— Исаевы в какой квартире живут?
— В пятой, — недружно ответили мне сразу несколько голосов, а я заторопилась к подъезду. Дверь с кодовым замком была распахнута настежь, я поднялась на второй этаж и позвонила в дверь с цифрой “пять” на бронзовой табличке. Открыла пожилая женщина с заплаканными глазами, испуганно спросила:
— Вам кого?
— Олег Исаев здесь живет?
— Здесь, — ответила она как-то неуверенно.
— А можно его увидеть?
— Нет, он… ушел…
— А когда придет? — не отступала я, и тут другой голос осведомился из глубины квартиры:
— Мама, кто там?
— Какая-то девушка Олега спрашивает.
Через мгновение я увидела Татьяну, жену Олега. Она куталась в пуховый платок, лицо бледное, глаза покрасневшие, в общем, семи пядей во лбу не надо, чтобы сообразить: у людей несчастье.
— Таня, извини, если я не вовремя, — торопливо начала я. — Мне нужно увидеть Олега.
— Его арестовали, — резко сказала она.
— Мы же виделись сегодня…
— Вот сегодня и арестовали. Я не знаю, что там у тебя с этим прокурором, но мой муж никого не убивал.
— Подожди, — решительно пресекла я Татьянино желание перейти на крик и вошла в квартиру, захлопнув дверь. — Объясни, что случилось?
— Что случилось, — всхлипнула она, закрыла лицо ладонями и заплакала. — Олега арестовали. Будто бы кто-то видел, как он входил в подъезд около семи часов.
— Так он был у меня или нет?
— Откуда я знаю? Только Олег никого не убивал.
— Разумеется, не убивал, — кивнула я.
— Почему бы им тебя не арестовать? В конце концов, его зарезали в твоей квартире. — Она убрала руки от лица и теперь стояла передо мной, гневно сверкая глазами.
— Я уверена, арест Олега недоразумение, с этим быстро разберутся и…
— Ах, ты уверена, — зло засмеялась она, но тут же вновь заплакала. Ее мать испуганно смотрела на нас, стоя в дверях, а я сообразила, что в квартире еще кто-то есть. Послышались шаги, и я увидела молодого мужчину в пестром свитере, он кашлянул, словно хотел привлечь мое внимание, и неуверенно сказал:
— Здравствуйте.
— Здравствуйте, — ответила я и вновь повернулась к Татьяне. — Нам надо поговорить. Если мы сумеем разобраться хоть в чем-нибудь, это только поможет Олегу.
— В милиции все уже решили, — сквозь слезы прошептала Татьяна. — Они арестовали Олега, и им нет никакого дела, что он не виноват.
— Не думаю. Наказание определяет суд, а для суда важен мотив… С какой стати Олегу убивать Акимова?
— Ты думаешь? — спросила она с робкой надеждой, точно участь ее мужа в самом деле зависела от моих слов. — Давай пройдем в кухню.
Кухня была большой, ореховый гарнитур совершенно в ней терялся. Посреди стоял круглый стол, покрытый скатертью с кистями, за ним мы и устроились.
— Это Андрей, — словно опомнившись, сказала Татьяна, кивнув на парня в свитере, который сел напротив меня. — Он друг Олега. У мужа вчера машина сломалась, и он заезжал к Андрею. Машина до сих пор в мастерской.
— Олег мне говорил, — вздохнула я. — Именно по этой причине он и не заехал ко мне.
Оба быстро переглянулись, а я, уловив это, насторожилась.
— Он так сказал? — спросил парень.
— Да, а что, на самом деле было иначе? — Татьяна уткнулась носом в свой пуховый платок, избегая моего взгляда, а Андрей тихо чертыхнулся:
— Говорил я ему…
— Что говорил? — еще больше насторожилась я.
— Ну… что лучше ментам рассказать все, как было. А он уперся, помалкивай… А как помалкивать, если бабка меня видела.
— Какая бабка? — начала злиться я. — Может, ты расскажешь толком?
— А чего рассказывать? — Он поморщился. — Олег вчера ко мне заехал, с тачкой проблемы, ну, загнали ее в мастерскую, а я как раз собрался домой, он и говорит, подбрось меня, по пути, мол… Ну, мне что, поехали, говорю. Он из багажника сумку взял, с дрелью, сел в кабину, говорит по дороге: “Тормозни на Мещанской, заскочу на квартиру к одной девчонке, я ей гардины обещал повесить, дрель занесу, чтоб завтра в руках не таскать”. Он утром к тебе хотел заскочить и гардинами заняться. А дрель тяжелая…
— Я понимаю, — кивнула я.
— Ну, я встал возле арки. Олег в подъезд вошел, а грязь после дождя страшная, ветровое стекло мыть замучаешься, я то и дело воду в бачок заливал, вода у меня в пластиковой бутылке кончилась, я ее и бросил на тротуар. И тут бабка из окна как заорет: “Мусорите, на машинах по тротуару гоняете, я сейчас в милицию позвоню…”
— Все это происходило, пока Олег был в моей квартире? — не удержалась я.
— Конечно. Пять минут прошло, не больше, он бежит. Лицо бледное, и вроде как трясет его. Я стал про бабку рассказывать, а он будто не слышит, а потом говорит: “Андрей, нас здесь не было”. Ну, не было и не было, мне что. Утром позвонил мне и еще раз напомнил: мы на Мещанской не были. Слыхал, говорит, там убийство, затаскают менты… Я опять про бабку эту, а он: “Тебя там никто не знает, а бабка что, у бабки склероз. И она ни в жизнь не вспомнит, “Жигули” стояли или “Волга”, а у тебя вообще иномарка, “Опель”. Ну, я ему — как знаешь, а ведь чуяло мое сердце… такая бабка вредная, и поверишь ли, она мой номер записала. Прогрессивная старушенция, у нее внук машинами увлекается, так она и “Опель” узнала. Сегодня ко мне менты явились, так, мол, и так, что вы делали на Старой Мещанской. Ничего, говорю, не делал, мимо, говорю, ехал, встал водички долить. Ну, они меня в оборот. Мужики в мастерской видели, как мы с Олегом уезжали, все ясней ясного. Пришлось рассказать, как есть…
— Значит, Олега задержали потому, что он скрыл от следствия тот факт, что был у меня вечером, — пробормотала я.
— Видать, так. Он одно сказал, я другое, а бабка эта, чтоб ей… Вот.
— В котором часу вы были на Мещанской? — спросила я.
— Точно не помню. В половине седьмого еще в мастерской стояли, парень время спрашивал. Ну, около семи где-то, может, минут пять восьмого.
— Примерно в это время произошло убийство.
Татьяна всхлипнула, а Андрей испуганно вытаращил глаза.
— Какое убийство? Да он был там пять минут. Дрель положил…
— Он вернулся без дрели? — спросила я.
— Ну… Да ему бы и времени не хватило…
— А та самая бабка видела, как он вернулся?
— Откуда ж мне знать? Может, из-за занавески подглядывала, с такой станется…
— Я думаю, Олег приехал и обнаружил в квартире труп. Испугался и решил в милицию не заявлять, оттого и просил тебя забыть, что вы заезжали.
— Ну… конечно, так оно и было. Он и мне ничего не рассказал, чтоб, значит, без лишних базаров… да и времени у него не было человека зарезать.
— Им на это наплевать, — обреченно сказала Татьяна, имея в виду милицию. В кухне повисла тишина. Предположим, все так и было. Но как в этом случае Акимов оказался в квартире? Я-то предполагала, что его впустил Олег… Теперь чепуха получается:
Олег его впустил, зачем-то убил и все это за пять минут. Нет, не годится. Акимов пришел раньше Олега, он ждал меня в квартире. Кто-то выследил его, позвонил, он открыл дверь и получил два удара ножом, а Олег пришел через несколько минут, увидел труп и, вместо того чтобы вызвать милицию, сбежал. А почему сбежал? Чего ему было бояться, раз у него в машине свидетель… В такой ситуации бог знает что может прийти в голову…
— Он еще на “Волгу” внимание обратил, — нарушил тишину Андрей. — Возле “Туриста” стояла, белая. Притормози, говорит, я номера посмотрю.
— Зачем ему номера? — удивилась я.
— Не знаю, не спрашивал. Он вообще чудной был, как из подъезда вышел… Видать, этот труп в самом деле видел. Просто сам не свой…
— Что ж теперь делать? — спросила Таня и опять заплакала.
— Людей искать, — оживился Андрей. — Нужных. В первую очередь надо адвоката хорошего. Есть у тебя кто? Слушай, Олег говорил, у него дружок в прокуратуре? Может, к нему? Хоть узнает, что там за дела, и подскажет…
— Какой дружок? — нахмурилась Таня. — А… Глухов… да он шофером. Начальника какого-то возит.
— Ну и что. Все равно в прокуратуре свой человек… Поехали к нему, попытка не пытка.
Татьяна, мгновение поразмыслив, бросилась переодеваться, с видом человека, хватающегося за соломинку, а я торопливо простилась и покинула квартиру. Увидев телефон-автомат, решила позвонить Ольге. Она оказалась дома.
— Как здоровье? — спросила я.
— Больничный продлили… Заедешь?
— Не знаю. Если успею.
— Что у тебя за дела? — В голосе тревога.
— Надо что-то решать с переездом. Даже не представляю…
— Ты боишься? — спросила она тихо.
— Я? Глупости. Чего мне бояться, призрака Акимова? — я нервно хихикнула. — Надеюсь, убийцу найдут. Не могу понять, как он вошел в квартиру?
Ольга вдруг вздохнула и сказала с мукой:
— Это ужасно.
— Да, наверное, — согласилась я. — Но меня больше беспокоит Олег. Его арестовали, а я уверена, что парень ни при чем…
— Кого арестовали? — ахнула Ольга.
— Кого арестовали? — ахнула Ольга.
— Олега Исаева, он делал у меня ремонт.
— Так это он убил?
— Не говори глупости. Тебе фамилия Глухов что-нибудь говорит?
— Глухов? Конечно, — растерялась Ольга. — Это шофер Акимова. Он-то здесь при чем?
— Да так. Спросила для общего развития.
— Алка, — заволновалась Ольга, — немедленно приезжай ко мне и все объясни. Я здесь с ума схожу от беспокойства. Слышишь?
— Слышу, — вздохнула я, — но приехать сегодня вряд ли получится. — Я повесила трубку, не желая выслушивать Ольгины возражения. “Что-то подруга очень нервничает”, — подумала я, садясь в машину, и тут же устыдилась такой мысли. Между прочим, она за меня переживает…
Что ж у нас получается? Знакомый Олега, Глухов, работает шофером у Акимова. Олег видел его машину возле “Туриста”, да и Валеру вполне мог знать, хотя бы в лицо. Следовательно, войдя в квартиру и обнаружив труп, он понял, кем является убитый. Возможно, это и послужило причиной паники. Убит заместитель прокурора области, кому ж захочется связываться? Надеюсь, следователь разберется во всем этом. Я ни секунды не сомневалась, вся вина Олега в том, что он испугался и убежал, не сообщив о трупе в милицию. А если все-таки была еще причина для подобного страха? Я по-прежнему не знаю, как Акимов оказался в квартире. Вдруг ключи ему дал Олег? Допустим, Акимов ранее приезжал ко мне и застал в квартире Олега. Придумав какой-то благовидный предлог, он попросил ключи. А записка? Кто мог написать ее? Человек, желающий заманить Акимова на квартиру, чтобы убить? Допустим, у Валеры были ключи, допустим, ему передали записку… Кто? Когда?
Почему он не позвонил мне? А если он звонил? Я же целый день болталась по городу… Вот черт… предположим, он звонил, не смог разыскать меня и приехал раньше условленного времени. Является неведомый убийца. С интервалом в несколько минут приезжает Олег, а потом и я. Все вроде бы логично, если допустить, что киллер явный дилетант, орудовал ножом (боялся, что услышат выстрел?), а успех его операции целиком зависел от случайностей. Акимов мог не открыть дверь, с какой стати делать это, раз хозяйка отсутствует и он один в чужой квартире? Тогда, может быть, жена? Ей тем более нестоило открывать дверь. Но, допустим, она как-то вошла в квартиру, и они принялись выяснять отношения. Она нервничала, уличила его в измене, он не смог объяснить, что ему понадобилось у меня… На кухне из посуды две чашки, электрочайник и сломанный нож, которым хлеб и то проблема нарезать, как орудие убийства он не годится. Что же, жена заранее запаслась ножом?.. В эту минуту я сообразила, что въезжаю во двор своего дома. Вышла из машины и замерла, привалившись к капоту. Весело виляя обрубком хвоста, ко мне подскочил фокстерьер.
— Привет, — сказала я и попыталась его погладить, не тут-то было, он отскочил в сторону, тявкнул и устремился к детской площадке.
— Макс, — послышался грозный окрик. Я оглянулась и увидела хозяйку собаки, маленькую хрупкую женщину с остроносым лицом. Грозный голос в сочетании с ее внешностью создавал комический эффект, и я улыбнулась.
Макс, сделав круг по двору, подбежал к хозяйке, а я вдруг подумала, что они чем-то неуловимо похожи: оба маленькие, шустрые. Мелкие седые кудряшки падали на лоб женщины, глаза-бусины весело блестели.
— Вот негодник, — сказала она.
— Он у вас симпатичный, — заметила я, решив поддержать разговор.
— Безобразник он, замучил совсем. Носится как оглашенный, на днях лапу занозил, пришлось к ветеринару везти. Двадцать рублей взял, а за что? Беда с этими собаками… — Она подошла ближе и, кивнув головой в направлении моих окон, спросила:
— Это в вашей квартире мужчину убили?
— В моей, — насторожилась я, но уходить не спешила. Что-то в голосе женщины навело меня на мысль, что разговор стоит продолжить.
— Ужас что делается. Бойтесь в квартиру заходить?
— Не то чтобы боюсь, но, если честно, чувство неприятное.
— А убитый ваш знакомый?
— Можно сказать да. Только я не знаю, как он вошел в квартиру.
— Как же так? Неужто ограбить хотел? Я слышала, он какой-то большой начальник. Правда?
— В милиции со мной не очень откровенничали, но гостей я в тот вечер не ждала… Вот, разбираются теперь.
— Вы еще не переехали? А высокий такой парень на белой машине, ваш муж?
— Я не замужем. А парень занимался ремонтом.
— Видела я его в тот день. Мы с Максом гуляли, смотрю, из арки выходит, поздоровался. А через пять минут выскочил из подъезда как ошпаренный, чуть Макса не раздавил и бегом… Его вон там машина ждала.
— Вас из милиции об этом спрашивали?
— Спрашивали. Тут по всем квартирам ходили…
Софья Васильевна из третьей квартиры мне рассказывала, что видела, как он в машину садился. Он ведь все на своей приезжал, белой, а в тот раз был с товарищем, на синей иномарке. От этих машин одна беда, во дворе травы не стало, выйдешь летом воздухом подышать, а вокруг асфальт да грязь, вот жильцы и ругают всех этих автомобилистов. Ваш-то всегда норовил чуть ли не в подъезд въехать.
— Извините, — виновато сказала я. Привычки жильцов стоило уважать, к тому же я сама была не против дышать свежим воздухом на зеленой травке.
— Вы скажите ему…
— Обязательно. А в тот вечер вы долго с Максом гуляли?
— Как обычно, час, может, чуть больше.
— Перед приходом Олега никого здесь не заметили?
— Как же… убитого. Мне фотографии показывали, когда тут всех допрашивали. Красивый мужчина, видный такой, в плаще… От “Туриста” шел, на ступеньку поднялся, еще на часы посмотрел.
— А когда это было?
— Меня уж спрашивали. Не помню я. Из дома-то вышли минут пять седьмого. Я боялась сериал пропустить и, когда мужчина на часы взглянул, у него спросила, который час. А он мне: извините, не знаю. А чего не знаю, когда часы на руке, я же видела. Тут Софья из магазина идет, я крикнула: “Который час”, — но она без часов была. Мы с Максом обошли двор по кругу, немного на углу постояли, а я все за сериал беспокоилась. Вернулись во двор, а из первого подъезда вышел парень. Я у него время спросила, а он лицо в воротник сунул и вроде не слышит, и быстро, быстро за гаражи…
— А парень точно вышел из первого подъезда, а не из нашего? — почувствовав странный укол в сердце, спросила я с надеждой.
— Точно. Меня уж спрашивали. Парень-то явно не в себе. Чудной какой-то, вроде глухой… Где-то я его раньше видела, а вспомнить не могу. Наверное, уже приходил к кому-то.
— А как он выглядел? — не унималась я.
— Ну… как выглядел… невысокий, крепкий… не разглядела я его… куртка на нем кожаная… Бог знает, с чего я взяла, будто видела его раньше. Но ведь видела же… наверное, к Новиковым приходил, у них мальчишка лет семнадцати, так шляются целыми табунами и без конца в нашем дворе, другого места им нет…
Появившаяся во мне надежда мгновенно угасла — милиция парнем наверняка интересовалась, незачем воображать себя Пинкертоном и соревноваться с ними.
Макс вновь подбежал к хозяйке, а я, простившись, направилась к подъезду. Стоило заглянуть в квартиру хотя бы для того, чтобы доказать самой себе: я не боюсь.
Я прошла на кухню и, выдвинув верхний ящик стола, посмотрела на нож: пластмассовая ручка треснула и раскрошилась, нож представлял собой обломок сантиметров десять длиной. Не могла я поверить, что такой штукой можно убить человека. О ноже следователь меня расспрашивал. Насколько мне известно, орудие убийства не найдено, значит, мой нож ни в чем не повинен… Не об орудии убийства я сейчас должна думать, а о том, как Акимов попал в мою квартиру. Дурацкая записка не давала мне покоя. Кто мог ее написать?
В этот момент раздался звонок в дверь. Я от неожиданности подпрыгнула, а потом разозлилась на себя за испуг, решительно направилась к двери. В последний момент я все-таки посмотрела в глазок и увидела девушку в пестрой косынке, после чего распахнула дверь.
— Здрасьте, — нараспев сказала девушка, оглядев меня снизу доверху. Ей было лет восемнадцать, темные джинсы, куртка, туфли на платформе, дешевая косметика и неизменная жвачка во рту. Я не могла представить, что ей от меня нужно, но ответила:
— Здравствуйте. — И стала терпеливо ждать, что последует за этим.
— Вы это… Ленку не видели? — спросила она.
— Какую Ленку? — теряясь в догадках, я нахмурилась.
— Соседку вашу. — Она кивнула на дверь слева. — Я это… с работы… Она на работу не ходит. Звонили, никого… Куда она делась?
— Видите ли, я не живу здесь, у меня ремонт…
— А-а… вы, это… если увидите ее, скажите, пусть на работу звякнет.
— А где она работает? — не знаю, с какой стати задала я вопрос.
— На почте. У нее и раньше загулы были. Не объявится — выгонят.
— Может быть, она в больнице? У нее есть родные?
— Не-а… мать у нее умерла, давно уже… вроде пьяница… а Ленка чокнутая, на работу не ходит… А жить на что?