Наконец учебный день закончился.
— Так, — произнес деловито Олег. — Теперь уже разговаривать на ходу, нет смысла. Сейчас быстренько погуляем с Вульфом. Потом поднимемся ко мне и там все обсудим.
— А к Тимофею когда? — спросил Женька.
— Когда поймем, что нам делать, — ответил Олег.
— Вечно вы все усложняете, — давно уже хотелось приняться за дело Женьке. — Надо его ловить!
— Кого? Призрака? — язвительно посмотрела на него Катя. — И какой способ ты предлагаешь?
— Так у Пашкова же есть какой-то там физик с прибором, — невозмутимо откликнулся Женька.
Друзья засмеялись.
— Чего вы? — не понял Женька. — Лешка ведь сам говорил.
— Во-первых, еще неизвестно, что это за прибор, — отвечал ему Темыч. — Во-вторых, этот физик скорее всего нам такую ценную вещь не доверит.
— А в-третьих, — тихим голосом подхватила Таня, — самого Лешки считайте что нету.
— Это уж точно, — с большим сочувствием произнес Темыч. — Так вот в жизни обычно и происходит, — ворчливо продолжал он. — Пока Лешка выделывал всякие глупости, с него как с гуся вода. А когда по справедливости наказал тренера, ему и влетело.
— Люди часто страдают за правду, — усмехнулся Олег. — Ладно. Я пошел за Вульфом.
Четверть часа спустя ребята, выгуляв пса, уже расселись в просторной гостиной Олега.
Вульф, конечно же, устроился на диванной подушке рядом с Таней.
— Распускаешь пса, — с укором посмотрел на девочку Олег. — А предки потом на него орут, когда он к ним в кресло пытается сесть.
— А он больше к ним садиться не будет, — почесала пса за ухом Таня.
— Ладно. Тебя не переспоришь, — с безнадежным видом махнул рукою Олег. — Вы лучше послушайте.
Стараясь не упустить подробностей, он изложил ребятам вчерашний разговор с Тимофеем.
— Час от часу не легче, — выслушав, проворчал Тема. — Зачем, интересно, этому Тимофею Егоровичу понадобилось в столе у отца Тимофея рыться?
— То-то и оно, — снял и вновь водрузил на нос очки Олег. — И пресс-папье у Тимофея так и пропало с концами.
— Далось тебе его пресс-папье, — ерзал в кресле Женька. — Тут надо думать, как к призраку подобраться.
— Если это вообще призрак, — вмешалась Таня.
— Вот и я о том же, — очень медленно проговорил Олег. — Тимофей Егорович вряд ли с собой на тот свет пресс-папье утащил бы.
— А вдруг он там, у себя, кому-нибудь письма пишет, — лукаво взглянула на друзей Катя. — Пользоваться Тимофей Егорович по старинке привык чернилами. А с промокашками там дефицит. Вот ему и понадобилось пресс-папье. Тем более, что оно у Тимофея стоит просто для красоты. Друзья засмеялись.
— А в столе у отца Тимофея он что искал? — подхватила Таня. — Бумагу для писем? Или конверты?
— Может быть, он, бедняжка, ошибся и решил, что это его собственный стол? — фыркнула Катя.
— Я бы на вашем месте над ним не смеялся, — предостерег Тема. — А то вдруг еще к нам заявится. Помните, что этот пашковский телемастер про полтергейст говорил?
— Именно заявится, — по-прежнему веселилась Катя. — К Темику в комнатку, когда он спать будет в своей кроватке. А Темик испугается и начнет звать мамочку…
— Я вот тебе сейчас покажу Темика с мамочкой! — рассвирепел Темыч.
— А ну, тихо! — пресек возможный вооруженный конфликт Олег.
— Это ты Катьке скажи, — повернулся к нему пунцовый от гнева Темыч.
— Сколько лет развиваю в нем чувство юмора! — хорошо разыграла отчаяние Катя. — Но все мои усилия ни к чему не приводят.
— При чем тут чувство юмора, когда не смешно, а глупо, — проворчал Темыч.
— Давайте-ка лучше делом займемся, — призвал всех к порядку Олег. — Меня вот что смущает в этой истории. Почему отец Тимофея такую панику в доме поднял, если у него ничего не взяли?
— Действительно! — забегал взад-вперед по гостиной Женька. — Подумаешь, кто-то из домашних в столе у него покопался! Делов-то…
— Да нет, — перебил Олег. — Я немного другое имел в виду. Конечно, когда у делового человека роются в личных вещах, удовольствия это не доставит. Но просто не слишком ли бурная реакция…
— Почему бурная? — посмотрели остальные на юного хозяина квартиры.
— Потому что из слов Тимофея я заключил, что служба охраны его предка там настоящее следствие учинила, — объяснил Олег. — Даже смотрели, есть ли на ящиках стола следы взлома или отмычки.
— И следов не оказалось, — сказала Таня.
— Я сейчас не о том, — покачал головой Олег. — Похоже, отец Тимофея чего-то боится.
— Крупным бизнесменам всегда есть чего бояться, — тут же отметил Тема. — Их только в одной Москве перебили целую уйму.
— Это-то понятно, — кивнул Олег. — Но просто реакция какая-то неадекватная. Кто-то что-то переложил у него в ящике стола, а он сразу решил компьютерную систему слежения в доме установить.
— Кстати, удовольствие недешевое, — тут же внес ясность Темыч.
— А ты дом Тимофея видел?. — повернулся к нему Женька. — Ясно, что у его предка денег полно. Что ему стоит установить какую-то паршивую систему слежения.
— В таком случае, почему он не установил ее раньше? — привел еще один довод Олег. — Например, когда ему особняк реставрировали.
— Во время ремонта такие вещи ставить удобней всего, — согласился хозяйственный Тема. — А теперь ему будут стены сверлить по новой.
— Вот именно, — снова начал в задумчивости теребить очки Олег. — А отец Тимофея только сейчас спохватился с этой системой слежения.
— Ты хочешь сказать, — широко раскрыла глаза Таня, — что отец Тимофея призрака испугался?
— Призрака вряд ли! — бодро воскликнул Женька. — Как-никак это их близкий родственник и гордость семьи.
Гостиную потряс новый взрыв смеха.
— А чего я такого сказал? — уставился на друзей Женька.
— Уже проехали, — не хотел отвлекаться от главной темы Олег. — Кажется, — окинул он многозначительным взглядом друзей, — мы начали что-то нащупывать.
— Вы начали, а я еще пока что нет, — с обезоруживающей улыбкой признался Женька.
— Ну, ты у нас сегодня в ударе! — хлопнул его по плечу Олег.
— Смейтесь, смейтесь, — добродушно изрек Женька.
Вообще-то, при всей суетливости и безалаберности, он умел в критические минуты собираться и тогда проявлял сообразительность и находчивость. Уже несколько сложных расследований оставалось именно за Женькой.
— Это скорее не мы смеемся, а ты не врубаешься, — повернулся Темыч к Женьке.
— Врубишься тут, когда так все запуталось! — попытался пригладить пятерней длинную шевелюру тот. — Пока был один Тимофей Егорович — это еще куда ни шло. А теперь еще вполне живой Тимофеев папаша прибавился со своим дурацким письменным столом и сигнализацией! Просто голова идет кругом!
И, взмахнув обеими руками, Женька сшиб походя на пол несколько любимых безделушек Нины Ивановны.
— Ну, спасибо тебе! — стал подбирать с пола осколки Олег. — Опять мне по твоей милости от предков влетит.
— Не влетит, — тут же заверил Женька. — Эти два барашка были совсем маленькие. Твои предки и не заметят, что их уже нет.
— Будем надеяться, — пошел с глиняными осколками к помойному ведру Олег.
Вернувшись, он поднял трубку и набрал номер Тимофея. Трубку опять взял охранник. И, как вчера, долго расспрашивал, кому понадобился Тимофей. Наконец его позвали.
— Привет, — поздоровался Олег. — Так мы сейчас подойдем к тебе с ребятами?
— Сегодня не выйдет, — ответил потомок купца первой гильдии. — Компьютерную сигнализацию устанавливают. И вообще… У нас тут еще одно дело вышло. Но это при встрече.
— Что вышло? — переспросил Олег.
— Да с предком моим, — мрачным голосом произнес Тимофей. — И после этого он велел мне сегодня сидеть целый день дома. И вообще говорит: пока установку не сделают и еще что-то там у него не утрясется, мы с матерью не должны никуда выходить. Так что теперь я два дня на приколе. Но завтра можете зайти. Все равно я никуда не уйду.
— Тогда до завтра, — повесил трубку Олег.
— Ну? — не мигая, смотрели на него друзья.
— Кажется, все подтверждается, — отвечал мальчик в очках. — Предок Тимофея чем-то напуган.
Он в темпе изложил все, что удалось узнать от Тимофея. Затем в гостиной воцарилось молчание. Друзья пребывали в полной растерянности. Спиритический сеанс. Какие-то странные звуки и перемещения предметов в комнате Тимофея. Наконец, явная паника, охватившая хозяина особняка… Все это ни у кого из пятерых ребят не связывалось в сколько-нибудь стройную версию.
— Если призрак, то при чем тут сигнализация? — наконец растерянно пробормотал Женька.
Снова повисло молчание. Олег рассеянно глядел в окно. Словно надеялся увидать в черноте январского вечера разгадку этой странной истории.
— Если призрак, то при чем тут сигнализация? — наконец растерянно пробормотал Женька.
Снова повисло молчание. Олег рассеянно глядел в окно. Словно надеялся увидать в черноте январского вечера разгадку этой странной истории.
— Главное, думаем, думаем, а никакой путной версии пока нет, — сварливо проговорил Тема.
— Версия как раз есть, — усмехнулась Катя. — Славный предок рыскает по дому, а потомки его пытаются засечь с помощью компьютерной системы слежения.
— Полный бред, — буркнул Тема. — Отец Тимофея про призрака ведь ничего не знает.
Катя хотела ответить очередной колкостью, когда Олег вдруг воскликнул:
— А если забыть о Тимофее Егоровиче?
— Как же. Забудешь, — поежился Темыч при одном лишь воспоминании о спиритическом сеансе.
— Погоди, — поднял руку Олег. — Я же не предлагаю вообще о нем забыть. Просто давайте разделим эти две линии. И начнем с отца Тимофея. Тогда получается…
— Тогда получается, — пиная предметы, которые ему попадались под ноги, забегал по гостиной Женька. — Получается, что отец Тимофея чего-то боится.
— Настолько боится, — глядя на Олега, подхватила Таня, — что даже какой-то непорядок на столе и в ящиках заставляет его запереть жену и сына дома и срочно устанавливать систему слежения.
— Которую он до этого не устанавливал, — смешался Олег, — потому что раньше она ему не была нужна.
— Значит, раньше не боялся, — сказала Таня.
. — Или боялся, но не так сильно, — внесла еще один штрих в картину Катя.
— Что же его так напугало? — озадаченно произнес Темыч.
— Во всяком случае, не Тимофей Егорович, — отозвался Олег. — Тимофей ведь нам говорил: его родители в подобные вещи не
верят.
— Ив данном случае, может быть, зря, — покачала головой Катя.
— По-моему, я поняла про Тимофея Егоровича, — едва слышно произнесла Таня.
— Говори! — отдавив ногу Темычу, подскочил к ней вплотную Женька.
Темыч взвыл. Женька споткнулся и едва не поверг на пол торшер, под которым Борис Олегович любил почитать перед сном.
— Не мешай! — подхватив на лету торшер, прикрикнула на Женьку обычно невозмутимая Таня.
Женька испуганно умолк.
— Я где-то слышала, — исподволь начала светловолосая девочка, — что призраки появляются в двух случаях. Или они хотят за что-нибудь отомстить живым, или, наоборот, пытаются спасти от опасности.
— Я тоже об этом знаю, — с очень серьезным видом отозвалась Катя. — Например, перед всякими стихийными бедствиями или войнами людям часто являлись призраки.
— Это даже некоторые летописцы подтверждают, — важно изрек Темыч.
— Но тогда, — сверкнули глаза у Олега, — Тимофей Егорович не случайно внуку явился.
— Вот именно, — подтвердила Таня. — Он, видимо, хочет от чего-то спасти отца Тимофея.
— Что же он нам не сказал, как его спасать? — обиженно выкрикнул Женька. — Мы только зря испугались.
— А может, это не он, а мы сами виноваты, — произнес с загадочным видом Олег.
— Чем это мы еще виноваты? — не унимался Женька. — Старались, старались! Сеанс проводили!
— У моего отца есть друг, — отвечал Олег. — Он занимается восточной медициной. А это почти всегда связано с биоэнергетикой. Так вот. Этот друг еще увлекается медитациями. И один раз при мне отцу объяснял, что общение с иными мирами — дело тонкое и непредсказуемое. Немного не так настроишься, и все что угодно может случиться.
— Ты хочешь сказать, мы неправильно повели себя во время спиритического сеанса? — посмотрели друзья на Олега.
— Именно, — кивнул тот. — Поэтому все и пошло не так.
— А зимний сад? — спросила Таня.
— Друг моего отца говорил, что во время спиритических сеансов людей иногда охватывают массовые галлюцинации. Вроде массового самогипноза.
— Может быть, мы поэтому и не помним, как оказались тогда на улице? — воскликнула Катя.
— Вполне вероятно, — кивнул Олег. — В таких случаях иногда не поймешь, что тебе кажется, а что происходит в действительности.
— Может, Тимофея Егоровича вообще не
было? — спросил Женька.
— А в школьный двор кто приходил? — возразила Таня.
— Просто похожий человек, — посмотрел на нее Женька.
— Но ведь в доме у Тимофея что-то странное происходит, — напомнила Таня.
— А разговора с призраком во время сеанса не получилось, — подхватила Катя. — Вот он и пришел в школьный двор вроде как показать, что у него есть какое-то важное сообщение.
Друзей разом пробрала дрожь.
— Ой! — вскрикнула Катя.
— Ты что? — повернулись к ней остальные.
— Да так. Показалось, — ответила девочка.
На миг ей почудилось, будто в темноте за окном гостиной возникло лицо с окладистой бородой.
— Что показалось? — не отставал Женька.
— Неважно, — отмахнулась Катя. — Лучше давайте подумаем, как быть дальше.
— К Андрею надо идти, — сказал Тема. — Или к майору Василенко. Ведь отцу Тимофея может грозить все что угодно.
Остальные задумались. Вообще-то они, часто обращались в безвыходных ситуациях за помощью к Андрею Станиславовичу. И тот множество раз волей-неволей включался в очередное их расследование. Тем более, что его фронтовой друг по Афганистану Владимир Иванович Василенко теперь работал в отделении милиции на Сретенке. Майор Василенко к Компании с Большой Спасской от- носился замечательно. С их помощью ему удалось напасть на след нескольких опасных преступников и даже разветвленных преступных формирований. Единственное, о чем умолял майор юных детективов, — это не рисковать. «Как только что-то учуете, сразу ко мне», — неизменно предупреждал он.
Вроде бы сейчас был именно такой случай. Отцу Тимофея, крупному бизнесмену, грозит какая-то серьезная опасность.
— Звони, Олег, Василенко! — закричал Женька. — Он с тобой больше всех разговаривать любит!
Олег потянулся к трубке, но, так и не взяв ее, отдернул руку.
— Ну, и что мы скажем майору Василенко? — невесело усмехнулся он.
— Что есть, то и скажем. Звони. — настаивал Темыч. — А то все семейство Тимофея шлепнут раньше, чем мы вмешаемся.
— Темочка наш оптимист, — тут же сказала Катя. — Всегда верит в лучшее.
— Не остроумно, — буркнул Тема.
— Ладно вам препираться, — продолжал Олег. — Итак, Василенко мы можем сказать, что, по нашему подозрению, крупному бизнесмену грозит опасность, а предупредил нас рб этом призрак купца первой гильдии.
может, и не призрак.
Олег выдержал паузу, остальные тоже замолчали.
— По-моему, после такого сообщения Владимир Иванович нам посоветует полечить голову, — сказала, наконец, Катя.
— Я тоже так думаю, — кивнул Олег. — но даже если он к нашим словам отнесется серьезно, может стать еще хуже.
— Почему? — не дошло до друзей.
— Потому что отец Тимофея за помощью к милиции, насколько я понял, не обращался, — продолжал мальчик в очках. — Значит, скорее всего, и от Василенко все скроет. Зато нам больше в дом Тимофея уже никогда не войти. Так что Владимир Иванович нам пока ничем не поможет. А мы — ему.
— Что же делать? — совсем растерялась Таня.
— Выход только один, — сказал Олег с загадочным видом. — Провести новый спиритический сеанс в доме у Тимофея. Но на сей раз мы будем действовать по всем правилам.
Глава VII
СНОВА В ДАЕВОМ ПЕРЕУЛКЕ
На другой день Компания с Большой Спасской едва досидела до конца занятий. Уроки воспринимались смутно. Мыслями все пятеро уже были в доме у Тимофея. Хорошо еще, что учителя, как сговорившись, объясняли новые темы. Если бы кому-то из них пришло в голову вызвать к доске юных детективов, то вряд ли их дневники сегодня обогатились хорошими отметками.
На переменах к ребятам присоединялся унылый Пашков. На него сейчас было жалко смотреть. Друзья изо всех сил его утешали. И даже Моя Длина, подойдя к нему на большой перемене, сказала:
— Пойдем, ребенок, во двор покурить.
Лешка первый раз за этот день расплылся в улыбке. И подумал, что все же страдает не зря. Правда, позже, когда в школе появился Андрей Станиславович, Моя Длина вновь перестала обращать внимание на Пашкова. Однако удачно проведенная большая перемена заронила в Лешкину душу искру надежды. Поэтому, узнав, что Компания с Большой Спасской собирается провести сегодня еще один спиритический сеанс в Даевом переулке, Лешка расстроился меньше, чем мог бы.
— Ладно, ребята, — изрек он с тяжелым вздохом. — Вы уж там без меня не подкачайте.
— Мы постараемся, Лешка, — заверил Олег.
Вообще-то пятеро юных детективов расценивали вынужденное отсутствие Пашкова на спиритическом сеансе как большую удачу. В доме у Тимофея, судя по всему, обстановка сложилась напряженная. Усугублять ее наличием Пашкова было бы, по крайней мере, неосторожно. Тем более, что гениальные идеи осеняли его внезапно. И проконтролировать Лешку никто был не в силах.