— Помимо этого они вознамерились перекрыть порталы в лекарское крыло академии, — ответил Бруг. — Придется обходиться предоставленной ими помощью.
— Вряд ли, у нас есть Сумеречная.
— К слову о ней, Намину Авур постарается оставить здесь.
— Обойдется, — Герберт Дво-дво, перехватил взволнованный взгляд сероглазой подмигнул ей. — Свою… отчаянную невесту я им не оставлю, пусть считают это последней прихотью смертника.
На слове "невеста", теневая протяжно вздохнула, девчонка вскинула брови, а парни неожиданно закашлялись.
— Что не так?
— Невеста… — Равэсс смущенно улыбался, — вашу страстную связь придется доказывать не только нетопырям, кои увеличились вдвое, но и кукам. — И заметив легкое недоумение Дао-дво, капитан команды с улыбкой спросил: — А тебе об этом разве не сообщили?
— Симпатя-я-я-яшка? — грозно позвал многоликий.
— Что й-я? Что сразу й-я?! — она оторвалась от блюда, к которому втихаря пробралась, как только они сели за стол. В отличие от смертников аппетит этой тварьки, отбить чемлибо было невозможно, впрочем, как и наглость. — Й-я так рада, что мои лучшие соплеменницы наконец-то воочию увидят ваше представление, что от счастья забыла предупредить.
— Соплеменницы? — Гер отодвинул от нежити тарелку с жаренным мясом и строго спросил у насупившейся теневой: — Что значит соплеменницы?
Некоторое время она еще молчала под его прожигающим взглядом, а затем со вздохом сдалась и, утерев запачканную в соусе мордашку, прошептала:
— Это значит, выращенные вместе со мной.
За столом стало неестественно тихо и сумрачно. Смертники напряглись.
— Как, выращенные? — грозно полюбопытствовал Дао-дво.
— Искусственно в лаборатории Его Величества императора.
— Кука… — Убить мелочь мало! Гер сжал зубы и кулаки, Сумерька раскрыла несчастной объятия, но та неожиданно взвилась и воинственно расправила уши.
— Что, кука?! Только не говори, что мое происхождение тебь-бя, как хозь-зяина оскорбило, а мень-ня как подарок обесценило! — и, не давая и слова молвить, затараторила: — К твоему сведению, й-я до сих пор служу верой и правдой и еще ни разу тебь-бя не выдала!
— Выдать не выдала, но информацию от меня более чем в трех случаях скрыла. — Посмотрел с укором и назидательным тоном постановил: — После завтрака немедля подключи остальных соглядатаев к моему браслету.
— Всех?! Но их же там порь-рядка трех сотен…
— В таком случае тебе следует поспешить, — ответил он хмурой нежити и обратился к команде стремительно восстановившей аппетит. — А вам следует поторопиться на тренировку.
— А вы? — удивился Бруг. — Не с нами?
— Мы вначале задержимся по очень важной причине, а затем из-за нее же раньше времени с тренировки уйдем. Следите за временем, сегодня можем отбыть либо раньше, либо с внушительным опозданием. — И поднявшись из-за стола, скомандовал: — Сумерька, за мной.
Его браслет щелкнул, заглушка схлопнулась, и смертники продолжили есть и общаться, как ни в чем не бывало, а полуголодная девчонка, едва успевшая проглотить кусочек печеного яблока и пирога, нехотя последовала за ним. Впрочем, ничего страшного в этом нет, ведь то, что он ей сейчас покажет лучше всего демонстрировать на голодный желудок.
— Мы куда?
— Сама решай, к тебе или ко мне…
— Сейчас? — она совершенно не ожидала такого развития событий.
— Да. — Он взял Сумеречную под локоток, шепнув в заалевшее ушко. — Мы же хотим поднять качество наших совместных… — последнего слова не договорил, но она сама догадалась, вздрогнула.
— А как же Амидд? — серые глаза смотрели выжидательно. — Или ты передумал?
— Хм! Она приедет для количества и удаления со сцены одного высокопоставленного и пронырливого, — и опять не договорил. — А вот мы должны хорошенько подумать о том, как увеличить и удержать интерес возросшей… аудитории.
— И как мы это сделаем?
— Очень просто. Только прежде чем я начну объяснять и показывать, пообещай не хохотать в голос.
— Чего?
— Сейчас поймешь.
Она старалась, она очень старалась не смеяться, пока он объяснял ей, как у стены или на подоконнике, столе, тумбе и прочем происходит соитие, акт любви, страсть, да Таррах разорви, простой контакт парочки, заинтересованной друг в друге. И пока ворочал некромантку на кровати, показывая, куда ставить ноги и руки, как обнимать и как подаваться навстречу ему, то бишь ведущему, она молчала. Но стоило ее зафиксировать в одной из ранее нарисованных поз и сделать парочку поступательных движений со словами: "И вот так вот оно выглядит в реальности", Сумерька начала давиться смешками, а едва поцеловал ее в закрытую рубашкой и корсетом грудь, захохотала в голос, уничтожив всю "романтику".
— Намина, ты чего? — вопросил он с рыком.
Сложно удерживать контроль над ситуацией и просветительский настрой, когда две стройные ножки, обнимают его поясницу, одна ласковая ручка прикасается к его груди, вторая щекочет волосы на затылке, в то время, как прикушенные от смущения губы всего в паре сантиметров от него.
— Я сейчас умру!
— В смысле, тебе тяжело? — Сглотнул и постарался напомнить себе, кто так дразняще смеется, будучи под ним. Девчонка, несмышленыш в делах постельных, почти ребенок.
— Нет, я просто умру. Я сейчас… О Милостивый Боже! — а дальше громогласное и истеричное ха-ха-ха полетело метаморфу в лицо, в то время как ее руки и ноги, освободили его от оков.
Нет, она точно издевается.
— Сумерька!
— Ой, не могу! — она забила ногами по матрасу.
— Намина, прекрати немедленно у нас и так мало времени, — попытался он воззвать к ее разуму, и вернуть поганку в рабочее состояние, но тщетно.
— И-и-и-зви- ха-ха! — и закрылась руками, давя смешки. Даже кулачок прикусила, но едва вновь посмотрела на Дао-дво, расхохоталась. — У тебя такое лицо… Такое!
— Какое?
— Ха-ха! Сосредоточенное…
— И что с того? Я тут важным делом занят.
— А-а-а-а-а! Нет, погоди, ты не поймешь, сейчас покажу! — некромантка быстро выбралась из-под него, толкнула многоликого на спину и разместилась сверху, точь-вточь как он всего пару минут назад.
— Готов?
— Ну… — сказать, что позиция стала куда более эротичной, не сказать ничего.
Раскрасневшаяся, растрепанная, с распухшими губами и искрящимися весельем глазами, пусть и в корсете, зато в частично расстегнутой рубашке она выглядела сказочно и соблазнительно, особенно когда завела его руки за голову и вопросила, наклонившись к самому лицу:
— Так ты готов?
Готов на все сто, но совсем не к тому чего она ожидает. Прижать эту хохотушку к себе, заглушить смех грубым поцелуем, повалить на спину, забраться под ее одежду и показать, наконец, все прелести полноценного…
— Ау-у-у, Гер, ты еще тут?
— Тут, — всего одно короткое слово он неожиданно прохрипел, выдавая себя с головой.
И то, что ранее казалось невозможным, теперь предстало перед ним во всей красе.
Проклятье! — Еще тут, — повторил он, сглотнув.
А может все это лишь обман мгновения, насмешка над метаморфом, уставшим строить недолговечные планы на будущее? И он, Герберт Дао-дво, ничуть в Намине не заинтересован? Это всего лишь иллюзия искорки, пустячок, не предвещающий бурный роман, упоительно счастливые ночи, долгую привязанность к сероглазой.
И многоликий посмотрел на нее задаваясь лишь одним вопросом: Показалось или нет?
Перехватив его тяжелый взгляд, Сумерька непонимающе нахмурилась. Медленно отпустила руки разведчика и отстранилась, с удивлением и подозрением рассматривая его лицо. Взгляд во взгляд ее настороженный и его явно не успевший остыть, и от того хищный. Теперь пришла ее очередь замирать и судорожно сглатывать. Оказия явно не поняла, что к чему, но интуитивно постаралась избежать контакта.
— Из-из-извини… я забыла о своем обещании не смеяться. — Ничтожный миг, и девчонка замкнулась и уже совершенно другим тоном предложила: — Показывай дальше.
Дальше? Куда дальше, если у него все мысли об одном? Забыть об этом фарсе и понастоящему заняться с ней… делом.
Но она уже сползла в сторону и села, не зная, куда руки деть, то ли рубашку оправить, то ли волосы пригладить. Смешная. Хотя, что таить, он тоже замер, ощущая нешуточную неловкость. Таррах разорви! А ведь ему еще не раз и не два придется вот так "контактировать с ней" изображая страсть, а затем еще и совместно тренироваться на спаррингах. Послать бы все в преисподнюю и прижать ее к себе, растормошить, добиться ответа, но в голове стучит: "Добейся доверия". Треклятый грифон, явно насмехался, когда писал об этом. Клювастый мерзавец, знал, чего ему, Герберту, это условие будет стоить!
Глубокий вдох такой же выдох и…
— На сегодня достаточно, пошли. — Он справился с собственным голосом и, поднявшись с кровати, протянул руку Сумерьке.
Глубокий вдох такой же выдох и…
— На сегодня достаточно, пошли. — Он справился с собственным голосом и, поднявшись с кровати, протянул руку Сумерьке.
— А вечером? — она не спешила принять его помощь, посмотрела затравлено.
Доигрались, наставничек увлекся ученицей, брезгующей прикосновением. Хотя ночью… Многоликий усмехнулся собственным мыслям и криво улыбнулся, отвечая на вопрос:
— До него вначале нужно дожить.
И как сказал, так и получилось. Аквиус Авур не обрадовался, увидев их парочку на полигоне более того попытался сразу разобщить, чтобы допросить Сумерьку с пристрастием, а его вымучить точь-в-точь так же как и команду уже еле плетущуюся по кругу.
— Вы опоздали. Как объясните прогул, Дао-дво?
— Я опоздал, — и это он подчеркнул, — потому что занимался подготовкой невесты, — почти правда, подготовка к инсценировке, она и есть подготовка, и главное не обращать внимания на похолодевшую ладошку в его руке. Подумаешь, невестой назвал, ее так величают с самого приезда в городок.
— Зря потратили время, — кровопийца в своем репертуаре, посмотрел на девчонку с пренебрежением, скривился. — Кадет Сумеречная не будет участвовать в играх.
Сразу видно, в прошлый раз ему мало по зубам настучали, нужно было щедрее воздавать.
— Будет, — произнес многоликий с подтекстом, кровожадно скалясь на хмыря. — А Сумерьку я в вашем обществе не оставлю.
— Не смешно, — поджал губы королевский советник.
— Я более, чем серьезен и вам советую, — решительно ответил Гер, и лишь глухой не услышал бы в его голосе угрозы. Вампир услышал, но не внял.
— Кто позарится на человечку?!
— Например, Дельгато.
— Глупости… Он в лекарском крыле.
— Туда ему и дорога, — кивнул разведчик. На что кровопийца отмахнулся небрежно и изящно, почти. Регенерация раздавленной конечности, судя по всему, еще не завершилась, от чего удивительно подвижные пальцы теперь смотрелись ломаными палочками. А нечего было тянуть лапы к чужой собственности… как никак она невеста, опекаемая родом в его лице.
Усмехнувшись своим мыслям многоликий уверенно повел девчонку к команде. А в спину полетело злое:
— В таком случае, Дао-дво десять кругов, Сумеречная пять.
— Она бегать не будет! — он сам не заметил, как оказался у самого лица королевского советника, выдохнул презрительно. — К играм ее лично готовит генерал Сули и я. Другим приближаться не позволено.
— Двадцать кругов! — вспыхнул кровопийца.
— Всенепременно, — Гер отвесил издевательский поклон и вернулся к опекаемой.
— Двадцать? — Сообщение ее не обрадовало.
— И ни кругом больше.
— А ты выдержишь? — Удивительно, а раньше она бы пожелала ему хорошо побегать по пересеченной местности с изменяющимися ловушками. Но затем все очарование момента, развеял рациональный подход девчонки к делу: — Все же с нам с тобой придется вселенские страсти изображать, а до них еще дожить нужно.
— Не волнуйся, для тебя я готов на все и всегда, — шепнул Дао-дво и поинтересовался: — Поцелуй на удачу?
— А… — она посмотрела по сторонам, затем на него, — но… разве уже подошло время и не место для…?
— В щечку, так и быть, — согласился с притворным жалостливым вздохом и, кажется, разжалобил до глубины души. Она поднялась на носочки и коснулась его губ, робко, скромно, невероятно соблазнительно.
— Сумерька, — ее прозвище, не стесняясь, прохрипел, все же у роли пылкого влюбленного есть свои плюсы. — Стой здесь, я сейчас вернусь!
Но он сделал всего два шага в сторону, а затем, вспомнив небольшое несоответствие в поведении некромантки, вернулся к ней, заглянул в чуть испуганные глаза, спросил шепотом:
— Только, один вопрос. Ты конфетку после завтрака взяла?
— Утром я… — ее лицо медленно покраснело, а затем стремительно побледнело.
Кажется, кое-кто вспомнил о возможных проверках на наличие дара.
— Ясно. — Пресек он ее объяснения. Сам виноват, оторвал девчонку от завтрака, напугал демонстрацией поз, а затем и развеселил от души сосредоточенным выражением лица. — А с собой есть?
— Как бы… — а теперь она посерела и качнулась. Все-таки следовало дать ей утром поесть, и не тащить в кровать раньше времени.
— Понял.
— Это нечаянно вышло. — Сероглазая впервые сама коснулась его локтя, посмотрела виновато. Видимо сейчас он ею воспринимается иначе, чем "очень даже… сволочь".
— Не волнуйся, посиди здесь. — И оставив ее на скамейке, через браслет коротко и быстро дал Бругу и Равэссу указание следить за Сумерькой. После чего со спокойной душой отправился бегать.
На пятом кругу разведчик еще держался, на седьмом уже начал подумывать о скорейшем избавлении мира от одной клыкастой твари, именуемой Аквиус Авур, на десятом плохим словом помянул Агирбина Найски и его совет не целовать Намину вплоть до игр. Якобы никому не стоит знать о предположительной силе ее влияния на его, Геров, резерв. Пятнадцатый — да, зря он вчера согласился на жесткую тренировку, зря поколотил кровопийцу и его прихвостней, силы следовало поберечь, а теперь…
Где же помощь? Она уже должна была прибыть…
— Аквиус! — громкий голос змееволоски волной пролетел над полигоном выискивая названного.
— Амидд? — кровопийца не поверил своим глазам, а Герберт в свою удачу.
— Наконец-то! — восемнадцатый круг дался тяжело, он не заметил двух тагиши притаившихся в углу под камнем, за что и поплатился. И теперь прихрамывал на правую ногу и поддерживал за предплечье, левую руку. Треклятый вампир не тренировал, а выжимал все силы и делал это с превеликим удовольствием. Но ничего, сейчас и ему воздастся.
В три огромных стремительных прыжка, откуда только силы взялись, Дао-дво оказался рядом с Сумеречной и остальной командой, парням дал знак готовиться к отправке, а девчонку потянул за собой.
— К-ку-да?
— В спальню.
— Но я тут исцелением занята! — И действительно он только сейчас заметил, что смертники не так уж помяты, как были изначально, даже улыбаются через одного.
Впрочем, еще бы, им ну скалиться, впервые Дао-дво тянет в кровать упирающуюся девицу.
— Потом закончишь. А сейчас нам необходимо уйти с полигона. — И чтобы ухмыляться перестали, произнес грозно: — Вам, парни, тоже.
Смертники, наученные опытом, послушно скрылись, девчонка осталась сидеть.
— Скорее, — Гер все-таки заставил ее подняться и пойти следом, — сейчас будет драка.
— С чего вдруг? — удивилась Сумерька, поправляя платок. — Амиддария всего лишь позвала его по имени.
— Потому что я попросил устроить скандал и на завтра запланировал их драку.
* * *А повод для драки есть? А почему она согласилась? А стоит ли вмешивать наследницу горцев? Все же темперамент у змееволоски горячий, не доглядишь, зашибет.
Все это и еще несколько мыслей пронеслись в моей голове, едва Дао-дво взмыл вверх огромным стальным ястребом и понес меня в сторону домика. А дальше спальня, я не успеваю разглядеть — чья, как получаю конфетку, съедаю, не особо различая вкус, и с удивлением вижу, что метаморф проглатывает идентичную, выжидает миг или два и почти сразу же приникает ко мне.
В другое время я бы от неожиданности, вздрогнула, залепила пощечину, зарядила проклятием сна или дала промеж ног, как брат учил, но здесь и сейчас лишь сдавленно пискнула, совершенно не ощущая ни страха, ни радости, ни… сил к сопротивлению или же поддержанию игры. Странно.
Поцелуй в скулу, и за нами захлопывается дверь, поцелуй в ушко, и с рыжего слетает тренировочаная куртка, еще поцелуй, на полу оказалась рубашка, следом корсет…
Отстраненно думаю о том, что это изделие с метаморфом не вяжется. Корсет? Ан нет, корсет уже мой, и когда только успел с ним справиться?
За развивающимися событиями слежу, будучи в легкой отрешенности и веду себя, пожалуй, глупо — неподвижно стою под шквалом сотни мягких поцелуев, которые, исследовали все мое лицо, кроме губ.
— Ты как? — шепчет рыжий, медленно стягивая с меня платок и зарываясь в волосы руками, протягивает по всей длине. И тягучее напряжение в них как-то совершенно быстро заканчивается, не успела даже насладиться прикосновением. Кажется, я еще не раз пожалею, что косу срезала.
— Странно. — Ответила сущую правду и, чтобы не упасть, прильнула к Дао-дво. — Наверное, слишком много сил отдала ребятам во время исцеления.
— Проклятье! Я не предусмотрел… Голова не кружится?
— Нет, но ощущение такое, словно бы плаваю, летаю, засыпаю. — Я обвила многоликую опору руками.
— Извини, мне не следовало давать тебе конфетку.
— Зачтемся, — уткнулась носом в его шею и затихла. Мне бы поспать, но он не дает, рассуждает дальше.
— Да еще на голодный желудок пришлось, — и теплые ладони уверенно скользят вниз по моей спине, в то время как губы целуют висок, ушко, область за ушком, шею, плечо, ключицу. — Просто не был уверен в твоей реакции. Особенно на это… — его руки легко подхватывают меня и сажают на столик, плавно оглаживая разведенные бедра, застывают на талии.