– А «растяжки» в гараже?
– Гранаты оказались «некондиционными», с имитаторами запалов.
– Полагаете, это дело рук того же «шутника»?
– Скорее всего. И мы, будьте уверены, уже вскоре вычислим негодяя и примерно его накажем.
– Надеюсь, так и будет, сэр.
– Сожалею, что прервали ваш сон. Но такова специфика нашей службы… И за это, в числе прочего, мы с вами получаем солидную зарплату.
– Я могу идти, сэр?
– Да, чуть не забыл… – Грэй жестом остановил сотрудника. – Я на днях разговаривал… по телефону… с мистером Сэкондом.
– С мистером Сэкондом? А он что, здесь, в Афганистане?
– Я не интересовался его нынешним местонахождением.
– Извините, что позволил себе перебить вас, сэр.
– Вы узнали кое-кого, кто находился в медблоке, не так ли?
– Я особенно не приглядывался, сэр. А что, я кого-то должен был опознать из присутствовавших там, в госпитале?
– Ладно, оставим это.
– Как скажете, сэр.
– Так вот. Наш общий знакомый спрашивал, все ли у вас в порядке. И еще он просил при случае передать вам от него привет.
Иван непроизвольно поежился. Если Майкл начинает кем-либо интересоваться да еще передавать «приветы», то такому человеку следует быть начеку.
А тут еще и Джейн вдруг нарисовалась – та еще змея.
– При случае передайте мистеру Сэконду… что у меня все в порядке.
– Хорошо, Айвен, я передам. – Босс филиала слегка усмехнулся. – Теперь можете идти.
ГЛАВА 21
11 октября.
Москва
Анна проснулась по сигналу таймера, чего с ней не случалось уже давненько. Электронное табло показывает 06:15. Котов приедет к восьми, так что у нее будет время принять душ, позавтракать и неспешно собраться.
Козакова попыталась вспомнить посетивший ее предрассветный сон. Но, как это частенько бывает, иллюзорные видения распались прежде, чем просыпающийся к жизни мозг успел их надежно зафиксировать. Сохранилось лишь ощущение необычности увиденного, померкший образ какого-то волшебства…
Включила бра; свесив ноги на пол, уселась на краю огромной – размер King size – кровати, определенно слишком просторной для нее одной.
Мягко ступая босыми ногами по подогретому полу, облицованному итальянской плиткой, в одной ночнушке, надетой на голое тело, подошла к окну спальни. Приподняла жалюзи; за окном размытый дождевыми струями, смазанный предрассветным туманом, но в то же время такой знакомый, завораживающий вид на Москву-реку.
Надо же, она проспала почти десять часов… Давненько с ней такого не было; должно быть, сказалась накопившаяся за последнее время усталость.
Выйдя из спальни, пересекла огромную гостиную. Включила пультом-наладонником системы «smart home» дежурное освещение. В который уже раз подумала, что размеры этой квартиры – ее площадь около ста пятидесяти квадратов, – равно как и размер кровати в спальне, слишком велики для одного человека. Она любит эту квартиру, хотя не выбирала ее, не ломала голову над убранством, а получила – формально приобрела на свое имя в лизинг – в готовеньком виде, уже обставленную. Все здесь сделано с умом, со знанием дела: люди, занимавшиеся дизайном ее нынешнего городского жилья, вложили не только материалы, дизайнерские решения и деньги, но и душу.
Но как же ей здесь бывает одиноко; особенно ночью, когда приходится ложиться одной в эту огромную постель…
Анна прошла в кухню, пространство которой визуально увеличено за счет арки, соединяющей ее с гостиной. Выставила время для включения кофеварки. Запрограммировала также миксер, предварительно загрузив в прозрачный бункер несколько чищеных морковин из пакета. Достала из холодильника упаковку обезжиренного творога и несколько листиков салата. Это будет ее завтрак.
После непродолжительной по времени, но интенсивной разминки приняла контрастный душ. Облачившись в банный халат, прошла на кухню. Позавтракала, вымыла посуду; прихватив чашку со свежезаваренным кофе, перешла в гостиную. Там она забралась с ногами на кожаный диван, включила ноут. И тут ей вдруг вспомнился – как-то само собой, без дополнительных усилий, пришло откуда-то из глубин сознания – фрагмент предрассветного сна, казалось бы, уже забытого, потерянного ею.
Она вновь увидела величественную, захватывающую дух картину. Перед нею так отчетливо, контрастно, словно она видит это воочию, возник выдающийся далеко в сторону ущелья, ниспадающий от главного хребта к реке складками или огромными ступенями уступ горы. На довольно ровной осыпи, почти у самого берега, видна старая башня. Сложенная кем-то из крупных неотесанных камней, она смахивает одновременно на старинную сторожевую вышку и на минарет…
Где-то внизу шумит, бурлит, пенится вода, как это бывает на перекатах; в узком каменистом ложе ущелья ворочается неспокойная горная река. В лучах поднимающегося солнца тонкой черточкой вырисовывается переброшенный через ущелье канатный мост. Хорошо видна обширная часть противоположной стороны ущелья: уступчатые, с зазубринами и сколами, светло-серые склоны скал, испещренные какими-то темными, почти черными в лучах восходящего солнца точечками.
Как это часто бывает во сне, как-то само собой выяснилась локация этого места – она мимолетно, но отчетливо увидела надпись на пушту – د سليمان غر, da Sulaimān Ğar [32].
В верхней части башни-минарета подвешен колокол. Это обстоятельство показалось ей странным, ведь у мусульман, в отличие от христиан, не принято возводить звонницы. Минареты предназначены для муэдзинов, призывающих правоверных на молитву по пять раз в день. И еще как наблюдательные пункты, если дело происходит в неспокойных краях. Если бы она увидела на башне било, древний сигнальный инструмент, деревянный или металлический, по которому бьют палкой, то это бы ее, пожалуй, не удивило. Но колокол? В этих краях?
Ее восприятию были доступны даже некоторые детали. По нижнему краю отлитого из бронзы колокола идет узор, составленный из каких-то знаков, букв, символов – эта надпись не столько видна, сколько угадывается. Кто-то, остающийся невидимым для нее, тот, кто находится внизу, на другой площадке, натягивая веревку, раскачивает язык. По всему видно, что человек этот вкладывается в каждое движение, что он действует на пределе человеческих сил. Но этих его усилий все равно оказывается недостаточно. Каждый раз язык чуточку, буквально самую малость, не доходит до края бронзового колокола. И из-за этой малости все усилия звонаря, пытающегося разбудить округу ударами в колокол, оказываются тщетными – вокруг по-прежнему царит тишина.
Напряженная, предгрозовая, но – тишина.
Анна сделал несколько торопливых глотков из чашки. Поставив ее на край стола, уселась удобней, держа включенный лэптоп на коленках.
«The Bell» – «колокол». Или просто «bell», как это указано в письме Ивана. Как же она не сообразила раньше?! Почему она не догадалась сразу соотнести это слово с тамошними реалиями?
Козакова ввела в окно поискового запроса – Bell Afghanistan. Уже на первой странице предложенных «гугловским» поисковиком ссылок обнаружился линк на материал в канадской прессе под следующим названием:
Canada Sending Armed Bell 412s to Afghanistan[33].
Пройдя по ссылке, Анна попала на страницу с опубликованной на сайте специализированного электронного издания defenseindustrydaily.com заметкой. Быстро пробежала ее глазами. В этом материале, опубликованном еще несколько лет назад, идет речь о необходимости поставок в Афганистан вертолетов CH-146 Griffon/ Bell 412. Поставок аппаратов как в боевом исполнении, так и с легким вооружением – последние, как написано в заметке, предназначены для разведывательных полетов в условиях высокогорья.
Анна поцокала языком. «Горячо», как любит выражаться ее начальство.
Пальцы торопливо забегали по клавиатуре ноута. Новая серия запросов с использованием слов «Bell 412», «Afghanistan», «Helmand» и «Camp Bastion» вывела ее на некое событие, вкратце описанное в материале, размещенном 9 октября на сайте британской ежедневной газеты The Guardian.
Заголовок заметки гласит:
October 5th.
The helicopter Bell 412 crashed in Helmand province[34].
Анна дважды прочла текст заметки. В ней скупо сообщается следующее. В минувшую субботу, пятого октября, в первой половине дня в окрестностях военной базы Кемп Бастион, провинция Гильменд, потерпел крушение вертолет Bell 412. На борту геликоптера находились пилот и трое гражданских лиц. Пилот погиб при экстренной посадке вертолета: по несчастью, вертолет приземлился на минном поле. Оказавшиеся первыми на месте крушения сотрудники смогли спасти остальных. Сам аппарат сгорел. К сожалению, один из спасенных погиб в госпитале военной базы; за жизнь двоих уцелевших борются военные медики…
Анна зашла в поиск по видео и «картинкам». Нашла не менее двух десятков упоминаний и ссылок на выставленный кем-то из очевидцев ролик на Youtibe. Первые попытки отсмотреть материал оказались неудачными: изображение к этому времени оказалось уже недоступным для просмотра. Но одна из попыток все ж увенчалась успехом: на англоязычном форуме, посвященном военным действиям в Афганистане, обнаружилось примерно с десяток изображений, взятых с удаленного по каким-то причинам событийного ролика.
Анна зашла в поиск по видео и «картинкам». Нашла не менее двух десятков упоминаний и ссылок на выставленный кем-то из очевидцев ролик на Youtibe. Первые попытки отсмотреть материал оказались неудачными: изображение к этому времени оказалось уже недоступным для просмотра. Но одна из попыток все ж увенчалась успехом: на англоязычном форуме, посвященном военным действиям в Афганистане, обнаружилось примерно с десяток изображений, взятых с удаленного по каким-то причинам событийного ролика.
Кликнула на первое же изображение – отображение вырезанного из ролика кадра увеличено теперь на весь экран. В следующий момент Анна охнула. Ее глаза расширились – так, словно она приняла дозу наркотика.
В кадре отчетливо виден пятнистый, окрашенный под местность «Хамви» – на фоне дороги и плоской пустыни. На борту джипа имеется хорошо знакомый ей символ – стиснутая в кулак рука. Это эмблема компании, в которой служит Иван – одной из крупнейших на планете ЧВК, – американо-британской компании «Армгрупп». Видна также корма красной машины – определенно, это «пожарная».
Возле «Хамви» стоят трое мужчин в песчаном камуфляже. Двое в бронежилетах и разгрузках, третий в униформе, но без «броника» и даже без кепи. Вот этот-то третий и примагнитил к себе взгляд Анны Козаковой. Он пьет из горлышка воду или какой-то напиток – и видно по чуть запрокинутой голове, что пьет с жадностью…
Анна облизнула губы; внутри у нее тоже вдруг все пересохло. Так, словно это состояние жажды, это всепоглощающее желание – и невозможность – сразу ее утолить передалось и ей самой.
Тот, кто снимал данное событие на камеру, вероятно, изначально позаботился о том, чтобы лица сотрудников не попали в объектив.
Анна видела этого «третьего» со спины. Но она готова была поклясться чем угодно, что на этом изображении запечатлен ее муж Иван Козаков, он же наемник-контрактор Козак.
Козакова внимательно отсмотрела другие изображения. Ни на одном из них ей не удалось обнаружить своего благоверного, обретающегося нынче в тысячах километров от нее. Зато она смогла рассмотреть тот самый Bell 412 – его снимали от дороги, находясь притом на некотором расстоянии. Вернее, на скриншотах, выложенных в Сети, присутствует не сам геликоптер, но то, что от него осталось: груда обугленных останков, в которых с трудом угадывается силуэт винтокрылой машины.
И еще она обратила внимание на какую-то машину, стоящую на песчаной пустоши неподалеку от сгоревшей вертушки. Это был джип; и он, судя по треснувшим стеклопакетам, по посеченному – видимому с дороги – борту, тоже ощутимо поврежден.
Анна «вырезала» фрагмент того изображения, на котором оказался ее Иван. Собственно, его одного и взяла в удлиненную «рамку», прочих отсекла.
Распечатала на принтере изображение. Не удержавшись, с мокрыми глазами, поцеловала бумажку с мужским силуэтом.
Открыла сейф, в котором лежит второй комплект ее документов, а также обручальное кольцо с небольшим, но чистым бриллиантом – подаренное Иваном в Дохе, во время их незабываемого приключения в эмирате Катар. Здесь же хранятся флешки с отснятыми еще в Воронеже и Белгороде снимками, а также несколько видеороликов, которые они сняли во время их крайней по времени совместной поездки в Таиланд, на остров Самуй.
Еще раз чмокнув изображение, положила распринтованный лист в нижнее отделение, к обручальному кольцу и свидетельству о заключении брака. После чего заперла сейф и ввела новую кодовую комбинацию.
После минутной слабости Козакова взяла себя в руки. Открыла форму письма с использованием встроенной программы кодировки. Загрузила туда ссылки и скопированные изображения. Затем, поставив в рубрике «Тема письма» одно слово – bell – отправила на служебную почту Антонову.
Анна так увлеклась своим занятием, так поразило ее сделанное только что открытие, что она в какой-то момент напрочь забыла о сегодняшнем дне, о собственных планах.
В чувство ее привел звук рингтона.
– Ну что, – послышался в трубке жизнерадостный голос напарника, – можешь спускаться в гараж! Я буду минут так через десять!
– Ой! – сказала Анна, прижимая к уху смартфон и мечась по спальне, где на кровати разложено нижнее белье и приготовленная ею в поездку одежда. – Ой!.. Так рано?!
– Как договаривались – на восемь утра.
– Дай мне еще… пятнадцать минут! Ладно?
– «Терпеть не могу непунктуальных людей…» – сказала трубка противным голосом (должно быть, по мнению Кота, похожим на ее, Анны Козаковой). – Ладно, подруга, не парься, – добавил напарник уже своим обычным голосом. – Собирайся без спешки, ибо наше от нас с тобой не уйдет.
ГЛАВА 22
База Кемп Бастион
Едва ли не впервые за последние две недели Козак наконец-то смог выспаться.
Накануне вечером, в четверг, Грэй и его заместитель по филиалу Джонс собрали старших по командам и объявили, что пятничный день объявляется «выходным». У местных какой-то праздник – то ли государственный, то ли религиозный, старшие не стали уточнять. Сказали лишь, никаких «миссий» с участием сотрудников филиала на пятницу не планируется, а потому сотрудники, свободные от дежурства, могут распоряжаться свободным временем, как им заблагорассудится.
Списочный состав подразделения Team-2, которое уже третий месяц возглавляет Козак, к дежурству по филиалу и к работам в оружейке и в мехмастерских не привлекается. Поэтому все без исключения «гарды» получили законный выходной…
Иван проснулся довольно поздно по местным меркам – около восьми утра. Надел шорты, майку, кроссовки. Сделал несколько кружков по обычному маршруту, по дорожкам вокруг палаточного городка филиала. Как следует размялся на тренажерах, после чего отправился в «санитарную» палатку, где у них оборудованы душевые.
Возвращаясь после освежающей водной процедуры в свой «барак», он услышал громкую ругань. Иван тотчас прошел в палатку, где затеялась какая-то свара.
В проходе, в противоположной от тамбура части шатра, сцепились двое: датчанин, его личный «гард», и водитель – а по совместительству и телохран – Кэмпбелла.
В пылу борьбы – или драки? – они оборвали полог, которым был отгорожен отсек старшего команды. Эти двое, а также те, кто пытался их разнять, устроили настоящий погром: несколько коек сломаны либо перевернуты, в проходе валяются чьи-то личные вещи; одна из поддерживающих шатер штанг оказалась перебитой надвое…
– Брейк! – громко скомандовал Козак. – Прекратите, парни!!
Не особо деликатничая, он оттер плечом кого-то из сотрудников, стоявших в проходе. Оттолкнул другого… На полу меж разломанных коек, пыхтя, рыча, матерясь, красные, потные, продолжали состязаться, не слыша, кажется, ничего, эти двое повздоривших из-за чего-то «гардов».
– Посторонись! – Иван убрал с пути еще одного сотрудника, последнего, кто пытался разнять «борцов». – Ханс! Алекс! Брейк, кому сказано!!
Эти двое и вправду напоминали сцепившихся в пылу схватки борцов. Борьба проходила уже в партере… В роли нижнего, как ни странно, оказался более крупный габаритами «кременчужец». Белокурый викинг – тоже, надо сказать, парень не из хрупких – удерживал противника в этой позиции из последних сил. Его согнутая в локте рука, захватившая массивную шею, набухшая мышцами и жилами, дрожит от напряжения, как и он сам… Иван пнул его ногой в плечо; датчанин, охнув, тут же разжал свои тиски.
«Кременчужский» хотел было подняться, но Козак наступил ему на спину – между лопаток. И при этом еще исхитрился оттолкнуть своего «гарда», да так, что тот, опрокинувшись спиной, сломал еще одну койку.
– Минуточку внимания, джентльмены! – процедил Иван. – Два объявления. Первое – драка закончена! И второе: кто меня не понял, будет оштрафован по максимуму и уже завтра вылетит отсюда на хер!..
Выждав некоторое время, чтобы до этих двоих дошли его слова, Иван сошел со спины кэмпбелловского «гарда». Нагнувшись, подал руку своему водителю и помог ему встать на ноги… Но лишь для того, чтобы указать на другое место.
– Сесть на корточки! – скомандовал он Хансу. – Вас это тоже касается! – сказал он, адресуясь к поднявшемуся на ноги «земеле». – Выполнять! Вот так… Руки на затылок!
Оба «гарда», пусть и неохотно, выполнили команду старшего. Оба уселись в проходе на корточки, держа руки сцепленными на затылке… Козак оказался между ними. В шатер тем временем, привлеченные шумом, вбежали еще несколько мужчин, преимущественно тех, для кого эта палатка – «дом родной». Судя по репликам, увиденная картинка этих парней не обрадовала.
Козак повернулся к ним.
– Джентльмены, всем спасибо за помощь, поддержку и понимание! – сказал он. – А теперь попрошу на время покинуть помещение!
Спустя короткое время в разгромленном шатре остались лишь двое драчунов да старший команды – Козак. Иван посмотрел на датчанина. У того разбита верхняя губа; исцарапанные, в красных пятнах руки, которые он сейчас с трудом удерживает на затылке, по-прежнему дрожат… У Алексея – Олексiя, как написано в его документах, или Алекса, как называют его некоторые, включая Кэмпбелла, – имеются ссадины и царапины на горле, на плечах, на правой скуле. Майка разорвана до пупа; на оголившемся мощном торсе тоже видны красные пятна, ссадины, кровоподтеки…