Он лежал, слушая, как где-то жужжат мухи, наблюдая за семенами хлопчатника, которые влетали в окно и кружились в солнечных лучах. Трентон ужасно устал, а еще у него было дикое похмелье после дурацкой вечеринки у Кэти.
Не надо было туда ходить. Трентон думал, что будет как на школьных тусовках – все друг друга знают, а он как всегда чувствует себя не в своей тарелке. Но там была просто толпа незнакомых друг с другом людей, которые курсировали по кухне и подвалу. Ему было интересно, где вообще Кэти их откопала – они выглядели как беженцы или бедняки, которые выполняли самую черную работу за пару долларов, если эти личности вообще где-то работали. Трентону показалось, что он узнал в одном из парней мальчика на побегушках из мясной лавки. Кажется, даже сама Кэти не всех знала. Она несколько раз случайно назвала одну девушку другим именем – Меган вместо Мелиссы. Когда Трентон спросил, откуда она всех их знает, Кэти уклончиво ответила, что любит, когда вокруг много народа. Едва ли это можно было считать ответом на его вопрос.
Они с Кэти вышли на крыльцо и сели так близко, что их ноги плотно прижались друг к другу – от бедра до колена. Ее поразили знания Трентона, когда он с легкостью показал ей несколько созвездий на ночном небе – спасибо астрономии, которую он выбрал дополнительным предметом в школе, чтобы легко заработать пятерку в аттестат. А потом они вместе наблюдали за светлячками.
– Я всегда представляла, что светлячки – это феи, – сказала Кэти, – я думала, что я тоже фея, на которую наложили проклятие, и теперь я должна жить в человеческом обличье. Но когда-нибудь я вернусь назад.
Она повернулась к Трентону. Ее дыхание было сладковатым и пахло малиновой водкой.
– А ты? Ты когда-нибудь думал, что был кем-то другим?
И он ответил искренне:
– Я все время об этом думаю.
Но тут пришел Маркус с бутылкой. Маркус. Дурацкое, мерзкое имя. Прямо как он сам – козлиная бородка, тонкая и противная, как крысиный хвост, грязные джинсы, татуировка на тыльной стороне ладони (девушка в бикини, которая обвилась вокруг его указательного пальца, как вокруг стриптизерского шеста). На вид ему не больше двадцати пяти.
А Трентон ведь почти ее поцеловал!
Он уже начал дремать, как вдруг ощутил какое-то движение в воздухе. У него сперло дыхание, и Трентон почувствовал себя так, как будто снова очнулся в больнице после аварии – он не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, не мог даже кричать, потому что из горла торчали широкие пластиковые трубки.
Трентон не открывал глаза, потому что боялся увидеть подтверждение своих догадок. А еще он мог ее испугать. Его сердце бешено колотилось, и вдруг он понял, что хочет, чтобы все это было реальным. Чтобы она была реальной. Это означало бы, что он не сумасшедший.
Он почувствовал, как она присела на кровать. Матрас под ней не прогнулся, кровать не заскрипела, но он знал, что она совсем рядом – на него как будто повеяло легким ветерком. Трентон не определился – открывать ему глаза или нет.
«Не уходи, не уходи!» – лихорадочно думал он. Но ему было очень страшно, даже пальцы онемели.
Может, она пришла, чтобы забрать его с собой? В памяти снова всплыл период после аварии – в больнице по ночам к нему как будто прикасались чьи-то легкие полупрозрачные руки.
– Ты спишь? – прошелестел ее голос как ветер в кроне дерева.
– Нет, – ответил Трентон и заставил себя открыть глаза.
Он старался не закричать. Или, может, хотел закричать, но просто не мог. Желание было очень сильным, оно сдавливало ему грудь и горло, но он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов и не издал ни звука.
Однажды в седьмом классе Трентон играл в баскетбол с жуткой головной болью. Он стоял, пошатываясь, и видел странные черные дыры в груди у других мальчиков, те же дыры были в полу, на потолке и просто в воздухе – огромные темные водовороты. Трентон пропустил штрафной перед тем, как его стошнило прямо посреди спортзала. Ничего хуже он в жизни не видел.
А теперь он видел эти дыры в ней: она была вроде бы и рядом с ним, а вроде бы и где-то еще – такая иллюзия создавалась за счет этих странных черных пятен, которые двигались, крутились и поглощали то часть ее щеки, то плеча, то локтя, то груди, то ноги. Чем больше Трентон на нее смотрел, тем хуже ему становилось, снова начала накатывать тошнота и головокружение. И еще чувство какой-то странной дезориентации в пространстве, как будто он долго смотрел на солнце, а потом резко зашел в темную комнату, пытаясь различить знакомые очертания мебели и прочих предметов.
– Кто ты? – спросила она.
– Я – Трентон, – ответил он, – я тут живу.
Когда Трентон перестал смотреть на нее в упор, ему значительно полегчало. Он прислонился к спинке кровати, приподнявшись на локтях, и смотрел на стену, на которую в детстве вешал плакаты, – на ней до сих пор остались выцветший контур и маленькие дырочки от булавок. Периферическое зрение помогало видеть девушку более четкой.
– А ты кто? – спросил Трентон, хотя он, кажется, догадывался.
– Я теперь никто, да? – прошептала она. – Другие говорят мне, что я умерла. Они говорят, что мне надо смириться с этим.
– Другие? – у Трентона пересохло в горле.
– Они всегда ругаются, – просто сказала девушка.
Воцарилось молчание. Трентон ожидал, что она его попросит отомстить за ее смерть или что-то типа того. Не поэтому ли души остаются в мире живых? Но она ничего такого не сказала. Поверит ли ему кто-нибудь? Вряд ли. Он и сам себе не до конца верил. Может, это действительно глюки? Может, он и правда съехал с катушек?
А может, он все-таки погиб в той аварии, и все эти восемь месяцев были всего лишь странным сном, а он все это время был мертв и только сейчас начал это понимать? Был какой-то фильм об этом…
– Как тебя зовут? – спросил Трентон.
– Разве это важно? – сказала она. – Почему я здесь? Что это за место?
Ее голос дрогнул, и она заплакала. Черные дыры увеличились в диаметре и стали еще темнее, и Трентон поспешно отвел взгляд.
– Я скучаю по маме… – проговорила девушка.
И снова на Трентона нахлынула жуткая тоска. Он хотел протянуть руку и положить ее девушке на плечо, но он знал, что его рука просто пройдет через нее. А такого зрелища он точно не выдержит – его тут же стошнит.
– Тебя убили. – Он нервно сглотнул. Господи! Оказывается, как же тяжело сообщать о чьей-то смерти. Трентон даже посочувствовал той медсестре, которая рассказала матери о том, что Ричард умер. Хотя она и была той еще стервой. – Тебя убили. Много лет назад. Застрелили в этом доме…
– Это она, – перебила девушка, – одна из них. Сандра. Ее застрелили. Какой-то мужчина украл у нее письмо… – Она замерцала, и Трентон подумал, что она сейчас исчезнет, но нет, девушка осталась на месте. – Те, другие, меня недолюбливают…
Трентон закрыл глаза и открыл их снова через некоторое время. Голоса, которые он слышал, – они были разными и, скорее всего, принадлежали другим. Призракам. Одну из них убили в этом доме, в его доме! Но ведь были еще привидения…
Безумие какое-то! Он ведь раньше не верил в потусторонний мир, ну, по крайней мере, до аварии.
И снова эта мысль вернулась к Трентону: может, он и сам умер? И хотя это было то, чего он все это время хотел, ему стало не по себе.
– Ты что-нибудь помнишь? – спросил он.
Снова тишина. Трентон поежился – по его шее прошел легкий ветерок. Он подумал, что подуло из окна, но потом увидел, что девушка переместилась – значит, это она его случайно задела.
– Я помню Иду, – начала призрачная девушка, – она жила по соседству. У нее что-то было с костями. Они все росли криво. Она хотела, чтобы я играла с ней в карты, но я отказывалась… Я плохой человек, да? – Трентон не успел ответить. – А еще помню церковь, мы жили недалеко от нее. Колокола сильно раздражали маму. А мне они нравились. Особенно на Рождество…
Девушка замолчала.
– Я имею в виду, ты помнишь, что с тобой случилось? – быстро сказал Трентон, чтобы она снова не расплакалась. Надо было что-то сказать, потому что он сам уже был готов заплакать.
Вдруг он вспомнил слова Минны о копах – они искали пропавшую девушку. По телу Трентона пробежали мурашки. Это она! Это точно она!
Девушка несмело начала:
– Я помню… машину. Шел дождь. И я… я закричала…
Вдруг она замолчала. Трентон ощутил, как она напряглась.
– Кто-то идет!
– Подожди! – крикнул Трентон, но было уже поздно.
В комнате громко хлопнуло окно. Перед глазами Трентна промелькнуло большое красное пятно. Он закричал. Девушка исчезла. Просто испарилась, как мираж, если подойти к нему очень близко. Еще секунду в воздухе висело размытое пятно, но и оно пропало.
Это была Кэти. На голове у нее была шапочка, слишком жаркая для такой погоды. Рукой она цеплялась за подоконник, лицо девушки было красным от напряжения.
Это была Кэти. На голове у нее была шапочка, слишком жаркая для такой погоды. Рукой она цеплялась за подоконник, лицо девушки было красным от напряжения.
– Какого черта? – Трентон подбежал к ней и схватил ее за куртку. Это была его куртка, он оставил ее вчера у Кэти дома. Он был очень зол и даже не обратил внимание на тот факт, что она каким-то чудом притащила огромную ржавую лестницу из оранжереи к его окну.
– Может, поможешь? – пропыхтела девушка.
Он стал ее затаскивать, и наконец она смогла закинуть ногу на подоконник. Затем Кэти, извиваясь, перелезла через него и плюхнулась на колени на пол в комнате Трентона. Он хотел спросить, не ушиблась ли она, но не стал.
– Какого черта ты тут делаешь? – Трентон отступил от нее, чтобы между ними было по крайней мере три метра.
Кэти так и сидела на коленях, поправляя шапку, которая была ей явно велика. Из-под нее выбивались волосы, явно немытые. Трентон не хотел думать, что она милая, несмотря ни на что, но все-таки думал.
Девушка расстегнула куртку.
– А на что это похоже? – она сняла ее и бросила Трентону на кровать. – Возвращаю тебе твою вещь. Не благодари.
– Спасибо.
– Да не за что!
Она встала, поморщившись и опершись на колено. Под курткой была поношенная футболка с выцветшим рисунком радуги. Она так плотно обтягивала тело, что Трентон увидел очертания лямок бюстгальтера, когда Кэти отвернулась. В той же одежде она была вчера вечером. Интересно, она вообще спала? Трентон подумал о том парне, Маркусе, и его тупой татушке и представил, как рука парня скользит по бедру Кэти. Нет, лучше думать о чем-нибудь другом!
– Итак, это место твоего обитания? – сказала она, шагая по комнате. Трентону пришлось отступить еще больше и обойти ее.
– У нас дверь есть, если что, – намекнул он. Когда она оказывалась близко, Трентон чувствовал запах лимона, «Мальборо» и какой-то химии. Он чувствовал и ее саму – тепло кожи, бег крови, пульс, движение легких, чьи клапаны бесконечно открывались и закрывались. Она была такой живой, что ему стало не по себе. Трентон вот уже долгое время не ощущал себя и вполовину таким живым.
– Люблю сама делать входы и выходы, а не пользоваться существующими, – легко обронила Кэти, но при этом даже не улыбнулась, – кроме того, у меня аллергия на родителей. Твои-то дома?
Трентон хотел поправить ее – слово «родители» было не в тему, ведь девушка знала, что у него умер отец. Но вместо этого он сказал:
– Сестра дома.
– У меня тоже. – Она прошлась по комнате, внимательно изучая стены, как будто пытаясь увидеть на них какие-то тайные знаки. Трентон вдруг заметил, что отец так и не убрал из угла комнаты наклейки с эмблемами спортивных команд. Он смутился, но Кэти ничего про них не сказала.
– А почему ты вчера ушел по-английски?
– Что?
– Ну, даже не попрощался.
– Я думал, ты была занята, – ляпнул Трентон.
Кэти наконец повернулась к нему. Ее глаза округлились от удивления.
– А, ты психанул из-за Маркуса!
– Ничего я не психанул! – Трентон скрестил руки на груди, пытаясь выглядеть беззаботным, но понял, что это смотрится глупо, и опустил их. – Почему это я должен психовать? Мне абсолютно наплевать на то, что ты делаешь и чем занимаешься. Я ведь тебя едва знаю.
– Ну ладно, – вздохнула Кэти.
Она уселась на кровать в обуви, даже не спросив: а можно ли. Девушка подогнула колени и положила на них подбородок. Трентон заметил, что кровать прогнулась под ее весом. Интересно, видит ли их сейчас призрак? Ему вдруг стало неловко.
– Я подумала, что ты расстроился из-за того, что… – Кэти не стала договаривать.
– Из-за чего?
Девушка посмотрела на него из-под своей длинной челки.
– Ну, мне показалось, что вчера вечером ты хотел меня поцеловать.
Трентон хотел усмехнуться, но не смог – мышцы лица как будто свело судорогой. Он чувствовал, как из глубины горла на свет пробивается жалобный стон.
– Я бы не стала тебя останавливать, – прошептала Кэти так тихо, что Трентон подумал, что ослышался. Он не мог ничего сказать в ответ, только смотрел на нее.
А затем в коридоре раздались шаги. Кэти соскочила с кровати.
– Трентон? – послышался голос Минны. – Трентон, это я, открой.
Кэти упала на колени, собираясь залезть под кровать, но, увидев пыльный чемодан Трентона и его грязные носки, отшатнулась.
– Что ты делаешь?! – прошептал он и крикнул: – Секунду!
Девушка вскочила с пола и рванул дверцу шкафа. Там был только строгий костюм и рубашка – их Трентон привез для панихиды. Кэти залезла в шкаф, приложила палец к губам и осторожно закрыла дверцу изнутри. Тихо брякнули металлические вешалки.
– Трентон, – снова позвала Минна, – ты откроешь или как?
Трентон направился к двери, чувствуя странное возбуждение и прилив адреналина – в его шкафу прячется красивая девушка. В Андовере девчонки иногда пробирались в комнаты к парням, но не к нему.
– Что такое? – просил он, открывая дверь и надеясь, что его лицо не очень красное.
На Минне была толстовка с капюшоном, затянутым вокруг лица. В ней она выглядела еще стройнее.
– Слушай, извини за то, что накричала на тебя, – произнесла она, смотря ему в глаза.
– Ладно, проехали, – проговорил Трентон. Ему больше нравилось, когда Минна вела себя как сука, потому что в противном случае он вспоминал о том, что когда-то у них были хорошие отношения с сестрой. – Что-то еще?
– Я спросила Дэнни, ну, того копа, помнишь, о женщине, которая здесь погибла. Вот, – Минна протянула ему согнутый вдвое лист бумаги, – он прислал мне информацию о ней. Так что, если вы еще увидитесь, скажи ему «спасибо».
Трентон развернул листок. Это было распечатанное электронное письмо, заголовок которого гласил: «САНДРА УИЛКИНСОН». Колени Трентона задрожали. Сандра! Девушка-призрак говорила что-то о Сандре и украденном письме.
Значит, это все-таки не глюки. Уж это-то он не мог придумать сам!
«Сандра Уилкинсон, сорок один год, найдена убитой в своем доме. Ее обнаружил Джо Коннели, кровельщик. Одиночный выстрел в лицо, выбиты два зуба. На оружии никаких отпечатков, кроме ее собственных, но дверь была открыта изнутри, также были обнаружены следы присутствия другого лица. Следствие не вынесло окончательного заключения».
И ниже:
«Это то, что тебе было нужно? Надеюсь, скоро увидимся. Дэнни».
– Ну что, доволен? – спросила Минна.
У Трентона тряслись руки. Он свернул листок и хотел засунуть его к себе в карман. Но там уже лежала какая-то свернутая бумажка, и он вспомнил, что до сих пор не вытащил из брюк прощальную записку.
– А та пропавшая девушка? Они ее нашли?
Минна уже развернулась, чтобы уйти.
– Нет, не нашли. Наверное, ее уже порубили на мелкие кусочки и закопали где-нибудь.
– Это отвратительно! – почти выкрикнул Трентон.
Минна пожала плечами:
– Ну извини, – хотя, конечно, она не чувствовала себя виноватой, – ты сам спросил.
Трентон запер за ней дверь. Сердце быстро колотилось. Он вспомнил, как однажды они завели котенка, он пропал и через неделю его нашли насмерть замерзшим на дне старого колодца.
Дверца шкафа заскрипела, и из него вылезла Кэти.
– Тут пахнет, как у моей бабушки в ванной, – она отряхнула свои джинсы.
– Ты можешь идти, – сказал Трентон. Он очень устал и, кроме того, был уверен, что она тогда просто прикололась над ним. «Я бы не стала тебя останавливать» не то же самое, что «я хотела этого». Может, она для того и пришла, чтобы поиздеваться над ним.
– А я не хочу, – сказала она и подошла поближе, как показалось Трентону, чтобы еще что-то сказать, но Кэти вместо этого резко выхватила листок у него из рук и прочитала текст на нем. – Круто! У вас в доме кого-то убили?
– Может быть, – Трентон отобрал у нее бумагу, – это до сих пор не доказано.
– Так всегда и бывает с хорошими преступлениями, – многозначительно произнесла она, как будто в этом разбиралась. Кэти больше понравилась Трентону вчера, когда они сидели вдвоем под огромным темным небом, под которым все казалось ничтожно маленьким. Сейчас она была какая-то… слишком реальная. – Эй, знаешь, что мы должны сделать? – Кэти не стала дожидаться его ответа. – Надо провести сеанс.
– Провести что? – переспросил Трентон, хотя прекрасно ее расслышал. Как же здорово было услышать от девушки слово «мы».
– Ну, сеанс. Взять доску, свечи и все такое. Мы вызовем ее призрак и спросим, кто это сделал!
Когда она сказала «призрак», Трентон услышал протяжное эхо в стенах дома, как вздох.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Идея отличная! Ну, давай же. – Кэти подвинулась еще ближе к нему. У нее были глаза цвета сорной травы, такие глубокие, что в них можно было упасть и еще долго лететь до дна. – Ну, пожааааалуйста! Только ты и я. Завтра вечером, лады?