Я успел выпустить заклинание на свободу в последний момент, когда раскаленный металл ткнулся мне в левую грудь, чуть выше соска. Несмотря на заклинание, боль была ужасна.
После этого мне помогли подняться на ноги и тут же стиснули в стальных тисках объятий. В обнимающем, я, с удивлением, опознал Шашера. После этого меня, как и двух теперь уже молодых воинов орков, обняли и остальные мужчины клана. Такой себе ритуал принятия в клан. В семью... Почему-то стало легко на душе. Даже боль от ожога отступила на задний план... А дальше... А дальше был очередной пир...
На следующий день большинство орков отправились к драккарам разводить костры - таким образом, они пытались освободить их от ледяного плена.
Некоторое время я в задумчивости наблюдал за этим, но видя бесполезность этого действа, отправился к местному кузнецу.
Тот был очень удивлен моей просьбе, но через два дня в моих руках была требуемая мною 'раскладная линейка' - как я окрестил этот предмет. Откованные узкие длинные пластины, соединенные между собой на концах напоминали мне старые, еще совдеповские, раскладные архитектурные линейки. Только эта имела во много раз большую длину и при желании могла замыкаться в круг.
Также мне пришлось потратить еще полтора дня на нанесение на нее необходимых рун. За это время драккары смогли освободить ото льда только на четверть - как оказалось, магический лед очень плохо поддавался немагическому воздействию.
Так что меня с огромным удивлением, но в то же время, с не меньшей надеждой, встретили на берегу. И при помощи Рила и Кирна, которые звали меня теперь только братом, быстро окружил 'линейкой' один из драккаров.
После чего замкнув ее в круг, я всех отогнал подальше, а сам вынул из кармана небольшой Камень Силы, который нашел в закромах погибшего шамана. И установив его в специальном фиксаторе на 'линейке' активировал этот необычный артефакт. После чего быстро отскочил подальше.
Как оказалось не зря.
Огненный столб ударил метров на пятнадцать и продолжал бить около десяти минут. Когда пламя опало - все, с удивлением, увидели, что драккар полностью свободен ото льда, и сам при этом не пострадал Хорошо все-таки, что я задал функцию воздействия только на воду... А камень силы был истрачен всего лишь на четверть...
Я еще раз повторил подобную операцию и со вторым кораблем.
Орки ликовали, и смотрели на меня уже как на своего. А некоторые орчаночки бросали очень даже пылкие взгляды...
А ночью... А ночью я обнаружил в своей постели сразу двух орчаночек - и мне стали понятны взгляды, бросаемые в мою сторону, пока я добирался до своего дома. М-да... слова о 'жгучих испанках', несомненно, подтвердились...
...'У орков все намного проще, чем у людей' - думал я, лежа на постели, а с двух сторон положив свои головки на мои плечи, тихо посапывали во сне орочки... И ведь ничто мне не мешает взять этих двух девушек в жены. Причем одновременно... Я зевнул, отбросив такие мысли в сторону, как слишком философские, после чего спокойно заснул. Буран, всю ночь, выражая мужскую солидарность - тактично провел на шкуре некогда грозного медведя, постеленной у камина.
Следующий день начался с какой-то трудовой суеты на улице. От шума я проснулся. С приятным удивлением обнаружил, что более младшая орка все еще спала около меня. А вот старшая... А старшая деловито, но притом очень тихо что-то готовила. Не удержавшись, я тихонько соскользнул с кровати и, подкравшись, обнял девушку сзади, после чего начал аккуратно покусывать ее ухо. Сначала она вздрогнула и вся напряглась, но сообразив, что происходит - продолжила готовить завтрак, впрочем, не забывая отвечать на ласки. А так как готовила она голой... В общем поели мы довольно-таки поздно.
После приятно проведенного утра я наконец выбрался на улицу. Мне на глаза тут же попался Рил. Судя по всему - он ждал меня.
- Привет брат, - оскалился он, показывая свои довольно крупные клыки, в отличие от совсем маленьких орочкиных.
- Привет, - усмехнулся я в ответ, при этом потягиваясь в свое удовольствие. - Ты, судя по всему, меня ждешь. Что-то случилось?
- Да нет... Вот просто думал ты захочешь размяться, пока корабли готовят. А то Кирн занят - его отец на охоту с собой взял...
- Можно и размяться, - кивнул я. Меч я ношу всегда с собой, так что...
Наш бой больше был похож на обрабатывание ударов, так как большую часть мы друг друга поправляли и указывали на недостатки. Как сказал когда-то старший наставник:
- Ваши ошибки покажет вам ваш противник. Но тогда может быть уже слишком поздно...
Вот мы и махали мечами на небольшой площадке, что нашлась у моего дома.
А когда мы прекратили и уселись на крыльце, из дома тут же показались мои орочки... Хм... Мои?
Они вынесли нам горячего отвара напоминающий чем-то чай с мятой, что было сейчас самое то, несмотря на то, что мы были все еще разгоряченные тренировкой.
- Слушай, а куда корабли пойдут-то? - наконец догадался спросить я. Вот же шаман, блин. Осталось только взять бубен и бить им себя по голове. Авось мозгов добавиться...
- Так в набег. Все очень разозлены тем, что людишки умудрились нас так провести...
- А если поточнее - куда пойдут?
- Ну... Селений на побережье довольно-таки много, несмотря на то, что люди и недолюбливают холод.
- Не все, - хмыкнул я. - Вот, к примеру я...
- Но-но! - погрозил мне пальцем молотой орк. - Ты теперь член клана - значит орк.
- Ну-ну... Человек-орк - смешно... Ладно, меня другое интересует - сколько в среднем с такого набега выходит добычи?
- Ну... Это не ко мне. Надо идти к вождю. Он точнее знает. А если на вскидку... То где-то на недели две хватает хорошей жизни... А что есть идеи? - с интересом посмотрел он на меня.
- Как тебе сказать... Есть наброски... Пошли-ка к вождю, - и не давая возможности поспорить, сам вскочил на ноги.
Вождя мы нашли в его доме. Он как раз кушал. Ну, мы и присоединились. Что удивительно - Шашер даже ухом не повел, когда вместе со мной вошел Рил.
- Слушай, Шашер, есть идея, - сразу сказал я.
- Ну?
- Как насчет заработать в несколько раз больше и при это том, что работы будет раза в два меньше, хоть и придется схватиться с далеко не слабым противником?
- А точнее, - заинтересовался он.
- А если точнее, то...
Глава 7
Надо признать затея на первый, да и на второй взгляд была довольно бредовая. Но впрочем, воины и сам Шашер были полны энтузиазма.
Моя идея была проста - вместо налетов на слабые и малоценные селения - лучше пощипать... торговцев. Как оказалось - морские бои, и пиратство - здесь было слаборазвито...
Наверное, в том, что мою затею приняли, были виноваты два фактора - моя недавняя победа, а также жуткое желание самих орков отплатить торгашам их же монетой...
Но вот тут появилась проблема - орки не умели воевать в море. Хм...
Пришлось садиться, и напряжено вспоминать все, что я знал о кораблях и тактике боя на них. Ведь именно своему увлечению кораблями и всему с ними связанному в детстве - я поступил на архитектуру - сделав несколько моделей, понял, что мне нравиться чертить и создавать. И не обязательно именно корабли.
На данный момент у нас были две проблемы - как догнать и взять на абордаж корабль. Если со вторым не было особых проблем - абордажные крюки можно изготовить в кузнице, а команду натаскать... То вот со скоростью были проблемы, если допустим - драккары были намного быстрее торговых шхун из-за присутствия весел на первом. Но вот с тем моментом, когда начинался сам абордаж, могли начаться проблемы - ведь подойти вплотную к кораблю значит надо убрать весла, чтобы их не поломать. А убрав весла, тем самым упадет скорость. А значит начинай все сначала... Конечно можно забросить абордажные крюки, но что мешает обрубить канаты, крепящиеся к ним нашим противникам? Вывод - нужно что-то такое, что будет некоторое время поддерживать постоянную скорость без участия самой команды.
Но выход как говориться был найден - у меня оставался еще на половину заряженный Камень Силы, а потому можно было попробовать создать некий артефакт. Правда, вставал вопрос о том, как этот артефакт с одним источником питания поделить на два драккара. Но здесь на удивление простое и в то же время оригинальное решение предложил Рил - просто один корабль возьмет на буксир второй.
Обговорив детали и поделив роли, Шашер с Рилом отправились проводить тренировки маневров драккаров сцепке, а также самого абордажа - для этого корабли были вновь вытянуты на берег, а между ними сколочено некое подобие шхуны, которую они теперь ежедневно штурмовали.
Моя же работа требовала большого сосредоточения и гигантских расчетов. А уж когда я увидел энергозатраты - то чуть не завыл. Оставшейся маны в камне хватило бы где-то на полчаса постоянной работы ускорителя, на максимальной скорости. А этого может и не хватить... Но другого выхода я найти не смог. Единственное что пришло в голову - это приказать, чтобы на драккары установили натуральные подводные крылья. По идее это должно помочь как в разгоне, так и в развитии большей скорости - ведь само дно у драккаров является плоским. Также надо было по-особенному соединить между собой сами корабли. А именно нос заднего цеплялся фактически на ватерлинии, а переднего на корме на самой высокой точке, которая была способна это выдержать. Надеюсь все получиться...
Моя же работа требовала большого сосредоточения и гигантских расчетов. А уж когда я увидел энергозатраты - то чуть не завыл. Оставшейся маны в камне хватило бы где-то на полчаса постоянной работы ускорителя, на максимальной скорости. А этого может и не хватить... Но другого выхода я найти не смог. Единственное что пришло в голову - это приказать, чтобы на драккары установили натуральные подводные крылья. По идее это должно помочь как в разгоне, так и в развитии большей скорости - ведь само дно у драккаров является плоским. Также надо было по-особенному соединить между собой сами корабли. А именно нос заднего цеплялся фактически на ватерлинии, а переднего на корме на самой высокой точке, которая была способна это выдержать. Надеюсь все получиться...
Сам артефакт выглядел неказисто и странно - два небольших продолговатых полых цилиндра, которые, не имея никаких двигателей внутри, тем не менее, разгоняли воду, проходившую через них, до огромных скоростей. Все это было надежно зафиксировано на днище драккара. И лишь Камень Сил с системой управления для удобства были вынесены на палубу.
Лишь когда все тренировки были закончены и драккары выведены в открытый океан, я позволил запустить ускоритель всего на минуту, чтобы точно знать - все ли правильно работает. К моему удивлению - даже лучше чем я рассчитывал. А все из-за довольно плоского дна драккаров. Что ж, можно сказать повезло. После чего мы вернулись назад и отправились по домам отдыхать перед необычным для всех нас действом.
Орочки радостно встретили меня дома. Кстати о них - я недавно поговорил с Гаром, и узнал довольно интересные вещи. Оказывается мало того что Рана (старшая) и Дана (младшая) - сестры, так еще и дочери одного из тех орков, что пытались убить некогда мага Льда. Мать же их умерла... Отгадайте почему? Шаман. Он, гад, принес их мать в жертву, мотивируя это тем, что хочет задобрить ледяных демонов. На самом деле подозреваю, он просто добавил очередную душу в свою коллекцию. Не могу до сих пор понять, как его здесь терпели.
Но это дела минувших дней. А вот что я имею на данный момент - две очень даже хорошеньких орочки, которые мало того сироты как и я, так еще и очень благодарны все тому же мне. Так что даже не знаю, почему я позволил остаться им у меня - из чисто меркантильных соображений в виде преданности и удовольствий в виде еды и не только... Или просто потому, что они мне очень понравились.
Как бы там ни было, в эту ночь я спал мало, но плодотворно... Угу - пошляк.
И на следующее утро, пребывая в полусонном состоянии, сидел в дальнем конце драккара (имею право, как шаман - отлынивать от гребли), рядом с рулевым и пытался досмотреть прерванный сон. Вскоре под мерное покачивание волн и ритмичный стук барабана мне это удалось...
В следующий раз я проснулся ближе к обеду. Рядом сидел Шашер и уплетал горячую кашу. Стоило ему заметить, что я проснулся - мне в руки тут же сунули полную аналогичную миску оной. Еще раз повторюсь - хорошо быть шаманом. Кашу мне принес Кирн, и его выражение лица было очень уж завистливым. Интересно почему? Я не замедлил поинтересоваться по этому поводу у вождя.
- Дык, двух лучших девах оторвал, - хмыкнул тот в ответ. Ах да... Он же тогда ушел с отцом на охоту, а потому ничего и не знал. Я подмигнул и, молча, кивнул - показывая, что принял информацию к сведению...
Плыть нам пришлось чуть больше недели, пока мы добрались до материка. Потом еще день занял поиски подходящей бухты, в которой бы не заметили наши драккары.
После чего несколько орков было послано на разведку, а заодно поохотиться на какую-нибудь дичь. Остальные занялись обустройством лагеря.
За последующие три дня, что нам пришлось ждать корабля, я успел облазать всю ближайшую территорию. Все это время я не выпускал из рук книгу по травологии - собирал ингредиенты для нескольких заинтересовавших меня зелий.
И вот настал час Ч, минута М, и секунда С... Короче говоря на горизонте появился корабль. Судя по виду - аналогичный тому, что я некогда умудрился подорвать. Он шел на удалении от береговой линии - видимо опасаясь подводных скал, впрочем, не отходя далеко в океан - все-таки близиться ночь...
Стражник, что отвечал за наблюдение за океаном, тут же поднял всех на ноги.
Лагерь был свернут меньше чем за двадцать минут, после чего мы все погрузились на драккары.
Орки все рвались поднять паруса и выскочить наперерез торговцу, но я не давал им этого сделать.
Хорошо, что наши корабли были заранее предусмотрительно соединены между собой, и теперь не надо было необходимости особо спешить.
Все замерло. Казалось сто минуты еле текут, если вообще не замерли на месте.
Но вот торговец, наконец, вошел в зону, которую я для себя определил как та, с которой нашей встречи ему не избежать, и тут же отдал команду на отплытие.
Могучие орки, сидящие на веслах, слажено заработали, постепенно набирая приличную скорость.
Представляю себе удивление капитана, когда ему доложили, что со стороны материка движутся орочьи корабли. От дикарей, как они считают, такой хитрости ожидать не было повода.
А драккары все набирали скорость. Впрочем, торгаш тоже теперь спешно поднимал все паруса. Ну-ну - не успеешь.
- Убрать весла! - заорал я, а когда команда была выполнена - добавил. - Держитесь!
После чего собственно активировал артефакт.
Вода позади первого драккара забурлила, и корабль, на мгновение, встав на дыбы, тут же понесся к своей цели с огромной скоростью.
Уж такого финта ушами и всеми остальными частями тела от недалеких орков не ждали. А потому нам понадобилось всего десять минут, чтобы настигнуть корабль...
Поравнявшись с нашей будущей жертвой, и приблизившись на достаточное расстояние, чтобы без проблем забросить крючья - начался собственно абордаж.
Дальше для меня пошел ряд картинок. Вот несколько орков с силой забрасывают крючья на торгаша, после чего быстро тянут веревки на себя, чтобы матросы не успели сбросить их в воду. Один из крючьев зацепил какого-то матроса, и тот теперь оказался пришпилен к поручням.
Орки в два десятка рук натягивают тросы и подтаскивают драккары к кораблю, пока те с тихим стуком не соприкасаются бортами.
Несколько матросов выскакивают на палубу с арбалетами. Странно, почему только сейчас?
Я вскидываю свой пистолет и начинаю по ним стрелять. Трех положил насмерть. Еще один упал на палубу с окровавленной головой и без сознания. Пятому только вывихнуло руку. Черт, как же я мог забыть зарядить пистолет?!!
Ладно, если не могу стрелять - повоюем в ближнем бою. Клинок уже привычно, будто сам, прыгает в руку.
Хм... на борт корабля попасть будет проблематично - высота торговца и драккаров разная... Ан нет. Орки далеко не идиоты. Я хватаюсь за петлю, что перекинута через мачту, и двое самых дюжих орка резво тянут веревку, тем самым поднимая меня вверх.
Отпустив петлю, я приземляюсь на палубу, еще в воздухе успевая полоснуть, подвернувшегося под руку матроса по шее.
Мозг автоматически отмечает, что на палубе всего шестеро орков не считая меня. И это против пятнадцати живых матросов... Нехорошо. Будем выравнивать счет.
На меня навалилось сразу трое. Это уже плохо. Но мне повезло - один из них в самом начале замешкался, и я успел рубануть его наискось.
А вот с этими будут проблемы - один держит в руках сразу два ножа, больше похожих на тесаки, а у второго вообще небольшой топорик. Хреново...
Резко смещаюсь влево, что дает мне больше пространства для маневра, а заодно делает так, что у моих противников пересекаются траектории. Воспользовавшись их заминкой, быстро достаю свой десантный нож. Так-то сподручней будет. Хотя меч и тяжеловат для одной руки...
Потанцуем? Резкий рывок вперед и такой же быстрый возврат на прежнюю позицию. И вот стоящий ко мне матрос, тот, что с топориком - получает глубокую рану на ноге. Правда, мне тут же приходиться отбивать брошенный в меня нож вторым противником. Первый этим воспользовался и попытался перерубить мне руку. У него это почти вышло - почти потому что на мне были надеты наручи и поножи от моего доспеха - ведь надеть весь доспех посреди моря было бы непростительной глупостью...
Но все же он меня достал - трещина есть как пить дать. Но я смог отомстить - матрос ожидал совсем другого эффекта от своего топорика, а потому - слегка растерялся. За что и поплатился. С ножом в сердце долго не живут.
На меня тут же посыпался град ударов. Последний из моих противников где-то достал очередной нож и теперь атаковал меня сразу с двух рук, тем самым обрушив на меня град ударов. Я еле успевал блокировать его удары. И то не всегда - на левом бедре и правом предплечье уже появились неглубокие но болезненные раны.
Блин! Мой меч слишком тяжел для такого боя и стоит мне выдохнуться, и он меня тут же прирежет, - эта мысль проскользнула в сознании, задержавшись лишь на мгновение. Но я уже чувствовал, как силы постепенно покидают меня.