– А что это вообще за мир и почему такие странные законы? – задала я следующий вопрос, почти вприпрыжку следуя за проводником.
Магия не убирала ощущений, и хотя ладони, крепко зажатой в руке Алекса, было жарко, босым ногам, касавшимся камня, очень даже холодно.
– Тебе действительно интересно, А-а-ань? – насмешливо протянул он, оглянувшись на меня через плечо. – Ты же не выйдешь за пределы Храма.
От того, как тягуче он произнес мое имя, я аж споткнулась, а взгляд обжег обещанием, что в очень скором времени из моей головы вылетят все ненужные вопросы.
– Ну… надо ж как-то отвлечься, – пробормотала я, опустив глаза.
– Я тебе скоро помогу, – мурлыкнул Алекс и погладил большим пальцем мою ладонь.
Засада! Поможешь, не сомневаюсь… Я тоскливо вздохнула, в который раз помянув незлым тихим словом Алевтину и тихо надеясь, что все происходящее – понарошку и мне не дадут так бездарно умереть. В крайнем случае, очнусь в родном Питере. И да, где же обещанный блондин-то? Хотя вопрос, наверное, уже чисто риторический…
Свернув в очередной раз, мы оказались в большой пещере, где колыхалось целое море одинаковых синих балахонов, которые что-то пели монотонными голосами. И посередине красовался классический каменный алтарь… Мамочки. Сердце сдавила тоска, но поделать я ничего не могла: в каком-то полуобморочном состоянии приблизилась к страшному камню, мимолетно удивившись отсутствию на нем багровых потеков, встала рядом с Алексом, так же крепко сжимавшим мою похолодевшую ладонь. Перед глазами все плыло, от страха подгибались колени, но магия не давала позорно шлепнуться на пятую точку. Да уж, «интересно» – не то слово, у Алевтины крайне специфическое понятие о том, как воплотить в жизнь заказ клиента! Что там она про декорации говорила? Так вот, хочу сменить, это уже ни разу не смешно! И это… где там моя мечта, про которую Алевтина говорила?! Хочу сказать пару слов… Перед нами вырос мужик в коричневом балахоне, Алекс протянул ему наши руки, и я чуть не вздрогнула, узрев у коричневобалахонистого короткий кинжал. Н-не, не надо меня резать!.. Поздно. Ладонь пронзила короткая вспышка боли, Алексу тоже подпортили кожу, и жрец соединил наши ладони.
Я оцепенела, отстраненно наблюдая за процессом, даже не удивившись непонятным иголочкам, заколовшим кожу, едва наша с Алексом кровь смешалась. Нет, это все понарошку, в моем родном мире законным считается только штамп в паспорте, а не всякие варварские церемонии! Так же равнодушно проследила, как довольный, словно обожравшийся мышей удав, Алекс надевает на мой палец простенькое серебряное колечко. Кстати, почему серебряное, интересно? Спрашивать было лень, да и особо неинтересно уже, честно. Когда на пальце Алекса появилось такое же, надетое почему-то жрецом, а не мной, товарищ в коричневой рясе что-то пролаял, и я догадалась, что церемония закончена. Эм, так я теперь жена, что ли? Никаких особых ощущений от этой мысли не испытала, видимо, шок все-таки накрыл по полной, включив защитный механизм психики, и эмоции ушли глубоко в астрал.
Смутно помню, что обратно к спальне-камере проделала путь на руках Алекса, – неужели доперло, что супруга босая, а полы в этом чертовом Храме холодные?! И, кажется, магию он тоже отменил, потому как руками-ногами шевелить я могла. Вяло, но могла. В сознании до конца не укладывалась реальность всего происходящего, все казалось, я сплю и вижу всего лишь очень красочный и до невозможности реалистичный сон. Бывает со мной такое иногда, когда просыпаешься утром и несколько минут пытаешься осознать, в каком мире находишься.
…Спальню заливали рыжие лучи заходящего солнца, на небе полыхал роскошный закат. Судя по тому, как быстро садился красный диск, скоро станет темно. И наступит последняя моя ночь, потому что, если Алекс не откажется от своей дурацкой и дикой идеи принести меня в жертву, завтра я умру…
– Анечка… – жаркий шепот ураганом ворвался в оцепеневший мозг, чьи-то нетерпеливые, горячие ладони скользнули по гладкому шелку платья и мягко накрыли грудь.
В голове словно что-то щелкнуло, время рывком двинулось дальше, а в теле обжигающим фейерверком взорвались ощущения. Я задохнулась, возражения застряли в горле колючим комком, а губы Алекса уже уверенно путешествовали по шее, язык выписывал кружева, заставляя тело, не скованное никакой магией, плавиться от проснувшегося желания. Пальцы легко пробежались вдоль выреза, отчего кожа вспыхнула сотней огоньков, став болезненно чувствительной, и осторожно отвели тонкий шелк, обрисовали напрягшиеся соски. Я прикусила губу и зажмурилась, голова сама откинулась назад. Руки на чистых рефлексах метнулись к нахальным конечностям… мужа, ухватив того за запястья в слабой попытке остановить. Тихий смех около уха прошелся по напряженным нервам шаловливой кисточкой, позвоночник рассыпался на составляющие, попутно послав по телу рой огненных мурашек.
Алекс спустил лямки платья, и оно осело к ногам прохладной шелковой лужицей, предоставив простор для дальнейших действий. Я уже не думала ни о чем, в голове воцарилась восхитительная легкость и звенящая пустота, и осталось одно желание – чтобы Алекс не останавливался. Гори оно все, в том числе и мои принципы, этот непонятный мужик действительно умел соблазнять, как никто до этого в моей жизни… Весь опыт спасовал перед тем, что вытворял со мной сероглазый супружник. От его умелых ласк, от нежных, как касание лепестков, поцелуев, от возмутительно неторопливых, словно испытывавших мое терпение прикосновений я совсем потерялась. Сознание плавало в горячечном тумане удовольствия, губы что-то шептали, умоляя продолжать, я стонала и металась по кровати, изнывая от сладкой пытки на грани, – сколько раз Алекс останавливался в самый последний момент, оттягивая желанную разрядку, я уже устала считать. Не, не надо никаких блондинов… И этот сойдет…
Когда я уже решила, что просто умру от накопившегося напряжения, надо мной наконец смилостивились, и я порадовалась, что стены тут каменные и никто не слышит. Тело пронзила такая могучая волна наслаждения, что мне показалось, я распалась на атомы и просто перестала существовать, став одной из тех звездочек, что роились перед глазами. Собственный крик услышала словно издалека, и его тут же заглушил долгий, бесконечно нежный поцелуй, и теплые руки обняли, прижали к сильному телу, пока меня сотрясали волны удовольствия. А когда я немного пришла в себя, чувствуя блаженную расслабленность, и распахнула глаза, то встретилась с внимательным взглядом, в глубине которого плавали серебряные искорки, и довольной улыбкой на физиономии Алекса. Я зачарованно следила за пляской огоньков, осознавая одну простую вещь: хочу дальше. Хочу узнать, как это, чувствовать его внутри, двигаться в одном ритме, хочу видеть, как ему тоже хорошо… Голова закружилась от одних только мыслей о продолжении, кровь моментально испарилась, а вместо нее по жилам потекла раскаленная лава.
Слов выразить обуревавшие эмоции не хватало, и я просто прижалась к Алексу бедрами, очень хорошо чувствуя, насколько наши желания совпадают. Да и зачем что-то говорить, у меня, наверное, на лице все написано… Очередной жаркий поцелуй обжег губы, и Алекс прижал меня к кровати, плавно подавшись вперед. Я длинно застонала, изогнувшись навстречу и снова улетая в космические дали, где были только я, он и чистое наслаждение…
Подумаю обо всем утром. Может, удастся уговорить отпустить меня.
* * *Я сидела у открытого окна, любуясь на пышные цветущие кусты парка, и вздыхала, мрачно размышляя о превратностях судьбы и дурном чувстве юмора у моей мечты. В голове крутились обрывки давешнего приключения… Как же феерично появился тот самый блондин, который изначально оговаривался в беседе с Алевтиной! И который, как выяснилось, мне уже на фиг был не нужен. Происходившее все больше становилось похоже на нелепый красочный сон.
…Поговорить не удалось: после того марафона, что устроил мне Алекс, я чувствовала себя тряпичной куклой, руки-ноги не шевелились, и, казалось, в теле не осталось ни одной целой косточки. Все, на что меня хватило, это свернуться калачиком под боком супруга – теперь это слово не пугало, – сладко зевнуть и наивно понадеяться, что утро будет мудренее вечера. Оно и оказалось… Едва продрала глаза, ощущая приятную ломоту в теле, как наткнулась на полный сожаления взгляд Алекса.
– Пора, – шепнул он и нежно поцеловал.
– А… Э… Как?.. – прохрипела я, сонливость и утренняя нега разом слетели, и в животе ледяной глыбой застыл страх. – Может, отпустишь?..
– Не могу…
– Алекс!.. – взвизгнула я, резко сев и испуганно уставившись на него.
На меня со всей ясностью обрушилось понимание, что про жертвоприношение – не шутка. Сиреной взвыл инстинкт самосохранения, побуждая куда-то бежать, что-то делать, спасать жизнь в конце концов!.. Но ни сделать, ни сказать я больше ничего не успела.
– Прости. – Мой сероглазый предатель покачал головой и щелкнул пальцами.
Спину заморозило от ужаса, но пошевелиться я не могла. Остальное происходило, как во сне: встала, на деревянных ногах подошла к брошенному платью, оделась. Пригладила растрепанные волосы, повернулась к уже облачившемуся в свой балахон Алексу, встретилась с ним взглядом… В его глазах вдруг мелькнуло что-то похожее на тоску. Мы не разговаривали. Я не могла, губы словно слиплись, а Алекс… Наверное, не хотел.
Снова коридор, пещера, алтарь, безликие синебалахонистые… «Это сон, сон, сон, я сейчас проснусь…» – в пустой черепушке билась одна эта мысль, отдаваясь в висках тупой болью. И все то время, пока укладывалась на алтарь, – тело по-прежнему не слушалось меня, только тихих указаний супружника, – я не сводила напряженного взгляда с Алекса. Ну придумай что-нибудь, ты тоже этого не хочешь, я вижу!.. Когда надо мной поднялся нож, который держали те самые пальцы, которые совсем недавно доставляли мне столько удовольствия, я страстно захотела зажмуриться, однако тело так и не подчинилось мне. Могла бы – взвыла от ужаса, но…
Раздался странный звенящий звук, и грозный голос резанул:
– Убери от нее свои грязные лапы, убийца!
Ой, сколько пафоса-то… А кто это вообще такой?! Перевела взгляд… Блондин. Высокий. С нахмуренными бровями, сверкающими голубыми очами, классическим римским профилем, весь в белом, с мечом в руке… И с сияющей аркой за спиной – портал, что ли? Эм… мужик, ты за мной?.. Страх упал в обморок, а оцепенение с тела внезапно спало. Алекс сузил глаза, полыхнувшие нешуточным раздражением, но руку с кинжалом опустил.
– Ты кто такой? – сквозь зубы процедил он.
– Я – ее суженый! – патетично воскликнул блондин, и кончик его меча ужом скользнул к горлу моего супружника.
– Кто-о-о?! – У меня прорезался дар речи, и я резко села на алтаре.
Не много ли желающих на мою скромную персону? Алевтина, что за дурные шутки?! Я же замужем уже, какой на фиг суженый?
– Любимая, ты в порядке? – Голубые очи посмотрели на меня, в голосе проскользнули заботливые нотки. – Не бойся, я спасу тебя!
Не, не надо меня спасать, пусть лучше Алекс этим занимается! Как-нибудь уговорю отказаться от дурацкого обычая. Может, Алевтина нас двоих вернет обратно в Питер?! Мысли сумбурно метались в голове, а тем временем в пещере события набирали обороты. Меня же как обухом огрело по голове; все, что могла, – это сидеть и хлопать ресницами. Алекс коротко рыкнул, раздался знакомый щелчок, но… ничего не произошло. Смех блондина показался каким-то слишком наигранным и… пафосным, да. Что за елы-палы?!
– У меня амулет, твоя магия бессильна! А вот моя подействует!
Ой, а зачем столько презрения?! Я поморщилась от громогласного, полного торжества вопля неожиданного спасителя. Он сделал замысловатый пасс рукой, и… Алекс застыл, как и все остальные. Кроме меня и блондина, хотя я и без всякой магии находилась в ступоре от быстрой смены событий и впечатлений. В общем, меня бесцеремонно схватили в охапку, я от неожиданности даже забыла, что можно отбрыкиваться, и затащили в эту самую сверкающую арку. Напоследок успела поймать горящий упрямством и злостью взгляд Алекса, его губы шевельнулись, и я скорее угадала, чем услышала одно-единственное слово: «Найду».
Вот так я и оказалась в мире блондина, которого звали Доррен. Он, как выяснилось, голубых кровей – граф какой-то там, я плохо запомнила длинный титул. И самое ужасное – здесь я не была человеком!!! Потому что за моей спиной трепетали полупрозрачные стрекозиные крылышки… Убью Алевтину. Вот честно. Выяснилось, что я действительно невеста непрошеного спасателя, похищенная несколько дней назад, бла-бла-бла, мы друг друга любим до звездочек в глазах… Не знаю, как все подстроила ушлая бабуля, вселив меня в тело нареченной Доррена, но я была не просто зла, я была ОЧЕНЬ зла! Потому что все было, как я хотела: цветы, подарки, обожание в голубых глазах жениха! Но было и простенькое серебряное колечко на пальце, которое было не снять и которое почему-то видела только я одна. А навязчивое внимание, оказывается, так раздражает, ну просто до зубовного скрежета. Особенно когда перед глазами назойливо вертятся картинки с совсем другим лицом и от будоражащих воспоминаний вскипает кровь… Снова появилось настойчивое желание познакомиться с той самой мечтой, про которую говорила бабуля, что она, оказывается, живая. И высказать все, что думаю о подобных вот выходках…
Тоскливо вздохнула, подперев ладонью подбородок. Хочу домой. Хватит с меня экстремального «интересного» отдыха, красивых ухаживаний и прочей чепухи, которую спорола Алевтине, наивно думая, что все это шутка. И навязчивого Доррена тоже… Он же искренне считал, что мое хмурое настроение – результат пребывания у Алекса. Мол, тонкая душевная организация и все такое. Даже мое любопытство не поднимало голову – что за мир, что за пределами особняка Доррена, кто я такая тут?.. Чрезмерная забота женишка душила, от дурманящего аромата многочисленных цветов ломило виски, а батарея коробочек с подарками – исключительно ювелирка – занимала уже весь туалетный столик. Эй, Алевтина, где смена декораций?! Все ж исполнилось, как я хотела, давай уже, я проснуться хочу! Убеждение, что происходящее – сон, крепло с каждой минутой. Сознание, утомленное обилием впечатлений и переживаний, настойчиво искало, за какое бы объяснение зацепиться, чтобы вернуть себе равновесие, и пока мы с ним остановились на версии со сном. Ибо крылышки не лезли ни в какие рамки…
– Дорогая, как ты?!
Ы-ы-ы, уйди, болезный! Самое ужасное, что, как только я хотела высказать Доррику все хорошее, губы сами изгибались в улыбке, глаза принимали форму правильных кругов, и я начинала блеять тонким голоском с плаксивыми нотками.
– Мне грустно, милый, – прощебетала я, и мир поплыл – опять чертовы слезы, я не хочу реветь! – Хочу прогуляться по саду, надеюсь, свежий воздух поможет… – Мой рот продолжал вещать без всякого участия мозга в этом процессе.
– С тобой пойти? – Доррик заглянул мне в глаза, и так захотелось показать ему язык!
Хорошо хоть, не лез с поцелуями, ограничивался лобызаньем ладоней и объятиями. Об остальном вообще речи не шло, только после свадьбы. Приготовления к которой, кстати, шли полным ходом…
– Нет, мне надо побыть одной, – тем же грустным голоском ответила я и молча возликовала: да, да, наконец-то консенсус!
А вот интересно все-таки, как так получалось, что говорила я совершенно не то, что хотела, тогда как сознание оставалось только моим и ничьим больше? Магия?.. Ничем другим объяснить свое странное поведение я не могла.
– Хорошо, дорогая. – Доррик заботливо поправил несколько локонов – в этом мире волосы у меня вились и были такого кукольного золотистого цвета, нереального просто, – погладил по щеке и кивнул.
Где моя нормальная внешность? Я не хочу быть пародией на эльфийскую деву с крылышками, большими зелеными глазами, слишком тонкой талией и бюстом почти четвертого размера!!! Я нормальная, обычная женщина с обычной фигурой и внешностью, вертайте все назад!
Вышла в сад, вернувшись к горько-сладким воспоминаниям… Вот что делает хороший качественный секс, совсем мозги набекрень. Ведь убить меня хотел, и нож уже занес, а я все равно не могу заставить себя возненавидеть… Алекс упорно не шел из головы, пальцы вертели простенькое колечко, и плевать, что он не блондин и слегка чокнутый со своими запретами… Если это такой красочный сон, и если это мой отдых, и если это моя мечта, пусть и сбывается она совершенно кривым образом, хочу хеппи-энд, перед тем как проснуться! Да, Алекса хочу… Такая я вот непоследовательная – заказывала блондина, а запала на брюнета. Ну что поделать, женская душа запутанней лабиринта Минотавра будет, с ее-то вывертами. И вообще, сказал же Алекс, что найдет меня? Правда, еще неясно, для чего все-таки, принести меня в жертву или для чего другого, но, как только найдет, на месте и выясним. Только бы нашел! Пребывать в образе нежной эльфочки надоело до зеленых чертей.
Я медленно шла по дорожке, присыпанной белоснежным песком, рассеянно касалась распустившихся бутонов, испускавших нежный аромат, и прокручивала воспоминания, испытывая какое-то болезненное удовольствие от смакования подробностей. Мазохистка, как есть.
– Анечка! – раздался радостный и довольный голос, очень знакомый, кстати, и я вздрогнула, остановившись как вкопанная.
В нескольких шагах от меня стояла улыбчивая Алевтина и доброжелательно пялилась на меня. В душе разом встрепенулась жажда справедливости и мысленно потерла руки – тебя-то мне и надо, родная моя, заждалась уже!!!
– Алевтина… – угрожающе начала я, сделав шаг к ней.
– Как отдых? Нравится? – перебила она и хитро прищурилась. – Как заказывала – интересно, блондин с голубыми глазами, красивое знакомство, ухаживания, все желания исполняются. Даже море было. – В глазах ушлой бабули мелькнуло откровенное веселье.