– Мейвис, мне нужно с ним встретиться!
– Черт. Черт! Дай я сперва с ним сама поговорю.
Ева вздрогнула и вытаращила глаза.
– Ты что, знаешь, как его найти?!
– Черт, черт, черт! Даллас, он меня всегда выручал. Он меня научил… Ну ладно, пускай научил не совсем тому, что тебе нравится, но все равно. Он, можно сказать, наполовину отошел от дел. Типа того. Теперь я понимаю, почему я тебе никогда о нем не рассказывала.
– Погибли двенадцать девочек!
– Я знаю. Знаю. И с троими я была знакома. Может, еще окажется, что я знала не только этих трех. У меня от одной этой мысли все внутри переворачивается. Я с ним поговорю, уговорю его с тобой встретиться, но ты мне пообещаешь, что не упечешь его за решетку. Что не станешь его арестовывать за… Скажем, за наркоту.
– О боже.
– Пожалуйста!
– Ты, главное, устрой мне встречу, но знай: если будет хоть намек на то, что это он этих девочек убил, – считай, уговора не было.
Мейвис вздохнула с облегчением.
– Не будет никакого намека. Так что уговор!
– Теперь расскажи мне еще об этих девчонках.
– Верховодила там Шелби – ну, в своей компании. Лярю с ними больше всех тусовалась, но работала она чаще сама по себе. Микки этой Шелби просто в рот глядела. Мне кажется, она в нее даже влюблена была, только еще сама не понимала. Была еще одна девчонка – такая мелкая, чернокожая, с сильным голосом. Прямо талант!
– Делонна.
– Да, да, точно. Только я ее мало знала. Она с Шелби всего пару раз появлялась. И еще был парень, но Себастьян в Клуб мальчишек не допускал. Думаю, поэтому Шелби не вернулась и не прибилась к нам. А уж они ей преданы-то были… Как рабы, включая парня. А в Клубе она то появлялась, то опять уходила, и все твердила, что скоро у нее будет свой клуб.
– Парней он не допускал. А взрослых мужчин?
– Себастьян был один. Можно сказать, он способствовал нашему росту. Поднимал самооценку и все такое прочее, – пояснила Мейвис. – Он всегда говорил, что мы стоим больше любого барахла, которое способны прихватить. Он не говорил «украсть» или «воровать» – по-другому это называл.
Мейвис взглянула на Еву.
– Как ни называй, – скопировала она интонацию подруги, – а преступление есть преступление.
– Смешно. Почему жулики всегда такие приколисты?
– Воровство, если задуматься, ремесло веселое. Как бы то ни было, он всегда нам внушал, чтобы мы ни за что не расставались с тем, что у нас есть – имея в виду девичью честь, – и другим не позволяли это у нас забрать. И что надо сперва дорасти, начать что-то соображать, а потом уже…
Она посмотрела на свои руки, сплела их с руками Леонардо.
– Он внушил мне чувство, что я чего-то стою. До этого никто и никогда этого не делал.
А недурная мысль, подумала Ева, набрать кучку голодных девчонок и научить воровать для тебя.
– Слушай, он должен был как-то сбывать краденое. Иметь своего барыгу. Закупать провизию.
– В основном он имел дело с двумя-тремя ломбардами, но их хозяева никогда рядом с Клубом не показывались – по крайней мере, пока я была там.
– А взрослые женщины?
– Нет. Была у него какая-то Эл-Си, но он и ее никогда в Клуб не приводил. Послушай, он не подонок какой-нибудь. И никогда им не был. У нас были свои правила, пускай и весьма вольные, но их надо было соблюдать. Мы даже учились, типа как в школе. Он говорил, невежеству нет оправдания. Никакой наркоты, никакого бухла. Если кто хотел испортить себе жизнь, это происходило за пределами Клуба. Так было с Шелби, – вспоминала Мейвис. – Та-то как раз любила вмазаться, выпить была не дура. Вот ей и захотелось чего-то своего, чтобы они с компанией могли быть сами себе хозяева. Почему я тогда и решила – думаю, мы все так решили, – что она просто ушла.
– Сколько там было девочек?
– По-разному. Иной раз десять, а то и пятнадцать. В плохую погоду набивалось больше. Кто-то приходил на пару дней, а иные годами жили.
– У меня есть фотографии, я хотела бы, чтобы ты взглянула.
– Я их видела, на твоем стенде. Узнала только троих.
– Мы еще не всех установили. У меня есть фото из базы по розыску пропавших. Не посмотришь?
– Ох. – Мейвис издала долгий вздох. – Да, конечно. Посмотрю. Если это поможет. – Она повернулась к мужу. – Я хочу помочь.
Тот поднес ее руки к губам, потом расцеловал в щеки.
– Пойду взгляну, как там наша дочь.
– Ты необыкновенный! Таких, как ты, не бывает.
– Может, и необыкновенный. – Он поцеловал ее в губы. – А ты – самая сладкая. Я мигом.
– Ну да. Хорошо. – Мейвис поднялась и повернулась к Еве. – Давай это сделаем. Спасибо, что слушал мой бред, – обратилась она к Рорку. – И за вино спасибо.
Тот поднялся и подошел ее обнять.
– Ты же для нас родная.
Она приникла к нему.
– Одна из десяти главных в жизни фраз. В одном ряду с «я тебя люблю» и «для вас – бесплатно».
Когда они с Евой вышли, Рорк опять сел и посмотрел на Леонардо.
– Пойду подменю Саммерсета, – сказал тот.
– Не спеши, – посоветовал Рорк. – Можешь быть уверен, ему очень хорошо.
– Сомнительно… – Леонардо взял в руки бокал – пока Мейвис рассказывала, он все время сидел с ней в обнимку, так что было не до вина. – Я все это и раньше знал, но сейчас эти ее воспоминания…
– Как будто оживают, да? И ты начинаешь жалеть, что не можешь каким-то образом отмотать время назад и вытащить ее из всего этого.
Леонардо прерывисто вздохнул.
– Да. Именно так. Когда мы с ней познакомились, для меня весь мир сделался ярче. Живее. Потом все как-то стабилизировалось, хотя краски не поблекли. Я мог бы прекрасно продолжать жить как прежде. У меня была работа, женщины, гулянки. Казалось, чего еще мужику желать? А теперь? Теперь мне на все это наплевать. Нет, о женщинах я, конечно, не говорю, – вдруг разволновался он. – Я хочу сказать, с тех пор как у меня появилась Мейвис, остальные женщины для меня перестали существовать. Она – единственная.
– Я понимаю. – Рорк опять улыбнулся, удивляясь, как все в жизни переплетено и как все похоже. – Отлично понимаю.
– Я хочу сказать, теперь, когда у меня есть мои девочки, все остальное отошло на второй план. Но когда ей больно, больно и мне.
– Да, я тебя отлично понимаю, – повторил Рорк.
– Я знаю, тебе это нелегко, – заговорила Ева, когда они вошли в кабинет.
– Я должна сказать – пока мы не начали, – что если бы не Себастьян, я могла бы сейчас быть среди этих девочек. Или пришла бы к тому, что, как Шелби, стала добывать дурь за минет. Она этим похвалялась. В результате я, скорее всего, до сих пор промышляла бы воровством и так ничего бы и не добилась, особенно если бы тебя не встретила. И если бы ты не пустила меня к себе.
– Не могла же я тебя на улице бросить!
– Еще как могла, но не бросила. И я не узнала бы вот этого. – Она прижала руку к сердцу. – Без Леонардо – так и не узнала бы. И у меня никогда не было бы такого чуда из чудес, как Белла, не было бы шанса – реального шанса – стать по-настоящему хорошей матерью. А я хочу быть хорошей матерью, Даллас, я так сильно этого хочу, что мне до смерти страшно, вдруг я все испорчу.
– Нам с тобой хорошо известно о матерях, которые все испортили. Не понаслышке. Ты не такая и никогда бы такой не стала. За мужа твоего не скажу – не знаю. Но я вижу, что малышка просто безумно счастлива. В половине случаев я не разбираю, что она там лопочет, но я вижу, что она довольна, как мартышка над ящиком бананов. Она чувствует себя защищенной, она не хнычет, и она уже знает, что всегда и во всем вы с Леонардо на ее стороне. Для меня это самое главное.
– А знаешь, я ведь хочу второго.
– О святый боже!
Мейвис со смехом обхватила Еву.
– Не прямо сейчас, но и не через сто лет. Я хочу второго ребенка – для себя, для Леонардо и для моей Белламины. У меня это неплохо получается, хотя, может, я просто вбила это себе в голову, а потому и получается. В любом случае, хочу много детей.
– Много – это сколько?
– Пока не знаю. Больше, чем уже есть. – Она отодвинулась, провела ладонью по лицу, словно смывая нахлынувшие противоречивые эмоции. Потом перевела взгляд на стенд с фотографиями и вздохнула. – Мне так повезло! А вот им – нет. Нам с тобой действительно повезло, – сказала она, взяв Еву за руку.
– Да, повезло.
– Сейчас я посмотрю фотографии, а потом хочу поехать домой. С мужем и ребенком. Я хочу уложить дочь спать и какое-то время смотреть на нее спящую. А потом я хочу заняться бурным сексом с любимым мужчиной. Потому что мне в жизни выпало счастье и я не собираюсь об этом забывать.
– Им тоже выпало счастье, твоему мужчине и твоей девочке.
– Точно. Мы все до одури счастливы.
– Это заметно. Но прежде чем отпустить тебя домой – укладывать малышку и заниматься сексом, – я хочу, чтобы ты позвонила Себастьяну и договорилась о встрече.
– Не вопрос.
– И чем скорее, тем лучше, – добавила Ева.
Проводив Мейвис и ее семейство, Рорк вошел в кабинет к Еве. Она сидела за столом с кружкой кофе. Взглянув на стенд, Рорк сразу заметил изменения – две новых фотографии, одна – со знаком вопроса.
– Мне надо было еще поработать, – сказала она. – Все равно Мейвис решила ехать домой – уложить ребенка, а потом порезвиться с Леонардо.
– Ясно. Она сказала, что узнала еще двоих.
– Одну наверняка, вторую – почти наверняка. Я отправила информацию Девинтер и Элси, чтобы подтвердили. Та, в которой она уверена, Кристал Хью, какое-то время пробыла в Обители. Потом ее пристроили в приемную семью, а уже оттуда она пропала. К этому зданию, учреждению, к этим людям ведет уже столько ниточек, что это не может быть просто так.
– Согласен.
– И еще теперь у меня четыре, а может, и пять человек, имевших отношение к этому самому Себастьяну, на которого Мейвис смотрит через розовые очки.
– Ева, для нее он как отец родной. Она же была пуганая-перепуганая молоденькая девчонка, а он дал ей порядок, надежность, цель.
– Порядок? Ты так называешь ночлег в подвалах и пустующих зданиях? А цель – это, по-твоему, воровство и мошенничество?
– Все равно.
– Да, от тебя это слышать неудивительно, – ответила она. – Учитывая…
– Мне Саммерсет предоставил очень даже симпатичный дом, даже с мебелью. Я уже знал, как воровать и разводить лохов, он лишь кое-что отполировал. – Рорк взял ее кофе и глотнул. – Я все гадал, почему я всегда ощущаю такое родство с Мейвис. Теперь вижу, что мы просто прошли один и тот же путь. Сколько ей было, когда она сбежала?
– Лет тринадцать, наверное. – Ева остановилась, поймала его взгляд. – Я не рассказывала тебе не потому, что хотела утаить. Просто…
– Ты и не должна была рассказывать, даже мне. Она же Леонардо про тебя не рассказывала?
– Я ей разрешила. – Ева запустила руку себе в волосы, испытывая некоторую неловкость от этой мысли, хотя решение казалось правильным. – Знаешь, чтобы все было по-честному.
Он нагнулся и поцеловал ее взъерошенную макушку.
– Я тебя обожаю.
– Да, еще бы. Тебе ничего другого не остается, тем более что ты едешь со мной знакомиться с этим Себастьяном. – Она взглянула на часы. – Через два часа. Какой-то убогий кабак у черта на куличках.
– Какие ты мне интересные развлечения на вечер придумываешь! Через два часа? Тогда еще поужинать успеем. Закажем пиццу?
Ну, как она могла с ним спорить?
14
Убогий. По-другому и не скажешь.
Забегаловка, носящая вполне реалистичное название «Вусмерть», помещалась между порнолавкой с выставленными в грязной витрине искусственными членами всех мастей и размеров и заведением, которое в своей прошлой – и не имевшей продолжения – жизни именовалось «Ломбардом Билла Куика».
Через дорогу, вызывая головную боль, без конца мигала на последнем издыхании неоновая вывеска секс-клуба, выдавая с запинками три слова: «Обнаженные – секс – танцовщицы».
В прерывистом свете синих огней Ева отчетливо видела, как коренастый наркодилер в тяжелом черном пальто передавал товар своему тощему, дрожащему клиенту.
– Интересно, – промолвила Ева, – его так трясет, потому что у него ломка или он насквозь продрог в этом хилом плащике?
– Скорее и то и другое. Если будешь задерживать – я готов подождать.
– Минутное дело. – Она шагнула на тротуар и через битый капот допотопной «Мини» прокричала: – Эй! – И помахала жетоном.
Оба резво дали деру, причем в разные стороны.
– Ты же знаешь, они просто пойдут в другое место.
– Да, но мне нравится смотреть, как они драпают, когда за ними никто и не собирается гнаться. Пойдем пообщаемся с Себастьяном, если он соизволит явиться.
Внутри оказалось так же убого, как и снаружи. Три неглубоких кабинки и пара обшарпанных столов. Липкий пол. Короткая барная стойка черного цвета c тремя табуретами и посетителями, которые здесь, похоже, прописались.
Вялый бармен, судя по всему, не был в восторге от своей работы и при виде Евы с Рорком принял раздосадованный вид, поскольку посетителей неожиданно прибавилось.
Воздух был пропитан запахами дешевого пива и застарелого пота. Заметив Еву, тощий мужик в дальнем конце стойки соскользнул с табурета, с нарочито равнодушным видом направился к выходу и был таков.
Ясно, догадалась Ева, этот из тех, кто даже в таком спертом воздухе чует полицию за версту.
Она проигнорировала проститутку, пытавшуюся договориться с мужиком на соседнем табурете, и прошла в дальнюю кабинку, где должен был сидеть Себастьян.
К удивлению Евы, он был в костюме темно-серого цвета. До уровня тех, что шил на заказ Рорк, костюм, конечно, не дотягивал, но крой был вполне приличный. Под пиджак была надета черная водолазка. Из нагрудного кармана торчала серебристая ручка.
С художественно взлохмаченной шевелюрой каштановых волос, спокойными голубыми глазами и аккуратно подстриженной бородкой клинышком, он вполне мог сойти за институтского профессора. Даже руки его аккуратно лежали поверх потрепанной книжки в бумажной обложке. Она обратила внимание на изящные длинные пальцы – наверняка наученные ловко дернуть бумажник или наручные часы и браслет.
При их приближении он поднялся. Ева на всякий случай следила одновременно за его глазами и руками.
– Лейтенант Даллас! – Он протянул руку – ладонь была пуста – и улыбнулся спокойной профессорской улыбкой под стать всему его облику. – Очень приятно наконец познакомиться с вами лично. – Он подал руку Рорку. – Мейвис мне о вас столько рассказывала! Разумеется, я и за прессой слежу. У меня такое чувство, будто я вас уже знаю.
– Мы здесь не для обмена любезностями.
– Как вам будет угодно. – Он жестом пригласил присоединиться к нему за столиком. – Позвольте я вас угощу. Здесь самое безопасное – бутылочное пиво. Все остальное какое-то подозрительное.
– При исполнении, – сразу отказалась Ева.
– Да, я понимаю. И все же… Бармен косо смотрит, когда сидишь и ничего не заказываешь. Есть еще бутилированная вода. Если это подойдет, я мигом.
– Что с ним такое? – спросила Ева, садясь за столик, когда Себастьян направился к бару.
– Хочет произвести хорошее впечатление. – Рорк наклонил голову, чтобы удобнее прочесть название книжки. – «Макбет». Подходит к его грамотной речи и хорошим манерам.
– Он вор и наставник малолетних преступниц!
– Что ж, у всех нас свои недостатки.
Вернулся Себастьян и поставил на стол три невысокие бутылки.
– Стаканам я тоже доверять бы не стал. Прошу извинить, что назначил вам встречу в таком месте, но думаю, вы понимаете, что я чувствую себя увереннее на своей поляне, если можно так выразиться.
Он сел – спокойно и непринужденно, мужчина за сорок, поддерживающий хорошую форму, и физическую, и интеллектуальную.
– Шелби Стубэкер, – произнесла Ева.
Он вздохнул, отодвинул книгу в сторону.
– Я слышал репортаж о вашей находке. По-человечески, мне больно слышать, что есть люди, делающие таких юных своей добычей. А в личном плане мне больно, что среди них – трое моих, как рассказала Мейвис.
– Четверо.
Новость его шокировала, это было видно по глазам.
– Четверо? Мейвис говорила о троих. Шелби, Микки и Лярю.
– Прибавьте сюда Кристал Хью и, возможно, Мерри Волкович.
– Кристал. – Он слегка ссутулился. – Очень хорошо ее помню. Она ко мне пришла, ей и десяти еще не было. Вся в синяках от папашиных побоев.
– Тогда вам следовало вызвать полицию.
– Ее отец сам был из полиции, – зло ответил Себастьян. – В любой сфере подонки встречаются. Избитый, голодный, неприкаянный ребенок, идти некуда – разве что назад к этому, с позволения сказать, человеку, который вымещал свои комплексы на девочке и ее бесхребетной матери. Она у нас до тринадцати лет пробыла. Тринадцать – трудный возраст.
Он помолчал.
– Кристал. Да, Кристал я помню. Мягкие карие глаза, а язык – как у портового грузчика. Первое мне нравилось, второе я пытался изжить. Сейчас вспоминаю, она начинала думать о мальчиках, что естественно для ее возраста, и восставать против правил.
С полуулыбкой он поднял свою бутылку.
– А правила у нас есть. Она мне заявила, что уходит и будет жить с какими-то друзьями. Дескать, поедут во Флориду. Я дал ей немного денег, пожелал удачи и сказал, что она в любой момент может вернуться, стоит только захотеть.
– То есть вы отпустили тринадцатилетнюю девочку на улицу.
– Я заботился о них ровно столько, сколько они у меня оставались. По собственной воле. Я надеялся, она доберется до Флориды и хоть посидит на пляже. Она это заслуживала. Шелби мне тоже запомнилась, потому что она была наглая, непокорная. Интересная девица. Прирожденный лидер, но не всегда брала на себя эту роль. И Микки помню – эта готова была идти за Шелби в огонь и воду. А вот четвертая… Как вы ее назвали?