– Тут надо хитростью, – прошептала она.
Занавеска отъехала в сторону.
– Как вы тут, маньяки? – внимательно глянул на нее появившийся Тычковский.
– Мы в порядке, – пискнула Машенька.
– Со светом-то лучше. Как-то спокойнее. Фокус прошел на ура, теперь можно расслабиться.
– Чаю попить, – хихикнула Машенька.
Она снова была похожа на пай-девочку, которая решила во всем слушаться умного взрослого дядю, и изо всех сил старалась ему угодить.
– Запомните оба: ситуация под контролем, – предупредил Тычковский. – Уф! Как же я устал за эти два дня! В жизни так не уставал! Но теперь все позади. Осталась одна маленькая проблемка, но думаю, и она вскоре разрешится. Теперь надо затопить печь, выпить горячего чаю и приступить к лечению. В спокойной обстановке. Вправить вам наконец, девушка, мозги. А то я вижу, что вы поплыли.
– А при чем здесь я? – надула алые губки Машенька.
– Мы с тобой не договорили. Остановились на самом интересном месте. Теперь можем сесть и все обсудить. Но сначала надо согреться. Поесть хотя бы. Времени у нас полно. Ночь, сдается мне, будет долгой.
За дверью сердито засопел Кит, но промолчал. Страх лишиться пальцев и на другой руке привел его в чувство. Да и Сенька, сволочь, отказался ехать в ночь. И Кит здраво рассудил, что времени до утра и в самом деле полно. Надо успокоиться и действовать наверняка.
– Я все слышу, – предупредил Тычковский и пошел растапливать печь. – Маша, сюда! – крикнул он из-за занавески. – Я хочу, чтобы ты все время была на виду.
Та послушно вышла в кухню.
– Чем я могу помочь? – спросила девушка, опустив глаза.
– Наконец-то! Слышу разумную речь! Собирай на стол. Чашки сполосни. А я пока печь растоплю.
Машенька кивнула и засуетилась. Вскоре в печи затрещали дрова. Стало гораздо уютнее. Кит сидел тихо и не делал больше попыток выбраться из плена. В общем, обстановка была вполне мирной, домашней, и Тычковский немного расслабился.
Зашипел на плите чайник. Машенька молча резала сало и хлеб. Только когда Тычковский нагнулся над печкой, помешивая кочергой пылающие дрова, она бросила на него взгляд, полный ненависти, но сразу же отвела глаза. «Тут надо хитростью, – подумала она, глядя на кухонный нож в своей слабой руке. – Этот номер не пройдет. Он меня быстро скрутит, а то этим же ножиком и прирежет. И буду я лежать в холодных сенях, как Лида. Мертвая, – она невольно вздрогнула. Потом тоскливо подумала: – А не все ли равно?»
– Уже не холодно, – сказал Тычковский, разгибаясь и прислоняя к горячему печному боку кочергу. – Ты бы сняла шубу.
Машенька послушно скинула норковый полушубок. «Главное – его не раздражать».
– Сейчас закипит чайник, – неожиданно улыбнулся Тычковский. – Садись. На чем мы там с тобой остановились?
Она поспешно села и сложила руки на коленях, изображая послушную девочку. Он же все время напряженно к чему-то прислушивался. Машенька подумала, что сторожит Кита. Но в маленькой комнате было тихо. Тогда что происходит? Чего он ждет?
Победителей не судят
– Да, на чем? – невинно посмотрела на Тычковского Машенька.
– На знакомствах по Интернету. Почему это так тебя зацепило?
Машенька молчала.
– Если ты будешь молчать, я применю силу. Либо ты со мной общаешься, либо… – он угрожающе замолчал.
– Я… Я была влюблена. – Машенька судорожно сглотнула. – По Интернету. Мне было семнадцать, – поспешно добавила она.
– И… что?
– Ничего. Мы так и не встретились.
– Давай-ка поподробнее. Я теперь знаю, что сдернуло Лидию. Она вновь увидела человека, который шесть лет назад зверски убил ее дочь. И как она, бедняжка, ни старалась удержаться от искушения, как ни молилась мысленно Господу, прося вразумить ее, несчастную, но простить убийцу обожаемой дочери Лидия так и не смогла. Это было сильнее ее.
– И ты ее…
– Пришлось, – коротко ответил Тычковский. – Она открыла на меня охоту. Я понял, что либо я ее, либо она меня. Что касается Левы, то с ним все понятно. У него рецидив болезни, и вид изрубленного трупа привел в действие спусковой механизм. Впечатлительная натура, больная психика. Он предпочел вновь уйти в придуманный мир, где все ненастоящее, и трупы, и кровь. Микоша алкоголик, с этим тоже все ясно. Алкогольный психоз напрочь отшибает мозги. Кит «узнал от гипнотизера правду». Похоже, его просто использовали, но он сорвался. Ярость помутила его разум. А вот что произошло с тобой… Что послужило причиной нервного срыва? Неужели только метель? Неустойчивая погода?
– Я, похоже, обозналась.
– Обозналась?
– Хорошо, я расскажу. Только чаю себе налью. Слышите? Чайник вскипел.
Вода, вытекая из закипающего чайника, попадала на раскаленную плиту. Неприятный шипящий звук, который раньше раздражал, теперь согревал душу. В этом было что-то земное, человеческое. Домашнее. Уютно потрескивали дрова в печи, шипел вскипевший чайник, в доме опять горел свет. Машенька встала.
– Вам налить чаю? – спросила она.
– Буду признателен.
– Вы совсем не похожи на убийцу. – Машенька подошла к плите, мельком бросив взгляд на стоящую у печи кочергу, и сняла чайник.
«У меня будет только один шанс, – подумала она. – Еще рано. Он должен мне доверять».
– А как, по-твоему, выглядят убийцы? – усмехнулся Тычковский.
– Я не знаю, – смутилась Машенька. – Или теперь знаю?
Она налила кипятку в две чашки, расписанные розами, куда Тычковский опустил пакетики с заваркой. Парадный Лидин сервиз. Ей он теперь больше не понадобится. Подумав об этом, Машенька расстроилась. Как же это несправедливо! Люди умирают, а вещи остаются. Ах, эти равнодушные вещи. Им все равно, кому служить. Вот сидит человек, убивший Лидию, пьет чай из ее любимой чашки с розами, и – ничего! Даже не обжегся. Она кинула на Тычковского взгляд, полный ненависти, и понесла чайник обратно к плите. Поставила его, украдкой посмотрела на прислоненную к печи кочергу, примериваясь.
«А как еще? – подумала она. На ум ничего другого не приходило. Машенька машинально сжала и разжала правую руку, проверяя, как работают пальцы. Отогрелись ли. – У меня только одна попытка. – И тут же: – А надо мне это? Может, лучше умереть?» В голове мелькнула мысль о бессмысленности существования. За каких-нибудь пару секунд Машенька вспомнила все три неудачные попытки самоубийства. Может, пора наконец поставить точку? Но потом она вспомнила, что он убил Лиду. И не только ее. В жизни надо совершить хоть что-нибудь значащее. К примеру, отомстить маньяку за всех убитых им женщин. Это ведь важно. Это Поступок с большой буквы.
«Я сделаю это», – решила Машенька.
Она мысленно собралась с силами и вернулась за стол. Подвинула к себе дымящуюся чашку и приготовилась слушать.
– Ты тоже мало похожа на сумасшедшую, хотя я их достаточно повидал, – размеренно сказал маньяк. – Ты ведь совсем не дурочка, а упорно под нее, что называется, косишь. Если бы я был врачом, я бы сказал, что твой случай запущенный и весьма сложный. Вместо того чтобы заняться делом, ты постоянно выдумываешь себе несчастья. Есть такой тип людей. Они словно родились на кресте. И слезать с него не собираются, предпочитают страдать. Им кажется, что на их теле сплошные кровоточащие раны, хотя на самом деле это, вот как у тебя, прекрасное тело. – Он бросил взгляд на ее пышную грудь и усмехнулся. Машенька поежилась. – В этих людях природой заложена потребность страдать, чувствовать себя глубоко несчастными, вызывая тем самым недоумение окружающих, потому что внешне все в полном порядке. Вот взять тебя: молодая, красивая, физически абсолютно здоровая, без жилищных и материальных проблем. Казалось бы, живи и радуйся. Так нет. Это против твоей натуры. Если нет повода пострадать, такие люди, как ты, его придумывают. И это не их вина. Они питаются жалостью к себе, это их нормальное состояние. И твои попытки самоубийства… Если бы ты хотела покончить с собой, ты бы это давно сделала. Но ты этого не хочешь, тебе просто надо себя пожалеть и как-то оправдаться в глазах окружающих. Ах, меня три раза вытаскивали с того света! Пожалейте же меня! Нет у тебя никакой несчастной любви. И не было никогда. Тебе поставили ошибочный диагноз и неправильно лечили. Кстати, где?
– Я регулярно хожу на сеансы к психотерапевту, – пролепетала Машенька.
– Я бы выгонял с позором таких шарлатанов. Они ни черта не понимают в психических расстройствах личности. Тебя лечили от несчастной любви, а ее никогда не было. Ты это придумала, как и все остальное. Как невозможность иметь ребенка, потому что ты сумасшедшая. Полная чушь.
– Неправда! – со слезами в голосе крикнула Машенька. – Вы просто не понимаете!
– Да где уж мне.
– Эй, вы там! – крикнул из маленькой комнаты Кит. – Я, между прочим, тоже хочу жрать!
– Может, просунуть в дыру бутерброд? – вопросительно посмотрела на Тычковского Машенька.
– И близко не подходи к двери! Поняла?
– И близко не подходи к двери! Поняла?
– Вы что же, будете караулить меня всю ночь? – насмешливо спросила Машенька.
– Я попытаюсь тебя убедить не выпускать его. А потом спокойно усну.
– Я даю честное слово, – торжественно сказала Машенька.
– Кого ты хочешь обмануть? Сейчас ты думаешь только об одном: как бы избавиться от этого мерзавца. То есть от меня.
– Это неправда!
– Правда, – насмешливо сказал Тычковский. – Я попытаюсь тебя разубедить. Я вижу, ты мне не доверяешь, – его голос стал вкрадчивым. – Поэтому предлагаю начать сначала. С твоей первой попытки покончить с собой.
– Пожрать дайте! – заорал Кит и ударил в дверь ногой.
Машенька вздрогнула.
– Ничего, перебьется, – сказал Тычковский и крикнул: – Слышишь, ты? Жди своей очереди. С тобой я разберусь потом.
– У меня в сумочке шоколадка! – крикнула Машенька. – Можешь ее взять!
Было слышно, как Кит щелкнул замочком, потом зашуршала обертка. Раздалось смачное чавканье.
– Ты не того боишься, – вдруг мягко сказал Машеньке Тычковский. – Я попробую это доказать. Надо привести тебя в чувство. Мы должны разобраться в твоей проблеме. Итак? Тебе было семнадцать, и ты вступила в переписку по Интернету с парнем. Похоже, в семнадцать лет ты была девушкой застенчивой, с кучей комплексов и еще ни разу ни с кем не целовалась, хотя твои ровесницы уже зашли гораздо дальше и этим бахвалились. Я угадал? Угадал. Кто он?
– Он был старше на… На много. В два раза. Сказал, что его зовут Эриком. Я почему-то сразу подумала, что он врет.
– Почему?
– Потому что я сама назвалась Анжеликой, – Машенька стала пунцовой. – В заочной переписке все врут. С кем ни пообщаешься, все либо адвокаты, либо банкиры. Лишь бы произвести впечатление. А на самом деле… На самом деле лучше не знать правду, – горько сказала она.
– Ты в какой степени соврала?
– Сказала, что мне двадцать.
– Двадцатилетняя Анжелика, студентка… Студентка? – Машенька кивнула. – Фото чье разместила?
– Из журнала. Я хотела, чтобы он полюбил мою душу.
– Полюбил? – насмешливо спросил Тычковский.
– Он пригласил меня на свидание. Я, разумеется, не пошла.
– Почему?
– Я такая некрасивая… – Машенькины губы задрожали. – И не была студенткой. Я была школьницей. Мне стало стыдно, что я его обманываю, очень красивого, умного, взрослого, и я прервала переписку. Ушла с этого сайта, сменила адрес электронной почты. Больше я не общалась с Эриком.
– И что случилось вчера?
– Понимаете, я думала, что он тоже разместил чужое фото. Своего друга или, как и я, из журнала. Но вчера мне вдруг показалось… Мне показалось, что это он, Эрик.
– Выходит, ты его узнала, – напряженно сказал Тычковский.
– Я обозналась. Я почему-то подумала, что он маньяк, а вы врач. Потому я вас и выпустила. После того, как…
Машенька вновь замолчала.
– Что такое? Продолжай.
– Я… не могу…
– Надо это сказать. – Машенька молчала. – Хорошо, я тебе помогу. Буду задавать наводящие вопросы. Что было ночью?
– Мне не спалось. То есть сначала я задремала, но даже во сне меня мучила мысль, что вы там в холоде, без горячего чая. Ведь я обещала принести вам чай.
– Вам – это кому? Только мне или…
– Вам, вам обоим. Я также мучилась мыслью, где я его видела? Как только он вошел, я сразу же подумала: мы раньше встречались. Это «встречались» меня и сбило. Ведь прошло столько лет. Я видела его лишь на фото. Помню, что Эрик красивый, темноволосый. Но тогда он был гораздо моложе и не такой… Как бы это объяснить? – Машенька замялась. – В общем, не такой. Поэтому я не сразу вспомнила, где его видела. Да и теперь не совсем уверена, что это он. Я, похоже, обозналась.
– Тем не менее ночью ты пошла к нему.
– Да, – прошептала Машенька.
– Успокойся.
– Не могу. Я всего лишь хотела спросить, помнит ли он меня? И что он на самом деле ко мне чувствовал? Была это только игра или всерьез? Я помню, как вышла на кухню с намерением приготовить вам чай. Но было темно. На диване спал Микоша. То есть теперь я понимаю, что там, возможно, никого и не было. Но тогда, в темноте, мне показалось, что он там есть. Я хотела зажечь свет, но тут вдруг вспомнила, где именно видела Эрика. То есть этого, как его…
– Кибу.
– Как?
– Дмитрия Кибу.
– Так, значит, Эрик был врачом из психиатрической больницы? Боже мой! – всплеснула руками Машенька. – Хотя… Почему врач не может быть Эриком? Что мешает врачу вступить в переписку по Интернету с красивой девушкой? Он ведь тоже человек.
– Совершенно верно, – внимательно посмотрел на нее Тычковский. – Хорошая мысль. Верная. Врач – это не пугало в белом халате. На работе он врач, а приходя домой, становится обычным человеком. И ничто человеческое ему не чуждо, в том числе и знакомство с хорошенькими девушками.
– Но я-то подумала, что он и есть сбежавший из психиатрической лечебницы маньяк, и пошла его об этом спросить.
– Спросить у человека, не маньяк ли он? Остроумно.
– Я помню, как вышла в сени. – Машенька передернула плечами. – Было холодно. Я подошла к двери в чулан и увидела, что она приоткрыта. Было темно, и я подумала: надо бы включить свет. Помню, как я позвала его: Эрик…
Машенька вдруг замолчала.
– И что было дальше?
– Я ясно помню, как щелкнула выключателем. А потом… Потом ничего не помню.
– Этого не может быть.
– Может! Вы разве никогда не теряли время?
– Терять время? Это как?
– Это когда вы помните себя в одном месте, а очнувшись, вдруг оказываетесь в другом. Иногда в двух шагах, а иногда и в ста метрах. По-разному. И на часах уже, допустим, не пять минут первого, а десять. Или даже половина второго. Я помню себя у двери в чулан, потом у двери в горенку, когда я отодвинула щеколду, выпуская вас.
– Зачем ты это сделала?
– Не знаю. Хотела, чтобы вы ушли.
– Врешь. А вот я, кажется, догадываюсь, зачем. Ты хотела, чтобы в убийстве заподозрили меня. Понятно, что, освободившись, я первым делом пойду в чулан, потому что там находится мой заклятый враг. Вчера мы подрались у тебя на глазах. Ты была уверена, что я туда пойду, поэтому и отодвинула щеколду.
– И ведь ты пошел? – Машенька смотрела на него в упор. Это был вполне осмысленный взгляд, умный, взрослый, хитрый. И цепкий.
– Допустим.
– Зачем ты нас мучаешь? Лиду, меня, Леву, Кита. Зачем тебе непременно надо кого-то засадить за решетку? Это что, такое извращение? Месть всем, кто остается на свободе? Пусть их будет хоть на одного, но меньше. Думаешь, я не понимаю, чем все это закончится? Я обречена. Ты меня либо убьешь, либо засадишь в тюрьму за убийство. Сейчас ты пытаешься внушить мне, что это я убила Эрика, или как там его? Кит только взломал дверь, а после «сеанса гипноза» кинулся решать свои проблемы. Я встретилась со своим бывшим возлюбленным, мы вспомнили прошлое, он признался, что никогда меня не любил, просто хотел соблазнить, что он вообще не Эрик и давно женат. И я его… От досады. Ведь я же психопатка.
– Я не этого от тебя добиваюсь. Ты ошиблась.
– Ты хочешь, чтобы я просто покаялась?
– Я хочу, чтобы ты все осознала. А не пряталась за идею фикс «сломанные ногти», которые тебе непременно надо привести в порядок. Ты должна осознать, что происходит. Перестать играть в маленькую девочку, а стать тем, кто ты есть на самом деле. Только что у тебя это блестяще получилось. Если ты будешь продолжать в том же духе, то мы скоро дойдем до цели.
– Еще чаю? – Машенька встала.
– Да, пожалуй.
Тычковский замер, прислушиваясь. Машенька совершила незаметный маневр к стоящей у печи кочерге.
– Тебе в ту же чашку? – невинно спросила она. – Я хотела сказать, что заварки много. Не обязательно использовать пакетик второй раз.
– Что ты сказала? – рассеянно спросил Тычковский, глядя в окно.
– Я про заварку. – Машенька не отрываясь смотрела на его затылок.
– Да, лучше новый.
Тычковский, не отводя взгляда от окна, потянулся к коробке с пакетированным чаем, стоящей на другом конце стола. Машенька, закусив губу, схватила кочергу и быстро, неслышно, почти как кошка, сделала несколько шагов по направлению к столу. Она ничего не видела и не слышала, все ее мысли были только об одном: один шанс. У нее только один шанс.
– Насчет твоей подруги, – сказал Тычковский, опускаясь обратно на стул. – Ты ее сейчас…
«Господи, помоги!» – мысленно взмолилась Машенька и, собрав в кулак волю и все свои силы вложив в удар, размахнулась и обрушила на его голову кочергу. Он пошатнулся на стуле, обернулся и посмотрел на нее с удивлением.
Тогда она зажмурилась, чтобы не видеть его растерянного и беспомощного взгляда, и ударила еще раз. Раздался неприятный звук, то ли хруст, то ли треск, брызнула кровь. Машенька отпрыгнула и закричала, а он наконец упал. Она подскочила и ударила в третий раз, для верности, уже по лежачему, потом замерла с поднятой кочергой. Он не двигался. Так она стояла какое-то время, прислушиваясь, потом отбросила кочергу и кинулась за занавеску с криком: