Все-таки что-то в этой истории не сходилось: зачем было какому-то охраннику убивать Леркиного Костика, если они даже не были знакомы. Или были?
Нет, так больше продолжаться не может, ситуацию пора срочно разъяснить. Поэтому я набрала номер другого моего милицейского друга — Андрея Мельникова, который, как и Гарик Папазян, питал ко мне нежные чувства, но, в отличие от того же Гарика, больше всего потому, что был женат на моей подруге Женьке. Кроме того, Андрей славился исключительной бескорыстностью, и звонок ему не был чреват для меня какими-либо последствиями, как в любом ином случае.
Он безошибочно узнал мой голос и обещал к завтрашнему утру проверить не только репутацию моего подозреваемого, но и его алиби.
— Андрей, но у меня пока ничего на него нет, так что подтвердить его вину я пока не могу, — предупредила я друга на всякий случай.
— Ничего, мы сами что-нибудь придумаем, — рассмеялся он в ответ и попрощался до утра, обещав перезвонить.
Да уж, методов у нашей доблестной милиции, чтобы обвинить в чем-нибудь человека, хватает. Хорошо еще, что Андрей — человек в высшей степени порядочный и чужую вину на другого не повесит. Но все-таки мне было жутко интересно, каким именно образом он собирался «раскрутить» Витюшу.
«Может быть, сделает его свидетелем какого-нибудь ДТП? Или попросит в понятые на обыск к кому-то из соседей?» — ломала я голову, выкуривая одну сигарету за другой. Наконец до меня дошло, что зря я мучаюсь — завтра Андрей и так обо всем расскажет, да еще и с подробностями. А пока у меня была еще одна проблема — Гриша так и не появлялся.
Это по меньшей мере удивительно — раньше он никогда не позволял себе ничего подобного. Ну, мы, конечно, не жили с ним в одной квартире, но даже и тогда он звонил мне по вечерам, а если куда-то уезжал — ставил в известность, хотя меня его передвижения на тот момент мало волновали. А тут почему-то такое странное исчезновение…
Я вздохнула и включила телевизор. И он снова «порадовал» меня очередной мыльной оперой. Все они как будто специально придуманы для того, чтобы у зрителя, у нормального среднестатистического человека никогда настроение не повышалось: мало того, что у него своих проблем достаточно, так еще за выдуманных героев надо переживать. В общем, выключив, естественно, «ящик», я решила пока не ломать голову понапрасну, а просто лечь спать. Но и на любимой подушке меня не покидали сомнения.
* * *Утро было сумасшедшим: я встала пораньше, чтобы привести себя в порядок и лично навестить второго охранника брачного агентства «Эдем». Предлог для поездки я нашла просто потрясающий: вчера забыла упомянуть в анкете, что предпочитаю мужчин ростом не выше ста шестидесяти сантиметров. Я почти полчаса мучилась, прежде чем в голову пришла эта великолепная мысль: никаких подозрений такая моя «заморочка» не вызовет, зато я смогу благополучно избежать замужества.
В брачном агентстве меня встретили с распростертыми объятиями и сразу же проводили во внутренние апартаменты, куда, как я поняла, не пускали первых встречных. Я продефилировала мимо Витюши, продемонстрировав ему не только длинные ноги, но и пару внушительных золотых браслетов.
Нажав на совершенно незаметную кнопочку одного из них, я включила видеокамеру и незаметно подмигнула драцене, так что моя шкодливая физиономия непременно возникла на первых же кадрах. Сумку, конечно же, пришлось оставить на вахте, но я за нее ничуть не беспокоилась: все деньги, документы и ключи от своей квартиры я оставила в Леркиной серебристой красавице машине, которую позаимствовала у нее сегодня утром специально для создания имиджа богатой невесты. Ключи же от авто вряд ли могли помочь в реализации плана очередного ограбления.
В ресторане мы с «вербовщиком» просидели около часа, так что Витюше в любом случае хватило бы времени на обследование моей сумки. Хотя мой неожиданный фортель с ростом вызвал некоторое замешательство у администрации агентства, ведь обычно женщины предпочитают мужчин если не очень высоких, то хотя бы чуть выше их самих. Но со мной, несмотря на мою причуду, обошлись в высшей степени деликатно.
На основании этого я сделала вывод: наверное, в их практике встречались и более эксцентричные особы. Правда, мне пришлось довольно долго доказывать, что в настоящее время все европейские женщины предпочитают вариант, когда мужчина заведомо ниже ростом. «Вербовщик» в недоумении поднял брови, но безропотно добавил это мое требование в «личное дело», то есть в индивидуальный компьютерный файл.
Но так просто уходить я не собиралась — еще надо было забрать видеокамеру. Поэтому пришлось применить небольшую хитрость: немного повосхищавшись великолепной пальмой, я отправила охранника за водой, чтобы немедленно полить ее. Пока он ходил за лейкой, я успела спрятать в сумочку все атрибуты слежения.
Дома я немедленно просмотрела кассету и убедилась в правильности своих выводов: Витюша с ловкостью заправского карманника шарил в моей сумке. Теперь мне оставалось только дождаться звонка от Андрея с окончательным отчетом о проведенной операции задержания. Хотя одиннадцать часов утра — неподходящее время для сна, я все же неожиданно задремала на любимом диване.
Пробуждение наступило через полчаса со звуком телефонного звонка. Я, правда, спросонья чуть ли не минуту ждала, пока кто-нибудь другой возьмет трубку. Но этот «кто-то» так и не появился.
— Ты все еще не встала? — услышала я в трубке удивленный голос Андрея. — А у меня для тебя сюрприз. Угадаешь сама?
Особого желания без острой необходимости напрягать мозги у меня не возникло, поэтому я данное предложение безоговорочно отклонила и приготовилась внимательно выслушать всю добытую Мельниковым информацию. Как выяснилось, мои предположения относительно корыстных побуждений молодого охранника оказались совершенно правильными.
Выдавать секреты профессии Андрей отказался, но зато с уверенностью подтвердил, что Витюша уже полгода под носом своих работодателей промышлял довольно выгодным бизнесом: делал дубликаты с ключей богатеньких клиенток. Потом он созванивался со своим напарником и между делом выяснял, кто из девушек в данный момент находится в агентстве.
— Представляешь, у деда, его напарника, чуть глаза на лоб не вылезли, когда мы ему рассказали, что он вору информацию поставлял, — рассмеялся Мельников, очевидно, припоминая подробности сегодняшнего рейда.
Я очень хорошо себе это представила и посочувствовала почтенному Матвею Петровичу. Теперь мне оставалось окончательно «расколоть» Витюшу, чем я и собиралась заняться в самое ближайшее время.
Выбрав для себя профессию частного детектива, которая являлась для меня основным источником дохода, я вовсе не собиралась никого обирать, искусственно затягивая время расследования. Слишком долго заниматься одним делом мне не позволяло собственное самолюбие и непоседливый характер. И с кражей из Леркиной квартиры денег и драгоценностей я собиралась разобраться как можно скорее. Тем более что на сей раз поджимали и сроки: в ближайший понедельник возвращались из Франции Фисенко-старшие, которым вовсе не обязательно было знать о некоторых проблемах дочери.
— Андрюш, у меня есть кое-какие доказательства по этому делу. И мне нужно встретиться с задержанным. Я приеду?
На вопрос мое заявление походило лишь отчасти, потому что я говорила твердо и уверенно. Мельников, похоже, был несколько озадачен такой просьбой, но, когда я упомянула про личное разрешение подполковника Кирьянова, моего старинного друга, он ответил коротко:
— Приезжай.
Положив трубку, я вновь набрала номер и, скрестив пальцы «на счастье», стала терпеливо дожидаться, когда же кто-нибудь подойдет к телефону. На мое счастье, это случилось довольно быстро.
— Подполковник Кирьянов слушает, — услышала я немного хрипловатый после болезни, но все-таки хорошо узнаваемый голос.
Когда я объяснила Володе суть дела, он, ни секунды не раздумывая, пообещал мне свое содействие:
— Можешь приезжать, я сейчас обо всем договорюсь.
Благодарность моя не знает предела, особенно если услугу мне оказывают люди бескорыстные. Поэтому по пути в отделение милиции я заглянула в магазин игрушек и купила для младшего сына Кирьяновых яркий самокат, заранее зная, как будет морщиться и отказываться Володя. Но меня утешало одно: подарок-то не ему, а Антохе, так что взять самокат все-таки придется!
* * *— Нет, это просто невозможно! — Лерка округлила глаза, когда я начала рассказывать некоторые подробности расследования.
Пока я вводила ее в курс дела, она совершенно забыла о сигарете, пепел с которой падал прямо на ковер. Труднее всего ей было поверить, что в ее квартире за один день побывало по меньшей мере два вора. Она вбила себе в голову, что и один человек мог совершить несколько преступлений.
Пока я вводила ее в курс дела, она совершенно забыла о сигарете, пепел с которой падал прямо на ковер. Труднее всего ей было поверить, что в ее квартире за один день побывало по меньшей мере два вора. Она вбила себе в голову, что и один человек мог совершить несколько преступлений.
— Лер, ты пойми, — убеждала я, — Витюша действовал по уже отработанной схеме: сделал дубликат ключа, через другого охранника узнал, что тебя нет дома — ты как раз ходила на собеседование, — спокойно приехал, взял деньги и хотел благополучно свалить. Ты же сама говорила, что, если бы не пропали драгоценности, ты бы даже не заподозрила, что в квартире кто-то побывал.
Лерка хотела что-то возразить, но я быстро продолжила:
— Какой смысл ему рисковать? Он же прекрасно понимал, что, если возьмет что-то действительно очень ценное, его запросто заметут. Так что, услышав, что пришел кто-то еще, он просто спрятался в шкафу. Кстати, ты мне сама показывала, что вешалки с платьями были сдвинуты в одну сторону. Так вот, он там посидел, переждал, пока второй вор уйдет, а потом и сам ушел. Мне кажется, он даже не знал, что это была не ты сама.
— Тань, я что-то совсем ничего не понимаю. — Лерка бессильно опустила руки. — Кому еще понадобилось ко мне забираться? Неужели полгорода успело сделать себе ключи от нашей квартиры?
Вопрос был резонный. Я и сама задумалась над тем, почему в этой истории так много преступников, умеющих беспрепятственно проникать в квартиры при помощи обыкновенных ключей. Конечно, Валерию я кое-как успокоила: накапала валерьянки, заварила успокаивающий чай, приготовила теплую ванну. Пока Лерка плескалась, я постаралась кое-как оформить уже полученные сведения и хотя бы примерно скорректировать свои дальнейшие действия.
Если предположить, что Витюша, как он утверждает, кроме денег, из шкатулки ничего не взял, значит, драгоценности увел кто-то другой. Причем у него был свой ключ от квартиры.
Так, снова я вернулась к тому, с чего и начала.
Подозреваемый номер один — недавно убитый бойфренд Валерии Константин Руднев. Но тут напрашивается другой вопрос: украл колечко мамы Фисенко, но свой собственный-то подарок зачем? Мог бы просто спросить, Лерка — не бедная сиротка, вернула бы…
Я усмехнулась и закурила.
Подозреваемый номер два — убийца Костика. Кстати, ко второй версии я все-таки больше склонялась, потому что никаких ключей при Рудневе не было найдено.
Вообще-то рассказ, который я услышала в отделении милиции из уст квартирного вора, больше походил на вымысел. Витюша клялся и божился, что взял из шкатулки только деньги, а потом услышал какой-то скрежет в замочной скважине и спрятался в стенной шкаф, служивший Лерке гардеробом. Как показалось Витюше, пришла хозяйка квартиры, но так как дверца шкафа была плотно прикрыта, он никого не видел. Потом он немного замялся и сказал, что собака в это время очень сильно лаяла.
Я насторожилась: Сенька вряд ли стал бы лаять на собственную хозяйку.
— А как пекинес отреагировал на ваше появление в квартире? — не удержалась я от вопроса. — Почему он на вас не лаял?
Витюша ярко покраснел и, почти заикаясь, ответил:
— Я с-слышал, как хозяйка говорила, что он вафли шоколадные любит, вот я ему и принес несколько… А еще… я как вылез из шкафа, у меня прям глаза защипало: духами какими-то воняло резко.
Мне сразу стало понятно, что Сенька адекватно среагировал на неприятный запах. Только вот все равно оставался открытым вопрос: это были резкие духи или мужской одеколон? Но этого охранник сказать не мог, так как в таких тонкостях не разбирался. Таким образом, было непонятно, кто же все-таки приходил — женщина или мужчина, и это очень осложняло ведение дела.
Через некоторое время, когда второй посетитель ушел, Витюша вылез из шкафа, аккуратно закрыл за собой входную дверь и спокойно ушел, не замеченный никем. Ну, в последнем я, честно говоря, несколько сомневалась: с такими любопытными соседями, как в доме Валерии, вряд ли что-то может остаться незамеченным. По крайней мере, я на это твердо рассчитывала, поэтому наметила в самое ближайшее время поговорить с «подъездными» бабушками, считающими меня Леркиной сестрой и выручившими меня совсем недавно.
Не давала покоя и пропавшая черная папка, неожиданно увиденная мною в кабинете Эдуарда Ковалева. Что-то во всем этом было странное и никак не увязывалось между собой. Насколько я поняла из замечаний Лерки, никаких финансовых проблем у Константина Руднева не было. Значит, и причин для кражи драгоценностей — тоже.
В строительном концерне с капиталами вроде бы все также в порядке. Впрочем, с подобным утверждением лучше подождать до очередной проверки. Почему же тогда папка появилась именно у Эдуарда? Чтобы это выяснить окончательно, я решила снова лично засвидетельствовать свое почтение господину Ковалеву.
Уже в машине, по пути к главному офису «Вавилона», я кое-что пометила в блокноте: деньги я нашла. Теперь до приезда Фисенко-старших оставалось найти кольца.
Кроме того, я обещала Лерке заняться расследованием убийства ее бывшего друга Константина Руднева, к которому каким-то боком относилась пропавшая папка с деловыми бумагами адвоката. Так что теперь наступило самое время заняться этими делами.
На проходной меня остановил кто-то из новых сотрудников. Показывать красные «корочки» или удостоверение частного детектива я не стала, потому что пока в мои планы не входило раскрывать собственную личность перед служащими фирмы. Я только улыбнулась и прямо с проходной позвонила Ковалеву:
— Эдуард Владимирович, это Иванова. Я сейчас внизу, но меня не пропускают… — Я изобразила минутную паузу, в течение которой сообразительный коммерческий директор попросил меня передать трубочку охраннику, что я с самым невинным выражением лица и сделала.
В течение минуты я имела честь наблюдать постепенное изменение цвета лица охранника и слушать нечленораздельные звуки:
— Н-ну… извините… мм… хм-м… Ага…
Наконец он радостно закивал головой и с облегчением выдохнул, обращаясь уже ко мне:
— Проходите, пожалуйста.
Я не заставила себя долго упрашивать и победно прошла через турникет, конечно, не забыв поблагодарить молодого человека, стоящего на страже «Вавилона». На самом деле я считаю, что вежливость еще никому не повредила, поэтому предпочитаю наводить мосты с людьми рабочих профессий.
В кабинете Ковалев был не один, но длинноногая девица, с которой я уже успела познакомиться позавчера, его секретарша, быстро собрала все бумажки и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. Я бросила взгляд на стол, на кресло, но черной папки не увидела. Впрочем, сразу опускать руки я не собиралась. Поделившись впечатлениями о проведенном вечере, я сразу приступила к делу, по поводу которого и проделала свой путь.
— Эдуард, я к тебе с просьбой, — начала я с загадочной улыбкой. — У меня есть двоюродный брат, которому скоро исполняется тридцать. Знаешь, дата круглая, так что подарок нужен солидный. Но не помпезный, — поморщилась я.
Ковалев в недоумении смотрел на меня, видимо, не испытывая восторга от собственного умения выбирать подарки.
— Я у тебя на днях видела черную кожаную папку, — я нарисовала в воздухе неопределенный предмет непонятного формата. — Поделись секретом, где ты ее взял.
Как ни странно, Эдуард ничуть не насторожился, а только задумался. Я напряглась, ожидая его реакции, и даже нащупала в сумочке пистолет. Ковалев огляделся по сторонам, вдруг оттолкнул кресло и присел на корточки, так что совсем исчез из поля моего зрения.
Заранее оценив ситуацию, я знала, что мне ничего не угрожает, — между нами находился стол, так что в любом случае пистолет выхватить я всегда успею. Но Эдуард появился из-под стола так же неожиданно, как исчез, и физиономия его просто светилась от удовольствия.
— Танечка, если тебе эта папка понравилась, я тебе даже подарить ее могу, — протянул он мне прямоугольник из черной кожи. — Вот только брелок придется отцепить — вряд ли у нас с твоим братом инициалы совпадают.
Я едва успела выдавить улыбку: такого поворота событий я совсем не ожидала. Потом подумала, что Эдуард сейчас быстро отцепит брелок, не давая мне рассмотреть монограмму, но он с готовностью отдал папку в мои руки. Ничуть не скрывая своего интереса, я всмотрелась в буквы — «К», «Э» и «В». Значит, все-таки папка принадлежит ему, потому что никакой подмены брелока я не заметила. «Надеюсь, я не позеленела от злости, — усмехнулась я, стараясь ничем не выдать свое разочарование. — Ох, ну почему, как только я хотя бы на миллиметр приближаюсь к разгадке, что-нибудь отталкивает меня на километр назад!»
Так как винить в неудаче было некого, я просто поблагодарила.
— Спасибо, но не могу же я лишить тебя этой папки, — улыбнулась я. — Ничего такого я не имела в виду. Может быть, просто дашь адрес магазина, где ты ее покупал? — попробовала я подойти к проблеме с другой стороны.