— Я пришел к тебе с приветом, рассказать, что солнце встало, — сказал знакомый и такой родной голос, — что оно багровым цветом по листам затрепетало…
Саша открыла глаза и села.
— Вот! — Он водрузил поднос ей на колени. — Во Франции есть обычай: мужчины по утрам приносят возлюбленным в постель кофе с круассанами. Кофе у вас нет, но круассаны хорошие.
Саша потрогала пальчиком, рогалик в самом деле был теплым и хрустящим.
— Здесь за углом чудесная булочная, — сказал он, садясь. — Ешь!
— А ты? — спросила Саша.
— Я после.
— Так не годится! — сказала Саша и взяла круассан. — Кусай!
Он откусил кусочек, затем она. Отпив из чашки, она дала глотнуть ему и снова протянула круассан. Они по очереди откусывали, пока не съели все. Он отставил в сторону поднос, посмотрел на нее и улыбнулся.
— У тебя весь рот в крошках!
Она потянулась стряхнуть, но он не позволил. Нагнулся и собрал крошки языком. Она обняла его за шею и в свою очередь собрала его крошки. После чего они просто поцеловались.
— Мне надо уходить, — сказал он, отстраняясь. — Занятия на полигоне в восемь. Опоздаю.
— Я провожу! — сказала Саша, отбрасывая одеяло, и внезапно покраснела. — Отвернись!
Он послушно сел на пуфик спиной к ней и сидел так, пока Саша одевалась. Застегнув последнюю пуговку, Саша обернулась и увидела, что Илья внимательно разглядывает ее в зеркало — о нем она совершенно забыла. Она подошла и дала ему затрещину. Илья только хмыкнул.
— Знаешь, — сказал он, — я собирался привезти сюда колготки. Теперь раздумал. Чулки на поясе — это так красиво!
— Что такое колготки? — спросила она.
— Чулки, сшитые с трусиками в целое. Удобно надевать, но совсем не эротично.
— Привезешь мне! — сказала Саша. — Я хочу попробовать.
— Ни за что! — ответил он. — Особенно тебе.
Она попыталась дать ему вторую затрещину, но он не позволил. Перехватил руку, обнял, поцеловал.
— Убегаю! — шепнул на ушко.
— Когда придешь? — спросила она таким же шепотом.
— Поздно! — сказал он. — Ты не жди.
— Ладно! — согласилась она, а сама подумала: «Буду!»
У дверей она сняла с пальца обручальное кольцо и протянула ему:
— Отдай Николаю!
— Ты уверена? — спросил он, глядя ей в глаза.
Она кивнула.
— Ты не пожалеешь! — сказал он, зажимая кольцо в кулаке. — Клянусь!
— Иди уже! — вздохнула она.
…День пролетел незаметно. В институте Александра листала отчеты, но текст не запоминался. Перед глазами стояло его лицо, его глаза, она вспоминала прикосновения его рук и губ и, не замечая того, улыбалась.
— Что с тобой сегодня? — спросила ее соседка по кабинету, немолодая, грузная ари. — Ты прямо светишься!
— День светлый! — ответила Саша.
— Не ври! — погрозила пальцем соседка. — Я же вижу. А где твое обручальное кольцо? — вдруг заметила она.
Саша не ответила.
— Расторгла помолвку? — ахнула соседка и поспешно добавила: — Давно пора! Твой женишок и его вейка — сплошной скандал, весь Петроград гудит. Молодец, что прогнала! Только этому не радуются, — добавила она задумчиво и просветлела: — Все ясно: нашла другого! Кто он? Я его знаю?
— Не скажу! — сказала Саша и засмеялась.
Домой она не шла — летела. Она ожидала, что его еще не будет, но все равно огорчилась, застав только прислугу. Она поспешно отпустила ее, поужинала в одиночестве и наконец-то распаковала подарок. Читая инструкцию, которая в самом деле оказалась простой, она включила ноутбук, нашла в списке фильм «31 июня» и стала смотреть. Увлекшись, она забыла о времени и спохватилась, когда фильм кончился. Часы показывали девять, а его все не было.
«Вдруг он не придет? — подумала Саша. — Вдруг все это: ласковые слова, поцелуи, клятвы — обман и он просто выполнил поручение Николая?»
Она вызвала из памяти его лицо, стараясь по запечатлевшимся моментам определить, был ли он искренен, и пришла к выводу, что был. Ей хотелось в это верить. Воспоминания были приятными, она погрузилась в них и опомнилась, когда внизу хлопнула дверь.
Это был он. В перепачканной одежде, встрепанный и с сумкой в руках.
— Не подходи! — закричал Илья, увидев летящую к нему Сашу. — Я грязный, потный, болотом пропах.
Она не послушалась и чмокнула его в грязную щеку — не могла не чмокнуть.
— Ванна у тебя есть? — спросил он, отстраняясь.
— Конечно! — засмеялась она и взяла его за руку. — Идем!
Пока она включала воду и наполняла ванну, он вытащил из сумки чистую одежду и белье, развесил по крючкам и стал раздеваться. Саша наблюдала, отступив в уголок. Она боялась, что он попросит ее выйти, но он не стал. Бросив грязную одежду прямо на кафельный пол, он залез в ванну и стал шумно плескаться. Затем взял ее рукавичку-мочалку, густо намылил и стал тереть тело. Саша подошла ближе.
— Потрешь спину? — спросил он, протягивая рукавичку.
Она молча взяла ее. Илья повернулся к ней спиной, и Саша стала усердно тереть. Он удовлетворенно покряхтывал, Саше было приятно, и она увлеклась.
— Дырку протрешь! — остановил он ее.
Саша покраснела и отдала рукавичку. Он окунулся с головой, фыркнул и выбрался из ванны. Взял полотенце и стал растирать тело. Саша смотрела, приоткрыв рот. Какой он большой, сильный и красивый!
«Это мой мужчина! — подумала она с гордостью. — Он принадлежит мне! Этой ночью он целовал и гладил меня, говорил мне ласковые слова и любил меня. Мне было хорошо. Я люблю его!»
Он заметил ее взгляд и подмигнул. Саша покраснела.
— Знаешь, — сказал он, — когда ты терла мне спину, мне хотелось затащить тебя в ванну!
— Отчего же не затащил? — спросила она.
— Боялся: тебе не понравится!
— Мне бы понравилось! — возразила она.
— В следующий раз! — засмеялся он.
— Ты же, наверное, голодный! — спохватилась Саша.
— Я быка съел бы! — согласился он. — А после и тебя на десерт.
— Почему на десерт? — спросила она.
— Потому что ты сладенькая!
Она шлепнула его по губам и повела кормить. В этот раз он ел много и охотно. Она смотрела, тая сердцем. Он заметил, заставил ее отхлебнуть из его бокала и съесть кусочек, подобно тому, как она заставляла его утром. Саша послушалась, заслужила поцелуй и вновь уселась напротив. Наконец он отодвинул тарелку и промокнул салфеткой губы.
— Ну? — сказал деловито. — Чем займемся?
Саша стыдливо потупилась. Он хлопнул себя по лбу:
— Надо научить тебя пользоваться ноутом!
— Не надо! — возразила Саша. — Я уже научилась. Ты был прав: инструкция простая и понятная.
— Кто составлял! — хмыкнул он. — Так чем?
— Ты говорил о десерте, — напомнила Саша.
Он смотрел недоуменно.
— Если хочешь меня чему-то учить, — сказала она, сердитая его непониманием, — то выбери другой предмет!
Он глазами спросил, правильно ли он понял, она подтвердила кивком. Он встал и как перышко снял ее со стула.
— Я буду прилежной ученицей! — пообещала Саша, прижимаясь к его груди.
— А я буду старательно учить! — сказал он, зарываясь лицом в ее волосы. — Ты даже не представляешь, с каким удовольствием!
12
Господин в светлой пиджачной паре и легкомысленном канотье вошел в кондитерскую и остановился у порога, окидывая взглядом зал. На него не обратили внимания: кондитерская была полна посетителей; дамы, барышни, а также сладкоежки мужского пола. Они жевали пирожные, запивая их чаем и морсом, болтали, обсуждали последние сплетни; никому не было дела до нового посетителя. Господин у порога не задержался. Высмотрев желаемое, он уверенно пересек зал и подошел к столику в углу. Молодая красивая женщина, пившая чай с пирожным, подняла на него взгляд и вздрогнула.
— Родион Савельевич?!
— Успокойтесь, Лиза! — сказал господин, присаживаясь. — Да, это я. Что из того?
— Я не ждала…
— Обстоятельства потребовали моего приезда, вот я и здесь.
— Но…
— Считаете это опасным? Ничуть! Я торговый представитель Союза и прибыл на судне для закупки зерна. Мы в состоянии войны, но торговля идет: нам нужно их зерно, а им — наше золото. Документы безупречны, а в лицо меня не знают: портреты наркомов не печатают в газетах.
— Что в Союзе?
— Все то же — эпидемия. Несмотря на принимаемые меры, остановить не удается. В Союзе — голод, холод, а в этих условиях риккетсия Словачека размножается активно. Число умирающих перевалило за тысячу в день.
Лиза подавленно молчала.
— Знаете, что обидно? — продолжил нарком. — Болезнь легко победить. Тетрациклин или другой антибиотик… Только мы не умеем их производить, а Россия не продает лекарства даже за золото. Здесь обрадуются, прослышав об эпидемии. Нам нужны антибиотики!
— Родион Савельевич! — заспешила Лиза. — Я сделала все, что велели! Познакомилась, вошла в контакт…
— Родион Савельевич! — заспешила Лиза. — Я сделала все, что велели! Познакомилась, вошла в контакт…
— Впечатления?
— Красив, умен, порядочен, отзывчив — приютил и содержит дальних родственников. Богат, но не жаден. Равнодушен к карьере и своему статусу ари. Выпить может, но не стремится.
— Женщины?
— В настоящее время — роман с Александрой Андреевной Добужинской, бывшей невестой Николая. Большое, взаимное чувство.
— Уверены?
— Сведения от Улы, кузины Князева. Мы с ней подружились. Ула неравнодушна к Князеву, ревнует.
— Добужинская, Добужинская… — проговорил нарком. — Та самая, из ИСА?
— Да.
— А вы говорите: равнодушен к ари!
— Добужинская очень красива.
— Тем не менее жениха у нее вы отбили! — хмыкнул нарком. — Что ж нам делать, Елизавета Трофимовна?
— Поговорить с Князевым. Он добрый человек.
— Этот добрый застрелил пятерых пограничников — и глазом не моргнул! — вздохнул нарком. — А теперь подумайте: у него есть все! Богатство, положение в обществе, счастливая любовь. Зачем ему голодная страна, где свирепствует тиф? Вы вот согласны вернуться?
— Я беременна! — сказала Лиза, бледнея.
— Не пугайтесь! — успокоил нарком. — Вы замечательно справились с заданием и нужны здесь. На вас у меня большие виды. Это, — он положил на стол тяжелый пакет, — на расходы. Насколько понимаю, князь, женившись на вейке, потерял право на субсидию от государства?
Лиза кивнула и торопливо спрятала пакет в сумочку.
— С Князевым мы поступим так, — сказал нарком. — Не в наших силах забрать у него положение и богатство, а вот любовь…
— Зачем?
— В горе человек особенно внушаем. Используйте влюбленную кузину. Не мне учить вас женскому коварству. Действуйте! Я должен знать о каждом вашем шаге. Звоните! — Нарком положил на стол визитную карточку.
— Тимофей Корнеев? — удивилась Лиза, глянув.
— Под своим именем в Петрограде мне опасно, — улыбнулся нарком. — В лицо не знают, а вот имя на слуху. Зубова за дурака держать не следует. До связи, Елизавета Трофимовна!
Нарком встал и вышел. Лиза проводила его долгим взглядом и засобиралась. Пирожное доедать она не стала — расхотелось.
* * *Ула поднялась по лестнице и позвонила. Лиза открыла почти сразу. Ула шагнула в прихожую и всхлипнула.
— Что ты! — Лиза обняла ее.
— Не могу! — выкрикнула Ула. — Он ночует у нее! Домой заглядывает только за вещами! Пробовала упрекать — смеется. «Тебе что за дело, сестренка? — передразнила Ула. — Я большой мальчик!»
— Идем! — Лиза обняла ее за плечи и повела в гостиную. Там усадила за стол и захлопотала, разливая чай. Придвинула гостье блюдо с пирожными.
— Не хочу! — сказала Ула, отодвигая блюдо.
— А я съем! — сказала Лиза и взяла пирожное.
— В горло не лезет! — смутилась Ула. — Хотя люблю. В станице пирожных не было.
— Я впервые попробовала в двадцать два, — сказала Лиза. — Там, где я росла, пирожные не пекут.
Ула посмотрела удивленно, Лиза подтвердила кивком.
— Хочешь, расскажу, как я заполучила Николая?
Ула вздохнула.
— Я приехала в Петроград с пятью рублями в сумочке. Бедная вейка, сирота… В наследство от родителей досталась швейная машинка, стала обшивать дам. Портниха я хорошая, появились заказчицы-ари. С тех, кто хочет следовать моде, но считает каждый рубль, я брала не дорого. За готовыми заказами дамы приезжают с мужчинами: кто с мужем, кто с любовником, кто с братом или матерью. Женщинам нужно, чтоб оценили наряд, к тому же мужчины платят. Николай был с матерью. Я как увидела его, так и обмерла. Офицер, красавец…
Ула смотрела, широко открыв глаза.
— Он меня даже не заметил. Кто я? Портниха… Я спать перестала от тоски. Не могла без него! Стала наводить справки. Это не трудно: дамы на примерках любят поболтать. Узнала, кто он, где живет, а также то, что помолвлен. Что делать? Придумала. Сшила себе платье — такое, чтоб все прелести наружу. Наняла детектива — разузнать, где и когда он бывает. Много детективу заплатила, но не зря. Сообщил: у летчиков пирушка в ресторане. Два часа под дверями ждала. В шаль завернулась и по улице ходила: в таком платье полиция за проститутку приняла бы. Смотрю: выходят! Я шаль — в сумочку, сама — к ним. Ну, мужчины пьяные, сразу приметили. Молодая, все прелести напоказ. Стали приставать, а Николай молчит. Я в ответ: «Если с кем и пойду — то только с ним!» — и на него показываю. Все засмеялись, стали его поздравлять, а ему отступить невозможно — стыдно! Подозвала извозчика, я его заранее наняла, сели. Приезжаем к нему, а у меня с собой корзинка с шампанским и конфеты. Он изумился: вот так сюрприз! Поднимаемся, он открывает вино, а я улучила момент — и сонного порошку ему в бокал! Стал он глаза закрывать, отвела в спальню. Раздела, уложила. Он уснул, я достала ножницы и остригла ему ногти…
Ула сдержала готовое вырваться восклицание.
— Со знахаркой заранее договорилась: она обещала впустить меня даже ночью. Впустила. Сделали приворот, и я — обратно. Приворот — под подушку, сама разделась — и к нему. Как я целовала и обнимала его сонного! Думаю, не выйдет с приворотом, прогонит, так хоть сейчас налюблюсь!.. — Лиза смахнула слезинку с ресницы. — Под утро все же задремала. Проснулась — он меня целует! Жадно так! Потом рубашку задрал… Когда все кончилось, сел и на меня смотрит, глаза большие. «Господи! — говорит. — Я думал — ты шлюха!» Кровь из меня вытекла, он и понял. «Я не шлюха, — отвечаю, — я просто тебя люблю. Согласна жить с тобой на любых условиях! Хоть горничной, хоть кухаркой, хоть той и другой разом!» Он помолчал и говорит: «Лучше душечкой…» Остальное ты знаешь. Чем больше с ним живу, тем больше люблю. Он замечательный человек. Я не рассчитывала стать женой, он сам предложил, когда забеременела. «Не хочу, чтоб сын рос байстрюком!» — сказал. Каждый день говорит, как меня любит…
Лиза достала папиросу и чиркнула спичкой.
— Не проболтайся Николаю! — предупредила подругу. — Ему не нравится, что я курю, да и ребенку вредно. Я редко себе позволяю, раньше много курила. Там, где я росла, женщины курят: помогает, когда пусто в желудке… — Лиза вздохнула. — Илья — добрый и порядочный человек, за такого стоит побороться.
— На него приворот не действует! Я пробовала! — сказала Ула. — Он… — Ула запнулась.
— Из Старого Света?
— Откуда знаешь? — удивилась Ула. — Это тайна.
— Я жена офицера, — поспешила Лиза, досадуя, что проговорилась. — У Николая от меня нет секретов.
— У меня не получится, как у тебя, — сказала Ула. — Полезу к нему в кровать, прогонит! Еще посмеется… Он Александру любит.
— Сделай так, чтоб она его выгнала.
— Разве это возможно?
— Все возможно. Ты моя подруга, я не могу видеть, как ты мучаешься. Тебе нужно решиться. Она не смеет быть с ним! Мало того, что ари забрали нашу страну, так и мужчин наших уводят! Он не к ним шел, а к нам! Для него не существует разницы: вей ты или ари. Он тебя в высший свет вывел, ни один аристократ на такое не решился, даже мой Николай, а он даже не задумался. Ари поняли, что он к веям клонится, и подсунули эту.
— Она красивая! — сказала Ула.
— Расистка! В ИСА служит… Николай не зря ее бросил.
— Зато Илья подобрал! — вздохнула Ула.
— Его обманули. Узнал бы тебя ближе, никогда не глянул бы в ее сторону!
— Она его любит и никогда не отдаст!
— Ты рассуждаешь, как вейка. Ари не умеют любить, тем более расисты. Для них чистота крови главнее. Мы вот что сделаем…
Ула слушала, замерев.
— Где мне взять документ? — спросила, когда Лиза умолкла.
— Я помогу. Остальное — сама. Ты согласна?
— Да! — сказала Ула.
* * *Толпа валила по проспекту, заполонив его от тротуара до тротуара. Прохожие жались к домам, с опаской наблюдая за людьми в рабочей одежде, непривычными в таком количестве в центре Петрограда. Над толпой возвышались транспаранты: «Свободу и равенство Новой России!», «Нет — привилегиям ари!», «Мы тоже люди!». Буквы на транспарантах, как заметила Саша, были аккуратно написаны на красной материи, шесты, на которых их несли, были ровные и гладкие. Только один плакат «Мои дети хотят есть!» был исполнен вкривь и вкось неровными буквами, и нес его рабочий с усталым лицом.
«Опять демонстрация! — подумала Саша. — Третья в этом месяце».
Она глянула вдаль. В конце улицы цепь казаков преграждала демонстрантам путь. Казаки стояли спокойно, наблюдая за приближающейся толпой.
«Сейчас будут разгонять! — поняла Саша. — Надо уходить!»
Она двинулась прочь, как из толпы выскочил рабочий с самодельным плакатом.
— Вот она, ари! — закричал, указывая на Сашу. — Сытая, в кружевах! Ей сто рублей в месяц платят только за то, что она живет, а я за тридцать горбачусь! Дети голодные, жена от чахотки умирает! Бей ее!