– К моему глубочайшему сожалению, – говорила Елена, расположившись в шезлонге, – время у нас крайне ограничено, так что придется работать до самого вечера. Понимаю, что вам трудно будет концентрировать внимание так долго, однако тема не только важна, но и крайне интересна.
– Шифрование? – предположила Таня. – Теория обнаружения слежки и ухода от погони?
– Я вижу, вы настроены на шутливый лад, – бесстрастно сказала Елена. – Отлично. Улыбка вам идет, хотя, на мой взгляд, она у вас недостаточно искренняя. Улыбаясь, необходимо придавать соответствующее выражение глазам, чтобы не насторожить собеседника фальшью и расположить его к себе.
– Вы специалист по жизнерадостному смеху?
– Я специалист по обольщению мужчин.
Это было столь интригующе, что Таня умолкла и с неослабевающим интересом выслушала адресованную ей лекцию. Ссылаясь на египетских цариц, афинских гетер, индийских жриц божественной любви гопи и прочая, и прочая, Елена не оставила без внимания ни одного штриха на напряженном лице Тани. Она рассказала, как правильно подбирать тени для век в зависимости от погоды, каким образом накладывается тушь для ресниц вечером, а каким – утром, почему мужчины реагируют на восточный разрез глаз и отчего их отталкивает чересчур интенсивный макияж.
Обилие перевариваемой информации не испортило Тане аппетит, так что пообедала она не то чтобы плотно, но обстоятельно и со вкусом. Кулинарные пристрастия обитателей дачи тяготели к социалистическому реализму. На первое подали щи, на второе – гречку со здоровенным шницелем, заедалось это огуречно-помидорным салатом, а запивалось клубничным киселем с ватрушкой.
Через полчаса подкрепившаяся, бодрая и энергичная Таня предстала перед своей наставницей.
Поговорив немного о способах сохранения и улучшения фигуры, Елена задала неожиданный вопрос:
– Признайтесь, вы ведь со стыда сгорите, если вам придется обнажиться перед незнакомым мужчиной? А вот я делаю это совершенно спокойно, поскольку знаю: мне в мои годы стесняться нечего.
– Перед незнакомым мужчиной? – переспросила порозовевшая Таня. – С какой стати?
– После занятий вам предстоит посетить сауну и обучиться азам массажа, – безмятежно пояснила Елена. – Инструктор хорош собой и молод. Так что не забывайте про осанку и втянутый живот.
– Ни в какую сауну я не пойду!
– На вашем месте я не стала бы упрямиться.
– Пусть каждый пребывает на своем месте, – вспылила Таня. – Я не нанималась в массажистки.
– Взгляните туда, – предложила Елена, кивая на ярко освещенное окно веранды. – При большом желании можно покинуть объект, добраться до шоссе и вернуться к прежней жизни. Неприкаянность, одиночество, унылое прозябание. Миллионы людей удовлетворяются такой судьбой. Вы одна из них? Или вам все же хочется увидеть небо в алмазах?
Кивнуть? Покачать головой? Таня не сделала ни того, ни другого, ограничившись неопределенным пожатием плеч. Справедливо расценив это как сигнал о капитуляции, Елена приняла картинную позу и продолжила лекцию.
Таня слушала внимательно, хотя мысль о предстоящем походе в сауну мешала ей полностью сосредоточиться на занятиях. Она не была готова переходить от теории к практике. Ни морально, ни физически. Но если оно существует, небо в алмазах, то так хочется увидеть его хотя бы краешком глаза!
2
Сауна при даче ничем не отличалась от двух или трех подобных заведений, в которых Тане довелось побывать прежде. В отличие от русской бани, где постоянно приходится шевелиться, поддавая пар или работая веничком, финны свели процедуру к неподвижному обалдеванию в сидячем или лежачем положении. Они же, насколько помнила Таня, придумали париться в сауне вместе: мужчины и женщины, независимо от возраста и семейного положения. Если авторами ноу-хау являлись шведы или немцы, то это не меняло дела. Таня ужасно трусила, входя в баню, но встретила ее здесь средних лет женщина с невыразительным лицом и сноровистыми движениями. Показав Тане, где что находится, она оставила ее в раздевалке одну.
Тем не менее обещанный Еленой массаж не шел из головы. Кроме того, Таня вообще не находила ничего хорошего в сауне. Тут было предельно сухо и невыносимо жарко. Когда в легких не осталось свежего воздуха, а волосы на голове начали потрескивать, грозя вспыхнуть, Таня осторожно выглянула из парной, не обнаружила присутствия посторонних и с облегчением погрузилась в бассейн, радуясь, что испытание огнем закончилось. Испытание водой было приятным. Доведется ли проходить через медные трубы или Таню оставят в покое?
Гадая об этом, она соорудила из простыни что-то вроде тоги и в таком виде вернулась в предбанник, обставленный в лучших традициях эпохи застоя. С виду помещение ничем не отличалось от так называемых комнат отдыха, которыми обзаводились все партийные и комсомольские руководители конца восьмидесятых. Диван, удобные кресла, холодильник, телевизор, стол, заставленный бутылками пива и минералки. Утоляя жажду, Таня не сразу заметила появление красивого черноволосого азиата в белой майке и белых же теннисных шортах. Он был по-юношески строен и считался бы красавцем, если бы не чересчур узкие глаза, обрамленные припухшими веками без ресниц. В глубине их таились непостижимые европейскому разуму фанатизм и отрешенность.
– Добрый вечер, – чинно поздоровался обладатель невыразительных раскосых глаз, сопровождая приветствие поклоном с рукой, приложенной к сердцу. – Зовите меня Даном, поскольку мое полное имя слишком сложно для вашего произношения.
– Татьяна, – машинально откликнулась Таня, изобразив нечто вроде книксена, плохо вяжущегося с ее легкомысленным нарядом.
Представив себя со стороны, она рассердилась. На себя, на незваного гостя, на неведомых режиссеров этого нелепого спектакля.
– Татьяна Тихоновна, – поправилась она.
– Очень приятно, Татьяна Тихоновна, – улыбнулся Дан.
– А мне нет, – отрезала Таня. – Не знаю, откуда вы родом, но у нас в России принято стучаться, прежде чем входить к даме.
– Здесь мое рабочее место. Осмелюсь предположить, что в России, как и на моей родине, рабочее место занимают без лишних церемоний.
– Вы китаец?
– Таиландец, – спокойно возразил Дан, демонстрируя безупречное произношение. – Я специалист по массажу.
– Я не нуждаюсь в массаже, – сказала Таня.
– Распространенное заблуждение. Постараюсь переубедить вас, Татьяна Тихоновна.
– Надеюсь, не против моей воли?
– Здесь, как вы, должно быть, успели заметить, – сказал Дан, – все подчиняются воле генерала Молотова. Или вы на особом положении?
Ожидая ответа, он неподвижно стоял напротив Тани. От него не исходило ни гнева, ни раздражения. Дан просто выполнял свои обязанности. Хладнокровный, как кобра, невозмутимый, как камень, он молча смотрел на Таню. Его жесткая челка цвета воронова крыла косо падала на лицо, придавая его облику что-то невероятно дикое и древнее.
– Мне не хочется, чтобы меня мяли и тискали, словно бессловесную куклу, – продолжала упорствовать Таня.
– У вас превратное представление о массаже, – сказал Дан, глаза которого походили на два уголька. – Вы получите удовольствие, обещаю.
– Неужели нельзя обойтись без этой унизительной процедуры?
– В процедуре нет ничего унизительного. Я обращаюсь с клиентами деликатно и уважительно. Пожалуйста, расслабьтесь, Татьяна Тихоновна. Массаж нужен вам, а не мне.
– Как зайцу – пятая нога, – насупилась Таня. – Я сама объяснюсь с генералом. А теперь уходите и дайте мне одеться.
Вместо того чтобы подчиниться, Дан сделал два шага вперед, очутившись на расстоянии вытянутой руки.
– Не ставьте себя и меня в глупое положение, – попросил он. – Мне поручено сделать вам массаж, я обязан выполнить приказ, и я его выполню. Вы выйдете отсюда в отличном расположении духа и в хорошей физической форме.
– Я и так в хорошей физической форме, – занервничала попятившаяся Таня.
– Хм.
Оценивающий взгляд, брошенный Даном, заставил Таню вспомнить, что ее скудный наряд не предназначен для общения с посторонними мужчинами.
– Тема закрыта, – заявила она. – Массаж отменяется.
– Это невозможно, – произнес Дан. – Мирослав Михайлович не любит, когда его распоряжения игнорируются.
– Я тоже много чего не люблю.
– Войдите в мое положение, Татьяна Тихоновна. Меня ведь уволят, если я сделаю что-нибудь не так. Неужели вам так трудно уступить? И неужели вы не хотите попробовать настоящий тайский массаж? – В бесстрастном голосе Дана прорезались умоляющие интонации. – Это ведь не развлечение, это настоящее искусство.
– Предпочитаю кино, литературу и театр, – съязвила Таня.
– Но как же вы сможете массажировать его, если не испытаете это на себе?
– Его? Кого?
Сообразив, что он сболтнул лишнее, Дан нахмурился и замолчал.
– Предпочитаю кино, литературу и театр, – съязвила Таня.
– Но как же вы сможете массажировать его, если не испытаете это на себе?
– Его? Кого?
Сообразив, что он сболтнул лишнее, Дан нахмурился и замолчал.
– Кого его? – настаивала Таня.
Глаза таиландца превратились в две непроницаемые щелочки.
– Отвечайте же, если не хотите, чтобы мы поссорились.
– Я не имею права говорить об этом, – процедил Дан, в манерах которого поубавилось доброжелательности.
– Тогда сеанс массажа не состоится. – Для убедительности Таня топнула ногой. – Я ухожу. Даже если мне придется нести одежду в руках.
– Скажу одно, Татьяна Тихоновна. Сегодняшний урок крайне важен. От того, насколько хорошо вы его усвоите, зависит вся ваша дальнейшая…
– Карьера?
– Жизнь, – тихо закончил Дан. – Или смерть.
Он явно не шутил. Осознав это, Таня поискала взглядом кресло и рухнула в него. Ноги ее не держали.
3
Пока она, ошеломленная, пила минеральную воду, поминутно проверяя, надежно ли держится на ней полотняный кокон, Дан постарался убедить ее в неоспоримых достоинствах тайского массажа. По его словам, это было древнее искусство, зародившееся примерно три тысячелетия назад на основе йоги, аюрведы, буддийской духовной практики и китайской медицины. Местные целители, которых называют Сиам, тщательнейшим образом изучили все энергетические линии Сен, пронизывающие человеческое тело.
– Всего их семьдесят две тысячи, – поведал Дан с такой гордостью, словно он лично обнаружил и классифицировал эти загадочные линии.
– Запросто можно запутаться, – прокомментировала Таня, цедя шипучую минералку.
– В начальной практике достаточно десяти основных Сен.
– Зачем тогда вы говорите про остальные?
Не зная, как ответить на этот вопрос, Дан пустился в пространные рассуждения о преимуществах тайского массажа над прочими. Речь сводилась к тому, что он заряжает положительной энергией не только пациента, но и массажиста.
– Сколько времени занимает сеанс? – поинтересовалась Таня, смиряясь с неизбежным.
– Тайские массажисты говорят: «Один час хорошо, два часа еще лучше, три часа дадут наилучший эффект».
– Давайте ограничимся одним часом для начала.
Дан склонил голову:
– Как будет угодно, Татьяна Тихоновна.
Таня вздохнула:
– Куда ложиться?
– Прошу следовать за мной.
Заведя ее в комнату, сочетающую в себе интерьер общественной бани и частного врачебного кабинета, Дан указал на миниатюрный квадратный бассейн. От воды, плещущейся вровень с мраморным полом, поднимался благоухающий пар.
– Полезайте, Татьяна Тихоновна.
– Горячо, – пожаловалась Таня, опасливо пробуя воду пальцами ноги.
– Ровно пятьдесят пять градусов, – откликнулся Дан. – То, что нужно.
– Тут глубоко?
– Метр с небольшим. Не утонете.
– Не знаю, не знаю… – Таня поколебалась, пытаясь определить, насколько надежно укроет ее от посторонних глаз гладь маслянистой на вид воды. – У вас можно попросить купальник?
– Можно, – подтвердил Дан, – но я вынужден буду ответить отказом. Поэтому полезайте в бассейн и не думайте ни о чем плохом. Я привык к зрелищам подобного рода.
– А вот мне зрелища подобного рода кажутся неприличными. Отвернитесь.
– Пожалуйста.
Подозрительно покосившись на таиландца, Таня подошла к кромке и сиганула в воду. В самый последний момент Дан успел поймать ее за краешек простыни, так что погружение было куда более стремительным, чем того требовал физический закон.
– Так нечестно! – булькнула Таня, обнимая себя руками. – Что вы себе позволяете?
Пар, поднимающийся от темной воды, благоухал эфирными маслами, жасмином и какими-то диковинными травами. За этой туманной завесой Таня не сразу разглядела, что Дан деловито стаскивает через голову майку. Судя по всему, он тоже готовился к принятию ванны.
– Вы с ума сошли? – В голосе Тани прозвучала приближающаяся истерика. – Мы здесь не поместимся!
– Отлично поместимся. Расположитесь у дальнего края, только не споткнитесь. Дно выложено в форме ступенек.
С этими словами Дан взялся за шорты.
Не внявшая его предостережению, Таня попятилась и с размаху села на кафель. «Синяки обеспечены, – пронеслось в голове. – Хорошо, если ими дело ограничится».
4
– Вы покраснели, – заметил оставшийся в плавках Дан.
– Вода горячая, – откликнулась Таня.
Ей действительно было жарко. Казалось, еще немного, и вода закипит вокруг ее накалившегося тела. Последнее, что она увидела, прежде чем зажмуриться, это необычно длинная лохматая мочалка, которой вооружился Дан. Она напоминала мокрый конский хвост.
– Осторожнее.
Издав предупредительный возглас, Дан прыгнул в воду, умудрившись не поднять брызг и почти не всколыхнуть поверхность воды. Хотя Таня продолжала сидеть, переплетя руки на груди, ее лицо находилось вровень с бронзовым лицом таиландца. «Неужели он такой маленький? – подумала она в смятении. – Нет, не может быть. Миниатюрный, но довольно высокий по южноазиатским меркам. И сложен очень недурно. Интересно, темпераментны ли таиландцы?»
Последняя мысль заставила Таню не просто покраснеть, а побагроветь.
– Ну, – произнесла она с вызовом, – что дальше? Будем сидеть в этом чане, пока не сваримся заживо?
– Нет, – безмятежно ответил Дан. – Приступим к первой фазе массажа. Вас не затруднит встать во весь рост?
Он слегка придвинулся к Тане и сразу вырос на полголовы, потому что поднялся ступенькой выше.
– Затруднит, – отрезала она. – Здесь вам не бесплатный показ наготы.
– Видите ли, – вежливо сказал Дан, – ваше тело меня абсолютно не волнует.
«Ну вот, – с отчаянием подумала Таня. – Чем его не устраивает мое тело, хотела бы я знать?»
– Не гневайтесь, Татьяна Тихоновна, – мягко попросил Дан. – Вы меня неправильно поняли.
– С чего вы взяли, что я гневаюсь? – преувеличенно возмутилась Таня. – Плевать мне, что вы думаете обо мне и моей фигуре. Отвернитесь. Я вылезаю. Спасибо за ванну, и счастливо оставаться.
Однако выполнить угрозу не представлялось возможным. Тане недоставало решимости и нахальства, чтобы повернуться к Дану спиной и выбраться из бассейна. Она находилась в ловушке. Безобидной с виду, но непреодолимой по сути.
5
К счастью, Дан не спешил воспользоваться своим преимуществом.
– Сейчас я признаюсь вам в том, в чем ни разу не признавался своим клиенткам, – тихо сказал он. – Профессиональных таиландских массажистов кастрируют в семилетнем возрасте. Я способен лишь любоваться женщинами и не более того. – Он продолжил не раньше, чем проглотил слюну, чтобы смочить пересохшую глотку. – Поверьте, мне было очень непросто сказать эти слова, но я доверился вам. Так доверьтесь и вы мне тоже. Не стесняйтесь своей наготы. Для меня она лишь красивая картинка.
– Почему? – тихо спросила Таня.
– Потому что я лишен мужского начала, – глухо ответил Дан.
– Я не о том. Я спрашиваю, почему вы согласились на этот варварский обряд?
– В моей стране родителям не требуется согласие ребенка. Отец решил, что я должен работать, чтобы хоть как-то кормить семью, а требования к массажистам суровы. Мы не должны испытывать чувств к клиенткам и тем более как-то по-особенному трогать их или ласкать. Таким образом соблюдаются дистанция и необходимые приличия.
– Извините, что я затронула столь деликатную тему, – смутилась Таня.
– Вам не за что извиняться, – растопырил перед собой мокрую ладонь Дан. – Я сам завел этот разговор. Мне стало обидно, что вы подозреваете меня в грязных помыслах.
– Нет, нет! – воскликнула Таня.
– Тогда вставайте, и начнем, – улыбнулся Дан, беря мочалку на изготовку. – По ходу дела я стану комментировать свои действия, а вы внимательно слушайте. Договорились?
– Договорились.
Татьяна сказала неправду. Поднявшись на ноги, она мигом утратила способность воспринимать обращенные к ней слова. Голос таиландца доносился до нее издалека, искажаемый гулким эхом, заглушаемый плеском воды.
– Повернитесь, пожалуйста…
Механически переступив ногами, Таня тупо уставилась в стену, заставляя думать себя о чем угодно, кроме близости молодого мужчины. Намыленная мочалка мягко скользила по телу, не пропуская ни одного квадратного сантиметра кожи. Вначале Тане приходилось стискивать зубы, подавляя протестующий возглас, а под конец процедуры она чуть не постанывала от удовольствия. Дан был мастером своего дела. Его прикосновения были деликатными и уверенными одновременно. Несколько раз он повернул Таню вокруг оси, а потом помог ей выбраться из воды и как следует вытер банным полотенцем. Ее голос сделался неузнаваемо хриплым, когда она попросила:
– Достаточно. Я уже абсолютно сухая.
«И по-прежнему абсолютно голая, – напомнил внутренний голос. – До какой степени бесстыдства мы докатимся?»