– Ничего себе! – протянула Ольга.
– Мало того, есть еще один занимательный факт. Я тут принес схему метро, – он вытащил из кармана лист бумаги и развернул его. – Посмотрите внимательно. Вам ничего не напоминает эта схема? Одна кольцевая линия с двенадцатью радиальными отростками; окружность, разделенная на 12 частей…
– Похоже на часы! – воскликнула Вероника.
– Точно, – кивнул Саша, – а еще вернее, на зодиакальный круг. Сохранились свидетельства, согласно которым товарищ Сталин рекомендовал, чтобы метро строили по астрологической карте, составленной Брюсом. Поэтому на кольцевой линии всего двенадцать станций, как знаков зодиака, а тринадцатую – «Площадь Суворова» – по разным причинам до сих пор не удается ввести в эксплуатацию.
– Ничего себе! – присвистнул Яков. – Даже не ожидал, что наш малоизвестный родственник окажется таким значимым.
– Историей семьи нужно интересоваться, – сухо сказала Фаня. – А не разевать от удивления рот, когда всплывают любопытные факты.
– Можно подумать, вы были в курсе всего этого, интересующаяся вы наша, – съязвил Яков.
– Каюсь, этого не знала, но Брюсом интересовалась. В отличие от вас.
Тот скроил выразительную мину и отвернулся.
– Что нам это дает? – деловито поинтересовалась Фаня, обращаясь к Саше.
– У меня появились две мысли, – почесал он подбородок. – Клад может быть закопан где-то возле станций метро, учитывая, что Брюс был приверженцем астрологических карт…
– Очень в этом сомневаюсь, – перебила она его. – Весь город давным-давно перекопан. Если клад и был, он уже давно в чьих-то руках.
– Согласен, – кивнул Саша. – И по этому поводу у меня есть еще одна мысль. Мы должны найти карту времен Брюса и попробовать совместить ее с тем местом, где раньше располагалась Сухаревская башня. Может, это даст свои результаты.
Афанасия скривилась, но ничего не сказала. Очевидно, и эту идею она посчитала провальной.
– Я понимаю, что шансов у нас практически нет, – торопливо заговорил Александр, – но ведь мы с самого начала оказались в таких условиях. Прошло уже несколько веков, и с каждым десятилетием шансов найти сокровище остается все меньше и меньше.
– Да это понятно! – махнула рукой Фаня. – И все-таки не будем терять надежду.
– А что по поводу тележки Брюса? – поинтересовался Иван.
– Тут тоже не все просто, – потер нос Саша. – Я нашел документы, в которых говорится о технических приспособлениях, изготовленных Брюсом, но вот о тележке ничего нет. А может, это вовсе и не тележка?
– А что же?
– Не знаю. Брюс создал множество диковинных изобретений. Кто знает, что в руках у этого старца, который бродит по ночам вокруг Сухаревской башни?
– Вы считаете, что разгадка клада может крыться именно в этом? – заинтересовалась Фаня.
– Я пока ничего не считаю. Я изложу вам факты, а потом вместе подумаем, что они могут нам дать.
– Хорошо, приступайте.
Саша заглянул в свои бумаги и начал рассказывать.
– Сухаревскую башню москвичи не любили во все времена. Поначалу в ней располагалась часть полковника Сухарева. Стрельцы славились своей бесшабашностью. Могли побить или деньги отобрать. Поэтому простые жители предпочитали обходить ее стороной.
Но когда в башне обосновался Брюс, ее и вовсе стали считать проклятым местом. Каждую ночь на последнем этаже светилось окно, и недалекие москвичи считали это явление признаком бесовщины. Однажды торговец свечами, проходивший ночью мимо башни, заметил, как из окна вылетают механические птицы, делают несколько кругов вокруг башни и возвращаются обратно. В ужасе он убежал, но на следующую ночь вернулся снова и уселся в засаде. Поначалу из башни доносились надрывные звуки, и торговец еле высидел, чтобы опять не убежать. А потом окно вдруг растворилось, и оттуда вылетели чудовища с человеческими головами.
Вне себя от страха он убежал от проклятого места, а на следующий день по городу поползли слухи, что Брюс связался с нечистой силой. С ее помощью он оживляет мертвецов, а людей превращает в летающих железных драконов.
– Жуть какая! – передернулась Ольга. – Но это, конечно же, сказки?
– Не скажите, – усмехнулся Саша. – В Сухаревской башне Яков Брюс действительно работал над созданием летательных машин. Неизвестно, поднимались они в воздух или нет. Сохранившиеся чертежи содержатся сейчас в Российской академии наук. К сожалению, часть этих документов в тридцатые годы бесследно исчезла. По одной из версий, их выкрали немецкие шпионы, и фашисты сделали по ним свои знаменитые истребители «Мессершмитты».
– Очуметь! – вытаращился Иван. – Неужели это правда?
– Чистейшая! Эта информация есть в открытом доступе. Любой интересующийся человек может без труда ее найти.
– А что с тележкой? – подала голос Фаня.
– Я же сказал, не знаю. Есть еще такое свидетельство очевидцев… – он снова заглянул в бумаги. – Брюс обзавелся механической куклой, которая умела ходить и говорить. Она прислуживала ему и выполняла разные простейшие действия. Когда Яков уехал в свое имение в Глинках, он увез куклу с собой. Там она пыталась разговаривать с крестьянами, но они разбегались в ужасе, едва завидев ее. Правда, потом попривыкли и стали называть «Яшкиной бабой».
– И это тоже правда? – недоверчиво спросила Люда.
– Правда. После смерти Брюса в его бумагах обнаружилась схема робота.
– Я сейчас сойду с ума, – пожаловалась Ольга и схватилась за голову. – Я не верю, что простой человек несколько веков назад был способен изобрести подобную технику.
– Какой же он простой? – хихикнула Фаня. – Он чернокнижник! Ему помогал сам дьявол.
– Не надо об этом, – поморщилась Ольга.
– Боишься? И правильно! Ведь в нас течет та же самая кровь, а значит, каждый из нас способен на самые черные поступки.
– Афанасия, прекратите! – прикрикнул на нее Иван. – Это не смешно.
– И ты боишься? – прищурилась она. – Не бойся, дьявол своих не трогает.
– Подождите, – вдруг воскликнула Люда. – У меня появилась мысль!
– Говорите! – царственно кивнула Фаня.
– А что, если этот старец и не старец вовсе, а та самая механическая кукла. В тележке она возит запасные части на случай, если что-то сломается, и смазку.
– А в дно тележки запаян клад, так, что ли? – насмешливо протянул Яков.
– А чего вы ерничаете? Кукла, гуляющая по ночам, – это более реальная версия, чем призрак Брюса.
Саша покачал головой.
– К сожалению, вынужден с тобой не согласиться. Куклу давно бы уже заметили. Ведь она должна все это время где-то находиться.
– Наверное, ты прав, – согласилась Люда и нахмурилась.
– Больше в ваших документах ничего нет? – заплетающимся от коньяка языком поинтересовалась Афанасия.
– Есть кое-что, – улыбнулся Саша. – Самое интересное я приготовил напоследок. Помните, я говорил, что у Якова Брюса была волшебная книга, якобы принадлежавшая самому Соломону?
Все дружно кивнули.
– Так вот, она и в самом деле была!
– Почему вы так решили? – подалась вперед Фаня.
– После смерти Брюса Екатерина Первая обыскала обсерваторию и перевернула весь научный архив Якова, но книгу так и не нашла. Однако она, видимо, точно знала, что эта книга существует, потому что повелела поставить у башни караул. Так он и стоял. Поначалу его не рискнули снять даже большевики. А когда башню уничтожали, очевидцы говорили, что видели в толпе высокого худого человека в парике, который погрозил рабочим пальцем, а потом испарился.
– Так, так, так… – побарабанила пальцами Фаня, – кажется, у меня тоже появилась некая идея. Где останки нашего предка?
– Никто не знает, – пожал плечами Саша.
– Как это? – уставился на него Иван.
– Так. Согласно документам, Брюса похоронили в кирхе. В тридцатые годы ее разобрали и в склепе обнаружили гроб с его телом. Опознали Брюса по фамильному перстню. Затем его останки передали в лабораторию антрополога и скульптора Герасимова, откуда они бесследно исчезли.
– Что значит исчезли? – нахмурилась Фаня.
– Просто исчезли, и все. Остались лишь перстень, кафтан и камзол Брюса. Одежда сейчас хранится в музее, а вот куда делся перстень, никто не знает.
– Ерунда какая-то, – нахмурился Иван. – Это что же получается, старец с тележкой не зря разгуливает возле башни? Если тело не упокоено, он так и будет являться людям и пугать их?
– Получается, так, – развел руками Саша.
– Но к нам у него почему-то особое отношение, – проворчал Иван. – А должно быть наоборот. Мы же его родственники.
– Вы несправедливы к Брюсу, – хохотнул Саша. – К посторонним он относится гораздо хуже. Знаете, что я узнал, когда собирал информацию? Оказывается, существуют экскурсии по местам Якова Брюса. И почти с каждой экскурсией что-нибудь, да случается – то черная собака покусает, то стая ворон налетит. А иногда подходит незнакомец в странной черной одежде и наблюдает за экскурсионным автобусом.
– Как занимательно, – хихикнула Афанасия и икнула. – Нужно будет прокатиться по местам предка. Может, мне удастся вступить в диалог с этим черным человеком.
– И вы на это осмелитесь? – недоверчиво спросила Ольга.
– Еще как осмелюсь! Если я действительно его увижу, то не выпущу, пока он не расскажет мне тайну клада.
– Смелая вы женщина! – протянул Иван и осмотрел Фаню с головы до ног, как будто видел ее впервые. – Рисковая!
– Что есть, то есть, – согласилась она и потянулась к новой порции спиртного. – Кто не рискует, тот… ик, не пьет коньяк!
– И вообще больше никогда ничего не пьет, если все закончится плачевно, – добавила Ольга.
– Со мной ничего не случится, – пробормотала Фаня и с сожалением посмотрела на пустую бутылку. – Меня охраняет сам дьявол.
– Тьфу! – сплюнул Иван и отодвинулся подальше от родственницы.
– Кстати, а какая у вас появилась идея, когда вы спрашивали про останки Якова Брюса? – поинтересовался Саша.
– Думала, может, сокровище зарыли в его гробу.
– Нет, там точно ничего не было. Свидетелей разбора кирхи имелось немало. Если бы клад был, о нем бы не умолчали.
– Тогда у меня больше нет идей.
– Что ж, буду искать дальше, – пожал плечами Саша.
– Ищите. Мне нужна эта книга. А я чем смогу, помогу…
С каждым словом речь Афанасии становилась все менее разборчивой, и под конец она просто уронила подбородок на грудь и засопела.
Вероника испуганно посмотрела на нее.
– Теперь до утра проспит, – с тоской в голосе сказала она.
– Зато вы отдохнете от ее зуда, – улыбнулся Иван.
– Скорее, сойду с ума от ее храпа. Хотя у меня должно еще остаться снотворное, – она заглянула в сумочку. – Да, так и есть. Правда, всего одна таблетка, но и это радует.
– Мы, пожалуй, пойдем, – засобирались Моховы. – Спокойной ночи.
Через несколько минут родственники разошлись по своим номерам. Саша с облегчением вздохнул и подхватил Люду за талию.
– Наконец-то мы сможем отдохнуть и выспаться.
– Отдохнуть сможем, – кивнула она. – А вот выспаться вряд ли.
Спустя три часа, уже засыпая, Люда вдруг повернулась к Александру и спросила:
– А где каменный гриб?
– Какой гриб? – пробурчал он сквозь сон.
– Тот, который принадлежал бабушке Ивана и Ольги. Помнишь, Владимир Яковлевич написал в письме, что все свое имущество завещает тому, кто сумеет отыскать клад.
– Ну и что?
– Все, кроме этого гриба. Якобы он принадлежал его сестре Анастасии, а значит, должен перейти ее потомкам.
– Да, что-то такое припоминаю, – не открывая глаз, пробормотал Саша.
– Так где гриб?
– В квартире Владимира Яковлевича, наверное.
– Там его нет! Я все обошла, пока ждала вас.
– Ты просто плохо искала. И вообще, давай спать! У меня уже голова не соображает.
Люда кивнула, покрепче прижалась к Саше и закрыла глаза.
Глава 26
– Приезжайте скорее! Или я сейчас умру! – послышался в трубке панический шепот, и Саша с недоумением посмотрел на дисплей телефона.
Номер был ему незнаком. Интересно, кто звонит в такую рань? Он покосился на часы и увидел, что они показывают начало седьмого.
– Кто это? – на всякий случай спросил он, хотя был уверен, что человек просто ошибся номером.
– Это Вероника!
– Какая Вероника?
– Суслова! – в голосе девушки явно слышалась истерика.
Саша окончательно проснулся и рывком сел на кровати.
– А что случилось?
– Здесь Афанасия, – горячо зашептала она и несколько раз всхлипнула.
– Все правильно, – ответил он. – Вы живете в одном номере.
– Вы не поняли! – голос Вероники сорвался на визг. – Она здесь! Лежит! И море крови!!!
– Кровь? – Саша изумленно посмотрел на трубку. – Она что, упала и разбила голову?
– Приезжайте скорее, – вместо ответа жалобно заскулила она. – Я сижу под дверью и не могу выйти. Фаня куда-то задевала ключ.
– Осмотрите ее одежду.
– Я скорее умру, чем дотронусь до нее, – завыла она, и связь оборвалась.
– Кто это? – спросила Люда, приподнимаясь на локте.
– Вероника Суслова. Похоже, у нее что-то случилось. Думаю, надо ехать.
Людмила нехотя вылезла из-под одеяла и пошлепала в ванную. Через десять минут они уже мчались по знакомому адресу. Когда они подъезжали к гостинице, снова позвонила Вероника.
– Где же вы? – зашептала она. Теперь в ее голосе слышался дикий ужас. – Я больше не могу здесь находиться!
– Мы будем через пять минут, – сообщил он.
– Я больше не могууу… – завыла она и снова отключилась.
Люда резко нажала на тормоза, и Саша ту же бросился в гостиницу.
Двери были не заперты. Видимо, кто-то из гостей уже отправился по своим делам. На ресепшн сидела Светлана и пыталась проснуться.
– Доброе утро! – слегка запыхавшись, произнес Саша. – Нам нужен ключ от номера Сусловых. Мы должны попасть внутрь.
– Но я не имею права вам его дать, – ответила она, с трудом справлялась с зевотой. – Свяжитесь с владельцами номера, и они вас впустят, если посчитают нужным.
– Похоже, там что-то случилось, – Саша нервно побарабанил пальцами по стойке. – А знаете что, поднимитесь, пожалуйста, с нами. Если все в порядке, вы вернетесь вниз, а если нет, откроете дверь.
– Да что там может случиться? – возмутилась она, приходя в себя. – Поднимитесь сами и узнайте, что у них происходит. Кстати, мне никто не звонил и помощи не просил.
– Пожалуйста, – попросил Саша. – Мне не хочется терять время.
Видимо, в его взгляде проскользнуло нечто такое, что Светлана больше не стала спорить, а нашла запасной ключ и молча поднялась со своего места.
– Надеюсь, у меня не будет неприятностей, – сказала она и направилась к лифту.
На шестом этаже царила полная тишина. Так что Саша даже рассердился на себя. У Вероники, вероятно, не все в порядке с головой, а он вместо того, чтобы позвонить Фане, сразу бросился сюда.
Они подошли к двери номера и прислушались.
– По-моему, все спят, – сообщила Светлана.
Вместо ответа Саша тихо постучал. Никто не откликнулся.
– Но ведь Вероника звонила из номера, – пробормотал он и снова тихонько стукнул в дверь. – Вероника, вы здесь? – спросил он и вдруг почувствовал за дверью какое-то движение. – Вероника! – уже громче позвал он.
– Это вы, Александр Витальевич? – послышался жалобный скулеж.
– Я, открывайте скорее.
– Я не могу, у меня нет ключа!
– Будьте добры, откройте, – Саша повернулся к Светлане.
Та растерянно смотрела на дверь.
– Вы же слышали, хозяева в номере, но почему-то не могут открыть дверь.
Девушка немного помедлила, а потом достала ключ и отперла дверь. Из номера им на руки буквально вывалилась Вероника. Она вцепилась в Сашу и судорожно зашептала:
– Слава богу! Я думала, что сойду с ума! – и она истошно засмеялась.
– А где Афанасия? – спросил Саша, внимательно разглядывая девушку.
Он вдруг заметил, что на ее ладонях запеклась кровь.
– Она там, в номере, – махнула она рукой и снова засмеялась. – Но вы туда не ходите. Она будет недовольна.
– Что происходит? – громко спросила Светлана и нахмурилась, глядя на Веронику.
– Я посмотрю, – сказал Саша. – А вы постойте здесь, – добавил он, видя, что Светлана собралась идти следом за ним.
– Не нравится мне все это, – заявила она, но Сашу послушалась.
В номере стояла гробовая тишина. Саша осторожно заглянул в спальню. Обе кровати оказались разобраны. Значит, на них спали. Но Фани ни на одной из них не было.
Он еще немного постоял в дверях и отправился в гостиную. Дверь в нее была прикрыта. Саша уже хотел было взяться за ручку, как вдруг заметил, что она в крови. Причем кровь уже запеклась. Он наклонился и внимательно осмотрел ее. Похоже, если здесь произошла трагедия, то случилось это уже довольно давно.
Он тихонько толкнул дверь, стараясь не прикасаться к ручке, и… застыл на пороге. К горлу подкатил ком, в глазах забегали черные мушки, а ноги стали ватными. Только бы не упасть в обморок, подумал он и вцепился в дверь.
Мушки никак не хотели исчезать, колени предательски дрожали, а теперь еще и подкатила тошнота, удержать которую не было никакой возможности. Он схватился за горло, закрыл глаза и попытался взять себя в руки.
– Саша, что там? – послышался голос Люды.
– Не ходи сюда, – едва смог выговорить он. – Вызови полицию. И «Скорую» на всякий случай.
– Что произошло? – крикнула Светлана. – Я должна знать. В конце концов, я отвечаю за эту гостиницу.
– Умерла Афанасия Суслова, – как можно спокойнее попытался ответить он.
– Умерла?!
– Думаю, вам лучше спуститься вниз, – мягко произнесла Людмила, и Саша порадовался, что ему досталась такая девушка. С Людой можно было не волноваться, что она упадет в обморок или устроит истерику.
– Но я должна знать, что происходит, – попробовала было возмутиться Светлана.
– Скоро все узнаете. Всему свое время.
Видимо, девушка поддалась на уговоры Люды, потому что почти сразу послышался стук удаляющихся каблучков. Некоторое время слышались только тихие всхлипы Вероники, а потом в номере раздались осторожные шаги.