Наташа загрузила компьютер, веером разложила по столу загодя притащенные из конторы листы распечаток, о существовании коих ее коллеги даже не догадывались, под своим служебным паролем вошла в информационную систему ГУВД, и — понеслось. С этого момента вопрос «состоится ли по окончании отпуска ее возвращение в «гоблины»?» целиком и полностью зависел от того, каким в конечном итоге окажется результат поисков. И что с того, что даже по самым скромным прикидкам на эти поиски уйдет дней десять, не меньше? Зациклившись на стихийно принятом решении, Северова больше не могла думать ни о чем другом, а необходимость скрывать свои мысли от окружающих создавала в душе благодатную почву для сомнений. Инстинктивно Наташа чувствовала, что эта во многом авантюрная затея — лишь попытка откупиться от нависшего над ней зла, но всё равно с упорством фанатика продолжала цепляться за нее. Потому что так было и проще, и понятнее…
…Склонившись над клавиатурой и распрямляя спину только на выходы в кухню покурить, в общей сложности Северова провела за компом четыре с четвертью часа.
Могла и дольше, если бы не случился звонок в дверь.
— Хай, подруга! — На пороге, по-голливудски улыбаясь, стояла Ритка Илюшина — бывшая сменщица Северовой, с которой они когда-то делили кресло и зеркальный столик в салоне красоты на Чайковского.
— Привет, заходи, — обошлась без «голливуда» Наташа, потому как никаких гостей, даже более-менее близких подруг, душа сегодня не принимала в принципе.
— А чмоки-чмоки?
— Ты же знаешь — я не поклонница лесбийской любви.
— Ну и зря. В жизни надо всё попробовать! — беззаботно рассмеялась Ритка, скидывая туфли и проходя в комнату. — Ф-фу, как у тебя накурено! — Она по-свойски забралась с ногами на тахту.
— Кофе будешь?
— Если с ликером, буду.
Северова прошла на кухню и принялась возиться с кофемолкой.
— Натаха! А у тебя виза в Финку еще действующая?
— Кажется, да. Надо проверить.
— «Кажется»! Такие вещи надо знать. Проверь, и, если всё в порядке, завтра утром мы с Инкой за тобой заедем.
— Зачем?
— Втроем ломанемся в Иматру. На шопинг, — веселясь и предвкушая, Илюшина затянула на родной вологодский распев: — РОзвеять девичью тОску, нОставить рОжки мужАньку.
— Не, Ритка, на меня не рассчитывайте. Я не могу.
— Что значит не могу? Ты в отпуске или где?
— Во-первых, денег нет на шопинг.
— Вообще не вопрос. Мы с Инкой тебе одолжим.
— Спасибо, конечно, за заботу, но всё равно — не могу. Я… я халтуру на дом взяла, — выкрутилась Северова. — Видала, сколько у меня бумаг на столе? Теперь и сама не рада: зашиваюсь, а сроки поджимают.
— Ну ты, Натаха, ты у нас просто крейзи, в натуре! Отпуск, бабье лето, солнце! А она чахнет в своей конуре. Прям как Дюймовочка в норе у крота.
«Про «крота», это ты сейчас в самую точку», — неприятно резануло — вспомнилось.
— За кротову нору соглашусь. А вот на Дюймовочку более никак не тяну: прикинь, за месяц поправилась сразу на два кило.
— Ужас! Слушай, а может, ты того, «тяжелая я»?
— Типун тебе на язык! — ругнулась Наташа, выходя из кухни с подносом в руках. — С такой жизнь затяжелеешь, как же! — не удержавшись, в сердцах добавила она, выгружая на журнальный столик необходимые составляющие кофейной церемонии.
— Так я о чем тебе и толкую! Забей ты на эту халтуру! Все равно всех денег не заработаешь. К тому же для зарабатывания существуют мужики. А наша, бабья, доля — эти денежки быстренько потратить. Отсюда вывод: надо начинать срочно искать спонсора. То бишь мужика с денежным мешком.
— Вот мне только нового Мешка не хватало! — на автопилоте вырвалось у Северовой. — Тут не знаешь что бы такое со старым сотворить?
— Ты это о чем? — не поняла Ритка.
— Я говорю: где они, мужики-то?
— Северова, ты меня пугаешь! Да будь у меня такая внешность, я бы себе целую роту любовников завела! Прикинь, два десятка самцов, все как на подбор. Такие, знаешь, брутальные мачо…
— Шестьдесят.
— Что шестьдесят?
— Я говорю, что рота — это минимум шестьдесят человек.
— Н-да, мать, а мозги-то у тебя, похоже, окончательно «омилицеились», — неодобрительно покачав головой, поставила диагноз Илюшина. — Бросала бы уже свою ментуру и возвращалась обратно. У нас в салоне как раз две свободные вакансии намечаются — сразу две девки в декрет собрались. Вот! Опять же, заметь: в декрет!
— Хорошо, Ритка, я подумаю. — Голос Северовой прозвучал отрешенно и глухо. — Насчет бросить. Вот только, — она покосилась в сторону компьютера, — сначала одно важное дельце закончу. И сразу начну. Думать.
— И когда ты намереваешься кончить?
— Не знаю. Может быть, через пару недель.
— М-да, оргазм затягивается… Ладно, в конце концов, уже кое-что! Давай тогда, подруга, выпьем! — Илюшина с щедрой горочкой плеснула ликер в чашки. — За твое «подумать» и за возвращение блудной дочери Наталии! В чем лично я нисколько не сомневаюсь!
И подруги шутливо чокнулись чашками с кофе…
* * *
В начале десятого загрузившийся под ватерлинию Мешечко ввалился в конспиративную квартиру. Не обнаружив в оперской не только признаков личного состава, но даже и призрака ответственного дежурного Холина, он с грохотом протопал в «курилку» и рванул на себя дверь так, что оторвал державшуюся на одном шурупе ручку. Здесь перед его глазами открылась до тошноты знакомая, без единого намека на оригинальность картина: сидящие за столом друг напротив друга два друга — Холин и Вучетич. Между ними, выстроившись вдоль демаркационной линии, стояли початая бутылка водки, банка с солеными огурцами и дым коромыслом.
— …Вот я тогда Любке и говорю: такую мобилу перед серьезными людями светить не стану, — с жаром вещал хмельной Григорий. — О! Андрюха! Ну наконец-то!
— НЕ ПОНЯЛ! Парни! Вы что, совсем оструели?!! Это че, типа розыгрыш такой?
— Ваш бродь, да ты чего? Как с цепи-то? — искренне удивился такому заходу Виталий.
— Нет, вы кого во мне увидали, а?!! Это что? Это оно, блядь, и есть?! Ваше не терпящее отлагательств срочное дело?!! Вам что, больше набухаться негде?!! Ведь только вчера, на этом самом месте, всех раком поставили, танцевать заставили! А сегодня по новой?!! Совсем страх потеряли?!! Разэтосамились?!!!
— Господин хороший! — взмолился Вучетич. — Андрюха! Не вели казнить — вели слово молвить!
Мешечко рывком подхватил стул, шарахнул им об пол и, тяжело опустившись, рявкнул:
— Слушаю!!!
— Переверни, будь ласка! — Виталий указал на два прямоугольника фотографий, лежащих на столешнице «мордой вниз» аккурат между двумя стаканами.
— А жопку тебе не потереть? Кухонным ершиком? — снова взорвался Андрей, поражаясь наглому интонационному спокойствию вконец отбившегося от рук подчиненного. — Ты с Трефиловым с утра встретился? Приметы курьера с него срисовал? Почему мне после не отзвонился? Или мои приказы для вас теперь что? Пустое место? Собака лает — ветер носит?
Вучетич посмотрел на беснующегося шефа с легким оттенком укоризны и картинно вздохнул:
— Отвечаю по пунктам, в порядке заданных вопросов. С Трефиловым встретился. Приметы курьера не срисовал и вообще — постарался разговоры с вышеупомянутым журналистом скоренько закруглить и удалиться. Отзвониться не мог по причине разрядившейся трубки. Ваши приказы, Андрей Иванович, для меня не пустое, а напротив, самое что ни на есть полное место. «Собака лает — ветер носит» — это устойчивое сочетание, именующееся также как «пословица»… И все-таки, Андрюх, фотки переверни, а? Сначала левую, а потом правую.
— В самом деле. Что тебе, трудно, что ли? — поддержал друга Холин.
Мешечко брезгливо перевернул фотографию.
— Ну? И что, по-вашему, я должен узреть в этих размазанных потерпевших харях?
— А ты всмотрись повнимательней. К слову, это увеличенный, а затем почищенный снимок двух зайчат из интернет-кафе «Матрица». Не узнаешь того, который ближе?
— Твою мать!!! Это же Трефилов!
— Вот тебе и дополнительный ответ на вопросы N<N>1 и N<N>2, - наслаждаясь триумфом, нарочито небрежно бросил Виталий. Но потом, не удержавшись, подкинул подробностей: — Я сам, как только с редакционной вахты его заприметил, охренел люто. Смотрю, ползет на полусогнутых точная копия нашего агента Смита.
Хохотнув, Холин тут же затянул, довольный:
…Жаль, что не было там фотографа, — Он хороший заснял бы портрет: Дама в шляпочке и бюстгальтере, А на ем и того даже нет!..
— А почему на полусогнутых? — поинтересовался Андрей.
— Я, конечно, при этой сцене лично не присутствовал. Обратно я не фрейдист и не физиогномист, — опередив Вучетича, с важным видом взялся рассуждать Григорий. — Но думается мне, братцы, что этот ваш Трефилов в эту роковую минуту был малость обосрамшись.
— С чего вдруг?
— Для невтыковых поясняю: журналистишки — натуры творческие, а потому нервические и эмоциональные. Ему сказали, что из милиции пришли, вот он и того… Нафантазировал о наболевшем.
— Во-во. «Что это там за шаги на лестнице? А это нас арестовывать идут», — согласился Вучетич.
— Виталь, я надеюсь, ты ему ничего такого…
— Обижаешь, начальник.
— А как выкрутился?
— Я ж эту козью морду еще в прошлый визит мельком встречал, когда он в редакционную серверную заглядывал, жалом водил. Вот я Трефилову и наплел: дескать, во время прошлого визита где-то запонку с брюликом обронил. Теперь вот хожу по местам боевой славы — мало ли кто, часом, нашел-подобрал?
— Поверил?
— Вроде как. По крайней мере нечто похожее на вздох облегчения исторгнул. После чего одарил меня таким взглядом — я вас умоляю!
— Ясень пень! Коррумпированные менты сначала брюликами почем зря сорят, а потом по редакциям ходют, серьезных людей от работы отрывают, — заржал Холин. — Андрюх, пора правую фотку переворачивать.
— Если честно, я уже даже боюсь, — признался Мешок. — Если вы и второго хрюнделя умудрились сыскать…
На второй фотографии Андрей увидел изображение бесформенно-расплывшегося нечто, по поверхности которого были крупно растянуты цифры.
— А что сие значит?
— Это увеличенный фрагмент ствольной крышки автомата с выбитым на ней пятизначным серийным номером, — пояснил Вучетич. — Это тот, который на снимке держит чувак справа. Парни держат автоматы дулами друг к другу, поэтому на втором стволе номера не видно.
На физиономии Мешечко отразилось сильнейшее потрясение:
— Обалдеть! Виталя! Как тебе это удалось?
— А оно тебе надо? Ты же все равно не поймешь. Просто, вернувшись из редакции, я решил немного поразвлекаться с новой версией фотошопа. Для эксперимента взял файл, перекачанный от Цыганковой. Поколдовал с яркостью, с контрастностью, применил интерполяцию, и вот — «пожалуйте бриться».
— Ты даже не представляешь, дурачина, как это важно! — засуетился Андрей. — Надо срочно звонить и ехать… — он посмотрел на часы. — Ах ты, черт! Слишком поздно.
— Уже.
— Что «уже»?
— У Гришки есть знакомые в лицензионно-разрешительной системе. Он к ним обратился, и те скоренько прокинули номер по картотеке.
— Ствол, конечно же, «левый»?
Мешок затаил дыхание.
— Отнюдь. Самый что ни на есть правый, — буднично отозвался Холин.
— Ну!!!! Не томи!
— Я надеюсь, что отныне мы с Виталькой будем пожизненно реабилитированы в глазах руководства отдела?
— Безусловно!
— Виталя, ты свидетель!.. В общем, этот автомат стоит на балансе батальона ОВО при УВД Центрального района. Конкретно: закреплен за старшиной милиции Сергеем Канищевым.
— Блеск! Надо срочно звонить в Центральный ОВО!
— Уже. У Канищева сегодня отсыпной. Завтра утром он заступает на службу. Развод в батальоне начинается в 9:00.
— Отлично! — Мешечко азартно хлопнул себя по коленкам. — Гришка, тогда я завтра с утра за тобой заеду, и мы аккурат к девяти туда и подскочим. Виталя, тебя это тоже касается. Я, кстати, могу тебя прямо из дома забрать, мне всё одно по пути.
— Спасибо, конечно, но я сегодня снова здесь заночую. А то, боюсь, моя меня до смерти запилит. Четвертый день подряд киряю, — виновато признался Виталий и задумчиво потер лоб. — И что за полоса такая пошла?
— Полоса что надо! — не согласился Холин.
— А с вами к «овошникам» я обратно не могу. У меня завтра с утра… Короче, дельце одно намечается.
— Что за дельце?
— Да так. После расскажу, — ушел от ответа Вучетич и взялся за бутылку. — Андрюх, ты как, накатишь с нами? За творческие успехи?
— За успехи — обязательно!
— Вот это дело, голуба! — хлопнул в ладони Григорий. — А то ворвался, понимаешь, нахамил, обматерил! «Вам что, больше бухать негде?» Притом что сам заявился кривой как… передача Петросяна! Что, проводы генерал-майора Ширяева прошли успешно?
— Не то слово.
— Гришк, ты так и не дорассказал за телефон, — напомнил Вучетич, вылавливая из банки в панике разбегающиеся огурцы.
— Так а чего там еще рассказывать? Говорю Любке: забирай эту мобилу, к чертовой бабушке, пока я ее не расколотил, и неси назад в магазин. Менять.
— А чего за телефон-то? — не понял сути Мешечко.
— Да это Любка ему на день рождения новую трубку подарила, «Nokia 7280».
— И чего?
— Ну ты, Андрюха, блин, даешь! — возмутился Холин. — Элементарных вещей не знаешь! С таким трубками только педрилы конченые ходят!
— Почему?
— Да потому, дурья твоя башка, что сейчас на зонах и в изоляторах «Nokia 7280» — это хит сезона! Опять будешь спрашивать: почему?
— Буду.
— Потому что они дамские. И, соответственно, узкие и продолговатые. Проносить удобно. Сказать где, или сам догадаешься?
— Однако! — хмыкнул Мешок. — Это ж надо, до чего техника дошла!
Он взял протянутый Вучетичем стакан и, неожиданно вспомнив, вкрадчиво спросил о своем, о наболевшем:
— Виталя, а ты часом не знаешь, сколько примерно может стоить новенький телефон… Щас, погоди, у меня записано… Телефон «Sony Ericsson Aino»?
— Знаю. Двадцать пять тысяч.
— Да иди ты! Правда?
— Ну да. Это ведь совсем новая модель. Она у нас только-только в продажу поступила. Классная вещь! Там очень неплохая фотокамера на 8 миллионов пикселей. Да и вообще — достаточно навороченная игрушка. А чего?
— Да так, ничего, — помрачнел Мешок. — Ладно, давайте в самом деле выпьем, что ли?… Кстати, Гриш, ты, как ответственный дежурный, не возражаешь, если я сегодня тоже. Здесь переночую?
— Да по мне хоть всю жизнь живи, коли хороший человек, — хохотнул Холин…
И они посидели. А потом посидели еще. А потом еще…
Санкт-Петербург,
3 сентября 2009 года,
четверг, 08:36 мск
Командир батальона ОВО Центрального района майор Кузоватов встретил незваных гостей достаточно радушно. Вплоть до того, что, уловив чуткими ноздрями перегарный выхлоп, понимающе-любезно предложил чаю с лимоном. «Гоблины» от чая отказались и, дабы не сдвигать годами устоявшееся время ежедневного развода овошных патрулей, сразу перешли к делу. По мере изложения Кузоватов всё больше чернел лицом, а былое его радушие постепенно сменялось вселенской тоской, явственно отразившейся в выразительных глазах командира. Эти глаза, обрамленные лучиками жестких светлых морщин, выдавали в нем служивого человека многое на своем веку повидавшего. Однако с таким вот, иррационально-бессмысленным, случаем, за который сейчас в его кабинете держали речь «гоблины», за долгие годы службы комбат, похоже, столкнулся впервые.
Мешечко закончил свой краткий доклад, и Кузоватов, никак не комментируя услышанное, механически снял трубку и попросил дежурного срочно направить к нему в кабинет старшину Канищева. Всё то время, пока старшину разыскивали, в кабинете комбата висела напряженная звенящая тишина…
— …Разрешите?
В дверь просунулась гладковыбритая голова с шайбой в фас эдак «десять на десять», одного беглого взгляда на которую было вполне достаточно, чтобы понять: обладатель оной является человеком «амбалотлетического» телосложения.
— Заходи, — буркнул Кузоватов. Старшина просочился внутрь, и — предчувствия Мешка не обманули: Сергей Канищев оказался тем еще амбалом: «Об такой лоб поросят бить можно. А кулачищи-то, матерь божья!» — Дверь поплотнее за собой закрой. Сергей, ты помнишь серийный номер своего автомата?
— Конечно. 97-803. А что?
— Объясни нам, пожалуйста, каким образом твое служебное оружие попало на этот снимок? — Кузоватов протянул старшине фотографию.
Все трое сейчас напряженно следили за реакцией Канищева. И как только он всмотрелся в снимок, всем троим сделалось ясно — парень в теме.
Но и тот, к чести его, не сдержался. Не стал юлить и запираться:
— Твою мать! Я как чувствовал, что добром эта идиотская затея не кончится!
— Какая затея? — первым среагировал Мешок.
Канищев растерянно посмотрел на командира. Тот, досадливо скривившись, махнул рукой: дескать, валяй, рассказывай, коли попался.
— У меня брательник, двоюродный, в газете работает, — по-детски шмыгнув носом, стал колоться Канищев. — Вот он меня и того… Попросил…
— Что попросил?
— Да им там для газеты срочно нужно было постановочный снимок сделать, с автоматами. Вот он и попросил у меня два ствола, буквально на пять минут.
— И ты дал?
— Так я ж им пустые, без патронов! Тем более, под моим присмотром. Он попросил зафотать их в одном подъезде, на Садовой. Вот я и… того… Сфотал, короче…
— Господи, какой идиот! — страдальчески закатил глаза комбат и поворотился к «гоблинам»: — Братцы, примите мои глубочайшие извинения! Сами видите с каким контингентом приходится работать!