Благородный, очищенный цветочной водой, дым завис в воздухе, там же, казалось, витали и мысли Мусульманина, забывшего о действительности.
О чем думает он вот сейчас, задался вопросом Говоров. Муслим сидел по правую руку от губернатора; о его нелюбви к визави знали все. Сам он только однажды высокомерно заявил: «Лицом к лицу я встречусь только с Господом Богом».
Конечно, это было притворство, причем не очень-то умелое. Зачастую собеседники Мусульманина принимали божественный вид...
Говоров заметил, что тыльная сторона ладони Муслима лоснится, и легко представил, как тот после вкусного обеда вытирает губы рукой. А в чаше с водой ополаскивает кончики пальцев, словно вода в ней – святая и он боится обжечься.
«Зачем он позвал меня? – ломал голову Сергей. – Нуждается в молчаливом собеседнике». До этой минуты Говоров ничего не слышал о такой боязни Мусульманина, как предаваться размышлениям в одиночестве. Именно наедине с собой думается лучше всего, особенно – оценивать свои поступки. «А что, если сейчас Муслим оценивает мои поступки? И как долго это будет длиться?»
Говоров не мог прервать его, соблюдая и уважая порядки, заведенные Муслимом в своем доме и на этом Острове.
– Знаешь, о чем я думал? – спросил Муслим.
«О чем ты думал так долго», – мысленно уточнил Сергей.
– Нет, – ответил он. – Скажешь – узнаю.
– Я думал о женщине.
– О женщине вообще?
– Наверное... да, – с небольшой задержкой ответил Муслим. – Даже о равноправии женщины и мужчины.
– Вот как? – заполнил паузу Говоров. Он не мог понять, куда клонит Муслим. Ведь он не был тем человеком, которого хоть сколько-нибудь забавляли пустые разговоры.
– Да, это так. Не без намека на запутанное дельце. Шерше ля фам, как говорят французы. Сегодня я услышал историю, которая меня здорово озадачила. Какие у тебя отношения с Марией Романо? – спросил Муслим, проникая взглядом за ширму, где скрывалась его гостья.
– Как видишь, никаких. Но почему ты вспомнил ее?
– Неправильный вопрос. Тебе стоило бы спросить, откуда вообще я знаю это имя. Отвечай.
– Никаких отношений у меня с ней нет, – повторил Говоров, теряясь в догадках. Отыгрывая время на размышления, он начал с далекого прошлого Альваро Сантоса.
– Мария была девушкой своенравной. Она своего всегда добивалась, что бы ей ни взбрело в голову. Накануне своего семнадцатилетия она заявила, что отправляется на фестиваль песни в Батон-Руж. Сопровождать ее поручили Винни Подкидышу. Он к тому времени уже влился в семью Гальяно. Мне же, чужаку, там ничего не светило. И в Новом Орлеане меня уже не было: я снимал комнату в столице штата и подыскивал себе работу. Заодно подумывал, не развернуть ли мне лыжи. За эти два-три месяца в Штатах я жутко соскучился по родителям; родные места снились мне каждую ночь. Винни успокаивал меня как мог, но что толку? Он был рядовым членом коски, причем новичком. Он был никем. Но уже не мог принадлежать себе: он стал частью клана Гальяно. Я в этом плане выгодно отличался от него: как был перелетной птицей, так и остался. Однажды я сказал об этом Винни. Тот выкрутился, назвав себя кочевой птицей. Он позвонил мне в Батон-Руж, сказал, что приедет на фестиваль, назначил место встречи. Причем ни словом не обмолвился о своей спутнице.
Мы должны были встретиться в кафе «Пятнадцать миллионов долларов». Позже я узнал, что это заведение входило в сеть ресторанов и кафе и принадлежало сыну хозяина нефтяного порта Митчему. В тот вечер Митчем и его дружки праздновали в «Пятнадцати миллионах» какое-то событие; к фестивалю песни оно никакого отношения не имело. Когда я перешагнул порог ресторана, Винни в это время отливал в туалете, оставив свою подопечную всего на пару минут. Но и этого для Митчема и его дружков хватило за глаза. Они давно посматривали на Марию, считая себя хозяевами на этом празднике жизни. Винни мог поставить их на место, не слезая со стула и даже не повышая голоса, но его, повторяю, рядом не было. И первое, что я услышал, когда вошел в зал, – «Отвали!». Мария сказала это ровным голосом. «Или?.. – сказал Митчем, присаживаясь на стул Винни. – Ты забыла добавить «или». Или что, детка, вернется твой парень?» – «Об этом я и хотела сказать. Ты не знаешь, кто он. Но основная проблема в том, что ты не знаешь, кто я». Митчем повторил за ней, как попугай: «Ты не знаешь, кто я». Было похоже, что он сто раз слышал эти слова, но ему все всегда сходило с рук. Он схватил Марию за руку и, запрокинув ей голову, поцеловал в шею. Мария влепила ему пощечину. Митчем отплатил ей той же монетой.
Я ни разу не видел Марию Лучано, только слышал это имя. Я выискивал глазами Винни и мимоходом заметил Митчему, что в краях, откуда я родом, женщину не бьют даже цветком. «Видать, ты с острова, где женщин бьют камнями», – быстро нашелся Митчем. «В точку попал», – сказал я, сближаясь с ним и прихватывая с одного столика бутылку шампанского, а с другого – нож. Мне было плевать на поддержку Митчема, сколько там парней встали мне навстречу. Мне перевалило чуть за двадцать, и я был морским пехотинцем. Сколько бы их ни было, их будет на одного меньше. Они ждали, когда я брошу бутылку на пол или разобью ее, чтобы в руке у меня осталось грозное оружие. Но я бросил ее в голову парня, который был ближе ко мне. Он схватился за лицо. Я толкнул его ногой и достал второго ножом, распахав ему щеку. Уже двое оказались вне игры. Когда я сцепился с третьим, на помощь мне пришел Винни. Как и я, он не стал церемониться, а выхватил свой нож-оборотень. Пара ловких движений, и он раскрыл его лезвие. Мгновение, и оно вошло Митчему под ребра. «Привет!» – поздоровался со мной Винни, вынимая нож из тела Митчема и снова пуская его в дело. Потом он схватил Марию за руку, и мы втроем выбежали из ресторана. Сели на такси и уехали из центра на окраину. «Не хочешь позвонить своему боссу?» – спросил я Винни. «Я позвоню ему, – ответил Подкидыш, немного рисуясь, – если меня загребут в участок. Кстати, познакомься, – он взял руку Марии и мою и соединил их, – это Мария Лучано, его племянница». – «Чья племянница?» – не понял я. Винни рассмеялся: «Карло Гальяно, конечно!» Вот так мы познакомились с Марией. Потом она лично рекомендовала меня боссу. Если бы я сказал, что стал членом коски, я бы погрешил против истины. Дон Гальяно сделал из меня семейного посыльного. Я переломал сотни носов и десятки ног, прежде чем босс дал мне первое «серьезное» задание – убить человека. Я просто убил его. Второго я убил «с особой жестокостью» – так велел мне Гальяно. Но речь сейчас не о нем. У нас с Марией был бурный роман. Мы были молоды и отважны, мы плевали на запреты. Мы были счастливы. Потом, как это часто бывает, остыли друг к другу. Мария вышла замуж за Серджио Романо. Мы стали видеться все реже.
Муслим молчал больше минуты. По его глазам было видно, что рассказ тронул его до глубины души. У него нет повода усомниться в подлинности этой истории, подумал Говоров. Она не родилась спонтанно, и он не импровизировал. На его взгляд, так и должны были встретиться Сантос и Мария. Было бы скучно и непростительно для них, если бы Винни или кто-то другой представил их на улице, в гостиной, в быту. Повседневная серость убила бы романтику.
– Так ты давно не видел Марию? – спросил Муслим.
– Год или около того, – пожал плечами Сергей.
– Не хочешь говорить мне всю правду?
«Он не хочет показаться более жестоким, чем это есть на самом деле».
Сергей медленно повернул голову. Слова: «Что за спектакль здесь разыгрывается?» – застряли у него в горле. Он увидел женщину, снимки которой коллекционировал по мере возможностей, потому что достать их было так же трудно, как и снимки Сантоса. Сомнений у него не оставалось: женщина, шагнувшая к нему из-за ширмы, была Марией Лучано. И Сергей, не думая о смертельной опасности, не понимая, как на Пиратском острове оказалась «племянница крестного отца по матери», едва ли не вспылил:
– Какого черта ты здесь делаешь?!
Он шагнул ей навстречу. И зря: Мария, размахнувшись, влепила ему пощечину. А он не посмел даже встретить ее руку или отклониться от удара.
– Мразь! Сволочь! – Мария замахнулась для повторного удара. Однако в этот раз Сергей не дал ей этого сделать. – Убийца!
– Вот! – Говоров сильно сжал ее руку. – Вот это истинная правда. Но я не мразь и не сволочь! Мой тебе совет, Мария: не перетряхивай грязное белье при посторонних.
– Тогда давай объяснимся наедине.
– Прекрасная мысль! Но как на это посмотрит Муслим? – спросил Сергей, стоя к Мусульманину спиной, и спина его была буквально покрыта инеем; и Муслим, если бы сорвал с него рубашку, разоблачил бы его. Сергей боялся повернуться к нему и показать свои глаза: они не соответствовали ситуации. С таким взглядом, как у него, смотрят на икону или поторапливают ангела-хранителя.
– Я оставлю вас на время.
– Я оставлю вас на время.
Сергей превратился в слух. Едва легкие, как назло, шаги Муслима затихли за дверью, он обернулся. Дверь закрылась. И он снова повернулся к Марии лицом. Предостерег ее жестом и горячим шепотом:
– Молчи! Ни слова, мать твою! Этот дом имеет глаза и уши. И если я найду на тебе «жучок»...
– Мы на Острове, кретин, а не в штате Техас. Кстати, как тебя зовут? И не перейти ли нам на итальянский?
Сергей принял ее предложение и ответил на итальянском языке:
– Меня зовут Сантос. Как и двадцать лет тому назад, когда мы познакомились.
– Похоже, я заспала наше знакомство. Из твоих уст оно прозвучало для меня откровением. Дура, зачем я вышла за Романо, когда рядом всегда был такой герой: в одной руке нож, в другой бутылка шампанского!
Сергей прижал Марию к себе, провел рукой по спине. Его пальцы были способны нащупать не только проводок от микрофона, но и каждый нерв этой женщины.
Он отстранил ее и бесцеремонно поднял широкую, не по размеру рубашку. Мария была без лифчика.
– Ты по-прежнему в хорошей форме, – нервно похвалил ее грудь Сергей.
– Ты это о чем?
– Садись на диван. Садись на диван! – с нажимом повторил он. И сел рядом, не отпуская ее руки. – Рассказывай, только тихо, как ты оказалась здесь? Рассказывай все по порядку.
Мария покачала головой:
– Не ты, а я держу в руках твою жизнь. Мне даже кричать для этого не придется. Просто плохо подыграю тебе, и... – Мария искусно округлила глаза, приложив руку к горлу.
– Договоримся так: я отвечаю на один твой вопрос, потом ты отвечаешь на один мой.
– Это справедливо.
– Чему ты улыбаешься?
– Я вспомнила Мерфи. Закон Мерфи, – уточнила Мария. – Если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдет.
«По-русски – закон подлости». Говоров был готов подписаться под этим шутливым философским принципом, каноническая формулировка которого звучала так: изо всех возможных неприятностей произойдет именно та, ущерб от которой больше.
Он мог увязнуть в этом законе подлости, поскольку у него была и другая формула: «Всякое решение плодит новые проблемы». А ему придется решать множество проблем, и даже если он начнет устранять их, ничего не изменится.
Рассказ Марии походил на правду. Но всю ли правду она сказала за эти полчаса? Она легко могла пойти на сделку с Мусульманином и сыграть на его стороне против Говорова. Но для этого ей нужно было убедиться в том, что гость, которого принял на своем Острове Мусульманин, только выдает себя за Сантоса, а значит, ведет какую-то игру. И если взять в расчет риск, которому он подвергается среди чужих, то игра идет крупная, с поддержкой спецслужб – на такую дают добро лишь высшие руководители страны; во всяком случае, они в курсе событий. Сергей легко представил себе Марию за шторкой губернаторского дома, у нее за спиной Муслим; вот он показывает ей на своего гостя, а Мария качает головой: «Это не Сантос». Вот отсюда могла начаться игра. Все так, за исключением главного: Говоров не дал ни одного повода усомниться в том, что он и есть семейный посыльный дона Гальяно, его Черный Посыльный, и привел тому множество доказательств. Его биография отскакивала у него от зубов, он наизусть помнил переписку с Муслимом; с компьютера последнего он открывал свой почтовый ящик, удалял сообщения и многое другое. Единственное, чего он не мог знать, это прием с Марией; свою бывшую возлюбленную Альваро Сантос использовал как щит, как пропуск на Сокотру, как балласт. И это было в духе Сантоса. Погоня. Преследователь рвет дистанцию, и Сантос, чтобы увеличить ход своего катера, сбрасывает живой балласт... Екнуло ли у него сердце? Пожалел ли он хоть немного о том, что ради своего спасения утопил в море свою первую, считай, любовь?.. Но он спасал свою жизнь, а для Сантоса не было ничего важнее жизни. К тому же он проделал большую и долгую работу; он стремился к земле обетованной, и уже ничто и никто не могли остановить его. Он был практично осторожен; о своем оригинальном ходе с Марией Муслиму он не сообщил. Вез ему сюрприз? Был уверен, что хозяин Острова согласится принять пару влюбленных? Или же в плане Сантоса Мария изначально была обречена? Или же он действовал по обстоятельствам?
Много вопросов, много ответов. Но все ответы начинаются со слов «возможно», «вполне вероятно», то есть пятьдесят на пятьдесят, ничего определенного.
И чем больше Говоров думал об этом, тем больше убеждался в том, что никакой сделки между Марией и Муслимом не было. Это сам Мусульманин решил преподнести своему гостю подарок.
Сергей оказался на грани провала. Ему не оставалось ничего другого, как в одностороннем порядке сворачивать операцию. Что будет с Марией, когда он не вернется из своего первого рейда? Сантос, живущий в нем, подсказал ему ответ: «Тебя это не должно волновать». И если даже он наполовину был Сантосом, этот ответ его удовлетворить не мог. Над Марией учинят расправу – потому что она признается в том, что вместе с лже-Сантосом вела против Муслима игру. Она ни физически, ни морально не сможет удержать этот секрет в себе. Она посчитает, что чистосердечное признание смягчит ее участь, и, конечно же, она ошибется.
Говоров четко представил, как уходит с Острова один, но с трудом верил в то, что на баркас поднимется и Мария. Его команда взбунтуется против женщины на корабле – это всегда к беде.
Мария Лучано не входила в его планы. В противном случае Муслим узнал бы об этом.
У Сантоса еще не было незавершенных дел.
А что если действительно убийство Марии входило в планы Сантоса? В этом случае и объяснять ничего не нужно: он сделал то, что и должен был сделать, – убил Марию.
Она – умная женщина. Она должна понимать, что на Острове обречена. Впрочем, она обречена и в любой другой точке земного шара. У нее сохранился еще шанс выйти на ФБР и уже с ним заключить сделку: в рамках программы по защите свидетелей она в суде даст обличительные показания на главу новоорлеанской мафии. Упрятать его даже на десять лет для спецслужб США – большая удача. Но почему она, против логики, отправилась на Остров? Неужели те две пощечины могли удовлетворить ее? Да, она вопреки всему выжила... Хотя нет, эта версия не имела продолжения. Сергей понял, что именно привело Марию на Остров. Да, и эти две пощечины Сантосу – конечно, тоже, но больше – любовь к нему, признательность за то, что он дал ей шанс, вместо того чтобы выполнить приказ Паука и прикончить в ее же собственном доме. Остальное, по большому счету, не имело значения.
Наверное, она была благодарна Сантосу и за то, что он всколыхнул подзабытые чувства к нему, и тема «любовь на продажу» сменилась темой «любовь не продается».
Сергей не мог не затронуть эту тему. Больше того, в конце его рассуждений она показалась ему основной.
Вот он смотрит в глаза Муслима: «Мария не входила в мои планы. Да и в твои тоже. Поэтому я избавился от нее. Думал, что избавился. Ставлю тебя в известность о том, что эту ошибку я собираюсь исправить».
Так или приблизительно так он начнет разговор с губернатором Острова. Он точно знал, какой ответ ждет его: «Исправляй». А может быть, Муслим справедливо съязвит: «Кого еще из твоих близких мне ждать в гости? Винни Подкидыша, может быть? А может, самого дона Гальяно?»
Было бы весело.
Говорову предстояла тяжелая работа: убить Марию Лучано, не дожидаясь, когда ее порвут на части нукеры Мусульманина. Живая, она не даст уйти самому Говорову. Он уйдет ночью в рейд, а Мария наутро первым делом сообщит Муслиму новость: «Сантос не тот, за кого себя выдает». То есть пойдет по более легкому, на ее взгляд, пути под названием «чистосердечное признание». Она уже сейчас поняла, что фактически сорвала планы Говорова и спецслужб, стоящих за ним. Но почему бы ей вот сейчас не признаться Муслиму?
Запрещающий знак сменил название: вместо «Стоп!» – «Интерес». Интрига, способная заворожить каждую женщину. Все это завладело ею в тот момент, когда она вместо Сантоса увидела незнакомца.
Интриганка... В это слово Сергей вложил иной смысл, но именно им прервал свои размышления и посмотрел на Марию.
– Что, – спросила она, – улица, на которую ты свернул, оказалась без сквозного прохода?
Говоров не ответил.
Мария задала следующий вопрос:
– Расскажи, как умер Сантос. Если он вообще умер.
– Его убил Винни. Он загнал Сантоса на голландский корабль и там пристрелил его. Велел морякам бросить тело за борт. Что они и сделали. Но подняли обратно на борт, когда катер с головорезами Винни скрылся вдали. Капитан судна сообщил на берег об инциденте, спустя какое-то время встретил на борту представителя военной разведки...
– Голландии?
– Ну конечно, – ответил Сергей, – какой же еще?
– Что было дальше?