— По-моему, вы мудрите. — Влад сел в кресло. — Не наркотики же хранил там Сверчков. Или Михайлова — оружие?
Люша, пожав плечом, села рядом.
— Как знать. А что у вас с рабочей версией?
— Ну, есть кое-что, — загадочно прищурился начальник. — Но требует обдумывания и общения с некоторыми товарищами, вернее, господами.
— Гнете линию Отбросова? Или как там этого?.. — Шатова пощелкала пальцами.
Влад расхохотался. Люша отметила, что улыбка ему идет. И она заулыбалась дружелюбнее.
— Он — Набросов, Юлия Гавриловна. Кличка — Бассет.
Люша услышала позывные своего мобильного из сумки, лежавшей в прихожей. Она не успела подбежать и, ликуя, перезвонила мужу, который за последние недели впервые разыскивал ее сам.
— Да-да! — изобразила она деловитость.
— Ты где носишься? Я дома — голодный-холодный, а изба неметеная, печь не топлена, — за шутливостью Люша услышала тревогу.
— Дела, — ответствовала она загадочно и сухо.
— Что за дела? — резко спросил Саша.
— Сейчас нет возможности говорить. Я буду, Сашуль, не раньше… восьми. Суп в холодильнике, оладьи на столе в желтой миске.
— Да опустошил я твою миску! — перебил ее недовольный муж. — Ты все-таки в расследование решила ввязаться?! — В его голосе зазвучали гневные нотки.
— Все-все, до скорой. Целую, — проворковала «коварщица» и захлопнула телефон. «Знай наших!» Новоявленная сыщица победоносно опустила аппарат в сумку и неожиданно поняла, что в течение дня НИ РАЗУ не подумала об измене мужа и уж тем паче не заплакала. Будто начисто забыла о пекущей душу беде.
«Какая умница моя мадам Быстрова!» — Люша мысленно расцеловала Светку и уставилась, уперев руки в боки, на необъятный встроенный шкаф.
Шубы, куртки, сапоги, пледы, подушки, чемоданы, портпледы — Люша устала от перелопачивания вещей не меньше, чем от вскапывания огорода.
Ничто не «зацепило» ее. Ни в одном кармане, ни в одной сумке — ничего подозрительного. Может, она что-то упускает?.. Одну из верхних полок наполняли старые тетради — конспекты, несколько методичек и учебников. Большая часть на английском. Люша вспомнила листки с биографией Михайловой, которые успела пробежать глазами еще на кухне: Виктория окончила иняз. Потом — работа редактора на телевидении, в международном отделе. Экономический факультет новоиспеченного вуза позволил погибшей продвинуться по коммерческой лестнице в медийном пространстве.
Перебрав несколько верхних тетрадок для проформы, Люша запихнула их назад. Все! Финита! Голова больше не воспринимала информацию, внимание не концентрировалось. Вдруг в сыщице шевельнулось странное чувство тревоги. Что-то она определенно недоглядела в шкафу. Вернее, увидела, отметила, но не придала значения. «Переработала…» — вынесла вердикт Шатова. Но чувство «невыключенного утюга», недоделки не оставляло и позже, когда она прощалась с Владом, отдавала ключи соседке Галине Карзановой и говорила с ней.
— Галина Вадимовна, а сами-то что вы думаете по поводу трагедии? — спросила Люша женщину, морщившуюся от слез.
— Не знаю, не знаю, что и думать. Видно, Вика не выдержала того напряжения, которое навалилось на нее в последние годы. Такая трагедия с дочерью, невероятно сложная работа. Они там как пауки в банке на этом телевидении, — зашептала заговорщически Галина Вадимовна.
— С сильными людьми так бывает: не гнутся, как осинки, а стоят дубами и… ломаются. — Женщина закрыла лицо рукой.
— Вы любили Викторию? — сочувственно спросила Люша.
— Прекрасным она человеком была. Прекрасным! — И Карзанова, расплакавшись, скрылась в квартире, хлопнув дверью.
Влад решил встретиться после обыска со свидетельницей самоубийства Натальей Юрасовой, координаты которой не без труда выклянчил по телефону у раздраженного следователя Епифанова. Рандеву «для галочки». По телефону Юрасова говорила резко, даже грубо: «Отстаньте. Я все рассказала. Не видела НИЧЕГО и НИКОГО». Влад все же уломал гневную женщину «прогуляться перед сном». К вечеру потеплело. Под ногами шамкал раскисший ледок, темное небо набрякло, опустилось и будто давило вязкой влагой.
Юрасова вышла из подъезда с собакой — крохотным рыжим шпицем, который накинулся на Загорайло с визгливым лаем.
— Патрик, прекрати! — дернула собаку хозяйка. — Он, как видно, тоже не любит милицию, — брезгливо поморщилась Наталья.
Владу она понравилась с первого взгляда: исполненная достоинства, сверкающая из-под очков черными глазищами, ненакрашенная, хрупкая.
— А за что вы не любите полицию, уважаемая Наталья Семеновна? — учтиво поинтересовался сыщик.
— Давайте без расшаркиваний, господин Загойло.
— Моя фамилия Загорайло. — Влад показал Наталье раскрытую «корочку».
— Простите. — В свете фонаря близорукая Юрасова ничего не разглядела, но этот высоченный мент, смахивающий на лощеного представителя золотой молодежи, которую Юрасова любила еще меньше, чем стражей правопорядка, отчего-то перестал внушать ей прежнее, «телефонное» раздражение.
— Меня интересует единственное: не выходил ли кто-то, привлекший ваше внимание, из подъезда погибшей Михайловой сразу после ее падения.
— Да разве я могу это помнить?! — Девушка остановилась, гневно подняв руку. — Вы представляете, что я тогда испытала? И куда смотрела?!
— Да-да, конечно, я и не надеялся… Но вдруг все же? — Влад достал из кармана вязаную шапку канареечного цвета, напялил ее, заиграв длинными завязками. Наталья бросила взгляд на немыслимый младенческий помпон и с трудом сдержала смешок.
Патрик затеял возню со знакомой боксершей, и Влад засмеялся:
— У нас тоже боксерша дома. Грэта обзывается. В паре со шпицем порода, оказывается, выглядит особенно устрашающе.
Миновав в молчании еще один дом, оба поняли, что тем для разговоров не придумать, и повернули обратно.
— Я провожу вас, Наталья.
— Не беспокойтесь, рано еще, и я под защитой. — Юрасова сверкнула улыбкой, указывая на Патрика, который уже принимал Влада за доброго знакомого и задорно скалился и хозяйке, и этому новичку. Прощаясь, Наташа вдруг помрачнела и печально закачала головой:
— Неужели ее кто-то вытолкнул?
— Это мы и должны установить, — сухо сказал Влад и вдруг, покачнувшись, схватился за спинку скамейки.
— Что с вами? — подалась к нему девушка.
Влад смущенно заулыбался, оседая на лавку:
— У вас нет конфетки?
— Господи, какой еще конфетки? Да что ж это такое-то?! — будто сквозь ватный тампон услышал Загорайло, после чего абсолютно оглох и ослеп.
…На сумрачном потолке плавало голубое пятно. Влад приподнялся — с груди соскользнул шерстяной плед. У широкой кровати, на которой он лежал, стоял синий ночник, пускающий вверх бледный луч. В комнату кто-то стремительно вошел, включил яркое бра над головой. Это оказалась свидетельница Юрасова — в узком свитере и джинсах, со стянутыми в пучок темными волосами. Глазищи под очками смотрели испуганно.
«За одну ее оливковую кожу жизнь отдашь», — подумал Загорайло и в бессилии откинулся на подушку.
Следом за Наташей в комнату вошла женщина средних лет — необычайно похожая на Юрасову, только с короткой стрижкой.
— Мам, он снова в обмороке? — зашептала и, кажется, чуть не заплакала свидетельница.
— Да нет. Просто слабость сильная. Как вы себя чувствуете? — Женщина присела около Влада и стала проверять у него пульс.
— Я, простите, где? — спросил Загорайло придушенным голоском, который сам не узнал.
— Вы в надежных руках. У Юрасовой Натальи Семеновны, биохимика, и ее мамы — Ангелины Ивановны, врача-эндокринолога. А что, совсем не помните, как «скорая» уезжала, как поднимались к нам наверх? — Мама-эндокринолог кольнула чем-то палец Влада и поднесла глюкометр к глазам.
— Смутно, — вздохнул Влад.
— Плохо, — в тон ему ответила Ангелина Ивановна. — И давно у вас сахар обваливается? Или вы законченный диабетик?
— Обваливается недавно. И я вроде не диабетик.
— С диетами, что ли, экспериментируете? — Дотошная врачиха вооружилась тонометром, который подала дочь. Загорайло увидел расстроенное донельзя Наташино лицо и твердо решил стать диабетиком, чтобы она жалела его непрестанно.
— Да нет. С печенью проблемы. Неудачная операция. — Влад с опаской смотрел на свою пережатую рукавом тонометра руку.
Ангелина Ивановна примолкла, изучая экранчик аппарата. Удовлетворившись цифрами, кивнула.
— И что? Про запас сахара с собой, про глюкометр никто не рассказывал из врачей?
— Еду забыл. Дома на столе. Глюкометр еще не приобрел. Боже мой! — Влад вдруг резко сел, и на лбу его тут же показалась испарина. — Мне срочно нужно позвонить домой!
Юрасова-старшая широко улыбнулась — как ни похожа она была на дочь, но Наташиным шармом все же не обладала.
Юрасова-старшая широко улыбнулась — как ни похожа она была на дочь, но Наташиным шармом все же не обладала.
— С мамой вашей мы уже пообщались. Успокоили ее и сказали, что приютим вас на ночь.
— Вы извините, Влад, — вступила Юрасова-младшая, краснея, — но телефон так надрывался в вашем пальто, что я осмелилась ответить.
— Спасибо, Наташа. Спасибо за все! Простите, что так обременил вас, страшно неудобно. И… мне надо ехать. Как я вот тут… и родители. Да и работа! — Влад конфузливо спустил ноги на ковер, попытался пригладить вздыбившиеся волосы.
— Наташенька, а вот уговаривать этого безответственного безумца ты уж будешь в одиночестве. Я пошла плов греть. Вам, Владислав, нужно поесть. Приказ лечащего врача! — И эндокринолог покинула комнату.
Наташа села на кровать рядом с Владом. Так близко, что он почувствовал сладковатый запах, исходящий от ее гладких волос. Она внимательно и строго смотрела на Влада. Он отвел глаза.
— Я позвоню маме, если позволите, а есть — ну честное слово — не хочу. Совсем! — Сыщик покосился на Наташу, как на непреклонную воспитательницу. — Мне бы все же домой.
— Вы знаете, что уже одиннадцатый час? И начинается пурга? И вам не только за руль, а вообще ходить нельзя, — воспитательница была неумолима.
— Представляю, как вас все это напрягает. — Влад досадливо дернул головой.
— Да бросьте вы эту мнительность! Лучше Бога благодарите, что мама врач и до приезда «скорой» все про ваш сахар поняла. И не смейте, в конце концов, стесняться! Я вон ночной горшок вам принесла. Да! Да! И не фыркайте. А вы бы человеку в такой ситуации не принесли?
— Принес. И Бога я всегда благодарю. За все.
Влад лег и отвернулся от мучающего его ангела во плоти.
Ангел посопел-посопел у кровати и, погасив бра, бесшумно удалился.
Мать с дочерью в молчании ели плов. Собственно, ела Ангелина Ивановна, а Наташа то ковыряла вилкой в тарелке, то катала шарики из хлеба. Патрик сидел у стола и нагло, пользуясь нештатной ситуацией, клянчил подачки. Его не только не прогоняли, но даже пару раз одарили вкуснейшими бараньими жилками.
Ангелина Ивановна поставила чайник, достала с полочки вафельный торт. Посмотрев внимательно на дочь, подошла к ней и обняла:
— Натань, ну скажи что-нибудь.
— Мам, а он может быть настоящим? Вот этот выпендрежник — он настоящий или целлулоидный, как Андрей?
— Да как, Натанечка, разберешь сразу. Папа твой…
— Папа ни при чем! — Наташа вырвалась из-под материной руки. — А Влад, я чувствую. Мам, он будет меня любить! — Наташа резко подняла к матери голову. Щеки ее пылали, глаза выражали незнакомую отчаянную решимость.
— Доча, да ты вся горишь! — Ангелина Ивановна прижала губы ко лбу Наташи.
— Молчи, мам… Только молчи…
Сергей Филиппов не мог дозвониться своему новому сотоварищу — слишком медлительному, туповатому для их работы полукровке Алику. «Все они, эти раскосые Алики-шкалики, — с одной извилиной и немереной жадностью. За копейку в пекло полезут — миллионы профукают. Уроды». Больше всего невзрачный ботаник-компьютерщик, на этот раз носящий имя Сережи, боялся, что дубовый азиат напортачит со вскрытием квартиры. При сложившейся ситуации Филиппов вообще предпочел бы сменить место дислокации. Да, полгода для одного проекта мало. Очень мало. За это время лишь три удачные операции реализованы. И то с последней вышла колоссальная промашка — время не позволяло заняться дальней комнатой, куда, судя по всему, и перенесли раритеты: сувенирчики из кости и драгоценных камней. Да не просто кости: мамонта, понимаешь ли. Фотографии подобных вещиц пролистнул Сережа в инете — дух захватывало от красоты, оригинальности и цены, конечно. Информатор никогда еще не подводил: товар должен находиться на месте. Впрочем, предстоящая работа сулила гораздо большую отдачу. «Клиенты» хранили внушительную сумму в валюте и неплохие драгоценности дома. Время поджимало: деньги хотели со дня на день вложить в дело. ТОГДА все обещало пройти без сучка-задоринки, но… Но эта соседка-бизнесменша! Как не подфартило…
— Алло! Что ты выключился? Почему не сообщил, во сколько тебя ждать?! — напустился Сергей на подельника.
— Не была возможность. Я в семье живу. А ты один. Тебе легче. А мне трудно.
— Ну хватит! Понятно! — перебил зануду Филиппов. — Когда ждать?
— Из метро иду. Николаича вижу.
— Где ты его видишь?!
— Картошка берет у бабка в палатке.
— Какая, черт вас дери, картошка?!
— Не ори, Кира, что ты орешь, как женщин…
— Заткнись, заткнись! — завизжал нервный Филиппов и отсоединился.
Алик лишь головой покачал — молодой начальник, горячий.
Следом за мастером в спецодежде, который прошел в сто десятую к Филиппову, Анна Никитична впустила Василь Николаича — милого дедка-консьержа, вечно смущавшего корпулентную, подслеповатую коллегу.
— Ну, здравствуйте! Что это вы меня баловать вздумали, Василь Николаич? Потом еще решите полсмены стребовать. — Никитична посверкивала золотым зубом, поигрывала пышными плечами.
— Как же вас не баловать, душечка вы моя ненаглядная, Анна Никитична! Кого же мне еще баловать? Дети-внуки — они где? Выросли — улетели. Нужен им пень старый. Тьфу они на деда! А я вот картошечки взял разжарить, кефирчику. На бутербродики кой-чего. — Кругленький седой Николаич в стареньком, но чистом пуховичке, уютном шарфике, ласково посмеиваясь, выкладывал из матерчатой сумки продукты, которые принес на смену. Обычно консьержи заступали на сутки в восемь утра, но старик изредка делал любезность Анне Никитичне, приходил накануне. По-рыцарски безвозмездно.
— Да не могу я дома один! Тоска, ты ж сама, Никитична, понимаешь, — говорил он не раз, горестно вздыхая. — То кольнет, то стрельнет, то давление. А на люди пришел — с одним поговорил, другому ребенка на улице покараулил, собаки, мастера, гости к кому — в круговороте, среди народа нужность свою чувствуешь. Это ведь самое главное! Что ты нужен хоть кому-то. — И Николаич пускал слезу. Он вообще принадлежал к натурам сентиментальным, трепетным. Заботливого дежурного все в доме любили.
— Мы ж тут, в каморке этой, как в раю! И вода, и туалет, и плитка, и даже телевизор с каланхоэ. Рай, чисто рай! — вещал, бывало, добрый старик, когда кто-нибудь из жильцов пытался жалеть бедолаг, привязанных к вахте за копейки.
— Ну ла-адно, — кокетливо махнула ручкой Никитична. — Побегу. К сериалу еще успею. Спасибо вам, Василь Николаич. Я и вправду еле сижу. Бури, что ли, магнитные? — Анна Никитична надела вязаную беретку на правый бочок, посмотрелась в крохотное зеркальце над столом.
— Ах я склерозник! Обещание-то? Мясоедовы в Эмиратах — я у них цветы три раза обещал полить. Хорошо, вспомнил. Вы уж, будьте любезны, минуточку задержитесь. Я мигом. — Взяв маленькую барсетку, с которой никогда не расставался, протиснулся в дверь мимо яблокообразной Анны Никитичны, самой широкой частью тела которой оказывалась талия, и заспешил к лифту. На десятом этаже его уже ждали. Дверь открылась, лишь только старик подошел к квартире.
Преображение его казалось поистине чудесным: вместо заискивающей улыбки — холодный цепкий взгляд, вместо суетливого кружения — четкие стремительные движения. Николаич молча прошел в комнату между двумя вытянувшимися мужчинами: тщедушным очкастым Филипповым и длинным угреватым Аликом, который с хлюпаньем сглатывал слюну — у него все время в Москве болело горло и закладывало нос.
Задрав свитер, Николаич размотал ячеистый пояс-бинт, стягивающий его упругий живот.
— Два двести и медяшек по мелочи, — бросил он пояс на стол.
Филиппов начал суетливо выгружать из ячеек тонкие пачки тысячных. В двух кармашках пояса оказались золотые кольца и серьги. Одно кольцо заинтересовало Сергея.
Николаич хлопнул его легонько по руке:
— Лом, все лом. Так, до половины третьего ни одного движения. Дальше — как обычно. Бог даст, на этот раз…
— Василь Николаич, на пятнадцатом, похоже, вчера снова менты были. И с соседкой говорили, и торчали чуть не весь день.
— Но ведь ушли?
— Уйти-то ушли… — вздохнул Филиппов.
— Ты давай не разнюнивайся — товар в блок пакуй и отдыхай перед ночью. И Алику дай выспаться до двух. Отработаем и соскакиваем. Все! — Николаич пошел к двери, но остановился, жестко посмотрев на азиата.
— Сопли свои подбери! Что там есть у тебя, Кира? Галазолин, тизин, пшикалки в глотку. Что-то придумайте, купите, пока время есть. Не хватало перед хатой перхать. Да, и еще, Алик. Ты на меня, как на марсианина, на улице не смотри. Пришлось картошку и другую лабуду покупать, чтоб тебя пропустить. Ты б еще поздоровался, — усмехнулся Николаич.
— Вот коз-зел, — под нос себе буркнул Филиппов.
— А ты мандраж свой брось. Брось! — жестко прикрикнул на нервического подельника Николаич.