– Ну что-о? – возмутилась она. – Это правда! Она ужас какая любопытная! Все время спрашивает, «осторожна» ли я. Да будет ей известно, что я по-прежнему почетный член клуба невинности!
Я захохотала еще громче.
– Ради всего святого, Линн! Прекрати! – Я ухватила Калеба за руку, чтобы не упасть. – Как же можно не любить бабушку?
– О нет, любить-то я ее люблю, но какая же она ехидна!
Калеб и Кайл тряслись от хохота и уже висли друг на друге.
В конце концов Кайл и Линн признали поражение и рассудили, что не могут остаться на ночь, раз Бекки и Ральф заняли гостевую. Они собрались уходить. Линн крепко меня обняла и предложила в ближайшее время заняться чем-нибудь до ужаса девчачьим, например сходить по магазинам и попить где-нибудь кофе. Я согласилась.
Когда они выходили из дома, Кайл потянулся к руке Линн – и тут они застыли как вкопанные.
– Что это? Кайл! – в ужасе взвизгнула Линн.
Он притянул ее к себе, с обожанием улыбнулся, взял в ладони ее лицо.
– Все хорошо, милая, – с волнением произнес он. – Просто не отпускай меня.
Я почувствовала, как Калеб прижал меня к своей груди, но не могла отвести взгляда от этого удивительного явления: я видела, как все меняется и каждый из них постигает свой дар. Способности у них оказались родственными: у Линн – управление водной стихией, а у Кайла – воздухом (я тут же вспомнила про «Капитана Планету» – любимый сериал своего детства).
Линн пришла в ужас. Она понятия не имела, что делать с этим Даром и как вообще к нему подступиться. А Кайл только и думал о том, сколько всяких шалостей теперь можно учудить. Я начала говорить, пытаясь успокоить их и ободрить, сказать что-нибудь лидерское…
Тут Линн посмотрела в коридор и ахнула. Все случилось так быстро, что мы не сразу поняли, в чем дело. Дар до смерти перепуганной Линн вдруг сработал без ее ведома: пластмассовая крышка от датчика дыма в коридоре отлетела в стену, и на голову Бекки, которая в этот самый миг вышла из гостевой комнаты, хлынула вода. Ворвавшись в сознание Бекки, я почувствовала, как ее оросили брызги. Бекки завизжала и картинно припала к стене, скорее злая, чем напуганная.
Я подняла руку и остановила поток воды. Бекки одарила меня за это полным отвращения взглядом. Я двинулась в ее сторону, а она громко велела мне держаться подальше. Я услышала ее гневные мысли, но свалила их на испуг.
Не тут-то было.
– Не прикасайся ко мне! – крикнула она и, нырнув в комнату, хлопнула дверью.
Я побежала следом и мягко постучалась, но Бекки в ответ приказала проваливать.
Меня разрывало на части. Теперь Линн, как и все Асы, – моя забота. Она тоже столкнулась со сверхъестественным, и я, Провидица, должна ей помочь. Ну а Бекки… Бекки ведет себя как Бекки. Надеюсь, вскоре она меня поймет.
– Линн, – рассеянно позвала я из коридора, куда пыталась выманить Бекки.
Потом вернулась в прихожую и увидела, как Линн ревет, уткнувшись Кайлу в шею, а тот пытается ее успокоить. Калеб, в свою очередь, тоже пытался ее утешить, но безуспешно.
Линн бормотала, что «не хотела» и что ей «очень-очень жаль». Я подошла к ней, но отрывать от Кайла не стала: не самая лучшая затея. Я просто коснулась ее плеча и попыталась объяснить, что все хорошо – с Бекки и вообще… Скоро все будет хорошо.
Разумеется, драматичность Бекки снова победила. Она пронеслась мимо, таща за собой Ральфа, и, свирепо на меня взглянув, сказала:
– Даже не спрашивай, все ли у меня хорошо. У меня теперь ничего не может быть хорошо! Мы уходим. Я не собираюсь торчать в этом доме с тобой, с ним, – она ткнула пальцем сначала в Калеба, а потом в Линн, – и с ней! С меня хватит. Мы останемся в мотеле или еще где, пока не придумаем, как безопасно вернуться домой.
– Бекки, пожалуйста… – начала было я.
– Нет! – взвизгнула она, отпрянув от моей протянутой руки. – Нет, Мэгги.
Она никогда не называла меня просто «Мэгги». Все плохо. Очень плохо.
– Прости меня, – снова попыталась я.
Она усмехнулась.
– Просишь прощения, что врала мне и променяла меня на него?
– Нет, – честно ответила я и мысленно с ней попрощалась. – Прости, что сделала тебе больно.
Она никогда не поймет нас с Калебом. Не смирится с моим Даром. Никогда не свыкнется с той мыслью, что я повзрослела, отдалилась от нее, что мы не можем вечно быть глупыми школьницами. Все изменилось. Да, мне было больно, но я не могла придумать ничего, кроме как отпустить ее, раз она того хочет.
Уходя, она хлопнула дверью, а я просто стояла, ожидая, что случится что-то еще. Но ничего не случилось.
Калеб приподнял мой подбородок.
– Мне жаль.
– Если нам суждено быть друзьями, мы ими и останемся, верно?
Он грустно пожал плечами.
– Да. Но от этого все же не легче. Именно поэтому я и держу Вика на расстоянии.
Я кивнула, сложив губы бантиком.
– Отличная мысль.
– Прости, пожалуйста, – шепотом сказала мне Линн. – Я не хотела. Я не понимала, что делаю.
– Ничего страшного, правда. Она злилась еще до того, как вы сюда пришли. Так даже лучше. – Я кивнула, пытаясь убедить в этом скорее саму себя. – Серьезно.
– Прости…
Я оборвала ее на полуслове, притянув к себе. Линн была до смешного миниатюрной.
– Мы ведь и сами только недавно поняли, что все… ненормально. Помнишь?
Она по-детски кивнула.
– Ну вот, – продолжила я. – И поняли мы это лишь благодаря новым ощущениям и своим нареченным. А у Бекки ничего этого нет. Она человек, поэтому нужно просто смириться с тем, что она… что ей в моем мире не место. – Я покачала головой, отказываясь смотреть на Калеба, рвавшегося меня утешить.
Кайл вновь взял Линн за руку. Я этого ждала: он мог успокоить ее своим прикосновением.
– Ты возвысилась, – напомнила я ей. – И это чудесно, Линн.
– Да, – согласилась она и, всхлипнув, посмотрела на Кайла. Они медленно друг другу улыбнулись. – Да.
Я вздохнула.
– Оставайтесь, – одновременно сказали мы с Калебом. Все засмеялись. – Останьтесь на ночь. Теперь уж – почему бы нет?
– Я закажу китайской еды, – заявил Калеб и, поцеловав меня в лоб, бросился к телефону.
Спустя двадцать пять минут и нескольких историй о бабушке и ее непристойных вопросах приехал курьер. Мы расселись на диване Калеба и принялись смотреть фильм. Конечно же, ужастик. Никому и дела не было до того, что я ужасная трусиха и боюсь кровищи. Калеб пообещал меня защищать.
Все было так… нормально. Мы ели палочками прямо из коробок. Я угостила Калеба своей говядиной и брокколи. Он меня – «курицей генерала Цо».
Я старалась сидеть спокойно: то и дело посмеивалась, притворяясь, что все хорошо, и держала себя в руках до самого конца.
Когда фильм закончился, Кайл и Линн ушли в гостевую комнату, и я мысленно от них отгородилась. Во-первых, чтобы оставить наедине, а во-вторых, чтобы не стать невольной свидетельницей их Взаимообладания (а именно им они и собирались заняться).
Я сказала Калебу, что приму ванну, и он, покопавшись в шкафу, достал мне футболку и белье. Футболка была с концерта группы «Имеджин Дрэгонс». Улыбнувшись, я пошла в ванную комнату, смежную со спальней, и закрыла за собой дверь. Калеб же сказал, что займется делом: звякнет папе и на работу.
Воспользовавшись случаем, я мысленно от него отгородилась, надеясь, что он этого не заметит. Потом залезла в огромную горячую ванну, полную пены, и дала волю чувствам. Подруга, с которой я столько всего пережила… Испорченная, беспечная, легкомысленная – но моя. Та, что жаждала сочных подробностей и разозлилась, когда я умолчала о маминых любовных интригах. Та, что жаждала сенсаций, сплетен, трагедий…
А когда я больше всего в ней нуждалась, когда просила лишь одного – довериться, – она бросила меня без оглядки.
Меня сокрушили боль и тяжесть утраты. Сначала я думала, что потеряла ее в горах, а теперь потеряла по-настоящему: она просто ушла.
Я откинула голову, в пене до самого подбородка, и позволила себе заплакать. Из-за горячего, почти густого воздуха всхлипывала я часто-часто. Я опустила руки на воду и уставилась на роскошный стеклянный потолок ванной.
Мое тело с каждым вздохом напрягалось все сильнее, а грудь вздрагивала чаще. Я едва услышала, как дверь с щелчком отворилась и Калеб зашел в ванную. Я села и, зная, что спрятать заплаканное лицо не получится, прижала колени к груди.
– Позвонил кому надо? – спросила я как ни в чем не бывало.
– На работу пока нет, но с папой поговорил. Все с ним уладил, не волнуйся.
Я кивнула.
– Иди тогда позвони на работу. Со мной все хорошо.
Он вытащил из кармана телефон и бумажник и положил их на один из шкафчиков. Босиком, в штанах и рубашке, Калеб забрался в ванну и сел у меня за спиной.
– Калеб, что ты делаешь? – спросила я, прекрасно понимая что.
Он потянул меня за руки и, устроившись поудобнее, прижал к себе. Вода поднялась почти до самого края. Тогда я позволила ему сделать то, ради чего он пришел, и расслабилась в его объятиях. Потом, повернувшись на бок, схватилась пальцами за ворот его мокрой рубашки. Калеб прижался губами к моему виску и уверенно заговорил:
– Ты ни в чем не виновата, детка. Она просто ничего не понимает. И никогда по-настоящему не поймет, но однажды все-таки смирится.
– Ты все же рад, что она ушла, да? – Я попыталась сдержать всхлип. – Как глава клана ты должен хранить секреты Асов, а не разбалтывать их всем подряд, в том числе подружкам своей девушки.
– Невесты, – поправил Калеб. – Да, теперь это моя забота, но ради тебя я готов на все: нарушу любой закон, любое правило, любой запрет – только бы ты была счастливее.
Я хлюпнула носом.
– Прости. Я не хотела, но она…
– Ш-ш-ш, – утешил он, гладя меня по рукам. – Ш-ш.
Его спокойствие и тепло обволокли меня. Я не стала сдерживать грусть и заплакала, а Калеб крепко меня обнял.
Совсем скоро я успокоилась. Трудно хандрить, когда тебе постоянно мешает твой нареченный, но я была ему благодарна.
– Ты спятил, – пожурила я его и засмеялась. – Залез в ванну в одежде. Но спасибо. Прости, что не дала тебе поговорить по телефону.
– Есть кое-что поважнее. – Он чмокнул меня в висок. – Кроме того, учебный центр уже закрыт, а звонить управляющей слишком поздно. Я позвоню ей завтра.
Я увидела ее в сознании Калеба: это была пожилая и миловидная, но грузная чернокожая женщина (ровесница бабули). Она руководила центром в его отсутствие.
Я нахмурилась: он не был на работе с тех самых пор, как познакомился со мной. Похоже, я рушила всё и вся в его жизни.
Подняв голову, я заметила, что Калеб ухмыляется, – значит, подслушал мой внутренний монолог. Я с улыбкой дотронулась до его щеки.
– Ни у кого, кроме тебя, ничего рушить мне не хочется.
Калеб раскатисто засмеялся и прорычал:
– Так, черт подери, и должно быть. – Затем взглянул на меня и посерьезнел. – Уже лучше? – Он коснулся своим носом моего и замер.
– Так хорошо, как только может быть.
Калеб кивнул. Я наклонилась, притянула его к себе и как следует поцеловала.
Мы сидели так до тех пор, пока вода не остыла.
Глава 8. Калеб
Я проснулся от неистового громыхания сердца Мэгги. Приподнялся, откинул одеяло узнать, в чем дело, повернул к себе и тут увидел ее сон. Я выдохнул.
Ей снилось, как она идет к алтарю и тут видит меня – босого. На лице у нее появляется очаровательная улыбка. И не важно, что алтаря-то на самом деле никакого не будет…
Я улыбнулся своей спящей девочке и осторожно вылез из кровати, стараясь ее не разбудить.
Солнце едва показалось за горизонтом, но я решил встать и собраться. Я многое для нас запланировал, и Мэгги, хотя она того еще не знала, предстояла длинная ночка с моими мамой и бабушкой.
Предсвадебные делишки.
Я боялся, что Мэгги растревожится, что не будет ко всему этому готова, но, взглянув на нее сейчас, убедился, что мои страхи не оправдались.
Я пошел бриться. Сделать это я собирался еще вчера, но, пролежав в ванне, захотел просто лечь в постель, обнять свою девочку и забыть обо всем на свете.
Разумеется, Кайл и Линн в соседней комнате нашли себе занятие поинтереснее. Пока Мэгги мирно спала у меня в объятиях, я, терзаемый тревогой и бессонницей, вынужден был слушать, как эти двое нежничают за стенкой. И вот что: Линн в постели оказалась хохотушкой, а Кайл…
В общем, фу.
– Вижу, ночка у тебя выдалась веселая.
Стягивая футболку, я повернулся к Мэгги. Она растянулась на кровати так, точно нашла свое место в жизни. И она, черт возьми, действительно его нашла.
– Уже оделся?
– Ага. Вставай, красавица. У нас много дел.
– Неужели?
– Угу. – Я скользнул на кровать и навис над ней. Потом чмокнул.
Она расчесала мне волосы пальцами.
– Кому-то пора подстричься.
– А я думал, тебе моя шевелюра нравится.
– Очень, только слишком уж она разрослась, милый мой серфер. – Она широко улыбнулась. – И вообще, ты же хочешь выглядеть сногсшибательно на наших свадебных фотках?
Я замер, ожидая продолжения. Мэгги невинно улыбалась.
– Я знаю, что сегодня ты хочешь сплавить меня маме и бабушке. Вчера, когда ты задремал, мне стало любопытно… – Она засмеялась.
Я ухмыльнулся.
– Ах ты, хитрюга!
– Угу. – Она снова запустила руку в мои волосы. – Пойду оденусь.
– А ты все видела? – спросил я мягко. – Видела, куда мы едем?
Мэгги нахмурилась.
– Нет, куда?
– Одевайся, твоя одежда наверняка уже высохла. А вообще… – начал я и на секунду замолчал. – Вообще нужно привезти сюда твои вещи.
Мэгги попыталась не думать о доме, который я должен был для нее купить, но не сдержалась. Она мысленно боролась с собой, кусая ноготь большого пальца. На ее губах играла слабая улыбка; волосы стояли торчком. От меня не ускользнуло то, что она даже не попыталась их пригладить, настолько уютно чувствовала себя в моем доме.
От одной этой мысли я заулыбался, как болван.
– Мне нравится эта улыбка, – призналась Мэгги, склонив голову набок. Потом ткнула пальцем в мою футболку. – Что это значит? При чем тут утки?
– Ты не знаешь?
Она покачала головой.
– И почему одна из них розовая?
– Не скажу.
Она засмеялась, и я, точно губка, впитал ее веселье.
Выйдя из спальни, мы столкнулись с Кайлом и Линн. Я, не глядя на кузена, спросил, на чем он сюда добирался. Он ответил, что приехал на моем пикапе, потому что машину его отца забрал я. Тогда я сказал, что беру пикап и мы уезжаем.
Когда я бросил Кайлу дядины ключи, он бросил мне мои и, применив свой Дар, остановил их в воздухе над моей головой. Я с досадой изогнул бровь и схватил их в прыжке. Кайл засмеялся. Я взял Мэгги за руку и потащил на улицу, велев брату запереть перед уходом двери.
Пока мы спускались по лестнице, Мэгги по-прежнему надо мной хихикала, но я не обращал внимания. Я позвонил на работу – узнать, кто на месте, и предупредил управляющую, что скоро приеду. Она ответила, что ждет.
– Спасибо, Лапа, – поблагодарил я и нажал отбой.
Мэгги удивленно на меня покосилась, но я закрыл от нее сознание и изо всех сил постарался сохранить серьезную мину.
– Ах, вот она, твоя тачка, – сдержанно сказала Мэгги и провела пальцами по капоту. – У нее тоже есть имечко? Поверить не могу, что Лола позволяет себе изменять.
– Ха-ха, – ухмыльнулся я, открывая дверцу. – А у нее и правда есть имя. – Я взял Мэгги за руку и помог ей залезть в кабину. Признаюсь, пикап у меня и правда огромный. – И Марлана не ревнивая. Она умеет делиться.
Я захлопнул дверцу и пошел к водительскому сиденью, слыша, как хохочет Мэгги. Заскочив в машину, я с облегчением вздохнул. Сто лет уже на ней не катался. Мэгги в ней еще ни разу не ездила. Я скосил глаза и поймал взгляд любимой. Она подобрала под себя одну ногу и склонила голову.
Я сказал:
– Ты такая красивая.
Она улыбнулась и посмотрела сначала на свои кеды, а потом опять на меня.
– У тебя так хорошо это получается.
Я коснулся ее ноги и привлек к себе.
– Что?
Мэгги подняла руку и погладила меня по щеке, улыбаясь. Любимая понятия не имела, как прекрасна в такие минуты. Она сказала:
– У тебя хорошо получается вести себя со мной так, будто я единственная девушка на свете.
Я тихо засмеялся.
– А что, не правда? Так и есть.
Она закрыла глаза и прижалась своим носом к моему.
– Твои слова достойны хорошей свадебной клятвы.
– Совсем скоро ты прочтешь мои клятвы. Они ведь все еще у тебя, так?
– В той самой обсидиановой шкатулке, в которой ты мне их принес. – Мэгги отстранилась и посмотрела на меня. – А вообще это нечестно – давать девушке клятвы, читать которые нельзя.
Я лишь самодовольно пожал плечами.
– Я ведь тоже должна их написать, так? – спросила Мэгги с легкой тревогой.
– Да, но мы не будем читать их на свадьбе.
В ее взгляде мелькнуло любопытство.
– Они для нас одних, – пояснил я. – Мы прочитаем клятвы накануне свадьбы, и никто, кроме нас, их не услышит.
– А что мы будем говорить на свадьбе?
– Мы не станем ничего говорить. – Я усмехнулся. – Свадьба у нас будет нетрадиционной, Мэгги. Как мне объяснили, на ней нам лишь даруют благословение. Она не для того нужна, чтобы мы клялись друг другу в сердечной привязанности. Ведь и так ясно, что запечатленные друг друга любят. Взять хоть тебя: очевидно, что ты от меня без ума…
Она захихикала.