И видя как ехидно скалиться этот... патриарх, хмыкнул на его самодовольную морду-лица:
- Ну-ну - я предупреждал.
М-да... Ох уж эти мне оборотни. Думают что круче них только яйца. И то только после двухчасовой варки. И идеи по поводу того каким именно способом проверять возможных союзников у них глупые.
Впрочем в их упертости есть и положительная сторона - они ни за что не опустятся до связи со святошами или еще с кем-то подобным им.
- Бой насмерть? - уточняю у сопровождающего нас оборотня. Кивок в ответ. - Какие-то особые условия есть?
- Никаких артефактов или оружия. Только простая одежда и собственные силы, - пожимает он плечами.
- То есть и магию можно использовать? - я позволил себе на мгновение удивится.
- Ну, так ведь это часть вас... - как само собой отвечает он. После чего вздрагивает от моей предвкушающей улыбки. Что ж - давно я хотел поэкспериментировать... Конечно лучше было бы проводить подобные тесты вдали от материка, но...
'Хм... похоже меня в очередной раз переклинило из-за тренировок с энергетическим телом' - отстраненно подумала часть моего сознания. Но вот большая же часть уже предвкушала.
Скинув верхнюю часть одежды а, также сняв ботинки, я бережно расстегнул цепочку с медальоном скрывающим мои настоящие силы, а потом и второй медальон который ношу, не снимая лет с шести - единственное что у меня осталось от матери. После чего позволил накрыть себя волне боли, которая каждый раз сопровождает долгое сдерживание одной из граней моей Силы. Отдышавшись, протянул медальоны Аргайлу.
- Прибереги их для меня. Минут через пятнадцать заберу их обратно, - орк молча кивнул, а сопровождающий нас оборотень, который так и не представился, лишь криво улыбнулся.
После чего я спокойно спрыгнул вниз на арену. Десяток метров оказались вполне терпимыми для моего модифицированного тела. Да и песок смягчил приземление. Не говоря уже о том, что для меня как для мага Земли контакт с родной стихией и вовсе не столь опасен как для других магов.
Мой оппонент, с которого сняли цепи, перед тем как выпустить на поле бое (как я понял - возможность проигрыша они также учитывают, а потому моим оппонентом является преступник), также легко спрыгнул на песчаную поверхность арены. Впрочем, для принявшего боевую ипостась, которая берет только лучшее от обеих ипостасей - не удивительно.
Да... Боевая ипостась... Смертельная красота. Тело выглядит как смесь человеческого и звериного тел. Массивные задние ноги с дополнительным суставом, длинные когти на человеческих руках и ногах. Волчья голова с увеличенными зубами и в особенности клыками. Небольшой хвост и темная шерсть. Настоящая машина смерти. В особенности если учитывать два с половиной метра росту.
Кстати последнее самое удивительное, так как в человеческой ипостаси оборотень не достигал и метра восьмидесяти. Не говоря уже о звериной. Хм... Суммируются? Интересно, а в какой пропорции? Ведь в этом монстрике далеко за полторы сотни кэгэ...
Впрочем сейчас это и не важно... Вот как прибью его, так и буду препарировать. Главное не дать ему меня достать. Ибо если это произойдет - я неминуемо отвлекусь, после чего начну делать ошибки.
Что? И совсем я не самоуверен. Просто в этом бою я собираюсь применить ВСЕ свои Силы.
А потому для начала накинем на себя Алмазную Кожу, еще добавим Щит Гниения (чтобы жизнь оппоненту медом не казалась), а потом... наконец призовем Хаос.
Переход на Истинное Зрение занял считанные мгновения.
Я осмотрелся и скривился в отвращении. Сейчас круглая арена ассоциировалась у меня с чем-то предельно мерзким. Причем настолько, что тут же начало подташнивать. Посмотрел на оборотня. Зверь казался жалким и ущербным. Аналогичные ощущения вызвал бы разве что какой-нибудь одноглазый, одноногий горбун карлик с изуродованным лицом и дебильно хихикающий, да еще и ко всему хорошенько политый помоями. М-да... фантазия у меня... хм не то чтобы больная, но и здоровой ее уж точно не назовешь.
Пошевелил пальцами, из-за чего вокруг них заплясали тонкие искорки подчиняющихся мне Сил. Вышло на удивление забавно.
- Хихикс, - меня разобрало веселье. Впрочем, это не значило, что я выпустил из поля зрения оборотня. Наблюдая за плавными движениями кружащего вокруг меня противника, я, широко улыбнувшись, предложил. - Потанцуем, волчок?
Это послужило сигналом для атаки. Огромный зверь с поразительной для него скоростью кинулся в мою сторону. Я же расхохотался и, продолжая смеятся, легко уклонился от его когтей.
Рациональная часть сознания с удовлетворением отметила, что, несмотря на некоторое несоответствие психического состояния окружающей действительности, само совмещение хаотического и стандартного Истинных Зрений удалось на славу. А насчет же дозировки энергий можно будет подумать и на досуге. А то все-таки пугать союзников собственно неадекватностью может быть плачевно - еще навернут из милосердия секирой по башке.
В очередной раз хохотнув и сделав сальто назад, при этом чувствительно заехав волчку по мужскому достоинству, я изобразив несколько па из какого-то зажигательного танца, завершительным движением сотворил первое атакующее заклинание.
Каменное копье, сдобренное каплей Хаоса, рванулось в сторону моего противника, оставляя позади себя расплавленный след в песке площадки. Причем от следа шел не жар, а арктический холод. Забавно.
Тот лишь в последний момент успел отскочить в сторону.
Кровожадно улыбнувшись, я сплел новое заклинание. Базальтовые Колья. Впечатал обе ладони в пол и тем самым активировал его. Только вот вместо тысячи тонких штырей из арены выстрелило несколько десятков крупных конусов, которые как настоящие ракеты устремились вверх к потолку... Хм... Кажись я слегка переборщил с количеством Хаоса... Вниз посыпались небольшие обломки купола арены.
Один из них еще в падении я успел ударом ноги, не забыв окутать оную энергией Земли, что заправский футболист, запустить в оборотня.
- Тявк! - получив в район солнечного сплетения, волчок, похоже, еще и язык себе прикусил. Ну и гуд.
А меня вновь потянуло танцевать.
Закрутившись юлой на одном месте, я начал разливать вокруг себя энергию Земли. А когда та достигла требуемой концентрации, совершил очередное па. Крутнувшись на одной ноге, я второй сделал движение похожее на балетное. От этого песок поднялся натуральной, пускай и небольшой, волной и пошел в сторону оборотня. Мне это понравилось, и я повторил это движение, не забыв под конец добавить самую толику Хаоса.
На полпути к противнику песчаная волна вдруг вспыхнула и выросла раза в два. Бедняга в очередной раз лишь в последний момент успел увернуться. Похоже, с атаками ему сегодня категорически не везет.
А волна тем временем вдруг резко сбавила ход и в метрах трех от стены арены окончательно замерла, превратившись в стеклянное произведение искусств. Правда, его красоту смог оценить только я.
Но что оказалось более важным для меня - так это то, что часть окружающей меня реальности, наконец, перестала быть настолько ссс... симметричной.
На мгновение я даже зажмурился от удовольствия. Правда, как оказалось зря - оборотень, видя мою неподвижность, тут же атаковал. За что и поплатился, схлопотав в морду лица песчаную струю. Она хорошенько 'почистила' его мордашку. Жаль только что ненадолго - все-таки регенерация у этой расы жуть, какая быстрая.
Понимая, что враг ошеломлен на считанные мгновения я повторил трюк с песчаным фонтаном, создав между нами стену, в которую тут же метнул несколько капель Хаоса.
От произошедшего за этим взрыва меня отбросило метров на десять, после чего я, наконец, коснулся спиной поверхности. Не долго думая направил часть энергии Земли, при этом добавив к ней всю Жизни в одно единственное заклинание. После чего ушел под землю, или если быть точнее - под песок, будто нырнул в воду. Все-таки радует что на песочке не экономили и того тут было метра два.
Полученная в несколько минут передышка дала мне возможность собраться с мыслями.
Во-первых - манипуляции с Жизнью в этом бою мне уже недоступны, так как ее грань моей Силы полностью опустошена. Радует уже то, что заклинания можно применять таким способом, что та энергия, из которой состоит каркас плетения - является доминирующей. То есть - как в моем случае - каркас из Земли, а накачка из Жизни. Правда, расход при этом намного больше, чем при нормальном разделении Силы. Но что поделаешь.
Единственное исключение из этих правил, как не сложно догадаться - Хаос...
Во-вторых - от Земли у меня осталось от силы треть запаса. Все-таки последнее заклинание было очень энергоемкое.
И, в-третьих - придется в основном работать именно Хаосом, так как ничем другим в этом раскладе оборотня не завалить.
Но также просто и энергией бить глупо. А потому надо дать хотя бы какое-то подобие формы для выплеска Хаоса. Эх, жаль Стихийный Клинок из него не создашь.
Откуда знаю? Чувствую... С этим Первоэлементом вообще многое приходится переосмысливать, так как никаких выверенных формул, расчетов и тому подобного он не терпит. Только интуиция и импровизация на грани с безумием и опаской расколошматить этот мир на куски.
Ладно, будем импровизировать...
Итак, делаем самый быстрый и безумный выбор оружия. И это... хлыст!
А что? С одной стороны это оружие, требующее огромной точности и умения с ним управляться. То есть Порядок. С другой стороны, если смотреть на работу с хлыстом со стороны (гы-гы - каламбурчик) и не быть при этом профессионалом, или хотя бы понимающим хоть что-то в этом деле, то можно подумать что им размахивают кое-как. Логично? Что значит - нет?! А я сказал да!!!
Повинуясь моей воли, песок надо мной прямо-таки взорвался и я тут же выскочил на поверхность. Еще в прыжке в моей руке образовалась тонкая нить из Силы Хаоса, которая переливалась всеми цветами радуги, извивалась как живая.
Даже не думая целиться в оборотня, в которого ни за что не попал бы с этим хлыстом, я начал обрабатывать саму арену.
Каждый удар заставлял прямо-таки взрываться песок от мгновенной трансформации. Причем, как и когда-то с атоллом, каждое изменение было отличающимся от предыдущего. Разве что пока никаких монстров не появлялось. А это не могло не радовать...
Сколько продлилось это безумие, во время которого я превращал арену в мечту прораба по ремонтно-восстановительным работам - не знаю. Для меня само понятие время потеряло смысл. Я продолжал кружиться в каком-то безумном танце в эпицентре настоящего филиала ада.
Остановился я лишь тогда, когда вместо смеха смог издавать только хрипы из-за сорванного голоса. И только теперь осмотрелся.
Увиденная картина мне очень понравилась. Симметрия отсутствовала как класс в этом месте. Появилось ощущение очень приятного места. Можно даже сказать - гармонии. Хотя как оно стыкуется с Хаосом - я себе слабо представляю.
Лишь парой минут спустя я, наконец, смог найти моего противника. Или если быть точнее - его остатки.
Правая нога обнаружилась вплавленной в громадный кусок стекла. Левая кисть руки была в чем-то наподобие льда... Или желатина, так как это нечто вибрировало и колыхалось. М-дя...
Туловище же было поглощено мгновенно замерзшей магмой. По крайней мере, именно такое создавалось впечатление от тех кусков плоти, что выглядывали наружу.
Остальное я даже не стал искать. И так понятно, что лохматый отбегался.
На остатках резерва я вытолкнул себя телекинезом из котлована того, что еще совсем недавно было ареной.
- Как мне кажется - победа за мной. И если не ошибаюсь, теперь мы можем перейти к более конструктивному разговору, не так ли? - поинтересовался я у мрачного патриарха клана оборотней.
Тот все так же продолжая сверлить меня пристальным взглядом, кивнул.
Я уже где-то с час стоял в глубочайшей задумчивости напротив 'шара' сложенного с двенадцати пятиугольников с заумным названием: додекаэдр. Причем каждый из них в отдельности являлся невероятно сложной цельнолитой пентаграммой из серебра. А вместе они образовывали то, что я прозвал про себя 'Повелителем Печатей'. Почему про себя? А потому что у местных до этого момента как-то не появлялось необходимости создавать настолько сложную пентаграмму-диагност как моя. Максимум чем они довольствовались - это двойная пентаграмма - одна на полу, вторая на потолке.
Ну а мне как всегда этого оказалось мало. Вот и поэкспериментировал.
В результате чтобы заставить все это вместе работать, пришлось вплавить в каждой вершине сложнопроизносимой геометрической фигуры по одному инифору. И это не говоря уже об отдельном сервере, который пришлось создавать практически с нуля, чтобы было на чем обрабатывать поступающую информацию.
Сложно, тяжело и муторно. Но все-таки результат того стоил.
Хоть и пришлось провозится до конца очередного семестра и даже немного отложить практику на пару недель - благо я все же плачу за свое обучение, а это значит что и график у меня более гибкий.
По этой причине я практически не реагировал на внешние раздражители, а потому и попадать в какие-нибудь передряги мне не доводилось. Лишь время от времени девочки запирали меня в спальне и требовали продолжительной сатисфакции. Впрочем, я был не против выплатить требуемую ими виру.
Мои друзья из магов относились к моему поведению с пониманием. У них самих была подобная ситуация. Как-никак старшие курсы в любой магической академии очень напряженные, несмотря на то, что большую часть приходиться заниматься самообразованием. А все почему? А потому что наставники, не безосновательно считают, что высокую магию мы должны постигать. Ибо нефиг неучам, которым и так все преподносят на блюдечках, познавать слишком много таинств мира. Выучился на боевого мага? А дальше не можешь? Ну вот и иди в наемники или королевские войска в зависимости от сил. А что-то более сложное изволь оставить более усидчивым и дотошным парням и девушкам...
Неделю назад я скормил своему новому артефакту первого присланного оборотнями смертника.
Кстати он действительно был смертником, так как его приговорили к казни из-за неудержимой жажды убивать в звериной ипостаси.
Вслед за первым двуликим внутрь артефакта было помещено еще четверо его сородичей.
Кстати когда я говорил, что 'скормил' - то имел в виду именно это. Ведь мой артефакт полностью разбирал их на составляющие вплоть до атомов. В чем немало помогли встроенные в пентаграммы философские камни. Причем разбиралась не только физическая составляющая, но и энергетическая.
Мне были нужны точные данные, и я собирался получить их со всей прилежностью. И если для этого придется получить славу кровожадного вивисектора... впрочем, до этого не дойдет - тех, кто будет распускать такие слухи приглашу лично ознакомится с моим артефактом. Изнутри. И ни один некромант потом даже духа призвать не сможет. Ибо нечего будет призывать.
И если расщепление оборотней занимало не очень много времени - от силы часа четыре, то вот анализ информации грозился затянутся на неизвестно продолжительный промежуток времени.
Так что в очередной раз вздохнув поглубже и наконец, оторвавшись от созерцания сложной вязи наложенных на артефакт заклинаний, я пошел прощаться со своими девочками. И так слишком долго откладывал выполнение практики...
На место очередной практики я прибыл с эскортом в виде еще одного багги с орками в полной броне. А все почему? А потому что послушав о моих похождениях на прошлой практике, Аргайл ни в какую не согласился отправлять меня в одиночку.
Пришлось смириться.
К тому же мне теперь как магу полагался эскорт. Причем орков мне пришлось брать еще и по той причине, что в ином случае сопровождение мне бы выделила сама Академия. Так по крайней мере меньше шансов на провокацию...
На какую? Да все очень просто - как-никак за эти годы преподаватели Академии с ректором во главе успели убедиться в моих незаурядных способностях. А это значит, что они постараются привязать такого удивительного меня к себе. И не только они - Аргайл еще месяц назад доложил мне о трех обнаруженных, и не связанных друг с другом, хвостах. А сколько их на самом деле - одним богам ведомо...
Так что как бы мне не было жаль, но видимо это будет мой последний год обучения в Академии. А дальше все - вольное плаванье. Причем в прямом смысле. То есть, собираем манатки, оставляем пару агентов по совместительству финансовых посредников, и уходим на острова. Причем скорей всего не просто на архипелаг, а возвращаемся к оркам. Пора проверить что там и как на родине... хм... и ведь действительно - родине. Заодно покопаюсь в цитадели, с которой и начался мой путь в этом мире. Думается мне, что с багажом полученных знаний я найду там не мало интересного...
Да к тому же, как мне не раз говорил Рунг, в начале осени произойдет... ну можно сказать сходняк шаманов. В смысле соберутся все одаренные всех кланов на каком-то отдаленном острове (причем той находится как бы не на самом полюсе) с романтическим названием Драконьи Когти.
Что там будет происходить - толком не понятно. То ли каждый будет показывать насколько он крут, то ли будут выбирать главного шамана... В общем - Тьма его знает. Рунг не смог сказать ничего вразумительного. И не потому что не хочет. Просто есть такое понятие как магическая клятва... Вот так то...
На этот раз как бы то ни было удивительным - мы добрались без каких-либо проблем. Впрочем, сейчас это не удивительно - начало лета, а значит самое время для торговых караванов. А значит и усиленные патрули на дорогах. Королевство Диракии как и любое другое государство очень не любит терять деньги которые ему приносят странствующие торговцы. А потому предпринимает все возможные меры предосторожности.