- Хотелось бы мне сказать, что не желаю тебе зла, да не могу. Ты действительно делаешь все возможное, чтобы настроить против себя. - Она встала лицом к лицу с Кендрой. - Так что не искушай меня.
- И что ты сделаешь, имп?
Хлоя ухмыльнулась:
- Люблю я такие представления.
- Да я тебя по лбу просто стукну, все равно там мозгов нет.
Злобно сверкая глазами, Кендра крепче сжала ее руку. Жар прошел по руке Харпер и заполнил каждую клеточку тела. Но больше ничего не произошло. Судя по ошеломленному выражению лица Кендры, должно было случиться что-то намного более серьезное. Что бы она не пыталась сделать, это не сработало.
Харпер фыркнула:
- И это все, на что ты способна? - А затем выполнила свою угрозу: стукнула Кендру по лбу, мощная сила, покалывающая подушечку указательного пальца, пробилась внутрь Кендры; сквозь кожу и кость, атакуя саму ее душу.
Обладать двойственной душой означало, что боль испытала не только Кендра, но ее демон.
Ее глаза расширились, руки запутались в волосах, она издала вопль и упала на колени. Затем рыдая и стоная, забилась в угол, глядя на Харпер, словно та Люцифер собственной персоной. Н-да, обычно реакция не такая бурная.
- Мы уходим. - Взяв ликующую Хлою за руку, Харпер повела ее прочь из туалета... и врезалась в твердое, знакомое тело, от которого ее внутренний демон за наносекунду превратился из бешеного зверя в счастливо урчащую кошечку. Она нахмурилась:
- Что ты здесь делаешь?
- Ты в порядке? - требовательно спросил он. Позади него стояли Леви, Девон и Рейни.
- Пришел Нокс и стал тебя искать, - объяснила Рейни. - Мы немного беспокоились, что вас долго нет.
- Кто кричал? - задал вопрос Нокс.
- Меня удивляет, что ты еще спрашиваешь, - ответила Хлоя, - хотя сам, наверняка, заставлял несколько раз ее кричать. В постели, я имею в виду.
Нокс двинулся внутрь комнаты, Харпер и Хлое пришлось отойти в сторону. И тут он увидел Кендру, свернувшуюся клубочком в углу, которая не переставая хныкала, явно испытывая боль. Легко предположить почему, но было не понятно, что именно сотворила Кендра, чтобы спровоцировать Харпер. Выгнув бровь, он посмотрел на свою анкор:
- Что случилось?
Харпер пожала плечами.
- Кендра просто здоровалась.
С застывшим лицом он повторил:
- Что случилось?
Харпер вздохнула:
- Мы уже все решили.
Зная, что упрямства его анкора хватит на всю ночь, Нокс повернулся к демоницам из своей общины, которые стояли поодаль.
Ему даже не пришлось спрашивать, что случилось; они тут же выложили всю историю целиком. Услышав, что Кендра сказала и сделала, он ничуть не удивился, что Харпер отплатила тем же.
- Леви, забери Кендру отсюда. - Нокс обратился к своей анкор. - Ты пойдешь со мной. - Янтарные глаза сверкнули, Харпер не понравился его приказной тон.
- Слушай, мне понятно твое желание обсудить случившееся, но я здесь вместе с кузиной, и друзьями… я не кидаю людей.
Он посмотрел на трех демонесс, стоящих в дверном проеме.
- Следуйте за нами в VIP- зал. Ты должна была находиться там, Харпер. - Негромкие возгласы ликования донеслись со стороны ее подруг, но, конечно, на его анкора это не произвело никакого впечатления.
Для Харпер было непривычно идти через переполненный бар в сопровождении Нокса, обнимающего ее за талию. Он спокойно шел через толпу, которая мгновенно расступалась перед ним. Уважение, страх, ужас и- от некоторых женщин- похоть читались в глазах многих.
Уважение, в основном, относилось к Харпер, но бросающие влюбленные взгляды женщины, как и следовало ожидать, особо ей не обрадовались.
Они вошли в VIP-зал, обставленный удобной мебелью и оснащенный собственным баром, повсюду сновали официанты. Нокс жестом предложил подругам Харпер сесть на диван, а ее саму потащил в укромный уголок.
Харпер подняла руку:
- Прежде чем ты что-нибудь скажешь, давай проясним одну вещь: ты не можешь сердиться на меня за происшедшее. Все, что я сделала, всего лишь защищала себя и поступлю так снова.
Нокс покачал головой:
- Я не сержусь за то, что ты защищала себя. Меня бесит, что ты оказалась в ситуации, когда тебе пришлось защищаться. Этого никогда не должно было случиться. Кендра прекрасно все понимает.
- Я все уладила.
- Думаешь, раз ты дала сдачи, то все закончилось? Я несу ответственность за проступки каждого своего демона. Если они переходят черту дозволенного, то будут наказаны - все просто.
- Нокс, не убивай ее. - Харпер понимала, что он жаждет расправы. - Всем известно, что демоны нарушают правила. Мы всегда так поступали. Да, Кендра сделала глупость, но чего бы она не добивалась, у нее ничего не получилось, к тому же я уже разобралась по-своему. Ты должен уважать мое решение, и необходимо, чтобы все видели твое одобрение. Потому что если ты не уважаешь меня и мою способность защитить себя, то никто не будет.
Он не мог отрицать правдивость этих слов...от чего только еще больше бесился.
- Кроме того, она не пыталась меня убить, хотела всего лишь побольнее уязвить. И затеяла ссору из-за ревности.
- Я понял это по ее словам. - Что его волновало, так это то, что из-за случившегося ему, возможно, придется начать с Харпер все сначала. Он добился большого прогресса в их отношениях и считал, что совсем скоро она согласится на связь анкоров. А из-за Кендры все могло пойти под откос. - Если тебя что-то беспокоит в ее словах, давай обсудим сейчас. - Он знал, что Харпер не будет лгать.
- Это правда, что ты предпочитаешь свободные отношения? Потому что я должна предупредить, что не из тех девушек, которые спокойно относятся к таким вещам, как " с кем хочу, с тем и встречаюсь". Мне не нравится идея быть с кем-то, кто всего лишь пять минут назад трахал кого-то другого. Для меня это неприемлемо.
- Я не делюсь. И всегда требую исключительных прав. - Он не был уверен, зачем Кендра намекала на иное, если только не подозревала, что между ним и Харпер существует нечто большее, чем просто связь анкоров.
- Она точно подметила, когда говорила, что нам будет трудно не вмешиваться в жизнь друг друга, поскольку анкоры всегда интересуются личной жизнью своей пары, а чувство собственничества только все усложняет. Я ответила ей, что по началу сложновато, потом станет легче.
Харпер рассуждала так, будто их связь уже дело решенное, Нокс расслабился и его демон тоже.
- Когда твой демон насытится, и секс со мной наскучит, мы оба пойдем дальше своими дорогами, и ты будешь доволен, потому что получил от меня все, что хотел.
Ну вот, теперь ни Нокс, ни его демон не казались расслабленными. Он сжал челюсть:
- Прекрати говорить так, словно ты для меня всего лишь удобное тело.
- Ты знаешь, о чем я.
Да, знал. И она была права. Каждый из них пойдет своей дорогой. Проблема состояла в том, что при одной мысли о Харпер с другим мужчиной, в нем просыпались очень опасные чувства.
Его демон приходил в ярость от подобной перспективы, и Нокс знал наверняка: если другой мужчина коснется Харпер, он, попросту говоря, умрет. Его демон слишком сильно к ней привязался.
Харпер нахмурилась:
- Что не так? - Он внезапно так... напрягся. Вместо ответа Нокс сжал в кулак ее волосы на затылке, оттягивая ее голову назад, как ему удобно, а затем накрыл ее губы своими с таким неистовством, что она забеспокоилась.
В его поцелуе перемешались гнев, собственничество и темный всепожирающий голод.
Нокс взял в ладони ее лицо.
- Проникни в меня, Харпер. - Ему необходимо чувствовать, что она его, окончательно и бесповоротно. Недостаточно просто знать, что она его анкор. Нужно создать связь, чтобы утвердить свое право на нее.
- Сейчас не самое подходящее время и место.
- Харпер, если мы пойдем туда, где нет никого, я возьму тебя. Мы оба прекрасно понимаем, что случится. Давай сделаем это здесь и сейчас, где я не могу овладеть тобой так, как мне хочется, и потом ты ни одного дня не будешь мучиться сомнениями, не убедил ли я тебя, используя секс. - Она вздохнула, отводя глаза, беспрестанно меняющие свой цвет от янтарного до травянисто-зеленого. - Ты уже готова. Я знаю. - Наконец, снова посмотрев на него, Харпер кивнула. Радость хлынула по его венам. - Хорошая девочка.
Где-то глубоко внутри Харпер кричал голосок, призывающий не делать этого; предупреждая, что он может причинить ей боль.
Но она не обратила на него внимания, позволяя себе верить, что, может быть, он был тем, кто ее не обидит.
А если нет, ну тогда, она убедится в том, чтобы он сожалел об этом всю оставшуюся жизнь.
Наблюдая, как она беспокойно переступает с ноги на ногу, Нокс взял ее за руку и начал успокаивающе поглаживать ее запястье большим пальцем. Он не осуждал ее за нервозность. Это был поворотный момент в их жизни. Дороги назад нет.
- Давай, иди. Больше ничего не нужно делать.
Он был прав. Она изо всех сил сопротивлялась магнетическому притяжению, продолжая крепко держаться за свою душу. Теперь все, что ей нужно делать - просто отпустить.
Надеясь, что не совершает огромной ошибки, Харпер решилась.
Когда их разумы схлестнулись, она едва устояла на ногах. Их души слились в один миг, не просто превратившись в единый разум, но частично совпадая настолько, что она могла ощущать мрачную сексуальность Нокса; чувствовать его силу и мощь.
А таков был его психический "вкус": миндаль, темный шоколад и красное вино.
Каким-то образом это "напитало" Харпер, придало ей сил. Ее демон жадно глотал все, образовавшаяся связь придала ему такую устойчивость, что раньше было невозможно.
Как Джолин ее и уверяла, иметь анкора не значило испытывать чувство насилия над собой. И все-таки, ощущения оказались очень личными и немного странными, понадобится время, чтобы к ним привыкнуть. Она взглянула на Нокса, ладонь которого поддерживала ее за затылок, беспокойство отражалось на его лице.
- Ты в порядке? - спросил Нокс, не зная, что ожидать от своего анкора. Его анкор. Наконец-то, она официально его, бесповоротно его.
- Да, со мной все хорошо.
- Отлично. - Он касался ее разума много раз, но этот раз означал нечто большее.
Теперь он мог ощущать ее психическое присутствие; его окружали ее огонь, чувственность, железная воля и нежность, которую она старательно прятала.
А ее психический "вкус"... мед, кофе и трюфели. Все это воодушевляло и успокаивало Нокса и его демона.
Связь анкоров стабилизировала его демона так, как у самого Нокса никогда не получалось, несмотря на всю его силу и мощь.
Только Харпер могла сделать такое. Ноксу оставалось лишь одно.
Харпер увидела, как в его глазах вспыхнул решительный огонек, затем убрав ладонь с ее затылка, он обхватил ее за горло, положив большой палец на впадинку за правым ухом. Шипение вырвалось с ее уст, когда кожа под его пальцем внезапно начала гореть и сильно пульсировать. Все длилось секунды, но она все еще хмурилась:
- Мог бы и предупредить.
Наклонив ее голову на бок, Нокс рассматривал метку, которую поставил в том единственном месте, куда отмечаются все демоны, имевшие анкоров.
Каждая метка представляла собой тату, на котором изображался знак бесконечности с небольшими индивидуальными особенностями.
Размером не больше подушечки его пальца сверкающий символ бесконечности был сплетен из веток терновника.
И он возвещал миру, что у нее есть анкор; что за ее спиной стоит некто, кто отомстит, если ее посмеют тронуть.
- Твоя очередь. - Харпер надавила большим пальцем на впадинку за его правым ухом и поставила свою метку, от чего, кажется, Нокс больше обрадовался, чем испытал боль. Неуклюжий придурок.
В центре витков ее знака бесконечности сверху сидел сфинкс. При виде метки демон Харпер расслабился.
- Дело сделано. - Нокс обнаружил, что не может отпустить Харпер, ему даже пришлось удерживать себя, чтобы не сжать ее горло собственнической хваткой еще сильнее.
- Теперь ты никогда не станешь отрицать, что моя. - Каждые несколько секунд или около того, ее разум лениво задевал его - психическое прикосновение, чтобы успокоить или подбодрить, или может все вместе.
Нокс не знал. Все, что мог сказать - ему это нравилось.
- Открой рот для меня. - В тот же миг, когда она раскрыла губы, он погрузил свой язык внутрь, сплетаясь с ее. Он пробовал на вкус, пировал и вбирал в себя ее дыхание. - Пойдем сегодня ночью ко мне.
Харпер с трудом сглотнула:
- Хорошо.
Довольный, Нокс снова ее поцеловал. Он будет брать ее так часто, как только может, прежде чем его демон начнет скучать. Это может занять недели, но так и произойдет. Так всегда бывало. И все же Харпер навсегда останется его.
Глава 8
Собираясь уже закрыть студию, Харпер одевала пиджак, когда вошел Ройс. Тяжелый вздох.
- Что это за парень, который все время ошивается вокруг здания?
Она моргнула, удивленная его резкостью. У Ройса не было стальных яиц, чтобы разговаривать с кем-то в подобном тоне.
- Он привозит тебя на работу каждое утро, и крутиться снаружи весь день. Почему? - потребовал он.
- Я что-то не поняла, а тебе какая разница.
- Он ведь работает на Нокса Торна? - Ройс подошел ближе, чем взбесил ее демона, вызвав желание тут же расцарапать его морду. - Я видел, что он приходил сюда однажды вместе с Торном. - Он говорил так, будто обсуждал какую-то тайну, в которую был посвящен. - Ты что, трахаешься с Торном? Поэтому ты не вернулась ко мне?
Что за чертов придурок.
- Я не вернусь к тебе по многим причинам, а главная из них в том, что ты считаешь моногамию пережитком прошлого.
- Прости. Она ничего не значила для меня.
- Вот поэтому ты с легкостью должен был отшить ее. Но ты этого не сделал.
- Давай выясним все, чтобы мы могли двигаться дальше. Заряди мне пощечину. Ударь меня. Обзови кабелем.
- Зачем? Собаки верные.
- Послушай, я облажался. Поверь мне, я себя за это ненавижу. Мы можем справиться с этим. Я скучаю по тебе, Харпер.
Она взяла кошелек и ключи.
- Ну, как видишь, я утопаю в слезах. - Она выставила его из студии. - А теперь, если ты закончил, то я пошла, у меня много дел.
Снаружи он продолжал говорить, пока она закрывала помещение.
- Я много раз говорил, как мне жаль, что я ненавижу себя за то, что причинил тебе боль. Что ты хочешь, чтобы я еще сделал?
Она посмотрела на него.
- Честно? Засунь свой член в улей. Позвони мне и расскажи, как тебе процедурка. - Улыбнувшись ему кисло-сладкой улыбкой, она пошла к Танеру, который держал дверь автомобиля открытой. - Эй, Танер.
- Проблемы? - Он кивнул в сторону Ройса.
Она вздохула.
- Я просто не понимаю твой пол. Понятно?
Танер поднял руки.
- Не люблю такие разговоры.
Улыбнувшись, она скользнула в машину.
- Что правда, то правда.
Через секунду они уже ехали в сторону ее квартиры.
Она не видела Нокса четыре дня, с тех пор как он уехал по делам. Хотя телепатически он связывался с ней каждую ночь.
В эти дни она смогла свыкнуться с мыслью о их психической связи. Правда была такова, что невозможно чувствовать себя одинокой, когда ты создала связь с анкором. Ментально он постоянно с ней соприкасался. Это успокаивало.
Она ощущала его и на каком-то уровне всегда о нем знала, но все же пока не установилась связь не воспринимала ни его, ни его чувства.
Сегодня он должен был вернуться из поездки и завтра они планировали увидеться. Нокс собирался обсудить собрание по поводу выбора Верховного главы демонов, которое должно было состояться в одном из его отелей в Подземке через два дня.
Время до собрания пролетело незаметно, потому что каждый вечер Нокс привозил ее к себе домой. Он трахал ее жестко и долго с такой потребностью, от чего Харпер поняла, что Нокс пользуется моментом, пока его демон не устал от нее как от сексигрушки.
Демон принял бы ее как своего анкора, но на что-то большее рассчитывать не приходилось.
До сих пор его демон не заскучал. Харпер знала это, потому что клеймо на нее груди до сих пор не исчезло.
Она могла честно признаться самой себе, что утром и вечером проверяет метку, чтобы быть морально готовой к тому, что демон даст задний ход.
Учитывая то как одержима была ее собственная демоница Ноксом и его хищником, жившим внутри него, Харпер была уверена, что, когда они потеряют интерес, она будет рвать и метать.
Заставляя себя отвлечься, она заговорила с Танером.
- Я удивлена, что ты не отдыхаешь и не передаешь на время свои обязанности Кинану либо Ларкин.
Он посмотрел на нее в зеркало заднего вида.
- Удивлена? Почему?
- Тебе должно быть скучно нянчиться со мной?
Ее жизнь нельзя было назвать захватывающей.
- Ты важна для Нокса, что автоматически делает тебя важной для меня.
- Игра в няньку должно быть бесит тебя. Ты же страж.
В его обязанности входили вещи поважнее, чем охрана.
- Нокс не доверил бы никому другому охранять тебя кроме как стражу. Я сам вызвался на эту работу.
- Боже мой, почему?
Он усмехнулся.
- Знал, что буду лучшим выбором. Леви всегда был персональным телохранителем Нокса, пусть все так и остается. Кинан и Ларкин не были бы хорошими защитниками для тебя. Кинан бы постоянно флиртовал с тобой, а Ларкин бы постоянно подбивала тебя на сумасшедшие проделки, в этом вся она. Оба бы сводили Нокса с ума, что было бы плохо.
Она кивнула.
- В точку.
- Иногда я думаю, - он рыкнул, казалось, что все его тело затряслось. Затем он упал в кресло за секунду до того как машина перевернулась в воздухе один раз, два раза, три раза, и приземлилась на крышу…
Затем автомобиль заскользил по земле, раздался скрежет металла. В конце концов, они остановились. Какого черта?
Закашлявшись, он позвала.
- Танер! Танер!
Ничего. Ее демон был на грани паники.
Инстинктивно, Харпер обратилась к одному человеку, который как она знала, придет.
«Хм, Нокс, у нас здесь проблема».