– Почти сто двадцать четыре метра, – прокомментировал Юри, проследивший за взглядом Бондаря. – Это верхушка церкви Оливесте, которая долгое время была самой высокой в Европе.
– А мы на какой высоте находимся? – опасливо спросила Ингрид, держась на приличном расстоянии от окна, из которого нещадно дуло.
– Метров тридцать, – прикинул Бондарь, глядя на раскинувшуюся внизу булыжную мостовую.
– Всего лишь двадцать девять с половиной, пожалу-ус-ста, – вежливо уточнил Юри.
– О боже, – простонала Ингрид.
– Голова закружилась? – посочувствовал Бондарь.
Девушка жалко улыбнулась:
– Хуже.
– Что случилось? – нахмурился Юри. – Вам плохо?
– Ой, кажется… – Ингрид запнулась, прислушиваясь к своим ощущениям. Ее лоб и щеки покрылись красными пятнами. – Мне очень неловко, но вам обоим придется отвернуться, – заявила она.
– Ты собираешься предложить нам поиграть в прятки? – недоверчиво осведомился Бондарь.
– Отвернитесь же! – Это походило на начинающуюся истерику. – Если я сейчас же не воспользуюсь прокладкой, мои джинсы будут безнадежно испорчены!
Месячные! Бондарь подчинился с такой поспешностью, что у него хрустнули шейные позвонки. Он ничего не желал знать об этом неприятном аспекте женской физиологии. Присоединившийся к нему Юри брезгливо морщился и выглядел так, словно подавляет приступ тошноты. За их спинами щелкнул замок сумочки, раздалось тарахтение перебираемых предметов, потом что-то зашелестело.
– Не вздумайте обернуться! – предупредила Ингрид.
– Нет! – крикнули мужчины в один голос.
Они стояли у окна, подставляя лица ветру и стараясь сосредоточиться на разглядывании городской панорамы. Шуршание, возня и невнятные причитания Ингрид действовали им на нервы.
– Видите белое здание напротив? – торопливо заговорил Юри, чтобы заглушить раздражающие звуки. – На первом этаже аптека, пожалу-ус-ста. Когда в ратуше устраивались праздники, градоначальники посылали в эту аптеку за кларетом. И слуги бегали через площадь с полными ящиками на спине…
«Хорошо, что не с тюками ваты для жен градоначальников», – машинально подумал Бондарь, не сразу сообразив, что падает грудью вперед, зависнув над площадью, словно какой-то спятивший ныряльщик.
Толчок в спину был настолько коварным и неожиданным, что он не успел удержаться за стены оконного проема. На какую-то тысячную долю секунды ему показалось, что он сумеет сохранить равновесие, но Юри пнул его ногой, пожелав на прощание:
– Счастливого пути, пожалу-ус-ста.
Единственное, что успел сделать Бондарь, – это по-кошачьи извернуться в воздухе, чтобы приземлиться не плашмя, а на ноги. Инстинкт сработал своевременно. В следующее мгновение его подошвы ударились о край дощатого помоста, сооруженного строителями вокруг башни.
– Ух! – толчок вышиб воздух из легких, а новый вдох делать было некогда.
Доска спружинила, и Бондарь приготовился к тому, что его подбросит вверх, но вместо этого он с треском провалился на пару метров вниз, обрушившись на следующий ярус лесов.
– Э-эх!!
Сосущая пустота свободного падения сменилась новым толчком. На этот раз Бондарь приложился бедром, но настил выдержал. Переломившаяся доска настигла его и крепко шарахнула по затылку. В глазах потемнело, однако Бондарь обнаружил, что умудрился уцепиться за настил. Просунув пальцы в щели между досками, он подтянулся и бросил взгляд вверх. В черном проеме, из которого он вывалился, белело перекошенное лицо Ингрид. Оно было не больше кукольного.
Прямо перед Бондарем зияло окно, ведущее на первую смотровую площадку. Это означало, что от него до Ингрид не меньше десяти метров.
– Держись! – крикнула она.
Весьма ценный совет. Как будто без ее подсказки Бондарь разжал бы пальцы!
– Где эта экскурсоводческая падла? – прохрипел он, забросив колено на помост.
– Выхватил у меня сумку и побежал вниз! – ответила бледная Ингрид.
Вспомнив предупредительные оранжевые таблички на подступах к Старому Городу, Бондарь не слишком удивился. Тем более что размышлять над мотивами, которыми руководствовался коварный Юри Куускемаа, было некогда. Мозг Бондаря лихорадочно работал над решением куда более трудной задачи.
Почему его тело, нашедшее опору, продолжает падать, хотя и очень медленно?
Ответ не заставил себя ждать. Оконный проем отдалялся от Бондаря по той простой причине, что шаткое сооружение, за которое он цеплялся, валилось на площадь. В этом падении было что-то торжественно-неотвратимое. Ржавый каркас конструкции скрипел и визжал на все голоса.
Издав звериный рык, Бондарь рывком бросил себя на противоположный край помоста. Смещение центра тяжести заставило конструкцию качнуться в сторону башни и застыть в шатком равновесии. Пользуясь выигранным мгновением, Бондарь совершил новый прыжок.
Леса, от которых он оттолкнулся руками и ногами, исчезли. Ощущая под собой лишь пустоту и ничего, кроме пустоты, Бондарь успешно пронесся над ней и упал грудью на каменную поверхность смотровой площадки. Его растопыренные пальцы вцепились в зазор между плитами, как стальные крючья.
Далеко внизу раздался грохот обрушившихся лесов, но Бондарь даже не повернул головы. Забираясь в башню, он изрядно перепачкал пальто и лишился пары пуговиц. Отстраненно прислушивась к удаляющимся шагам, громыхающим по ступеням винтовой лестницы, Бондарь спросил себя, готов ли он начать преследование гида, и устало опустился на корточки.
Какая, к чертям собачьим, готовность! Он не мог стоять на ногах не то что бегать или хотя бы просто ходить. Даже такое простое занятие, как прикуривание сигареты, потребовало от него поистине героических усилий. Организм, потративший всю энергию на выполнение смертельного трюка, ослаб настолько, что требовал полного покоя. Эмоции тоже куда-то подевались, оставив вместо себя полную апатию и равнодушие к собственной судьбе.
Сбежавшая на площадку Ингрид обнаружила своего спутника привалившимся к стене с дымящейся сигаретой в руке. Повизгивая от избытка чувств, она принялась рассказывать, как перепугалась, когда Юри напал на Бондаря. Поморщившись, он попросил:
– Во-первых, не ори на всю округу. Во-вторых, застегни джинсы. В-третьих, выгляни в окно и проверь, не зашибло ли кого-то на площади.
– Строители находились далеко, – сообщила Ингрид, суетливо дергая язычок «молнии». – Никто не пострадал. Я смотрела вниз до тех пор, пока не убедилась, что ты спасся.
– Много денег у тебя сперли? – спросил Бондарь бесцветным тоном.
– Примерно тысячу евро… О боже! – Ингрид всплеснула руками. – Нужно немедленно сообщить в полицию!
– Забудь об этом. Сейчас мы возьмемся под руки, спустимся вниз и удалимся, не привлекая к себе внимания. Падение лесов спишут на несчастный случай. – Бондарь раздавил окурок о каменную плиту. – Нарушение техники безопасности, обычное дело.
– Но мои деньги!
– Если ты поднимешь шум, то потеряешь гораздо больше. Как законопослушный гражданин, я не смогу не заявить о преступных планах, вынашиваемых тобой и твоим братом против профессора Виноградского.
– Ты не сделаешь этого! – выпалила Ингрид.
– Не сделаю, – согласился Бондарь. – Потому что ты будешь держать язык за зубами. Если внизу нас встретят полицейские, успокой их. Мы ничего не знаем. Никто на нас не нападал. Усвоила?
– Не слишком ли много приказов?
– Это еще не все. Я хочу, чтобы ты не открывала рта, пока я тебе не позволю. Мне нужно подумать.
Не обращая внимания на задохнувшуюся от возмущения Ингрид, Бондарь встал, отряхнулся, распахнул пальто, чтобы скрыть отсутствие пуговиц, и начал спускаться вниз.
Глава 22
Из чего только сделаны женщины?
На обратном пути внутри вишневой «Ауди» царило молчание. Ингрид мрачно взирала на асфальтовую ленту шоссе и казалась погруженной в транс. Лишь когда Бондарь остановился, чтобы заправиться, она позволила себе заметить, что пользоваться самым дорогим бензином неэкономно. Ее реплика осталась без внимания. Бондарь не был готов к диалогу. Три покушения на его жизнь, совершенные за неполные двое суток, шпики в серебристом джипе и профашистская атмосфера в Пярну настроили его на весьма недружелюбный лад. Сидящая рядом аферистка не вызывала у него ничего, кроме холодной ненависти.
Пусть Ингрид не причастна к истории с доберманами, но ведь она заманила его на пустынный берег специально для того, чтобы оставить с глазу на глаз со своим братцем Юханом. Паскудника опередили каповцы, и тогда произошло нападение на Бондаря ночью. А что, если бы Юхан не понадеялся на свои силы и воспользовался ножом? И где гарантии, что Ингрид и ее братец не предпримут еще одну подобную попытку? Не лучше ли вышвырнуть ее из машины прямо сейчас, пока она и Юхан не успели затеять новые козни? Нет, тогда профессор Виноградский, встревоженный исчезновением невесты, вызовет полицию, и миссию Бондаря можно считать законченной.
Не вынимая сигареты изо рта, он предупредил:
– Я хочу, чтобы еще до темноты твоей ноги не было в доме. Сочини какую-нибудь сказочку и сделай это заранее. В противном случае ночевать ты будешь в ближайшем полицейском участке.
– Не беспокойся, – откликнулась Ингрид, голосом таким же бесцветным, как весенний эстонский пейзаж за окнами. – Я уже все продумала. Скажу, что мне нужно срочно вылететь в Америку для оформления документов. Сергей Николаевич поверит. Он такой наивный…
– Почти, как я, – бросил Бондарь, не удосужившийся повернуть головы.
– Ты не наивный, – успокоила его Ингрид. – Ты постоянно начеку и живешь так, словно воюешь. Я подозреваю, что ты вовсе не тот, за кого себя выдаешь.
– А я подозреваю, что ты пытаешься морочить мне голову. Не советую. – Бондарь выплюнул окурок в окно. – Через двадцать минут мы будем дома. У тебя будет три часа на сборы и объяснения. Ровно в восемь я спущусь вниз, чтобы проверить, насколько серьезно ты отнеслась к моему ультиматуму.
– Ты мне не веришь? – кисло спросила Ингрид.
– Мягко сказано.
На самом деле Бондарь не сомневался, что аферистка исчезнет с горизонта. В ее положении было глупо лезть на рожон. Правда, лишь в том случае, если инцидент в ратуше произошел без ее участия. Версия банального ограбления была чересчур неправдоподобной.
– Послушай, – произнес Бондарь, вглядываясь в дорожные знаки, чтобы не пропустить нужный поворот, – я до сих пор не знаю, откуда взялся этот хренов Юри Куускемаа? Где ты его откопала?
– Мне сказали, что возле главного входа в ратушу дежурят экскурсоводы-частники, – ответила Ингрид. – Так и было. Только остальные требовали за свои услуги пятьдесят долларов. Я выбрала самый экономный вариант.
Примерно это Бондарь и ожидал услышать. Каповцы знали, что делали. Зная скупердяйскую натуру своих соотечественников, они сыграли на этом. Хорошо еще, что Ингрид не предложила подняться на вершину церкви Оливесте, или как она там называется. Падение с высоты ста двадцати с лишним метров не оставляло Бондарю ни единого шанса. С другой стороны, в башне ратуши не было других туристов, что облегчало задачу убийцам. Было ли покушение спонтанным или все же оно готовилось заранее?
Бондарь надеялся, что через пару минут он выяснит это. Когда на горизонте замаячили крыши Пярну, он съехал на обочину, заглушил двигатель и распорядился:
– Снимай джинсы.
– Ты называешь это нежностью и тактом? – возмутилась Ингрид.
– Я называю это необходимой мерой предосторожности, – невозмутимо произнес Бондарь.
– Но я не могу…
– Интересно почему?
– Ты знаешь!
– Ничего я не знаю.
– У меня менструация, – трагически заявила Ингрид. – Хотя, если уж тебе так невтерпеж, то я могла бы… – Она предпочла закончить фразу красноречивым жестом, поднеся к губам сложенные трубочкой пальцы.
– Сыграть на саксофоне? – предположил Бондарь без улыбки. – Я не любитель музыки такого рода.
– При чем здесь саксофон? – смешалась Ингрид. – Я имею в виду совсем другое. Неужели ты не догадываешься?
– Начинаю догадываться. – Это прозвучало угрожающе. – Ты боишься раздеться, потому что никакой прокладки на тебе нет. Трюк понадобился тебе лишь для того, чтобы заставить меня отвернуться, когда мы поднялись на подходящую высоту, так?
– Идиот! У меня украли тысячу евро! Юхан не простит мне ни потери денег, ни моего отъезда! Почему ты такой жестокий и такой тупой? В тебе нет ничего человеческого!
– Возможно, – коротко кивнул Бондарь. – Поэтому не испытывай мое терпение. Расстегни джинсы и докажи, что мои подозрения напрасны.
– Пожалуйста! – Ингрид откинулась назад, приподнявшись над сиденьем. – Смотри! Я сказала правду!
Одного беглого взгляда было достаточно, чтобы убедиться в искренности ее слов.
– Приводи себя в порядок, и поехали, – буркнул Бондарь. – Что касается обещанного тобой минета, то он откладывается на неопределенное время.
– Подонок, – всхлипнула Ингрид. – Угораздило же меня с тобой связаться.
– Скоро развяжешься, – пообещал Бондарь, трогая машину с места.
В дом они вошли, продолжая хранить неприязненное молчание. Насторожившийся Виноградский попытался выяснить причину столь мрачного настроения невесты, но та пообещала объясниться чуть позже. Отметив про себя, что при этом она взглянула на часы, Бондарь расслабился. Ему не терпелось услышать Верин отчет о проделанной работе, но он заставил себя задержаться внизу, чтобы не показаться профессору невежей. Выслушав очередную хвалебную оду бактериям, живущим в хлорной среде, он сделал вид, что спохватился:
– Эй, а почему меня не встречает жена? Она дома?
– Еще до полудня заперлась в своей комнате и не выходит, – пожаловался Виноградский, стараясь не показать, что лично ему такое поведение гостьи не по душе.
– Уж не поссорились ли вы? – встревожился Бондарь.
– Что вы, что вы! – профессорские руки замахали в воздухе, подобно лопастям вентилятора. – Просто Верочка жалуется на недомогание.
– Какое недомогание?
– Известно какое, – ехидно улыбнулась Ингрид.
Невольно скривившись, Бондарь поднялся на второй этаж и толкнул дверь. Она была заперта.
– Вера! – в ответ ни звука. – Вера!
Ответом были шаркающие шаги, словно по ту сторону двери находилась древняя старуха. Дважды щелкнул замок. Не дожидаясь, пока Бондарь переступит порог, Вера повернулась к нему спиной, добрела до кровати и рухнула на нее лицом вниз. Она была в своем любимом черном белье, но почему-то в сапогах. Взглянув на грязные подошвы, Бондарь спросил:
– Ты выходила из дома?
– Дышала воздухом, – отозвалась Вера безжизненным голосом.
– Что случилось?
– Ничего особенного.
Наткнувшись взглядом на пустую бутылку из-под ликера и пепельницу, полную окурков, Бондарь стремительно приблизился к кровати, обхватил Веру поперек туловища, развернул к себе лицом и швырнул обратно.
В первое мгновение ему показалось, что она наложила на физиономию питательную маску из малины или клубники, но, присмотревшись, он не удержался от досадливого восклицания. Лоб, нос, щеки и подбородок девушки представляли собой сплошную рану. Создавалось впечатление, что она каталась на велосипеде и проехалась лицом по асфальту, причем неоднократно. Срезанная кожа уже не кровоточила, но до полного заживания было далеко.
– Как это случилось? – спросил Бондарь, устало опускаясь на кровать. – Какого дьявола ты наклюкалась до такого состояния?
– Состояние нормальное, – отрапортовала Вера, с трудом ворочая языком. – Будь другом, раздобудь где-нибудь еще бутылку. Выпьем за печальный конец нашего несостоявшегося романа. Ты ведь меня такую не полюбишь, да, Женечка?
– У женщин бывает три состояния, когда они не вызывают ничего, кроме раздражения, – холодно произнес Бондарь. – Когда у них месячные, когда они плачут и когда напиваются.
– Месячные у меня не скоро, – заявила Вера. – Нарыдалась я в одиночку и…
– И напилась тоже в одиночку.
Не желая больше ничего слышать, Бондарь разделся до пояса, поднял девушку с кровати, взвалил ее на плечо и понес в ванную, где она была подвергнута насильственным водным процедурам. Сам он тоже изрядно вымок, пока удерживал вырывающуюся Веру под холодным душем. Сначала она громко протестовала, но под конец затихла и только стучала зубами, дрожа как в лихорадке. Вода, стекающая с ее лица, была розоватой. Швырнув ей полотенце, Бондарь вышел, уселся на кровать и закурил.
* * *Он не знал, как быть дальше. Затея с соблазнением профессора провалилась. С такой физиономией, как у Веры, только людей пугать, а не строить глазки. Пробудить в старике чувство патриотизма Бондарь не надеялся. Оставалось последнее средство. Испытанное. Надежное. Радикальное.
Достав из сумки «Вальтер», Бондарь проверил затвор, поставил пистолет на боевой взвод и сунул его обратно. Сначала пусть уедет Ингрид. Она не лучший представитель человечества, но все-таки не заслуживала смерти, по крайней мере в настоящий момент. А вот старик…
Бондарь поймал себя на тоскливом вздохе, который никак не вязался ни с его внешностью, ни с его многолетним опытом оперативного сотрудника центрального аппарата ФСБ. Убийства являлись неотъемлемой частью его профессии, однако это не доставляло ему никакого удовольствия. Когда ему приходилось выполнять подобные задания по долгу службы, Бондарь старался сделать это наиболее простым из известных ему способов и поскорее забыть о происшедшем. Приговор должен быть приведен в исполнение, и к этому следует относиться со спокойствием патологоанатома, учили его. Душевные терзания лишь мешают работе и грозят умопомешательством.
И все-таки предстоящая ликвидация старика-профессора претила натуре Бондаря. Не то чтобы бактериолог не заслуживал смерти – нет, он несомненно представлял собой угрозу человечеству. Стараясь убедить себя в этом, Бондарь напомнил себе о том, что за последние десятилетия ученые, подобные Виноградскому, вывели более двадцати вирусов и около ста болезнетворных микробов, вызывающих стопроцентный летальный исход. Несмотря на подписанный в 1972 году договор о нераспространении биологического оружия, десятки НИИ по всему миру продолжали совершенствовать военные биотехнологии, превращая возбудителей чумы, холеры, оспы и Эболы в идеальный способ массового уничтожения населения. Весьма простой и недорогой способ, кстати говоря. Вырастить смертоносные бациллы под руководством специалиста можно даже в домашних условиях. Еще проще распространить смертельное заболевание. Болезнетворные штаммы неприхотливы. Зачастую все, что нужно для их размножения, – это стабильная температура и подходящая питательная среда, например обычный пищевой желатин. Как только такой средой станет хлорированная питьевая вода из-под крана, пиши пропало.