Он укоризненно покачал головой, и снисходительно, как с несмышленым ребенком, усовестил:
– Ну, дорогая, нельзя же постоянно думать только о себе!
От этих наглых слов Аня опешила. Воспользовавшись моментом, Антон, театрально приложив руку к груди, продолжил:
– Мне еще долго нельзя будет напрягаться. А сколько километров в день делает домохозяйка по кухне, чтобы приготовить примитивный обед? – он закатил глаза и трагическим тоном, будто полжизни потратил, выверяя статистику, заявил: – Пять километров!
Аня унесла покупки на кухню, недовольно бормоча под нос:
– А никто не заставлял такую квартирищу отхватывать. Вот у меня никаких километров наматывать не надо. Любое блюдо можно приготовить сидя, дотянувшись до любого угла кухни. Сплошная экономия жизненной энергии.
Войдя на кухню, остановилась, пораженная, – на обеденном столе стояло блюдо с куриными рулетиками, три вида разных салатов и приготовленные приборы. Антон самодовольно пояснил:
– Мы с дядей Колей, отцовским водителем, после больницы заскочили в универсам. – Достал из холодильника бутылку французского вина и ловко вытащил пробку. – Это в честь превращения меня в нормального человека. Иди мой руки.
Аня вымыла руки, а заодно и переоделась в простенькое синее платье. Выпендриваться перед придирчивым работодателем она принципиально не желала.
Сели за стол. Магазинные салаты были, конечно, похуже, чем свои, но, в принципе, ничего. Антон был в ударе, без конца сыпал анекдотами, смешными случаями из жизни, и относился к собеседнице внимательно и предупредительно. Ане даже показалось, что он к ней немного неравнодушен. Самую малость, но всё же…
Она не заметила, как закончилось вино в бутылке, и они перешли в комнату Антона посмотреть очередную серию «Звездных войн». Аня не любила дурацкие сериалы, но он убедил ее, что все нормальные люди смотрят «Звездные войны» или хотя бы знают, о чем там идет речь.
Они устроились на широком кожаном диване, и Аня с удовольствием откинулась на спинку. После сидения десять часов кряду за неудобной университетской кафедрой для ее уставшей спины это было настоящим блаженством.
На экране развертывался душераздирающий сюжет, но Антон и не думал его смотреть. Он подвинулся к Ане и спросил, наматывая на палец ее короткие пушистые волосы:
– Почему ты не носишь длинных волос?
Она вытащила у него из руки светлую прядь и сухо пояснила:
– Нерационально. Длинные волосы требуют особого ухода. Одних шампуней переводится – жуть. И шампуни нужны дорогие.
Он задумчиво произнес:
– Да, красота дорогая штука…
Она демонстративно отодвинулась от него, ожидая, что он подвинется вновь, но он лишь раскинул руки по спинке и уставился в экран, забыв о ее существовании. Почему-то ей стало обидно и одиноко. Хотя хотела она именно этого – выхолощенных дружеских отношений. По крайней мере безопасно.
Она прикрыла глаза, не видя, что Антон тут же повернулся к ней и обвел ее лицо ласкающим взглядом. Но стоило ее векам дрогнуть, как он немедля уставился в экран, изображая полную поглощенность сюжетом.
В конце фильма, когда она уже откровенно зевала, попросил:
– Слушай, помоги мне расправить диван?! Я после травмы ни разу и не спал нормально. Всё с этими дурацкими подставками. Хоть раскинусь как хочется. Душ я уже принял, вот был настоящий кайф, а то обтирания достали уже.
Она подняла сиденье и вытащила постельные принадлежности. Застелив постель, повернулась, чтобы уйти к себе, но внезапно оказалась распластанной на мягкой поверхности. Нелепо барахтаясь под его крупным телом, возмущенно запротестовала.
Антон обеспокоенно спросил:
– Ты что так нервничаешь, в первый раз, что ли?
Она с силой пихнула его в грудь.
– Нет, просто не хочу!
Он искушающе прошептал:
– Не хочешь, так захочешь. В этом деле желание – дело наживное. И не пихайся так, у меня нога болит!
Она сурово потребовала:
– Тогда отпусти меня сейчас же!
Он пропыхтел, стягивая и себя, и с нее остатки одежды:
– Не могу! Ей-богу! Слишком долго терпел!
Аня пожалела, что непредусмотрительно переоделась в легкоснимаемое платье. Через мгновенье уже почувствовала его внутри себя, и поняла, что сопротивляться поздно. Закончив, он сгреб ее, как куль картошки и собственнически прижал к себе. Она, обескураженная и обиженная, тихо проговорила:
– Пусти! Пойду в ванную!
Антон, выравнивая дыхание, воспротивился:
– Зачем? В последний раз, что ли? – и просунул ногу между ее бедер.
Ни поцелуев, ни ласковых слов. Она всепрощающе решила, что это от слишком долгого воздержания. Накрыв ее своим телом, Антон перенес тяжесть на здоровую ногу, и задвигался, дыша все тяжелее.
От осознания того, что он не пользуется презервативами, у Ани выступили на лбу крупные капли пота. Неужели он из тех мужчин, что совершенно не думают о женщинах, их желаниях и безопасности? Она почувствовала себя резиновой куклой, безжалостно использованной, и решила завтра же уйти домой.
Антон проговорил, нежно поглаживая ее грудь:
– Я думаю, нам нужно пожить вместе. Может, что и получится… Кстати, и матери своей поможешь. Она же молодая еще женщина, у нее тоже есть нормальные физиологические потребности. Вдруг замуж выйдет?
Аня поняла – то, что сейчас было, для него просто оправление нормальной физиологической надобности. И не более того. Во рту появилась неприятная горечь.
Он продолжал:
– Мать наверняка бы хотела иногда привести в дом мужика, а там взрослая дочь. Выросшие дети должны жить отдельно.
Аня саркастически уточнила:
– И сколько же я должна жить отдельно от мамы? Пока тебе не надоем?
Он пожал плечами.
– Чего так далеко заглядывать? Поживем, – увидим.
Она слишком устала, чтобы спорить, и закрыла глаза. Антон, виновато поправил завиток у нее на лбу, старательно подоткнул ей одеяло, с удовольствием вытянулся рядом, и, пробормотав под нос что-то про истинное облегчение, тоже уснул.
Глава третья
От сигнального экземпляра Студенческого вестника остро пахло типографской краской. Осторожно разворачивая листы, Аня с томительным чувством читала заголовки. «Что такое ученье?», «Хочу славы и денег», «Как прилично заработать по время каникул». С сожалением положила выпуск на край стола и пригорюнилась. Пришла пора передавать шапку главного редактора новому поколению.
На последнем заседании редколлегии был выбран новый глава их университетской многотиражки. Виктор учится на третьем курсе, как и она в те времена, когда принимала этот пост. Разница была лишь в том, что ей с огромным облегчением спихивал газету талантливый, но перегруженный заботами и славой Костя Калинин, их студенческая звезда. Теперь Костя уже кандидат наук, при редких встречах свысока интересующийся их мелконькими журналистскими проблемами.
В отличие от него она передает газету с унынием в душе. Слишком много в нее вложено страсти и времени. К тому же это увлечение хоть как-то компенсировало другое, по имени Антон. Аня присела за теперь уже чужой редакторский стол и тяжело задумалась, неосознанно крутя в пальцах старую заслуженную ручку с красным гелевым стержнем, не сразу услышав обращенные к ней несмелые слова:
– Аня, может, что-нибудь еще пожелаешь? Всё-таки у тебя такой богатый опыт.
Она встрепенулась и перевела сумрачный взгляд на присевшего рядом Виктора. Нормальный парень с открытой улыбчивой физиономией откровенно поедал ее настойчивым взглядом. Она тихонько вздохнула. Почему б ей не влюбиться в него?! Общность интересов, вкусов, образования и вообще. Только вот не нравится он ей.
Виктор преданно, как послушная собачка, заглянул ей в глаза.
– Ты на меня за что-то сердишься?
Аня удивилась.
– С чего это ты взял?
– Да смотришь ты на меня, как на личного врага. Как минимум я у тебя перед экзаменом тетрадку с конспектами взял почитать и не вернул.
Она отвернулась и промямлила:
– Не выдумывай! Просто я устала.
Парень с готовностью предложил:
– Давай в кафешку пойдем. Посидим, отдохнем.
Она чопорно возразила:
– Милый мальчик, поищи подружек среди первокурсниц. А у меня другой возрастной ценз.
Виктор нравоучительно возразил:
– А сейчас женщинам спутников жизни надо искать среди более молодых мужчин. А то рано вдовами рискуют остаться. И разница в два года – самая перспективная.
Аня в упор посмотрела на его ухмыляющуюся физиономию.
– Это что, предложение?
Он радостно подтвердил:
– Ага! Прогуляться до кафе! А там как масть пойдет!
Она хотела ответить что-нибудь строгое, чтобы наследник редакторского кресла немного отошел от эйфории, в которую его ввергли выборы на столь высокую должность, но не успела. На плечо ей легла жесткая рука, и суровый голос отчеканил:
– Какая, какая масть? И куда она пойдет?
Она испуганно дернулась и подняла глаза. Рядом стоял мрачный, как античный бог возмездия, Антон, и свирепо смотрел на растерявшегося Виктора. Тот замялся и счел за лучшее скоренько исчезнуть от греха подальше, едва кивнув Ане на прощанье. Антон презрительно проводил его негодующим взором и нетерпеливым жестом поднял с кресла подругу.
– Какая, какая масть? И куда она пойдет?
Она испуганно дернулась и подняла глаза. Рядом стоял мрачный, как античный бог возмездия, Антон, и свирепо смотрел на растерявшегося Виктора. Тот замялся и счел за лучшее скоренько исчезнуть от греха подальше, едва кивнув Ане на прощанье. Антон презрительно проводил его негодующим взором и нетерпеливым жестом поднял с кресла подругу.
– Пошли скорей, у меня на улице машина стоит. Кругом студенческой шпаны полно.
Аня хотела возразить, что он и сам совсем недавно был такой же шпаной, но споткнулась об его скептический взгляд и промолчала. Сели в машину, Антон быстро вывел ее на шоссе. Влившись в плотный поток выезжающих от универа автомашин, кисло прокомментировал:
– Я-то думал, почему ты так долго не выходишь, а ты с этим недоумком воркуешь! И для чего? Чтобы заставить меня ревновать?
Аня растерялась – о чем это он? Посмотрела на маленькие наручные часики и ахнула – семь часов вечера! А она и не заметила! Увлеклась последним выпуском газеты. По предыдущему опыту зная, что оправдываться бесполезно, Антон все ее слова повернет по-своему, отвернулась к окну и стала молча наблюдать за проносившимися мимо разномастными витринами магазинов.
Недовольный спутник продолжал бурчать:
– И чего ты этим хочешь добиться? Что я взревную сначала, а потом вдруг пойму, как я тебя нежно люблю и как ты мне дорога? Может, рассчитываешь, что жениться захочу?
Разозленная Аня повернулась к нему всем телом и тихо, но значительно проговорила:
– Хватит! Замолчи!
В ответ на это категоричное распоряжение, Антон сверкнул глазами но замолчал. В салоне возникло недружелюбное молчание.
Приехали домой. Аня сразу пошла на кухню, Антон в свою комнату. Послышались звуки очередной компьютерной игрушки.
Аня обидчиво закусила губу. И почему она это терпит? Никакой гордости уже не осталось? Приготовив ужин, сдержанно позвала Антона. Перейдя на кухню, он тут же включил телевизор на кухне и уставился в него, обиженно пыхтя. Можно подумать, она его жестоко оскорбила!
Поев, вежливо поблагодарил ее за вкусную еду, на что она скептически хмыкнула, поскольку была уверена, что за просмотром телика он и не понял, чего жевал, и ушел обратно. На сей раз послышались утробные звуки какой-то американской комедии. Аня пожала плечами – ребенок, и только.
Вечером, ложась спать, она подумала, что невесть чем разобиженный Антон останется в своей комнате, но, лишь только выключила свет, он зашел в комнату и залез к ней под одеяло. Ни поцелуев, ни ласковых слов. За что он ее наказывает? В голове снова мелькнул обидный вопрос – он со всеми женщинами ведет себя так же себялюбиво, или только с ней?
Стараясь забыть об ответе на этот невысказанный вопрос, отвернулась к стене и притворилась спящей. Он легко провел ладонью по ее спине, прося прощения, но она предпочла этого не заметить. Через некоторое время, вздохнув, он тихонько встал с постели и вышел из комнаты.
На следующий день, старясь не вызывать нареканий, заранее встала на видном месте у дороги, чтобы Антон увидел ее сразу. Через пятнадцать минут около нее остановилась Тойота и он суховато бросил:
– Садись сзади!
Она послушно открыла заднюю дверь и скользнула внутрь. На переднем сиденье восседала весьма раскованная импозантная девица в открытом вечернем платье. Положив руку на спинку, она повернулась и небрежно спросила, ясно давая знать, что спрашивает исключительно из вежливости, и на самом деле мнение спутницы Антона ее совершенно не колышет:
– Вы не против, что я заняла ваше место?
Анна была вынуждена ответить:
– Нет! – ответ прозвучал неприветливо, но она об этом не жалела. С чего ей привечать эту хищницу?
Гостья повернулась и приторно обратилась к водителю:
– У тебя очень милая подруга. Приветливая такая.
Антон промолчал, а Аня в ответ на эту издевку лишь выразительно подняла брови. Машина притормозила у ресторана, и девица приготовилась выходить. Бросив выразительный взгляд на Аню, манерно попрощалась.
– Я очень рада, что вы не против моего присутствия на вашем месте. Счастливо оставаться! – нагнувшись, приложилась к щеке Антона. Поморщившись, интимно прошептала: – Бриться надо почаще, милый! – и выпорхнула из авто.
Аня поняла, что речь шла вовсе не о месте в машине, а о чем-то гораздо более серьезном, и на сердце заскребли кошки, ставшие привычными за месяцы совместной жизни с Антоном. Она посмотрела на него в зеркало заднего вида. Физиономия у него была непроницаемая, но ей показалось, что в глазах мелькают удовлетворенные огоньки.
Неужели это его инициатива – прокатить в машине эту бесцеремонную особу? Для чего? Чтобы свести их вместе и посмотреть, что будет? И чего он ждет сейчас? Выяснения отношений, чтобы еще больше позабавиться на ее счет? Не доставит она ему такого удовольствия!
Отвернулась к окну, сделав вид, что разговор с подобными девицами сущий пустяк, не стоящий внимания. Антон, насвистывая одному ему ведомую мелодию, подъехал к дому. Тут их пути привычно разделились. Она пошла в универсам за продуктами, он поехал ставить машину на платную стоянку.
Вечером, просидев за письменным столом до одиннадцати часов, устало прислушалась. Из соседней комнаты доносились звуки так ненавидимых ею «Звездных войн». Она кисло усмехнулась. Конечно, телевизор для него гораздо ценнее, чем она. И зачем он с ней живет? Не проще ли было отправить ее обратно к маме?
Аня потрясла руками и ногами, чтобы разогнать застоявшуюся кровь, и побрела на кухню выпить чаю. Мимоходом заглянула в открытую дверь соседней комнаты. К ее удивлению, Антон не пялился в упоении на экран, а неподвижно стоял у окна, глядя в темное небо.
Глава четвертая
Аня сделала шаг назад и окинула пристальным взглядом празднично накрытый стол. Так, соль, салфетки, тарелки, приборы. Четырнадцать стульев, по числу гостей. Своих стульев только шесть, недостающие пришлось одолжить у соседей. Вроде всё в порядке. Она перевела рассеянный взгляд на большие настенные часы. Полвторого, скоро начнут собираться гости.
В принципе, ничего особенного. Небольшая пирушка в честь получения ею диплома. Да и то на ней настоял Антон. Откуда у нее, вчерашней студентки, такие деньги?
Она сняла халат и косынку, которой всегда повязывала голову, когда готовила. Пора приводить себя в порядок. Пошла в ванную, расчесала волосы, немного подкрасилась. Антон не был таким педантом, как папочка, но тоже распущенности и разболтанности не любил. Она вновь поморщилась, вспомнив убожество их холодной договоренности, – они живут вместе, она ни в чем не нуждается, но, естественно, выполняет все домашние обязанности. Он – добытчик, за ним деньги, но по мере сил помогает по хозяйству. Все последние полгода он свято соблюдал эти условия. А по ночам и с лихвой. Денег у нее было вполне достаточно, но вот понимания и поддержки, не говоря уж о любви…
Она фыркнула, глядя в собственные расстроенные глаза, отразившиеся в большом прозрачном зеркале. А вот не надо было влюбляться в кого попало. Сама виновата! Но тут же зажмурилась и истово повторила, внушая невидимым ангелам:
– Он обязательно меня полюбит! Обязательно! И станет таким, как я хочу – ласковым, добрым, отзывчивым. Обязательно!
Закончив заклинания, еще раз окинула себя придирчивым взглядом. Ярко-синее до колен платье подчеркивало синеву глаз, отчего они кажутся огромными и загадочными. Правда, волосы коротковаты. Недавно она в пику Антону обрезала их почти под мальчишку, и пожалела об этом. Хотя и была вознаграждена явным неудовольствием Антона.
Он всю неделю брюзжал, что она себя изуродовала и с длинными волосами выглядела бы куда лучше. Аня лишь усмехалась себе под нос. Хоть маленькое, но отмщение за его равнодушие. Надо же, заметил изменения в ее внешности!
Услышав требовательный звонок, в последний раз провела рукой по волосам, стараясь сделать их попышнее, и вышла в коридор. Антон уже встречал первых гостей и любезно провожал в кабинет, украшенный ради такого случая разноцветными шариками. Он собирался купить цветы, но Аня воспротивилась:
– О, только не это! Я болеть потом буду невесть сколько! Придется таблетки горстями глотать!
Он понятливо уточнил:
– Что, аллергия?
– Поллиноз! Цветами я могу любоваться только издалека. Так что веников со злобными аллергенами мне не надо.
Тогда он предложил шарики, и теперь они свисали разноцветными переливающимися гроздьями с трехметрового потолка, колыхаясь от малейшего дуновения. Часть из них, надутая гелием, вообще была пущена в свободное плавание, плавно перетекая из одного угла в другой.
Дружной группой пришли подруги, охорашиваясь и щебеча. Парни подтягивались, как правило, по двое. Вечеринка и была задумана главным образом для того, чтобы познакомить друзей обоего пола. Их даже представлять друг другу не пришлось, они перезнакомились сами.