Вернувшись к мыслям о расследовании, Оливер наметил для себя два пути решения проблемы. Первый - узнать, что исследовал здесь "Snowtech", узнать кто хотел этому помешать и мог подослать убийцу. Второй - искать самого мечника. Но так как все возможные улики собрала служба безопасности корпораций, то эти два пути сливались в один - узнать, что известно снеговикам.
Дэрил предлагал проследить за техниками, которые приедут за остатками оборудования, но сам Оливер полагал, что это чересчур уж либеральный путь, ведущий в никуда. Возможно снеговики и вправду будут настолько тупы, что не заметят плетущийся за ними Pontiac шестьдесят пятого года выпуска, и Оливер спокойно доедет до того здания корпорации необнаруженным. И что потом - стоять около забора с жалобными глазами?
Нет уж, Дрейк предпочитал действовать по одной схеме, которая давалась ему лучше всего - разведка боем.
Приняв решение, Оливер отогнал машину подальше от пути, по которому проедут грузовики Snowtech-а, в глухой переулок. Там он посидел еще несколько минут, барабаня пальцами по рулю и продумывая свои дальнейшие действия. Хотя, так уж исторически сложилось, что планы Оливера редко нарушали шаблон "шаг 1" - "шаг 2" - "будь, что будет". Сам Оливер объяснял это старой, как мир аксиомой - все планы работают только до первого контакта с врагом, а потому отдавал предпочтение импровизации.
Так что стадия планирования завершилась довольно быстро. Кивнув своим мыслям, Оливер выбрался из машины, запер ее и подошел к багажнику. Крышка откинулась с легким, приятным слуху Дрейка, скрипом. Открыв ее, он отступил на шаг, выискивая взглядом предметы, которые могли бы ему пригодиться.
Багажный отсек был до краев забит хламом. Так, во всяком случае, могло показаться стороннему наблюдателю. Для самого Оливера это были трофеи, ценные предметы, концентрированная ностальгия и "а вдруг пригодится". Стопка бумажных кроссвордов, часы с кукушкой, тетрис, свернутая плащ-палатка, алюминиевый чайничек, метроном... Впрочем, среди всех этих предметов, каждый из которых, похоже, был старше пятидесяти лет, попадались и полезные вещи. На внутренней стороне крышки багажника было прикреплено несколько винтовок, причем несколько старых пороховых винтовок "Ремингтон" соседствовали со вполне современной разрядной.
Впрочем, на них Оливер даже не взглянул. Порывшись в груде барахла, отправив по пути в карман куртки зажигалку, фонарик и мультитул, он выудил на свет револьвер Smith Wesson .357 Magnum в кобуре, которую тут же нацепил на пояс. Также он нашел и довольно объемистую коробку, из которой вытащил горсть патронов, отправленных в карман штанов.
Дэрил часто спорил с Дрейком по поводу полезности этого оружия. Альбинос не мог отрицать его эффективность, однако небольшой боезапас и тяжесть револьвера, по его мнению, не могли быть оправданы никаким преимуществом.
Оливер лишь пожимал плечами. Надежность системы револьверного типа всегда импонировала ему, а стальной корпус внушал доверие много большее, чем любой углепластиковый станнер. Масса пистолета для здоровяка никогда не являлась проблемой. А что касается боезапаса, то тут Оливер рассуждал так - не сумеешь справиться с проблемой с одного патрона, тебя не спасут и пятьдесят. В повседневной жизни разумеется, не в бою.
Дрейк усмехнулся своим мыслям. И когда это стрельба успела стать его повседневностью?
Ответить на этот вопрос Оливер не успел. Где-то впереди раздался шум работающих двигателей, кто-то проехал по улице, на которой еще недавно стоял Pontiac, и Дрейк, быстро захлопнув багажник, бросился в сторону ангара 6, лавируя между складскими зданиями.
Выбежал Дрейк как раз к задней стене нужного ангара, на которой была закреплена небольшая лесенка, ведущая на крышу. Воспользовавшись ей, Оливер, полусогнувшись, перебежал к противоположному краю, последние несколько метров преодолев ползком. Впрочем, он старался зря - наверх все равно никто не смотрел.
У ворот ангара стояли два фургона - один обычный, второй бронированный. Двери обоих были открыты, и из кузовов плавно вылетали антигравитационные платформы. Людей было немного - всего трое. Продемонстрировав сторожевым турелям пропуска, они зашли внутрь ангара.
Внутри они находились довольно долго - минут тридцать. Видимо демонтаж криокапсулы и цистерны был несколько более сложной задачей, чем представлялось Оливеру. Первой вылетела платформа с капсулой. Техник, толкавший ее, выполнял свою работу довольно небрежно, и платформа несколько раз зацепилась за стены ангара и за борта фургона при погрузке.
Затолкав капсулу в обычный фургон, техник подозвал к себе турели и, отключив их, также принялся запихивать их в кузов, не обращая внимания, на погрузку в бронированный фургон цистерны с криостаном.
"Занятно", - мелькнуло в голове у Дрейка. - "А я-то думал, что турели поставлены полицией".
Другие двое техников обращались с платформой намного более бережно, не совершая резких рывков и аккуратно отводя цистерну от углов. Закончив с погрузкой, они захлопнули тяжелые двери, каждая из которых была сантиметров в двадцать в толщину, попрощались с первым работником, все еще возившимся со сторожевыми машинками, сели в машину и тронулись с места.
"А вот и шанс!", - все так же мысленно сказал сам себе Оливер, готовясь к рывку.
Фургон развернулся на небольшом пятачке, выехав на дорогу, ведущую к выходу из складского квартала, с места разгоняясь до приличной скорости, удивительной для бронированной неуклюжей машины. Едва он поравнялся с ангаром и продолжил ход вдоль него, Оливер рванулся с места, побежав по крыше параллельно с фургоном, выбирая подходящие момент для прыжка.
Спринт вышел достаточно коротким - секунды через три Дрейк слегка обогнал фургон, прикинул, что если машина не изменит скорость, то прыжок выйдет удачным; подобравшись, свернул вбок и оттолкнулся от края ангара.
Прыжок вышел отличным. А вот приземление подкачало. Покрыв два с половиной метра, что отделяли ангар и фургон, Оливер плашмя свалился на гладкую и слегка покатую крышу машины. Удар был достаточно сильным и слегка вышиб из Дрейка дух. Не успев вовремя сориентироваться, он покатился к противоположному краю крыши, беспомощно зашарив руками по броне. Увы, зацепиться тут было не за что и, царапнув напоследок самый край брони, Оливер свалился на асфальт.
Фургон продолжил движение прежним курсом, с равномерным ускорением, как будто находящиеся внутри и не заметили удара об крышу. Скорее всего, так оно и было.
Оливер позволил себе несколько секунд полежать на асфальте, рассматривая небольшие облачка.
"С чего ты вообще решил, что это хорошая идея?!", - спросил Оливер у той части своего мозга, которая отвечала за логику. Ответа не последовало.
Впрочем, его созерцательное настроение продлилось недолго. Быстро протестировав организм на предмет серьезных повреждений, Дрейк поднялся, оттряхнул одежду и со всех ног рванул обратно к входу в ангар.
Усел он как раз вовремя - оставшийся техник успел закончить погрузку, закрыл фургон и сейчас как раз забирался на водительское место.
"Главное придумать хорошую легенду. Импровизируем", - еще успел подумать Дрейк, метнувшись к дверце пассажира, на ходу выхватывая револьвер. Дверца оказалась не заперта, и Оливер запрыгнул в фургон, как раз в тот момент, когда техник дал компьютеру команду на запуск двигателя.
- Бро, ты что... - еще успел воскликнуть рабочий с легким уэльским акцентом, пока Дрейк захлопывал за собой дверь. В следующую секунду Оливер прижал его к спинке сиденья, уперевшись ребром ладони в его гортань. Подобный удар, будь он нанесен со всей силой, мог бы убить человека, но Оливер придержал руку, в результате чего касание вышло довольно мягким. Сравнительно, конечно - продолжить фразу техник не смог, из его рта вырвался лишь сдавленный хрип.
Разумеется, техник попытался освободиться, но его жалкие трепыхания выглядели, словно попытка мыши остановить бульдозер. Рука Оливера не сдвинулась ни на миллиметр. А когда перед лицом мужчины появился револьвер, прекратились даже эти слабые попытки.
Оливер дал технику секунду на осознание ситуации, а потом зловещим рокотом выдал первое, что пришло в его голову:
- Вникни в мое положение. Я просыпаюсь в каком-то стеклянном гробу, где кучка придурков в халатах тычут в меня иголками. Едва я расправился с ними, и вышел наружу из этих казематов, я осознал, что моего замка нет и в помине, леса в моих владениях вырублены и застроены этими убогими домишками для смердов. И только я собрался вернуться и освободить моих людей, как приехала толпа людей и увезла их.
Сидел бы рядом Станиславский - от крика "Не верю!" вылетели бы стекла фургона. Но, как выяснилось, дуло револьвера у лица зрителя резко влияет на его оценку игры актеров и сюжета пьесы. Техник не стал задумываться над тем, как Оливер проснулся, находясь в анабиозе, откуда взял меч, а потом и револьвер, как вообще выходец из средневековья оказался здесь... В его глазах лишь отразился ужас от воспоминания о том, как именно "расправился" с учеными.
На что собственно и рассчитывал Оливер. По словам Дэрила всю технику вывезли до приезда полиции, а значит этот рабочий, если участвовал в вывозе, успел вдоволь насмотреться на трупы, перетаскивая через них криокапсулы.
Дав рабочему еще пару секунд, на обдумывание его слов, Оливер убрал руку, тут же, впрочем, схватив техника за ворот, подтянул к себе и заорал:
- Где они?! Где мои люди?! Куда вы их отвезли?! Говори!!!
Техник не был ни специально тренированным агентом, ни супергероем, ни даже просто чересчур преданным корпорации работником. Он не видел смысла в сохранении этого секрета, тем более, что никаких подписок он не давал. Возможно, он рассуждал так, а может быть просто был до смерти напуган. Так или иначе, он сразу же ответил:
- На Черрингтон-стрит! В здание корпорации"Snowtech"!
Отлично, уже след. Но Оливер был и порядком озадачен - насколько он помнил, на Черрингтон-стрит было простое офисное здание. "Snowtech" не открывал там лабораторий, не создавал свои реакторы или даже что-нибудь из побочных товаров, то же антигравитационное покрытие. Какой смысл везти криокапсулы туда?
Он переадресовал этот вопрос технику. Тот не обратил внимания на то, почему человек, представившийся выходцем из Средневековья, внезапно начал рассуждать о криокапсулах, а просто ответил, уже без истеричных ноток в голосе:
- Нельзя надолго прерывать циркуляцию криостана. Так что их довезли до того здания и оставили в ангаре, подключив к другой цистерне, специально завезенной. А сегодня-завтра заберут турболетом и довезут до лаборатории или куда им нужно. Забрали бы отсюда, но тут приземлиться некуда.
- В каком еще ангаре? - озадачился Оливер
- В ангаре для турболетов, - усмехнулся рабочий. - Да отпусти ты меня, бро, я уже понял, что ты не тот псих.
- Но это не значит, что я тебя не убью, - без угрозы произнес Дрейк, щелкнув курком. Техник немного побледнел, но того ужаса, что отражался в его глазах секундами ранее не наблюдалось.
Немного помедлив, Оливер все же отпустил ворот техника. Тот быстро отодвинулся, поправил куртку и попытался принять независимый вид. С учетом того, что он по-прежнему не отрывал взгляда от револьвера, получалось слабо.
- Имя есть? - наконец, поинтересовался Оливер.
- Майк, - коротко ответил техник.
- Куда держишь путь, Майк?
- Да все туда же, бро, - слабо усмехнулся тот. - Сломанную капсулу приказали доставить к остальным, ее тоже заберут. А вот бак с криостаном в какое-то другое место повезли.
- Сделаем так, Майк. Ты захватишь меня с собой, до этого самого здания и мы расстанемся друзьями. Хорошая идея?
- Блестящая, бро. Вот только есть одна проблема - на въезде на территорию контрольно-пропускной пункт. Охрана.
- Что за охрана?
- Машину светят сканерами всех видов. Ну, есть еще пара охранников, но они из своей кабинки редко выходят.
Оливер немного поразмыслил.
- Это моя проблема. Если они засекут меня сканерами, претензий иметь не буду. Если все сорвется из-за непредвиденных обстоятельств - тоже. А вот если ты специально привлечешь внимание охраны, - Оливер покачал револьвером. - Ну, ты понимаешь... бро.
- Да без проблем, - несколько нервно усмехнулся Майк и указал руками на руль. - Можно?
Оливер кивнул. Майк отдал команду компьютеру на поиск оптимального маршрута и повел фургон прочь из складского района.
Некоторое время они ехали в тишине. Техник боялся совершить лишнее движение и постоянно косился в сторону сидящего рядом громилы.
- Что-то ты подозрительно легко согласился против своих работать, - наконец прервал молчание Оливер. - Нет, я, конечно, понимаю, что оно того не стоит, но все же...
- Во-первых, они не "мои", бро, - не согласился Майк. - Меня наняли только для перевоза криокапсул. Ты знаешь, как сложно демонтировать и перевезти работающую капсулу? Тут, бро, образование нужно...
- Я понял, - прервал Оливер, собравшегося, похоже, рассказать все тонкости своей профессии техника. - А во вторых?
- А во-вторых, на КПП поднимут тревогу, и внутрь ты не пройдешь, - пожал плечами Майк. - Так что ко мне у снеговиков претензий не будет.
- Логично, - согласился Оливер.
Дальше они ехали в тишине.
Путь до Черрингтон-стрит занял почти два часа. И едва они выехали на нужную улицу, Оливер тут же заметил нужное ему здание.
Собственно, "Snowtech" не был бы собой, если бы не оттяпал вместе со зданием довольно обширную прилегающую территорию, на которой не было никаких застроек, из-за чего главное здание выделялось словно маяк. Шестидесятиэтажный маяк с эмблемой сияющей снежинки-шестеренки на вершине. Впрочем, пустой территория не была, с одной стороны от небоскреба был симпатичный парк, с другой небольшая спортивная площадка с парой баскетбольных полей, теннисными кортами и огромной беговой дорожкой опоясывающей все это. Рядом с основным зданием была еще небольшая четырехэтажная пристройка, соединенная с небоскребом стеклянным коридором на уровне третьего этажа. Вся территория была огорожена приличным на вид решетчатым забором.
- Парковка, - ответил Майк на вопрос Оливера. Четыре надземных этажа и три подземных.
- А где тот самый ангар турболетов?
- Справа от парковки.
Оливер порыскал взглядом, но никаких других строений не обнаружил.
- Он под землей. Собственно, спортивная площадка построена на воротах в ангар.
- Подземный ангар для летающих машин, - пробурчал Оливер. - Нафига?
- Я почем знаю? - таким же тоном пробурчал Майк, решивший, что вопрос задан ему. - От дождя прикрывать.
Скорость движения фургона тем временем замедлилась.
- Подъезжаем к КПП, - предупредил техник.
Оливер без лишних слов поднялся и прошел вглубь фургона, благо кузов был соединен с кабиной. Дуло револьвера неотрывно, словно стрелка компаса, указывающая на север, было направлено на голову техника. Дрейк не произносил никаких угроз, но Майк все понимал и без слов. Его жутковатый визави не хочет убивать рабочего, но и угрызения совести в случае чего его мучить точно не станут.
Громила скрылся в темноте фургона, и Майк подогнал машину к КПП. Как и вчера, там стояли два охранника со штатными станнерами в кобурах. Один сидел в небольшой бронированной будке, уставившись на мониторы, другой был снаружи, оперевшись спиной на стенку этой самой будки.
Именно этот охранник подошел к дверце водителя и жестом приказал открыть окно.
- Пропуск, - лаконично потребовал он.
Майк без лишних слов протянул ему пластиковую карту. Охранник вперился в нее взглядом, слегка моргнул - его нейрокомп прочел послание, зашифрованное в штрих-коде на поверхности карты, принял сигнал от чипа, встроенного внутрь карты, сверил идентификационные данные и выдал вердикт - "Временный сотрудник. Ограниченный допуск".
Охранник без слов отдал карту водителю и повернулся к своему напарнику. Майк напрягся в ожидании. Как с ним поступят охранники, когда узнают, что в салоне лазутчик?
- Чисто, - лениво ответил второй. Его голос доносился из динамиков на будке, из-за чего звучал слегка искаженно. Произнеся это слово, он нажал на какую-то кнопку и ворота поплыли в сторону.
Первый охранник вновь повернулся к Майку:
- Проезжайте на третий подземный, там вас встретят. В основное здание вход запрещен.
Тут охранник заметил, что техник не слушает его, а сидит со стеклянными глазами, уставившись в никуда.
- Сэр! - громко окликнул он Майка. Тот медленно повернулся, уставившись, на охранника будто только что его увидел, - Проезжайте на третий подземный!
Майк услышал позади себя легкий щелчок. Этот звук вернул его в реальность.
- Спасибо, - натянул он вымученную улыбку и тронулся с места. Охранник кивнул и отвернулся. В салон он заглядывать не собирался.
В голове техника крутился всего один вопрос - как? Ладно, датчики ЭМИ - у его визави, похоже, нет каких-то приборов или имплантов. Ладно, сканер биочипа - его можно вырезать, если он не приживленный, как, например, у синдромников.
Но как, как он обманул термосканер!?
Едва КПП скрылся из виду, Оливер вновь плюхнулся на кресло пассажира и бросил взгляд на бледного техника. Сейчас он, похоже, боялся своего пассажира больше чем в тот момент, когда тот орал на него. Или это просто был другой вид страха.
- К-к-как? - едва выговорил тот - Т-ты во-обще кто?
- Я вампир! - хищно оскалился Оливер, резко подавшись в сторону техника. Тот в ужасе отпрянул и дернул рулем, едва не съехав с дороги.
- Что?!?!
- Шучу, не волнуйся ты так, - вновь вернулся на свое место Дрейк. - Просто спрятался в капсуле.
Техник прекрасно знал, что стенки этой капсулы действительно могли скрыть излучение биочипа. Но вот тепло они не экранировали, особенно с разбитой крышкой.
"Наверное, "Snowtech" использует новые модели", - решил он. Так было намного проще.