– Что ж, я буду этому только рад, – ответил Валерий Федорович. – После того случая с Андреем Сусловым слова Василия о проклятии Сухаревской башни не давали мне покоя. Я залез в Интернет и целый час изучал информацию об этом месте.
– И что, нашли? – полюбопытствовала Людмила.
– Нашел, – кивнул он. – И если честно, не поверил. Посчитал, что все это не более чем небылицы. Хотя рассказы очевидцев вполне правдоподобны. В общем, не знаю, что мне делать. Конечно, я буду заниматься расследованием, но скажу откровенно, я просто не знаю, с чего начинать. Ни следов, ни отпечатков пальцев. Допустим, с Сусловыми разделались конкуренты по бизнесу. Может такое быть?
– Вполне, – кивнула Люда.
– Тогда кто-то из его недругов должен был пробраться в гостиницу, вызвать посреди ночи Андрея и заставить его куда-то пойти. Но администратор клянется, что посторонних в гостинице не было. Кроме того, если бы это были конкурентные разборки, все было бы сделано по-другому. Зачем мудрить и маскировать убийство под семейную легенду? Тем более я не думаю, что о ней могли знать посторонние.
– Я тоже так считаю, – кивнул Саша.
– Получается, единственным заинтересованным лицом является Вероника Суслова. Но по озвученным ранее причинам, я не думаю, что она сумела разделаться сразу с двумя родственничками. Тем более такими более чем странными способами. В общем, замкнутый круг! Ладно, не буду больше вас грузить своими проблемами. Идите, занимайтесь своими делами. Но если что-то узнаете, дайте мне знать.
– Обязательно, – кивнула Люда и очаровательно улыбнулась.
Валерий Федорович тут же расслабился.
Он пожал Саше руку и сделал пару шагов навстречу Людмиле.
– Надеюсь, мы с вами еще встретимся, – тепло сказал он, сжимая ее ладонь.
– Непременно, – кивнула она и тряхнула грудью.
* * *– Что тебе сегодня от него понадобилось? – сквозь зубы произнес Саша, оказавшись на улице.
– От кого? – удивилась она.
– От Валерия Федоровича.
– Ничего…
– А зачем тогда все эти улыбки до ушей, подмигивания и покачивания бюстом?
– Шурик, у мужика плохое настроение.
– И что с того?
– Знаешь, каково это, когда у тебя дело – висяк?
– Не знаю и знать не хочу!
– Вот ты какой! Люди охраняют твой покой, а ты на них плевать хотел.
– Ты мне зубы не заговаривай, – мрачно сказал он и окинул ее тяжелым взглядом.
– По-моему, я объясняю вполне доходчиво. У Валерия Федоровича плохое настроение. Если я могу хоть немного его поднять, почему бы мне этого не сделать? От меня же не убудет.
– Ты действительно так считаешь? – Саша прищурился.
– Послушай, если ты откроешь бутылку с хорошим вином, но сможешь только вдыхать его аромат, ты же не станешь считать, что утолил жажду? И из бутылки не убудет. Она дождется того, кто действительно сможет оценить это вино.
– Это неудачный пример.
– Почему же? – проворковала она, садясь за руль. – Я – хорошее вино, а ты тот, кто сможет его вкусить. Причем не один раз. Так разве тебе не плевать на тех, кто будет только облизываться, глядя, как подносишь ко рту бокал с прекрасным напитком и медленно-медленно наслаждаешься им?
Саша сглотнул и уставился на Людмилу.
– Я знала, что ты со мной согласишься, – хмыкнула она и выехала на дорогу.
Глава 28
В коридоре ветеринарной клиники выстроилась очередь из людей и собак. На лицах первых застыла тревога, на мордах вторых – боль и страдание. Почему-то было очень тихо. Люди молчали, собаки не рычали и не лаяли. Рядом с болонкой лежала немецкая овчарка, но даже ухом не вела на крохотную соседку.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге показался Яков.
– Следующий, – усталым голосом произнес он, и в кабинет ринулась бабуля с собакой неизвестной породы. Видимо, псу было совсем плохо, потому что идти самостоятельно он не мог, и женщина еле его тащила.
Похоже, Яков даже не заметил незваных гостей, потому что тут же скрылся за дверью и принялся бренчать инструментами. Толпа тихонько вздохнула.
Дверь снова распахнулась, и другой мужчина – вероятно, коллега Якова – пригласил следующего посетителя.
Саша опустился на свободный стул рядом с Людмилой.
– Как-то неловко его отвлекать, – сказал он, глядя на страдающих собак.
– И все-таки мы должны с ним поговорить. Мне бы хотелось чем-то помочь Валерию Федоровичу. Ведь это из-за нас заварилась вся эта каша.
Саша покосился на девушку, но ничего не сказал. Очевидно, он начал привыкать к имени следователя.
– Следующий, – произнес Яков, распахивая дверь.
В кабинет устремился мужчина с овчаркой. Яков окинул приемную взглядом и вдруг заметил Сашу. Несколько секунд он пристально на него смотрел, а потом кивнул, приглашая войти. Тот не заставил себя ждать и ринулся в кабинет. Люда за ним.
Овчарка уже расположилась на смотровом столе, дворняжка переместилась на боковой столик. Бабуля сидела рядом с любимицей и гладила ее по голове. Ловкими движениями Яков принялся осматривать овчарку, в то время как мужчина рассказывал, где его собака подхватила отравленный корм.
– Мы уже написали заявления в полицию, – говорил он, едва сдерживая возмущение. – Ведь это просто безобразие! Разве можно безнаказанно травить животных?
– И что говорят в полиции? – поинтересовался Яков, ставя псу укол.
– Сказали, что примут меры. А что они могут сделать? Позавчера в нашем дворе человека зарезали. И вы думаете, они нашли убийцу? Ничего подобного. А тут какие-то собаки.
Саша жалостливо посмотрел на мужчину. На его лице застыла такая мука, что поневоле хотелось его успокоить и сказать пару добрых слов.
– Боюсь, без операции не обойтись, – произнес Яков, озабоченно разглядывая собаку. – Помогите мне перенести пса на операционный стол. И подождите в коридоре.
Мужчина сделал все, о чем его попросили, бросил на питомца тоскливый взгляд и нехотя вышел за дверь. Яков отработанными движениями стал готовить необходимые инструменты. Бабка со страхом в глазах наблюдала за этой процедурой.
– А вы уже можете идти, – сказал он ей. – Завтра приходите показаться.
Бабуля быстро подхватила своего любимца и в мгновение ока выскочила за дверь.
– А вы какими судьбами? – поинтересовался Яков, колдуя над собакой.
– С самого утра пашете? – вместо ответа спросил Саша.
– Да, напарник вызвал рано утром. Хорошо, что накануне лег спать пораньше. Иначе сейчас бы не смог работать.
– Отравителя так и не нашли?
Яков бросил на него странный взгляд.
– Я не удивлюсь, если эта история так и останется покрыта мраком.
– Бедная собачка, – протянул Саша.
– Бедная, – согласился тот. – Сегодня это уже третья операция. Хорошо, что пока не было смертельных исходов. Вы не представляете, как убиваются хозяева, когда питомец умирает прямо на операционном столе.
Он провел рукой по лбу, оставив красную полосу. Вид крови напомнил Саше, зачем они сюда явились.
– А мы, собственно, хотели сообщить вам о несчастье.
Яков вздрогнул и поднял голову.
– Надеюсь, никто не умер?
– Э…
– Говорите! Что-то с Мариной, да?!
– С Мариной все в порядке, не волнуйтесь. Беда приключилась с Афанасией.
Пару секунд Яков тупо смотрел Саше в глаза, а потом взгляд его снова стал осознанным, и он опять занялся собакой.
– Слава богу! – сказал он, вдевая нитку в иголку. – То есть я не в том смысле, будто радуюсь, что Фаня умерла. А что с Мариной все в порядке. Я никогда себе не прощу, если с ней что-нибудь случится. А что произошло с Афанасией?
– Ее разрубили на части.
Яков снова вздрогнул, так что иголка выпала из его рук.
– В каком смысле? – заморгал он.
– В прямом. Помните, как в том опыте, который был описан в документе?
Мужчина механически кивнул.
– А вы ничего не слышали этой ночью?
– Ничего, – сухо ответил он. – Я спал как убитый. Вплоть до того момента, как мне позвонил напарник.
– Во сколько это было?
– В начале шестого. Я это точно знаю, потому что в клинику приехал ровно в шесть.
– А дверь в гостиницу была открыта?
– Нет, заперта. Я открыл замок и вышел.
Саша задумался. Значит, чужой в гостиницу пробраться не мог. А это говорит только об одном – убийца был внутри. А если быть совсем точным, проник прямо в номер. И ему вовсе не нужно было стучаться, чтобы попасть внутрь. Такие, как он, могут проходить сквозь дверь.
Яков закончил свою работу и вытер со лба пот.
– Я выхожу из игры, – вдруг сообщил он и снял перепачканный халат. – Я не хочу искать клад и быть для Брюса объектом для потехи.
– Как, вообще? – глупо спросил Саша.
– Вообще, – кивнул он. – Конечно, я хотел бы узнать все о своем предке, поэтому попрошу вас довести дело до конца. Однако меня интересует только история. О местонахождении клада можете не беспокоиться. Естественно, я заплачу вам ту долю, которая с меня причитается. Но на этом все, точка.
Яков закончил свою работу и вытер со лба пот.
– Я выхожу из игры, – вдруг сообщил он и снял перепачканный халат. – Я не хочу искать клад и быть для Брюса объектом для потехи.
– Как, вообще? – глупо спросил Саша.
– Вообще, – кивнул он. – Конечно, я хотел бы узнать все о своем предке, поэтому попрошу вас довести дело до конца. Однако меня интересует только история. О местонахождении клада можете не беспокоиться. Естественно, я заплачу вам ту долю, которая с меня причитается. Но на этом все, точка.
– Я покопаюсь еще немного в архивах, – кивнул Саша, – и завтра выдам вам оставшуюся информацию.
– Отлично! Я хочу, чтобы вы оформили весь материал должным образом. Чтобы осталась память для будущих поколений.
– Без проблем!
– Тогда до завтра. К сожалению, у меня еще море работы.
* * *– За двоих я спокоен, – произнес Саша, покидая клинику. – Остались только Моховы и Вероника Суслова. Им все еще может грозить опасность. Хотя я не думаю, что они могут вызвать у Брюса приступ ярости. Они вполне спокойные, адекватные люди.
– У каждого своя точка зрения на адекватность, – хмыкнула Людмила. – Например, Андрей наверняка считал свою сестру вполне нормальной. Так же, как и она его. Люди схожего склада характера быстрее поймут друг друга, чем те, которые от них отличаются.
– Что ты хочешь сказать?
– Мы не знаем, каким был Брюс. Если он был похож на Моховых и Петровых, тогда можно понять его антипатию к Сусловым и желание с ними расправиться. Но если нет, тогда можно ожидать чего угодно.
– Судя по найденным мной записям, Яков Брюс не прослыл злодеем или душегубом, – задумчиво протянул Саша. – Но можно ли всему этому верить, вот в чем вопрос.
Парочка села в машину.
– А я думаю, что Брюс убивает тех, кто слишком рьяно охотится за кладом. Думаю, ему по душе более обдуманные поступки, – заявила Люда, заводя автомобиль.
– Ты считаешь, он бы предпочел, чтобы его клад никогда не был найден?
– Думаю, да. Когда-то он действительно завещал своим потомкам отыскать сокровище. Но потом передумал. А отменить свое распоряжение уже не в силах. И учитывая, что останки его до сих пор не захоронены, а дух витает на земле, он имеет возможность мешать тем, кто слишком явно претендует на его наследство.
– Возможно, ты и права, – кивнул Саша. – Во всяком случае, Владимир Яковлевич, который тихонько возился с документами, дожил вон до каких лет.
– А мне жаль Афанасию, – вдруг сказала Люда. – Она несчастная женщина.
– С чего это ты решила? – удивился он.
– Для женщины главное что?
– Что?
– Семья. Это заложено в ней природой. И если она этого не получает, то становится озлобленной на весь мир. Думаю, Фаня была такой именно поэтому. Она чувствовала себя одинокой, несмотря на то что у нее был брат. Да еще семейное предание, согласно которому у нее почти не имелось шансов построить семью. Тут любая мегерой станет.
– Может, ты и права, – согласился Саша. – Но как бы то ни было, нужно уметь держать себя в руках.
– А помнишь, как Фаня была уверена, что ей-то ничего не грозит? Снаряд, мол, в одну и ту же воронку дважды не попадает.
– Она ошиблась.
– Еще как ошиблась! Эх, знать бы, что нас ожидает завтра.
Александр достал из кармана телефон и с удивлением обнаружил, что тот разряжен.
– У тебя есть зарядник?
Люда кивнула и достала из бардачка шнур. Саша поставил телефон на зарядку, включил его и ахнул.
– Что такое? – насторожилась Люда.
– От Стаса двадцать пропущенных вызовов.
– Что могло случиться?
– Понятия не имею. Давай-ка заедем к нему в больницу. Тут недалеко.
* * *Стас оказался в комнате для медсестер. После ночной смены он дремал, лежа на кушетке. Но как только открылась дверь, он сразу открыл глаза.
– Наконец-то, – произнес он и потянулся. – Где тебя носит? Дома никого, телефон не отвечает.
– Прости, забыл зарядить, – виновато улыбнулся Саша.
– Что у вас опять происходит?
– А… – он махнул рукой. – Лучше не спрашивай!
– А мне и спрашивать не нужно.
– Ты опять видел сон? – насторожился парень.
– Лучше бы не видел.
– И что там было?
– На этот раз я видел женщину.
– Ты знаешь, кто ее убил?
– К сожалению, нет, – Стас поморщился. – Ты же в курсе, что я почти никогда не вижу момент смерти. Только сам факт.
– Во сколько тебе приснилась женщина?
– Уже под утро. Думаю, часов в шесть, в половине седьмого. Я как раз прикорнул на часок.
– В это время мы уже ехали в гостиницу, – Саша потер подбородок. – Ты видел, что с ней случилось?
– Руки и ноги, отделенные от тела. И голова как будто живет своей жизнью.
– А кто ее убил? – повторил Саша.
– Я же сказал – не знаю, – медленно ответил Стас. – Но в этот раз кое-что показалось мне странным.
– Что?
– Я точно знаю, что женщина даже не поняла, что с ней произошло. А точнее, она не видела своего убийцу. Я видел, как она лежит на ковре посреди комнаты, лишенная конечностей, и не дышит. А потом…
– Что потом? – нетерпеливо спросил Саша, потому что Стас остановился.
– А потом случилась непонятная для меня вещь, – нахмурился он. – Голова вдруг открыла глаза и сказала: «Якову не нравится, что я охочусь за его кладом». Ты что-нибудь в этом понимаешь?
Саша медленно кивнул.
Конечно, он понимал. Теперь у него есть доказательство, что с Фаней расправился именно Брюс. Только как донести это до Валерия Федоровича? Рассказать, что его брат обладает способностями видеть вещие сны? Да он рассмеется ему в лицо. Скажет, мало мне ваших историй о Брюсе, так теперь еще и ясновидящий прибавился. Нет, следователю нельзя говорить о Стасе. Нужно придумать что-нибудь другое.
– И еще… – Стас нахмурился.
– Есть что-то еще? – расстроился Саша.
– Ты каким-то образом причастен к этой истории.
– Конечно, причастен. Вообще-то именно я ею занимаюсь.
– Ты не понял, – он покачал головой. – Я видел тебя между небом и землей. На фоне заходящего солнца.
– И что это значит? – похолодел Саша.
– Пока не знаю. Я точно знаю, что ты был жив, но вот надолго ли?
– Что значит, надолго ли? – возмутилась Люда. – Если тебе есть что сказать – говори. Не переливай из пустого в порожнее.
– В том-то и дело, что я не знаю, что сказать. Мне непонятен этот сон. Обычно я вижу или смерть, или ее приближение. А в этот раз я точно знал, что с Сашей все было в порядке.
– Ну и зачем тогда нас пугать?
– Я не пугаю. Возможно, это было предупреждение. Будьте осторожны, хорошо?
– Я заканчиваю с этим делом, – ответил Саша. – Еще один день, и все. Приведу бумаги в порядок, передам наследникам, а дальше пусть ищут клад сами, если будет такое желание.
– Правильно, – кивнул Стас. – Мне с самого начала не понравилось это дело.
– Тогда поеду в архив, затем оформлю бумаги! Люда, подбросишь меня?
Глава 29
В машине Людмила все хмурилась и молчала.
– Что случилось? – не выдержал Саша.
– У меня не выходят из головы слова Стаса.
– О чем?
– О том, что с тобой может случиться неприятность.
– Да ничего со мной не случится. Ты же слышала, он и сам не знает, что это было.
– Не относись к этому так спокойно. Я не переживу, если с тобой что-то произойдет.
– Солнышко, я буду очень осторожен. Тем более ты всегда со мной, а значит, мне ничего не страшно, – попытался пошутить он.
– Не смешно, – отрезала девушка. – Я говорю совершенно серьезно. Нужно принять меры.
– Какие? Я и так уже сделал все, что мог. Я отказываюсь от дальнейших поисков. Сегодня просмотрю последние документы, и все.
– И ты считаешь, что это не опасно?
– Но я же не ищу клад. Я всего лишь выполняю свою обычную работу.
– Хорошо. Но до тех пор, пока мы не распрощаемся с этим проклятым семейством, я не отойду от тебя ни на шаг.
– Я буду только рад! – чересчур оптимистично ответил Саша и вдруг почувствовал беспричинный страх.
Он насторожился. Причина страха была ему непонятна. Что не так? Он дал себе слово покончить с историей Брюса и больше к ней никогда не возвращаться. Так почему тогда так тяжело на сердце?
Он снова прислушался к себе. Страх не проходил. Мало того, он стал каким-то тягучим и ноющим. Как в детстве, когда он приходил домой и обнаруживал, что мамы снова нет и, возможно, больше никогда не будет. Но сейчас-то все в порядке. Стас никуда не денется, Люда тоже все время рядом.
Он покачал головой и решил больше об этом не думать. В конце концов, причиной всему могут быть расшалившиеся нервы.
Люда бросила на него еще несколько беспокойных взглядов и наконец сосредоточилась на дороге.
В архиве Саша пробыл недолго. Часа два, не больше. Документы, которые его интересовали, он просмотрел еще в прошлый раз и сейчас только отобрал и отксерил наиболее любопытные бумаги. Люда тоже не скучала. Она откопала статистку по убийствам столетней давности и с интересом ее просматривала.