— Очень философски, — Скелет добродушно похлопал Разгуляя по плечу. — Ты и впрямь здорово изменился за те пять лет, что меня не было, братела. Не пойму только пока, к лучшему или к худшему. Ну да ладно! Время, мать его за ногу, покажет. Перекинешься с нами в стиры, Разгуляй?
— Не, я пойду. Словимся в полвторого, как уговорились, — осушив первую бутылку пива, Разгуляй взял вторую и поднялся на ноги. — Это на дорожку. Счастливо, пацаны. И, кстати, имей в виду, Скелет… Варан не просто так стучал ногтем по колоде. Он трефового туза закрапил. А сейчас скинул его в прикуп.
Не дожидаясь реакции на свое последнее замечание и развернувшись на сто восемьдесят градусов, Разгуляй вразвалочку двинулся к выходу из «Властелина».
* * *— Ну, как? Нравится?
Геннадий Геннадьевич светился, как пятиалтынная монета. Он вел себя так, словно сам приложил руку к созданию этого новенького автомобиля.
Принцесса молча покинула салон «Опеля» и мягко хлопнула дверцей. Мелихов облизал губы. В своем облегающем топе, надетом поверх обнаженного тела, и в белой коротенькой юбочке теннисного покроя девушка выглядела сегодня особенно соблазнительной. Но в то же время Мелихов не мог не заметить и скучающе-отсутствующего выражения лица Принцессы, становившегося для нее в последнее время нормой.
— Да, хорошая машинка, — она встряхнула головой, и белокурые локоны каскадом обрушились на плечи. — Спасибо, Гена. Это очень мило с твоей стороны.
Мелихов нахмурился.
— Ты говоришь так, как будто не слишком довольна подарком. А я, между прочим, старался, выбирал… Хотелось сделать тебе приятное.
— Ну, я же сказала. Это очень мило, — Принцесса, не оборачиваясь, щелкнула брелком сигнализации. — И мне она нравится. Пойдем домой, Ген. Я просто что-то очень устала сегодня. Хочу полежать, почитать книжку.
— Почитать? — Мелихов презрительно выпятил нижнюю губу. — Я надеялся провести сегодня с тобой потрясающий вечер. У меня были планы… Поедем покататься на яхте. Я покажу тебе…
— Я устала, Ген.
— Так я же и не предлагаю тебе работать. Отдохнем…
— Я и отдохну. С книжкой.
— Разве это отдых?
— Для меня — да. Самый лучший.
Принцесса уже развернулась и пошла по вымощенной красной брусчаткой дорожке к дому. Мелихов растерянно посмотрел ей в спину, затем оглянулся на новенький «Опель» и, вздохнув, вынужденно поплелся следом. Усилием воли он сумел подавить растущее внутри раздражение. Видел бы его сейчас Янис или кто-нибудь еще из ближайшего окружения! Нечего сказать, авторитетная личность!.. Геннадий Геннадьевич и сам осознавал, что в последнее время все чаще и чаще ведет себя рядом с Принцессой, как последняя тряпка. Заискивает перед ней, старается угодить, понравиться. А она… Она стала совсем холодной. И Мелихов не мог найти этому объективной причины. Такое положение бесило его, но он опять же старался не показать своего негативного отношения к ситуации перед Принцессой. Боялся ее обидеть.
Любой другой человек на месте Мелихова давно бы плюнул на все это и послал куда подальше зарвавшуюся любовницу. Любой, но не он… Мелихов понимал, что любит эту девушку. Любит, кажется, по-настоящему…
Оказавшись в гостиной, Принцесса небрежно скинула босоножки и опустилась на диван. Положила стройные ножки на низенький журнальный столик. Прикурив заблаговременно вставленную в мундштук сигарету, потянулась за книжкой.
Мелихов бестолково топтался рядом, не зная, как продолжить прерванный разговор. Девушка не обращала на него ни малейшего внимания. Геннадий Геннадьевич мазнул взглядом по ее ногам, облизнулся и принял самое простое в данной ситуации решение. Сев рядом с Принцессой, он слегка приобнял ее за плечи и потянулся губами к мочке ее уха. Она легонько отстранилась, не выпуская книгу из рук.
— Я хочу тебя, котенок, — томно, с придыханием произнес Мелихов. — У тебя нет желания выразить мне небольшую благодарность за подарок, который я тебе сделал?
Принцесса повернула к нему голову.
— Прямо сейчас?
— А почему бы и нет? — Геннадий Геннадьевич улыбнулся. Его пальцы уже поигрывали белокурыми локонами Принцессы. — Разве время не подходящее? У меня на сегодня никаких дел… А раз ты изъявила желание остаться дома…
Принцесса осторожно, но уверенно сняла руку Мелихова со своего плеча и переместила ее на спинку дивана.
— Когда ты научишься меня слушать, Гена? — Она заложила пальчиком нужную страницу. — Или ты всегда слушаешь только себя? Я устала и…
— От чего? — Мелихов не выдержал, и в его голосе невольно появились уже знакомые девушке истерические нотки. — От чего ты устала, родная? Ты весь день работала? Или?..
В последнее время Геннадий Геннадьевич часто вспоминал о том, как познакомился с Принцессой. Неудачное покушение на его жизнь отправило Мелихова на больничную койку с простреленной голенью. Киллер не страдал непрофессионализмом, но реакция Яниса и его людей оказалась значительно быстрее. Один из подручных начальника службы безопасности погиб на месте, а пулю, засевшую у Мелихова под коленной чашечкой, можно было скорее отнести к разряду случайных. Вот и все, чего добился убийца, прежде чем Янис расправился с ним собственноручно. Но в больницу Геннадий Геннадьевич угодил. А ОНА работала там. Да, в то время ОНА действительно работала. Много и не щадя себя. Днем училась в медицинском, по ночам ухаживала за больными, а позже Мелихов узнал, что по утрам ОНА еще и мыла подъезды. И все в надежде хоть как-то свести концы с концами. Тогда он, наверное, еще не влюбился, а только пожалел девушку. Предложил ей место личной сиделки… Не сразу, но ОНА согласилась. Деньги-то были обещаны Мелиховым хорошие. А потом… За минувший год все повернулось таким образом, что ОНА стала Принцессой. Такой, как сейчас. И Мелихов не представлял себе без нее ни единого дня…
Принцесса сняла ноги со столика, но подниматься с дивана не торопилась.
— Если ты собираешься и дальше разговаривать со мной в таком тоне, то мне лучше уйти, — жестко произнесла она, прицельно глядя в глаза Геннадию Геннадьевичу. — У тебя ко мне какие-то претензии? Я правильно поняла?
— Нет, — Мелихов тяжело вздохнул. — Никаких претензий. Просто я… Мне хотелось побыть с тобой… Извини. Я не должен был говорить глупостей…
— Не должен был.
Переливчатая трель мобильного телефона избавила Геннадия Геннадьевича от дальнейшего разговора. Вынув из кармана аппарат, он поднялся с дивана и отошел с ним в противоположный угол комнаты. Остановился возле окна.
— Да! Да, привет, Янис… Что? Какая партия?.. Ах, эта! Да, я понял… Слушай, давай не сейчас. Поговорим об этом завтра утром. Хорошо? Оставь пока это дело и займись Сандаевым… Уже едешь? Ну, отлично. Удачи! Если что, держи меня в курсе. Все, договорились.
Нажав кнопку отбоя, Мелихов обернулся. Принцесса, как и прежде, положив ноги на столик, сидела на диване и как раз перелистывала очередную страницу. Ее невозмутимый вид словно сам за себя говорил, что тема разговора исчерпана и возвращаться к ней снова не имеет никакого смысла.
Геннадий Геннадьевич нервно одернул на себе пиджак и молча вышел из комнаты. Оставаться дома сегодня вечером он не хотел. Боялся ляпнуть еще что-нибудь лишнее.
* * *— Заходи, — Янис пропустил вперед Егора и плотно закрыл за собой дверь кабинета. — Сядь. Потрепаться надо.
Исполняющий обязанности управляющего казино Егор Чурилов неторопливо опустился на кожаную банкетку напротив письменного стола.
— Ты ведь с Сандаевым давно работаешь?
Янис плюхнулся в кресло, предварительно выкатив его из-за стола на середину комнаты.
— Ну, да…
Егор окинул взглядом кабинет Сандаева. Последний раз он заходил сюда еще в качестве администратора. Три дня назад. Обычная планерка перед началом рабочего дня. Теперь, после бегства управляющего, в кабинете практически ничего не изменилось, если не считать раскуроченной Вороном двери. Сейф так и остался открытым.
— Пораскинь мозгами. Где может быть Сандаев?
Янис взял со стола пузатую пластиковую папку, до отказа набитую бумагами, и машинально раскрыл ее.
— Янис, я не в курсах. Я с Сандаевым вообще дел никаких не имел особо. Только по работе. О чем мне было с ним говорить? — Чурилов поправил тугой узелок галстука. Новый щегольской костюм из выбеленного льна, купленный по случаю повышения по службе, сидел на нем великолепно. — Слушай, мне клиентов встречать надо. Сейчас самый час пик пойдет. Может, попозже перетрем тему? А?
Янис перевернул несколько листов, бегло просматривая записи.
— Подождут клиенты твои. Не развалятся. Это, кстати, в твоих интересах, чтобы мы нашли Сандаева. Быстрее тебя назначат на его место… Напрягись лучше! Кому он звонил из корешей своих? Родня, может, какая?
— Да хрен его знает! Говорю тебе, не корешились мы с ним никогда особо. Ну, звонил пару раз кому-то с работы. Но я, думаешь, помню?
Егор посмотрел на часы и тяжко вздохнул. Янис захлопнул папку и бросил ее обратно на стол.
— Хотя, ты знаешь, — неожиданно произнес Чурилов, — помнишь, когда он день рождения справлял, был там один перец. Сандаев с ним братался запостоянку. Помнишь, он еще спич такой длинный затеял?
— Ну! — глаза Яниса загорелись. — Вспоминай, давай. Напрягись, Егор.
— Как же его звали? Борис, что ли? Да, кажется, Борис. Одноклассник он или друг его какой-то… — Кандидат на место управляющего казино встал и прошелся по кабинету. — Точно, Борис его звали.
— Ну, Егор, давай, поднатужься еще. Фамилию, что ли, его вспомни. Как его найти? — Янис не спускал глаз с Чурилова.
— Вот этого я не знаю. Ей-богу! Я его один раз в жизни видел и все…
— Узнать его, если что, сможешь?
Янис встал и, пнув кресло ногой, направился к столу Сандаева. Кресло откатилось в дальний угол комнаты.
— Если увижу, смогу.
Чурилов тоже приблизился к столу. Янис выдвинул один из ящиков.
— Чего ты ищешь? — Егор заглянул за спину начальнику СБ.
— Где у него записная книжка может быть? В столе?
Янис уверенно выпотрошил содержимое ящика, сваливая вещи прямо на пол. Егор пожал плечами.
— Не знаю. Думаю, в столе. А где же еще? Если только с собой не прихватил.
— Вряд ли. Не дурак же он. На хрена ему теперь записная? Теперь ему ни один человек не поможет.
Янис достал верхний ящик и положил его на крышку стола.
— Ищи здесь, — распорядился он.
Чурилов принялся перебирать содержимое.
— Вот она! — через секунду он вскинул вверх руку с увесистым блокнотом в кожаном переплете.
— Давай, Егор, ищи этого Бориса.
Янис с интересом рассматривал извлеченную им из ящика статуэтку. Это был индийский божок, выполненный из бронзы и с глазами из камней рубина. На постаменте была выгравирована короткая надпись «от Мелихова».
— Смотри, Егор, подарочек Сандаеву от шефа на день рождения. Надо прихватить ее с собой, — Янис сунул фигурку в карман рубашки и засмеялся. — Чтобы не забывал своих друзей. Мы ему напомним…
Чурилов подставил записную книжку под свет настольной лампы.
— Янис, я ни хрена не помню, как его фамилия.
— Ищи по именам, — начальник СБ тоже склонился над книжкой. — На «Б» смотрел?..
— А! Вот! Глянь!
Егор ткнул пальцем в одну из записей. Янис выхватил книжку из-под руки Чурилова. У левого поля корявым почерком Сандаева была сделана короткая запись: «Борька».
— Это он?
— Похоже, он самый, — Егор снова посмотрел на часы.
— Все! Давай, Егор, вали к своим клиентам. Побольше вам бабосов!
Янис зажал блокнот под мышкой и вышел из кабинета. Метбурзинов ждал его в салоне джипа. Заднее сиденье занимали двое братков — широкоплечий верзила по кличке Колпак и рослый Лабух с бритой под ноль головой.
Янис сел за руль и бросил Артуру записную книжку Сандаева.
— Что это? — Метбурзинов раскрыл ее и перелистал несколько страничек. — Ну, и что это ты мне дал?
— Что, что? А то! Завертелись шестеренки. Сандаев может начинать отсчитывать свои часы. Здесь адрес кореша нашего Евгена, — Янис завел двигатель внедорожника. Тяжелый «Ниссан Патруль» сполз с бордюрного камня, и водитель вырулил на проезжую часть. — Колонем старика, где его приятель ошивается…
— Думаешь, Сандаев с ним связывался? — Метбурзинов бросил записную книжку одному из братков на заднем сиденье. — Что-то я сильно сомневаюсь.
— А я вижу, ты совсем закис, Артур. Тебе что, жить надоело? Это на тебя Сандаев зуб держит… Прикинь сам. Даже если этот его дружок ничего не знает, надо поговорить с человеком так, чтобы он проникся к тебе уважением. Мои парни умеют этого добиваться. Пусть этот конь педальный хотя бы предположит, где Евген может кантоваться.
Янис надавил на газ, и автомобиль, обходя впереди идущие машины, устремился в сторону аэропорта.
— У меня в багажнике канистра бензина на такой случай всегда имеется, — в заключение поделился он.
Метбурзинов, имевший смутное представление о том, что именно собирается делать Янис, разумно промолчал.
Через четверть часа «Ниссан» подкатил к нужному дому.
— «Общежитие семейного типа», — прочитал Янис на табличке двери в подъезд и вошел внутрь.
За ними в подъезд последовали и двое братков. Замыкающим был Метбурзинов.
Нужная квартира под номером тридцать восемь находилась на третьем этаже. Дверь, ведущая в общий для шести квартир вытянутый коридор, была распахнута настежь.
— Вот клоповник-то! — Янис перешагнул порог коридора.
— Клоповник! А ты знаешь, в каких бараках я жил до шестнадцати? — Метбурзинов шел чуть позади, рассматривая двери по правую руку.
— Да, хреновое у тебя детство было.
Янис остановился около одной из квартир и постучал по ручке.
— Кто там? — послышалось за дверью.
— К Борису пришли. Откройте! — Янис постарался придать своему голосу как можно больше душевности.
Дверь отворилась, и из-за нее выглянула женщина с обмотанным вокруг головы тюрбаном из полотенца. Увидев представительную делегацию, она резко отшатнулась от порога, но Янис не дал ей закрыть дверь, выставив вперед ногу.
— Это из тридцать восьмой Борис-то? — осторожно поинтересовалась хозяйка квартиры.
— Он самый, — Янис привалился плечом к дверному косяку.
— Так он бегает. Минут пятнадцать назад ушел. С полчаса еще не появится. У него сердце больное, вот он и бегает… От инфаркта, — женщина с любопытством разглядывала необычных гостей.
— Где он бегает? — Янис заглянул внутрь квартиры.
— Около аэропорта. По аллее. Тут в двух шагах…
Женщина не успела договорить.
— Ясно. Спасибо, мадам.
Янис отлепился от дверного косяка и направился к выходу. За ним потянулись и все остальные.
Через пару минут «Ниссан» уже медленно катил вдоль интересующей подручных Мелихова аллеи. Впереди на расстоянии двадцати шагов бежал мужчина в белых спортивных трусах с тремя синими лампасами. Янис обогнал Бориса и остановил джип впереди в сотне метров от спортсмена. Борис продолжал спокойно трусить по аллее. Когда расстояние сократилось до десяти метров, Метбурзинов радушно распахнул дверцу со своей стороны.
— Эй, дед! — крикнул Янис в раскрытое окошко, когда Борис поравнялся с машиной.
Бегущий резко отшатнулся от обочины, но не остановился.
Янис снял машину с ручника, и «Ниссан» медленно покатился вперед.
— Дед, ты оглох, что ли? Стой. К тебе обращаются. Поговорить надо.
Колпак первым спрыгнул с порожка внедорожника и побежал вслед за Борисом. Лабух выскочил с другой стороны. Трусивший впереди мужчина резко ускорил движение.
Янис высунулся наружу через опущенное боковое стекло дверцы.
— Вяжи ты его, Колпак. Если человеческого языка не понимает. По-быстрому.
Борис испуганно покосился на окошко внедорожника и бросился бежать уже изо всех сил. Янис втопил педаль газа в пол. Джип сделал молниеносный рывок вперед, а затем резко остановился.
— Оставайся в машине, — бросил Янис Артуру, а сам выскочил из машины и преградил Борису дорогу.
Колпак с Лабухом отрезали жертве путь к отступлению. Борис вынужден был остановиться.
— Ну, атлет? Чего ты добился? Сказали же тебе по-человечески: стой. Не понимает, в натуре. Поговорить надо, старый пень.
Янис сделал короткий знак Колпаку. Тот тут же нанес мужчине рубящий удар ребром ладони между лопатками. Борис потерял равновесие и кулем рухнул к ногам братков.
— Тащите его в салон, — скомандовал Янис.
Колпак подхватил обмякшее тело Бориса под мышки и потянул к машине. Лабух помог загрузить его в машину и сел рядом с плененным мужчиной на заднее сиденье. Янис закрыл дверцы и занял привычное для себя водительское место.
— Ну что, старик? Говорить с нами будешь? — обратился он к начинавшему приходить в себя Борису.
— Подлецы! — бросил в ответ тот.
Янис криво усмехнулся:
— Смотри-ка, какой смелый. А если мы тебя сейчас тут и прикончим, дед? На хрена ты нам такой сдался?
Он развернулся к Борису лицом.
— Что вам от меня надо? — приятель Сандаева потер ушибленное при падении бедро.
— О! А вот это уже конструктивный разговор. А то, как ты там сказал? Подлецы?
Янис вновь подал знак Колпаку. Тот моментально отреагировал на молчаливый сигнал шефа, поддев Бориса ударом кулака в солнечное сплетение. Тот не успел отреагировать на молниеносный выпад братка и, согнувшись пополам, тяжело закашлялся.
— Вот так, — Янис похлопал пострадавшего по плечу. — Давай-давай, разгибайся, дед. Мы тебе пока еще ничего не сделали. Слышишь?