Девон последовал за ним.
Комната была маленькой и темной; пахло здесь пылью, землей и еще чем-то немного неприятным. Воздух внутри был теплым и спертым, и Девон подумал, что лучше б штуковина, которую хотел показать ему Пит, стоила того. Потому что ему очень хотелось повернуться и уйти — вернее, уползти — отсюда.
Луч фонаря в руке Пита освещал камень в центре комнаты, испещренный символами. Рядом с камнем валялись глиняные кувшины и несколько разбитых горшков. Луч скользнул вниз, и Девон увидел, что глиняными черепками усеян весь каменный пол комнаты.
Пит сел на корточки.
— Посмотри на это, — он порылся в небольшой кучке осколков, выбрал один и протянул ему.
Девон мельком взглянул на него и бросил на пол.
— Да.
— Нет. Ты посмотри! — Пит поднял черепок, вложил в ладонь Девона и осветил фонарем.
Девон стал разглядывать осколок неправильной формы. На пыльной глине был нанесен какой-то рисунок. Прищурившись, Девон выхватил фонарь из руки Пита и направил луч на свою ладонь.
На рисунке были изображены они с Питом.
Девон почувствовал озноб — несмотря на теплый, спертый воздух.
Фигурки на древней керамике представляли собой лишь грубые силуэты, но в том, кого они изображают, сомнений быть не могло. У фигурки справа короткий ежик волос и нечто похожее на объемную куртку мотоциклиста. Вторая фигурка ниже и тоньше, а волосы у нее торчали в разные стороны, как у Пита. Первое, что приходило в голову: это какая-то шутка, то есть Пит приходил сюда раньше, нарисовал их изображения на черепке и заманил его сюда, чтобы показать. О таких уловках гомиков ему еще не приходилось слышать.
Но, даже не взглянув в лицо Пита, он понял, что тот не имеет отношения ко всему, что происходит в этой комнате.
Девону хотелось как можно скорее выбраться отсюда.
Пит взял у него фонарь.
— Странно, правда? Каждый раз тут появляется что-нибудь новое. Я приходил сюда уже два раза и сначала нашел на кувшине рисунок, похожий на мою собаку. А в следующий раз его уже не было. Но я нашел черепок с женщиной, которая была как моя мама. Я оставил его у той стены. Хотел проверить, будет ли он на месте или на нем появится что-то другое, — Пит пошел в правую часть комнаты, освещая себе путь фонарем. — Исчез! — объявил он.
Девона зазнобило еще сильнее. Слабаком он не был, но это место его пугало. Ему не нравилось, что они тут одни, что поблизости от этих руин нет ни рейнджеров, ни рабочих — вообще никого! Здесь их никто не услышит. И не спасет.
— Послушай, — сказал он, стараясь напустить на себя скуку. — Пойдем отсюда.
— Еще рано.
Девон смотрел, как луч фонаря скользит по глиняным черепкам на полу перед ним — Пит возвращался. Нет, это не просто необычный свет, или звуки, или подобная ерунда, не зависящая от их присутствия. Это личное. Предназначенное именно ему, и это пугало больше всего. Тот, кто это делал, знал, что они придут.
Девон поднял черепок — очевидно, фрагмент старого кувшина для воды. На его боку был нацарапан рисунок, едва видимый в приближающемся свете: его родители. Девон уронил черепок и обрадовался звуку бьющейся керамики.
— Эй! — крикнул Пит. В этот раз в его голосе проступила злость. — Что ты делаешь? Эти черепки нельзя разбивать. Они бесценны.
— Да пошли они, — сказал Девон.
Он надеялся, что Пит не захочет, чтобы он уничтожал ценные артефакты, и предложит уйти, но парень показал ему еще не все свои открытия.
— А вот настоящее сокровище, — объявил Пит. — Ты думал, все те штуки — это круто? Смотри сюда, — он направил луч фонаря в дальний угол.
На скелет.
Девон едва не обделался от страха. И непроизвольно попятился. Ему хотелось бежать отсюда. Он к такому не привык. Он был городским парнем. Это не его территория, и Девон не только растерялся — он испугался. Впервые с раннего детства по-настоящему испугался. Не так, как при аресте, или когда те два скинхеда поймали его на детской площадке, — испугался так, как шестилетние дети, твердо знающие, что из кладовки выскочит чудовище и убьет их.
Он во все глаза смотрел на фигуру, скорчившуюся у стены. Такого существа Девон никогда не видел. Не животное и не человек, но с двумя руками и ногами; кости скелета короткие и необычно широкие, с дополнительными суставами. На черепе странного создания сохранились волосы, растрепанная грива, похожая на прическу «под африканца». Буйная масса волос придавала безносому лицу сердитое выражение, а улыбка обращенного вверх беззубого рта казалась жестокой и злобной.
— Круто, да?
Девон выхватил у него фонарь.
— Эй! — запротестовал Пит.
— Заткнись!
Девон отвел луч фонаря от скелета и направил на землю, стараясь не обращать внимания на «гусиную кожу», покрывшую руки и ноги.
— Что это? — Вопрос прозвучал тише, чем ему хотелось.
Пит не ответил.
— Эй, я с тобой разговариваю!
Тишина. Ни звука.
Девон обвел лучом фонаря комнату, но увидел только камень в центре. И глиняные черепки вокруг него.
Выйти Пит не мог. Девон стоял у двери и обязательно услышал или почувствовал бы, как он проходит мимо. Это единственный вход в комнату, и сбежать другим путем Пит просто не мог!
Значит… что?
Он просто исчез?!
Старательно обходя скелет, Девон осветил все остальные углы в комнате, где мог быть Пит. Потом пересилил себя и направил луч в дальний угол. Там тоже нет. Только уродливые кости и космы волос.
Он бросился к выходу. Нагнувшись, нырнул в дверной проем, бегом миновал остальные комнаты, ведомый скорее инстинктом, чем памятью, и выскочил наружу. Солнце опустилось ниже и приобрело оранжевый оттенок, но светило по-прежнему ярко. До сумерек оставалось еще около часа.
Выпрямившись в полный рост, он закричал во все горло:
— Пит!!!
Эхо пробежало по каньону и вернулось к нему, отразившись от древних фасадов из необожженной глины, но ответа не было.
— Пит!
Девон оглянулся на низкую дверь, из которой вышел. Маленький прямоугольник теперь был абсолютно черным; комнаты внутри окутала тьма приближающейся ночи.
Он бежал со всех ног. Вскарабкался по веревочной лестнице, пронесся по короткой тропе, вскочил в седло мотоцикла и помчался к туристическому центру и бунгало. На мгновение — всего лишь на мгновение — у него мелькнула мысль рассказать кому-нибудь, сообщить о случившемся Шамуэю, или одному из рейнджеров, или кому-нибудь из сотрудников туристического центра, но он понимал, что об этом не может быть и речи. Кроме того, Девон твердо решил, что ни на минуту не задержится в этой богом забытой глуши. Суд может издать хоть десять постановлений, но оставаться тут он не намерен — после того, что произошло.
Девон заскочил к себе в бунгало, схватил вещи и уехал.
Он направлялся домой.
Возможно, его обвинят в исчезновении Пита, подумал он. Кто-то мог видеть, как они уезжают вместе, или Пит мог с кем-то поделиться своими планами. Девон понимал, что правда будет звучать нелепо, и пытался придумать более правдоподобную версию на тот случай, если ему начнут задавать вопросы. Когда он свернул на дорожку к своему дому, в голове уже сложилось довольно стройное объяснение. Девон даже сочинил для родителей уважительную причину того, что он нарушил постановление суда и сбежал из лагеря.
Свет в доме не горел; Девон, даже не глядя на часы, знал, что уже перевалило за полночь. От национального парка до дома было хороших шесть часов езды даже на максимальной скорости, хотя он сильно не разгонялся, чтобы не привлекать внимание копов.
Хорошо, что родители уже спят. Если все сложится удачно и он сможет незаметно пробраться в дом, то, по крайней мере, выспится ночью, перед неизбежным утренним объяснением.
Хотя он не был уверен, что ему удастся заснуть.
Из головы не выходили руины и та комната.
Вздрогнув, Девон быстрым шагом прошел по дорожке к дому, нашел ключ под ковриком и открыл дверь, торопясь попасть внутрь.
Он запер за собой дверь; ему казалось, что громкий щелчок замка разнесся по всему дому. Внутри было тихо, не работал даже телевизор в спальне родителей, и Девон на цыпочках, стараясь не шуметь, прошел в свою комнату. Потом снял ботинки, не раздеваясь, лег в кровать, закрыл глаза и через несколько секунд заснул.
Проснувшись, Девон понял, что его сон был беспокойным. Одеяло комком сбилось в ногах, а сам он лежал на боку, лицом к окну. Снаружи на решетчатых ставнях виднелась тень от фигуры, освещенной уличным фонарем.
Низкорослое, приземистое существо с косматой гривой, похожей на «африканскую» прическу.
Нет, подумал Девон, это ему кажется. Или он спит. В любом случае оно не настоящее. Такого просто не может быть!
Он поспешно расправил одеяло и натянул на голову, стараясь, чтобы руки и ноги не высовывались наружу — детская привычка, — потом закрыл глаза и заставил себя уснуть.
Проснулся он в той комнате, среди руин.
Его разбудил запах — пыли, земли и чего-то неприятного. Пахло сильнее, чем раньше. Открыв глаза, Девон увидел глиняный черепок у самого лица — осколок с зазубренными краями, на котором был нарисован очень похожий на Пита ребенок, насаженный на огромный кол.
Сообразив, что лежит на твердой земле, Девон сел. В висках стучало, сердце выскакивало из груди. Во рту появился неприятный привкус.
На полу слева лежал фонарь Пита. Слабый луч освещал правую половину комнаты, камень и разбитые сосуды. Девон не понимал, откуда тут появился фонарь — он был уверен, что захватил его с собой. Точно. Он держал фонарь в руке, когда карабкался по веревочной лестнице к мотоциклу.
Хотя это уже неважно. Фонарь здесь, и он сам тоже. Девон взял его и направил тусклый луч в дальний угол.
Скелет исчез.
Быстро обведя лучом всю комнату, Девон убедился, что внутри этих четырех стен скелета нет. Нырнув в низкий дверной проем, он со всех ног бросился к выходу из здания, надеясь, что скелет не ждет его в других комнатах.
Земля под босыми ногами была холодной и шершавой. Воздух тоже явно охладился, но Девон, охваченный ужасом, обливался по́том.
Выскочив из последней двери, он, не останавливаясь, побежал дальше. Луны не было, и его глаза не могли приспособиться к непроглядной тьме, окутавшей каньон. От фонаря не было никакого толку, и Девон, разозлившись, бросил его, хотя, когда фонарь со стуком упал на землю, подумал, что зря. Его можно использовать как оружие.
Против чего?
Он побежал быстрее.
Девон не имел представления, где находится веревочная лестница, и подумал, что нужно остановиться и перевести дух, но в эту секунду налетел на дерево. Со всего размаху. Ударившись головой, он отлетел назад и упал, приземлившись на ягодицы.
Ему казалось, что прошло не больше секунды, что он просто закрыл глаза и тряхнул головой, чтобы прийти в себя.
Он снова был в той комнате, а тускнеющий фонарь Пита лежал рядом с ним на усеянном черепками полу.
На этот раз не один. Слева от камня стояли его родители и не мигая смотрели на противоположную стену. Оба держали в руках разбитые глиняные кувшины, испещренные рисунками, которые Девону не хотелось видеть.
Неужели мама и папа умерли? Он не знал этого, но, несмотря на неприятный холодок внизу живота, боялся проверить, боялся, что это правда.
Схватив фонарь, Девон обвел тусклым лучом комнату. Дальний угол был пуст, но дверь загораживала груда костей — странных костей, не принадлежавших ни человеку, ни животному.
Наконец-то до него дошло. Он узнал запах, тот, другой, от которого мурашки по коже. Запах свежей крови. Девон помнил, что точно так же пах багажник украденной машины после того, как они убили собаку больного мальчишки. Кирк зарезал животное на глазах у парня, а потом они запихнули тело собаки в багажник.
Тот самый запах.
Кровь.
Девон не понимал, почему не узнал его раньше.
Послышался напоминающий барабанную дробь стук — кости в дверном проеме шевелились, двигались под действием невидимой силы.
Стук дополнился шелестом, который издавали разбросанные по комнате черепки, трущиеся друг об друга.
Девон испуганно озирался, пытаясь найти путь к бегству. Дверь в комнате была только одна, но даже в слабом свете фонаря он видел, что костей там стало больше. Через них никак не прорвешься.
Ему суждено тут умереть, понял Девон.
Но что происходит? Может, они с этим придурком Питом потревожили то, что нельзя было трогать, и теперь их настигла кара? Или его наказывают за издевательства над больным пареньком и убийство его собаки? Девон не был религиозным, не ходил в церковь, но, может быть, Бог все-таки существует, некий космический судья, который вершит высший суд…
Нет, подумал он. Даже если Бог существует, то живет точно не в задней комнате индейских руин!
Это нечто другое. Такое, чего он не понимал — не мог охватить своим разумом.
Кости в дверном проеме снова зашевелились и приняли форму, которую Девон узнал, хоть и отказывался это признавать. Ему показалось, что он услышал вздох, голос, шепот.
Его имя.
Девон инстинктивно бросился в центр комнаты, где рядом с камнем стояли его родители.
— Мама! — закричал он. — Папа!
Он дотронулся до отца, и тот упал на спину, словно был сделан из глины. Осколки его тела разлетелись во все стороны, не отличимые от других черепков.
Девон схватил мать за руку, но почувствовал лишь сухость и холод, словно от извлеченного из холодильника куска кожи. Всхлипнув, он заметался по комнате и закричал, сам не зная, к кому обращается:
— Простите!
Он не знал, за что просит прощения — за все, что когда-либо сделал или даже подумал, хотя понимал, что теперь это не имеет никакого значения и его слова ничего не изменят.
Тусклый желтый луч фонаря моргнул и начал гаснуть.
— Помогите! — что есть мочи крикнул Девон. — Помогите!!!
Он лихорадочно оглядывался, и последнее, что бросилось ему в глаза, прежде чем луч фонаря погас окончательно, — у матери была прическа «под африканца».
Глава 9
IГлен проснулся раньше Мелани и осторожно перекатился на бок, чтобы полюбоваться на нее спящую. Она крепко спала — хаос и ужас последних дней никак не отразились на ее гладком лице. Лоб без морщин, глаза закрыты, полные губы слегка раздвинулись, пропуская легкое дыхание. Солнце еще не взошло, но на улице уже посветлело, и Глен ясно различал черты ее нежного, милого лица, ставшего таким знакомым за последние несколько дней.
Из всего случившегося с ним, подумал он, это самое необычное. Они. Остров безмятежности посреди шторма. Их зарождающиеся отношения.
Зарождающиеся отношения.
Звучит так сентиментально… Он никогда не думал о жизни как о череде этапов и теперь растерялся от того, что полностью поглощен и захвачен первыми серьезными отношениями за… сколько? Десять лет? Пятнадцать?
Глен вспомнил Ким Мэнгам, свою подружку в колледже, вспомнил их первый секс в его комнате, а не в машине. Она помочилась в ду́ше в его присутствии, а потом они занялись оральным сексом, узнав вкус друг друга. «Многие люди женаты пятьдесят лет, а ни разу не были так близки, как мы», — заявила она. Наивное преувеличение — клише, которое повторяют и в которое верят все любовники на планете. В то время Глен на это купился, но через много лет понял, что такие самонадеянные заявления широко распространены и типичны — они помогают обычным людям чувствовать себя чем-то особенным.
С Мелани это чувство вернулось. Секс у них ничем не отличался от секса любой другой пары, а признания не были более интимными или откровенными — но ощущение было именно таким. Казалось, что их отношения ближе, чем у любых других любовников на Земле в данный момент, и это было потрясающее чувство, вызывавшее прилив эндорфинов, ощущение душевного подъема, полноты жизни и безотчетного счастья.
Мелани открыла глаза и удивилась, обнаружив, что он рассматривает ее. Но не смутилась. Сонно улыбнувшись, она приподняла голову и поцеловала его. У обоих дыхание было не слишком свежим — «утреннее дыхание», как называет его реклама, — но им было все равно, и они не стеснялись этого; Глен вновь подумал о магии, которая свела их вместе.
Магия.
Черт возьми, он и вправду стал сентиментальным!
Мелани потянулась и села.
— У нас полно дел.
Глен кивнул. Если верить Заку Иену — адвокату, которого они нашли, — Рона сегодня освободят. Глену казалось, что «Зак Иен» похоже на марсианское имя, да и сам адвокат производил впечатление инопланетянина, но Мелани навела справки, и, по отзывам учителей ее школы, которые раньше обращались за юридической помощью, он был лучшим в городе. Рон оплачивал услуги адвоката своей кредитной картой, но Глену пришлось выступить в качестве поручителя и оплатить залог.
Полиция расследовала исчезновение родителей Рики (родители Джерода объявились, и с ними все было в порядке), а также Эла, Бака, Рэнди и Джуди. Копы вели дело обычным порядком, как того требуют инструкции. Однако Глена не покидало ощущение, что они что-то подозревают, но отказываются признавать это «что-то» и действовать соответственно. В полиции понимают, что это не рядовые случаи, которые можно объяснить чисто человеческими причинами. Только так можно было истолковать взгляды, которыми они украдкой обменивались, и странное молчание в ответ на некоторые вопросы.
Полицией дело не ограничивалось. Все в городе казались какими-то странными и словно что-то скрывали, нечто такое, что касалось его и Мелани, но что им упорно не сообщали. Тайная враждебность, которую он чувствовал и раньше, теперь стала открытой. За время их отсутствия отношение горожан к раскопкам и всем, кто был связан с ними, изменилось в худшую сторону. Вчера, когда он заправлял машину, пожилая женщина, стоявшая по другую сторону колонки, с осуждением посмотрела на него. «Почему бы вам не вернуться туда, откуда пришли?» — буркнула она. Кассир в ночном магазине, мужчина средних лет в шляпе с высокой тульей, практически швырнул ему сдачу, сопроводив свой жест презрительной ухмылкой. Позже, в аптекарском магазине, куда они принесли фотопленку для проявки, группа молодых качков ходила вслед за ними между полок, смеясь и отпуская грубые замечания. А когда они с Мелани вышли на улицу, оказалось, что кто-то забросал ветровое стекло машины сырыми яйцами.