Но сейчас я перенеслась в него не просто попутешествовать, а обокрасть. Интересовала меня настойка, из-за которой все и случилось.
Лаборатория в доме Меридита не описывалась в романе, но на самом деле оказалась просторной и светлой. Здесь было много гостей, что пришли к хозяину дома, но никто меня не видел. В романе главным героем был Пуаро, но в воспоминаниях свидетелей его не было.
Когда я смотрела, как Каролина, жена Эмиаса Крейла, отливает нужный мне раствор в маленький флакон, я перевела взгляд на Эльзу, что разговаривала с Меридитом и все видела.
В этом романе пред нами развернулись отношения художника Крейла, его жены Каролины и девушки, что влюбилась в него болезненной любовью. Вот только страсть Эмиаса продлилась недолго. Это-то и привело к трагедии. Любовница отравила его и подставила под удар Каролину.
Сейчас я находилась в воспоминаниях очевидцев шестнадцать лет спустя, и все мои симпатии были на стороне жены Крейла, хотя большой жесткостью было и то, как художник поступил с Эльзой, обманывая ту и используя. История страсти и любви. Эх, было бы время, я бы изменила ее на свой лад!
Дождавшись момента, когда гости начали покидать лабораторию, я выкрала флакон с оставшейся жидкостью и попробовала промотать сюжет. Но сил не хватило, меня дернуло обратно, не позволяя изъять жидкость из книги. Видимо, флакон был связующим звеном всей истории.
Что же делать?
Пока сюжет плавно тек дальше, я отстраненно смотрела, как с Пуаро делятся своими воспоминаниями люди, что присутствовали во время трагедии шестнадцать лет назад, но мне уже не было до них дела.
Я пыталась разгадать свою загадку: как вытащить последний ингредиент из книги. Неужели я в самом конце сдамся? Ведь осталось совсем немного до цели и до дома.
И тут, когда уже перед финальным разговором Пуаро обронил фразу, что ничего изменить нельзя, меня поразила идея. А что, если в финальном рассказе Пуаро я изменю сюжет — и волна изменений прокатится по всему роману, создав и другой конец истории? Возможно, эта волна поможет мне изъять из книги необходимое.
И я приступила.
Первое, что сделала, — это подменила жидкость во флаконе, что украла Каролина, и с этого момента изменения пошли волной. Эльза, вернувшись с обеда, обнаружила живого и здорового любовника, Каролину не повесили за смерть мужа. По мере того как менялся рассказ Пуаро, вокруг меня нарастал гул, что-то начало неумолимо давить на виски, закружилась голова.
Я поняла, что, изменив так мало, я поменяла практически все. Шестнадцать лет спустя Карла, дочь Эмиаса, не найдет Пуаро, чтобы расследовать давнее преступление и оправдать ее мать, а значит, и сюжета нет. Нужно скорее выбираться отсюда, иначе мне крышка!
Что есть сил я рванулась вперед, стараясь вырваться из измененного и перестающего существовать сюжета. Когда наконец возникло знакомое тянущее чувство, я от всей души пожелала очутиться в Обществе, в магазине, — и в следующую секунду почувствовала рывок.
* * *Полет из книги — и вот я уже больно врезалась плечом в полку, полетев на пол. Ругаясь сквозь зубы, поднялась, в руке я сжимала заветный флакон. И тут же все отошло на второй план, ибо я поняла, что вернулась!
Наконец-то дома!
Я даже прикоснулась к полке, желая убедиться в том, что это не сон и не иллюзия.
— Что здесь происходит?
Обернувшись на вопрос Димы, я застала его ошеломленно смотрящим на меня.
— Софья?
— Привет.
— Как ты здесь очутилась?
— А ты как думаешь? Из книги.
— Живая и здоровая. Знаешь, я рад тебя видеть.
— Ярослав здесь?
— Да, у себя в кабинете.
Не вдаваясь больше в подробности, я поспешила на второй этаж. Мне так хотелось увидеть Власова, что усталость и ингредиенты отошли на второй план.
Не постучавшись, я открыла дверь и вошла в кабинет, где двое мужчин о чем-то увлеченно спорили, склонившись над столом. И так же, как и Дмитрий, при виде меня остолбенели.
Я опустила сумку на пол, а в следующую секунду Ярослав преодолел расстояние до меня и, обняв, крепко прижал к себе, а через секунду впился губами в мои губы.
Мы целовались словно сумасшедшие, словно мы друг для друга — источник живительной влаги для умирающего. Мы впитывали каждую клеточку, упивались каждой секундой, и эйфория переполняла оттого, что мы вместе.
— Я так беспокоился о тебе, — прошептал Власов, когда мы разлепились.
— А уж как я беспокоилась! — хмыкнула я в ответ, не в силах стереть глупую улыбку с лица. — Особенно когда оказалась незнамо где без денег и без связи.
Ярославу было тяжело слышать это, и он снова быстро и жадно прижался к моим губам.
— Может, приостановитесь? Я обещаю — как обсудим насущные вопросы, обязательно выделим вам кладовку потемнее и поудобнее, — раздался сзади меня голос Димы.
— Я его сейчас побью, — простонала в губы Власова.
— А я присоединюсь. Но давай ты удовлетворишь их любопытство, а заодно и мое.
Лишь тяжко вздохнув, пришлось повиноваться. И едва Ярослав меня отпустил, как Николай напомнил о еще одной проблеме.
— Не стоит забывать, что нам нужно добыть ингредиенты для философского камня. Времени совсем не осталось, — начал он.
— Коля! — одернул его Власов.
Но я остановила наставника и кивнула на сумку, что лежала на полу.
— Здесь все, что тебе нужно.
Удивленно переглянувшись, Дима с Николаем бросились к сумке. Надо было видеть их лица, когда они вытащили оттуда книгу Амон-Ра.
— Как ты ее достала? — ошеломленно спросил Дмитрий.
— И таскала с собой, — мрачно добавил Власов.
Я понимала, что рассказа не избежать, и, несмотря на усталость, что брала свое после сильного эмоционального всплеска, решила покончить с отчетом о своих приключениях как можно быстрее.
— Сначала принесите мне поесть, и потом я вам расскажу. Скрываться по городам и книгам, скажу я вам, довольно непростое и голодное дело.
Практически сразу я пожалела о своих словах. В глазах Ярослава застыла боль, и мне тяжело было это видеть, поэтому я лишь улыбнулась и подмигнула ему. Но такого мужчину, как он, уловками не обмануть.
Утолив первый голод и разместившись на диване под боком наставника, я смотрела на рассевшихся за письменным столом мужчин, что приготовились внимать мне.
— Пожалуй, стоит начать с приема, когда Ярослав познакомил меня с Джоном, и первое, что я почувствовала, — это тянущее чувство, словно кто-то снимает с тебя пробу, как с блюда перед тем, как надкусить.
Рука Власова крепче прижала меня к нему, будто утешая и стараясь вселить уверенность.
— Сначала я приняла это за простую антипатию, но потом, когда Ярослав оставил меня одну подождать его на первом этаже, ко мне подошел Джон и отвлек мое внимание, чтобы его людям было проще схватить меня. Он собирался меня убить.
— Мы уже знаем, что Ворд — ловец и глава той шайки, которая собралась вокруг него в надежде, что он сможет обеспечить им пропитание, — кивнул Дмитрий.
— Очнувшись в темном фургоне, что увозил меня в неизвестном направлении, я тоже так подумала. И поняла, что нужно выбираться как можно скорее.
— Но как тебе удалось? Тебя же охраняли, — нахмурился Дима.
— Да, двое. И их даже предупредили насчет того, чтобы не подпускали меня к книгам. Единственное, чего не знал Джон, — это то, что я волшебница и могу сама себе создать роман. Как только представилась такая возможность, я ею воспользовалась, — самодовольно заявила я.
— Тебе очень повезло, — улыбнулся Николай.
— Ну и это тоже. Книгу я наколдовала первую, что пришла в голову, и она выкинула меня в Таиланде. В тот момент я была рада любому месту. Без денег, без связи, я в чужой стране далеко от дома, да еще и Джон наверняка меня искал… Я поняла, что единственный шанс — это книги. И по счастливой случайности у людей, что я встретила, оказалась «Мумия». Такую возможность упускать было нельзя.
— И ты дальше прыгала по романам, собирая ингредиенты?
Я по голосу слышала — Ярослав сердится.
— Я дала тебе слово и должна была его сдержать. К тому же мне обещали бессмертие. Да и вернуться домой я могла только за несколько прыжков. Сразу не получилось.
— Ты рисковала своей жизнью? — подавился вздохом Власов. — Тебя могли убить в реальной жизни за такое количество золота и ценностей.
— Да. Но первую ночь я провела в библиотеке, откуда и звонила тебе, а потом старалась как можно быстрее попасть обратно в роман.
— Что сделано, то сделано, — успокоил моего наставника Николай. — Теперь у нас есть ингредиенты, и нам нужно начать создание.
— Я тебе не помощница, — сразу предупредила я. — Мне нужно отдохнуть.
— Так никто и не спорит, ты многое сделала и пережила. Я пока все подготовлю. Например, книгу нужно распилить. Не требуется такое количество золота.
— Так никто и не спорит, ты многое сделала и пережила. Я пока все подготовлю. Например, книгу нужно распилить. Не требуется такое количество золота.
— Ну извини, пока за мной гонялись мумии и рушилась Хамунаптра, мне было не до раздумий о размере.
— Тяжело пришлось? — нахмурился Власов.
Я вздохнула:
— Скажем так, с Имхотепом мы расстались не лучшими друзьями. Город Мертвых — место вообще очень специфическое.
— Не сомневаюсь, — мрачно заметил Дима.
— Советую вам не испортить добытые ингредиенты, снова вы меня за ними не отправите. Бр-р…
Мужчины улыбнулись, а я широко зевнула.
— Ты устала. Поедем домой, тебе нужно отдохнуть и выспаться.
Уже направляясь к двери за руку вместе с Власовым, я вдруг остановилась.
— Подождите, напишу адреса. Мне нужно, чтобы по одному вы отправили компенсацию за одежду и вернули сумку, а на другой сделали денежный перевод женщине, за бутерброды.
На меня все в комнате странно посмотрели.
— Лучше не спрашивайте, — мрачно ответила я, возвращаясь к столу за письменными принадлежностями.
Дом, милый дом! Нет тебя милее!
Часть пятая
ЛЮБЛЮ И БУДУ ЛЮБИТЬ
Проспав двенадцать часов и встав, я в первую очередь отыскала в комнате на будильнике календарь, чтобы узнать число. И долго смотрела на дни месяца, понимая, что мое время фактически вышло.
— Доброе утро, — поприветствовал меня Власов, когда я спустилась вниз.
— Привет, — улыбнулась я, но как-то невесело.
— Плохо спала? — как всегда чутко понял мое настроение Ярослав.
— Нет, просто думаю, успею ли я сегодня собрать вещи после того, как вернусь от Николая.
За столом повисло молчание.
— Отпуск закончился?
— Да, пора на работу. К тому же ты пригласил меня сюда, чтобы я освоила свои силы, и сейчас я вполне могу ими управлять.
— А ловцы?
— Ярослав, но ведь и у тебя дома я не застрахована от покушений. Мы сможем что-то придумать. Ведь я только вернусь, не последний раз видимся.
Власов молчал, как и я. Все бы сейчас отдала, чтобы он попросил меня быть с ним. Но никто из нас так и не нарушил тишину, и, посидев немного, я поднялась к себе в комнату собрать вещи.
Смотря в окно, я сама не поняла, в какой момент затаила дыхание, потому что почувствовала Ярослава за спиной. Сильные руки опустились на плечи, провели по ним, и рядом с ухом раздался шепот:
— Может, то, что я сейчас скажу, никому не нужно, но я прошу тебя остаться рядом со мной. И готов на все, чтобы тебе было хорошо, даже отпустить.
Развернувшись в нежных руках, я впилась взглядом в непроницаемое лицо мужчины, где только глаза горели лихорадочным огнем.
— Почему?
Я искала ответ в каждой черточке лица, в каждой эмоции, промелькнувшей во взоре.
— Потому что я очень тебя люблю и не знаю, что будет со мной, если ты уедешь.
Ярослав полностью раскрылся и был в моих руках. В моей власти сделать ему больно или хранить и лелеять его любовь до конца жизни.
— И я тебя люблю. Буду с тобой, пока захочешь, а потом убью, чтобы не достался другой.
Власов широко улыбнулся, затем склонился и впился в губы поцелуем, прижимая меня к себе. Поцелуй сводил с ума, будоражил чувства, не давая связно думать.
Вдруг Ярослав отстранился и, потянув меня за волосы, заставил откинуть голову, затем уткнулся носом мне в шею. Он замер, словно собираясь с духом, в то время как я чувствовала горячее дыхание, жар мужского тела и едва сдерживаемое желание любимого.
Наконец «надышавшись» мной, Власов прикоснулся к моей щеке своей так нежно, будто это сделало крылышко бабочки — легкое, приятное.
Не выпуская из объятий и продолжая ласкать губами мое лицо, Ярослав то одной, то другой рукой гладил мои бедра и ягодицы, сжимал груди. Затем пробрался под футболку, приподнимая ее вверх и снимая совсем.
Прохладный воздух коснулся кожи, остро контрастируя с горячими ладонями, ласкающими грудь томительно-сладко. Я выгнулась навстречу и застонала.
Власов нежно и в то же время властно касался изгибов моего тела, талии, бедер, плеч, целовал шею и ключицы, прокладывая дорожку поцелуев к ложбинке между грудей.
Я сама не заметила, как оказалась без лифчика, ощутив лишь прикосновения губ к соску и настойчивую ласку языка. Снова выгнулась, всхлипнув от удовольствия.
Я тесно прижималась к Ярославу, мужской запах которого окутывал меня, кажется, с головы до ног, сводил с ума, будил неведомые инстинкты и потребности.
Повинуясь настойчивым ласкам и своим желаниям, я ощущала себя игрушкой, покорной воле страсти, и одновременно желала получить как можно больше, утолить свою жажду.
Собственное прерывистое дыхание, казалось, оглушало, тело сотрясала дрожь. Я смотрела затуманенным взором на пылающего ответным желанием мужчину, и мне хотелось все больше пересилить свою нерешительность и ответить не менее страстными ласками.
Тем временем мой любимый наставник, отвлекая поцелуями, полностью избавил меня от одежды. Осознание данного факта вернуло мне волю и способность к ответным действиям.
Склонившись к шее Ярослава, я прикоснулась губами, языком слегка скользнула вверх, вторя его рукам, затем взялась за ремень брюк. Рубашка Власова давно валялась рядом с моей. Кто ее снял, когда? Сейчас это было не важно.
Я продолжала неустанно гладить мужское тело, желанное, совершенное, вся отдавшись своей страсти, что разбудил мужчина, так легко нашедший дорогу к моей душе.
Мы упали на кровать, не прерывая ласк, и Ярослав взял меня за подбородок, взглянув в глаза с немым вопросом. В ответ я лишь застонала, выгибаясь навстречу, но и этого было достаточно.
Крепко прижав к себе, он одним толчком вошел в меня, вырвав из горла крик. Я вцепилась ногтями в его плечи, усиливая или ослабляя хватку в такт движениям, что вызывали в теле сладостное напряжение и обещали скорую развязку.
Поменяв позу на более удобную, Ярослав сел и, осторожно поддерживая, посадил меня сверху: так он входил еще глубже и мы получали несравненно больше удовольствия.
Не в силах сдерживаться, я терлась о грудь Власова, словно кошка, прося о наслаждении, чтобы он двигался быстрее. Но Ярослав крепко держал меня за бедра и, не меняя ритма, насаживал на себя, лишь еще больше сводя с ума.
Я обхватила его за шею, зажмурившись в ожидании неумолимо приближающего оргазма, зародившегося уже где-то внутри меня. Движения становились все быстрее, стоны громче, и вот я выгнулась, разлетаясь от острого удовольствия на тысячу осколков и оставляя на мужской спине следы от ногтей.
Засыпая в кольце крепких мужских рук, чувствуя нежный, легкий поцелуй, я знала, что люблю и любима.
* * *Я лежала в спальне Власова в его уютных и надежных объятиях, прислонившись щекой к груди. Чувство счастья, которое я испытывала в данный момент, сложно было описать словами. Устав от неопределенности и постоянно изматывающей надежды, я отдыхала душой, теперь, когда все решилось.
И тут, вспомнив нашу первую встречу, я хмыкнула.
Власов переместился вбок, лицом ко мне, и, проведя пальцем по щеке, с улыбкой спросил:
— Почему смеешься?
— Вспомнила нашу первую встречу, когда ты принес мне клизму. Я сильно разозлилась на тебя тогда.
— А я растерялся. Но это был повод познакомиться с тобой.
— Ты был в том парке, — кивнула я.
— Да. Когда я проследил за тобой, то сразу решил приобрести в этом доме квартиру и уговорил твоих соседей продать свою. На мою удачу, бабушку, проживающую рядом с тобой, давно хотели забрать к себе ее дети. Так я получил возможность подобраться поближе. А потом уже Степанида Алексеевна…
— Ну коне-е-ечно… — протянула я. — Если бы не Степанида Алексеевна и грелка с клизмой, не видать нам счастья.
Власов засмеялся.
— Но почему ты не мог просто подойти на улице и познакомиться? — тоже улыбаясь, спросила я.
— Риск, что ты послала… э-э-э… не пошла бы на контакт, был очень велик. Сосед по определению вызывает больше доверия, чем незнакомец. К тому же ты могла не захотеть со мной знакомиться, ведь я мог не понравиться тебе.
— Я бы познакомилась, — посмотрела в глаза мужчине, которые в ответ вспыхнули.
К моим губам потянулись… Поцелуй получился сладким, нежным и очень чувственным. Ярослав, как и я, с трудом прервал его, чтобы вернуться к разговору.
— Но твой визит с грелкой и клизмой был поистине гениален, — рассмеялась я.
— Не знал, что так получится. Когда Степанида Алексеевна попросила передать тебе вещи, я так обрадовался поводу, что не придал значения применению передачи. Вот и зашел… Растерялся, не знал что сказать…
— Ты совсем не умеешь знакомиться с девушками.
Ярослав развел руками.
— И это одно из главных твоих достоинств.