Его звала медсестра, нетерпеливо окликая: «Валерий Петрович, Валерий Петрович!», но он не отстал, пока буквально не выпроводил обеих женщин из отделения.
Они прошли пахнущий едой и лекарствами тамбур и оказались в садике. Здесь гуляли больные и с сонным любопытством поглядывали на женщин. Слезы тут никого не удивляли, другое дело – новые люди.
Наталья повела было Августу Стефановну пройтись, но та заупрямилась и села на лавочку под могучим ясенем так, чтобы видеть окошко первого этажа, на котором был наклеен листок с цифрой 7 – номером палаты, в которой лежала Люда.
Ветер, солнце и присутствие посторонних немного ободрили Августу Стефановну. Она даже застыдилась своего заплывшего лица, и Наталья предложила ей пудреницу и помаду. Пока женщина приводила себя в порядок, Наталья подумала, что Бочинины очень похожи. Их выделяет какая-то особая чистоплотность. Августа Стефановна – фармацевт, и, видимо, профессиональная аккуратность наложила отпечаток на облик и ее, и дочери. Да еще эти очень светлые волосы, белые ресницы, голубизна глаз…
– Доктор какой хороший, правда? – повернулась к ней Августа Стефановна, возвращая косметичку. – Очень внимательный, заботливый, хоть и молодой совсем.
– Да, и наблюдательный, – осторожно проговорила Наталья.
– Удивительно, насколько остер бывает взгляд у посторонних, они порой видят проблемы, которые не видим мы, – задумчиво проговорила Августа Стефановна. – А у нас, у тех, кто с ними рядом, глаза будто шторками повседневности затянуты. Вот он говорит, что у Людочки душевное состояние какое-то неспокойное, а мне что ответить? Я это вроде бы чуяла, но почему оно, откуда взялось – знать не знаю. В голову всем матерям, когда дочь невеста, наверное, одно и то же лезет, – улыбнулась она виновато. – Может, полюбила несчастливо? Или, не дай бог, воспользовался кто доверчивостью ее?.. Я своей дочке верю, мы с ней дружны, дай бог каждой матери так с дочкой дружить, а вот когда она весь вечер третьего дня к телефону бегала, якобы подружке дозвониться не могла, я подумала, не в мальчике ли каком здесь дело. Видит, что мне беспокойно, говорит: «Мамочка, у нас с Татьяной (это ее подружка задушевная) одно важное дело, ты не волнуйся. Я боюсь, что она глупостей наделает!» Так сказала. А на самом деле – кто знает?..
«Вот тебе и доверительность… Про Татьяну Люда наверняка сказала, чтобы скрыть, куда звонила. И третьего дня – это позавчера. Все правильно».
– Августа Стефановна, а где это несчастье случилось? Может быть, там кто-то из знакомых вашей дочери живет, она к ним и спешила? Или в магазин какой-то…
– Остановка напротив техникума.
«А, это на пути в наше отделение, – мысленно отметила Наталья. – Люда, по-видимому, ехала ко мне одна. Может быть, действительно Татьяны с ней в поликлинике не было? Нет, помню, как Люда сказала: «Мы с Татьяной видели…»
В окне с цифрой 7 отворилась створка и показалась полная седая женщина в мятом больничном халате.
– Эй, слышь-ка! – замахала она. – Твоя дочка проснулась и тебя зовет.
Августа Стефановна и Наталья наперегонки бросились к двери. Наталья только возле палаты вспомнила, что Люда звала все-таки мать, и пропустила ту вперед. Вошла следом осторожно, сдерживая дыхание.
– Людочка, тебе не больно уже? – наклонилась к дочери Августа Стефановна, и голос ее задрожал.
– Не плачь, мамочка, мне не больно, – тихо сказала Люда. – Я совсем забыла, меня ведь в милиции ждут. У меня в сумочке телефон где-то, не помню… сельское районное отделение, там есть следователь, Наталья Сергеевна, я к ней ехала… ты позвони и скажи, что я…
Она отвела утомленные глаза от лица матери и испуганно хлопнула ресницами, увидев близко подошедшую Наталью.
– Что сказать? – с тревогой спросила Августа Стефановна.
Люда молчала, тоскливо глядя на Наталью. Глаза ее медленно заплыли слезами. Слезинка перелилась по виску на подушку.
– Что ты, что ты! – забормотала мать, но Люда договорила, глядя через ее плечо на Наталью, но так, будто той здесь не было:
– Скажи, что я, наверное, перепутала… в поликлинике…
– Лю-да… – недоверчиво произнесла Наталья. – Люда, что ты говоришь?
Мать изумленно обернулась к ней, но тут за Натальиной спиной раздался тонкий от злости голос Валерия Петровича:
– Что за душераздирающие сцены вы тут устраиваете? Что за издевательство над девочкой, мама? – Он подхватил Наталью и мать Люды под руки и потащил их к двери, поглядывая на них сердито и даже угрожающе.
Навстречу уже спешила медсестра, держа в руке шприц.
– Галочка, потом мамой займешься, – на ходу предупредил Валерий Петрович, подталкивая Августу Стефановну к креслу в коридоре.
Та покорно села. Она опять безутешно плакала. А Валерий Петрович повлек Наталью дальше.
– Извините за настойчивость, – сказал он уже на улице, – но сдается мне, что ваше присутствие нервирует и ту, и другую. Я-то не сразу увязал ваш приход с теми словами, которые услышал от Люды, когда она пришла в сознание. Она рвалась кому-то сообщить – теперь я понял, что вам, – будто в чем-то ошиблась, понимаете?
Наталья кивнула.
– Кого-то где-то перепутала, – продолжал Валерий Петрович. – Вы, видимо, знаете, о чем речь. Она твердила это и все время плакала. Потом впала в забытье и уже почти сонно, неразборчиво пробормотала: «Мамочка, по-моему, любовь – самое жестокое на свете… Самое подлое, подлое…» И все. Вы, конечно, понимаете, в чем тут дело? – с надеждой посмотрел на Наталью Валерий Петрович.
– Нет, – честно ответила та.
Наши дни
Нет, Алена не столкнулась нос к носу со Снегом. Она просто увидела его фотографию на стенде с надписью: «Преподаватели нашей школы». На фото он был чуть моложе, чем запомнила Алена, немного угрюмый – такие выражения лиц бывают у людей, которых снимают против их воли, – но в общем-то зрительная память, которая у нашей героини была вообще-то никакая, на сей раз ее не подвела.
Звали Снега Дмитрием Александровичем Анненским, и Алена мимолетно усмехнулась, потому что фамилия эта для человека, пишущего стихи, была, с одной стороны, самой что ни на есть подходящей, а с другой – совсем нет, потому что требовала от него невозможно много, не всякому такой груз по силам, постоянно со знаменитым однофамильцем себя сравнивать…
Чуть сбоку от фотографий преподавателей было прикноплено множество бумаг и бумажек, среди которых Алена нашла и расписание занятий. Сами по себе дисциплины ее ничуть не интересовали, понятно, что она искала фамилию Анненского и обрадовалась, обнаружив, что у него через четверть часа урок – практика вождения. «Курсант Волк», – было вписано карандашом сбоку.
– Волков бояться – в лес не ходить, – пробормотала Алена.
Ну что? Повезло, прямо скажем. Осталось дождаться этого человека и…
Ну, не так все просто. Во-первых, разговор у них будет достаточно долгий. А у Анненского через пятнадцать минут урок. Во-вторых, он наверняка Алену забыл. Там, у «Этажей», он ее вряд ли разглядывал, поэтому надо как-то приглядеться друг к другу, а потом, улучив момент… Нет, ну в самом деле, не ляпнешь же в лоб человеку: «Меня шантажируют, и спасти меня можете только вы!»
Несколько поразмыслив, Алена вошла в дверь с табличкой «Завуч школы», которая находилась рядом со стендом, – очень возможно, перекочевала туда из настоящей средней школы. Алена очень удивилась, обнаружив за этой дверью претолстую даму. Правда, она обладала яркими черными усиками над верхней губой, сросшимися бровями, полными, в склеротических прожилочках, щеками, а также коротко стриженными, черными-пречерными, словно бы ваксой намазанными волосами, поэтому на женщину походила только наличием обширных выпуклостей, которых у представителей мужского пола нету по определению. Вообще она сильно напомнила Алене мадам Стороженко из любимой в детстве книжки «Белеет парус одинокий», и от этой аллюзии, весьма точной, но совсем несвоевременной, наша героиня невольно улыбнулась. Она была очень изумлена, когда дама приняла ее улыбку за радостно-приветственную и разулыбалась ответно.
– Здравствуйте, – послала ей еще одну улыбку Алена. – Вы знаете, я бы хотела научиться вождению.
– И это замечательно! – обрадовалась дама. – У нас через неделю новый набор. У вас машина какая?
– Да машины у меня еще нет, – не покривила душой Алена. – И я вся в раздумьях. Понимаете, я совсем даже не уверена, что вообще смогу научиться водить.
– Ну, этого просто быть не может, – энергично замотала головой мадам Стороженко – так уж Алена для простоты решила называть завуча. – Просто не может быть.
– Я боюсь, довольно здорово боюсь, – сказала Алена, и это была истинная правда. – Я, видите ли, Дева по гороскопу, а Дева – первый кандидат очутиться в кювете вместе со своим автомобилем.
– Это все предрассудки, – рубанула воздух ладонью мадам Стороженко, напомнив этим Алене революционного матроса Родиона Жукова из той же книжки, вернее, из ее продолжения, которое называлось «Хуторок в степи» и было не менее, чем «Белеет парус одинокий», некогда любимо Леной Володиной. – Вот еще – Зодиакам всяким верить! Я вот тоже Дева, а всю жизнь за рулем, уже лет тридцать. И никаких кюветов, никаких аварий.
– Это все предрассудки, – рубанула воздух ладонью мадам Стороженко, напомнив этим Алене революционного матроса Родиона Жукова из той же книжки, вернее, из ее продолжения, которое называлось «Хуторок в степи» и было не менее, чем «Белеет парус одинокий», некогда любимо Леной Володиной. – Вот еще – Зодиакам всяким верить! Я вот тоже Дева, а всю жизнь за рулем, уже лет тридцать. И никаких кюветов, никаких аварий.
Алена посмотрела на нее с восхищением, в котором не было ничего наигранного:
– Вы умеете вселить уверенность и бодрость. И все же я в сомнениях… Вообще сам процесс обучения меня пугает… Скажите, а преподаватели у вас опытные?
– Разумеется, как иначе? У каждого огромный стаж работы, особый интерес к делу. Наша школа неоднократно муниципальными дипломами и грамотами награждалась за качество обучения, даже от ГИБДД грамоты есть, а уж сколько благодарственных отзывов, вы даже представить не можете. Если есть время, почитайте, у нас в комнате отдыха на третьем этаже стенды с папками…
– Да я верю, – кивнула Алена. – Но я сама должна все испытать.
– Да как же вы, милая моя, испытаете?! – всплеснула большими, тоже мужскими, руками мадам Стороженко. – Как испытаете, если за руль не сядете?
– Да в том-то и дело… – уныло кивнула Алена. – Я боюсь, понимаете? Совершенно точно знаю, что, как только на практике сяду за руль, вообще с места не сдвинусь, а если сдвинусь, то немедля во что-нибудь врежусь!
«Например, во вторую половинку ворот!»
– Ну, моя дорогая! – снисходительно хмыкнула мадам Стороженко. – Рядом с вами в салоне будет находиться инструктор. И в случае чего он все возьмет на себя.
– Вы имеете в виду, выхватит у меня из рук руль? – с самым тупым видом нахмурилась детективщица Дмитриева.
– Нет, у него параллельное управление, педали, все как у вас, – пояснила мадам Стороженко, и Алена мысленно восхитилась ее долготерпением. Неужели так и не скажет: «Дамочка, да пойдите вы… к Зодиакам!»
– Послушайте, – проговорила Алена с таким видом, как если бы ее вот сейчас, ну прямо сию минуту посетило судьбоносное открытие, – я этого не представляю, но… нельзя мне с кем-то из ваших учащихся на практике по вождению вместе поездить? Ну, я имею в виду, на заднем сиденье? Просто понять, как это бывает, когда неопытный человек рулит, рядом инструктор… ну, убедиться, что это безопасно…
Мадам Стороженко на мгновение задумалась, а потом пылко воскликнула:
– Хор-р-рошая мысль! Можно хоть сейчас попробовать, буквально через пять минут начинается практика у нашего самого лучшего преподавателя – Руслана Кашпарова, он с удовольствием разрешит вам поприсутствовать.
Алена растерянно моргнула. Вот так финт… Получается, расписание устарело? Она помнила фото этого Руслана – такой мачо, ужасно самодовольный и совсем не в ее вкусе, хотя, строго говоря, красавчик. Наверняка уверен в том, что может обаять любую, и факт, что у него это отлично получается. Может быть, поэтому он и считается лучшим преподавателем. Да на здоровье! Однако Руслан ни в качестве красавчика, ни в качестве преподавателя ее не интересует!
– Э… – растерянно начала было Алена, пытаясь придумать, как перевести стрелки этого скользкого пути, на который она встала, в нужном для нее направлении, как вдруг на лице мадам Стороженко выразилась досада:
– Ох, что же я говорю! Совсем забыла! Руслан же отпросился на сегодня… мы нарочно из-за этого все расписание по практике переделывали. Нет, к нему вам не попасть, но еще сегодня ведут практику Сергей Петрович Крамаренко и Дмитрий Александрович Анненский, тоже о-о-очень хорошие преподаватели. Они, может, не столь очаровательны, как Русланчик, но, думаю, тоже вам не откажут. У Крамаренко «Нива», у Анненского «Лада». Если хотите, я кого-нибудь из них попрошу, чтобы позволили вам присутствовать в салоне. Вы какой автомобиль предпочитаете?
– Анненского попросите, пожалуйста! – пылко воскликнула Алена, игнорируя вопрос. – Анненский! Какая фамилия! Да ведь это же мой любимый поэт!
– Да, в самом деле Дмитрий Александрович пишет стихи… – растерянно промямлила мадам Стороженко. – Но я и подумать не могла, что они популярны…
– Ужасно популярны, – торопливо закивала Алена, решив не развеивать этого маленького литературного заблуждения. Нет, ну в самом деле, найти человека, который знал бы про Иннокентия Анненского, да еще в помещении школы водительского мастерства «Мотор», – это она слишком много хочет от жизни. – А мы не опоздаем на урок?
1985 год
Кролик появился как раз в тот момент, когда Юра вынул из почтового ящика повестку. Прочел ее, обернулся, словно почувствовал за спиной что-то неладное, но это был всего-навсего Крольчишка – как всегда, сутулый, с красноватыми, будто от недавних слез, глазами, какой-то раз и навсегда пришибленный.
Увидев его, Юрка невольно распрямил плечи. Честно говоря, не так уж он испугался повестки. Свой страх он заспал. Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Да и день прошел… По большому счету, испугался он только в тот момент, когда на улице эта долговязая к ним с Бугорком подошла и как будто песком по глазам сыпанула: «Между прочим, вас обоих ищет милиция».
С самого начала она смотрела только на Бугорка, и Юрка смутно почувствовал, что если бы не Бугорок, то черта с два стала бы эта деваха кого-то о чем-то предупреждать! Но все же она сказала: «Вас обоих», – а это значило, что и Юрку тоже. Он вообще только ходил быстро, а думал медленно, не то что Бугорок, но тут не требовалось быть шибко догадливым, чтобы встревожиться. Главное дело, от неизвестности: за что его-то ищет милиция? Ну а Бугорка, кстати, за что? Не гонит ли девица пену, подумал было Юрка, но, взглянув на непривычно серьезное, без обычной рассеянной улыбочки лицо Бугорка, понял – значит, есть за что…
Неужели где-то по пьяни опять что-то натворил, а потом вчистую отшибло память, как тогда, на Линде, когда не то очнулся, не то проснулся на обочине с дикой, совершенно чудовищной головной болью, вцепившись мертвой хваткой в какой-то зеленый зонтик с ржавыми потеками на массивной рукоятке? Чей зонтик? Ржа на нем или кровь? Об этом он задумался еще в электричке, по пути домой, когда Бугорок и Кролик сказали, что была драчка с местными, а зонт – трофей, который пригодился и как боевое оружие. Но Юрка ничего не помнил, хоть убей! Зонт потом куда-то подевался, Юрка не помнил, и уже, считай, два, даже больше, месяца прошло, и все было тихо.
Что же случилось? Но Бугорок, даже если о чем-то догадался по словам той девицы, оставил его в неизвестности. Зато девицу он сразу очаровал. То есть она стояла перед ним как загипнотизированная, даже смешно. Может, от этой ее покорности Бугорок сразу обрел прежний, уверенный в себе вид и, мимоходом бросив Юре: «Жди сигнала, понял?» – ушел, небрежно и в то же время ласково беседуя с этой длинноногой, а такая его манера, знал Юрка, действовала на девчонок завораживающе. Может, женщинам вообще нравится, когда на них смотрят как бы свысока, хотя это противоречит всякой логике…
Ну конечно, в тот вечер он подергался! Все пытался припомнить, что ж там было, на Линде-то, а может, еще где. Думал, думал… Мать, как всегда, тарахтела на машинке в своем кабинетике. «Эта ее диссертация нас всех доконает», – произнес отец ритуальные слова и сел перед телевизором с «Литературкой» и бутылкой вина.
Юрка ушел к себе. Он и так был взвинчен, а вот этого ежевечернего отцовского идиотизма вообще не выносил. Хорошо еще, что родители сроду в его дела не совались. «Главное – доверие к ребенку», – отбрила как-то Юркина мать учительницу на родительском собрании. Юрка-то про себя знал: доверяй, но проверяй! – однако такая жизнь его устраивала на все сто. С парнями он не ссорился, компашкой своей дорожил, потому что вместе и жить, и пить веселее, а родители… что родители! Они не то чтобы уж так доверяли ему – просто им все до… Иногда ему хотелось, чтобы они ну хотя бы по обязанности спросили: «Как жизнь?» Так нет же. «Ладно, замнем для ясности», – подумал Юрка.
– Привет, Крольчишка! Ты чего? – спросил он, сминая повестку, но Кролик, похоже, уже углядел, что это такое.
– Прислали? – кивнул он на скомканную бумажку.
– Прислали. А ты откуда знаешь? Бугорок сказал?
– Ну. Пойдешь?
– А куда денешься?
– Бугорок говорит, это дело пересидеть можно.
– Ну как же… – промямлил Юрка.
– Бугорок сказал. Он знает. Он велел собраться на рыбалку – и мухой на вокзал.
Юрка растерялся было. С одной стороны – рыбалка, с другой – повестка. Милиция все-таки… Хотя он уже чувствовал облегчение, что кто-то берет на себя ответственность за него, за его поступки.
«А что думать? Бугорок – он знает, что говорит».
– Ладно, пошли, – сказал он Кролику. – Я быстро. Куда поедем? На наше место?
– Ну.
Юрка собрался в самом деле быстро: припас и снасти у него всегда были наготове, палатка свернута. Отшлепал на листке, вставленном в материну машинку, пару слов: «Мы поехали на рыбалку. Чао-какао!»