Нет, только не гонка за тенью! Вслух об этом не говорят, но в душе Илья ликовал, ощутив себя освобожденным узником после убийства Гектора. Он не желал ему смерти ни в мыслях, ни во сне, ни наяву – нет, нет. Так уж случилось, и не Илья в том виновен. Но договор с Гектором аннулирован именно смертью, этот пункт и радовал, потому что пришло осознание: охота на людей не его стихия. Илья решил кардинально перестроиться, и вдруг нате вам: заказчик ей нужен!
– Смотри, что я нашла… – воскликнула Людмила. – Записки Гека! Лично я предпочитаю хранить инфу в голове, так надежней. Вот: «ЗК» – это же заказчик! И число сегодняшнее. Жалко, адреса нет… А номер сотового наверняка есть в контактах, но, попробуй, угадай его. О, Шатун отправляет сына за границу, по этому случаю устраивает проводы. Число есть, когда мальчик улетает…
– А тебе-то что до этого? – хмурясь, промямлил Илья, но Люка не обратила внимания на реплику:
– Мне кажется… да нет, я уверена! Этот говнюк знаком с Шатуном, во всяком случае, знает его. Гектор поехал за бабками, а он ему сразу Шатуна подкинул и все данные на него, помнишь? Сын, бывшая жена, друзей нарисовал. Не исключено, что он работает на Шатуна или… Что с тобой?
Наконец оторвала она взор от смартфона и обратила его на Илью, который процедил, сдерживая гнев:
– Я что-то не пойму. Ты же спорила с Гектором, тебе не нравилось его решение по Шатуну! Ты не хотела его гасить, верно? А про страхи кто по ушам ездил? Кстати, они оправдались! Да, да. Нашему, хм… клубу не везет с самого начала…
– Но теперь у нашего невезения есть адресат, – возразила Люда. – Не забывай, мы не видели, какой у него нос, уши, щеки и вся рожа! Но это не значит, что он нас знает только по рассказам Гека.
– Вот именно! – подхватил Илья, заводясь. – Клиент может свалиться нам на голову внезапно, а мы не знаем, как он выглядит. Последствия представляешь, нет? Вместо того чтоб собрать манатки и укатить, ты решила найти его! Не про колготки же с ним поговорить!
Не ожидала она, что он агрессивно воспримет естественное желание забрать свои кровные (в буквальном смысле кровные) деньги. Вероятно, что-то в его сознании сдвинулось, Илья не понимает, в какой заднице без просветов они оба очутились, следовало объяснить мальчику. Однако Люка, вместо того чтоб уболтать друга мягким способом, выбрала тактику напора. Этим приемом Гектор не пользовался, разве что в крайнем случае, он просто был умней:
– И как же мы укатим, а? На какие драхмы-пенсы жить будем? Но мы же заработали! А нам не отдали то, что мы заработали, – это нормально? Нет, миленький, козявка должна быть наказана. Но сначала я получу всю сумму! Двойную! А не получу, так удовлетворюсь тем, что отправлю нашего работодателя к Геку, это будет справедливо.
Илья, признаться, обалдел: Люка вынашивает собственный кровавый план! Это просто безумие, мания. И образумить ее не удастся, хотя аргументов найдется немало. Махнув рукой, он отправился в свою комнату.
По решимости, с какой Хок ушел, Люка поняла: конец. И бегом за ним. Не ошиблась: Илья кидал вещи в дорожную сумку, кидал абы как, значит, зол. Он уйдет, уйдет. Столь внезапный и неоправданный поворот выбил у нее почву из-под ног, она растерялась:
– Ты… Ты что? Уходишь?.. Не поняла, ты обиделся? А что я такого сказала?.. Даже не объяснишь?
– Короче! – резко бросил Илья. – Выбивай бабки, отправляй к Гектору, кого посчитаешь достойным пули, а я, извини, пас. Это не по мне. Не могу.
– Бросаешь меня, да?
– У тебя есть выбор: либо ты со мной и сейчас, либо… Тебе достанется и моя доля, так что сто косарей вечнозеленых… наверное, ради этого стоит рискнуть. А мне рисковать неохота.
Ей не улыбалось «счастье» колотиться одной – это же очень опасно, все ведь не просчитаешь, одинокий человек во сто крат уязвимей. Но и отступать, не дав сдачи, выход, прямо сказать, паршивый. Да и кому не снилось отмщение за нанесенное оскорбление, обиду, боль? Причем в мыслях месть отличают жестокость и кровожадность, какие не снились маньякам, только не каждый способен (к счастью) воплотить фантазии. А Люка способна. От мысли удержать Илью она не отказалась, всегда надо пробовать повернуть ситуацию вспять:
– И я не могла. Я честно трудилась, не жалела себя, хотя… тренеры меня не жалели, для них чемпион – место под солнцем, которое стремятся удержать всеми средствами, поэтому выжимали из нас по максимуму. У меня были шансы стать чемпионкой страны, мира… Об этом я мечтала и видела себя в медалях, славе…
– Все мечтают, – с безразличием к исповеди заметил Хок. – И видят себя над облаками.
– Мне нравилось ездить на сборы, скользить на лыжах по скрипучему снегу. Не надо было ни о чем заботиться, жила на всем готовом… Но однажды подвернулась нога! Ее вправили, перевязали… наш врач с дикого бодуна вправлял. Ну, нога, само собой, распухла и посинела, так вывих же! Соревнования пропустила, тренер меня чуть не убил, орал: «Сама виновата». Ну, может, и виновата. Шло время, гематомы почти исчезли, а припухлость – нет, боль – нет. Я затягиваю бинтами ногу и спешу на тренировки, а результаты плачевные – скорость снизилась, но это же очки. Стреляла я всегда классно… В общем, выяснилось: был надкол с вывихом, кость срослась неправильно, ломали заново… Меня выкинули из сборной как тряпку на помойку, не дали даже выходного пособия, не говоря о том, чтоб помочь с работой. Мне же нужно как-то зарабатывать, но никого!.. никого это не волновало.
Хок понял, к чему она клонит, проскулив жалостную песню о себе, несчастной. Он решил (пожалуй, впервые) проявить твердость и не поддаться на уговоры, которые так неумело ведутся:
– Думаешь, так поступили только с тобой одной?
– Думаю, так не должно быть!
– Это не повод мочить людей, которые тебе ничего не сделали!
– А я ничего не умею! Кстати, и ты согласился!
– Да. – Илья опустил голову, ведь признаваться в слабости неловко. Даже перед собой неловко, а перед женщиной, с которой спал, тем более. – Я тоже злился, а злость – плохой помощник. Однажды напился и устроил дебош в кабаке, меня вытащил Гектор, оказавшийся там случайно, иначе не знаю, чем закончилось бы. Мы сдружились, потом ему удалось меня убедить… Я, Люда, переоценил себя. Не могу спать, мне снится Ан… то есть я вместо него и будто бы в мой затылок… Я слышу, как пуля дробит кости в моей голове… Я не трус, честно, но… Не могу, извини.
Застегнув молнию, он зашагал к выходу. А ей все не верилось, что он вот так запросто уйдет, бросив ее. Люда рванула за ним, упрямо агитируя:
– По-твоему, за подлый обман и такую же подлую пулю, застрявшую в черепе Гека, нужно сделать подарок этой сволочи и превратить в бессмыслицу ту ночь? А где самолюбие?..
Илья смахнул со стола в сумку свой телефон и симку, вышел во двор и, не оглянувшись ни разу, потопал к воротам.
– Машину забери! – крикнула ему Люда и очень тихо добавила: – Две мне не нужны, у меня одна задница.
Нет, не забрал. Она забыла, какими горячими бывают слезы. Правда, они лишь затуманили глаза, одновременно обжигая сердце. Но разреветься, раскиснуть – слишком большая роскошь, и Люда задавила слезы. Потом, может быть, когда-нибудь…
2
Неожиданной стала пауза, в которой тишина показалась аномалией или предупредительным затишьем перед еще большей бурей.
«Нажраться бы до поросячьего визга, – думал Шатунов, вытирая пылающее огнем лицо носовым платком и опустив глаза в пол, потому что… стыдно, мерзко. – Нельзя, нельзя, нельзя… А так бы и жахнул стаканяку. И всех этих гостей, мать их… А где Марин? Где же он, где?..»
Ага, вон стоит у дальней стены, скрестив руки на груди, как случайный гость на этом банкете «для своих». Марин поймал отчаянно-молящий взгляд патрона и чуть заметно, ободряюще кивнул, мол, продолжайте в том же духе, я вами доволен.
– Извини, из-за чего драчка?
Вот уж кто интеллигент от кончиков волос до носков ботинок, от манер до тональности тихо журчащей и мелодичной речи, от мимики до жестов – Гиреев. Андрей Тимурович – главный менеджер с сорокапятилетним жизненным стажем, а на Шатуна работает… столько не живут в данной сфере. Но где он видел «драчку»? Ор – другое дело, орал шеф на пределе голосовых связок, но драчка… неудачное сравнение.
– Да бес их знает, – поднял плечи Марин. – Я не понял. Наверное, нервы у шефа расшатались.
– На кого это он так? Я в бильярдной был, пропустил…
– На Владимира Витальевича.
– Шутишь?! Не может быть!
Гиреев переключился на шефа, желая убедиться, что закадычные друзья докатились до базарного скандала. Отпив из бокала янтарного напитка, он хотел что-то обсудить с Мариным, но отвлек Шатунов, устало заговоривший в полнейшей тишине, которую «организовали» гости, – они как открыли рты, так и не закрывали их, онемев:
– Почему я должен терпеть ухмылки, злые шутки, намеки на мою недоразвитость? Чем ты лучше? Надоело! Как будто я обязан… При тебе постоянно ощущаю комплекс вины, ты даже смотришь как прокурор…
Маша придерживала за руку выше локтя побелевшего мужа, она не ручалась за него, ведь за несправедливые слова он мог справедливо(!) врезать Шатуну. Столько лет безупречной дружбы и… Ленька принародно оскорбил мужа! Ей как жене обидно, а каково Володе? Она тянула мужа к выходу, а то как бы чего не вышло:
– Володя… он не в себе… Пошли отсюда…
– Я не в себе, я? – из последних сил взревел Шатун. – Привыкли опускать меня до… ниже не бывает! Но при этом я не в себе!
Пора было каким-то образом заканчивать концерт по заявке Марина, и Шатунов, не имея больше сил, снова кинул молящий взгляд в сторону охранника. Тот кивнул: довольно.
– М-да… – вздохнул Гиреев. – Наш Шатунов на самом деле расшатался. Ты не знаешь, в чем причина?
– А че, я все знать обязан? – изумленно опустил уголки губ Марин, прикинувшись шлангом.
– Ты лицо приближенное, не отходишь от него, переселился сюда…
– Завидуете?
В это же время Владимир Витальевич, идя за женой, не отказал себе в ответном слове:
– Сегодня ты потерял друга, навсегда потерял. С кем останешься? Забудь мое имя и где живу.
– Переживу как-нибудь! – буркнул Шатунов.
Он исподлобья взглянул на гостей и понял, что у всех возникло одно, но страстное желание – поскорей убраться. Шатунову осталось дать людям свободу, то есть уйти первому, что он и сделал.
Гости поспешно принялись ставить на стол тарелки и потихоньку, бесшумно, как тени в загробном мире, уплывать через парадную дверь, не прощаясь с хозяином. Марин, прижавшись спиной к стене, не пропускал ни одного лица. Дочь отправилась за отцом, это правильно, шефу сейчас нужна поддержка.
Следовало максимально обезопасить себя. Наскоро собрав вещи Гектора и свои, Люда забросила сумки в джип, проверила комнаты, чтоб не забыть что-либо, заперла дверь и уехала. Кабриолет поставила в гараж – пусть ждет очереди, позже заплатит за аренду.
Найдя тихую улочку, Люда припарковалась. Теперь можно и подумать. Какой вопрос на повестке первый? Безусловно, убийца и заказчик в одном лице. Нет, это потом. Тогда жилье? Где-то же нужно ночевать. Пожалуй, заночует в машине, к трудностям ей не привыкать, заодно постережет джип. Итак, на первом месте Гектор и касса, ибо без денег нет счастья на земле. Но достигнет Люка пресловутого счастья в полном объеме, когда на заказчика наденет деревянный костюмчик, – это дело чести?
Она уткнулась в смартфон Гектора, одновременно с поисками ценной информации анализировала, сопоставляла, вычисляла. Так провела весь день. И продолжила б, но еще никому не удавалось уговорить голод немножко потерпеть. Оглядев улицу, Люда заметила продуктовый ларек, в таких обычно продают не просто дрянь, а отходы от дряни. Двинула туда и, честно сказать, готова была сгрести с полок всю отраву да тотчас проглотить ее, но решила положиться на честность продавщицы:
– Мне бы что-нибудь съедобное и не смертельное.
– Свежая ветчина в вакуумной упаковке есть, молоко, хлебобулочные, – перечислила продавщица.
Взяла первое, второе (в ассортименте) с третьим, залезла в джип и, поедая не ахти какую еду, опять водила пальцем по дисплею смартфона, досадливо ворча:
– Ну, Гек… простой, как стиральная доска. Никому, гад, не доверял. Ай, дура я дура… Приперла б тебя к стенке, был бы ты сейчас живой, кретин. Теперь гаданием занимаюсь.
Он будто услышал ее жалобы: Люда наткнулась на очень любопытный список. В первой же строчке прочла свой псевдоним – Люка, здесь же записан Хок, Ан, в общем, вся группа. В списке под номером два первым значился Ума, это не женщина, с ним Люда немного знакома.
– Я ж знаю, где он живет! – заводя мотор, произнесла она вслух.
Как-то отвозила Ана к нему, ждала в коридоре, пока они переговорят. Итак, зацепка есть! А из второй группы – тоже записаны одни клички – она никого не знает, как из третьей и четвертой.
– Ну, Гек… Ну, жук!.. Целую армию набрал. Может, хотел собрать урожай с нас, дураков, и смыться? Извини, Гек, а что я должна думать, видя списки? Спасибо, фамилии не накатал. Неужели все группы занимались тем же, чем мы, или у нас было распределение труда? Жаль, не расскажешь. А мне интересно.
Она проработала и отрепетировала в уме фразы, которыми засыплет Уму, чтоб не дать времени ему опомниться, а сразу подчинить, и поднялась на этаж. Этот дом построили лет сто пятьдесят назад, в те времена он был доходным домом, квартиры сдавали внаем. Теперь это кишащий роем людей улей, состоящий из коммуналок, к которым вели извилистые и темные коридоры. Как этот улей еще не завалился от старости?
Вот и квартира. Звонка Люда не обнаружила, постучалась и ждала, но за дверью стояла тишина, пришлось постучать громче.
– Черт! – процедила она, барабаня кулаком и уже понимая, что Умы нет дома. И что делать? Конечно, нужно дождаться, но не под дверью же, в машине комфортней.
Никогда не надо уходить, не подергав за дверную ручку, – этим правилом не стоит пренебрегать. А вдруг квартира открыта, кому-то нужна помощь, или что-то увидишь важное?
Люда машинально дернула дверную ручку, а дверь-то не заперта. Так даже лучше, подождет Уму в его каморке. Прежде чем переступить порог, Люда поискала выключатель, ведь в квартире было темно, а из коридора падал свет. Лампочка без плафона тускло-тускло загорелась вверху, прихожая оказалась до безобразия мала, всего три шага…
В небольшой комнате с открытым настежь окном царил редкостный бардак. Как будто здесь побывали воры, им не хватило времени найти ценности, и они спешно перелопатили доступные места в поисках сокровищ. Валялось все и везде: постельное белье, брошюры, носки, компакт-диски, маркеры, авторучки… Пожалуй, все, чем человек пользуется в обыденной жизни, было представлено в этой комнате в виде хаоса.
Но хозяин! Он лежал на полу…
Люда не трусиха, однако, увидев труп, схватилась за собственное горло ладонью, словно пыталась задушить крик. Затем она метнулась к выходу и, не чуя под собой ног, ринулась на волю. Забравшись в машину, решила хотя бы отдышаться, прийти в себя. Понять, в конце концов, чью-то подлую логику.
Но вдруг кто-то сзади взял ее за плечи. Это были сильные мужские руки. От неожиданности, испугавшись до смерти, Люда закричала, в тот же миг чья-та ладонь накрыла ее рот…
– Папа, можно? – заглянула в кабинет Сабрина.
Отец накручивал на ладонь галстук, прилагая к этому слишком много усилий, словно это упругая пружина, не желавшая подчиняться рукам. Шатунов и галстуки – две противоположности, которые не должны соединяться. Он знал о своей особенности и при первом же удобном случае избавлялся от «удавки». Не взглянув на дочь, он кивнул, разрешая ей войти.
– Папа, ты незаслуженно обидел дядю Володю, – вступилась Сабрина за друга отца.
Это был предлог, чтоб перейти к своим проблемам, тем не менее она не лукавила. Отец в сердцах кинул галстук о стену, сунул руки в карманы брюк и привел оправдание, которое приходит в головку ребенку детсадовского возраста:
– Он посмотрел на меня… не так!
– Посмотрел?! – вытаращилась она. – Всего лишь?
– Вот-вот, так же, как ты сейчас смотришь на меня!
– Но это же не повод…
– Кто тебе сказал? – обозлился папа. – Я решаю, что для меня повод, понятно? Если вам не нравится, можете катиться к чертовой матери! Все! В том числе и ты!
– Папа! Думай, что говоришь!
Если в гостиной повод был искусственным, безосновательным, то сейчас, находясь во взвинченном состоянии, Шатунов выпалил дочери все, что накипело за последние годы:
– Я-то думаю! А вот моя дочь думала, когда отвернулась от отца на целых пять лет, что однажды он пригодится? И чувствую, пригодился, да? То есть ты хочешь, чтоб пригодился, я тебе зачем-то нужен! Временно! Твои проблемы решу и – пошел вон, папа, так? А сами не пробовали справляться с трудностями? На пару с гордыней?..
Что оставалось Сабрине? Конечно, уйти. Не хлопать дверью в оскорбленном порыве, а просто уйти, потому что… он разоблачил ее. Отец сказал ту правду, которую самой нелегко признавать, как и ошибки. Но назад время не вернешь, ничего не исправишь. Он прав: свои проблемы нужно решать самой, а в проблемах она увязла по макушку.
Сабрина прошла мимо Марина, спешившего к отцу, не заметив его из-за слез, он же, проводив ее с любопытством, вошел в кабинет.
Шеф, стоя у музыкального центра, страдал на пару с оперными певцами – первейший признак отвратительного настроения, об этом знали даже соседские собаки. Причем, чем громче поют, тем хуже Шатуну. Но Марин пришел улучшить его состояние, а сначала поинтересовался:
– Сабрина в слезах… За что вы ее?
– Под горячую руку попалась, – огрызнулся шеф.
Никогда не осмелился бы Марин лезть в семейные отношения, если б не известные обстоятельства, он обязан знать по долгу службы, чем здесь дышат. Опустившись в кожаное кресло, Марин налил в стакан минеральной воды и медленно выпил, дав время шефу поостыть. Потом неторопливо поставил стакан, основательно устроился, закинув ногу на ногу, а заметив, что краска (наверное, стыда) схлынула со щек шефа, сказал: