– Кто это? – спросил он.
– Мой эксперт, – ответила Морталюк, нетерпеливо постукивая каблуком.
– Эксперт по оружию? – уточнил Бондарь.
– Не только, – сдержанно улыбнулся мужчина. – Я также являюсь специалистом по применению стрелкового оружия.
– Лучшим в России, – вставила Морталюк. – Количество моих недоброжелателей сократилось вдвое с тех пор, как…
– Называйте меня Иваном Ивановичем, – не замедлил предложить мужчина.
– …с тех пор, как Иван Иванович предложил мне свои услуги, – закончила Морталюк.
Бондарь неприязненно прищурился:
– А фамилия ваша Иванов, м-м?
– Угадали, – подтвердил мужчина.
– Иван Иванович даст тебе ряд полезных советов, – сказала Морталюк.
– Вот как? – Порез на щеке Бондаря дрогнул от короткой улыбки. – Послушаем, послушаем.
В обращенном на него взгляде мужчины появился проблеск любопытства. Ас угадал в собеседнике достойного соперника. Жестом фокусника он поднял крышку кофра. Внутри матово залоснились вороненые и никелированные пистолеты, покоящиеся в бархатных ячейках.
– Есть знакомые модели? – осведомился владелец чудесного кофра.
– «Беретта 959 BS», – благоговейно произнес Бондарь, прикасаясь к пистолету. В начале своей оперативной карьеры он носил такую же «беретту» в пижонской замшевой кобуре, подвешенной ровно на восемь сантиметров ниже левой подмышки. Это была дань моде на все западное, затронувшей в девяностых годах даже такую консервативную организацию, как Федеральная служба безопасности России.
– Тридцать восьмой калибр, – похвасталась познаниями Морталюк.
– По-нашему, «девятка». – Не желая проявлять охватившую его ностальгию, Бондарь пренебрежительно скривил губы. – Мало чем отличается от модели «М-92», а из девяносто второй «беретты» только по воробьям стрелять.
Он кривил душой. Несмотря на маленький калибр, «беретта» была грозным оружием. Этот мощный пистолет военного образца с полусвободным затвором, коротким ходом ствола и самовзводным ударно-спусковым механизмом отличался не только надежностью, но и прекрасной кучностью боя – редкое качество для пистолета массового производства. При стрельбе на 25 метров с упора Бондарь вгонял тринадцать пуль из пятнадцати в «яблочко», а после установки специального особо точного прицела мог решетить черный круг мишени хоть полчаса кряду, только обоймы успевай менять. Они у «беретты» были съемные, с двухрядным расположением патронов. Для того чтобы вытащить обойму, достаточно было нажать кнопку на нижней части рукоятки и вставить новую. Но сейчас необходимости в этом не было. Бондарь просто убедился, что расположенный на левой стороне корпуса предохранитель блокирует спусковой механизм, и возвратил пистолет в бархатную нишу.
– Краса-авчик, – протянула Морталюк, не поленившаяся встать, чтобы погладить полированную «щечку» на рукояти пистолета.
– Вернее, красавица, – поправил ее Бондарь. – Беретта – женское имя.
– Французское?
– Итальянское.
– Хочешь себе такую… такой?
– Дамский пистолетик, – вынес приговор Бондарь. Он увидел в кофре кое-что получше «беретты».
– Дамский? – обиделся эксперт Иванов. – Единственный недостаток «беретты» – тугой взвод, зато потом можно палить без передышки. К тому же эта вещь красива и очень нравится женщинам.
– Чтобы пользоваться успехом у женщин, – рассудила Морталюк, – совсем не обязательно иметь пистолет. Есть на свете штуковины, которые привлекают нас больше.
Казалось, ее взгляд, устремленный ниже пояса телохранителя, обладает свойствами рентгеновского или даже лазерного луча. Опасаясь, что его брюки вот-вот задымятся, Бондарь отвернулся. Эксперт Иванов, не разобравшийся в ситуации, брякнул:
– Какая именно штуковина вам нравится, Маргарита Марковна? – Не обратив внимания на довольно похабный смешок Морталюк, он жестом щедрого коробейника провел рукой над своей переносной выставкой оружия. – Сегодня утром я собственноручно испытал все пистолеты. Произвел триста выстрелов с различных дистанций.
– Весьма расточительно, – вырвалось у Бондаря.
– Я не жалею денег, когда речь идет о моей безопасности, – вмешалась в разговор Морталюк.
– А я – патронов, – сдержанно улыбнулся эксперт Иванов.
– И что же вы мне порекомендуете, Петр Петрович? – осведомился Бондарь, скользя взглядом по стволам разных размеров, конфигураций и калибров.
– Иван Иванович, с вашего позволения. Сидором Сидоровичем меня тоже величать не надо. – Веки эксперта Иванова приобретали все более интенсивную окраску, тогда как бесцветное лицо сделалось землистым. – А порекомендую я вам «вальтер ППК» калибра семь и шестьдесят пять сотых миллиметра. – Иванов провел ногтем по ребристой рукоятке. – В официальной отчетности продаж «вальтер» занимает четвертое место после японского «М14», нашего «токарева» и немецкого «зауэра». Но мы ведь говорим не о партии пылесосов, так что объемы продаж нас интересуют в последнюю очередь. – Вытащив «вальтер» из кофра, Иванов подбросил его на ладони и протянул Бондарю. – Мягкий спуск, удобный магазин, идеально подогнанная рукоять. Думаю, это будет в самый раз. Конечно, игрушка потяжелее «беретты», но зато патроны к «вальтеру» продаются во всем мире. Что выгодно отличает его от итальянского и японского оружия.
Морталюк повернулась к Бондарю:
– Бери. Это подарок.
Он отрицательно качнул головой:
– Я из тех людей, которые смотрят дареному коню в зубы.
– Не понимаю, – занервничал Иванов. – Чем вам не нравится «вальтер»?
– «Вальтер» мне нравится, – отчеканил Бондарь. – Только не «пэ-пэ-ка». Вам когда-нибудь приходилось быстро выхватывать эту пушку?
– У нас тут не Дикий Запад, чтобы соревноваться в скорости выхватывания оружия.
– Не Дикий Запад, – согласился Бондарь. – Хуже, значительно хуже. Видите? – Он ткнул пальцем в мушку. – Она сделана таким образом, что цепляется за ремень. Вытащить «вальтер ППК» из-за пояса сложнее, чем пустить его в ход.
– Никаких карманов, – подала голос Морталюк. – У тебя будет замшевая кобура фирмы… – Она вопросительно взглянула на эксперта.
– «Бернс Мартин», – подсказал тот.
– Хоть «Роберт Бернс», хоть «Рики Мартин», – отрезал Бондарь. – Я не надену на себя эту сбрую. Она стесняет движения.
– Но смотрится сексуально, – сказала Морталюк. – Весьма.
– Портупею подгоним, – пообещал эксперт Иванов. – Взгляните-ка на мою. – Он приоткрыл пиджак, вызывая в памяти старинные карикатуры на спекулянтов, продающих товар из-под полы.
Бондарь не удержался от полуулыбки, затронувшей лишь половину его плотно сжатых губ. Спекулянты перестали таиться, сделавшись людьми не только богатыми, но и уважаемыми. А серенькие особисты заделались при них профессиональными киллерами, тоже не стесняясь своего рода занятий.
– Херня, – процедил Бондарь. Сказал как сплюнул.
Эксперт Иванов сделался похожим на гигантского мучного червя.
– Кто из нас отвечает за вооружение охранников, Маргарита Марковна? – возмутился он.
– Кто из нас отвечает за вашу безопасность, Маргарита Марковна? – парировал Бондарь.
Морталюк призадумалась. Прошло не менее минуты, прежде чем она обратилась к своему эксперту:
– Оставим это на усмотрение Евгения Николаевича.
– Не уверен, что он разбирается в оружии лучше меня, – взъерепенился Иванов.
– Разбираюсь, может, и хуже, – признал Бондарь. – Зато владею неплохо.
– Неплохо! Что значит: неплохо?
– И в самом деле, дружок. – Морталюк прищурилась. – Что значит: неплохо?
– Получше некоторых специалистов, – безапелляционно заявил Бондарь, меряя взглядом Иванова.
Тот буквально затрясся от негодования:
– Беретесь доказать?
– Берешься? – поддержала эксперта Морталюк.
Бондарь посмотрел на хрустальный мундштук, в который она вставляла сигарету. Отобрал его. Сходил в дальний конец комнаты и воткнул мундштук в горшок с карликовым японским деревцом бонсай. Вернулся, отсчитывая на ходу шаги. Доложил:
– Дистанция девять метров. Оружие я выбираю сам. – Он посмотрел в глаза Иванову. – Каждый держит свое там, где ему удобнее. Вы – в своей замечательной кобуре. Я – за поясом.
– Мундштук стоит целое состояние, – предупредила Морталюк. – Тот, кто его повредит, до конца жизни со мной не расплатится.
Охваченный азартом Иванов ее не услышал.
– Стволы снимаем с предохранителей? – спросил он.
– Нет, – ответил Бондарь. – Все как в жизни.
– По скольку делаем выстрелов?
– По одному. Победителем считается попавший в сигарету. – Бондарь кивнул в сторону едва заметной мишени. – Попасть нужно с первого раза. Ставка… – Он обратился к Морталюк: – В каком размере мне выдан аванс, Маргарита Марковна?
– В конверте ровно пять тысяч долларов, – ответила она.
– Ставка пять тысяч долларов, – поставил точку Бондарь.
Охваченный азартом Иванов ее не услышал.
– Стволы снимаем с предохранителей? – спросил он.
– Нет, – ответил Бондарь. – Все как в жизни.
– По скольку делаем выстрелов?
– По одному. Победителем считается попавший в сигарету. – Бондарь кивнул в сторону едва заметной мишени. – Попасть нужно с первого раза. Ставка… – Он обратился к Морталюк: – В каком размере мне выдан аванс, Маргарита Марковна?
– В конверте ровно пять тысяч долларов, – ответила она.
– Ставка пять тысяч долларов, – поставил точку Бондарь.
Не замечая отвисшей челюсти соперника, он склонился над кофром.
* * *Пистолет, занимавший его мысли, тоже назывался «вальтер», но была это не устаревшая конструкция серии ППК, а новинка: П-99. Латинская буква «пэ», часто принимаемая за русскую «эр», вносила путаницу, и непрофессионалы в точности не знали, с каким именно пистолетом имеют дело.
Бондарь знал.
Таким «вальтером» он был награжден однажды за лучшие результаты стрельбы среди сотрудников управления. Потом именной ствол безвозвратно исчез где-то среди астраханских плавней…
Потеря была невосполнимой. Ведь речь шла не о бездушном металлическом предмете. В некотором роде «вальтер» заменял Бондарю друга, напарника, ангела-хранителя. Сколько раз, сидя вечерами в гостиничном номере очередного чужого города, Бондарь тихонько беседовал с пистолетом, лелея и холя его перепачканными смазкой руками… Сколько раз «вальтер» спасал ему жизнь… Сколько пуль послал туда, где хозяина подстерегала опасность…
И вот – новая встреча.
Бондарь протянул руку и обхватил пальцами рукоять, таящую в себе шестнадцать патронов. Ее очертания были безупречны, как и весь остальной корпус «вальтера», в меру плоский, в меру легкий, сконструированный таким образом, что ствол не заносило при отдаче. Для этого создатели разработали резко скошенную под углом 110 градусов рукоять. Она увеличивала общую длину пистолета до восемнадцати сантиметров, хотя сам ствол был почти вполовину короче. Сравнительно небольшой вес «вальтера» позволял носить его сутки напролет, вспоминая о его существовании лишь в критические моменты.
– Ты держишь его, как святыню…
– Что вы сказали? – Бондарь непонимающе уставился на подавшую голос Морталюк.
– У тебя на лице написано благоговение, – пояснила она.
– Глупо нянчиться с оружием, – подал голос придворный эксперт Иванов. – Оно не живое. Инструмент для проделывания дыр в мишенях. Вот они-то частенько бывают живыми. – Покосившись на хозяйку, Иванов многозначительно добавил: – До первой пули.
– Я предпочитаю неживые мишени, – тихо произнес Бондарь, показывая взглядом на воткнутый в землю мундштук.
– Судя по тому, что пишут в прессе, вам не часто удается потренироваться как следует. – В улыбке Иванова сквозило явное превосходство. – На Лубянке каждый патрон на счету, верно?
– Это даже хорошо, – ответил Бондарь. – Дефицит боеприпасов вынуждает быть метким.
– Меткость достигается практикой и только практикой. Причем ежедневной.
– Не вижу в этом особой необходимости. Берешь в руку пистолет, целишься, нажимаешь на спусковой крючок…
– Рассуждения дилетанта, – фыркнул Иванов. Хладнокровие не возвратилось к нему окончательно, однако глаза его уже не полыхали рубиновым цветом, остыв до умеренно-розового накала. Эти воспаленные глаза то и дело поглядывали на тонюсенькую белую черточку у дальней стены. – По чьей команде будем стрелять? – спросил Иванов, вооружившись серебристым «смит-и-вессоном». – Предлагаю не утруждать Маргариту Марковну, а обойтись своими силами.
Бондарь разрядил пистолет, несколько раз передернул затвор, проверил ход спускового крючка. Затем вогнал обойму обратно, дослал в ствол патрон и сунул его за пояс, рукояткой вверх.
– Не возражаю, – пробормотал он.
– Кто считает? – деловито поинтересовался Иванов, проделывая аналогичные манипуляции со своим автоматическим «вессоном».
Правда, его ствол нырнул в кобуру, а не за брючный ремень. Пряча пистолет, Иванов незаметно снял его с предохранителя. Теперь у него появилось секундное преимущество, фактически обеспечивающее победу. Имелось и второе преимущество, о котором не догадывался соперник. Магазин «вессона» содержал только три патрона, благодаря чему весил менее четырехсот граммов. Вскинуть и навести на цель облегченный пистолет значительно проще, чем заряженный под завязку. Знание этой прописной истины наполняло Иванова чувством превосходства.
– Если хотите, можете начинать вы, я готов, – объявил он.
Бондарь скосил на него глаза и наградил новой полуулыбкой:
– Предоставляю это право вам. Считать не обязательно. Мы просто одновременно замрем, а сигналом послужит ваше движение. И, ради бога, поосторожней с пистолетом. – Губы усмехающегося Бондаря искривились чуточку сильнее. – Носить под мышкой оружие, снятое с предохранителя, рискованно.
Прикинувшись, что он не услышал последней фразы, Иванов принялся разминаться, устанавливая ноги на ширину плеч, вертя головой, сжимая и разжимая пальцы. Бондарь стоял неподвижно, развернувшись лицом к мишени. Его руки плетьми висели вдоль туловища. Расслабленная поза придавала ему сходство с флегматичным увальнем, рассеянно уставившимся в пространство. Морталюк такое поведение телохранителя активно не нравилось. «Хотя бы полу пиджака сдвинул, – подумала она. – Ведь мешает же. Что он себе думает?»
Являя собой полную противоположность сопернику, Иванов находился в постоянном движении. Подбоченившись, он несколько раз присел, энергично повращал тазом, поморгал красноватыми веками.
– В среднем у меня уходит примерно три пятых секунды на то, чтобы поразить мишень с десяти метров, – сообщил он, обращаясь не столько к Бондарю, сколько к Морталюк. – Сначала идея изображать из себя ковбоев показалась мне идиотской, но теперь я даже рад.
– Чему? – раздраженно спросила она.
– Наконец-то вы увидите меня в действии, Маргарита Марковна. – Иванов окаменел, впившись взглядом в черточку сигареты. – До сих пор вы могли судить о моих профессиональных способностях разве что по наслы…
Фраза оборвалась на полуслове. Заранее приготовившийся к этому трюку Иванов резко бросил руку к кобуре. «Смит-вессон» выпрыгнул наружу, как чертик из табакерки. Фактор внезапности, ха-ха! Прочертив короткую дугу в воздухе, ствол отыскал миниатюрную белую мишень. Осталось лишь произвести выстрел, и он прогремел, однако оказался вторым по счету, так как Бондарь умудрился пальнуть раньше.
– …шке, – тупо закончил Иванов.
Неожиданная прыть противника явилась для него полной неожиданностью. Чужой выстрел заставил его вздрогнуть, что не могло не отразиться на траектории выпущенной пули.
На некоторое время в комнате воцарилась тишина.
– Поздравляю, ворошиловские стрелки, – произнесла Морталюк. – Вы все-таки раскокали мой мундштук! Кто будет платить?
– Я готов нести материальную ответственность за испорченную сигарету, – отозвался Бондарь, указывая дымящимся стволом на крохотные бумажные хлопья, медленно оседающие на бонсай.
Мундштука в горшке не было. Снесенный прямым попаданием, он обратился в разлетевшиеся по комнате осколки.
– Теперь не разберешь, кто прав, а кто виноват, – высказал свое мнение взмокший Иванов. – Мы выстрелили одновременно.
– Женя выстрелил раньше, – не согласилась Морталюк. – Не понимаю, как это у него получилось, но он был быстрее.
– В стене остались пулевые отверстия, – сказал Бондарь, убирая пистолет за пояс. – Одно выше, другое ниже. Сомневающиеся могут провести экспертизу. Пулю от «вальтера» не спутаешь со смит-вессоновской. На это способен разве что полный профан.
Иванов, на котором скрестились взгляды присутствующих, развел руками:
– Несчастный случай.
– Еще скажи, что ты не нарочно, – съязвила Морталюк.
– Выигрыш, причитающийся мне, – сказал Бондарь, – по праву переходит Маргарите Марковне. В качестве частичной компенсации. Платите, Сидор Сидорович.
Поежившийся Иванов словно уменьшился в размерах.
– Я не ношу таких денег при себе, – признался он с вымученной улыбкой.
– С сегодняшнего дня ты вообще никогда не будешь при деньгах, – угрожающе пообещала Морталюк. – Выдавать тебе будут только на бензин и сигареты… Кредитки! – Пальцы на ее протянутой руке требовательно пошевелились. – Сколько их у тебя накопилось? Три, четыре? Выкладывай их сюда. Угробленный тобой раритет стоил почти четверть миллиона. Ты будешь работать на меня даром, пока не рассчитаешься за мундштук. А теперь убирайся. – Завладевшая кредитными карточками Морталюк указала на дверь. – Я с тобой еще поговорю, но сначала…
Она повернулась к Бондарю, и, увидев ее расширенные зрачки, он понял, что имеет дело с женщиной той породы, которые шалеют от запаха пороха и грома выстрелов.