— В общем-то, я его фамилию тоже не знаю, — признался Иван. — Только имя-отчество.
— Вот видишь, — Герасима мигом оставило смущение. — Если бы я даже её услышал, нам с тобой это ничего бы не дало.
— Ошибаешься, — возразил Иван. — По «Дежурной части» наверняка не только фамилию объявили, но и имя-отчество. Или хотя бы просто имя. Вот мы бы сразу с тобой и установили, он это или не он.
— Раз ты у нас такой умный, сам бы вчера и смотрел «Дежурную часть», — Герасима охватило раздражение.
Забыв, где находится, он повысил голос, и его громкий ответ достиг ушей Майи Осиповны.
— Каменев! Холмский! — немедленно отреагировала она. — Яковлеву помочь не терпится? Тогда зачем с места подсказывать? Прошу к доске.
— Нет, мы не Яковлеву, мы просто так. Между собой кое-что обсуждаем, — Герасим поторопился разуверить математичку.
— Между собой кое-что? — подняла брови учительница. — Позвольте напомнить вам, господа, что у нас сейчас не кое-что, а урок алгебры.
— Так мы именно по поводу алгебры, — сказал Каменное Муму.
— Да неужели? — не поверила ему математичка.
— Мы вот это… это… — И, не в силах сразу переключиться с беседы о Ванином соседе на алгебру, Герасим начал листать учебник, тщетно пытаясь сообразить, что они сейчас проходят.
— Все с вами ясно, Холмский-Каменев, — махнула рукой Майя Осиповна. — Предупреждаю, ещё одно такое обсуждение алгебры, и оба пойдете к доске. А теперь прошу не мешать мне работать.
И она обратила усталый взор на переминающегося с ноги на ногу возле доски Вову Яковлева.
— Ну, Яковлев, на чем мы остановились?
Вова что-то промямлил.
Иван, выждав с минуту, вновь принялся тыкать линейкой в спину Каменного Муму, однако тот сердито отмахнулся:
— Отстань!
Ивану пришлось набраться терпения до перемены. Марго и Варя тем временем были заняты совсем другим. Через пять минут после того, как Вову Яковлева вызвали к доске, Варя, склонившись к уху подруги, с волнением прошептала:
— Ты заметила?
— Что я должна была заметить? — не поняла Марго.
— Естественно, Наташку Дятлову, — как о чем-то само собою разумеющемся сообщила Варя.
— Чего мне её замечать? — удивилась Маргарита. — Дятлова — она и есть Дятлова.
— О-ши-ба-ешь-ся, — по складам произнесла Варвара. — Ты посмотри. Опять. Опять, — ткнула она в бок подругу.
— Да что «опять»? — Марго по-прежнему не понимала причины Вариного возмущения.
— Глазами буравит, вот что, — с яростью прошептала Варя.
— Кого буравит? — осведомилась Маргарита.
— Предмет своей страсти, — процедила сквозь зубы подруга.
— Какой предмет? И вообще, откуда у Дятловой страсть? — ещё больше изумилась Марго. — У Дятловой одна учеба на уме.
— Она смотрит на Ваню, — внесла ясность Варвара.
Марго, не веря своим ушам, проследила за взглядом Дятловой. Варька не преувеличивала. Наташка и впрямь пожирала взглядом Ивана. Рот у неё при этом был полуоткрыт.
— Ну? Поняла наконец? — прошептала Варя. — Да ты вспомни, вспомни. Сама же ей гадала.
— Ой, а ведь точно! — Марго хлопнула себя по лбу. — Совсем из головы вон.
Недели три назад Марго действительно, уступив натиску Дятловой, погадала ей на магических камушках. У этих камушков была впечатляющая история. Когда-то, в Средние века, они принадлежали прапра… (и ещё множество раз «пра») бабушке Марго — персидской княжне, которая вышла замуж за испанского вельможу, стала жить при дворе короля Филиппа, а затем, уже в преклонном возрасте, была сожжена на костре инквизиции как ведьма. Правда, ещё до этого она успела передать камушки внучке, унаследовавшей от неё мистический дар. С той поры так и повелось. Мистический дар и камушки передавались через поколение, и только по женской линии.
Марго оказалась счастливой обладательницей того и другого. Год назад бабушка Ариадна Оттобальдовна торжественно вручила внучке кожаный мешочек с древними камушками.
Команда отчаянных во время своих расследований (а они умудрились с начала этого учебного года распутать целых четыре опасных преступления) неоднократно прибегала к помощи камушков Марго, и они ещё ни разу не соврали. Все их предсказания так или иначе сбылись. Правда, как часто любила повторять Марго, «камушки никогда не говорят всего. Они только намекают и предупреждают, а мы уж сами потом должны делать выводы».
Дотошный Герасим, которому вечно хотелось все знать до конца, однажды возмутился:
— Неужели твоим, Марго, камушкам трудно намекнуть поконкретней?
На что девочка, пристально глядя на него своими огромными черными глазами, ответила:
— Моя бабушка говорит: «Если бы люди знали наперед все, что с ними случится, жизнь на земле стала бы адом». И я, Муму, с ней совершенно согласна.
Впрочем, и того, что могли предсказать камушки, пятерым друзьям было вполне достаточно. Правда, Марго соглашалась прибегать к их помощи лишь в исключительных случаях. И разумеется, нипочем бы не стала гадать Наташке Дятловой, если бы та, по чистой случайности, не застукала их с Варварой в туалете, когда подруги с помощью камушков пытались понять, действительно ли Варвариной сестре грозит смертельная опасность. Понятное дело, Наташке они ничего об этом не сказали. Пришлось соврать, что они раскинули камушки на мальчиков. Тут Дятлова и привязалась:
— Ой, погадай мне тоже!
И у Марго просто не осталось другого выхода. Она поняла, что это — единственный способ поскорей отвязаться от Наташки. Имя «объекта» Дятлова назвать категорически отказалась. Тогда Марго нашла другой выход. Велев Наташке мысленно сконцентрироваться на «объекте», она высыпала камушки на подоконник.
Картина получилась для Дятловой неутешительной. Камушки показали, что при всей силе Наташкиной страсти «объект» к ней абсолютно равнодушен. Дятлова, едва не заплакав, спросила, есть ли хоть крохотная надежда. На что Марго, не любившая никого расстраивать, дала крайне расплывчатый ответ: «Надежда всегда есть».
На том все тогда и закончилось. А в ходе очень сложного расследования Марго и Варя вовсе забыли о Наташкиной личной драме и, вероятно, никогда бы не вспомнили, если бы…
— Гляди, Марго, опять смотрит, — Варя снова ткнула подругу в бок.
Но Марго уже и сама все видела. Дятлова, которая обычно во время уроков была воплощенным вниманием и ловила каждое слово учителей, сейчас вся извертелась, потому что Иван сидел позади Наташки, да ещё в другом ряду.
— Варька, — у Марго округлились и без того огромные глаза, — неужели он и есть Наташкин «объект»?
— А ты, подруга, ещё сомневаешься? — Варя скривила губы в ехидной усмешке. — Смотри, что с ней делается.
— Да вижу, вижу, — Маргариту уже охватывало раздражение.
— И зачем вертится? — покачала головой Варя. — Зря только силы тратит. Ничего тебе, Дятлова, тут не светит.
— Она об этом не знает, — Марго едва сдерживалась от возмущения.
— Не знает, — согласилась Варя. — К тому же ты сама ей надежду дала.
— Мда-а, — растерянно протянула подруга. — Но кто же мог подумать…
— В следующий раз будешь думать, — перебила её Варя. — И не жалеть всяких там несчастных. Потому что эти всякие несчастные потом в ответ… начинают смотреть на нашего Ваню.
— Отстань! — В глазах у Марго блеснула такая ярость, что Варя оторопела.
— Подруга, ты чего?
— Ни-че-го, — сердито отчеканила та.
Варя не знала, что и подумать. Такой она Марго ещё никогда не видела. Наташка, почувствовав, что на неё смотрят, вспыхнула и отвернулась.
— Заметила, что мы смотрим, — тут же прокомментировала её действия Варя. — Ну, Дятлова, погоди. Ты у нас скоро увидишь небо в алмазах.
— Оставь её, — уже немного остыла Маргарита. — Наташка-то в чем виновата?
— Когда станет виновата, поздно ей будет показывать небо в алмазах, — сказала Варя. — Неужели сама не врубаешься в ситуацию, подруга? Учи тебя.
— И врубаться не собираюсь, — сердито ответила Марго. — Пусть все идет как идет.
— Ты ещё скажи, сердцу не прикажешь, — Варвара всегда знала, что за себя нужно бороться.
— Действительно, не прикажешь, — пожала плечами Марго.
— Вот в этом ты глубоко ошибаешься, — возразила Варя. — Особенно если сердце, как у Наташки, глупое.
— Сердце не может быть глупым, — сказала Марго.
— Это смотря у кого, — отмахнулась Варя. — У Наташки может. Потому что она любит не того, кого надо. А значит, её сердцу надо приказывать.
— Мне, знаешь, вообще про Наташку слушать неинтересно, — поморщилась Маргарита.
— Не трепыхайся, подруга, — ободряюще подмигнула Варя. — У меня глаз-ватерпас, я все видела. Ваня на Наташку даже ни разу не взглянул. Так что все её боевые маневры прошли совершенно безрезультатно. Пока она глазами в него стреляла, он Муму в спину линейкой тыкал.
— Не трепыхайся, подруга, — ободряюще подмигнула Варя. — У меня глаз-ватерпас, я все видела. Ваня на Наташку даже ни разу не взглянул. Так что все её боевые маневры прошли совершенно безрезультатно. Пока она глазами в него стреляла, он Муму в спину линейкой тыкал.
Марго вяло кивнула. А про себя вдруг подумала: «Это ещё ничего не значит. Вдруг Иван специально притворялся?»
Глава II.
К ЧЕМУ КРЕПИТСЯ НОГА ЛЯГУШКИ
На перемене Иван снова атаковал Герасима:
— Так, значит, ты на все сто процентов уверен, что это был именно Дмитрий Николаевич?
— Идиотская постановка вопроса, — проворчал Герасим. — Я свою уверенность в процентах не измеряю.
— Увиливает наш Герочка от прямого ответа, — фыркнула Варя.
— И не думаю, — сердито уставился на неё Герасим, — просто мне надоело отвечать на глупые вопросы. Потому что, когда я в чем-то уверен, значит, уверен, и никакие проценты тут ни при чем.
— И ты не допускаешь ни малейшей вероятности ошибки? — поинтересовался Иван.
Скуластое лицо Герасима позеленело, и он уже открыл рот для длинной и выразительной отповеди, когда Луна, повернувшись к Ивану, торопливо произнес:
— Слушай, Пуаро, не буди в Муму зверя.
— Я и не бужу, — Ивана будто заело, — просто хочу для себя уяснить, почему Герка так уверен, что там, в обменнике, работал именно мой сосед, а не кто-то, очень на него похожий.
— Ах, Ваня, — закатила глаза Варвара, — неужели ты ещё не привык? Наш Герочка всегда и во всем абсолютно уверен.
— Не всегда и не во всем, — заспорил Герасим, — но в данном случае абсолютно, потому что у меня идеальная память на лица.
— Это мы уже слышали, — усмехнулся Иван. — Но мне лично нужны более весомые аргументы.
— А чего мы спорим? — вмешался Луна. — Ты, Пуаро, после уроков все равно будешь вынужден вернуться домой. Полагаю, если твоего соседа действительно сперли прямо, так сказать, с рабочего места, тайной это ни для кого не осталось. Наверняка вся ваша лестничная площадка уже гудит.
— А если, например, не гудит? — спросил Ваня. — Понимаешь, этот Дмитрий Николаевич у нас не постоянно живет. Он просто совсем недавно снял квартиру. И по-моему, они ни с кем из соседей, кроме нас, не знакомы.
— Они? — переспросила Марго. — Почему ты сказал «они»?
— Потому что их двое, — внес ясность Иван. — Дмитрий Николаевич живет вместе с собственной бабушкой.
— С бабушкой? — удивились остальные.
— Именно, — подтвердил Иван. — И моя бабушка с этой бабушкой общается.
— Значит, не успеешь ты прийти домой, как Генриетта Густавовна тебе все расскажет, — Павел лишь утвердился в своих предположениях. — Если, конечно, Герка ничего не перепутал.
— Ничего я не перепутал! — топнул ногой Каменное Муму.
— Потише, Герочка, — сказала Варя, — а то ещё «Пирамиду» нашу развалишь, и придется Хосе Раулю делать ремонт за свой счет.
Дело в том, что экспериментальная авторская школа «Пирамида» в основном существовала и процветала за счет щедрых спонсорских взносов латиноамериканского миллионера русского происхождения Ярослава Хосе Рауля Гонсалеса, который, по его собственным словам, считал делом чести поддержку российской культуры и образования. Некоторые подозревали иной подтекст подобной щедрости. Например, папа Ивана считал, что латиноамериканский спонсор попросту таким образом отмывает доходы от наркобизнеса. Однако точку зрения Константина Леонидовича разделяли далеко не все. Даже собственная жена, Инга Сергеевна, говорила: «Я тебе удивляюсь. Костя. Вечно ты все видишь в черном свете. И вообще, главное, по-моему, что наш Ваня учится в такой хорошей и престижной школе». На это у Константина Леонидовича возражений не находилось, и он обычно умолкал. Впрочем, школа и впрямь была вполне на уровне.
Услыхав предостережение Варвары, Герасим ещё раз топнул ногой.
— Что для Гонсалеса какой-то ремонт! А насчет Ванькиного соседа я точно уверен…
— Слушайте, — перебила его Марго, — у меня есть предложение. Давайте сразу после уроков слетаем в этот магазин. А уж потом отправимся по домам обедать.
— Нет, — возразил Иван. — Сперва мне нужно установить, кого сперли. Соседа или не соседа.
— Ваня, по-моему, ты и впрямь поменялся ролями с Муму, — скорбно покачала головой Варвара. — Зациклило тебя намертво.
— Почему это с Муму? — воинственно произнес Герасим. — Я, например, никогда ни на чем не зацикливаюсь.
— Это тебе так кажется, — ухмыльнулась Варя.
— Действительно, Пуаро, — Павел хлопнул Ивана по плечу, — можно подумать, Дмитрий Николаевич — твой близкий родственник.
— Да никакой он мне не родственник, — стушевался Иван. — Просто мне интересно, он это или нет.
— Так, между прочим, в магазине мы это и можем выяснить, — сообразила Марго.
— Интересно, у кого? — Герасиму показалось глупым её предложение. — Мы что, по-твоему, попремся к директору магазина и спросим, как звали того обменщика, которого у них вчера сперли?
— Зачем к директору? — пожала плечами Маргарита. — Я, например, думала, что мы туда пойдем и попытаемся завести разговор с какой-нибудь продавщицей, которая могла все видеть.
— Лично я «за», — поддержал её Луна.
— Я тоже, — согласился Иван.
Варя просто кивнула. Герасиму тоже понравился замысел Марго, однако он расплывчато произнес:
— Попытка, как говорится, не пытка. Посмотрим, что нам удастся.
Тут раздался звонок. Друзья отправились на английский. Всю оставшуюся часть учебного дня Марго и Варя пристально наблюдали за Наташкой Дятловой. Во время английского она что-то строчила в тетради. Однако Марго это совсем не успокоило. Английским Иван занимался в другой группе. Когда же класс объединился в кабинете биологии, Наташка вновь атаковала Ивана томными взглядами. Правда, заметив, что «объект» на это не реагирует, зато реагируют Варя и Марго, несчастная влюбленная ушла в глубокое подполье и начала вновь что-то строчить в тетради.
— И что она там все время пишет? — любопытство снедало Варвару.
— Наверное, как всегда, конспектирует, — предположила Марго.
— Интересно, что? — фыркнула Варя. — Ответ Сеньки Баскакова?
И она покосилась на огромного, широкоплечего Сеню, который отвечал сухопарой желчной биологичке Моне Семеновне Травкиной, по прозвищу Монстр, строение лягушки. На губах у биологички играла зловещая улыбка, но Сеня этого не замечал. Раскрасневшись от напряжения, он то и дело тяжело переводил дух и отирал рукавом пот со лба.
— Значит, так… — водил он указкой по цветной таблице, на которой изображалась лягушка в разных фрагментах: лягушка в разрезе, скелет лягушки, череп лягушки, нога лягушки. — Значит, это самое… — Баскаков умолк.
— Продолжай, продолжай, — биологичка легонько коснулась рукой старомодного пучка на затылке.
— Я продолжаю, Мона Семеновна, — выдохнул Сеня. — Скелет головы земноводных собран из меньшего количества деталей, чем у рыб.
Услыхав такое, биологичка изумленно повела глазами, однако промолчала. Варя и Марго переглянулись и, забыв о Наташке, стали слушать Сеню. Начало его ответа показалось обеим девочкам крайне многообещающим. И надо сказать, Баскаков не обманул их ожиданий. Рассказывая о строении лягушки, он пользовался весьма своеобразными терминами, которые больше подходили уроку автодела, чем зоологии.
— Зато позвоночник у этих земноводных, — продолжал Сеня, — гораздо более сложная конструкция. Он собран из шейного, туловищного, крестцового и хвостового отделов. Шейный отдел образован одним позвонком и крепится напрямую к черепу.
— Однако, — пробормотала Мона Семеновна.
По классу прошелестели сдержанные смешки. Видимо, Сеня завладел вниманием не только Вари и Марго.
В который раз тяжело переведя дух, он выдал очередной перл:
— Число туловищных позвонков у земноводных разное. Все зависит от модификаций.
Смех в классе усилился. Однако под мрачным взглядом Моны Семеновны немедленно стих. Сеня, наконец, добрался до конечностей.
— Если у рыбы плавники — это простые одночленные рычаги, то конечности у земноводных — это рычаги многочленные с собственной мускулатурой, — выпалил без запинки Сеня.
Про рычаги ему было все ясно. Он вообще относился к натурам технического склада, обожал собирать модели самолетов, автомобилей и паровозиков. А устройство двигателя внутреннего сгорания представлялось ему гораздо логичнее, нежели строение каких-то земноводных. Поэтому, справившись с рычагами, он легко перешел к передним конечностям:
— Вот с этими конечностями, а вернее, с плечевым поясом, Мона Семеновна, по-моему, в учебнике какая-то неувязочка, — заискивающе посмотрел он в неласковые глаза учительницы.