…Натянул уже становящуюся привычной форму, вложил «Глок» в кобуру, надел часы, сунул во внутренние карманы кителя бумажник и последнее (проклятье!) оставшееся яблоко. В карман рубашки положил купленный вчера мобильник (достаточно средненький по функциям, но тут считается едва ли не одним из самых лучших) и пошел на кухню.
Для очистки совести заглянуть в комнату Мэнэми…
Ага, так я и подумал с самого начала — моего бравого командира опять вызвали чуть свет. Неудивительно, что она так любит поспать и побездельничать дома… Ладно, сделаем себе утренний кофе, выпьем и пойдем в школу.
Стоп.
Я аж хлопнул себя рукой по лбу… и зашипел от боли, попав по ранке.
У меня же Рин по соседству теперь живет! И я сегодня обещал за ней зайти, чтобы пойти в школу вместе! Вместе… Вместе? Вот же будет поводов для сплетен-то!!! Мало того что я вчера ее после школы провожал, так теперь еще в школу сопровождаю, а ежели узнают, что она в двух шагах от меня живет… Ой, братцы, это ж капут какой-то получается…
Так, так, спокойно. Это все фигня — мне ли не по барабану, что там все вокруг говорят? Я себе цели и задачи поставил? Поставил. Так извольте их выполнять, товарищ Ишида-Северов!
Кстати, о задачах и конкретных методах.
Раз уж у нас теперь в устойчивой зоне досягаемости появилась пилот Уранами, то этот успех нужно развивать — так сказать, идти в наступление. А то, понимаешь ли, у меня уже две встречи с ней были, а результат налаживания личных контактов практически нулевой. Нужно будет попробовать с ней поговорить еще раз, когда будем идти в школу, но уже пообстоятельнее — хорошо бы найти какие-то точки соприкосновения с Рин, что ли… Вот только на какой почве? У нее же ни интересов, ни хобби, ничего, да и я тоже хорош — в голове только история пополам с оружейным маньячеством…
А ну-ка!..
А посмотрим-ка на Уранами с другой стороны — дисциплинированность, исполнительность, фанатичная преданность командиру в лице Командующего, беспрекословное выполнение приказов, презрение к собственной жизни… Хм, а Рин-то, получается, не только идеальная девушка — мечта большинства парней, но и практически идеальный солдат. Наклонировать бы ее в количестве пары батальонов, обучить стрелковке и рукопашному бою и на охрану КРАФТ поставить — и хрен какие уроды прорвались бы внутрь.
Жаль, что это невозможно, — несмотря на обилие запасных тел, душа-то у Рин только одна…
Так, это я чего-то отвлекся. С чего я там начинал? Точки соприкосновения, идеальный солдат… Во, точно! Нужно будет выяснить уровень боевой подготовки Рин, а то к следующем Апостолу она, наверное, выздороветь-то не успеет, зато стреляющий и копающий кубик нам придется с ней вдвоем валить. Так, еще раз сделать заметочку в памяти — вспомнить все, что мне известно о моих будущих врагах, их слабые места, оружие, как они были уничтожены…
Так, Виктор, ты заколебал! Хватит уже растекаться мыслью по древу — изволь мыслить ровно, без рывков в стороны. Время у нас еще есть? Есть… Значит, раскладываем все по полочкам.
Уранами Рин.
Уровень боевой подготовки — неизвестен, но, учитывая общее наплевательское к ней отношение нашего глубокоуважаемого командования, это значение, скорее всего, близко к нулю. Как это исправить, учитывая, что Уранами придется участвовать в боях, пускай даже и на вторых ролях? Выцарапать ее у Рэйчел и таскать на все тренировки и тактические занятия? Что? Она числится в научном отделе? Да начхать! Аякс же подруга Мэнэми, вот пускай и поспособствует повышению обороноспособности Фортресс-3…
Ну, вот что может быть лучше первого предсерийного боевого «Дефендера»? Правильно, только еще второй номер в виде сверхнадежного ведомого Прототипа. Нужно будет только узнать более точные ТТХ наших роботов…
Так, стоп еще раз. Что я там говорил про ведомого? Ведомый, ведомый… Хм, а ведь это мысль!
Итак, Рин у нас кто? Правильно, практически чистый лист — что хочешь, то и делай из нее (в разумных пределах). Ну так почему бы и не сделать из нее себе отличного напарника на всякий случай? Пускай меня издали со снайперкой или гранатометом прикрывает — а что? Это вроде бы неплохой вариант… А значит, что? Значит, будем пропитывать ее страстью к оружию — мне нужен второй такой же маньяк, как и я…
Я коварно потер руки и криво ухмыльнулся.
Сколотить из пилотов «сарков» не школьный кружок по интересам, а полноценное, пускай и полудетское, боевое подразделение. Сколько у меня времени по максимуму — примерно год? Нормально! Через это время (если все мои планы исполнятся) лично у меня будет уже настоящая команда бойцов, которым никакие серийные «Дефендеры» made by GEIST и японские солдатики будут уже не страшны… Вон, в Войну (а так я называю только одну войну — Великую Отечественную), если было нужно, и подростки воевали, а мы чем хуже? Нереальный выдуманный мир? Резонно…
Если только не жить в нем. Когда грань между выдумкой и реальностью начинает размываться… Я тут всего лишь несколько дней, а у меня и то уже сомнения пошли — а не был именно ТОТ мир выдумкой?…
Так что цель у нас достойная, противники сильные и коварные, союзники несколько неуравновешенные, а значит, нужно драться всерьез. И, в конце-то концов: «Наше дело — правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами!!!»
…Перед глазами невольно мелькнула заманчивая картина. Я в генеральской форме сижу за столом, а передо мной стоит Мэнэми и отчитывается о результатах уничтожения подпольных судостроительных заводов ГЕЙСТ в Южной Америке, оценивает обстановку на Втором Техасском фронте… Командующий Ишида… А что? Подчиненным даже нового имени запоминать не нужно будет…
Так, Виктор Северов, он же Синтаро Ишида, оставить наполеоновские планы и приступить к выполнению текущих задач! Хочешь провернуть великие дела — начинай для начала с малого, с того, что тебе по силам!..
Именно с этой мыслью я вышел из дома на лестничную площадку и направился к квартире Рин.
* * *— Привет, Рин! — жизнерадостно поприветствовал я Уранами, когда она открыла мне дверь.
— Привет, — коротко поздоровалась девушка, уже полностью собранная, с портфелем в руках.
— Называй меня Синтаро, пожалуйста, — попросил я ее. — Хорошо?
— Да.
— Тогда давай попробуем понять, как хорошо ты это запомнила, — энергично предложил я.
Что-то у меня с утра активность поперла, хотя это на меня обычно и не похоже, — я, как и настоящий Синтаро, скорее «сова» и в норму прихожу где-то ближе к вечеру.
— Давай представим, что мы сегодня видимся в первый раз и опять здороваемся, но теперь назови меня по имени. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Рин. В ее взгляде мелькнуло что-то похожее на интерес.
— Привет, Рин!
— Привет, Синтаро, — четко произнесла Уранами.
— Молодец! — улыбнулся я. — Ну тогда давай пойдем в школу, что ли… Ты как, готова? Вот и замечательно.
Продолжаем выполнение текущего задания — объект передан в дальнейшую разработку…
* * *— Рин, а у тебя есть какие-нибудь увлечения? — спросил я, когда мы неторопливо шли по дороге, хотя и прекрасно знал ответ.
— Увлечения?
— Ну да! Что-то, что тебе интересно, выполнение чего-то, что доставляет тебе удовольствие?… Есть такое?
— Я — пилот «Дефендера», — ровным голосом ответила Уранами. — Пилотирование — моя основная задача, и мне больше ничего не нужно.
— А тебе нравится быть пилотом? — не отставал я. Ух, никогда обычно столько не болтаю — прямо сам на себя становлюсь не похож, а что делать…
— Нравится?
Так, спокойно, спокойно… Без паники — Рин не робот, ее просто такой сделали кое-какие нехорошие люди…
Которых хочется долго и обстоятельно топтать «сарком», чтобы впредь неповадно было. Мы в ответе за тех, кого, гм, создали, — а тут всем, похоже, глубоко плевать на то, как живет Рин…
— Нравится, в смысле, получаешь ли ты удовлетворение от этого? Выполнение твоей основной задачи приносит тебе это?
— Да…
Так, мне показалось или в голосе Рин и вправду появились какие-то эмоции?
— Ну вот! — со значением поднял я палец. — Значит, это можно назвать твоим увлечением, понимаешь?
Уранами флегматично шагала вперед.
Ох, у меня же скоро язык отвалится, и мозг закипит от перенапряжения!
— Рин, а что ты можешь мне рассказать о своих боевых тренировках? Я вот пилотирую «Дефендер» всего несколько дней, а ты, насколько я знаю, несколько месяцев… Может быть, опытом со мной поделишься?…
Понимаю, заведомо риторический вопрос. Вряд ли Уранами задвинет мне лекцию о собственной подготовке — не та личность…
— А какие именно тренировки ты имеешь в виду?
Так, мне все меньше и меньше нравится ее привычка отвечать вопросом на вопрос…
— Стрельбы, тактическая подготовка, рукопашный бой, владение холодным оружием… — я начал перечислять, внимательно следя за реакцией Рин. — Все то, что необходимо для успешного пилотирования «Дефендера», — применил я свою главную заготовку.
— А какие именно тренировки ты имеешь в виду?
Так, мне все меньше и меньше нравится ее привычка отвечать вопросом на вопрос…
— Стрельбы, тактическая подготовка, рукопашный бой, владение холодным оружием… — я начал перечислять, внимательно следя за реакцией Рин. — Все то, что необходимо для успешного пилотирования «Дефендера», — применил я свою главную заготовку.
Уранами слегка сбилась с шага.
— Подобные тренировки в моем обучении отсутствуют, — несколько растерянно, как мне показалось, ответила Уранами.
— Но как же так? — «несказанно удивился» я, хотя внутренне и был готов к чему-то подобному. — Ведь без такой подготовки ты можешь провалить задание, подвести все человечество в целом и нашего Командующего в частности…
Ага! Есть контакт! Накрытие и попадание! Ай да Виктор, ай да сукин сын — знал, на что давить!..
— М-м… — из уст Рин это нечленораздельное мычание показалось мне истинной музыкой!
— …пилот «Дефендера» — это в первую очередь солдат, — веско произнес я, внутренне ликуя. — А солдат должен уметь хорошо обращаться с оружием, чтобы победить врага и не допустить жертв среди мирного населения…
Взгляд Уранами самым натуральным образом заметался, чуть ли не в панике. А я тем временем продолжал давить:
— …А то ведь влепят полное служебное несоответствие и отправят в отставку… — ненатурально вздохнул я, хотя холодок по спине от такой мысли у меня таки пробежал.
Я-то в отличие от настоящего Синтаро хочу быть пилотом. Во-первых — это круто. Во-вторых — это дает кучу вполне ощутимых бонусов типа формы, оружия и денег. В-третьих, это дает доступ к сверхсекретным данным и огромной власти. Нет, большая власть сиречь большая ответственность меня не особо привлекает, но вот просто причастность к сверхсекретному и сверхэлитному подразделению армии ООН меня как прожженного милитариста не радовать просто не может. И, в-четвертых, только так я смогу остановить самый настоящий конец света — неплохо да?
И отказываться от такого?! Да никогда в жизни!!! Слишком уж быстро я к хорошему привыкаю…
— Даже и не знаю, что бы я делал, если бы меня отстранили от пилотирования… — теперь уже вполне искренне закончил я. — А ты, Рин?
— Не знаю… — тихо ответила Уранами. — Я — пилот «Дефендера», больше я ничего не умею…
И почему здесь все на этом так зациклены?…
Синтаро: «Я пилотирую „Дефендер“, потому что только так я чувствую себя полезным кому-то и хоть ненадолго обретаю уверенность в себе…»
Рин: «Я пилотирую „Дефендер“, потому что больше ничего не умею».
Акира: «Я пилотирую „Дефендер“, потому что так я показываю, что я лучше всех. Пилотирование для меня является смыслом жизни, если я перестану быть пилотом, то я просто умру!»
Хм…
Виктор: «Я пилотирую „Дефендер“, потому что у меня нет выбора, но мне нравится это занятие. Только так я могу противостоять врагам и попытаться спасти понравившихся мне… людей».
Хм?…
Виктор (нехотя): «И еще я никогда прежде не чувствовал себя настолько нужным и полезным. Мне всегда хотелось драться за правое дело, и наконец-то я получил такую возможность».
Уранами резко остановилась и посмотрела мне в глаза.
— Что нужно для того, чтобы быть хорошим пилотом «Дефендера»?
— Я не знаю, — честно ответил и, подумав, продолжил: — И никто не знает. Но все, о чем я упоминал, однозначно необходимо для пилота. Меня обучают именно так, — добавил я, слегка покривив душой. На самом деле-то меня так еще не тренировали…
— Я тоже должна тренироваться так же, — ровным голосом заявила Рин. — Почему я не тренируюсь?
Ни фига себе речь! Эк тебя проняло-то, подруга…
— Не знаю, но я тебе обязательно помогу. С твоим переездом-то ничего сильно сложного не было… Но, в конце концов, ты можешь хотя бы на элементарном уровне готовиться и самостоятельно…
— Как? — быстро спросила Уранами.
— Путем изучения чужого опыта, — уверенно заявил я, хотя особой уверенности как раз и не чувствовал. Честно говоря, мне было стыдно, что я стою и промываю мозги девчонке, которой нужно бы думать о мальчиках и красивых платьицах, а не о боевой подготовке и оружии… Проклятье! Но иного-то пути у нас у всех нет — теперь мы все в одной лодке, которая стремительно несется к пропасти, и это нужно остановить. Любой ценой. Кто-то заплатит сломанной судьбой, кто-то оборвавшейся жизнью, кто-то своей честью… Мне-то умирать пока что нельзя, так придется мне входить в долги перед собственной совестью.
— Мы ведем войну, но человечество воюет уже многие тысячи лет. Изучив опыт прошлых противостояний, мы сможем что-то придумать и в настоящем. История войн, Рин, — вот что нам нужно изучать. Разные приемы, хитрости, тактики — все, что может нам помочь в битве с Апостолами. Нужно научиться разбираться в оружии — холодном и огнестрельном, именно с его помощью нам предстоит сражаться с врагом. Ты понимаешь, о чем я говорю?
— Да, понимаю. А ты можешь мне помочь с необходимой информацией? — в голосе Уранами мелькнуло некоторое волнение или мне опять показалось? Ох, я еще плохо научился разбираться в ее эмоциях…
— Конечно, кое-что у меня есть, — задумчиво произнес я. — Я поговорю о том, чтобы мы теперь тренировались вместе, но и ко мне домой ты вечером заходи — попробую кое-что тебе рассказать… И называй меня Синтаро, хорошо?
— Да, Синтаро.
— Ну, тогда давай пойдем уже, а то еще опоздаем…
«Нынче вечером у Мэнэми прибавится поводов для веселья», — мрачно подумал я.
* * *Итак, как я смотрю, земля японская все больше и больше слухами полнится.
Если, например, вчера на меня пялилось просто много народа, то сегодня ЕЩЕ больше, — кажется, перед входом в школу, старательно делая вид, что они просто ждут начала занятий, ошивались решительно ВСЕ!
Но, естественно, как только я оказался в зоне устойчивого визуального контакта, на мне моментально скрестились многие десятки, а пожалуй, что и сотни взглядов. Кто там что-то говорил об эвакуации? Если это с учетом уехавших, то сколько же было тут народу изначально?!
Мне стало не по себе от такого внимания — ну, не привык я к такому, и все тут! Неужели это меня теперь будет сопровождать всегда? Вот же проклятье… В воздух, что ли, пострелять или прямо в толпу, чтобы всех их поразогнать?
Ага, чтобы меня тут же скрутили набежавшие шпики и засунули в какую-нибудь комнату с мягкими стенами…
Я стойко и по возможности невозмутимо прошествовал мимо всех этих горе-ученичков, мгновенно образовавших живой коридор при моем приближении. Бок о бок с Рин, неся в руке ее портфель.
Оh, mein Gott! Вот это я новой информации-то сплетникам подкинул! Ага, уже слышу…
— Это что, его девушка?…
— Почему ОНА?!
— Ни фига себе, он дает…
— Слышь, а Робот-то, Робот!..
— Вот засада…
— Проклятье!..
— Да нет! Мы еще посмотрим, кто кого!..
Вот последний блок перешептываний (исключительно женскими голосами) мне решительно не понравился. Если они наедут на Рин — мало им не покажется. Я-то, может быть, в таких делах и профан, но уж я им такую сладкую жизнь устрою… Ведь я прекрасно знаю все типажи подростков этого возраста, тихих и скромных тут наверняка не любят, как и в любой школе. А уж учитывая просто-таки феноменальную нелюдимость и молчаливость Уранами вкупе с ее совершенно замороженным поведением и временными увечьями…
Я немного наклонился к девушке и тихонько проговорил:
— Рин, в ближайшее время со стороны других школьников, скорее всего девочек, в твоем отношении могут быть предприняты недружественные действия. Понимаешь меня?
— Не совсем, — честно ответила Уранами.
— Неважно, — поморщился я. — В любом случае как старший офицер КРАФТ прошу тебя рассказывать мне о любых подобных попытках. А если возникнет угроза твоей жизни или здоровью, применяй любые меры самозащиты, но лучше зови меня. И вообще, подтверждай все, сказанное мной, хорошо? — добавил я в приступе вдохновения.
— Хорошо, Синтаро, — ровным голосом произнесла Рин.
* * *Зайдя в класс, я понял, что все происходящее до этого было просто цветочками — вот они, ягодки-то!..
Кто-то из парней подавился жвачкой, у кого-то из девчонок из рук выпала ручка. Тодо имел задумчиво-пришибленный вид, Хираки протирала доску в одном и том же месте уже несколько минут. И только неугомонный Айку снимал все происходящее на свою любимую видеокамеру, похоже, до конца не веря своему счастью. До меня долетело показавшееся довольно громким в царящей в классе тишине его бормотание:
— Какой материал… Какой материал… Это определенно стоит гораздо больше, чем две сотни…
Коневски, да ты не только, оказывается, военный маньяк, как и я, но и просто отличный репортер! Если не станешь пилотом (а насколько мне известно, все мои одноклассники — потенциальные операторы боевого комплекса D), то уж в пресс-центр при институте КРАФТ ты точно попадешь…