Хор зашевелился и, подняв морду, осмотрелся.
–Ниса…– прохрипел он и кинулся ко мне. – Ниса…ты жива!
–Хор…
Я обняла пса и расплакалась. Слава богам…все хорошо.
Хор отстранился от меня и с ужасом взглянул на мою ногу.
–Ниса, ты ранена! Тебе нужна помощь!
–Все нормально Хор…
–Какое там нормально! Дессэр! Исцели ее!
Демон хмыкнул и сложил руки на груди.
–Пусть даст мне что-то равноценное. Тогда и исцелю.
–Но…– Хор растеряно посмотрел на демона. – А меня ты как излечил?!
Дессэр мечтательно закатил глаза и, насвистывая, отвернулся. Хор повернулся ко мне, с перекошенной мордой.
–Ты…ты…что вы тут делали, пока я лежал в отключке?!
–Ничего,– я обиженно надулась.– Лучше бы спасибо сказал.
–Спасибо,– съехидничал Хор.– Так чем вы занимались?! Он тебя заставлял делать с ним что-то противоестественное? Да? Говори Ниса!
–Нет!– я взмахнула рукой, и дала псине хорошего пинка.– О чем ты только думаешь! Кабель поганый!
Дессэр усмехнулся и проговорил.
– Ну, раз жертв больше не будет…
– Дессэр…– прорычала я.– Прекрати паясничать и просто вылечи меня! Приказываю!
Демон скривился и дернулся, будто у него в животе заныло.
–Да ладно, уже и пошутить нельзя.
Хор бегал вокруг нас, и все время призывал рассказать правду. Но…я сама до конца не понимала всей правды. Пока демон лечил мои раны, я все время краснела и старалась не смотреть на него. Уж слишком сильно мне стали нравиться его глаза…
Глава 14.
Мы дошли до старой разрушенной церквушки ранним утром. В воздухе уже висел запах приближающегося снега. Я поежилась. Как не кстати… мои ботинки не переживут еще одну зиму.
Я вздохнула и повернулась к Хору. Тот бегал среди развалин, вынюхивал, и был весьма поглощен этим действом. Дессэр вяло ходил туда-сюда, пинал лежащие на земле камни, и наигранно зевал. Устал бедненький…
–Ничего…– наконец сказал Хор. – Тут давно уже ничего нет. Видимо церковь разграбили. Пахнет пеплом и людьми.
–Надо полагать,– хмыкнул демон.– Это развалине лет…двадцать. За это время тут вынесли все, что только можно. Ну…не повезло. Тогда отдохнем здесь, а позже отправимся в путь.
–Дессэр…
Демон удивленно повернулся ко мне. Я сжимала край своего дешевого пальто, и старалась не смотреть ему в глаза.
–Чего?
–Ты…ты ведь прекрасно знаешь, что нам никуда идти не надо.
Хор заинтересованно взглянул на демона. Но Дессэр лишь пожал плечами и залехвастски перекинул косу за спину.
–Не понимаю, о чем ты, Ниса.
–Понимаешь…только почему-то, не хочешь этого признавать.
–Ниса…– подал голос Хор.– Мы ведь не знаем, что у него на уме. Не делай выводов…
–Выводов?!– все-таки вспылила. Прошедшая ночка сказалась на мне куда сильнее.– Какие тут могут быть выводы Хор?! Мы чуть не погибли вчера! Нас могли растерзать ужасные твари! А мы идем за этим умником, который строит из себя крутого дядю, не пойми куда!
–Крутого дядю…– мрачно проговорил демон, удивленно смотря на меня.
–И он еще молчит, и даже не хочет говорить о том, что знает сам!– я махала руками и уже давно не просто говорила, а кричала. – Мне дорога моя жизнь! Почему я должна слепо тебе верить?!
Дессэр шумно выдохнул через ноздри и жестко взглянул на меня.
–Потому что, ты моя госпожа. Я не сделаю ничего, что может принести тебе боль, или угрозу твоей жизни. Моя обязанность и мой долг оберегать тебя, Ниса.
Я подавилась гневной тирадой и закрыла рот, понимая, что начинаю постыдно краснеть.
–Я говорила не об этом. Хор мне сказал, как можно убить демона…
Демон хмыкнул, и я даже обиделась. Вот козел, сделал бы хоть вид, что ему теперь стыдно.
–И в этом все дело?
–Что значит «все дело»?– удивилась я в свою очередь. – Ты мог сказать нам, что есть способ, о котором ты знаешь. Мы бы тогда не бродили в лесных дебрях и не выискивали всякие разрушенные церкви!
–Мы бы в любом случае ходили и выискивали, Ниса,– мрачно усмехаясь, проговорил Дессэр. – Да, есть способ, который может меня убить. Меня должна пожалеть чистая и невинная душа.
– Мы бы могли…– начала, было, я, но демон перебил меня.
–Нет, не могли. Сама подумай, кто пожалеет демона?
И я зависла…никто. Никто не проникнется жалостью к монстру из ада. Никто не сочтет его достойным своей жалости. Да и с какой стати? Чем он заслужил, жалеть его…? Дессэр прав, такого человека нет.
Работа мысли хорошо отразилась на моем лице, и демон заметил мои метания. Он улыбнулся, обнажив свои острые зубы.
–Вот видишь. Ты сама все поняла. Меня никто не пожалеет. Потому что демонов не принято жалеть.
–Надо искать такого человека.
Дессэр вздохнул и хлопнул себя по лбу. Ну чего опять не так?!
Демон уселся под деревом и подпер щеку рукой.
–Ты ведь человек, Ниса, а тупа как пробка.
Я чертыхнулась. Вернул должок, гаденыш…
–В каком случае человек может жалеть другого? – меж тем, спросил Дессэр.
Я мрачно проговорила.
–Если ему кто-то дорог, полагаю…
–Правильно полагаешь…– кивнул демон.– А почему человеку может быть кто-то дорог?
–Ну… – я запнулась и покраснела.– Видимо тогда это просто любовь.
Демон прикрыл глаза и кивнул.
–Правильно. Сострадание, как и жалость, чувства, которые есть только у людей. И их порождает доброта. То есть человеку надо проникнуться ко мне добротой или любовью, чтобы он потом мог меня грохнуть. Здорово звучит, а?
–Не придуривайся, – без улыбки сказала я. – Не понимаю, к чему ты клонишь.
–К тому, – вздохнул демон,– что такого человека нет. А потому надо найти иной способ убить меня. Да и если меня все-таки кто-то пожалеет, разве сможет он меня убить…?
Этот вопрос демон будто задал сам себе, смотря куда-то в сторону. Я уже было открыла рот, но Дессэр резко поднялся на ноги и проговорил.
–Ладно. Оставим мрачные темы на ночь. Я пойду за дровами. А вы пока воды натаскайте. За церквушкой есть родник.
Хор утвердительно кивнул мне, и я стала разбирать наши небольшие припасы. Мы так и не поели вчера…
Дессэр вернулся с охапкой сухих веток, я набрала воды в роднике, и вскипятила воду для чая. А немного погодя, демон виртуозно пожарил мясо, которое у нас было.
Когда с едой было покончено, я позволила себе ненадолго прилечь и подремать. Хор притулился под мой живот, согревая. Через какое-то время, я спокойно засопела.
Дессэр
Я взял плед из сумки Нисы и накрыл их обоих. Пусть погода в этих краях еще не такая холодная, но не хотелось бы, утирать сопли своей хозяйки и ее псины.
Я сел немного поодаль от костра и сложил руки на груди. Происходящее мне нравилось все меньше и меньше. Раньше достать пытались только меня. Но моих прежних хозяев не трогали…сейчас, я убедился, что они хотят достать и до Нисы…для чего? Ведь дело не в смерти моего господина…тут что-то другое. Опасное дело, дружище Дессэр,…если они возьмутся за нас всерьез, Нисе может здорово достаться. А в худшем варианте, она вообще умрет…
Эта мысль неприятно обожгла мое нутро. Пусть я демон времени, я все равно не властен над судьбой, которую избрал. И что толку бегать от нее…
Из леса подул холодный и промозглый ветер. Повеяло затхлым запахом мертвых тел и крови…
Неужели…?
Ко мне навстречу шел Баал. Он не изменился…в прочем с чего бы. Его огненные волосы развевались в стороны, чугунные латы, которые он носил со времен Первой Войны, заляпаны кровью. Он не носил меча, зато за его спиной угадывалась рукоять его секиры. И конечно, его кровавые глаза, все так же смотрели на меня…
Он остановился в пяти шагах, и спокойно повел рукой. Нас тут же отделило Слепой стеной от Нисы.
–Это чтобы нам, не мешали,– пояснил он, усмехаясь. – Давно не виделись, Дессэр.
–Давненько…какими судьбами? Помниться мне, ты был недоволен моей отставкой, и даже хотел свернуть мне рога в узел.
Баал усмехнулся.
–Я здесь, потому что мне надоело играть с тобой в кошки – мышки. Это забавно, но утомляет.
–М-м-м…– протянул я.– Я так понимаю, ты сюда пришел без разрешения своей няни. А она не будет ругаться?
–Мессир простит меня, если я притащу тебя к его трону за твой собственный хвост.
Я хмыкнул. Но лишь внешне я показывал ему свое спокойствие. Баал это не Лилит. Он демон войны, коварства и смерти. Сильнее чем все те, кто за ними приходил раньше. И если Баал возьмется за мены всерьез, я могу рассчитывать лишь на чудо. А его не будет…
–Я бы поболтал с тобой еще Дессэр, но время не ждет…
Он коварно усмехнулся, обнажая свои клыки. Да…время не ждет. И у меня его очень мало осталось.
Видимо Баала позабавил мой напряженный взгляд. Он рассмеялся.
–Ты думал, я пришел устроить драку? Обижаешь Дессэр, я привык сражаться на поле боя.
–Если не за моей головой ты пришел, то уж точно не за тем, что бы развлечь меня беседой.
–И в этом ты прав,– кивнул Баал, и кинул взгляд на Нису. Я неравно напрягся, готовясь ко всему.
–У тебя осталось мало времени, мой друг. Слишком мало. Ведь ты уже чувствуешь это в своей крови? Признайся мне…
Я сжал зубы. Да…моя кровь бурлила, и не давала покоя. Мне все труднее сдерживать свою демоническую натуру. Ниса слабее Жака…слабее всех тех, кто владел мной. Я не смогу держать себя слишком долго.
Баал философски хмыкнул.
–Не надо так мрачнеть. Это…закон жизни. Слабые умирают. Ты не слабак, Дессэр. А вот твоя хозяйка да. И даже если каким-то чудом, ты проживешь подле нее весь срок ее жизни, она умрет. Состарится, и умрет, как и все люди. Ты станешь свободным, и твой хозяин тут же призовёт тебя. И начнется то, что ты так старательно оттягиваешь.
–Нет, если я найду способ убить себя.
–Я тебя умоляю…– Балл, усмехаясь, вскинул голову, от чего его глаза блеснули на солнце. – Убить себя…Дессэр, ты адский полководец. Твоя человеческая жизнь, давно прошла,…как ты не понимаешь. Ты можешь играть со временем, как вздумается, но оно не вернется назад. Прими свою судьбу.
–Говоришь красиво, – кивнул я.– Прямо как поэт. Практиковался? Советую поработать над дикцией. Ты немного шепелявишь, когда усмехаешься.
Баал рыкнул и от прежнего добродушия и следа не осталось. Повеяло смрадом и холодом.
– Ты…жалкое подобие демона…– гортанно протянул Баал. – Легче убить тебя, чем уговаривать.
–Рад, что мы это выяснили Баал. – кивнул я.– Но позволь тебе напомнить, если ты меня убьешь, то, скорее всего, твоя голова тоже слетит с плеч. Это я так, ни на что не намекаю…
Баал достал секиру и вожделенно сжал ее в руках. Я вздохнул. Стычки не избежать…
–Бери свой меч, Дессэр…– прорычал мне Баал. – Или я разрублю твою девчонку пополам.
Я мельком оглянулся на девушку. Она спала. Буду надеяться, что она не увидит меня таким еще раз…
Расправил крылья, я достал из-за спины свой меч. Рога неприятно тяготили голову. Я отвык ходить в таком обличье…
Удар секиры Баала по лезвию моего меча, был слишком неожиданным. Он был быстрым. Слишком быстрым…мне не удалось ни разу атаковать его. Все что мне оставалось защищаться, и, сжимая рукоять меча, сносить чудовищные удары его секиры.
–Что такое, Дессэр?– усмехнулся Баал, и утробно рассмеялся.– Боишься меня задеть ненароком?
Баал махнул секирой, и меня отшвырнуло в сторону. Какого черта, он вообще добивается этой дракой?!
Не дав мне одуматься, Баал поднялся в воздух, и, сложив крылья, стал пикировать на меня. Раздался свист ветра и оглушительный грохот. Каким чудом, мне удалось увернуться, я не знаю…
–Ловко…– похвально кивнул Баал, – а твоя подружка, такая же проворная?
Что? Ниса?
Я успел увидеть лишь размазанную тень Баала, который метнулся в сторону спящей девушки. Все мои движения казались мне до нелепого медленными. Даже если я, …но в голове, я уже видел будущее…
Секира Баала, отсечет ее голову, раньше, чем я успею, заслонить собой Нису…И это произойдет, если я не…
Все бесполезно. Мой побег из ада, эти поиски…все это.
Я сжал в кулаке рукоять меча и вогнал лезвие в землю.
–Время, что идет вперед…– под ногами, вырисовывая круги, зазмеилась печать, – …остановись. Тебя сковывает Дессэр, твой господин.
Звуки замерли. Воздух можно было трогать руками. Я вздохнул и вышел из печати. Теперь надо только смочь удержать тягу времени…
Секира Баала была так близко к ее шее…
Меня тянуло к земле, чудовищной ношей, но я заставлял себя идти. Ниса…
Я видел торжество в глазах Баала. Перекошенное от жажды крови и битв, лицо. Я схватил Нису за плечи и что есть сил, потянул на себя. Время медленно, но уверенно, тянуло жизнь дальше…и я не в силах больше сопротивляться ему, отпустил…
Раздался грохот секиры, и надо было видеть, как в глазах Баала проступило удивление вперемешку со злостью.
Я стоял неподалёку, и держал Нису на руках. Она сонно заворочалась и открыла глаза.
–Дессэр…что ты делаешь…
Но она тут же осеклась, видя, в каком я был облике. А я ведь не хотел, чтобы она видела меня таким…
Меня лишь хватило на короткий кивок и небольшую улыбку. Черт…стало еще хуже. Я опустил Нису на землю и загородил ее собой, держа меч в дрожащей руке. Но Баал лишь довольно хмыкнул и убрал секиру за спину.
–Вот и все Дессэр. Мы очень скоро с тобой увидимся. И будем, как и прежде наслаждаться кровью и смертью, которые пропитают поле нашей битвы.
Я хрипел от напряжения. Баал ушел не оборачиваясь. И лишь когда он скрылся из поля моего зрения, я позволил себе выронить меч и упасть.
–Дессэр!
Ниса,…какая же ты громкая…
–Хор! Хор?! Ты еще дрыхнешь?! Вылезай!
–Ну чего…? Так спал хорошо…
–Нас тут чуть опять не замочили, а ты даже в ус не дуешь! – раздался звук пинка и скулеж курчавого. Я слабо усмехнулся. Жалко не увидел…
Мое сознание было каким-то странным образом подвешено в теле. И лучшее, что я могу сейчас сделать, это побыть в обмороке. Тогда и моя демоническая сущность будет в отключке. И так я не смогу им навредить…
Ниса что-то кричала, и трясла меня за плечо, но я уже не мог ей ответить.
Гадкий псиный запах. Если Хор меня оближет, то я…
Слюнявый язык прошелся по моей правой щеке. Обморок прошел…прекрасно.
Я, корчась, открыл левый глаз.
–Видишь, живой,– весело завилял хвостом Хор. – А ты все «умер да умер». Вон как смотрит. Разве мертвые, могут с такой ненавистью смотреть на собаку только одним глазом?
Прежде чем я успел произвести месть, мне на грудь кинулась Ниса. Она обхватила меня своими маленькими ладошками и горько рыдала…
–Дурак…ты дурак Дессэр!
Я вздохнул и слегка потрепал ее по макушке.
–Да, Ниса…еще какой.
Глава 15.
-Это было весело, Баал…
-Спасибо, Мессир.
-Ты вынудил его воспользоваться своей силой. Это как нельзя кстати. Время Дессэра почти кончилось.
-Мессир, они ищут способ убить демона,– мрачно проговорил Баал. – Что если, они смогут его найти?
-Не смеши меня. Дессэр не дурак. И сам уже понял, что его девчонка стала ему очень дорога. А она, в свою очередь, не сможет причинить вред ему…
-А если она догадается? Что если…
-Баал, люди – полны эмоций. В них сильна вера и сострадание. А так же любовь…Ниса, не сможет убить Дессэра. Даже когда он покажет себя перед ней чудовищем из пекла. Но к тому моменту, он просто разорвет ее пополам. Страх питает его сущность…а девчонка будет бояться.
-То есть…– переспросил Баал.– Мы просто ждем?
-Именно. Мы просто ждем. Все уже решено. И так будет. Нет смысла делать лишние движения. Поэтому просто наблюдай Баал. Люди весьма забавны…
***
Мы выдвинулись в путь ближе к полудню. Нас ждала единственная действующая церковь старой веры в этой области. Там когда-то прислуживала моя мама…
Дессэр был очень подавленным и молчаливым. Шел все время позади…
Каждый раз, как я оглядывалась на него, он отводил взгляд. А если я пыталась поговорить с ним, то получала в ответ, лишь кивки, мотание головой, или «какая же ты нудная». Все.
Хор сказал, что сейчас к нему лучше не лезть, так как, такое поведение свойственно, когда о чем-то напряженно думаешь.
Когда мы остановились на привал, я все-таки решила спросить еще раз.
–Кто был тот демон, с которым ты бился?
Дессэр мрачно поднял на меня взгляд, но тут же опустил.
–Его имя Баал. Демон войн. Он является знаменосцем в армии проклятых. Служит третьему господину.
Хор пораженно открыл пасть.
–Ничего себе! Я слышал о них! Эти демоны были свергнуты с небес едва ли не самыми первыми. Он очень большая шишка!
–Еще какая…– мрачно хмыкнул демон.– Когда – то я…воевал вместе с ним.
–Ты хотел сказать, убивал вместе с ним?– сухо переспросила я.
Дессэр лишь махнул рукой.
–Это было почти вечность назад. Без меня, они не могут начать войну в этом мире. И не начнут. Я…не допущу.
Я и Хор переглянулись.
–Не понимаю…почему ты хочешь умереть? Почему так отчаянно не желаешь войны? Я не осуждаю тебя, но разве это не странно? Демон, который не хочет битвы…
Дессэр перевел взгляд на костер и выдохнул.
–Потому что я видел свое будущее. И оно мне не понравилось. А чтобы изменить его, я не должен вернуться.
–И что ты видел?
Дессэр хмуро зыркнул на меня.
–А это уже личное.
Я надулась.
–Вот опять! Мы повязаны! Как не поймешь? Нам будет проще, если ты скажешь нам, все что знаешь! Разве нет?
–Нет.
–Ты невыносим!– я вскочила на ноги.
–Так прикажи мне,– Дессэр усмехаясь нехорошей улыбкой, взглянул на меня снизу вверх.– Прикажи, госпожа. И я поведаю тебе, то, что ты хочешь знать. Печать на твоей руке дает тебе это право.
–Я не хочу заставлять тебя.
Дессэр расхохотался.