И понеслась душа в рай! Случайно затесавшиеся среди гостей арабы и турки лишь пучили глаза, наблюдая за тем, как умеют гулять русские.
Банкет не случайно анонсировался под лозунгом «Samogon-party». Самогон действительно лился рекой, хотя наливали также вино, водку и шампанское. Закусывали специально доставленными из Москвы солеными огурцами, грибами, баклажанами и говяжьими языками. Черная и красная икра была подана в настоящих деревянных кадках, в одну из которых порывался забраться с ногами запойный бизнесмен Гоша Мамонтов. Ему, видите ли, вспомнился старый фильм, где Челентано топчет виноград под пение присутствующих. Он хотел проделать нечто подобное и проделал бы, если бы секьюрити не уволокли его спать.
Веселье от этого не пошло на убыль. Когда выбившиеся из сил музыканты молдавской группы «Дуб-дубом» улеглись вповалку прямо на сцене, к микрофону вышел мэтр российского кинематографа, наряженный то ли камердинером, то ли императором, и затянул куплеты про шмеля, незаметно перешедшие в матерные частушки. Аккомпанировали цыгане, подпевали сильные мира сего (особенно усердствовал Саша Шустрик, знаменитый тем, что раскатывал по побережью на «Бентли» с московскими номерами), подтанцовывали две дюжины русских топ-моделей, каждая из которых была достойна быть снятой для обложки глянцевого журнала. Когда разошедшимся девушкам стало мало сцены и танцпола, они, взвизгивая, принялись сигать через спинки диванов, приплясывать на столах и прыгать в бассейн, откуда выбирались в чем мать родила. Это навело Пороховщикова на мысль оживить празднество невиданной доселе забавой. По его приказу охранники отлавливали манекенщиц и приподнимали их над полом за лодыжки, давая гостям возможность заливать шампанское в некие естественные отверстия.
Пресса с восторгом писала потом, что всего таким образом было опустошено 260 бутылок «Вдовы Клико» по 300 долларов каждая. Но в газетах не появилось ни строчки о том, что под конец праздника, когда жители окрестных вилл проснулись от грохота фейерверков и запущенной на полную громкость «Марсельезы», вместо шампанского в ход пошел семидесятиградусный первач, способный воспламениться от малейшей искры. Смех манекенщиц сделался истеричным, а потом и вовсе сменился возгласами боли и негодования. Лишь половина из них согласилась ублажать почтенную публику до утра; остальные разбежались кто куда, опасаясь, что неугомонный Пороховщиков велит принести бутылки с «коктейлем Молотова», столь популярного во Франции после эмигрантских погромов.
Потом полил дождь, и вся честная компания отправилась в Сен-Тропе, дабы продолжить веселье в одном из многочисленных клубов отеля «Byblos». Прошел слух, что там находится Донателла Версаче, мечтающая присоединиться к русской тусовке, и каждому захотелось вдруг блеснуть перед ней остроумием и драгоценными аксессуарами. Взревели десятки автомобильных моторов, провизжала стираемая об асфальт резина, стало тихо. По разгромленному залу бродили официанты, с уст которых не сходили слова «russe» и «merde». Одетые в белое, они напоминали санитаров, выносящих с поля боя убитых и раненых. Возможно, некоторые из них сознавали, что тела павших принадлежат упившимся, обкурившимся или обколовшимся потомкам героев Бородина.
Лишь один русский, оставшийся в клубе, был относительно трезв – муж синеглазой брюнетки Катюши. Он упрямо сидел за столом и пил водку, закусывая ее блинами с икрой. Его глаза были красными, как огоньки стоп-сигнала, и официанты старались обходить его стороной. Не подозревая, что странный клиент отлично понимает по-французски, они вполголоса обменивались впечатлениями по поводу увиденного и услышанного.
– Эти русские богачи – настоящие кретины. Знаете, сколько отвалили они своим шлюхам? На эти деньги можно открыть пару таких клубов, как наш.
– Тысяча чертей! Чего еще ожидать от людей, которые выбирают не блюда, а цифры с нулями? Патрон подумывает о том, чтобы завести меню специально для русских. Они готовы платить восемьсот евро за вино, красная цена которому двести.
– Самодовольные хамы. Плевать на их чаевые, я буду рад, если все они окажутся за решеткой.
– А их продажные девки сменят подиумы на панель…
4
– Так болтали официанты, – завершил рассказ Шарко, – а наш герой слушал, пил, глотал икру, и по его щекам струились слезы, значительно более мутные, чем первач, выгнанный для «Samogon-party». И если бы кто-то спросил его, что у него на уме, то ответ был бы предельно краток: «Voila, tout fini», то бишь, «конец всему». Точка.
– Погодите, – встрепенулась Люба, – как конец? Ничего не понимаю. Почему этот ваш знакомый не уехал вместе со всеми? И, главное, почему он плакал?
– Разве я не объяснил? – удивился Шарко.
– Нет.
– Ну, тут все просто. Среди девушек, которых заливали шампанским и самогоном, находилась его жена. – Сделав это уточнение, Шарко заговорил механическим голосом, начисто лишенным каких-либо эмоций. – Хороша была Катюша, краше не было в селе. Не усидела в отеле, выперлась гулять, повстречалась с подружками-манекенщицами, те предложили повеселиться… Повеселились. – Шарко влил в себя половину содержимого пивной бутылки, скривился. – На славу. – Он выругался. – С тех пор о Кате ни слуху ни духу. А жаль. Хотелось бы задать ей пару вопросов.
– Странная история, – пробормотала Люба. – Допустим, все так и было. Допустим, муж узнал свою жену. Но почему он не забрал ее оттуда? Почему не вытащил из этого гадюшника? Не надавал пощечин, не вмешался в происходящее?
– Угадай.
– Ему было стыдно?
– Нет, – возразил Шарко. – Чувство стыда герою этой сказки было неведомо с раннего детства.
– Тогда в чем дело?
– Просто с его Катюшей резвился небезызвестный Татархунчик, предприниматель в ранге вора в законе. Когда ему надоело поливать девушек шампанским, он подхватил Катюшу на руки и унес в свой бронированный «мерс». Голышом. Мой товарищ от злости прокусил палец до кости. – Шарко поднял лицо к луне, словно забыв о присутствии слушательницы. – К исходу ночи с ним начали твориться странные вещи. Зайдя в туалет, он решил причесаться и обнаружил, что на расческе остаются пряди волос. Они начали лезть на висках и макушке, словно дело происходило не на Лазурном побережье, а вблизи от Чернобыльской АЭС. Врачи сказали, что процесс необратим. Некоторые от сильных переживаний седеют, а он… а я начал лысеть. – Шарко осклабился. – Ты ведь догадалась, что речь идет обо мне, верно? Что я имею в виду эту лысину, – он похлопал себя по голове, – а не какую-то другую?
– Совсем не заметно, – покривила душой Люба, почувствовавшая жалость к исповедующемуся ей человеку.
– Врешь, – равнодушно произнес Шарко. – Очень даже заметно. Но мне плевать, насколько густо растут волосы у меня на голове. Меня бесит, что они лезут из тела. – Его глаза зажглись нехорошим волчьим блеском. – Я стал похож на обезьяну, и это произошло буквально в течение двух месяцев после дня рождения Миши Пороховщикова. И этот невыносимый зуд по коже… – Шарко оскалился. – Вот уже несколько лет подряд на каждое полнолуние со мной происходит одно и то же. Меня волнуют незнакомые запахи. Мне не дает спать луна. Я не в себе. Понимаешь, Катя?
– Да, – поспешно ответила Люба, сердце которой вновь тревожно сжалось.
5
Она не осмелилась напомнить, что зовут ее не Катей. Она ни на секунду не забывала о фигурах охранников, притаившихся в темноте, но они пугали ее уже не так сильно, как вначале. Не так сильно, как сидящий на циновке мужчина. Ну зачем, зачем он напился? Если бы пиво не развязало ему язык, с сеансом массажа давно было бы покончено и Люба покинула бы стены негостеприимного особняка. Но Шарко раскрыл перед гостьей свою душу и теперь вряд ли отпустит ее просто так.
Люба вздрогнула.
– Ничего ты не понимаешь, дура! – Сорвавшийся на крик Шарко понизил голос до зловещего шепота. – Но я объясню. Я постараюсь быть доходчивым, оч-чень доходч-чивым… – Он уже не шептал, а шипел, а его пальцы, сжавшие ее плечо, скрючились, как когти. – Мне необходима разрядка. Хорошая разрядка, после которой все встанет на свои места.
– Больно! – пискнула Люба. – Вы мне ключицу сломаете.
– Не исключено. Если я не получу от тебя того, чего хочу, то одной поломанной ключицей ты не отделаешься.
– Давайте я сделаю вам массаж! Бесплатно!
– Обязательно. Но сперва поиграем немножко.
– Поиграем? – Люба почувствовала, что вот-вот завопит от боли и страха. – Я давно вышла из детского возраста. Я…
– Заткнись! – рявкнул Шарко, сбрасывая руку с плеча Любы. – Я превзошел Татархунчика во всем, и мне позволено больше, чем ему. Если я говорю дешевым шлюхам, что хочу с ними поиграть, они не перечат, а выполняют любые мои капризы.
– Я не шлюха, – пролепетала Люба.
– Конечно. Поэтому ты сидишь здесь в этом купальнике и строишь из себя целомудренную монахиню.
– Я не шлюха, – пролепетала Люба.
– Конечно. Поэтому ты сидишь здесь в этом купальнике и строишь из себя целомудренную монахиню.
– Вы же сами захотели, чтобы я переоделась…
– Сам, – перебил Шарко. – Я всегда добиваюсь того, чего хочу. Вставай и начинай дефилировать по подиуму. – Он сделал широкий жест, обводя рукой двор. – Только сперва избавься от одежды, Катенька. Как на той вечеринке во Франции. Вперед.
Любе вдруг стало ясно, что он не пьян, а совершенно безумен. Невменяем. С каждой минутой голос Шарко делался все неразборчивее, все глуше, а фразы, произносимые им, были отрывистыми. Старые фильмы про оборотней, которые Люба видела в молодости, теперь не казались ей плодом болезненной фантазии. Определенно Шарко больше не был человеком в полном смысле этого слова. Звериная натура брала верх: все быстрее и быстрее.
– Нет! – крикнула Люба.
– Нет? – Шарко рывком поднял ее на ноги, схватил за талию и оторвал от земли, держа ее на весу, как тряпичную куклу. – Слыхала про приливы и отливы во время полнолуния и новолуния? – спросил он. – Так вот, у меня тоже свои приливы и отливы. Сегодня, например, у меня начался невероятный прилив сил. Я могу зашвырнуть тебя отсюда метров на пять, и ты переломаешь об бетон все кости.
Он не шутил, и он не преувеличивал. Он действительно мог выполнить угрозу. Люба беспомощно трепыхалась в руках Шарко, а он, казалось, не испытывает ни малейшей усталости. Теперь его отвратительное волосатое тело не прикрывало даже полотенце. Звериный запах, исходящий от него, стал до того резким, что у Любы запершило в горле.
– Отпустите меня, – попросила она.
– Это означает, что ты согласна меня развлекать? – вкрадчиво осведомился Шарко.
– Да, – простонала Люба.
– Хорошо. Но я размажу тебя по стенке, если мне не понравится твое поведение. Так что будь паинькой.
– Я и так паинька.
– Приятно слышать. – Шарко поставил Любу на площадку. – Учти, в Керчи полным-полно сговорчивых девушек, которые заменят тебя при необходимости. Девушек, которые не хотят закончить жизнь в реанимации. Так что в случае твоей несговорчивости…
Он притворился, что собирается вновь схватить Любу за талию, но она, отпрянув, поспешила его заверить:
– Я сговорчивая и не хочу в реанимацию.
– Что ж, поверим, – сказал Шарко. – Приступим к дефиле. Ведь это твое призвание, Катюша. Раздевайся.
Люба, которая не желала становиться ни Катей, ни участницей дикой забавы, опустила голову. Предложение обнажиться перед волосатым безумцем и его свитой не вызвало у нее ни малейшего энтузиазма, однако отказываться было нельзя, и она смирилась. Наблюдающий за ней Шарко зашелся жутким гиеньим хохотом, который давался ему лучше, чем человеческая речь. Начиналась любимая потеха. Единственное развлечение, которое позволяло забыть об ужасном унижении, пережитом много лет назад.
Все эти годы он мечтал о том, чтобы найти Катю и поквитаться с ней. Обстоятельно, не торопясь, наслаждаясь каждой секундой триумфа. До сих пор отыгрываться приходилось на других женщинах, но Шарко не терял надежды. И его забавы делались все более изощренными, все более жестокими.
Глава 11
Неочевидное – вероятно
1
Ровное гудение большого черного автомобиля, катящегося по вечернему Кутузовскому проспекту, убаюкивало Таню. Закрыв глаза, она подставила лицо теплому ветру и с грустью думала о покинутом домашнем уюте. Возврата к прошлому не будет, говорила она себе. Начинается новая жизнь… но ту, прежнюю размеренную монотонную жизнь, которая еще утром вселяла тоску, было все же немного жаль.
Водитель, носивший птичью фамилию Грач, ни разу не оглянулся на Таню и хранил сосредоточенное молчание. Лишь миновав мемориальный комплекс на Поклонной горе и взяв курс на Кунцево, он соизволил процедить сквозь зубы:
– Минут через десять будем на месте.
– Хотела бы я знать, как называется это место, – призналась Таня.
– Объект, – ответил Грач. – Просто объект. При посторонних его принято именовать дачей.
– Значит, вы дачник?
Незатейливый Танин юмор пропал даром.
– Я прикрепленный к объекту, – с достоинством ответил Грач, после чего сделался похожим на большую нахохлившуюся птицу, которую бесполезно донимать расспросами.
Таня притихла. Визит к генералу ФСБ не пугал ее. Надежды на перемены к лучшему сделали ее бесстрашной. Впрочем, долго мечтать о том, какими именно будут эти перемены, не пришлось. Минское шоссе осталось справа, в свете фар промелькнул указатель на Староволынскую улицу, затем во мрак унесся мост через реку Сетунь, и вот уже машина летит по густому лесу, прорезанному узкой гладкой дорогой, на которой не разъехаться двум автобусам. Судя по воплям маневровых локомотивов, где-то неподалеку пролегало железнодорожное полотно, но окрестности были надежно скрыты вековыми елями и соснами. Зигзаг за зигзагом, поворот за поворотом, асфальтовая лента петляла по черному, безлюдному лесу, пока не уткнулась в высоченный железобетонный забор.
Грач заглушил мотор, и уши тотчас заложила мертвая тишина. Ни птичьих голосов, ни беличьего цокота, ни даже проблеска совиных глаз.
– Не хотела бы я жить на этой даче, – пробормотала Таня, ежась в своем лучшем деловом костюме, надетом в дорогу. – Необитаемый остров какой-то.
– Здесь не живут, здесь работают, – бросил через плечо Грач, закончив односложный телефонный разговор, после чего створки ворот со скрежетом разъехались в стороны.
Проехав несколько метров, машина снова затормозила. Следующие ворота были обиты гофрированным железом, а забор оказался не бетонным, а дощатым, но тоже пятиметровой высоты. В свете фонарей под черными абажурами было видно, что по верху ограды натянуты струны колючей проволоки. Тане подумалось, что по проволоке пропущен ток и что дача, на которой не живут, а работают, смахивает на лагерную зону. Поделиться своими наблюдениями с Грачом она не успела. Выбравшись наружу, он приблизился к окошку пропускного пункта, ничем не отличающемуся от крепостной бойницы. Тотчас вспыхнули боковые прожектора, заливая пространство между заборами мертвенным голубоватым светом. Сбоку от себя Таня увидела фигуру человека с немецкой овчаркой на поводке. Слева торчала точно такая же камуфлированная фигура, но не с собакой, а с коротким автоматом на изготовку.
«Приехали, – пронеслось в мозгу Тани. – Вот тебе и оса. Прихлопнут, как комаришку, вот и все чудеса. И зачем я ввязалась в эту авантюру?»
Отступать было поздно. Отступать было некуда. Въехав на бдительно охраняемую территорию, Грач поставил машину на стоянке возле кирпичной сторожки, распахнул дверцу и произнес:
– Прошу следовать за мной.
– Боже, как официально! – сказала Таня, выбираясь наружу.
Ей не верилось, что в каких-нибудь пятнадцати километрах отсюда находится Москва. Ей не верилось, что она когда-нибудь попадет туда снова. Ей хотелось съесть что-нибудь сладкое и улечься спать. А еще ей хотелось, чтобы все происходящее с ней оказалось нелепым сном.
2
Не оборачиваясь, Грач шагал по ярко освещенной аллее среди могучих сосен, за рыжими стволами которых белели березы и синели ели. Помимо фонарей, вдоль дорожки торчали краны для полива, словно дело происходило не в густом лесу, а в городском парке. Дивясь наличию клумб и беседок, Таня не заметила, как из-за елок выплыло двухэтажное кирпичное здание с двускатной крышей. Выкрашенное в темно-зеленый цвет, оно сливалось с листвой и хвоей. Наверху было темно, зато на первом этаже явно бодрствовали, о чем свидетельствовал свет, пробивающийся сквозь щели тщательно задернутых штор.
Грач остановился на площадке перед входом. Несмотря на наличие круглого бассейна с фонтаном и одуряющий запах цветов, дом не выглядел ни гостеприимным, ни приветливым. Он излучал угрозу. Неработающий фонтан походил на театральную декорацию, а заросли сирени и жасмина были достаточно густы, чтобы скрывать притаившихся охранников.
– Не нравится мне у вас, – призналась Таня. – Тут водятся дикие звери?
– Звери?
Предположение настолько развеселило Грача, что он не удержался от смеха, но смех этот был тих и опаслив, словно в здешних местах обитали существа пострашнее любых зверей.
– Нет, – сказал он, озираясь. – На этот счет можете быть спокойны.
«Здесь что-то не так, – подумала Таня, тоже проверив, не стоит ли кто-то за ее спиной. – Откуда у меня этот мистический ужас? Почему обычный с виду загородный дом, окруженный верандами, заставляет меня холодеть в теплый летний вечер?»
– Долго мы будем тут торчать? – сердито спросила она.
– Не долго, – ответил Грач, прочтя послание, пришедшее на мобильник. – Идемте. Нет, нет, не сюда… – Он придержал за руку Таню, направившуюся к парадному входу. – Здесь будет удобней.
Она увидела небольшую дверь сбоку от крыльца. За нее они и проникли друг за другом и очутились в просторной прихожей, отделанной светлым дубом. Тут царила такая благоговейная тишина, что Таня невольно старалась не нарушить ее шорохом одежды и перестуком каблуков.