— Так, может, он как раз из диспетчерской? — предположил Клим.
— Сомневаюсь, — возразила Марфа. — Я знаю всех, кто работает с дедушкой. Они меня точно бы узнали. И не испугались бы. Нет, это был какой — то совершенно незнакомый человек. Хоть я его не особо разглядела, но ни на кого из дедушкиных сослуживцев он точно не похож.
— А что, скажите на милость, делать постороннему в подвале совершенно чужого дома? — вопрошающе оглядела ребят Диана.
— Наверняка ничего хорошего, — без тени сомнения объявила Лиза. — Задумал какую — то гадость.
— Интересно — то как! — загорелись глаза у Клима. — Проследить бы и выяснить.
— Ты уже сегодня достаточно наследил, — хмуро бросил Илья.
— Проследить, конечно, интересно, — сказал Данила. — Но ведь для этого придется торчать целыми днями в подвале. А если засекут? Тут и впрямь можно в такую историю влипнуть.
— Была бы у нас камера наблюдения, — мечтательно начал Илья.
— Ага, — усмехнулся Данила, — ночного видения, инфракрасная. В подвале — то темно.
— Где мы такую возьмем? — вздохнула Марфа.
— У меня есть! — к полной неожиданности для всех проорал Клим.
— У тебя? — разом вытаращились на него остальные.
— Ну, вообще — то не совсем у меня, а у нас во дворе. Мама установила, когда мы в дом въехали. Только мы эти камеры не включаем. Висят без дела. Можем одну открутить. Попользуемся, а после вернем. Никто и не заметит.
— А по шее тебе не дадут? — Даниле не верилось, что все складывается столь удачно.
— Так не чужое ведь беру, — солидно откликнулся Клим. — И не насовсем, а на время. И потом их теоретически любой дурак может свистнуть. Они ведь на улице висят. Перелез через ограду — и увел.
— По части того, что вы отковырять эту камеру сможете, я не сомневаюсь, — сказала Марфа. — А вот удастся ли ее установить и подключить в подвале?
— Да к этой системе прилагается толстенный том инструкций, — сообщил еще один важный нюанс Ахлябин. — Все вплоть до схем.
— Если так, то полный порядок, — заверил Данила. — Со схемой я хоть межпланетный корабль соберу.
— Креативно! — воскликнул Клим.
— Когда начнем? — Данилу все сильнее охватывал азарт.
— Если хотите, прямо завтра, — тоже не терпелось Ахлябину. — Мы, собственно, с Ди зачем к вам пришли. Хотел Марфу и Лизу на свой день рождения позвать. А еще лучше приходите все. Веселее будет. И камеру заодно отковыряем.
— А кто еще к тебе придет? — решил выяснить Илья.
— Да… только вы, — стушевался Клим. — Мать решила устроить мне день рождения, а позвать мне, кроме вас, некого. Ребята, придете?
Глава 4
СЕРЕБРЯНЫЕ ПРУДЫ ОКРЕСТНОСТИ И ИХ ОБИТАТЕЛИ
Дом, в котором жили Данила и Марфа Соколовы, находился в микрорайоне с красивым названием Серебряные Пруды. Несколько панельных многоподъездных многоэтажек. Между ними — детские площадки, гаражи, школа, детский сад, дальше торговый центр с кинотеатром. Вполне стандартная, «спальная», окраина Москвы, только вот за панельными многоэтажками открывался вид не на другой похожий микрорайон, а на два огромных старинных пруда, соединявшихся узкой перемычкой воды. За прудами простиралась красивая березовая роща с ровными, стройными деревьями. А вдоль этого берега тянулась улица, тоже по — своему прекрасная. Во всяком случае, она считалась самой красивой и самой престижной в Серебряных Прудах.
Застроена она была не обычными домами, а таун — хаусами — двухэтажными индивидуальными кирпичными домиками, стоявшими встык друг с другом. Возле каждого — индивидуальная лужайка спереди и огороженный задний дворик.
Именно на этой улице жили Диана и Клим. Обитатели Серебряных Прудов, с одной стороны, гордились, что у них есть улица, непохожая ни на что в округе. С другой стороны, большинство жителей панельных домов недолюбливали обитателей таун — хаусов. В общем — то это были разные миры, существовавшие совершенно автономно.
Периодически они, правда, пересекались. В магазине или, к примеру, в кино, что особых конфликтов не вызывало. Теснее всего пересекались юные поколения двух параллельных миров. Школа в микрорайоне была единственной, в ней учились те и другие. Естественно, количество юных жителей многоэтажек превосходило представителей привилегированной улицы. Вот и в Марфином классе их оказалось только двое — Диана и Клим. Им — то щедро и досталась нелюбовь подавляющего большинства.
Появились они в их классе два года назад практически одновременно, когда элитная улица наконец заселилась. Жили они рядом, через стену. Родители Дианы и мама Клима почти сразу же подружились и по очереди возили отпрысков в школу. Да и в школе мальчик и девочка вынужденно продолжали держаться друг друга. Никто не желал принимать их в свои уже сложившиеся компании.
Эти двое для всех были чужаками. Маленькая, худенькая темноволосая Диана с черными глазами вечно на мокром месте. Ее почти моментально окрестили Плаксой Ди. Потом, правда, когда она стала меньше плакать, прозвище преобразовалось в Крошку Ди. А нескладного, суматошного Клима и подавно не воспринимали всерьез.
Марфа и Лиза, в отличие от большинства одноклассников, поначалу никак не отнеслись к Крошке Ди и Ахлябину. Появились новенькие, и ладно. Девчонки крепко дружили с первого класса, и им больше никто не был нужен.
Но однажды Лиза заболела, и Крошку Ди пересадили к Марфе. Шел урок математики. Внезапно Марфу с силой шлепнули по спине. По классу понеслись смешки. В то время у нее еще была коса. Коса дернулась, и с нее слетела бумажка, спланировав в проход между партами. Марфа глянула на нее. Там красовалась мерзкая кривая рожа с подписью: «Марфа — посадница — толстая задница».
— Вранье! — возмутилась про себя девочка. — Задница у меня совершенно нормальная!
Автором этой мерзкой шуточки был Колька Смирнов, сидевший позади нее. Класс уже изнывал от хохота. Математичка тщетно пыталась навести порядок, но ее окрики лишь распаляли ребят. В общее веселье включились даже те, кому была не видна картинка с надписью, — разглядевшие заразили их своим гоготом. Не смеялась одна Крошка Ди.
— Осторожнее, — сказала она Марфе. — Этот дурак тебе еще и жвачку к волосам прилепил. Только пока не трогай. Перемена начнется, тогда помогу тебе вытащить.
Ее поведение поразило Марфу до глубины души. Она совсем не была уверена, что, подшути так кто-нибудь над другой девчонкой, не засмеялась бы вместе с остальными. Диана же продолжала взирать на нее с явным сочувствием, а потом целую перемену счищала с ее волос омерзительную Колькину жвачку.
Смирнову Марфа конечно же вскорости отомстила. Улучив момент, облепила Колькину голову скотчем — широким, чрезвычайно клейким. Вот он орал, отдирая его! А с Дианой Марфа постепенно сдружилась. И Лиза тоже. И вскоре они ходили по школе втроем, а точнее, вчетвером. За ними преданной тенью следовал Ахлябин, полученный в качестве бесплатного приложения к Крошке Ди.
Девчонкам он частенько мешал, однако отделаться от него не представлялось никакой возможности и в конце концов пришлось к нему привыкнуть. У него — то своих друзей так и не образовалось.
Теперь ребята всей компанией шли к Климу на день рождения. Минус Диана, за которой они договорились зайти, чтобы в дом Ахлябиных прибыть в полном составе.
Данила ехал в коляске, благо погода, несмотря на октябрь, стояла сухая. Вообще — то мама Ахлябина, узнав про Данилу, предлагала заехать за ним на машине, однако тот отказался:
— Не беспокойтесь, я с удовольствием прогуляюсь. Мне это только на пользу.
Ехал он с грудой подарков на коленях, которые, из — за того что приглашение на торжество поступило достаточно поздно, друзья едва успели купить.
Клим Ахлябин обитал в таун — хаусе с мамой. Однако Юлия Павловна была вынуждена периодически уезжать в командировки. И тогда Клим перемещался к отцу, который вместе со второй женой и двумя маленькими детьми обитал в двухкомнатной квартире в панельном доме по соседству с Соколовыми. Диана по сему поводу, смеясь, говорила:
— У нашего Клима должно быть раздвоение личности — он ведь дитя двух миров.
Впрочем, самого Ахлябина подобная ситуация ничуть не смущала. Он чувствовал себя одинаково комфортно и в большом доме матери, и в тесной типовой квартире с отцом, его новой женой и сводными братом и сестрой. С мачехой у него сразу сложились замечательные отношения, а брат с сестрой вообще взирали на него с восхищением.
Зайдя за Дианой, ребята направились к соседнему дому и позвонили в дверь. Марфа успела шепотом полюбопытствовать:
— А вторая половина Ахлябиных тоже будет?
— В смысле отца с семейством? Нет, — покачала головой Крошка Ди. — С ними он позавчера отметил, так сказать, по факту рождения. А сегодня мама специально решила собрать его друзей. Знаешь, Клим так радуется, что Данила с Ильей тоже согласились прийти, а то бы получилось, будто он дружит с одними девчонками. Мама бы очень расстроилась.
— Почему? — не дошло до Марфы.
— Потому что я однажды слышала, как она моей маме говорила: «Хочу, чтобы мой Клим вырос настоящим мужиком. Активным, уверенным в себе, смелым, решительным. Не вроде своего отца. И друзья у Клима должны быть такими же». Не в смысле, конечно, как его папа, которого она рохлей считает, а как она видит в идеале своего Клима. Вот он и радуется, что с ним теперь как бы дружат ребята постарше.
Дверь распахнулась, из нее выскочил Ахлябин. В новом ярко — зеленом свитере и новых модных джинсах.
— Ребята! — проорал он. — Наконец — то пришли! Заваливайтесь! Сейчас оторвемся.
— Happy birthday to you! — грянула хором в ответ вся компания. — Happy birthday, Ахлябин!
Подхватив с двух сторон коляску с Данилой, друзья общими усилиями втащили ее в дом. Навстречу им вышла высокая худая женщина, очень похожая на Клима.
— Здравствуйте. Рада, что вы к нам пришли. Я — мама Клима. Меня зовут Юлия Павловна.
Гости по очереди представились ей, кроме, естественно, Крошки Ди.
— Клим, забери скорее свои подарки, — взмолился Данила, — а то я чувствую себя Дедом Морозом. Навалили на меня целую гору.
— А вот это мы с удовольствием! — Клим радостно сгреб в охапку коробки и свертки в ярких обертках.
— Проходите в гостиную, — жестом пригласила ребят Юлия Павловна.
— Там уже стол накрыт! — подхватил новорожденный. — Сначала заправимся, а потом на заднем дворе порезвимся.
И, повернувшись к матери спиной, он принялся усиленно подмигивать друзьям левым глазом.
— Совершенно незачем вам на улицу выходить, — вмешалась Юлия Павловна. — Я сейчас немного с вами посижу, а потом меня ждут в гости родители Дианы. Так что наш дом в вашем полном распоряжении. В разумных пределах, конечно, — уточнила она.
— Спасибо, Юлия Павловна, — поблагодарила за всех Диана. — Мы подумаем.
— Дома хорошо, но воздухом в субботу тоже подышать надо, — подхватил Клим. — А то мы и так целыми днями в помещении. То в школе, то уроки учим. Ой!
Это Марфа пнула его по щиколотке.
— Тоже мне, любитель свежего воздуха нашелся, — едва слышно пробормотала она. — Заткнись. Ведь все дело испортишь.
— Извини, увлекся, — покаянно шепнул ей в ответ Клим. — А может, и не пойдем во двор, — нарочито громко продолжил он. — Угощайтесь!
В просторной светлой столовой, плавно переходящей в гостиную со светлой кожаной мебелью, стоял большой стол, ломившийся от обильного угощения. Повторного приглашения гостям не потребовалось.
Юлия Павловна с нескрываемым удовольствием наблюдала, как они дружно уплетают за обе щеки.
Чуть погодя она принесла именинный торт, на котором горели четырнадцать свечек.
— Ну, мама, зачем? — зарделся от смущения Ахлябин. — Я ведь уже не маленький.
Особенно его волновало, что Илья с Данилой начнут над ним потешаться. Однако все, в том числе и старшие мальчики, радостно проорали:
— Да ты что! Быстро загадывай желание и задувай!
Клим, зажмурившись, с шумом набрал в себя воздух и, пунцовый от натуги, разом задул все свечи.
— Ура! — наградили его аплодисментами ребята. — Виртуоз!
Мама Клима нарезала торт, оделила каждого большим куском, а три отложила на тарелку.
— Ешьте, развлекайтесь, а я пошла.
И, подхватив тарелку, она покинула столовую.
— Илья, как ты считаешь, — с полным ртом начал Ахлябин, — прямо сейчас за камерой сходим или сперва доедим?
— Да времени — то у нас вагон. Все успеем, — спокойно откликнулся тот. — Девчонки, передайте — ка мне еще кусочек. Вкусная штука.
— А растолстеть не боишься? — передавая ему новую порцию торта, спросила Марфа.
— Совсем не боюсь, — парировал Илья. — Мне, в отличие от некоторых, предстоит тяжелая физическая и психологическая нагрузка. На лестницу лезть, камеру откручивать да еще смотреть в оба, как бы не засекли.
— Мы тоже себе физическую нагрузку устроим, — сказала Диана. — Музыку включим, потанцуем.
— Этим бы только развлекаться, — с усмешкой глянул на девочек Илья.
— Ничего подобного! — возмутилась Диана. — Танцы устроим исключительно в целях конспирации. Понимаете, если у нас станет слишком тихо, наши предки почуют неладное и обязательно наведаются проверить, чем здесь заняты их дети.
— А ведь умна не по возрасту, — заметил Данила и даже с некоторым уважением посмотрел на Диану.
— А вы с Ильей нас за малышню держите, — с обидой отреагировала на его реплику Марфа. — Между прочим, наукой давно доказано, что девочки умственно развиваются гораздо быстрее, чем их сверстники мужского пола.
— Из чего вытекает, что никакой разницы в возрасте между нами фактически нету, — подхватила Лиза.
— То — то я думаю: что за обман зрения? — хмыкнул Данила. — С виду девчонкам тринадцать лет, а послушаешь их — столетние бабки.
— В маразме, — захихикал Илья.
— Прекратите над нами издеваться! — воскликнула Марфа. — Чем глупости говорить, давайте лучше делом займемся.
— Пожалуй, кому-нибудь стоит подежурить возле входной двери, — сообразила Диана. — Кстати, там есть окошко. Очень удобно. А то вдруг Юлия Павловна за чем-нибудь решит раньше времени возвратиться.
— Ты, Крошка Ди, сегодня генерируешь ценные идеи, — второй раз похвалил ее Данила.
Лицо Дианы вспыхнуло от удовольствия, и, чтобы никто этого не заметил, она отвернулась, вроде бы заинтересовавшись картиной на стене.
— Вот давайте я и подежурю, — вызвалась она.
— Давай, — согласился Данила. — Мы с Марфой и Лизой будем создавать шумовые эффекты, а Илюха с Климом идут на дело. Ты только, Ахлябин, пожалуйста, поосторожней, — добавил он. — Чтобы мне потом камеру чинить не пришлось.
— Да мы аккуратненько, — заверил тот. — Вы меня, ребята, недооцениваете. Я, между прочим, к вашему приходу набор инструментов приготовил. — И он вытащил из — за дивана сверток.
Развернув его, ребята охнули. Отвертки, два молотка разных размеров, гаечные ключи и даже портативный пневматический домкрат.
— Ну ты, Ахлябин, даешь! — восхитился Данила. — С таким арсеналом вполне можно автомобиль разобрать.
— Подсуетился Климушка, — фыркнула Лиза.
— Ну, я ведь точно не знаю, как эти дуры там крепятся, — объяснил тот. — Вот и запасся на любой случай.
— Слушай, а они висят высоко? — поинтересовался Данила.
— Достаточно, — подтвердил Клим. — Но у нас во дворе лестница есть. Так что мы с Илюхой сейчас быстренько. Врубайте, девчонки, музыку.
Марфа выбрала диск и поставила быстрый танец на такую громкость, что стены завибрировали.
— Вдвоем — то справитесь? — проорал Данила. — А то, может, мне тоже с вами?
— Лучше посиди тут, — ответил Илья. — А то вдруг в темпе отступать придется.
— Твоя правда, — не стал спорить Данила и закрутился на месте в такт музыке.
— Слушай, дорогой братец, — критически поглядела на него Марфа, — ты так дырку в ковре протрешь. Не думаю, что мама Клима тебя за это поблагодарит. Дом — то у них стильно оформлен,
— Вот так всегда, — остановил коляску Данила. — Потанцевать человеку не даст. Ладно, валяйте сами, а я на вас со стороны полюбуюсь.
— А мне неохота. — Марфа растянулась на ковре и утонула в мягком бежевом ворсе.
Взяв пульт, она принялась методом тыка осваивать его богатые возможности. Лиза плюхнулась рядом и потребовала:
— Включи телевизор, посмотрим пока что-нибудь. У них здесь фильмов полно.
— И чем же здесь управляется телевизор? — уставилась на пульт Марфа.
Недолго думая, она нажала первую попавшуюся кнопку, после чего освещение в столовой начало медленно меркнуть, как в театре перед началом спектакля. Вернув свет в исходное состояние, девочка вновь попытала счастья. Вообще никакого эффекта.
— Ребята, вы не заметили, что на сей раз включилось? — озадаченно спросила она.
— Рольставни закрылись, — указал на окна Данила. — Ну — ка хватит. Дай лучше пульт мне.
Марфа, ловко перекатившись в сторону, крикнула:
— Нетушки! Я хочу самостоятельно включить телевизор.
— Ну вас, — встала с ковра Елизавета, — развлекайтесь со своим пультом, а я Диану проведаю.
Возвратилась она как раз в тот момент, когда Марфе наконец удалось справиться с телевизором, и брат с сестрой препирались, какой фильм смотреть.
— Ребята! Видели бы вы их кухню! Моя мечта! Понимаете, там есть все!
— Зачем тебе, Каретникова, кухня, если ты готовить не умеешь? — полюбопытствовал Данила.
— Не умею, потому что у меня такой кухни нет, — вдохновенно продолжала Лиза. — А из этой я бы вообще никогда не вылезала.
— И растолстела бы, — сказал Данила. — Ну, правильно: там бы навсегда и осталась, потому что в дверь бы перестала проходить.
— Не смешно, — тряхнула головой Лиза, и золотистые ее волосы рассыпались по плечам. — Я бы не ела, а готовила. Роскошные экзотические блюда. Это же надо! Там одних ножей целых двадцать разных видов и форм!