— Ты не можешь этого сделать, — сказала Ирина. — Ты же говорила, что это подарок генерала. Не нравится мне это. Получается, что он разговаривает с похитителями, а…
— Недавно ты говорила обратное, а теперь…
— Сейчас я подумала, — обратилась к Эдуарду Ирина, — и поняла, что он играет. Не верю я, что он встречался с похитителями. Уж больно у него все легко. Думаю, не зря ли мы вообще сюда приехали?
— Твой отец нас и подтолкнул к этому, — напомнил Эдуард.
— Меня никто не подталкивал, — улыбнулась Катя, — я сама решила. Хотя если бы вы не согласились, не знаю, решилась бы я.
— Надо думать, что делать сейчас. Не знаю, как вы, а я уверен — янки в какую-то свою игру играет. И нам надо что-то делать, — сказал Эдуард, — а то мы запросто можем попасть в непонятку.
— Слова-то какие! — Ирина покачала головой. — Раньше ты так не говорил.
— Раньше я и в Индии не был.
— Что делать будем? — спросила Ирина. — Может, в посольство обратиться?
— Пока не стоит, — сказал Березин. — Но думать надо. А то дело может плохо закончиться и для нас.
— Умеешь ты утешить, — вздохнула Ирина. — А о чем американец говорил?
— О кольце, которое мне генерал Аллен подарил, когда мы нашли убежище пирата Бадензе. Я не раз думала, что его кто-то постарается забрать. Теперь я готова его отдать.
— Но скорее всего Сашку не отпустят и нас не выпустят. Вот что, вам надо брать документы и ехать в посольство. Конечно, можно было бы попробовать лететь из Индии, но не верится, что вас просто так отпустят. Сама подумай, Катя, к тебе приезжал человек по чужим документам, потом появляется второй. Где первый, неизвестно. Вспомни, кто подсказал вариант освобождения Сашки? Янки. Ведь он начал разговор о том, что можно обойтись без выкупа и лучше самим лететь в Индию, а там у него есть знакомые, которые помогут.
— И папа поддержал его, — напомнила Ирина, — чему я, признаться, удивилась. Катя, твои родные были против…
— Кроме деда. С одной стороны, я понимаю, что это чистая авантюра, а с другой — даже приятно. Наверное, склонность к авантюризму во мне от прадеда графа Мирославского.
— Надо что-то делать сейчас, чтобы это приключение не стало последним. Поэтому вам надо отсюда улетать, — заявил Березин.
— Даже не думай об этом, — возразила Катя. — Я не уеду, пока не увижу Сашу. Не думала, что в наше время есть люди, которые могут…
— Для меня его решение стало полной неожиданностью, — перебил ее Березин.
— Хорошая новость! — громко сообщил подошедший Джон. — Через два дня мы увидим вашего друга. Держите. — Он протянул Кате телефон. Она взяла его.
— И что?
— Там все объяснят.
Телефон проиграл восточную мелодию. Катя сказала:
— Да.
— Графиня, вы говорите по-английски? — послышался в трубке мужской голос.
— Что вы хотите? — по-английски спросила она.
— Хотите вы, а мы предлагаем. Александр Булавин у нас. У вас есть кое-что нужное нам. И мы предлагаем обмен. Вы нам кольцо, мы вам живого Александра. Вас устраивает такое?
— Какое кольцо?
— То, которое вы нашли в убежище капитана Бадензе. У вас есть время подумать.
— Я хочу услышать голос Александра. Кроме того, я не взяла с собой это кольцо, следовательно, его надо доставить в Индию. Конечно, можно сделать проще…
— Как?
— Вы отдаете нам Александра, мы улетаем, и в Москве я отдаю кольцо. Иначе я не знаю, как…
— В Москве ваши родственники отдадут кольцо, если об этом попросите вы?
— А ваша мама отдала бы то, что принадлежат вам и стоит большущих денег?
— Не думаю. Конечно, если бы мне угрожала опасность, тогда…
— В этом случае она просто обратилась бы в полицию. А учитывая, что мой дед офицер спецназа…
— Вы умеете рассуждать здраво. Пойти на ваше предложение мы не можем. Значит, надо искать вариант, который устроил бы обе стороны.
— Я предлагаю вам поверить мне и обещаю: я отдам кольцо. Но боюсь, что вы не отпустите Сашу, боюсь за свою жизнь и за жизнь моих друзей. Но я никогда не вру.
— Я свяжусь с вами позже.
— И не забудьте о моей просьбе. Я хочу услышать голос Александра.
— Я вам позвоню. — Телефон отключился.
— Что? — в один голос спросили Ира и Эдуард. Джон стоял молча.
— Саша, говорят, жив, и им нужно кольцо. Я предложила вернуть нам Сашу сейчас, а по возвращении в Москву я отдам кольцо. Я его действительно отдам. — Катя взглянула на Джона.
— Почему вы говорите это мне? — спросил тот. — Поверьте, я сделал все, что мог…
— Как я поняла, вы имеете контакт с похитителями, и я бы хотела, чтобы вы убедили их в том, что я умею держать слово.
— Имею контакт не я, а мой товарищ. Смею вас заверить, он не бандит, но умеет… — Джон замялся.
— Зачем нам чужие секреты? — остановила его Катя. — Пусть ваш товарищ убедит похитителей в том, что я отдам кольцо.
— Обязательно скажу. Я видел в Москве это кольцо? — спросил Джон.
— Конечно, я показывала вам его. Помните, рядом с глобусом?
— Да, помню, — задумчиво ответил он.
— О чем ты постоянно думаешь? — спросил Басмач.
— Фотография этой женщины. — Скиф достал снимок. — Вот она.
— Да ты ее показывал. И что? Мало ли их по белу свету! Ты ее знаешь?
— Да в том-то и дело, лицо знакомое, видел я ее где-то, а вот где, не вспомню. Да и глаза у нее грустные. Знаешь, Курбаши… или Басмач, ты уж определись, как тебя называть, — усмехнулся он, — я впервые в жизни почувствовал беспокойство за кого-то. И не знаю почему. Может, просто давно в России не был, может, соскучился по русским женщинам… или глаз таких никогда не видел. В моей жизни бабы на час-полтора были. Раньше молодой был, впервые женщину в двадцать лет попробовал. Обманула меня та сучка. Я себе слово дал ни с кем тесно не общаться и платил проституткам. Потом, сам знаешь, здесь выбирать особо не приходится. Наверное, поэтому ее глаза, — он кивнул на фотографию, — меня и задели. Парень тот, видно, любил ее. У него не одна ее фотография. А он, похоже, попал крепко.
— Ты об этом рассказывал. Но вот что объясни: на кой хрен тебе нужна эта головная боль? Ведь ты не в России, ты тут никто и звать тебя никак. В России, кстати, тебя вполне могут и привлечь за то, что ты…
— Хорош, Юсуп, — остановил его Скиф. — Я тебя ни о чем не просил. Так что давай вали отсюда, но если кому вякнешь, я тебе…
— Не гони лошадей, Андрюха, — усмехнулся Басмач, — мы с тобой воевали вместе не раз, и жизнь ты мне спас. Я же понял, что ты не просто так влез и пойдешь до конца. А я хочу, чтобы ты перестал лезть…
— Все, отвали. — Юсуп вышел. — Не она в беде, — пробормотал Скиф, — а тот мужик, это его дела.
— Говори, — инспектор ударил Кори, — кто к тебе ходит? Его имя и откуда он?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — простонала Кори. Одна ее рука была пристегнута наручником к батарее, вторая — к железной, забетонированной в пол гаража ножке столика.
— Не понимаешь?! — усмехнулся Вангаш и ногой пнул ее в живот, а потом в лицо. Кори потеряла сознание.
«Как бы не убить раньше времени», — подумал инспектор, присел возле девушки и коснулся пальцем сонной артерии.
— Дышит. Бить хватит, надо ее припугнуть как следует. Женщины обычно лицо берегут. Вот пригрожу ей морду утюгом пригладить. Хотя за утюгом идти надо… Паяльник? Точно!
— Я вот что тебе сказать хочу, — оглянувшись, тихо произнес остановивший Султана пожилой мужчина. — Недавно Кори интересовался какой-то полицейский. Он и мою дочь спрашивал о ней.
— И что? — усмехнулся Султан. — Я-то при чем?
— Ты погоди. Он ее увез час назад. И видно было, что она не сама в машину садится. Он наручником ее приковал к себе и повез не в участок, а к себе домой.
— Почему ты так решил?
— Участок там, — показал пожилой. — А Вангаш живет в другой стране.
— А у тебя на него нож наточен? — подмигнул ему Султан.
— Да, он сына моего застрелил.
— Показать можешь, где он живет? — спросил Султан.
— Все сделаем, — сказал по телефону один из троих молодых мужчин, — сегодня же.
— Обыщите дом, — приказал генерал. — Все документы, которые найдете, заберите. А потом сожгите дом.
— Будет исполнено, генерал.
— Да все по-прежнему, — сообщил по телефону Дюк. — Пытаемся выйти на кого-нибудь, но не получается. Султан согласился пойти на захват подруги Кори. Думаю, от нее что-то узнаем.
— Надеюсь, — буркнул Дональд. — А вы уверены, что эта подруга что-то знает?
— Да.
— Удачи вам. Синтия и Зубастик могут вылететь в любое время.
— Да мы и без них справимся, — недовольно проговорил Дюк. Но телефон с той стороны уже отключился. — Ну и черт с тобой! Так, — он посмотрел на часы, — надо к Кори идти. Пусть вызывает подругу, я с ней побеседую. Султан не сможет, он чересчур лоялен с женщинами. А я вижу в них только источник информации и объект удовлетворения желаний.
Султан осторожно подошел к дому. Пригнувшись, направился к приоткрытому окну и прислушался. «Похоже, тут никого нет», — подумал он.
— Говори! — послышался крик. — Или глаза выжгу!
Присев, Султан заглянул в зарешеченное окно гаража под домом.
— Я ничего не знаю, — застонала Кори.
Султан отбежал к воротам гаража и рухнул в цветочную клумбу. К дому от ворот шли трое. Он достал выкидной нож и, осторожно нажав кнопку, придержал лезвие, чтобы не было слышно щелчка.
— Говори, — держа в руке раскаленный паяльник, потребовал Вангаш, — или я выжгу тебе глаз! Обожгу все лицо, ты будешь жить уродиной!
— Вангаш! — послышался крик. — Открой!
— Иду! — Он положил паяльник на подставку и направился к воротам. Сильный удар в лицо опрокинул его на бетонный пол. Трое вошли в гараж.
— А у него женщина, — сказал один.
— Надо дом поджечь, — напомнил приказ генерала второй.
— Может, сначала обыщем? — предложил третий. — Золото, деньги, еще что-нибудь…
— Идите, — кивнул второй. — Я машину посмотрю и с женщиной побеседую. Узнаю, зачем он ее держит в гараже.
Двое подошли к ведущей наверх лестнице. Ворота гаража скрипнули. Бандит обернулся, и нож воткнулся ему в горло. Султан, удерживая тело бандита, выхватил из-за его ремня пистолет с глушителем. Поднимавшийся по лестнице первым получил пулю в затылок и упал на шедшего за ним. Оба рухнули вниз. Султан застрелил второго и бросился к Кори.
— Жива?
— Убей его, — простонала та.
— Уже. — Он увидел лежащие на столешнице ключи от наручников и расстегнул браслеты на руках Кори. — Держи, — он сунул ей пистолет, — и наблюдай за входом. Я поговорю с одним из этих. Надо узнать, кто их послал.
— Хорошо. — Кори взяла пистолет.
Султан подошел к тому, кого он ударил пистолетом, и приглушенно вспомнил дьявола. Вытащил из-за его ремня пистолет, у третьего взял еще один и обыскал их.
— Небогатые парни, — усмехнулся он и подошел к Кори. — Уезжаем или уходим?
— Это полицейский, — сказала она.
— Пошли! — Султан поднял ее. Хотел взять у нее пистолет, но она не отдала, заявив:
— Я теперь не буду без оружия.
— Боюсь я, — вздохнула Рома. — Если убили сыновей Старца, то могут и меня убить. Я была у них…
— Да успокойся ты, — недовольно остановил ее Виджай. — Сейчас я не знаю, что делать. Вся надежда была на…
— Надо поговорить с твоей подругой, — обратился к Роме Вартам. — Она наверняка что-то знает. Не зря она с тобой пыталась завести разговор о сокровищах. И Вангаш упоминал, что к ней кто-то ходит.
— А что Вангаш? — спросила Рома. — Что он говорит?
— Ничего, он свое что-то ворочает. На него надежды нет.
— Едем к Кори, — решил Виджай.
— Хорошо, что ты здесь. Побудь с ней, — помогая Кори улечься, сказал Султан. — Она тебе все расскажет. А я обыщу дом инспектора и вернусь. — Он бросил Дюку пистолет. — Держи, пригодится. Я пошел.
— Кто тебя так? — спросил Кори Дюк.
— Что ты будешь делать? — поинтересовалась Ирина.
— То, что я сказала, не просто слова. Если они согласятся, то все будет хорошо. Если же нет, — Катя тяжело вздохнула, — не знаю, что тогда делать. Вообще неизвестно, жив ли Саша. Даже если я поговорю с ним, где гарантия, что его отпустят живым? Поэтому я буду настаивать на обмене, как говорят, «сразу на сразу». И я не собираюсь их обманывать. Да, кольцо жалко, это память и о генерале, и об остальных. А главное то, что я тогда нашла пещеру капитана Бадензе. Но я отдам кольцо. Не стану скрывать, сделать мне это будет нелегко. Представляешь, я была первой там, среди скелетов. С тысяча девятьсот сорок пятого года туда никто не пробирался. Тогда я была в восторге, не пугали меня скелеты. И генерал почувствовал это. Все сокровища, какие там были — какие-то монеты, много украшений, — забрали бразильские полицейские. А генерал, можно сказать, украл у них кольцо и отдал мне. Я очень удивилась, но была ему благодарна. Тем не менее я отдам его. Саша, не зная меня, предупредил Эдика и отправился в Индию, чтобы меня защитить.
— Знаешь, Катя, я сама была очень удивлена этим его поступком. А потом Эдька мне рассказал — любит тебя Сашка. Он не супермен, а обыкновенный человек. Симпатичный, стройный, неглупый. Но драться вообще не умеет. Так Эдик говорил.
— А какие у него глаза? — спросила Катя.
— Карие. Волосы русые. Он привлекательный молодой человек, на полгода старше тебя. Я его немного знала. Понимаешь, Эдик для меня — образец мужчины. Он воевал, был сотрудником УГРО, частный детектив. Смелый, сильный и меня любит. А Саша просто хороший человек. Хотя, может, ты и разочаруешься в нем.
— Замуж за него я не собираюсь, но сказать ему спасибо обязана. Иметь такого друга здорово. Женю я родила, можно сказать, случайно и не жалею об этом. Его отец был смелым, решительным человеком, но замуж за него я бы не пошла. О мертвых не принято говорить плохо, но Алексей, отец Жени, был солдат по призванию, сильный и жестокий. В обычной жизни такие не находят себе места. Сейчас тех, кто воевал, часто настигает…
— Тихо, — остановил ее Эдуард. — Янки идет.
— А как ты узнал, что идет? — не поняла Ирина.
— Последняя ступенька скрипит.
— Да? — удивилась Ирина. — А я ничего не слышу.
— Я тоже, — усмехнулась Катя.
В открытую дверь вошел Джон.
— Надеюсь, завтра мы поговорим с вашим другом, — сообщил он и взглянул на Катю. — Мой друг с трудом пытается убедить похитителей, что вам можно верить и вы действительно отдадите кольцо.
— А у меня его сейчас нет, — сказала Катя. — К тому же я иногда читаю детективы и смотрю фильмы этого жанра. Нередко бывает так, что, получив выкуп, похищенного убивают. В конце концов, это удобнее для похитителей.
— Можно вопрос? — спросил по-английски Джон.
— Слушай, приятель, — произнес Эдуард по-русски. — Ты говоришь и понимаешь по-нашему, поэтому давайте говорить по-русски.
— Хорошо, — согласился Джон. — Я вот о чем хотел спросить. А вам, Кэтрин, не жалко будет, если из-за кольца, которое вы не отдаете, прервется жизнь вашего друга?
— То есть?
— Вам, например, дадут два дня, чтобы вы отдали кольцо, или вашего друга убьют. То есть вы летите домой, там отдаете кольцо, и Александра отпускают. Если нет, то его убивают.
— На это они не пойдут, — уверенно проговорила Катя. — Им нужно кольцо. Зачем им убивать Сашу? Тогда они кольцо не получат. Даже если убьют меня. И вот что еще. Не советую похищать моего сына, — неожиданно для всех заявила Катя. — Тогда кольца не будет вообще. А оно нужно, как я понимаю, чтобы обнаружить еще какие-то сокровища. Так и передайте вашему товарищу, который имеет возможность говорить с похитителями.
— Подождите, Кэтрин, — Джон растерялся, — я слышу в вашем тоне подозрения.
— Даже больше, чем подозрения. Я почти уверена, что вы связаны с этим делом. В свое время генерал дал мне урок, и я его запомнила. Одна случайность — ничего, две — уже подозрительно, три — берегитесь.
— Генерал был умным человеком, — засмеялся американец. — Но он не учел одного: а если мужчина влюблен в женщину? Тогда он может поступать вроде бы вопреки здравому смыслу, и даже когда его подозревают и говорят об этом, он не обижается и будет делать все, чтобы помочь женщине. К тому же вы забыли правило генерала: никогда не торопись с обвинением, даже если все говорит против того человека. Результат — вот ответ на все.
— Что-то такое он говорил, — неуверенно произнесла Катя.
— Я бы вам советовал, Кэтрин, лететь в Москву и передать кольцо. О том, что Сашу убьют, не думайте. Им не нужен скандал и вмешательство спецслужб. Саша — гражданин России, да и вы тоже. Поэтому подумайте. Времени остается все меньше. Вы решайте, а я пойду прогуляюсь.
Автоматная очередь, выпущенная в окно, вспорола висящий на стене ковер. Из окна рядом хлопнул пистолетный выстрел. Один из окруживших дом полицейских упал. Затрещали автоматы.
— Конец, — сказал Султан, — не уйти. Какого дьявола они здесь оказались? Навел кто-то? — Он выщелкнул обойму. — Один в стволе и три в обойме. Ну вот и все! Но почему они сюда приперлись?
— Звони ей, — приказал Дюк. — Мне надоело здесь торчать. Звони своей подруге и…
— И что? — вымученно улыбнулась Кори. — Что это даст? Рома вряд ли что-то знает.
— Знает и все скажет.
— Что я ей буду говорить?
— Кори! — раздался женский голос.
— Вот она и сама пришла.
— Отлично, — усмехнулся Дюк. И встал справа от двери.
— Все собрались у Кори, — сообщили по телефону командиру группы спецназа.
— Троих убил и двоих ранил! — Офицер полиции зло пнул сильно обгоревший труп. — И не узнать, кто такой.
— Генералу доложили? — спросил, войдя, человек в штатском.
— Может, лучше договоримся? — обхватив локтевым сгибом горло Ромы, спросил Дюк. Ствол пистолета он прижимал к ее виску. Виджай держал пистолет у затылка Кори. Рамеш, играя желваками, стоял с пистолетом у окна.