— Бот ты и выражай, — отмахнулся Женька. — А меня больше дело интересует. В общем, я сам прибалдел, когда понял, что с предком Пашкова дело нечисто.
— Ты пока еще ничего не понял, — вмешался Олег.
— А чего же его предок куда-то смотался? — Женька, вскочив со стула, навис над Олегом. — Позавчера у Моей Длины грабанули квартиру. Вчера я нашел на чердаке эту пуговицу. А сегодня отец Пашкова смылся из города.
— Ну и что? — широко раскрыла глаза Таня.
— Да совсем ничего, — с изрядной долей иронии откликнулся Женька. — Зачем ему интересно куда-то уезжать именно в тот момент, когда у Моей Длины…
— Пока, папа! До встречи! — раздалось из коридора.
— Кончай, — повернулся Олег к Женьке— Потом обсудим.
— Предок мой послезавтра приедет! — вернулся в комнату Пашков.
— А где он у тебя? — поторопилась выяснить Катя,
— На Кипре уже вторую неделю торчит, — сообщил Пашков. — Там какая-то международная конференция по пересадке внутренних органов.
— Слава Богу! — выкрикнул непосредственный Женька.
Остальные тоже испытали немалое облегчение. Им совсем не хотелось включать Пашкова-старшего в список подозреваемых.
— Что слава Богу? — уставился Пашков на Женьку.
— Ну, органы… пересадка. — промямлил тот.
— Внутренние! — выкрикнула Катя. Она боялась, как бы Лешка не догадался об их подозрениях.
— Да вы что, ребята, совсем? — пребывал в полном недоумении Пашков.
— Нет, просто радуемся, что отец у тебя такой крупный специалист в своей области, — первым нашелся Тема. И, сев на своего любимого конька — медицину добавил — Вот, положим, мне что-нибудь внутри пересадить придется…
— Вообще-то, наверное, стоит, — фыркнула Катя. — Что-нибудь в башке Темыча пересадить, чтобы он таким нудным не был.
— Это мой предок может, — заверил Лешка. Он неизменно гордился всем, что относится к их семейству. — Пашковы — лучшие специалисты своего дела.
— А самый лучший Лешенька, — сказала нараспев Катя.
— Время покажет, — скромно потупился Пашков, у которого не было никаких сомнений, что именно он, и никто другой, раскроет тайну ограбления Школьниковых.
— Тогда говори, какой у тебя там план! — напомнил Женька.
Олег посмотрел на часы.
— Боюсь, нам придется это отложить до большой перемены. Свободный урок кончается. Следующий у нас физика. А нам еще надо в класс это вернуть, — покосился он на стул.
— Тогда пошли, — устремились ребята в переднюю, а из нее — на лестничную площадку.
Спускаясь на своих двоих вниз вместе со злополучным стулом, пятеро юных детективов несколько раз поминали недобрым словом Лешку и Сашка, а также их эксперименты, из-за которых в подъезде не работает лифт. Пашков сперва молча внимал хуле. Затем начал оправдываться, заявив, что великих открытий без жертв не бывает.
— Бывает, — заспорил Темыч.
— Но не всегда, — стоял на своем Пашков. — Джордано Бруно, к примеру, за то, что земля вертится, вообще на костре сожгли. А мы с Сашком только мотор у лифта спалили. По-моему, пускай лучше моторы горят, чем люди.
На это Компания с Большой Спасской ничего не смогла возразить.
Перебираясь через траншею по обледенелому мостику, ребята снова упали. Причем стул свалился на дно траншеи. Она была довольно глубокой. Края ее тоже обледенели. Так что извлечь из нее стул оказалось задачей совсем не легкой. Ребята радовались лишь тому, что Арсений и Лешка по пути к квартире Пашковых не переломали себе кости.
Наконец стул был торжественно внесен в вестибюль.
— Ну как, партизаны? — приветствовала ребят гардеробщица. — С заданием командира справились?
— Вроде бы да, — устало отозвались друзья и во избежание дальнейших расспросов спешно вернули стул в родной девятый «В».
— Идут! — встретил их радостным гоготом Марат Ахметов.
— Как там Арсений-то наш, живой? — полюбопытствовал Мишка Сидоров.
А Боря Савушкин принялся канючить:
— Слушай, Пашков, дай на сегодняшний вечер наручники. Я сегодня к другу на день рождения иду.
— При чем тут наручники, когда у человека день рождения? — не поняли ребята.
— Как это при чем? — удивился Савушкин. — Сюрприз бы преподнес другу. Например, тихо его наручниками к батарее. Во посмеялись бы! Он еще такого наверняка никогда не испытывал.
— Тоже мне шуточки — сказал Темыч с таким расчетом, чтобы слова его не достигли ушей Савушкина.
— Нету наручников. Дома оставил, — поторопился сообщить Пашков.
— А давай я к тебе зайду после уроков, — настаивал Савушкин, которому очень хотелось устроить настоящий праздник другу.
— Не могу, Борька, — стоял на своем Пашков. — Наручники уже у братана Сашка. Это вообще его собственность.
Тут в класс заглянул физик Герман Васильевич.
— Вам что, в кабинет физики особое приглашение нужно?
Ребята, похватав рюкзаки и сумки, поспешили на второй этаж. Раздражать физика было опасно, Герман мог спокойно наставить всему классу двоек, а этого никому из бурного содружества «В» не хотелось. Как-никак приближается конец первого полугодия.
Но физик сегодня был во вполне благодушном настроении. Объясняя новую тему, он назвал формулу криволинейного движения «два пи ню эр»- двумя пеньюарами» к этим немало развлек девятый «В». Марат Ахмедов немедленно заявил, что два пеньюара равны одной Школьниковой, после чего Женьке и Мишке Сидорову пришлось совместными усилиями удерживать ее на месте. В противном случае Ахметову выпала бы нелегкая участь.
Уняв класс, Герман Васильевич сумел до звонка продолжить тему Криволинейного движения. Затем девятый «В» устремился в буфет, куда пробиться во время большой перемены было делом не менее сложным, чем после уроков попасть в раздевалку.
Пашков начали проталкиваться на лестничную площадку, когда ему на плечо властно легла рука маленького щуплого Темыча.
— Идите за мной, — обернулся Леша. — Сейчас пролезу в буфет и вам всем займу очередь.
— Перебьешься буфетом, — возразил Тема. — Надо о деле поговорить.
— Поговорим, — радостно улыбнулся Пашков. — Только сперва надо съесть но булочке с соком.
— По булочке с соком надо- горячо поддержал его Женька, у которого к большой перемене начинались первые приступы голода.
— Перекусим у меня после уроков, вмешался Олег. — А сейчас я хочу, чтобы мы поговорили с Моей Длиной. Попытаемся из Нее вытянуть как можно больше подробностей.
— А почему не после занятий? — глянул с мольбой на старого друга Женька.
— Потому что время дорого— не сдавался Олег. — Как вы сами не понимаете? В таких делах, как квартирные кражи, каждый День играет преступнику на руку. Пока мы возимся, грабители спокойно себе избавятся от похищенного и заметут следы. А у нас пока никакой стройной версии нет.
— У меня лично есть, — напомнил Пашков.
— После уроков изложишь, — снова заговорил Олег. — А сейчас отловим Мою Длину. Уверен, она вчера впопыхах не все рассказала.
— А мы обо всем и спросить не успели, — тихо проговорила Таня.
— Вот именно, — кивнул Олег. — Моя Длина почти никогда в наш буфет не ходит.
— У нее какая-то новая диета, — внесла ясность Катя. — В первой половине дня ничего не ест. Она мне сама говорила.
— Машка на большой перемене всегда во дворе курит. — Пашков хорошо знал привычки Моей Длины. Тем более что раньше, до конфликта, они ходили курить на двор вместе.
— Тогда одеваемся — и вниз, — скомандовал Олег.
Мою Длину ребята отыскали довольно быстро. Она устроилась на ступеньке пожарной лестницы и упоенно дымила.
— С тобой рядом даже на улице невозможно стоять, — закашлялся Темыч. — Никотинное отравление заработаешь.
— Не хочешь, не стой, — пожала плечами Моя Длина.
— Мы, Машка, по делу, — вмешалась Катя. — Хотим еще кое-что по поводу кражи выяснить.
— Я уже все сказала, — отозвалась Школьникова.
— Иногда какая-нибудь мелочь может решить исход дела, — объяснил Олег.
— А у этого что там за план? — с любопытством уставилась Моя Длина на Пашкова.
— У меня, Машка, все четко, — заулыбался Пашков.
— Тогда говори! — потребовала Школьникова.
Олег состроил Пашкову свирепую рожу. А Темыч, приподнявшись на цыпочки, шепнул ему в самое ухо:
— Тебе что было сказано про потерпевших?
Но Лешка и сам уже вспомнил, что отныне он мужчина таинственный, и со сдержанным достоинством, за которым, по его замыслу, должны были угадываться блеск, слава и подвиги многих поколений рода Пашковых, а поэтому произнес:
— Пока, Машка, не время. У следствия, знаешь ли, есть свои строгие законы.
— Голубь ты наш неконкретный, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
У Пашкова от обиды екнуло сердце. Но он сдержался. «Вот обезврежу преступников, тогда Машка заговорит по-другому», — мысленно утешал себя он.
У Пашкова от обиды екнуло сердце. Но он сдержался. «Вот обезврежу преступников, тогда Машка заговорит по-другому», — мысленно утешал себя он.
— С Лешкиным планом и впрямь потом разберемся, — торопливо проговорил Олег. — А сейчас ты нам вот что, Машка, скажи. Кто у вас дома в последние дни появлялся?
— Никто, — отвечала Моя Длина. — Мать вообще домашних приемов не любит. Мы с йей предпочитаем закрытые клубы и рестораны. А сейчас еще и квартира чужая.
— Что же, к вам даже друзья не заходят? — удивился общительный Женька.
— У крупных бизнесменов совсем другой ритм жизни, чем у обыкновенных людей, — посмотрела на него с нескрываемой жалостью Моя Длина. — После всех этих деловых встреч и тусовок у себя дома хочется тишины и покоя.
— Предположим, — пряча улыбку, сказал Олег. — Но, может быть, кто-нибудь по делу заскакивал?
— По- делам мать принимает у себя в аптечном офисе, — и тут не порадовала детективов Моя Длина.
— А про то, что у матери драгоценности есть, кто-нибудь, кроме домашних, знал? — решила зайти е другого конца Катя.
— Тоже мне секрет, — повернулась к ней Школьникова. — У всех людей нашего круга есть драгоценности. Положение обязывает.
— Раз украшения старинные, наверняка твоя мать показывала их друзьям, — словно бы невзначай заметила Таня.
— Не знаю уж как у кого, а у нас это не принято, — покачала головой Школьникова. — Когда на тебе, любуйтесь пожалуйста. А так… Чего зря людей расстраивать!
— Правильно, поддержал Темыч. — Береженого Бог бережет.
— Как видишь, не уберег, — ответила Катя.
— Драгоценности-то ведь целы, — сочла своим долгом напомнить Моя Длина.
— Случайно целы, — уточнил Олег — их ведь искали. И, кстати именно там, где они хранились за несколько часов до кражи.
— О тайнике, кроме нас, знал только краснодеревщик, — повторила Моя Длина.
— Говору же, надо к нему наведаться! — Женьке уже порядком наскучила эта беседа, которую он считал совершенно не продуктивной. По его мнению, сейчас надо было хорошенько поесть, а потом приниматься за дело. — После уроков сперва поедем К краснодеревщику, — продолжал он, — а потом займемся председателем.
— В таком случае, Женька, «церва реши: кого ты больше подозреваешь-краснодеревщика или председателя, — засмеялся Олей.
— Да я пока так, — смешался долговязый мальчик. — Итого, и другого.
— Вот именно, — продолжал Олег. — Почти убежден, что подобных подозреваемых можно еще набрать.
— А кого? т оживился Женька.
— Пока не знаю, — задумчиво проговорил без улыбки Олег, — Кстати, Машка, председатель к вам никогда не заходил?
— Все время шатается, — лениво проговорила Моя Длина. — То подписи какие-то собирает, то выговоры матери делает. Мол, из-за нашего ремонта вода в доме среди дня слишком подолгу выключена. А что мы можем поделать, когда у нас трубы сваривают. Ну совершенно никто не хочет войти в положение!
— Про трубы, Машка, потом, — перебил Олег. — Лучше скажи, когда к вам Виктор Петрович в последний раз заходил?
— Да как раз перед нашим отъездом на дачу, — отвечала Моя Длина.
— И она еще утверждала, что у них никто никогда не бывает! — забегал кругами Женька.
— Так вы же спрашивали про знакомых, — невдомек было Школьниковой, отчего Женька впал в такой раж. — А Виктор Петрович зашел, вышел… Бабка и мать его дальше передней вообще никогда не пускали. Хотя…
— Что? — подскочил к ней Женька.
— Ну, в последний-то раз бабка его провела прямо к матери в комнату.
— Зачем? — уставился Женька на Мою Длину.
— Не мешай! — шикнула на него Катя.
— Он пришел собирать деньги на капитальный ремонт дома, — ответила Моя Длина. — Бабка его провела к матери. Мать достала деньги, и он ушел.
— Откуда достала? — полюбопытствовал Олег.
— Из секретера, — медленно проговорила
Школьникова.
— Из тайника? — заорал на весь двор Женька.
— Нет, — покачала головой Моя Длина. — Из вполне обычного ящика. Мать в нем всегда держит деньги на хозяйственные расходы.
— А если он в это время тайник разглядел? — спросил Женька.
— Куда ему, — отмахнулась Моя Длина. — Он вообще какой-то отмороженный.
— Женьке не терпится вашего председателя арестовать, — вздохнула Катя.
— Значит, краснодеревщик на тайничок наткнулся, только когда разобрал секретер, а этот профессор математики сразу его вычислил? — ничуть не воодушевила Темыча версия Женьки.
— Краснодеревщик может быть прекрасным специалистом-реставратором, — отозвался Олег. — А вот в тайниках ничего не понимать. А Виктор Петрович…
— Или в старинных мастерах, — вмешался дотоле молчавший Пашков. — У каждого мастера своя система.
— То есть? — повернулись к нему остальные.
— Элементарно! — воскликнул Пашков. — Какой-нибудь мастер-мебельщик делает секретеры. В каждом из них есть по потайному ящичку. Спрятаны они очень хитро, но у этого мастера есть определенная система. А другой мастер будет делать свои тайники совсем по-другому.
— Вот это Лешка! — воскликнул Олег.
— Говорил же, с Пашковым не пропадете! — расплылся в улыбке тот.
— Подумаешь, открытие, — скорчила презрительную мину Моя Длина. — Ясно, что у каждого мастера своя фантазия.
— Тем не менее никому, кроме Лешки, это в голову не пришло, — заспорил Олег. — А из этого следует, что если ваш председатель что-нибудь смыслит в старинной, мебели, то он мог спокойно понять, где в секрете-ре- тайник,
— И навести воров! — радостно подхватил Женька..
— Откуда же он знал, что у матери в тайнике драгоценности? — не понимала Моя Длина.
— Эх ты! — доглядел на нее с сожалением Темыч. — Это же проще простого. Виктор Петрович ведь математик. Значит, у него аналитический склад ума. Вот он и вычислил, что раз люди состоятельные, то в квартире должны быть драгоценности. А если они есть, то скорее- всего «ранятся в тайнике.
— А тайник — в секретере, — подхватил Женька.
— Осталось узнать, понимает ли что-нибудь председатель в старинной мебели, — тщательно протер носовым платком очки Олег.
— Понимает! — внезапно разволновалась Моя Длина.
— Откуда ты знаешь? — повернулись к ней остальные.
—. Мать как-то к нему зашла, — начала рассказывать Машка. — Возвращается, фишки — во! — широко раскрыла глаза Моя Длина, — ^ У Виктора Петровича вся квартира в старинной мебели. Мать говорит: состояние, конечно, ужасное, но если отреставрировать… Она даже купить у него кое-что хотела. А председатель ни в какую. Говорит, что это память о деде и прадеде. И вообще он, оказывается, раньше, пока позволяли средства, даже сам покупал старинную мебель.
— Ничего себе! — хором воскликнули остальные.
— В таком случае у него может стоять какой-нибудь секретер, вроде вашего. И он знает, что там тайник, — «добавила Катя.
— Что он знал и чего не знал, нам еще предстоит выяснить, — уклончиво произнес Олег. — В принципе Виктор Петрович мог просто порекомендовать сообщникам, чтобы они занялись секретером и проверили, нет ли в тайнике каких-нибудь ценностей. Ну а потом он им показал несколько наиболее вероятных' мест, где в старинных секретерах бывают тайные ящички.
— И каким образом они открываются, ^-уточнил Пашков.
— А главное, председатель после визита к твоей матери был совершенно уверен, что до воскресенья вы не вернетесь, — сказала Таня.
— Вот гад! — сжала увесистые кулаки Школьникова. — А мать ему еще и говорит: «Виктор Петрович, приглядывайте за квартирой в выходные!»
— Ничего, Машка, он теперь у нас на крючке, — заверил Пашков.
— Он или не он, — очень медленно произнес Олег, — но все нити пока к нему сходятся..
— И пуговица, и эта комната с телефоном, — почти шепотом сказала Таня.
— Ничего, — свирепо проговорила Моя Длина. — Скажу матери, она своим охранникам из аптеки велит с председателем потолковать.
— Не вздумай, — сурово посмотрел на нее Олег. — У нас пока нет никаких доказательств.
— И вообще, если будешь вмешиваться, мы от этого дела откажемся, — предупредила Катя.
— Нет, нет, — испугалась Школьникова. — Поступайте по-своему.
— Тогда никому ни слова, — продолжал Олег. — Кроме всего прочего, учти, Машка: ведется официальное следствие.
— А мы, как частные лица, затеяли параллельное расследование, — подхватил Темыч. — Если что-нибудь выясним, прибегнем к своим связям в милиции.
— Ух ты, какие мы важные! — Школьникова уже поднялась со ступеньки пожарной лестницы и взирала на Темыча сверху вниз.
— Важные или неважные, а вроде, насколько я понимаю, тебе помогаем, — выпятил грудь вперед Темыч.
— А не хочешь, не будем! — задиристо выкрикнул Женька.