Кстати, пока иду, надо перейти на матрицу этого ушастого, основательно покопаться в памяти и выяснить поподробнее о его жизни. Лицо-то у меня точно такое же, а вот поведение может отличаться. Хотя, вне своего леса все эльфы становятся холодными и высокомерными в общении даже со своими сородичами, не говоря уж о чужих. Так сказать, своеобразная политика поведения вне своих земель. И уж точно никто, кроме близких друзей и родственников, не будет спрашивать, где я пропадал столько времени. Тировит — взрослый эльф, уже имеющий право на собственное мнение и свободу передвижения. Чем он и занимался до смерти, более пятидесяти лет путешествуя по другим странам. Год с лишним назад вернулся в лес, но потом опять смылся от родни, потребовавшей жениться. Тут-то и нарвался на убивших его тварей. Мне повезло, что Великий Лес снял с него копию как раз в конце коротенького визита, так что я теперь по всем параметрам подхожу как оригинал, включая память.
Ладно, надо бы составить какой-нибудь план действий на ближайшее время, а то не хочется мне наугад бегать туда-сюда. Сперва осмотрюсь в городке, посещу места силы, наверняка в нем расположенные, затем лавки с магическими (великий разум, ну и бред!) вещами, вдруг что и попадется с чистой энергией. Но сначала надо попасть в сам город — ворота-то наверняка закрыты на всю ночь (для меня почти нет разницы, но это только для меня). Значит, придется либо дожидаться утра, либо проникать через стену. Жизнь в городе замирает в ночное время, так что мне там находиться не имеет смысла. Дойду до границы леса и там устроюсь на отдых, тем более, тело уже потратило значительное количество своих сил, да и есть требуется хотя бы раз в день.
Лес кончился раньше, чем я рассчитывал и намного дальше от города — эльфы как-то не обращают внимания на то, что вокруг центров местной цивилизации любят селиться крестьяне и распахивать землю, обеспечивая необходимой провизией. А землю они получают, выкорчевывая всю зеленую массу. Совершенно варварский способ получения пищи, неужели нельзя использовать те же растения, что уже есть, но, немного изменив их под свои нужды, как когда-то поступали мы на своей планете. В этом вопросе мое негодование совпало с эльфийским, так как лесной народ в отношении получения еды, довольно близок к инирам. Да это и гораздо проще, чем уродовать природу. И ведь есть же у людей так называемые маги земли, но используют их только для увеличения плодородия почвы. Одним словом — дикари!
Подавив желание тут же ринуться искать и по-хорошему вразумлять (почищу им мозги, тогда будут знать!) виновников, я подыскал раскидистое дерево и с легкостью на него взобрался, удобно устроившись в обнявших меня ветвях. Для эльфов спать в лесу одно удовольствие, в отличие от всех остальных рас. Пожалуй, за последнее время я получил слишком много информации, которую надо рассортировать и обработать, так что эта ночь как раз кстати — тело пусть отдохнет, а разум будет работать.
Едва стало достаточно светло, я спрыгнул вниз и хорошенько потянулся, разминая тело. А затем вышел из леса и направился по дороге к воротам, которые уже распахнулись. Ночное время было потрачено не зря — я свел и отсортировал воедино все знания эльфов по этому королевству и быту обычных жителей в нем, что позволило немного понять общественное устройство людей.
Но до чего же слабые сознания! Они сбиваются в кучу, чтобы защитить себя, строят все эти строения из дерева и камня, надевают на себя обработанный металл, чтобы возместить тонкость кожи, не способной противостоять даже простым когтям хищников, не говоря уж о примитивном оружии. Другое дело мы, иниры — еще только в стадии развития нашего разума, мы взяли под контроль почти всех животных, способных доставить нам неприятности, а тех, что не смогли, прогнали с заселяемой территории. Благодаря проводимой политике равновесия в развитии с природой, мы избежали уничтожения многих существ, занимавших одну с нами нишу в питательной цепочке. До самого разрушения планеты, у нас в огромных заповедниках обитали создания, жившие многие десятки тысяч лет назад. Не говоря уж о растительном мире, который здесь безжалостно уничтожается ради жалкой горсти злаков, посеянных на освободившейся земле!
Шагая по дороге и вздымая облачка пыли сапогами, рассматривал выползающих на поля крестьян, одетых в какое-то недоразумение, именуемое местными одеждой. Никакого сравнения с тканью производства эльфов или тем, что предоставил Лес. Убожество! И при этом люди умудряются быть одной из самых многочисленных рас. Если так пойдет и дальше, то в ближайшие несколько тысяч лет они уничтожат не только всех вокруг себя, но и саму планету.
В какой-то мере это королевство еще не самых худший пример, благодаря соседству с эльфами и их влиянию на отношение к бессмысленной порче растений. Ушастыми был заключен договор — вы бережно относитесь к тому, что дорого для нас и не чините препятствий в передвижении, а мы с вами торгуем. А так как различные, ценные и редкие корешки, листочки, цветочки можно достать только у них, то это здорово влияет на торговлю — тот же корень мандрагоры стоит бешеные деньги и приносит очень много золота в казну. Но все равно не понятна тяга людей к наживе и собирательству. Учитывая их короткий срок жизни, они только и успевают накопить, а потом помереть от старости. Другое дело лесной народ, способный жить почти вечно по местным меркам — несколько тысяч не сравнить с сотней лет.
За размышлениями я добрался до распахнутых ворот городка, где стоял караул из десятка солдат и одного мага, точнее, ученика мага, если судить по отсутствию на груди знака школы магии. В отличие от всего остального, эльфы-разведчики уделяли своим возможным противникам много внимания, вплоть до системы обучения.
Не удостоив стражу и взгляда, прошел мимо них (ни один из ушастых не унизится до отчета человеку, если этого можно избежать), и отказался внутри стен города. Идя по улицам сквозь расступающихся передо мной прохожих, я невольно обратил внимание на чистоту, царящую вокруг. Скорее всего, ее обеспечивают маги, так как хорошо ощущается присутствие силы над самой землей. Так как Тировит не раз здесь бывал, я хорошо знал расположение улиц и сразу направился в гостиницу, поставленную отдельно для длинноухих гостей. Находилась она немного дальше от ворот, в окружении небольшого парка, призванного хоть немного смягчить впечатление гостей от каменных мостовых и домов.
Пройдя по насыпанной песком дорожке, петляющей меж деревьев, я вышел к небольшому, буквально воздушному зданию. Полностью построенное из дерева, с большими арочными окнами, прикрытыми энергетическими полями… точнее, магическими заклинаниями. На стенах росли и вились плети каких-то растений, а широкий вход был занавешен полупрозрачной, узорчатой тканью. К постройке и оформлению точно прикладывал руку какой-то эльфийский маг — уж больно похоже на их жилища и магией пропитана буквально вся гостиница.
Едва я приблизился к входу, как ткань сдвинулась в сторону, и из двери выскользнул человек.
— Добро пожаловать, вечный, — и он склонился в низком поклоне, впрочем, тут же выпрямившись, — прошу, входите.
Самое время для матрицы сознания — сам я еще не изучил обычные манеры поведения, и едва ли смогу воспроизвести необходимые эмоции на лице, так как все иниры обмениваются чувствами напрямую, не используя для этого мимику лица и движения рук, в отличие от дикарей. Почти полностью отдав управление телом имитации разума Тировита, я затаился, ограничивая свое влияние и наблюдая как бы со стороны за собственными действиями.
Даже не повернув головы, эльф прошел мимо слуги, придержавшего занавеску, и оказался внутри. Большой зал с высоким потолком оказался неожиданно просторным и светлым. Из него вели в разные стороны по две двери справа и слева, а посередине была небольшая арка, сквозь которую виднелась широкая лестница на второй этаж. Резные деревянные столики были расставлены далеко друг от друга, позволяя свободно между ними перемещаться, не опасаясь кого-нибудь задеть. На полу были постелены мягкие ковры, а около стен стояли кадки с растениями. В общем, заведение высокого класса, если судить по другим гостиницам, где побывал Тировит. Подскочивший хозяин — высокий пожилой человек с полностью седой шевелюрой — с поклонами препроводил к одному из столиков в дальней части зала.
— Мне обычный завтрак, — бросил ушастый, — и самый лучший номер.
— Все как пожелаете, вечный, — мужчина еще раз поклонился, — через пару минут будет подано.
И он скрылся за одной из дверей, откуда выплывали едва уловимые ароматы еды. Тонкий слух уловил команды, раздаваемые хозяином. Оставалось только ждать. Буквально через пару минут дверь с кухни распахнулась и через нее появилась девушка, несущая большую тарелку с фруктами, за ней еще одна с кувшином и стеклянным бокалом на подносе. Быстро сгрузив все на стол перед посетителем, и кинув на него кокетливый взгляд, они удалились.
— Все как пожелаете, вечный, — мужчина еще раз поклонился, — через пару минут будет подано.
И он скрылся за одной из дверей, откуда выплывали едва уловимые ароматы еды. Тонкий слух уловил команды, раздаваемые хозяином. Оставалось только ждать. Буквально через пару минут дверь с кухни распахнулась и через нее появилась девушка, несущая большую тарелку с фруктами, за ней еще одна с кувшином и стеклянным бокалом на подносе. Быстро сгрузив все на стол перед посетителем, и кинув на него кокетливый взгляд, они удалились.
Взяв управление на себя, я принялся за дегустацию незнакомой и одновременно знакомой пищи. Очень двойственное чувство — знать какой вкус будет у этого яблока, но в тоже время пробовать его впервые. Сковырнув печать, я принюхался — в кувшине оказался жидкий мед. Эльф оказался большим любителем сладкого, и его вкусы здесь хорошо знают. Налив густую жидкость в бокал, я стал пить ее маленькими глотками, наслаждаясь новым впечатлением. Что-то подобное готовилось и у нас до катастрофы, но как же давно это было.… Даже с моей, почти совершенной памятью, я не могу вспомнить названия и вкуса напитка.
Пока я копался в воспоминаниях, задумчиво попивая мед, служанки поставили на стол две миски с какими-то салатами, тарелочку с хлебом и еще одну чистую передо мной, положив рядом небольшую ложечку. Все ясно, исключительно растительная пища, хорошо перерабатываемая телом, в отличие от мяса. Хоть я более совершенен, чем ушастые, но Великий Лес сам растение и не может достаточно адаптировать желудок под мясную пищу. Есть ее я могу, но лучше это делать когда ничего другого нет, что очень маловероятно, так как мне подходят любые растения, даже ядовитые для людей.
Неторопливо поглощая заказ, я составлял план действий на этот день. Сидеть же все время в своем номере. Сначала следует посетить башню местного мага и представительство гильдии магов, расположенные рядом на одном источнике силы, затем побродить по городу, осмотреть рыночную площадь и заглянуть в лавки, торгующие магическим товаром. Может там окажется что-нибудь содержащее чистую энергию, даже маленькая капля пойдет мне на пользу. И следует избавиться от товара контрабандистов, получив еще денег. К счастью, Тировит Воортан имел парочку знакомых, к которым можно было обратиться по подобным вопросам, а так же имел представление о цене, которую можно запросить.
Что-то многовато дел на один день набралось, а ведь еще следует занести нацепленные побрякушки магу для наполнения силой — при моем состоянии это очень пригодится в любой схватке. За одним, можно будет определить все, что напихал мне Лес. Может там все с магией, но я не могу это определить по причине полностью истощенных сил. Кто знает, сколько все это валялось в земле, прежде чем оказалось у меня.
Еще нужно будет покопаться в том, что досталось от демонолога — нужно же знать, что напридумывали местные жители в управлении грубой энергией, то есть магией. Новая информация о противнике не помешает. Даже в своем текущем состоянии я смогу определить создаваемые потоки от магов, дело только за знанием. Пожалуй, слепок сознания еще одного не помешает точно, а то у меня есть только эльфийские, которые к возможностям людей мало относятся.
Эх, как низко я пал! Вынужден беспокоиться о совершенно не нужных ранее вещах. И это лучший ученый расы инир? Как только я восстановлюсь, эти тупые боги жестоко поплатятся за действия напавшего на меня!
Закончив есть, я отодвинулся от стола и встал. Почти сразу ко мне подскочил хозяин гостиницы, с поклоном протягивая деревянную фигурку — ключ от номера. Взяв его, я решился немного пообщаться самому, замедлив поток сознания, отвечающий за контроль действий тела.
— Кто-нибудь из наших есть?
Голос получился слишком равнодушным, но все же первые слова удались легко. Только приходилось тщательно контролировать органы звука, следя за совпадением звучания слов. Довольно сложная задача для того, кто всю свою жизнь общался мысленно.
— Только леди Терани из дома Багровых Листьев и господин Лоор из Внешнего Дома, вечные еще спят.
Так, Внешний Дом — стражи границ, и мой эльф не слишком знаком с его представителями, а Багровые листья — каратели. Очень странная парочка попалась, интересно, что им нужно вне Леса?
— Они вместе?
— Да, вечный, они прибыли позавчера и с тех пор остановились в моей гостинице.
Покопавшись в карманах, я положил на стол золотую монету и подхватив свой походный мешок, отправился на второй этаж, в покои, где обычно останавливался Воортан. Пожалуй, я сейчас их осмотрю и быстро уйду, пока "сородичи" не встали, а то не хочется мне что-то этих ушастых встречать, по крайней мере, сегодня.
На втором этаже оказалось так же уютно, светло и просторно, что и внизу, так что я не стал все рассматривать подробно, а остановился у первой двери в виде живой изгороди, справа. Приложив деревяшку в подходящее по форме углубление, я шагнул сквозь расступившиеся растения и оказался в большой комнате, утопающей в зелени, широкими окнами напротив и с прозрачным потолком. Судя по воспоминаниям эльфа, это типичное обиталище лесного народа — куча растений и никакой обстановки. При желании, все что угодно можно создать из листьев, веток, побегов и цветов. В обе стороны вели двери, скрывая за собой спальню и комнату для отправления естественных нужд. Мило.
Теперь можно и пойти погулять. Спустившись вниз, я оповестил хозяина, что буду только вечером и вышел на улицу. Выбравшись из зеленых насаждений вокруг гостиницы, я осмотрелся — примитивов на улицах заметно прибавилось. Ну да, если вспомнить результаты сканирования планеты, то сколько-то разумных существ здесь имеется огромное количество. Не сравнится с несколькими тысячами на планету, как бывает в большинстве своем у нас.
Сверившись со знаниями Воортана, повернул направо по улице и направился в сторону рыночной площади города. Во-первых — надо побывать у магов, во-вторых — там почти рядом живет друг эльфа, которому можно сдать сворованное у контрабандистов без всяких проблем. Идя мимо расступающегося потока людей, я незаметно осматривал строения, одежду попадающихся аборигенов, оружие, имевшееся у некоторых. Конечно, это не качество создания эльфийских изделий, но и здесь присутствует некий намек на изящество и применение магии в процессе работы. Если судить по меркам этого мира — выше среднего, для меня же — жалкие потуги. Если уж создавать что-то, то делать это совершенно, как некоторые Старшие, любящие существовать в материальной форме. Я был на нескольких планетах, так только ощущениями и можно передать тот восторг, испытанный от созерцания их творений, будь то здания или что другое. А здесь…
Хотя, что это я, примитивы же создают это только для защиты своих слабых тел от различных опасностей природы и врагов, так что к ним неприменимы требования совершенства. Как выразился один из эльфов: для людей, главное — результат!
Но пешее передвижение порядком утомляет. Перемещаться силой своего разума гораздо удобней, чем рассчитывать на возможности тела. Еще хорошо, что все передо мной расступаются, а кто не видит по причине отсутствия глаз на спине, тех предупреждают более наблюдательные соседи. Однако, как хорошо выдрессировали людей лесные жители. Порывшись в памяти, я обнаружил и причину — ушастым оказалось достаточно довести до сведения властей непереносимость к чужим прикосновениям без разрешения, да устроить несколько десятков показательных убийств слишком смелых или нерасторопных, чтобы народ стал их старательно обходить на безопасном расстоянии. Очень облегчает жизнь в городе. Как представлю себя в толкотне, так понимаю, что через пару мгновений от этого городка остались бы одни руины. Конечно, будь я в своем нормальном состоянии.
Почти добравшись до площади, я свернул в неприметную темную улочку и сверяясь с памятью эльфа, отыскал нужный дом. Пошарпанный, давно не видевший ухода, с затянутыми пленкой окнами и немного покосившейся старой деревянной дверью, он производил впечатление нежилого. Вот только первое впечатление было обманчиво — этот облик являлся ненастоящим. Я ясно это ощутил, благодаря колебаниям эн… силы, оплетающей дом, да и чужие знания подсказывали верность предположения. Хозяин этого места не был магом, но мог позволить себе их услуги, ради маскировки от "недружелюбно настроенных личностей". Проще говоря, друг ушастого оказался обычным скупщиком товара, который не понесешь продавать на обычный рынок, по причине того, что стоимость мешка с листьями и корешками будет превышать стоимость всех товаров вместе с их продавцами.
Подойдя ко входу и пару раз стукнув по оказавшейся толстой и надежной двери, я отступил от управления телом, предоставив действовать матрице Тировита — общение с хорошо знающими эльфа примитивами мне пока не безопасно, запросто смогут обнаружить подмену. Вот когда наберусь опыта, тогда и посмотрим.