– Коля! – вновь закричала Лидия. – Где ты? Отзовись!
– Это может продлиться вечность… – прошептала Машенька. – Вечность под снегом. Вместе с… с этим ужасным трупом. И мне уже никогда не родить ребенка… Мне, кажется, плохо. Я замерзла. – Она развернулась и ушла в дом.
Лидия по пояс в снегу побрела обратно к крыльцу.
– А ну, дай сюда! – сказала она, отобрала у Левы лопату и принялась с остервенением отбрасывать с заметенной тропинки снег.
– Не будем ей мешать, – сказал Тычковский, обнимая Леву за плечи. – Идем.
– Трусы! – звенящим голосом сказала Лидия. – А еще мужчины!
– По-твоему, мужчина – это тот, кто по первому капризу женщины кидается делать совершенно бесполезную работу? – глядя на нее ледяными глазами, спросил Тычковский.
– Человек пропал! – огрызнулась Лидия. – Если вы мужики, то должны его спасти! Он ведь мог замерзнуть в снегу!
– Он не пропадал. Он ушел. С ружьем. С ключами от машины. Значит, у него были на то причины. Вылезай из сугроба! Живо! Ну?!
– Нет! – покачала головой Лидия.
– Не понимаю твоего упрямства.
– Он ведь мог подумать, что… – она вздрогнула. – А если это Кит выпил всю водку, будь она неладна? И принялся махать топором? Ему же нельзя пить!
– Судя по тому, в каком состоянии находится храпящий в сенях алкаш, на двоих им бы не хватило напиться до бесчувственного состояния, – философски заметил Тычковский. – Или у тебя было припасено не две бутылки, а три?
– Две! – сверкнула глазами Лидия. – Одну мы выпили все вместе!
– Тогда без вопросов. Он был почти трезв, когда рубанул топором по косяку. За остальное не ручаюсь. В общем, оставь человека в покое.
– Я все равно буду его искать! Вы не знаете, на что он способен!
– Что ж, как хочешь. Идем, боец, – позвал Тычковский Леву.
Тот с радостью дал увести себя в дом. Бойцов космического спецназа обучали сражаться с зомби и инопланетными тварями, но их не обучали разгребать лопатой снег. В этом Лева был не силен, даже если назвать этот снег песком и предположить, что вокруг марсианская пустыня, а совковая лопата – один из видов боевого оружия. Поскольку Лева большей частью пребывал в виртуальном мире, то и мускулатура у него тоже была виртуальная. Его руки тут же заныли от тяжести лопаты, а дыхание сбилось. Долго копать снег он просто оказался не в силах.
Мало пользы было и от Машеньки, она знала о деревне только то, что здесь можно купить парное молоко с толстым слоем жирных сливок, с которыми кофе просто изумительный. И творог тоже можно купить в деревне, он тоже очень вкусный. Знала, что вкусное молоко, сливки, а также творог берутся из коровы, но сам процесс до сих пор оставался для нее загадкой. Что же касается лопаты… Представить сей вульгарный предмет в своих тоненьких ручках с покрытыми ярким лаком ногтями было совершенно невозможно. Машенька с Левой были типичными городскими жителями и еще так молоды, что и не думали о том, чтобы закапывать свою цветущую молодость в грядках. Они брали от деревни только ее радости: чистый воздух, ржаной хлеб, испеченный Лидией, а летом шашлык, мастерски приготовленный Китом, жарко натопленную им же баньку и ягоды-плоды, на которые так щедр старый сад. Необходимость поработать лопатой поставила их в тупик.
Что же касается незваного гостя, то он не видел в этом никакого смысла. Грести снег? Зачем? Человек, которого он так ненавидел и опасался, был теперь мертв и, следовательно, больше не опасен. Это принесло в его душу покой. И ветер перестал выть, действуя на нервы. Обстановка совершенно изменилась, наступило утро, и еще какое-то время будет светло. Темные же мысли приходят с наступлением темноты. И темные желания тоже. А пока можно расслабиться. И придумать, что делать дальше.
Таким образом, Лидия осталась на расчистке снега одна. Какое-то время она с остервенением работала лопатой, но силы постепенно уходили. К тому же в воздухе опять закружились снежинки. Все шло к тому, что снегопад начнется вновь. И все, что она делала, было совершенно бесполезно. Но она все еще продолжала бороться. И не переставала кричать:
– Коля! Где ты, Коля?! Николай! Иди сюда, Николай!
Но Кит не появлялся.
Попытка добыть огонь
В сенях Тычковский с Левой наткнулись на Машеньку. Та в задумчивости стояла над храпящим Микошей.
– Надо бы перенести его в дом, – сказала она, увидев мужчин.
– Зачем? – спросил Тычковский.
– Здесь холодно.
– Ему нет. Напротив, в сенях он быстрей протрезвеет.
– Нельзя быть таким бесчеловечным. Лева! Помоги мне!
– Бойцы не выполняют приказы заложников, – пробормотал тот.
– Что вы с ним сделали? – накинулась Машенька на незваного гостя.
– Я с ним ничего не делал, – тихо сказал тот. – А вот вы… Кто-то из вас.
– Вы на что намекаете?!
– У него приступ. Вообще случай интересный. Видал я таких пациентов, этот явно недолеченный. Когда он последний раз лежал в психиатрической больнице?
– Вместе со мной! – с вызовом сказала Машенька.
– А ты когда?
– Я не обязана перед вами отчитываться!
– Так что мне делать, босс? – вмешался Лева.
– Отнеси, пожалуйста, Микошу в дом, – взмолилась Машенька. – Его надо привести в чувство.
– Ты хочешь знать, что алкаш видел этой ночью? – в упор посмотрел на нее Тычковский. – И выяснить, что он запомнил. Так?
– Что он мог видеть? – порозовела Машенька. – Ему здесь просто холодно.
– Хорошо. Мне тоже интересно его порасспросить. Боец, бери раненого за ноги!
– Есть! – откликнулся Лева и схватился за белые валенки.
Машенька в отчаянии закусила губу. Ей вовсе не нравилось, что Лева ее не слушается и в то же время охотно выполняет приказы какого-то обманщика. Меж тем Лева с Тычковским взяли Микошу один за ноги, другой за руки и потащили к двери в избу.
– Открой, – велел Тычковский Машеньке.
Та нехотя послушалась. Микошу внесли в дом.
– Куда его? – спросил Тычковский, оглядываясь.
На диване лежало свернутое кулем одеяло. В темноте его запросто можно было принять за спящего человека. Видимо, об этом подумала и Машенька.
– Положите его на диван, – нервничая, сказала она. – Он, похоже, обманщик. Притворялся, что спит здесь, а сам…
– Девушка, да у вас паранойя, – усмехнулся Тычковский. – Я обманщик, ваш парень обманщик, алкаш тоже обманщик. В сочетании с депрессией это штука взрывная. А не вы ли его того, а? Топором?
– Я не обязана перед вами отчитываться, – повторила Машенька.
– Не надо так волноваться, – посоветовал ей Тычковский, на пару с Левой опуская Микошу на диван. – Так сойдет?
– Вполне.
– И что дальше?
– Дальше?
Машенька обвела глазами кухню. Ее взгляд наткнулся на пустые чашки.
– Наверное, нужно приготовить завтрак, – не слишком уверенно сказала она.
– Действуй, – кивнул Тычковский.
– Надо растопить печь, – совсем уже неуверенно сказала Машенька и поежилась.
– Топи.
– А… как?
– Ты что, никогда раньше этого не делала?
– Нет, – призналась Машенька. – Кажется, нам нужны дрова.
– Есть! – И Лева кинулся к запакованной бензопиле, подарку хозяйке на именины. Коробка так и стояла у стены.
– Нет! – отчаянно закричала Машенька. – Остановите его! Вы! – накинулась она на Тычковского.
– Что там? Динамит?
– Хуже! Бензопила!
Лева уже с остервенением рвал упаковочную бумагу.
– Боец! – остановил его Тычковский. – Отставить заготовку дров!
– Почему? – с обидой спросил Лева, поворачивая голову в его сторону.
– Запасов топлива достаточно. Где у них лежат дрова? – спросил Тычковский у Машеньки.
– Кажется, во дворе. Кит ходил туда.
– Боец, сходи во двор! Дверь прямо по курсу. Там находится дровяной склад, согласно полученной информации. Разведчики донесли. Иди и проверь. Если найдешь топливо – доставь его сюда. Неси, сколько сможешь.
– Есть! – Лева тут же ушел.
– Ну а теперь поговорим, – сказал Тычковский, когда за ним закрылась дверь.
– Зачем вы с ним так? – с обидой спросила Машенька.
– А как? У него же крыша поехала. Ему отсюда одна дорога. Знаешь куда? – Тычковский покрутил пальцем у виска.
Машенька сделала пару шагов назад и оперлась спиной о дубовую столешницу. Она тяжело дышала.
– Скажите, я… я очень некрасивая? – неожиданно спросила она.
– Тебе прямо сейчас надо об этом узнать? – оторопел Тычковский.
– Да. Потому что завтра я, быть может, умру.
– Депрессивный психоз? С этим ты лежала в больнице?
– Я абсолютно нормальна. Так, взгрустнулось. Мне просто надо знать, как я выгляжу? – Машенька кокетливо поправила медный локон на виске.
– Лучше подумай о том, как растопить печь. Это тебя отвлечет.
– Ах, как же вы не понимаете?! Для меня это вопрос жизни и смерти!
– Вот как? Жизни и смерти? Тогда я тебе помогу…
Микоша всхрапнул и перевернулся на бок. Машенька вздрогнула и с мольбой посмотрела на Тычковского:
Микоша всхрапнул и перевернулся на бок. Машенька вздрогнула и с мольбой посмотрела на Тычковского:
– Скажите мне правду, умоляю! Я чувствую себя такой старой… Такой некрасивой… – Она всхлипнула.
– Услуга за услугу. Ты говоришь мне то, что интересует меня, а я тебе то, что интересует тебя. Только правду, договорились? – Машенька кивнула. – Ты ведь выходила ночью в сени. Я слышал.
– Да, выходила. И что?
– Скажи, что ты увидела?
– Какая разница? – вздохнула Машенька. – И зачем вам это знать? Вас ведь выпустили из-под замка. Почему вы не ушли?
– Куда?
– Ах, да! Здесь, в деревне, только Хватовы, но их дом на другом конце. И они вас вряд ли впустили бы. К тому же тропинку замело. Но я надеялась… Нет, ничего.
– Почему отключены все мобильные телефоны?
– Они не отключены. Просто никто не звонит.
– А твои родители?
– Мои родители знают, что я поехала к Лиде. И Левины тоже. Они знают, что мы вместе. Зачем им звонить?
– А твои друзья? Его друзья?
– Его друзья все в Инете. Они никогда не общаются по телефону. Зачем, если есть «аська»?
– Но он и по «аське» ни с кем сейчас не общается. У него есть выход в Интернет, но он словно забыл об этом.
– Потому что он спятил, – отрезала Машенька. – Он думает, что находится на Марсе. А его друзья остались на Земле. Он, наверное, считает, что канал связи Земля – Марс прослушивают враги. Я не знаю, куда он дел свой телефон. Может быть, съел?
– А ты осмелела, – усмехнулся Тычковский. – Говоришь, вопрос жизни и смерти?
Он двинулся на Машеньку.
– Отстаньте от меня! Что вам надо?!
– Кричи громче…
И в этот момент распахнулась дубовая дверь и в кухню ввалился Лева с охапкой дров. Тычковский отступил.
– Уф! – сказал Лева, разжимая руки. Дрова с грохотом упали на пол у печки. – Задание выполнено, босс!
– Молодец, – сквозь зубы сказал Тычковский. – Отдыхай, боец.
– Где-то должны быть спички, – дрожащим голосом сказала Машенька. – На полочке. У печи.
Тычковский нашарил спички на пыльной полке и спросил у нее:
– Что дальше? Надо чем-то разжечь дрова. Чем?
– Вы что, никогда раньше не видели этого?
– Это было давно.
– Дайте я попробую. Отойдите, – велела Машенька. – Я вас боюсь. Вы обманщик. Вы только притворяетесь маньяком. А на самом деле никакой вы не маньяк! Вы здесь из-за меня. Но я сразу вам скажу: ничего не получится. Я больше не лягу в больницу. Я хочу спокойно умереть.
– А это уже навязчивая идея. Дело плохо. Ты просто ходячая медицинская энциклопедия психических расстройств. К тому же истероидный тип личности. И как тебе до сих удавалось оставаться на свободе?
– Не смейте ставить мне диагноз! Я вас об этом не просила!
– Это не диагноз. Это твоя судьба. Шучу. Не кричи, пожалуйста, ты мне Леву испугаешь. Он типичный шизоид. А реакция шизоида в критических ситуациях непредсказуема. За тебя я более или менее спокоен, а вот за него…
– Отойдите от печки! – взвизгнула Машенька. – И вообще не приближайтесь больше ко мне!
Тычковский отошел, и Машенька принялась набивать печь газетами и журналами, которые лежали тут же, видимо, на растопку. Потом она сунула туда дрова и чиркнула спичкой. Лева в это время с блаженной улыбкой сидел на табуретке у стола и смотрел в окно.
Повалил густой дым, Машенька чихнула. Газеты вспыхнули, но дрова не занялись. Через какое-то время огонь в печи погас.
– Надо еще бумаги, – растерянно сказала Машенька.
– Я поищу в комнате. – Тычковский скрылся за ситцевой занавеской.
Машенька тут же кинулась к парню.
– Лева! – затрясла его она. – Ты меня слышишь?
Он молчал.
– Тебе плохо, да? Ну, посмотри на меня! Ты не должен ему поддаваться!
– Он знает секретный код, – пробормотал Лева.
– Ничего он не знает. Он обманщик. Он вообще неизвестно кто. И никакой он не босс и уж тем более не твое начальство. Ты не должен его слушаться.
– Ты заложница. Я за тебя отвечаю.
– Да никакая я не заложница! – отчаянно сказала Машенька.
– Он знает секретный код, – упорствовал Лева.
– Да это я его выпустила! Я!
– Зачем?
– Я думала, он уйдет.
– Зачем?
– Он здесь лишний.
– Он босс.
– А ты не притворяешься, а? Я знаю, ты хитрый. Ты нарочно меня разыгрываешь. Ты обманщик.
– Я боец космического спецназа.
– Придурок! – Машенька размахнулась и ударила Леву по щеке.
– Заложники не бьют бойцов космического спецназа! – заорал он, вскакивая. – Это не по правилам!
– Стоять! – гаркнул во сне Микоша. – Всех пришибу!
– Что у вас происходит? – выглянул из-за занавески Тычковский. – Орете, как ненормальные. Я тут кое-что нашел. Старые газеты.
– Левушка, сядь, – взмолилась Машенька.
Тот послушался. Увидев Тычковского, он сразу же успокоился.
– Тетя Лида идет, – сказал Лева, глядя в окно.
– Где вы это нашли? – спросила Машенька, увидев пачку пожелтевшей от времени бумаги в руке у Тычковского. – Не думаю, что они лежали на виду. Вы копались в чужих вещах?! – ахнула она. – Что вы там искали?!
– Я всего лишь хотел растопить печь. Как видишь, она не горит, – кивнул Тычковский на холодную плиту, на которой стоял остывший закопченный чайник.
– Нужны дрова, – приподнялся Лева.
– Да сиди ты! – одернула его Машенька.
– Бойцы космического спецназа не подчиняются приказам заложников!
Машенька в отчаянии закусила губу. И тут в кухню вошла запорошенная снегом Лидия.
– Одна я ничего сделать не могу, – пожаловалась она. – К тому же я не завтракала. Не мешало бы подкрепить силы. А что это вы делаете?
– Пытаемся растопить печь, – с досадой ответила Машенька. – Здесь лежала бумага на растопку, но дрова почему-то не загорелись. Вот он, – кивнула она на Тычковского, – нашел в комнате старые газеты. Они уже пожелтели от времени и тебе, должно быть, не нужны. Можно?
Лидия посмотрела на то, что держал в руке Тычковский, и побледнела.
– Кто… Кто тебе разрешил?! – закричала она.
– Это всего лишь старая пресса.
– Отдай!
Лидия налетела на него коршуном.
– Так это, оказывается, ценность! – Тычковский поднял вверх руку с газетами. – А вот не отдам!
– Отдай! Сволочь! Паскуда! Не смей!
– Боженька все слышит.
– Гад! Тварь! Ненавижу! Отдай!
– Как вам не стыдно! – Машенька тоже подбежала к Тычковскому и повисла у него на плечах. – Отдайте ей газеты!
Лева вскочил и кинулся к ним.
– Секретные коды! – заорал он. – Босс, дай их мне! Я их спасу!
– Придурок! – завизжала Машенька.
– Отдай газеты! Так твою растак… – заматюкалась Лидия.
Все они так орали, что Микоша перестал храпеть и открыл глаза.
– Выпить есть? – спросил он, обводя мутным взором кухню.
Тычковский от неожиданности расслабил руки, и Лидия буквально вырвала у него газеты.
– Психопатка, – сказал ей Тычковский. – И ты психопатка, – добавил он, обращаясь к Машеньке. – Плюс шизик и алкаш, у которого сейчас начнется алкогольный психоз. Ничего себе компания! Похоже, я здесь единственный нормальный человек. Вот попал!
– Тебя тут никто не держит, – сказала Лидия, любовно разглаживая старые страницы.
Теперь было видно, что в пачке спрятано несколько вырезок с мутными черно-белыми фотографиями. Она тут же ушла в комнату, видимо, прятать свою добычу.
– Выпить есть? – едва ворочая языком, повторил Микоша.
– Ты вчера все выпил, – презрительно ответила Машенька.
– Не помню.
– Ничего не помнишь?
– Не. Ничего.
– Совсем ничего?
– Выпить есть?
– Это кто? – спросил Лева, указывая на Микошу.
– Да как тебе сказать, парень… – задумался Тычковский.
– У вас богатая фантазия, – съязвила Машенька. – Ну же, напрягитесь.
– Это зомби? – спросил Лева.
– Выпить есть? – как заведенный, твердил Микоша.
– Похоже, да, зомби, – кивнул Тычковский. – Низший уровень.
– Значит, у него только одна жизнь?
– Да у него вообще никакой жизни нет.
– Выпить есть?
– Если он не похмелится, нам конец, – уныло сказала Машенька. – Он нам до вечера мозг вынесет.
– Спиртное в доме есть? – спросил Тычковский у вновь появившейся в кухне Лидии.
– Вчера все выпил, – огрызнулась та. – Нет у меня ничего.
– Плохо, – серьезно заметил Тычковский.
– Жадные, – сказал Микоша.
– Надо показать ему труп, – сообразила Машенька.
– Зачем? – спросил Тычковский.
– Может, тогда он забудет о выпивке?
– Значит, выпить есть? – мгновенно отреагировал Микоша.
– Да ты и вправду зомби! – заорал Лева, вскакивая и кидаясь к коробке с бензопилой. – Я тебя сейчас убью!!!
– Сидеть! – рявкнул Тычковский, пытаясь перехватить Леву.
– Вы сделаете ему больно! – завизжала Машенька, бросаясь на Тычковского.
А Лидия вдруг метнулась к Микоше, схватила его за грудки и затрясла, как грушу, с криком:
– Ты зачем всю водку выпил, а?! Ты зачем это сделал, паскуда?! Ты зачем по чужим шкафам шарил, а?!