– Скоро все узнаете. Всему свое время.
Видимо, девушка поддалась на уговоры Люды, потому что почти сразу послышался стук удаляющихся каблучков. Некоторое время слышались только тихие всхлипы Вероники, а потом в номере раздались осторожные шаги.
– Люда, не нужно сюда ходить, – попросил Саша, но та уже была рядом с ним.
– Что это, а? – изумленно прошептала она и стала медленно оседать на пол.
Видимо, вид ошарашенной Людмилы сыграл Саше на руку, потому что тошнота вдруг исчезла, в глазах прояснилось, и он едва успел подхватить девушку, прежде чем она рухнула на пол.
– Я же говорил, что сюда не нужно ходить, – прошептал он, выводя ее в прихожую.
Вероника уже немного успокоилась. Ее взгляд стал более осмысленным, а истерика прекратилась.
– Ну, Фаня там? – поинтересовалась она, сидя прямо на полу в прихожей.
– Там, – кивнул Саша.
– Она… умерла? – слегка споткнувшись о последнее слово, спросила девушка.
– Да, умерла.
На лице Вероники появилось странное выражение. Было непонятно, то ли она радуется, то ли просто находится не в себе.
– Саша? – услышал он голос Люды и повернул голову.
Она пришла в себя и недоуменно смотрела на парня.
– Мне это не приснилось?
– К сожалению, нет, – вздохнул он и глянул на дверь номера.
– Но кто это сделал? – она покосилась на Веронику и снова посмотрела на Сашу. – Скажи, ты думаешь о том же, о чем и я? – перешла она на шепот.
Он кивнул. Других мыслей у него просто не было.
– Посидите здесь, я взгляну еще раз, – сказал он и нехотя направился в комнату.
– Может, не надо? – крикнула ему вслед Люда, но парень не обернулся. Прежде чем полиция перевернет здесь все вверх дном, он должен сам убедиться, что причина смерти Афанасии только одна. И связана она с поиском сокровищ Брюса.
Он подошел к двери, выдохнул, зажмурил глаза и сделал шаг вперед. В помещении неприятно пахло ржавой водой. Он точно знал, что именно так пахнет кровь. Сосчитав до трех, он открыл глаза и заставил себя посмотреть на то, что еще вчера было Афанасией Сусловой.
Посреди комнаты на ковре лежало расчлененное тело женщины. Причем части тела оказались аккуратно приложены к туловищу, так, как если бы Афанасия была живой и невредимой – голова, руки и ноги приставлены к своим законным местам. Правда, голова смотрела немного вправо и неплотно прилегала к телу – что было совсем неудивительно, ведь уложить голову ровно невероятно сложно. И если бы не море крови, впитавшейся в ковер, поначалу можно было бы и не заметить, что кто-то разделал женщину, словно мясную тушу.
Саша сделал несколько глубоких вздохов, подавил в себе новый приступ тошноты и принялся осматривать все вокруг, стараясь не затоптать следы. Хотя, честно говоря, никаких следов здесь и не было. Только дверная ручка оказалась запачкана кровью. Видимо, это постаралась Вероника, которая обнаружила свою золовку мертвой и, потеряв от ужаса голову, выпачкалась в крови.
Ковер жаль, теперь его придется выкинуть, промелькнула в его голове дурацкая мысль, и он поморщился. Нашел о чем думать! Афанасия умерла страшной смертью, а он размышляет о ковре.
Послышались шаги.
– Саша, я иду к тебе, – произнесла Людмила.
Он хотел было отругать ее, но промолчал. Люда упрямая, она ни за что не послушает. Тем более, положа руку на сердце, следовало признать, что в таких делах опыта у нее все же побольше.
– Я никогда не видела, чтобы такое вытворяли с людьми, – прошептала она, заглянув в комнату. – Просто зверство какое-то.
Саша механически кивнул. В голове судорожно метались мысли. Сейчас ему хотелось только одного – закончить это дело и больше не вспоминать о Якове Брюсе. Вопрос в том, согласятся ли на это наследники. Основные конкуренты из борьбы уже выведены, осталось дело за малым – отыскать сокровище и разделить между собой. Правда, Саша был уверен, что никакого сокровища нет и все их попытки закончатся неудачей. Хорошо, если жертв больше не будет. А если Афанасия не последняя в этом списке?
В коридоре снова послышались шаги. Они были тяжелыми и уверенными. Видимо, это подоспела помощь.
И правда, через минуту в номере стало тесно от прибывших людей. Одновременно с полицией прибыла «Скорая помощь», хотя врач уже был не нужен.
Саша сразу узнал Валерия Федоровича. Очевидно, это была его территория. Тот тоже заметил Люду и Александра, коротко кивнул им и, нахмурившись, наклонился над телом Афанасии.
– Что ж мне так не везет, – наконец подал он голос. – За три дня второй труп. А я еще с первым не разобрался. Это вы ее нашли? – он посмотрел на Людмилу.
Она коротко кивнула.
– Понятно, – вздохнул он и принялся командовать.
Через полчаса тело Афанасии увезли, ковер свернули. Врач «Скорой помощи» осмотрел Веронику и на всякий случай прихватил ее с собой.
– Девушка пережила нервный стресс. Денек-другой я ее понаблюдаю, и если никаких проблем не будет, можете ее забирать, – сообщил доктор, ставя девушке укол.
– Под вашу ответственность, – все еще хмурясь, заявил Валерий Федорович.
– Естественно! – кивнул тот и удалился.
Номер опустел. В нем остались только Саша, Люда и следователь.
– Бред собачий! – неожиданно выругался он, и у Саши екнуло сердце.
Почему-то на ум сразу пришли бедные псы, которых десятками привозили в клинику Якова. Неужели все эти события и правда связаны?
– Поехали, – наконец коротко сказал Валерий Федорович и вышел из номера.
– Куда? – поинтересовалась Людмила.
– В отдел. Расскажете, что тут у вас происходит.
– Хорошо, – кивнул Саша. – Я только забегу еще в пару мест.
Людмила и следователь отправились вниз, а он помчался к своим подопечным. Что, если Брюс решил расправиться со всеми разом и прикончил всех своих родственников? Конечно, вероятность такого развития событий была крайне мала, но ведь в жизни все может случиться!
В номере на третьем этаже дверь ему открыла Марина. Сразу было видно, что чувствует она себя неважно. Под глазами круги, вид усталый.
– Вы в порядке? – поинтересовался Саша, пытаясь отдышаться.
– Если токсикоз можно назвать порядком, тогда – да, – кивнула она и провела рукой по лбу.
– А где Яков?
– С самого утра убежал на работу. Ему снова позвонили из клиники.
– Эпопея с собаками продолжается?
Марина кивнула.
– Как вы спали?
– Если честно, не очень.
– А почему?
– Всю ночь болела голова, да еще вздрагивала от каждого шороха. Мне все время казалось, что за окном кто-то есть.
– Закрыли бы шторы.
– Пробовала. Так еще страшнее. В окно хотя бы глянешь, увидишь, что никого нет, и успокаиваешься. А с закрытыми занавесками я каждые пять минут бегала проверять, не притаился ли кто. А вы по делу?
– Нет, – смалодушничал он, решив ничего не говорить Марине о ночном происшествии. Не дай бог, у нее от волнения что-нибудь случится с ребенком. Он потом окажется виноват. – Отдыхайте. Я просто хотел поговорить с Яковом.
– А вы съездите к нему в клинику, – предложила она.
– Хорошая идея, – кивнул Саша. – Давайте адрес.
Хорошо, что с Петровыми все в порядке, думал Саша, спускаясь по лестнице. Интересно, Марина и правда что-то чувствовала за окном или это все расшалившиеся нервы? Хотя он бы ничуть не удивился, если бы зловредный Брюс не ограничился убийством Афанасии, а еще решил бы попугать остальных родственников, чтобы довести их до крайней степени страха. Возможно, он и в самом деле заглядывал в окно, только Марине повезло, и она не увидела Брюса. Что ж, будем надеяться, что ничего плохого с ней не случится.
На втором этаже стояла полная тишина. Саша остановился возле номера Моховых и замер, прислушиваясь к звукам за дверью. Ничего. Вероятно, они все еще спали. Думать о плохом Саша категорически не хотел. Наконец, выждав минуту, он постучал. Затем еще раз. И еще. За дверью было по-прежнему тихо. Что же делать? Идти за Светланой? Но девушка наверняка находится сейчас не в том состоянии, чтобы снова ее пугать.
Решив пока не беспокоить администратора, он постучал уже громко, потом еще и снова прислушался. Черт! Молчат. А может, они куда-то ушли? Хотя куда они могут уйти в восемь утра… Решив все-таки побеспокоить Светлану, он повернулся и направился по коридору. Неожиданно замок за спиной щелкнул, и дверь номера Моховых тихонько приоткрылась.
Саша резко обернулся и увидел настороженную физиономию Ивана.
– Вы в порядке? – вырвалось у Саши, и он облегченно вздохнул.
– Опять вы… – хмуро ответил тот. – Что же это за привычка такая – врываться к людям ни свет ни заря.
– Как вы спали? – спросил Саша, не обращая внимания на его грубость.
– До нынешнего момента вполне прилично.
– Вас никто не беспокоил?
– Никто!
– Прекрасно! – начал злиться Саша.
Да что же Иван за человек такой! Вот он, Саша, без всяких вопросов вылезает из-под одеяла и по первому зову мчится им на помощь. И не ворчит, что ему хочется спать, и вообще, он не нанимался решать их проблемы. Его задача – отыскать материал, который поможет найти сокровище, и не более того!
Видимо, Иван прочитал на его лице эти мысли, потому что махнул рукой и уже тише спросил:
– Опять что-то случилось?
– Афанасию убили, – отрезал он.
– Как?
– Ее расчленили на части!
Оставив Ивана растерянно моргать посреди коридора, он направился вниз. Наверняка Валерий Федорович уже жутко злится, оттого что он задерживается.
Глава 27
В кабинете следователя было душно. Саша тоскливо посмотрел на форточку, но та была плотно закрыта, и очевидно, открывать ее никто не собирался. Валерий Федорович молча листал тонкую папку и все время вздыхал. Наконец, дверь распахнулась, в кабинет вошел молодой паренек и молча положил ему на стол несколько листов бумаги.
– Результаты экспертизы, – пояснил следователь, немного оживляясь.
Но по мере того, как он просматривал документы, его лицо вновь принимало хмурый вид.
– Замечательно! – едко сказал он и отложил бумаги в сторону. – Кто бы сомневался!
– Ну, что там? – осторожно поинтересовалась Люда.
– Ничего! Известно, что смерть наступила в промежутке от трех до четырех часов утра. Но ни следов, ни отпечатков пальцев… Неизвестно даже, каким орудием пользовался убийца, чтобы расчленить Суслову.
Почему-то Сашу это совсем не удивило. Призраки не оставляют следов, пронеслось в его голове. Это ясно даже младенцу. Как бестелесное существо может оставить следы, если ему нечем их оставлять?
– Рассказывайте, – вдруг сказал Валерий Федорович и посмотрел сначала на Люду, потом на Александра.
– О чем? – удивился парень.
– О том, что у вас происходит.
Саша с Людой переглянулись. Ему вовсе не хотелось ничего рассказывать. С одной стороны, Саша считал, что говорить о Брюсе нет никакого смысла. Разве сможет полиция поймать призрака? Но с другой – он понимал, что дело серьезное. Убит уже второй человек, и оба трупа висят на Валерии Федоровиче. В принципе, если он расскажет эту историю, никакого вреда не будет. Вопрос в том, поверит ли ему следователь.
Приняв решение, Александр достал из кармана письмо, оставленное Владимиром Яковлевичем родственникам, и передал его Валерию Федоровичу. Тот пробежался глазами по бумаге и кинул на Сашу быстрый взгляд.
– А теперь послушайте то, что нам удалось раскопать о Якове Брюсе, – произнес Саша и, устроившись поудобнее, принялся пересказывать те истории, которые уже поведал наследникам Брюса.
Следователь слушал внимательно и ни разу его не перебил, хотя пару раз он порывался что-то сказать.
С каждым своим словом Саша все больше смущался и понимал, что в кабинете следователя его рассказ звучит совсем иначе, чем в гостиничном номере. И если бы он был на месте Валерия Федоровича, то не поверил бы ни единому слову.
Под конец рассказа Люда тоже начала хмуриться. Очевидно, история и впрямь получалась недостоверная.
– И вы во все это верите? – спросил следователь, когда Саша закончил говорить.
– А мне больше ничего не остается, – пожал он плечами.
– Допустим. Но вы историк, вам положено копаться в архивах, собирать факты и легенды, но вы, Людмила Аркадьевна! – он перевел взгляд на Люду. – Неужели вы тоже поверили в подобную ерунду?
– Я видела того старца своими глазами, – вместо ответа сказала она.
– А потом он исчез?
– Исчез, – кивнула она.
Валерий Федорович хмыкнул.
– Но почему вы нам не верите? – удивился Саша. – Множество фактов говорят о том, что старец существует. Его видели многие люди. Он всегда появляется в одном и том же месте.
– А как вы себе это представляете? Даже если я поверю, как мне донести эту информацию до начальства? Да меня ребята засмеют! У меня на руках два трупа, а я буду им рассказывать о Якове Брюсе, который мстит своим родственникам.
– Но ведь это правда, – сбавил тон Саша. – И потом, почему вы решили, что Афанасия стала жертвой насилия? Есть документ, в котором описывается сцена опыта, который проводил Брюс. Он повелел своему слуге разрубить его на несколько частей, а затем окропить мертвой и живой водой.
– Зачем? – изумился Валерий Федорович.
– Чтобы потом ожить.
– Вы это серьезно?
– Абсолютно серьезно. Мы не стали забирать этот документ из квартиры Владимира Яковлевича, но вы можете в любое время с ним ознакомиться.
– Хм, – буркнул себе под нос следователь и зарылся в бумаги.
– Валерий Федорович, – подала голос Люда, – давайте лучше поговорим о вероятном убийце Сусловой, если вы считаете, что она стала жертвой маньяка.
– Давайте, – тут же согласился тот.
– Вы не будете отрицать, что смерти Андрея и его сестры связаны между собой?
– Пожалуй, не буду, – немного подумав, ответил он.
– И правильно, потому что это все звенья одной цепи. Тогда как вы объясните, что Андрей, возможно, погиб сам, упав непонятно откуда, а Афанасию убили?
– Не факт, что к смерти Андрея никто не приложил руку. Вполне вероятно, что его столкнули, а тело перенесли на площадь.
– Хорошо, пусть так. Но тогда кто приложил к этому руку?
– Пока не знаю, – развел руками следователь. – Есть вариант, что это сделали сестра или жена. Хотя, если честно, мне с трудом в это верится. Вытолкнуть здорового мужика из окна не так-то и просто. Тем более мы разговаривали с персоналом гостиницы – никто ничего подозрительного не заметил. На асфальте тоже нет никаких следов. Получается, что если его убили, то это было сделано в другом месте. Но тогда возникает вопрос – где? И кто его убил? Допустим, мужчина выбросился сам. Но кто его перетащил на площадь и зачем? В общем, одни вопросы и ни одного ответа.
– Вот видите, – сказала Люда и закинула ногу на ногу.
Валерий Федорович тоскливо посмотрел на девушку и с трудом отвел глаза.
– Теперь перейдем к Афанасии, – продолжила она. – Дверь номера была заперта. Ключ нашли?
– Нашли, в кармане ее халата.
– А в номере, кроме нее и Вероники, больше никого не было. Тогда следует предположить, что это она ее убила.
– Получается так, – промямлил он. – Но в эту версию я верю с трудом. На девушке не было следов крови. А они должны были быть. Она же не профессиональный мясник, чтобы так разделать свою золовку, чтобы нигде не наследить.
– У нее на руках была кровь, – заметил Саша.
– Это неудивительно, – бросил Валерий Федорович. – Если учесть, что она дотрагивалась до Афанасии, то кровь на руках должна была остаться. Кроме того, если она убийца, где орудие преступления?
– Значит, вы разделяете нашу точку зрения? – приободрился Александр.
– Ни в коем случае, – помотал головой тот. – Я допрошу Веронику, когда она успокоится. Может, ей удастся вспомнить что-нибудь еще. А вас я попрошу не озвучивать версию с Яковом Брюсом, хорошо? – он снова посмотрел на Людмилу.
– Как скажете, – кивнула она. – Хотя я в любом случае не стала бы об этом разговаривать. Это ведь не мое дело.
– А что будет, если вы так и не найдете убийцу? – полюбопытствовал Саша.
– Я даже не хочу об этом думать. Надо же, подфартило. Убийца – призрак! У меня это просто в голове не укладывается.
– Зря вы отмахиваетесь от этой версии, – тихо произнес Саша. – Если рассматривать оба дела с этой точки зрения, все встает на свои места. Брюс мог скинуть Андрея с башни, даже если ее давно нет. Он мог расчленить Афанасию, и тогда отсутствие орудия убийства вполне объяснимо. Как ни крути, а вам придется рассмотреть эту версию.
– А потом этот Брюс укокошит кого-нибудь еще, и я снова должен буду с этим смириться…
– Будем надеяться, что смертей больше не будет.
Валерий Федорович побарабанил пальцами по столу.
– Хорошо, допустим – но только допустим, – он поднял вверх указательный палец, – я приму вашу версию о кознях Якова Брюса. Но тогда возникает вопрос – зачем он это делает? У вас есть объяснение?
– Есть, – кивнул Саша. – В документах сказано, что Брюс не допустит до клада недостойных наследников. Если тот, кто ищет клад, замарает имя Брюса, он лишит его жизни. А клад сможет найти только самый стоящий из его потомков.
– И вы считаете, что Сусловы не оправдали его доверия?
– Я не знаю, чем руководствовался Брюс, но я бы с потерпевшими в разведку не пошел. И в друзья бы не выбрал.
– Что, все так плохо?
– Препротивнейшие люди. Жадные, хамоватые, эгоистичные.
– Вот как… – следователь задумался. – А остальные претенденты на сокровище такие же?
– Временами меня смущает Иван Мохов. Но в целом все они достойные люди. Думаю, они тоже не в восторге от Сусловых. Во всяком случае, в последний раз все они выказали им свое пренебрежение.
– А клад не мог стать яблоком раздора?
– Какой клад… – устало произнес Саша. – Нет никакого клада. И скорее всего, не будет. И наследники Брюса это прекрасно понимают. Я вам больше скажу. Все, кроме Сусловых, пытались отказаться от поисков сокровища, так как, согласно преданию, те, кто пойдет по следам Брюса, останутся бездетными. Их род прекратится. Уже сейчас все наследники Якова не имеют семьи. Они бездетны и могут таковыми остаться. На сегодняшний день исключение составляет только Марина Петрова. Она беременна и уже отказалась от поисков клада. Думаю, для меня не будет сюрпризом, если все остальные сообщат мне сегодня о подобном решении.