Поддерживаемая Каткой, Лиана появилась на площадке второго этажа. Сдавленным голосом Леня прошептал имя любимой и крепко вцепился в ручки кресла.
Спустившись в гостиную, Виноградова села на диван.
– Лиана, милая, – Виктория нагнулась к крестнице, – посмотри, кто приехал тебя навестить.
Девушка бросила взгляд на Леню.
– Добрый день.
Леонид подъехал к дивану.
– Привет, Лианка, неужели ты меня не помнишь? Это же я, Леня.
– Леня? Разве мы знакомы?
Вопрос прозвучал легко и по-детски наивно.
Леонид взял ладонь Виноградовой.
– Смотри на меня, смотри внимательно. Вспоминай, Лианка, вспоминай.
На мгновение Катке показалось, что девушка действительно его узнала. В ее глазах мелькнул огонек, но он быстро погас.
– Ну? – настаивал Леонид.
– Я тебя где-то видела… Да, совершенно точно, видела.
– Лиана, вы хотели пожениться, – не выдержала Виктория Яновна.
Виноградова погладила Леню по небритой щеке.
– Какой ты колючий… – И вдруг она вскрикнула: – Колючий! Колючий? – Затем с ее уст слетела странная фраза. Не глядя на Леню, она спросила: – Хочешь, я помогу тебе побриться?
Мужчина возликовал:
– Да! Да, Лианка, ты вспоминаешь!
Катарина сделала шаг вперед:
– Леня, что происходит?
– Она вспоминает! – радовался мужчина. – Незадолго до несчастного случая Лиана была у меня дома и задала тот же вопрос. Сначала сказала, что я колючий, а потом предложила помочь побриться.
Виктория Яновна смахнула слезу:
– Господи, пусть она вспомнит и все остальное.
Виноградова растерянно смотрела на присутствующих. Леонид прижал девушку к себе и продолжал шептать, что теперь они навеки останутся вместе.
– Я тебя не отпущу, ты моя. Моя, Лианка! Мы вместе преодолеем все трудности, вместе будем учиться жить по-новому. И у нас обязательно получится. – Совершенно неожиданно Леонид прочеканил: – Я не позволю убийце отнять у меня самое дорогое на свете.
Катка вздрогнула.
– Леня, о чем ты говоришь?
Виктор насторожился. Виктория Яновна присела рядом с крестницей, а сама Лиана вопросительно посмотрела на Леонида.
– Так ведь я знаю, кто хотел лишить жизни Лианку. Знаю, потому что она сама мне рассказывала про убийцу, который семь лет назад отправил к праотцам ее сестру, а затем, не столь давно, и некую Аллу Савушкину.
Катарина подбежала к инвалидному креслу и упала на колени.
– Говори! Кто? Кто убийца?
Леонид назвал имя.
Женщины вскрикнули, и лишь Виктор остался абсолютно спокойным.
* * *Неделю спустя Лиана лежала на кровати в окружении родственников и друзей.
Леонтий с Алисой, держась за руки, стояли возле комода, Инна Игоревна сидела в кресле. На втором кресле расположилась Виктория Яновна. Катка, прислонившись к стене, смотрела на часы.
– Это самая неразумная затея, которая только могла прийти вам в голову! – в сердцах бросил Леонтий. – Как вы могли скрывать от нас правду?
Лиана переглянулась с Копейкиной.
– Так было надо.
Алиса села на край кровати.
– Мы за тебя так переживали! Могла бы хоть весточку дать, что жива-здорова.
Инна Игоревна хмыкнула.
– Я здорова. – Виноградова убрала со лба прядь волос. – Наверное, я родилась в рубашке и теперь точно знаю, что буду жить очень долго.
Леонтий явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Обведя всех каким-то хитроватым взглядом, Лиана заявила:
– Хочу сделать заявление, очень важное заявление.
Виктория Яновна глубоко вздохнула.
– Но сначала, – продолжила Виноградова, – нам необходимо дождаться прихода еще одной парочки.
Алиса подняла брови.
– Ты о ком?
– Должны подъехать Кира с Валерием.
Леонтий заметался по комнате.
– А им что здесь понадобилось?
В коридоре ожил звонок.
Катка метнулась открывать.
Когда в спальню вошли супруги Большовы, лицо Лианы исказила гримаса смятения.
– Ты Кира! – уверенно сказала она, в упор глядя на Большову.
– Верно.
Воцарилась тишина. Лиана знаком показала Катке, чтобы та подошла к кровати.
– Катарина, будь другом, принеси бокалы и шампанское.
Как только поднос был поставлен на журнальный столик, Виноградова предложила всем выпить за новый год.
– Поднимем бокалы за то, чтобы в этом году нас миновали беды и невзгоды! – очень торжественно провозгласила она.
Атмосфера была накалена до предела. В воздухе витали напряжение и недосказанность.
Пригубив напиток, Лиана заговорила:
– Я позвала вас для серьезного разговора. И начну с того, что обвиню одного из вас в жестоких убийствах.
Присутствующие замерли.
– Ты в своем уме? – вспылил Леонтий.
– Лиана, на что ты намекаешь? – Кира прижалась к Валерию, отчего напоминала сейчас перепуганную до смерти дичь, загнанную ловким охотником в угол.
– Катарина уверена, что мне известно имя убийцы, – как ни в чем не бывало продолжала Виноградова. – Убийцы, который безжалостно расправился с Полиной, Алой Савушкиной и… чуть было не расправился со мной.
– Катарина? А позволь спросить, откуда твоя Катарина может это знать? – пискнула Большова.
– Кира, прошу, не надо затевать свару. Катарина провела свое расследование, и все указывает на то, что я, пока меня не сбила машина, знала преступника в лицо.
– Невероятно, – Валерий зло смотрел на Копейкину.
«Наверное, вспомнил, как я вцепилась зубами ему в плечо», – подумала Катка.
– Но, к сожалению, память меня подводит, своими силами мне не удастся вернуться в прошлое.
– Поясни, – попросила Кира и так сжала в руке пустой бокал, что он едва не треснул.
– Завтра я еду на прием к профессору. Меня введут в состояние гипноза, и с его помощью я очень надеюсь вспомнить стертые из памяти куски своей жизни.
Леонтий негодовал:
– Гипноз? Ты понимаешь, что он опасен?
– Гипноз еще никому не принес вреда, а в моем случае он просто необходим.
– Сумасшедший дом! Ты обвиняешь нас в убийстве и…
– Не горячись, братик, я обвиняю не всех, а всего лишь одного из вас.
Лицо Лианы побледнело, она приложила ладонь ко лбу и тихо, со стоном, промолвила:
– Я сильно перенервничала, мне нужно побыть одной. Спасибо, что приняли мое приглашение и приехали.
– Я посижу с тобой, – предложила Большова.
– Не стоит.
– Но ты слаба, тебе нельзя оставаться в одиночестве. Вдруг потребуется вызвать врача?
– У меня под рукой телефон.
Леонтий решительно сел на кровать.
– Я никуда не поеду!
– Нет, – Лиана смотрела сквозь брата, – никто не останется. Вы все должны уехать. Немедленно.
Катарина потопала в коридор. К ней присоединились Большовы и Инна Игоревна с дочерью, чуть погодя из спальни вышли возбужденный Леонтий и Виктория Яновна.
Лиана закрыла дверь за гостями и прошла в маленькую смежную комнатку.
Там на стуле сидел Виктор.
– Все ушли, – прошептала Виноградова.
– Я в курсе.
– Что теперь? – Девушка с опаской поглядывала на Столярова.
– Теперь наберемся терпения и будем ждать.
– Ответьте на вопрос: почему вы так уверены, что убийца обязательно вернется?
– Иначе быть не может. Ты упомянула о гипнозе, а раз так, то ему, значит, грозит неминуемая опасность. Не думаю, что преступник жаждет скорейшего разоблачения.
Лиана прошествовала в спальню.
– Мне страшно.
– Ничего не бойся, все пройдет так, как мы задумали.
– А вдруг я не справлюсь? Вдруг в последний момент испугаюсь, сдамся?
– Не накручивай себя, мы же обо всем договорились.
– У меня просто сердце готово выскочить из груди.
– Приляг.
В дверь позвонили.
– Катка, – произнес Виктор.
Он вышел из комнаты, проследовал к входной двери, глянул в глазок, а затем щелкнул замком.
– Проходи.
Копейкина кивнула в сторону спальни, где находилась Лиана.
– Как она?
– Трясется.
– Отлично понимаю ее состояние.
Часы показывали четверть третьего. Ожидание тянулось бесконечно долго. Лиана не находила себе места: она не могла лежать, не могла сидеть, не могла ходить.
– Ну когда же, когда? – вопрошала она, с мольбой глядя на Катку с Витьком.
– Не торопи события.
Звонок прогремел ровно в девять вечера.
Витька прошмыгнул в соседнюю комнату, Катарина за ним.
Стараясь побороть нервную дрожь, Лиана на ватных ногах подошла к входной двери…
* * *– Надеюсь, я тебя не разбудила? – спросила Алиса, виновато улыбаясь.
– Нет… – Лиана с трудом владела собственным голосом.
– Понимаешь, какая штука вышла, я потеряла кольцо, – вытянула вперед левую руку Алиса. – Всю квартиру перерыла, а потом вспомнила, что, когда днем были у тебя, я теребила его на пальце. Возможно, оно незаметно упало. Не против, если я поищу?
– Проходи, – Виноградова посторонилась.
В спальне Алиса, опустившись на четвереньки, заглянула под кровать.
– Странно, и здесь нет. Не могло же оно испариться.
Лиана стояла ни жива ни мертва.
– Как хочется пить, – Алиса прошествовала на кухню.
Наполнив бокал водой из-под крана, она лениво поинтересовалась:
– А ты и правда завтра собралась к профессору?
– Пора наконец поставить все точки над «i».
– А знаешь, я тебя полностью поддерживаю, если ты действительно… – договорить ей помешал пистолет, появившийся в руках Лианы.
– Алиса, сядь! – скомандовала та.
– Лиана, что за фокусы? Откуда у тебя оружие?
– Сейчас это не столь важно, главное, что я знаю всю правду.
– О чем ты говоришь?
– Ведь именно ты выступала в роли кровожадной убийцы, Алиса, ты. Но ты здорово просчиталась, я успела рассказать все Леониду. Да, я ему сказала, что Полину убила ты.
– Кто такой Леонид?
– Мой парень.
– Бред сивой кобылы. Лиана, позволь мне…
– Не приближайся.
– Опусти пистолет.
– Сядь на стул, – повторила Виноградова.
– Ты не сможешь меня убить, у тебя кишка тонка.
– Хочешь, проверим?
Алиса расхохоталась.
– Ты не выстрелишь, я тебя очень хорошо знаю. Не сможешь, не хватит духу.
– Тебя посадят, теперь уж не отвертишься.
– А где доказательства? Их нет. А на нет, как известно, и суда нет.
– Доказательства имеются.
– И какие же?
Но Лиана не ответила – ей сделалось дурно. Она пошатнулась, рука, держащая оружие, ослабла. Пистолет выпал, и Алиса, мгновенно воспользовавшись ситуацией, стала хозяйкой положения.
– Видишь, как в жизни бывает, – она злорадно хмыкнула, схватив пистолет, – минуту назад ты была на коне, а сейчас превратилась в потенциальный труп.
Лиана задрожала.
– Что, страшно? Говори, какие доказательства у тебя есть. Говори, не тяни! – Молодая женщина поднесла дуло к виску золовки. – Я жду, Лиана.
– Могу ответить за нее, – неожиданно прозвучал мужской голос, и в кухне появился Столяров.
Алиса сразу же направила дуло на него.
– А это еще кто?
Виктор шутливо раскланялся, сопровождая поклон пояснением:
– Человек, которому удалось выяснить, что в ночь убийства Полины вы, Алиса Геннадиевна, находились в пансионате. Вы заранее забронировали на свое имя пятьдесят четвертый номер.
Алиса пошла пятнами.
– Сволочь!
– Ты в ловушке, Алиса, – нарисовалась в дверях Копейкина.
– А-а… и ты здесь, горе-детектив. Значит, вся компашка собралась в одном месте. Что ж, это очень даже неплохо.
– Отдай оружие и покайся в грехах, пока не поздно.
– Никогда! – Алиса посмотрела на Лиану и с криком «Ты во всем виновата» нажала на спусковой крючок.
Раздался выстрел. Завизжав, Катка бросилась к упавшей Виноградовой, лежащей без движения.
Виктор выбил пистолет из рук Алисы, но та схватила со стола кухонный нож. Длинное лезвие вошло в плечо Столярова, как в масло.
Катарина продолжала визжать. Алиса стремительно бросилась к двери и скрылась. Рукав Виктора окрасился кровью.
Лиана, захлебываясь в рыданиях, подбежала к Столярову:
– Я знала, знала, что у нас ничего не получится!
– Ошибаешься, все прошло более чем успешно. Как мы и планировали, оружие оказалось в ее руках, – возразил Столяров, морщась от боли. – Теперь, когда Алиса пребывает в уверенности, что убила тебя и нанесла мне ножевое ранение, она ударится в бега. Ее поймают, не сомневайся, и она расколется.
Лиана смотрела на валяющийся на полу бутафорский пистолет, и ей казалось, что сейчас она потеряет сознание.
Катка суетилась вокруг приятеля.
– Потерпи, «Скорая» уже едет.
– Ты позвонила ребятам?
– Да. Она далеко не уйдет.
Три часа спустя Алиса Виноградова была задержана. В отделении с ней случилась истерика – нервы не выдержали, самообладание испарилось. Она начала говорить. Говорить чистую правду – от начала до конца.
ГЛАВА 16
Впервые Леонтий Виноградов по-настоящему влюбился в двадцать четыре года. Возможно, многие скажут, что главное чувство посетило парня поздновато, но ведь в любом правиле есть исключения. Не всегда стрелы Амура пронзают сердца подростков, когда те еще учатся в школе, бывает, что любовь приходит гораздо позже. Более того, к некоторым она вообще не приходит никогда.
Леонтий влюбился в Киру – беззаботную, жизнерадостную девицу. А у той на первом плане всегда стояли не чувства – материальные блага. Замуж за Виноградова Кирочка не собиралась, ей вполне было достаточно бурного романа с красивым парнем. Весело проводя время с Леонтием, девушка не забывала оглядываться по сторонам. А как же иначе? Вдруг она заметит на горизонте подходящего мужичка, у которого помимо привлекательной внешности будет иметься внушительный счет в банке? Леонтия Кира воспринимала исключительно как партнера для классного времяпрепровождения. Считая его бесперспективным молодым человеком, вышедшим из среднестатистической семьи с достатком чуть ниже среднего, на все предложения Виноградова отнести заявление в загс Кира неизменно отвечала:
– Куда торопиться? Мы еще слишком молоды, зачем нам обременять себя семейным бытом.
Леонтий ждал. Ждал, когда его любимая созреет для более серьезных отношений и наконец согласится сменить фамилию, станет Виноградовой.
В скором времени Леонтию пришлось пережить первое в жизни разочарование на личном фронте. Кирочка объявила бойфренду, что встретила своего единственного, неповторимого, а потому, дабы не морочить Виноградову голову, решилась на откровенный разговор.
– Ты милый, добрый, заботливый, – шептала девушка, гладя Леонтия по щеке, – но пойми, сердцу не прикажешь. Когда приходит настоящая любовь, мы не в силах с ней бороться. Я полюбила, это не моя вина, так было угодно богу.
– Кто он?
– Валерка Большов, ты его видел пару раз у Ксюхи.
Виноградов поморщился.
– Тот парень, у которого отец работает в министерстве?
– Он самый.
– Все ясно.
– Ничего тебе не ясно. Думаешь, я польстилась на деньги Большовых?
– А разве не так?
– Не совсем так. – Кира лукаво улыбнулась. – Для полного счастья женщине необходимы три вещи: любящий супруг, ребенок и осознание того, что она может купить себе любую понравившуюся шмотку, не задумываясь о ее цене.
– Да, у меня нет миллионов, я не в состоянии осыпать тебя подарками, но, если мне не изменяет память, еще месяц назад ты твердила, что мы с тобой – одно целое.
– Прости. – Кира встала, считая, что разговор закончен. – Давай останемся друзьями.
– Не уверен, что получится.
– В любом случае тебе придется время от времени терпеть мое присутствие. Мы с Полькой подруги, и я не собираюсь рвать с ней отношения. Так что я продолжу бывать у вас дома.
Спустя полгода Кира вышла замуж за Валерия.
Для Виноградова настали тяжелые времена. Не в силах забыть свою любовь, он стал искать успокоения в барах. В один из вечеров он и повстречал там Алису: на улице у девушки пошла из носа кровь, и она не нашла ничего лучшего, как заскочить в бар, попросив разрешения воспользоваться умывальником.
Находясь навеселе, Леонтий сразу взял Алису в оборот. Парень не переставал хохмить, рассказывал смешные анекдоты и получал большое удовольствие, видя, что новая знакомая смотрит на него восторженным взглядом.
Они обменялись телефонами, и Виноградов уже на следующий день пригласил Алису в парк. Через два месяца состоялось его знакомство с Инной Игоревной, а чуть погодя Виноградов представил Алису своим домочадцам.
Время шло, и вскоре Алиса объявила Леонтию радостную новость – она беременна. Через месяц сын Антонины Алексеевны официально получил статус женатого мужчины.
Казалось бы, все встало на свои места: все довольны и будут жить долго и счастливо. Но не все было так просто – Леонтий продолжал любить Киру. Он старался, очень старался забыть первую любовь! Но разве сердцу можно отдавать приказы? Оно не прислушивается к голосу разума, живет по своим, особым правилам.
Несколько раз Леонтий нечаянно называл Алису именем Большовой. Виноградова выходила из себя.
– Как ты можешь? Ты же клялся, что с моим появлением выбросил Киру из головы, а теперь…
– Ну прости, вырвалось.
– Скажи честно, ты все еще любишь Большову?
– Нет.
– Посмотри мне в глаза.
– Алиска, давай спать.
– Посмотри! – настаивала супруга.
Виноградову пришлось повиноваться.
– А теперь говори.
Заметив слезы в фиалковых очах Алисы, Леонтий выдавил:
– Киру Большову я не люблю, теперь вся любовь отдана лишь тебе одной. Без остатка.
Алиса блаженно улыбнулась, а Леонтий, отвернувшись к стенке, просил бога даровать ему терпения и выдержки.
В апреле скончалась Вера Маккларен.
Леонтий забыл обо всем на свете. Судьба преподнесла ему царский подарок – благодаря беременности Алисы он станет сказочно богатым.
Кружа жену по комнате, Виноградов кричал:
– Алиска, мы миллионеры! Миллионеры!
Его радостные вопли доводили Полину до безумия. Девушка скрипела зубами, проклиная престарелую бабку и ждущую ребенка Алиску. Деньги уплывали прямо из-под носа. Но самое ужасное, что Полина была не в состоянии повлиять на ситуацию. Виноградов первым обзаведется наследником, тут уж как ни крути, а факт остается фактом.