— Да, около трех. Посещал. И довольно часто. Раньше. А потом исчез.
— Это естественно, им же заинтересовались правоохранительные органы.
— Но если вы считаете, что виновен именно Комар, вот и ищите его. При чем здесь дядя?
— А вот эту связь нам и требуется установить. Или опровергнуть.
— В таком случае зачем вам я?
— Хороший вопрос, — словно развеселился Кротов и оглядел своих товарищей. — Как вы думаете, если у человека спасли его единственную наследницу, любимую племянницу, будет он сердиться на ее спасителей?
Нелли странно посмотрела на Кротова и, помолчав, ответила:
— Я думаю, он будет рад отблагодарить спасителей. Даже в том случае, если внутренне что-то имеет против них. И уж во всяком случае, выложит любую ими названную сумму. Вы это хотели от меня услышать, господа?
Кротов изумленно вопросительно посмотрел на товарищей:
— Слышали, господа? Ты сколько запросишь, господин Сева? А ты, господин Филя?
— Много, — искренне и серьезно сказал Голованов. — Все украденные драгоценности Гохрана.
— А я согласен даже на то, что еще ими всеми еще не продано, не проедено и не пропито.
— Я скорее солидарен с Филиппом, извини, Сева, — развел руками Кротов и обернулся к девушке: — Слыхали, Нелли?
— Со слухом у меня все в порядке, — не очень вежливо кинула, почти огрызнулась, она. — И все же я не понимаю, зачем вам нужно было проигрывать столь сложную операцию со слежкой, делать из меня что-то вроде подсадной утки, когда можно было просто приехать к дяде Жоржу и откровенно, как вот сейчас со мной, поговорить с ним? Он что, разве против?
— Отвечу так: он всячески избегает встречи и разговора с нами.
— Но ведь ваши товарищи, — она кивнула в сторону Голованова с Агеевым, — уже находились в нашем доме! Что, не могли? Или нужные слова не находились?
— А мне нравится, Нелли, как вы это сказали — «в нашем доме», — словно бы ушел от прямого ответа Кротов. — Судя по последним вашим действиям и той решительности, с которой покинули гостеприимный дядин дом, вы вроде бы твердо отказались от родства и наследства. Так вы во всяком случае заявили во всеуслышание. И я понимаю вас. Такой моральный удар! Но хочу вам заметить, что отказаться от миллионов в этом вашем мире и начать все сначала под силу далеко не каждому. А если честно, то мало кому. Вот я и думаю, что эмоции эмоциями, а суровая проза жизни — она и есть проза. В первую очередь. Не стоит делать необдуманных шагов, о которых вы позже пожалеете. Помиритесь с вашим дядей. Можете даже сказать ему, что конфликт был спровоцирован нами. Если вам от этого станет легче. Это, кстати, и есть тот совет, который я хотел дать вам в начале нашей беседы, но от которого мы благополучно ушли. А дяде своему скажите, что встретиться нам все равно придется, и будет гораздо лучше, если он проявит инициативу в данном вопросе. Нам есть что ему сказать, о чем стопроцентно ему не известно.
— И как же я могу это сделать?
— Очень просто. Я дам вам телефонную трубку, вы наберете его номер, поговорите, скажете, что буквально на несколько дней — два-три, не больше, — задержитесь у нас. Ради вашей же безопасности.
— И ради того дела, из-за которого вы прилетели в Штаты? — В голосе Нелли прозвучала легкая насмешка.
— Вы абсолютно правильно понимаете, Нелли, — сухо ответил Кротов. — С вами приятно иметь дело. — Он заметил, что девушка смутилась, и добавил: Поражаюсь! Трех лет не прошло, а психология полностью перестроилась… И еще. Когда будете разговаривать, нажмите вот эту кнопку, чтоб мы слышали ответы Жоржа Вартановича.
Нелли насупилась, считая, видимо, что ее незаслуженно обидели, но трубку взяла и набрала номер.
Жорж Аракелян ответил немедленно:
— Кто? Да говорите же!
— Это я, дядя. Не волнуйся, со мной все в порядке.
— Девочка моя! Господи! Ты где? Откуда звонишь? Почему так долго молчала?!
— Повторяю, не волнуйся. Я в полной безопасности. У хороших людей…
— Мне позвонил Ваня из «Дельфина» и рассказал, что на тебя напали! Я же просил тебя быть осторожной! И еще этот… козел Фрунзик! Его уже привезли, он в полной прострации, храпит, как боров… А еще Ваня сказал, что тебя увезли в красном «ягуаре». У меня так сердце и оборвалось!
— Ну все, считай, что мы помирились и я попросила прощения за свою резкость.
— Дорогая моя! Я сейчас же за тобой приеду! Куда?
— Не надо никуда ехать. Мне сказали, что ради моей и твоей безопасности нужно побыть здесь пару деньков.
— Но как же я буду знать?!
— Мы позвоним, — негромко подсказал Кротов.
— Тебе позвонят, дядя, — повторила Нелли.
— Сегодня же вечером, — снова подсказал Кротов.
— Они говорят, дядя, что позвонят уже сегодня вечером.
— Прости, дорогая девочка, это… не те люди, которые… ну ты понимаешь, из Москвы?
Кротов кивнул.
— Они, дядя.
— Хорошо, — после короткой паузы сказал он, — передай им, что я готов встретиться в любое удобное им время…
Кротов вынул трубку из рук девушки и отключил ее. Сказал задумчиво:
— Вот видите, как бывает…
Встретив в аэропорту прилетевшего чартерным рейсом из Вашингтона Дениса, Алексей Петрович сообщил последние новости. Но главными из них можно было назвать две. Во-первых, позвонил Наум Яковлевич Донской и пригласил встретиться. Кто бы мог подумать! У себя дома. Отродясь такого не было. А во-вторых, после долгих и небезосновательных раздумий попросил встречи Жорж Вартанович. Узнав, что племянница жива-здорова и ей ничто не грозит, он как-то чересчур уж быстро успокоился и два дня вообще молчал. И еще позвонил Саймон Нэт и сказал, что наконец сумел отыскать в своем переполненном графике какое-то время для разговора с московскими коллегами.
К последнему надо было ехать вдвоем, а остальных решили разделить между собой.
— Представляете, — сказал Кротов, — впервые на моей памяти Донской назначил встречу не в ресторане и не в восемь вечера, как обычно, а в собственной квартире, где, если верить слухам, у него стоит золотой Будда. Тот самый, из Тибета, с голубыми бриллиантами в глазницах.
Денис лишь развел руками от осознания величия момента:
— Расскажете потом, а я послушаю…
— А еще говорят, — продолжал дразнить его любопытство Кротов, — в другом углу у него сидит золотая баба, которую безуспешно разыскивают малые северные народы вот уже больше столетия.
— Счастливчик!..
— Ладно, шутки в сторону, я здесь выйду, — сказал Кротов, когда они наконец подъехали к дому, где жил Донской, на углу Брайтон-Бич и Двенадцатой стрит. — Обычно Наум Яковлевич больше получаса не беседует, но… ни за что нельзя ручаться. Машина в вашем распоряжении, Денис Андреевич. Езжайте в Бриант-парк, это между Тридцать седьмой и Сороковой стрит. Вечером встретимся и обменяемся впечатлениями.
Он вышел из машины, уступив место за рулем Грязнову.
Самый маленький во всем Манхэттене, Бриант-парк находится на Пятой авеню, недалеко от Нью-Йоркской публичной библиотеки. Район этот считается одним из наиболее фешенебельных в городе. Короче, Денис ехал в достаточно уютное местечко с небольшими прудами и белыми лебедями на тихой воде для важной встречи.
Жорж Вартанович сидел на одной из лавочек у второго пруда, если считать от входа в парк со стороны Бродвея. Денис узнал его почему-то сразу, хотя никогда не видел. Да впрочем, и не узнать было бы невозможно, поскольку в этот вечерний час народу в парке почти не было.
— Добрый вечер, — сказал Денис, подходя.
Аракелян задумчиво посмотрел на него и кивнул, но, словно спохватившись, привстал и приподнял шляпу:
— Здравствуйте. Но я полагал, что придет… Извините, не имею чести быть знаком…
— Моя фамилия Грязнов.
Аракелян с сомнением посмотрел на Дениса, а в глазах его вспыхнуло любопытство.
— Я понял ваш вопрос, — улыбнулся Денис. — Вячеслав Иванович — мой родной дядя. И я возглавляю агентство, организованное им несколько лет назад.
— Благодарю за разъяснения. Так, значит, это вы… и, надо понимать, ваши сотрудники… — Аракелян недоговорил о том, о чем думал все время, испытывая не только какие-то сомнения, и далеко не одни сомнения по поводу странной попытки похищения Нелли, ее неожиданного чудесного избавления и вообще всей этой непонятно развивающейся ситуации.
В происшедшем ему виделась определенная игра очень нехороших, опасных сил, с которыми ему вовсе не хотелось связываться. Но дело поворачивалось таким образом, что он был просто вынужден теперь выслушивать неприятных ему людей и, возможно, даже принимать какие-то их условия. И все в конце концов сводилось к Нелли, с ее независимым и упрямым, как у покойной сестрицы, характером. Впрочем, в его роду и матушка, тоже покойная, душевной мягкостью не особенно отличалась. Так и не захотела простить ни ему, ни брату Левону грехов молодости.
Вот и сейчас, ожидая человека, который должен был осуществлять связь между ним и племянницей, разумеется, диктовать свои условия, Жорж Вартанович с огорчением ощущал, что вынужденно оказался в ловушке. Нет, поторговаться, конечно, можно, но… до определенной грани. И когда он узнал, кто этот связник, иначе говоря посланец какой конторы, он даже почувствовал некоторое облегчение: это не русская мафия, здесь если и состоится какая-то торговля, то она будет отнюдь не кровавой. Зато, вероятно, и требования предъявят более жесткие. Опять эта политика, будь она трижды проклята!
— Значит, Нелли по-прежнему у вас? — вернулся Жорж к главной своей мысли.
— Почему по-прежнему? — удивился Денис.
— Ну… вы, вернее, ваша контора… или, скажем так, контора вашего дядюшки взялась охранять девочку, очевидно имея при этом какие-то собственные планы. Я правильно говорю?
— В принципе да.
— И каковы же будут ваши условия?
— Дойдем и до них…
— Я готов на многое!.. Хотя… если честно, ожидал от Вячеслава Ивановича большего… благородства. По старому, как говорится, знакомству.
— Давайте, Жорж Вартанович, сразу расставим точки над «и».
Моему агентству поручена охрана вашей племянницы, о чем имеется соответствующий договор с вами. Но ее безопасность главным образом зависит и от вашей личной безопасности. В чем вы имели повод убедиться. Несколько легкомысленно отказавшись от наших услуг и не проанализировав, скажем так, причин, породивших данную опасность, вы и ее и себя немедленно подставили под удар. И только своевременные и быстрые действия моих сотрудников, не обидевшихся на ваши, мягко говоря, неадекватные действия, сохранили жизнь Нелли. И естественно, вам самому. Возникает законный вопрос: в чем корень зла? У нас на этот счет имеются некоторые соображения, но мы очень рассчитываем, что вы поможете нам детально разобраться в этих проблемах и отыскать лиц, по вине которых и заварилась каша.
— Вы имеете в виду убийство моего брата?
— Это уже следствие, а не причина. Как и охота за вами, Жорж Вартанович. Или за вашей племянницей, чтобы с ее помощью опять-таки произвести суд над вами. Что скажете на это?
— Ничего конкретного, — после недолгого раздумья сказал Жорж.
— Тогда почему вы настойчиво советовали племяннице опасаться арабских экстремистов? Чем это вызвано?
— Ну насчет экстремистов — это, пожалуй, громко сказано… Однако именно от рук мусульман погиб мой брат.
— Верно. Но ритуальное убийство не совершается просто по чьей-то прихоти, верно? Значит, у одного из шейхов почему-то возникло такое желание. Чем оно могло быть спровоцировано, не догадываетесь? Вы были в Эмиратах?
— Мы были там с Левоном, с Валерием Комаром…
— В качестве кого вы там были?.. Хорошо, поставлю вопрос иначе: не была ли связана ваша поездка с продажей ценностей Гохрана?
— С этим вам лучше обратиться к Валерию Михайловичу, — уклончиво заметил Аракелян.
— Не волнуйтесь, дойдем и до Комара. Если до него раньше нашего не доберутся люди того же шейха.
Аракелян недоверчиво посмотрел на Грязнова:
— Откуда у вас такие сведения, господин…
— Можете называть меня Денисом Андреевичем. А сведения оттуда, где стало известно, что вы, вместе с братом и Комаром, всучили шейху, а точнее, его высокому чиновнику фальшивую диадему, выдав ее за подлинник из сейфа Гохрана.
По мере того как Денис говорил, на лице Жоржа Аракеляна удивление сменялось настоящим, неподдельным испугом.
— Мы с Левоном всучили фальшивку?! Вы что, серьезно?!
— Абсолютно. И за то приговорены самим шейхом. Заметьте, не вором в законе по кличке Клык, как это уже было у вас однажды, а человеком, который уж точно слова на ветер не бросает. Что же касается вообще всей аферы с драгоценностями Гохрана, то об этом мы надеемся поговорить с вами несколько позже, рассчитывая на полное взаимопонимание и вашу искренность.
— Вы действительно ничего не путаете, Денис Андреевич? — серьезно и настороженно спросил Аракелян.
— Не имею такой привычки… Зато о ловкости рук вашего покойного брата отлично знала Петровка, тридцать восемь.
— Клянусь вам, ни я, ни Левон не имели никаких дел с фальшивкой! Мы даже не знали о том, что таковая вообще имеется…
— И тем не менее. — Денис почему-то поверил словам Жоржа, но от этого было не легче. — Вы не хотите рассказать поподробнее о церемонии передачи шейху диадемы графов Демидовых?
— Да если б там была одна диадема… — Аракелян болезненно поморщился. — Были там и другие вещицы, ничуть не хуже… А церемония?.. Она оказалась длительной. Собственно, мы с Левоном являлись на этой церемонии посредниками, представителями своей фирмы «Горден», которая с помощью российских спецслужб осуществляла вывоз ценностей за границу и дальнейшую реализацию их с целью обеспечения российской экономики необходимой ей валютой. Естественно, мы имели свой процент, но на этом, собственно, дело и кончалось. А с российской стороны руководил операцией Валерий Михайлович Комар. Поэтому он также присутствовал на той церемонии… Я повторяю, церемония была утомительно длинной. Присутствовали знатоки, эксперты по драгоценностям международного класса. Каждую вещь осматривали, оценивали, изучали, причем очень тщательно. Поэтому о фальшивке и речи не могло идти… Потом старший из чиновников сложил коробки с ценностями на большой поднос и удалился в соседнюю комнату. Лишь Валерий Михайлович, по его знаку, последовал за ним. А мы с Левоном не были допущены лицезреть его высочество. Поэтому мы вскоре покинули дворец и сели в свою машину. Валерий Михайлович вышел к нам минут через двадцать, после чего втроем мы отправились в аэропорт!.. Что еще добавить?.. Разве что такую деталь… С нашей стороны контакты со спецслужбами России, организовавшими вывоз драгоценностей, осуществлял именно Леонард, являясь исполнительным директором. Валерий, как могу теперь предположить, представлял с вашей стороны эти самые спецслужбы. Ну а когда дело не удалось сохранить в тайне, видимо, те, кто был сильно заинтересован в сохранении данной тайны, поспешили убрать Леонарда, владевшего информацией. Но, уверяю, мы с Левоном в эти подробности посвящены не были. У нас были другие задачи.
— Реализация?
— Ну… можно сказать отчасти, что так. Кстати, свои соображения на этот счет я уже высказывал во время допроса в ФБР. Полагаю, мне там поверили. Вот, пожалуй, и все. Добавить ничего не могу.
— А теперь давайте вернемся чуть назад и подумаем вместе, на каком этапе могла быть осуществлена подмена? Эксперты, вы говорите, не могли ошибиться? А фальшивка тем не менее была положена убийцами на труп Левона Вартановича. Знаете почему? Циркулируют слухи, точнее, есть мнение, что фальшивка, вернее ее изготовление, дело ваших золотых рук, Жорж Вартанович.
— Да побойтесь Бога! И когда б я ее успел сделать?!
— Это, пожалуй, весомый аргумент.
— Клянусь вам, я ее не делал! И даже никогда не видел. Оригинал видел. Титов был, конечно, великим мастером, ничего не скажу.
— Получается, что подменить оригинал мог только один человек — Валерий Комар?
— Получается… Но мне бы не хотелось зря наговаривать на него… хотя… Припоминается один случай. Это уже давно было. Относительно. Когда ценности только прибыли в Штаты. Мы, естественно, рассматривали их, удивлялись, изумлялись… Так вот, Валерий Михайлович, рассматривая именно эту диадему, посетовал, что нынче перевелись настоящие мастера, чем, сознаюсь, здорово задел мое самолюбие. И я ответил, что как раз мастера-то не перевелись, а исчезли те, кто умел ценить высочайшее мастерство великих ювелиров. Тем же, кто носит пудовые золотые цепи на шеях, с золотыми же «гимнастами» на крестах, важны вес и размеры, а никак не искусство. Ну, словом, поспорили, Комар как бы в шутку спросил, за сколько я готов сделать точную копию. Не принимая его предложения всерьез, но понимая толк в данном деле, я ответил, что для изготовления копии лично мне потребовался бы год и полмиллиона долларов наличными. Посмеялись, пошутили и забыли…
— Вы — да, забыли. Но, выходит, не Комар. Значит, крепко вас подставил друг-приятель!
— Не могу поверить… — сокрушенно покачал головой Аракелян.
— Факты говорят об этом, Жорж Вартанович. А дальше смотрите, как развивалась картина: убит исполнительный директор вашей фирмы, убит ваш брат, совершена попытка похищения Нелли, следующий кто?.. Вы. Правда, говорят, у вас охрана крутая. Что ж тогда так подкачали с Нелли?
— И что вы предлагаете?
— Полагаю, что сейчас лучшим для вас выходом было бы полететь в Россию…
— Левон уже слетал…
— Ну, он летел один, да еще под чужой фамилией. И без охраны.
— А дальше что? Из Шереметьева прямо в Матросскую Тишину?
— У вас есть другой адрес?