— Софья, — не своим голосом позвал меня наставник.
Открыв глаза, я не увидела лошадей, я увидела назгулов, чьи плащи превратились во вздыбленную шерсть, делая их похожими на мохнатых зверушек.
Надо отметить, что проклятые короли тоже недоуменно себя осматривали, не понимая, куда делся транспорт и что вообще случилось, пока главный из них не уставился на мои все еще вытянутые руки.
— Что ты пожелала? — нервно спросил наставник.
— Чтобы они стали безобидными пушистиками, — проблеяла я в ответ, медленно начиная отступать.
— Второе тебе удалось.
И тут все «пушистики» зашипели, обнажая внушительные клыки. Разве у Толкиена они были такими? Или это моя модификация зубастиков?
— А вот с первым осечка вышла, — добавил Ярослав.
Развернувшись, мы резво продолжили забег, ругаясь на чем свет стоит, пока перед нами не показалась речка. Переправа с хоббитами давно уплыла, и мы, не задумываясь, бросились прямо в воду.
Удивительно, «пушистики» покружили рядом, пошипели, но за нами не пошли.
— Ну вот, — обрадовался Власов, — а ты боялась. Все же получилось как нельзя лучше.
Мрачно посмотрев на наставника, я решила заметить:
— Интуиция мне подсказывает, что мы еще встретим их на своем пути.
Мы и встретили, но не только их. Несмотря на мои увещевания, Власов отказывался проматывать сюжет, и мы нудно шли за хоббитами от одного приключения к другому.
Назгулы, явно озлобившись, переключили свое внимание на нас с Ярославом и благодаря моей магии обзавелись на пушистом теле рогами и хвостом. А после последней встречи у каждого из них, как ни странно, во лбу стала гореть звезда.
Дальше «пушистики» старались больше не попадаться нам на глаза.
Но на этом наши страсти-мордасти не закончились. На любые мои стоны по поводу тягот пути Власов стойко отвечал, что мое волшебство решит все наши проблемы, и я колдовала.
Теперь благодаря мне в сюжете появились ходячие коряги, огненная саламандра и летающая жареная курица. А я ведь только пожелала поесть! Ярослав долго пытался унять смех и когда бегал от меня вокруг стоянки хоббитов, которые, слава богу, нас не видели и после того, как я стянула у них еду.
Единственной моей удачей была, как ни странно, Мория. Закрывшись в главной зале, мы с Ярославом не стали слушать разговоры героев, а утащили у мертвого гнома книгу и рассматривали каракули с рисунками — все равно заняться больше было нечем.
Но после, увидев барлога, я сразу возлюбила со всей страстностью назгулов и пожелала оказаться лучше с ними. Как итог — это они оказались с нами, не менее нас вереща и улепетывая от опасности. Не по одной эпохе за плечами у мужиков, а есть еще порох в пороховницах.
Не знаю, почему так получилось, но, как оказалось, адское отродье и Гендальф могли нас видеть. И если второй следил за нами исподтишка и не подходил на протяжении всего пути, видимо, сразу признав инородное тело в сюжете, то его противник не стал миндальничать — и в нас полетела огненная плеть.
Мир словно замер, и я больше не думала головой, я желала сердцем — и волшебство подчинилось, ограждая меня и Ярослава. Тварь, отброшенная невидимой силой, улетела в пропасть одна.
А потом… Потом я узнала, что книга, в которую мы попали, — трехтомник! Вместе с Ярославом пришлось драпать, спасаясь от моего гнева, всей команде кольца. А меня ждала дальняя дорога.
* * *— Софья, — осторожно начал Ярослав.
Я сидела на кухне и пила чай. Наше путешествие заняло практически сутки. Вернувшись из него, злая и все еще отплевывающаяся от пепла горы и перьев орлов, я сразу отправилась в ванну, а после — к холодильнику.
Видеть кого-либо не было совершенно никакого желания.
— Ну что ты дуешься? Зато смотри, какой результат: ты наконец-то начала потихоньку управлять своей силой. Еще пара таких вылазок…
— Нет уж! Даже не думай!
— Почему? Ты познакомилась со всей компанией кольца благодаря тому, что каждый ощутил на себе твою магию. А в конце мы даже подружились. Они приглашали заходить еще.
— Угу, как от барлога и Саурона отойду — сразу и отправлюсь.
— Не ценишь ты классику.
— Я не ценю орков с огромными мечами, которые хотят сделать из меня гуляш.
— Я так понял, что в немилости, — вздохнул Власов. — Надолго?
— Еще не знаю. Как подскажет мне моя внутренняя магия, — иронично ответила я.
— Несмотря на то что ты злишься, рано или поздно тебе придется тренироваться, и лучше всего это делать в романах.
Ярослав вышел, а я всерьез задумалась над его словами. Отчасти он прав, после стольких попыток — и неудачных, и удачной — я как минимум перестала бояться своей силы, как максимум стала ее чувствовать, словно это что-то живое, живущее внутри меня, являющееся моей частью.
Из дум меня вывел вопль наставника, и я со всех ног бросилась в гараж, где моему взору предстала удивительная картина: Власов, ругаясь, носился за нашим железным догом, а тот метался от него по всему гаражу.
— Что у вас случилось? — удивленно спросила я.
— Он съел мои новые шины! — зарычал Ярослав, бросаясь на металлическую животину, что шустро ускользнула от него.
А я смотрела на их кошки-мышки и улыбалась. Я была отомщена!
Выходя, увидела небрежно брошенный мужской журнал, на обложке которого было написано: «Десять вещей, которых нужно избегать, чтобы тебя не женили, или Самый короткий путь к мужскому сердцу».
Вот честно, рука сама потянулась к литературе. Я ни при чем!
* * *Прочитанное заставило меня задуматься над правдоподобностью статьи: требовалось непременно проверить, помогут ли эти советы покорить Ярослава. А как это сделать? Я выбрала самый простой путь — спросить.
На следующий день, найдя Власова в гараже меняющим шины, песика я титаническими усилиями отстояла, и из-за этого наставник все еще дулся.
— Ярослав, можно с тобой поговорить?
Мужчина встал с корточек и настороженно посмотрел на меня:
— Да?
Так, что там у нас по списку? Пункт первый: следить за собой.
— Скажи, а мужчинам нравятся красивые ухоженные женщины?
Власов замер, настороженно смотря на меня.
— Ну да…
Совет второй: не будь однообразной, порази его своей эксцентричностью.
— А что-то необычное и яркое вам нравится? Непостоянное…
— Непостоянное? — вскинул брови наставник. — Ну смотря в чем.
— Ну… — Я не знала, как преподнести мысль и не раскрыть себя. — Понимаешь… То, что может удивлять!
— Ну, наверное, — неуверенно сказал Ярослав, явно не понимая меня.
Вот и прекрасно! Если он догадается, я сгорю со стыда.
Совет третий: заинтересуй его.
Подойдя, я ласково улыбнулась мужчине.
— А что способно тебя заинтересовать?
— Почему ты спрашиваешь?
Что ответить? Надо что-то такое, чтобы он не стал интересоваться дальше.
— Понимаешь, я собираюсь принять важное решение в моей жизни, можно сказать — решиться на поступок с большой буквы.
Соблазнить и увлечь тебя. Ох…
— И без твоего мнения по этому поводу не обойтись.
— Значит, решиться на поступок, — нахмурился Ярослав.
— Да. И у меня есть еще вопрос…
— И? — слегка прищурился Власов.
Третий и четвертый совет: дать мужчине свободу и отдыхать друг от друга. А мы последнее время постоянно вместе.
— Тебе не хочется свободы?
— Какой? — совсем растерялся Ярослав.
— Ну… Поехать куда-нибудь.
— Э-э-э… Нет.
— Ладно. Я тебя поняла, — радостно улыбнулась я и понеслась в свою комнату.
Единственное, чего я не видела, — это тяжелого взгляда наставника, устремленного мне вслед.
* * *Ярослав Власов
Присев на кучу погрызенных шин, я задумался. К чему были все эти вопросы о переменах и решениях? Внутри глодал червячок тревоги. Мысль о том, что я могу потерять Софью, приводила в ужас и вызывала панику.
Так… Стоп! Нужен совет. А кто из нас самый опытный в отношении женщин? Правильно — Дима!
Достав телефон, я быстро набрал номер и услышал мрачный голос друга:
— Да…
— Это я, и мне очень нужен твой совет.
В трубке послышался тяжелый вздох.
— Ну что там еще учинила твоя страшная женщина?
— Кажется, она собирается меня бросить.
— Что?! Что ты такое сделал для этого?
— Ничего! Мы вчера поспорили с ней из-за ее нового питомца…
— Погоди… Вы же еще не вместе или что-то изменилось?
— Нет, — вздохнул теперь уже я.
— Ярослав, объясни по порядку, что произошло. Она что, снова превратила кого-то в лягушку?
Раздражаясь от того, что придется все пересказывать, я коротко объяснил произошедшее, подробнее остановившись на нашем сегодняшнем разговоре.
— Поверь моему опыту, когда женщина сообщает: «Нам надо поговорить», то ничем хорошим это не закончится и нужно спасать положение. И собственно, я говорил тебе, что пора действовать, но ты все пекся о ее безопасности.
Раздражаясь от того, что придется все пересказывать, я коротко объяснил произошедшее, подробнее остановившись на нашем сегодняшнем разговоре.
— Поверь моему опыту, когда женщина сообщает: «Нам надо поговорить», то ничем хорошим это не закончится и нужно спасать положение. И собственно, я говорил тебе, что пора действовать, но ты все пекся о ее безопасности.
— Это, знаешь ли, тоже немало значит, — язвительно заметил я.
— Ну-ну. В общем, теперь во что бы то ни стало ты должен добиться признания «Ты мой герой» или «Я вся твоя».
— И что я должен для этого сделать?
— Самое главное, в ближайшее время не перечь ей, делай комплименты и улыбайся. Потакай ее капризам, попробуй развлечь. Устрой вечер у камина, и все такое. Бывает у женщин период, когда они излишне раздражительны или непостоянны. Тут главное проявить такт и умение заговаривать зубы. Я не раз с таким сталкивался. Поверь знатоку женщин!
Тут в трубке раздались удар и ругательства.
— Какого черта твой кот лезет мне под ноги?
— Потому что это живое существо и он имеет больше прав в моей квартире, чем ты, — послышался голос Жанны.
— Дура!
— Кретин!
Снова ругательства.
И уже мне друг прорычал:
— Ее лохматый комок шерсти вчера нагадил мне в обувь!
— Скажи спасибо, что он не грызет все подряд и равнодушен к колесам твоей машины, — мрачно ответил я и отключился.
Что ж, попробуем советы знатока. Надеюсь, они помогут наладить отношения с Софьей.
* * *Софья Ильина
Поднявшись после разговора наверх, я в первую очередь полезла в свой шкаф. Надо чем-то удивлять и поражать? Вот как раз и займусь. Увы, его содержимое не порадовало.
Мой гардероб оказался на удивление обычным: ничего яркого, вызывающего и кричащего. Закопавшись поглубже в одежду, я нашла единственный неординарный костюм, что любила носить дома. Я бы такой вряд ли купила. Но на работе подарили, и я по сей день благодарна коллегам.
Еще раз критически осмотрев костюм, я вытащила его на свет божий и разложила на постели. Мы же сегодня дома будем, поэтому он вполне уместен.
И тут меня вдруг посетила мысль: несмотря на то что это любимый домашний костюм и я не раз его надевала, никогда особо не задавалась вопросом, как он на мне смотрится. А ведь я должна поражать!
Подойдя к зеркалу и повертевшись перед ним и так и эдак, мысленно примерив на себя экстравагантный наряд, пришла к выводу, что, несмотря на то что мне не помешало бы сбросить пару кило… ну, может, и пяток, смотреться буду незабываемо.
А если еще и навести марафет…
После душа я попыталась уложить свои непокорные волосы, но поняла, что дело это безнадежное, и просто перехватила резинкой. Затем надела полосатые малиново-зеленые чулки и салатовую тунику до колен.
Поправив пальцем очки, я гордо вскинула голову.
Ухожена? Всенепременно! Я еще и депиляцию сделала, и кремом намазалась, как однажды советовали подруги в поликлинике.
Экстравагантна? А то! Второй такой костюм сложно найти, и он очень мне идет.
Вот осталось проверить, могу ли я поражать.
В ответ на мои чаяния, раздался стук в дверь.
— Войдите!
На пороге появился Ярослав, который ошарашенно на меня смотрел.
— Софья?
— Да, — внимательно наблюдала за его реакцией.
— Э-э-э… Ты очень интересно одета.
— Вот настроение такое, странное.
— А-а-а… Отлично выглядишь, — широко улыбнулся Власов. — Очень женственно.
Ура! Вот и пятый совет из журнала исполнен!
— Знаешь, мы, несмотря на то что очень много времени проводим вместе, все время в делах. Может, тебе чего-нибудь хочется?
Ага, так, шестой совет: не давить, не навязывать свои желания.
— Не знаю. А давай сделаем, как ты хочешь?
— Уверена? — хитро прищурился Ярослав.
Я закивала головой. Не давим, предоставляем свободу!
— Тогда посидим, почитаем около камина? Давно у нас не было такого вечера.
М-м-м… Вечер вдвоем. Да, советы из журнала дают эффект прямо на глазах! Кто бы подумал?
Какой там седьмой совет? Забота.
— Как скажешь. Я тогда приготовлю что-нибудь. А то все ты для меня что-то делаешь. Пора и мне приобщиться.
— Вот и отлично. Уверен, ты прекрасно готовишь, — как-то светло улыбнулся Ярослав.
— Вот и увидим.
Пока Власов завершал свои дела в гараже, я решила испечь плюшки, тем более, когда последний раз ездили за покупками, купила тесто. Абсолютно довольная жизнью и собой, я готовила для любимого мужчины.
И едва на улице начало темнеть, а я вынула из духовки булочки, как Власов появился на пороге кухни, странно на меня смотря.
— Что? — удивленно спросила я.
— Ты очень органично смотришься на моей кухне, — заметил мужчина, и сказано это было таким тоном, что я зарделась.
— Ты уже все закончил? — спросила я, чтобы скрыть смущение.
— Да. Но теперь железного вредителя в гараж не пускать.
Я рассмеялась, кивнув, и тут же одернула себя. Не забывать про советы, и восьмой — это похвала.
Посмотрев на Власова, я улыбнулась и сказала:
— Ты все можешь и умеешь. Как тебе это только удается?
И не соврала ни одним словом. Не представляю мужчины лучше его.
— Ты преувеличиваешь, и все равно мне очень приятно слышать это от тебя. К вечеру все готово?
— Да, сейчас пойду накрывать на стол.
— А я ополоснусь и сразу присоединюсь. Выбирай пока книгу.
А мне не нужно было этого делать: я уже решила, о чем мы будем читать. О великой любви и великих жертвах.
Когда в библиотеке Ярослав присел рядом, на диван перед камином, томик «Сердца трех» уже лежал на столе, как и плюшки с чаем.
— Сегодня читаю я. Ты не против?
— Домашние сладости, вкусный чай, да еще мне и почитают… Ты меня избалуешь.
Я скромно потупилась. Девятый совет исполнен. Остался последний.
Но едва я взяла в руки книгу и открыла на первой странице, как мы забыли обо всем. Невероятные приключения и непростой любовный треугольник предстали перед нами, словно мы сами в них участвовали. Когда я перевернула последнюю страницу, то на дворе была уже глубокая ночь.
А я замерла в раздумьях: устраивать ли Ярославу незабываемую встречу? Была в журнале пара советов насчет этого, мне подошел лишь один. Правда, на улице холодно и темно. Да и высоты я немного побаиваюсь.
— Пойдем спать? — посмотрел на меня Ярослав, беря поднос.
Я вздохнула:
— Настроение сейчас особое, пойду посмотрю на звезды.
— Куда? — не понял наставник.
— На крышу, — обреченно добавила я.
— Э-э-э… Софья, я не уверен, что она приспособлена для этого.
Явно здравое замечание слушать не стала.
— Я рискну. — И пошла.
Долго гадать, присоединится ко мне Власов или нет, мне не пришлось: он осторожно перебрался с балкона на крышу и сейчас сидел рядом со мной, ежась от прохладного воздуха.
— Откуда у тебя вообще появилась идея со звездами? Ты с кем-то на них смотрела?
Расслышав странное напряжение в голосе наставника, я поспешила уверить:
— Нет, обычно одна. Но осенью увидеть их на небе — такая роскошь.
Удача, что сегодня они есть на небосводе, а то что бы тогда я делала, не представляю.
— Хм-м… Может, пойдем? Ведь заболеешь, — нахмурившись, посмотрел Власов.
Я потянулась убрать листик из его волос и, поскользнувшись на черепице, едва не полетела вниз. Только благодаря тому, что Ярослав меня удержал, я не разбилась. А вот ему не так повезло. Спасая меня, он сам зацепился за кровлю ботинком, неудачно подворачивая ногу, и полетел вниз. Я, закричав, выставила руки вперед.
— Софья?
— Ярослав, все в порядке?
— Да, я завис в метре над землей.
Выдохнув, я опустила руки — снизу раздался глухой удар и тихие ругательства. Вновь перепугавшись, я кое-как слезла с крыши и бросилась к Власову.
Тот как раз сидел под окном гостиной и, морщась, щупал свою ногу. Быстро осмотрев, я диагностировала вывих и сильное растяжение. Возможно, и связки порвал. Надо было ехать в травмпункт, о чем я и сообщила наставнику.
— Софья, ну что ты. Это ерунда. Куда мы ночью поедем? Да ты и не вписана в страховку на мою машину.
— Значит, если что, заплатим штраф.
Я была неумолима. Советы советами, а здоровье прежде всего. Тем более я же во всем виновата. Вот так ночью мы и отправились в больницу, где, по счастью, дежурила моя бывшая одногруппница, которая согласилась осмотреть Ярослава без лишней бумажной волокиты.
А когда мы уходили, она остановила меня и шепнула:
— Воспользуйся случаем и будь с ним понежнее.
Я лишь в удивлении покачала головой. Неужели так видно, что мы не вместе, но Власов мне нравится? Какой конфуз!
Дома, уложив наставника на кровать, я присела рядом.
— Может, хочешь чего-нибудь?