Услышав ее движение, резко повернулся – и на Тину глянули с незнакомого лица знакомые светлые глаза.
– Предупреждаю сразу: это я, – сказал он.
Голос тоже оказался знакомым. Но Тина все равно ничего не могла с собой поделать: сидела и пялилась на него, как дура.
Вот в чем главная перемена: усов нет. Он сбрил усы! Бог ты мой, ведь не зря эти дурацкие усы так ей не нравились. Без них в тысячу раз лучше! Но волосы зачем покрасил? Значит, он это задумал еще там, в дороге… Конечно, Тине всегда казалось сочетание черных волос и светлых глаз слишком… как бы это сказать… рискованным, неестественным. Быть блондином ему идет гораздо больше! Впрочем, поняла вдруг Тина с внезапным приступом тоски, даже если бы Георгий появился сейчас обритым наголо и с татуированным телом, она все равно признала бы, что это ему чрезвычайно идет.
– Что, плохо? – с озабоченным видом спросил Георгий, наблюдая за ее реакцией.
Здорово у него получается. И в самом деле можно подумать, будто ему не наплевать на ее мнение. Не наплевать, нравится он ей или нет…
Нравится, даже очень. Только ему об этом знать не обязательно! Хотя вчерашний побег Тины и сбил с него спесь, но все же… Чем меньше женщину мы больше, тем больше меньше нас она, как говорил какой-то старинный знакомый. К мужчинам, надо полагать, этот принцип тоже применим.
– Да так, – пожала она плечами. – Ничего, нормально.
– Нет, я в том смысле… Я имею в виду – тебя не смущает такая перемена?
Тина снова старательно пожала плечами:
– Нормально! Твое дело, в конце концов, какие волосы носить. К тому же это не просто так, для красоты, как я понимаю, а для маскировки? Я когда от Виталика только начинала бегать, однажды вообще была малиново-рыжая!
– А я тебе никого не… не напоминаю? – поглядывая как бы даже с опаской, пробормотал Георгий.
Тина добросовестно присмотрелась. Да нет вроде бы. Себя разве что, прежнего себя – черноволосого и усатого, только очень отдаленно. И опять пожала плечами. До чего же удобное телодвижение – тот, кто его изобрел, Нобелевской премии достоин!
– Ей-богу, не смущает, – сказала честно. – Отменная получилась маскировочка. Но я волосы красить не буду, еще раз говорю.
– Нет нужды, – буркнул Георгий, отводя глаза, и Тина так и не поняла, порадовала его своей честностью или, напротив, огорчила. – Я пойду узнаю, как там насчет завтрака, а ты вставай. Мы уже в Зулейке, пора сходить. Наш фрахт заканчивается в семь, а сейчас уже половина.
И вышел. А Тина покорно побрела в ванную. Седьмой час, с ума сойти! Да в этой Зулейке небось все спят еще, их даже в отель не пустят!
* * *Но самое смешное, что в отель их пустили совершенно беспрепятственно. Более того, в ответ на небрежный приветственный жест Георгия швейцар, уже стоявший на стреме, расплылся в фамильярной улыбке:
– Мсье Жорж! Бонжур! Бонжур!
– Бонжур, – кивнул Георгий, входя в холл с таким видом, словно шел к себе домой.
«Ясно, – мигом нашла объяснение Тина. – Он здесь каждое лето проводил, вот его и знает каждая собака».
Насчет собак осталось невыясненным, поскольку ни одна не встретилась в прохладном, элегантном холле. Однако и встречная обслуга смотрела на Георгия как на своего. Приветствиями больше никто не порадовал, но и не делал попытки заступить дорогу: «А вы, мол, граждане, куда чешете? В какой номер? Оставьте-ка ваши документики в регистратуре, а то если каждый-всякий будет вот так проходить, пепельниц да стаканов в отеле не останется!»
Одна заминка, впрочем, вышла. Портье вдруг заблажил вслед Георгию:
– Мсье, ле кле! Кей, сэр!
Но Георгий похлопал себя по карману – ключ, мол, с собой, – и портье, оглянувшись на стойку, удовлетворенно кивнул: ну да, ле кле, а также кей отсутствует, наверное, он и в самом деле у постояльца.
Тина озадаченно свела брови. Много чего вытащила она вчера из карманов Георгия, но ключей там никаких не было – факт. Значит, и у Георгия их нет. Что же, они будут ломать дверь какого-то номера? Хотя нет, ну какая же она тупая! Здесь наверняка остановился какой-нибудь приятель Георгия, к нему они и направляются. Надо надеяться, это хоть не Зоя? Очень весело будет столкнуться с ней сейчас нос к носу! Хотя нет, Зоя вроде бы осталась в Сен-Дени, вместе с Викторией и Дениз…
К ее изумлению, лифтер без вопросов нажал кнопку пятого этажа. Это уж просто телепатия какая-то. Ну, предположим, он тоже помнит Георгия по прошлым визитам – но откуда ему знать, где остановился неведомый приятель?!
Вышли на пятом этаже. Тина с любопытством осмотрелась. Красивый все-таки отель. Кругом старое темное дерево, расписные, необычайно яркие циновки, рыбачьи сети, которыми задрапированы стены. Стилизация под родимую деревню Зулейки? Пока шли по набережной, Тина успела заметить, что этот стиль здесь очень даже эксплуатируется.
Рыбацкий стиль… рыба… а интересно, кета здесь водится? Нет, едва ли! А караси в сметане – тем более!
– Подожди, – неожиданно шепнул Георгий. – Вот здесь постой, за углом. Не высовывайся. Человек там еще спит, не хочется пугать.
Тина приросла к стене. Да… Яснее не скажешь! Бедняга, сам-то он сколько с ней, уродиной, натерпелся! Спасибо, что хоть сказал наконец. И не высовывайся, главное!
Нет уж, высунулась.
Георгий тихонько постучал в дверь с цифрой 505. Молчание. Подождал, потом еще раз – посильнее.
Снова никакой реакции. Подождал, занес было руку для увесистого удара – и тут до Тины донеслось хриплое, раздраженное:
– Фак! Ху из? Какому хрену что тут надо?
– Слесаря вызывали?
– Какого еще слесаря?!
Дверь распахнулась, и какая-то высокая взлохмаченная фигура в махровом халате возникла на пороге, протирая глаза. Возникла – да так и замерла.
– Ты один? – спросил Георгий.
Фигура мотнула головой.
– Выпроводи, быстро.
Фигура безропотно кивнула и канула в номер.
Тина едва успела отпрянуть, как Георгий появился – мало сказать угрюмый, даже злой.
– Все в порядке? – спросила Тина. – Никто не успел испугаться?
Георгий явно не оценил юмора – нахмурился. И тотчас откинулся к стене, придавив и Тину. Затем дверь открылась, и раздался капризный женский голосок:
– Пуркуа, же не компран па, пуркуа, мон шер?!
Дверь неумолимо затворилась. По коридору зацокали каблуки – едва не срываясь с высоченных шпилек, мимо Георгия и Тины пронеслась всклокоченная блондинка в алом неглиже, небрежно ниспадающем с обнаженных плеч. Блондинка была так возмущена случившимся, что не видела ничего вокруг. Выражение хорошенького обиженного личика подсказало Тине смысл ее причитаний. Девица совершенно не способна была понять, почему «мон шер» ни свет ни заря вытащил ее из постели и выкинул вон?!
Она добежала до последней двери коридора, пнула ее, а потом яростно шарахнула о косяк.
– О… скотина! – прорычал Георгий. – Дурак, болван, идиот!
Тина глянула на него безумными глазами. Это он того невыспавшегося парня честит? Ничего себе, какой блюститель нравственности выискался! Хотя, возможно, Георгий самого себя аттестует? Тогда все правильно.
Из-за поворота донесся тихий свист. Так, понятно, приятель сигнализирует, что путь свободен.
Однако Георгий не тронулся с места.
Тина покосилась на него. Что-то случилось? Ого, как побледнел…
Дурацкое сердце, конечно, сразу заколотилось от беспокойства; глупые руки, конечно, так и потянулись: обнимать, утешать…
Поспешно спрятала их за спину.
– В чем дело? – спросила.
Георгий отклеился от стены.
– Ни в чем. Пошли.
И вдруг схватил Тину в охапку, крепко прижал к себе, но тотчас оттолкнул, сунул руки в карманы:
– Пошли, ну!
И ринулся по коридору.
Сказать, что Тина была сейчас способна на убийство, значит ничего не сказать. Желательно, конечно, убить Георгия, но в принципе все равно кого. И хозяина номера, который так и не удосужился скинуть халат, она одарила таким взглядом, что он покачнулся, бедолага.
Тина, впрочем, и сама покачнулась. Что, у нее в глазах двоится? Георгий же вон, у окна стоит!
Оглянулась, добросовестно всмотрелась в его угрюмое лицо. Потом опять повернулась к хозяину номера.
Одно лицо! Нет, не совсем. Хозяин номера – это Георгий, но как бы старше себя самого лет на пять, а то и больше. И весело проживший эти годы! Отяжелевшие черты, мешки под глазами, вялые щеки. Глаза тусклые. Нет, вот зажигается в них какой-то огонек, поднимаются брови, брезгливо кривятся губы:
– Что такое? Кто?.. Тина? Ти-на?!
Ее как током ударило. Голос не Георгия! Голос…
Озноб пробрал ее до кончиков пальцев. Уставилась, не веря собственным глазам. Перед ней оживали совсем другие, но тоже знакомые черты.
– Ты? Это ты?! Нет, нет…
Да, да. Он это был, он.
Валентин.
* * *Георгий стоял, облокотившись о перила, и смотрел на живописную бухту. Выглянув из соседней лоджии, приветливо поздоровался седовласый красавец, похожий не то на голливудского актера, не то на опереточного певца. Георгий ответил сверканием зубов, подумал: «Надо бы спросить Вальку, кто он такой» – и тут же забыл об этом, услышав, как хлопнула входная дверь.
Все-таки не выдержал, оглянулся. Более того, вошел в номер, еще хранивший следы поспешных сборов, даже в спальню заглянул, где стояла широченная кровать со сбившейся постелью. Ничего, белье сегодня сменят, конечно.
Опять вышел на балкон. Сколько им надо, чтобы спуститься? От силы пять минут. Так что еще рано перевешиваться через перила и жадным взором провожать…
Да и не собирается он никого провожать. Сядет в кресло и будет любоваться красивейшей в мире бухтой и сиянием изумрудных волн, следить за движением золотого солнца в бирюзовых небесах. Не вид, а витрина ювелирной лавки. Ничего, до вечера полюбуется. Уж день-то отдыха можно себе позволить. А завтра все начнется сначала. И он снова останется один.
Его пальцы конвульсивно сжались. Хотелось что-нибудь разорвать, сломать, ударить кого-нибудь. А ведь он даже Валентина не ударил, хотя и следовало бы. Ну что за сволочь, в самом-то деле! К нему черт знает откуда, рискуя жизнью, добирается любимая женщина, будто какая-нибудь Марьюшка к Финисту – Ясному соколу, а он валяется в постели со случайной девкой! Хотя сам Финист в аналогичной ситуации и вовсе оказался женатым. Жена не остановила, впрочем, Марьюшку, а блондинка в алом неглиже не остановила Тину. Крепко, значит, любит!
Георгий тогда малодушно отвернулся: не мог видеть, как они бросились друг к другу в объятия. «Дурак, – подумал он, – ну какой же я дурак! Ведь мог же ничего не говорить, она бы никогда не узнала, осталась бы со мной…»
Нет, обман Голуба, а также отставка, которую в «Просперити» внезапно дали Аляскову (последние новости от Виктории!), все переменили в его жизни. Пока оставалась надежда на «мирное урегулирование», еще как-то можно было строить волнующие планы, а теперь остался только один путь, по которому не пройти вдвоем. Поэтому он и рвался на Зулейку.
А еще более ругал он себя – нет, даже проклинал – за то, что однажды не совладал с собой. Держался, пока мог, но… Теперь же ему казалось, что при виде ее он сразу ощутил это почти невыносимое желание. И вдруг пронзила мысль: если бы он, Георгий, был персонажем дамского любовного романа, то непременно разглядел бы в небесах над Амуром крылатого божка с луком и колчаном, полным стрел. Да, приходится признать: «святой Георгий» не просто спасал красавицу от дракона – он ее для себя добывал. Но вот пришлось… отдать другому.
Если бы он не тронул ее тогда, если бы так и не узнал, какова она, как приоткрывает со вздохом губы в поцелуе, как самозабвенно бросается потом в любовь, если бы не узнал, как она отзывчива и покорна, как неуступчива и своевольна… если бы не узнал!.. Наверное, ему было бы легче сейчас.
Плотнее втиснулся в кресло, даже за ручки взялся для надежности. Нет, не будет он махать на прощание с балкона, словно добрый бескорыстный братец. Чувствовал он себя отнюдь не братцем, а просто мужчиной, у которого увели единственную женщину. Последнюю, во всяком случае. Потому что, даже если бы Георгию не оставалось жить два дня, даже если бы разговор с Голубом и впрямь окончился иначе и вся жизнь простиралась впереди – то он никогда не расстался бы с Тиной, сделал все, чтобы привязать ее к себе. Даже женился, если бы она согласилась. Но…
Вот имен-но!
Она не простилась, даже слова не сказала. А ведь их связывали не только минуты страсти – их связывала смерть. В том смысле, что они не раз спасали друг друга от смерти. Скрипнул зубами, вспомнив, какой это был храбрый оловянный солдатик, какое заносчивое бесстрашие рождалось в ней в минуты опасности. И она даже не простилась…
Ну что ж, возможно, Тина имела право счесть его малодушным. Георгию показалось, что именно презрение промелькнуло в ее глазах, когда он сбивчиво рассказывал, как стоял однажды под дулом пистолета и выбирал: жизнь или смерть? Пистолет держал Виталий Пидоренко, а условия ставил… дядя Костя! Да-да, дорогой и любимый дядюшка, чуть не плача, умолял дорогого и любимого племянника не стоять на пути этого всемирного бульдозера марки «Просперити». Все равно ведь без толку! Не устоишь! То есть тебе даже возможности такой не дадут. Виталий сейчас шлепнет – и все. И концов никто не найдет. Дядя Костя, сидя в милиции, будет предаваться скорби по поводу без вести пропавшего племянника, на самом же деле – оплакивать его гибель.
– Не надо, Гошка! – умолял он, как-то сразу постарев. – Ну не надо, не делай этого, ради Христа…
– Предположим, я скажу – «да», но как вы гарантируете исполнение этого обещания? В яму посадите, что ли, как Голуба? Тогда уж лучше сразу стреляйте.
Дядя Костя онемел от внезапной надежды, а Виталий, похоже, – от разочарования. Георгий почувствовал, что у Пидоренко руки чешутся влепить-таки в него пулю! Наконец он с явной неохотой проговорил:
– Не так вульгарно, разумеется, но свободы передвижения будете лишены. Учитывая настоятельную просьбу Константина Михайловича, которая нас чрезвычайно ко многому обязывает, вы будете содержаться в весьма комфортабельном заточении. Я наслышан, что вам весьма по нраву такое место на карте Европы, как Сен-Дени, в частности, Зулейка? Вот там вам и придется пробыть некоторое время… пока не могу сказать, как долго. В пределах Зулейки вам предоставляется полная свобода передвижения, а выезд – только по разрешению.
– И впрямь, комфортабельная тюрьма, – усмехнулся Георгий.
И тут дядя Костя прямо-таки вцепился в него:
– Гошка, ты, главное, не высовывайся. У тебя на счету будет тысяч сто, гарантирую! – Он пресек жестом явную попытку Виталия что-то возразить, и тот, пожав плечами, стушевался. – Надоест груши околачивать – можешь бизнес там начать. Компьютер – он и в Африке компьютер, а с твоей головушкой… А мало этих деньжат покажется, я еще подкину, не сомневайся.
Его трясло от волнения. «Не играй с плохими мальчишками, возьми лучше конфетку и сиди дома». Он даже сделался больше похож не на дядюшку, а на дедушку, увещевавшего озорного внучонка.
– А что, прямо здесь готовы пристрелить? – все-таки полюбопытствовал Георгий и едва не рассмеялся, столь откровенная надежда вспыхнула в желтых глазах Виталия. Палец так и заплясал на спусковом крючке!
Возможно, сначала он согласился отойти в сторону просто из вредности, только бы лишить Виталия удовольствия. Ну а потом, после разговора с Викторией, сложился план, поразивший его своей простотой – и хитроумием.
Ох какая голова у этой длинноногой яркой красотки! Какой холодный, поистине мужской ум! А женская хитрость придавала ее замыслам особую изощренность. Игру с двойником выдумала Виктория. Во всяком случае, замысел принадлежал ей. А уж Георгий-то умел понимать с полуслова и развивать чужие идеи… И все-таки ситуация представлялась ему неразрешимой до тех пор, пока Виктория не сообщила, что Виталий вынес смертный приговор Валентину…
Конечно, Пидоренко затаил на своего напарника злобу – еще когда узнал, что тот, во-первых, допустил Георгия к сканеру, а во-вторых, это и главное, не воспользовался удобным случаем и не превратил его в идиота. Очевидно, с тех пор Виталий и решил не спускать глаз с Валентина, оттого и взял его с собой в Нижний.
Новость о том, что Валентин приговорен, ошеломила Георгия. И самое ужасное, что под удар попала Виктория. Неужели проницательность Виталия перевесила ее воистину змеиную хитрость? Словно в какой-нибудь мафиозной структуре, где преданность проверяется кровью, он не только приговорил Валентина – он назначил Викторию исполнительницей приговора!
Тут-то Георгию и показалось, что дело и впрямь провалено. «Нет, – думал он, – никогда не надо подавлять первых побуждений». А первым побуждением было крикнуть, подобно какому-то персонажу Голсуорси: «Стреляйте, и будьте прокляты!» Тогда пострадал бы только он. А теперь… Мало того, что не сомневается: живым от Виталия все равно не уйдет, эта пауза – только «рекламная пауза» для дяди Кости! – так еще и других в могилу за собой потянет. И что он сможет без Валентина, а главное – без Вики?
Да, крепко призадумались бояре! И вдруг Викторию осенило… Во время разговора с ней Георгий готов был трубку телефонную целовать, если уж Виктории под рукой не оказалось. «Ну что, – спросила она. – Хороша я, а? Гожусь на роль подруги героя?»
Насмешливо спросила вроде бы, но у Георгия, несмотря на радость, брякнул в мозгу некий предостерегающий сигнальчик. Ого! Так Виктория, значит, не оставила своих попыток… Она привыкла считать себя неотразимой – и тихо бесилась, видя, что Георгий остается совершенно холоден в душе, хотя внешне не скупится на комплименты – прежде всего ее уму. Но даже при этом уме Виктории не понять, почему он никак не мог дать ей то, чего она так хотела! Георгий любил женщин, любил секс, но ради удовольствия, а не ради самоутверждения – своего или партнерши, без разницы. Виктория же, чудилось, коллекционировала любовников, чтобы подавить в себе некий комплекс. Может, в детстве она была ужасной дурнушкой, на которую никто и смотреть-то не хотел, а как выросла и похорошела, так и пустилась во все тяжкие? Чисто психологически Георгий мог это понять и объяснить, но заставить себя… Нет. К тому же Валентин вовремя проболтался, что и он, и Виталий ели с этой тарелки и вместе, и порознь. А Георгий, как выяснилось, брезглив.