– Понятно, как они на территорию института попали. И на крышу дома. Мы ведь сейчас третьего видели. Как думаете, я прав?
Лайма и Корнеев лишь молча кивнули.
* * *– Какая тесная комнатка, – заметил Майкл О`Бреннан, брезгливо оглядывая гримерную.
– Ладно, не бурчи, – осадил его Герлоф Схейл. – Нам же не ночевать здесь. Сейчас выйдем на сцену, порадуем глупую публику, и все – прощай фестиваль. За оставшиеся дни мы вытрясем душу из этих ученых, но дело сделаем. После вчерашнего я разозлился всерьез!
– Кто же это все-таки был? – вопросительно глянул на командира О`Бреннан.
– Откуда я знаю? Капюшон тебе оторвали, да еще локтем в глаз засветили! Теперь вот маскировать надо. Судя по стилю работы – люди подготовленные. Но не полиция, это точно. И на спецслужбы не похоже.
– Почему так думаешь? – задал, наконец, вопрос и молчун-индонезиец.
– Они веревку нашу отвязали. То есть, выражаясь языком полицейских протоколов, скрыли улику. Думаю, они в квартире Полянского были такими же незваными гостями, как и мы. Скорее всего, их визит был незаконным, однако по каким-то причинам им пришлось скрыть и наши следы тоже.
– Самое неприятное – это то, что мы ничего не нашли у Полянского и не смогли попасть к этому, второму ученому, – процедил Майкл О`Бреннан.
– Здесь все поправимо, и до Мельченко мы рано или поздно доберемся. Нет, самое неприятное, что эти лихие ребята теперь знают о нашем существовании.
– Чистая случайность. Она ничего не значит. Ведь эти типы вошли в квартиру, не подозревая о нашем присутствии. Мы-то подумали, что это полиция, и решили быстро скрыться. Получилось только отчасти. Так?
Майкл О`Бреннан кивнул, и Герлоф продолжил:
– Что это – повторный обыск? Такое может быть. Но полиция, обнаружив нас в квартире, сразу же организовала бы погоню. А здесь – все наоборот. Неизвестная группа сначала довольно долго находится в квартире и лишь затем кидается в погоню. Хорошо, что мы не стали сразу убегать, а проследили за их действиями.
– Но почему они вообще решились кого-то преследовать, если они не из полиции? – подал голос Майкл О`Бреннан.
– Потому что они захотели вступить в открытое единоборство.
– Но ведь могли они подумать, что мы просто квартирные воры, – возразил Майкл.
– Конечно, – улыбнулся Герлоф. – Только зачем им гнаться за простыми квартирными ворами, если они не из полиции?
– Задача, – цокнул языком О`Бреннан. – Но тогда кто эти люди?
– Пока не знаю. Но если у них такая же задача, как у нас, – это может стать катастрофой для нашего великого дела. Тогда получается, что сверхсекретная информация известна еще каким-то силам. Во всем этом надо разбираться. Дело осложняется тем, что неизвестные видели эффектный полет нашего друга Бамбанги и теперь знают, каким образом мы действуем. С учетом этого придется менять тактику.
Герлоф энергично прошелся по гримерной.
– Жаль, они оказались на машине и не удалось за ними проследить. Мы же без транспорта, не были готовы к такому повороту. Но, думаю, наши дорожки еще пересекутся. Если, конечно, я не заблуждаюсь на их счет.
– Они как-то друг друга называли? – спросил проницательный индонезиец.
– В том-то и дело, что нет. Ни одного имени. Вероятно, профессионалы. Говорили точно по-русски, но мы были далеко, всего я не расслышал, – ответил Герлоф.
Затем, покусывая нижнюю губу, задумчиво процедил:
– Честно говоря, мне показались, что я их уже видел. Но где, когда – не могу вспомнить.
– Здорового, в очках, лично я точно не видел, – сказал О`Бреннан, но девица мне кого-то напоминает. И этот, с усиками, тоже.
Герлоф Схейл немного помолчал, затем быстро глянул на часы и тоном заправского конферансье произнес:
– Господа артисты, прошу подготовиться. Скоро ваш выход на сцену!
А затем с пафосом добавил:
– Одевайте скорее ваши наряды и наводите красоту – мы должны выступить достойно, оправдав гордое звание фольклорного коллектива.
– И продемонстрировать всем высочайший уровень нашей национальной культуры, – засмеялся О`Бреннан, предвкушая новое развлечение.
* * *Международный фестиваль народного творчества и самобытного исполнительского мастерства шел своим чередом. Зрительный зал Летнего театра, как всегда, был заполнен до отказа. Хотя Лайма и Евгений пришли задолго до начала конкурсной программы, им с трудом удалось отыскать два свободных места в предпоследнем ряду, да еще и с краю.
– Медведю хорошо, – ворчал Корнеев. – Он сейчас отсыпается. А мы после бессонной ночи будем полдня слушать всякую фигню!
– Не завидуй, Ивану завтра на дежурство. И потом, ты же знаешь, ему лучше на людях не мелькать, не ровен час, узнает кто-нибудь, – шепотом ответила Лайма. – С его-то комплекцией.
– Можно и я подремлю немного?
– Я тебе подремлю! Ты должен внимательно следить за выступлениями. Именно сегодня целая куча трио появится на сцене! Мы должны вычислить «друзей Дракулы», у нас просто нет другого выхода. Так что слушай, анализируй, вспоминай. Заодно получше узнаешь своих собутыльников. С другой, положительной стороны.
– Почему собутыльников? – возмутился Корнеев. – Выпил я с ними всего один раз! Правда, со всеми, и много.
– Вот так однажды и засыплешься. Потому что со всеми и много кроме записных алкашей пьют только шпионы.
Между тем ведущий объявил о начале конкурсной программы. Первыми, к удовольствию Лаймы, на сцену вышли те самые японские дудочники во главе с крючконосым – предполагаемым якудзой. Но грустная мелодия, которую они исполняли, совершенно не вязалась в ее сознании с воспоминаниями об устроенном ими огненном шоу. Видимо, поэтому выступление японцев Лайме не понравилось.
За ними на сцене появились коллективы из Венгрии, Алжира, Чили, Молдавии, Уругвая, Словакии, Марокко, Дании, Таиланда и Монголии. Все это время Лайма внимательно следила за тем, чтобы Корнеев не заснул. Компьютерщик изо всех сил таращил глаза, которые периодически сами собой закрывались, и всем видом пытался продемонстрировать огромный интерес ко всему, что происходит на сцене. Однако вразумительных комментариев Лайма от него так и не дождалась.
– Что ты хочешь, – пробормотал Корнеев в ответ на ее пожелание активизироваться. – Чтобы я ткнул пальцем в музыканта и сказал – это террорист? Я же не экстрасенс. Если у меня появятся идеи, я тебе тут же сообщу. Помнится, Медведь говорил, что заехал по голове локтем одному из тех, кто был в квартире Полянского. Наверное, должен остаться синяк, кровоподтек, вообще какой-то след.
– Это если по лицу. А по затылку, какой там след – шишка?
– Иван сказал, что вроде бы в лицо, хотя он не уверен, ведь было темно.
Тут на сцене вновь появились знакомые лица – трио из Венесуэлы. На них были все те же майки с портретом Че Гевары, которые, видимо, служили венесуэльцам не только повседневной одеждой, но и концертными костюмами. Лица их были хмуры и озабоченны – они несли на себе суровую печать вчерашних злоключений. Лайма, которая внимательно разглядывала их в свой маленький бинокль, вдруг больно толкнула Корнеева локтем и зашипела:
– Смотри! На крайнего, с гитарой, которого вчера не было!
То, на что обратила внимание Лайма, можно было разглядеть и без бинокля – у парня под глазом был роскошный фингал.
– Н у, аналитик, что скажешь?
– Давай потом обсудим, а то здесь говорить неудобно, на нас уже косятся.
Венесуэльцы исполняли свой номер мрачно, тоскливо и выглядели не поборниками народных музыкальных традиций, а оркестрантами-халтурщиками на похоронах.
– Чего это они пришибленные такие? – удивился Корнеев.
– Наверное, как и ты, не выспались. Господи, неужели это те, кого мы ищем? А ведь ночью мы им поверили!
– Это ты им поверила, а не мы. Чем искреннее чушь, тем легче ее проглатывают женщины.
Лайма надулась, но промолчала. Дальше был небольшой антракт, во время которого Корнееву удалось-таки немного поспать, а Лайме – насладиться созерцанием Григория Мельченко, который разгуливал по фойе вместе с несколькими членами жюри. Он был весел, абсолютно беззаботен, и не похоже, чтобы сильно скорбел по усопшему Полянскому.
После антракта выступило еще десятка полтора коллективов. Поначалу знакомых среди них не попадалось. Однако когда на сцену выскочила тройка шоколадного цвета парней в огромных ярких беретах – желтом, зеленом и синем, Лайма толкнула Корнеева локтем в бок:
– Просыпайся! Это твои друзья-алкоголики. Узнаешь?
– Естественно. Трио из Конго, ребята замечательные, пить умеют.
– Не то что некоторые.
Веселые музыканты в цветных беретах исполнили нечто зажигательное, какую-то почти хулиганскую по стилю композицию на двух маленьких барабанах, флейте и гармонике. Зал, разомлевший было от многочисленных размеренных, заунывных, а то и вовсе неудобоваримых фольклорных мелодий, вновь активно зашевелился и устроил артистам овацию.
– Надо подойти к ним после выступления, поздравить. Вон как зал рукоплещет, – оживился и Корнеев.
– Только попробуй! – пригрозила Лайма. – Нам делами надо заниматься. Потом поздравишь, в гостинице. А то отметите выступление, и ты навеки выпадешь из строя.
Корнеев вынужден был подчиниться. Он осоловело смотрел на заполнивших сцену шотландцев во всем клетчатом. Тоскливые звуки их волынок вновь погрузили оживших было зрителей в состояние анабиоза.
– Теперь понятно, почему в народе говорят – тянуть волынку, – дал свою оценку происходящему Евгений.
Вскоре появились еще одни знакомцы – те самые жизнелюбивые итальянцы, которые напомнили Лайме о несостоявшемся ужине в ресторане. Они пели что-то солнечное и веселое, подыгрывая себе на гитарах, постоянно улыбаясь и посылая женской части зрительного зала призывные взгляды.
– Смотри, – вдруг зашептал Корнеев, – вон у того, маленького, с пучком на макушке, который на Чиполлино похож, вроде синяк под глазом!
– Не синяк, а родимое пятно, – со знанием дела ответила Лайма, которая прекрасно запомнила этого приставучего Чиполлино.
Когда на сцене появились австралийцы, Лайма сказала:
– Вон того, слева, я помню. Я думала, это он по пьяни такой остолбенелый, а оказывается, от природы.
Австралийцы были все как один усатые и улыбались, показывая белые крепкие зубы. Выступили они успешно, сорвав бурные аплодисменты и красиво раскланявшись.
Программа четвертого дня фестиваля подходила к концу, когда ведущий объявил:
– Хранители традиционной народной музыки из Сенегала!
То, что увидели Лайма и Евгений, тут же заставило их насторожиться. На сцену вышли и уселись полукругом на корточки три угольно-черных человека в белых одеждах, похожих на саван. У третьего сенегальца в руках ничего не было, и он сидел, понуро свесив вниз голову. В этой картине было что-то удивительно знакомое, хотя ни Лайма, ни Корнеев никогда в Сенегале не были.
Когда в зале зазвучала странная монотонная мелодия, а солист начал негромко вторить ей, периодически начиная бормотать какой-то текст, Лайма трагическим шепотом заявила:
– Я это уже слышала. Не пойму только где.
– Чего тут понимать? – удивился Корнеев. – Мы этих ребят и видели и слышали. В тот первый день, поздно вечером, рядом с институтом. Они у костра сидели.
* * *– Что ж, давайте посмотрим, что мы имеем на сегодня, – сказала Лайма, собрав группу «У» на экстренное совещание.
– Один из тех, за кем мы должны были наблюдать и по возможности охранять, погиб. За Мельченко приходится наблюдать урывками – немного дома, немного на фестивале. Правда, Жене удалось подключить к его квартире спецтехнику, так что появилась возможность дополнительного контроля. После смерти Полянского Мельченко кажется мне самой уязвимой фигурой. На месте Тагирова я бы его оберегала.
– А Шаткова? – удивился Медведь.
– Мы это обсуждали – у него есть личная охрана, поэтому будем считать, что он защищен от нападения террористов.
– Вот, кстати, о террористах, – оживился Корнеев. – Тут надо что-то кардинально менять. Мы на глаз пытаемся определить, кто плохой, а кто хороший. Да еще издали. Наверное, следует вступить кое с кем в более тесный контакт.
– Тесные контакты чаще всего заканчиваются глубокими сожалениями, – отрезала Лайма. – Кроме того, кое-кто – это не выход. А все группы ты окучить не в состоянии. Ты не можешь брать на себя ответственность за всех русских и поглощать водку стаканами только для того, чтобы не ударить в грязь лицом.
– Нас послали в Чисторецк, не объяснив толком, что нужно делать, – сказал обиженный Корнеев.
– Тем не менее мы тут, и мы сидим в галоше.
– Почему это? – обиделся Медведь. – Мы прекрасно выступили!
– Не думаю, что Тагиров обрадуется, если мы привезем ему с фестиваля главный приз, – заметила Лайма.
– Чтобы системно наблюдать за таким количеством народа, нужен взвод профессионалов, – сказал Корнеев. – Но ты зря нас критикуешь. Мы уже точно выяснили, что в Чисторецк действительно прибыла группа людей, по каким-то причинам интересующаяся учеными. Мы дважды натыкались на них – около института прикладных нанотехнологий в ту ночь, когда погиб Полянский, и вчера в квартире ученого. Теперь мы даже имеем представление, каким образом они проникают на охраняемые или закрытые территории.
– Ты имеешь в виду графа Дракулу? – уточнил Иван.
– Именно, – кивнул Корнеев. – Логично предположить, что скрываются террористы под видом музыкального коллектива, иначе им было бы трудно существовать и действовать в этом маленьком городке.
– Но что это за коллектив? Вот в чем вопрос! – встрял Медведь.
Корнеев, который помнил о том, что именно ему давали задание сосредоточиться на всех приехавших в Чисторецк трио, тотчас сказал:
– Стоит обратить внимание на японцев, с этим якудзой во главе. Готов побиться об заклад – он сегодня следил за мной.
– Следил? – в один голос воскликнули Лайма и Иван.
– Точно. Я его несколько раз засекал. Не знаю, что ему нужно, может, адресок Лаймы хочет спросить.
Лайма покраснела. Скорее от досады, чем от удовольствия.
– Вторым номером в моем личном списке идут венесуэльцы. История с синяком мне теперь покоя не дает. Больно много здесь совпадений, надо внимательнее к ним присмотреться. Бронзу я бы присудил трио из Сенегала. Заметьте, в первый же день они оказались около института. Опять же, когда мы подобрались к ним, их лиц сразу не разглядели. А теперь смотрите. Каждый раз, когда мы натыкаемся на людей в черном, мы не можем разглядеть их лиц! Совпадение?
– Может, и совпадение, – неожиданно вступил в спор Медведь. – Ночью все кошки серы. Иногда и самое белое лицо не разглядишь. К тому же террористы наверняка используют камуфляж.
– В общем, пока жидковато, – подытожила Лайма. – Значит, работаем дальше. Мы не знаем ничего относительно смерти Полянского. Иван, попробуй поговори со своим бывшим сослуживцем.
– Поговорю. Мы с ним как раз сегодня вечерком собрались немного посидеть, поболтать.
– Только не упивайся, как Евгений на первом задании. Нам еще надо съездить во владения Шаткова, не забыл? Ты, Женя, проводишь до дому Мельченко. Заодно проверишь, как функционирует твоя аппаратура.
– Отлично, – обрадовался Корнеев, изрядно стосковавшийся по любимой технике.
– А что мы будем смотреть во владениях Шаткова? – решил уточнить Иван.
– Одна из немногих вещей, которая меня заинтересовала в квартире Полянского, – расписание местных пригородных автобусов, – сказала Лайма.
– Что же в нем такого интересного? – оживился Медведь, обожавший, когда ему все разъясняли.
– Вот скажи, зачем академику, который имеет персональную машину, расписание автобусов? Жил он один, так что родственники, едущие на дачу, исключаются. Я внимательно просмотрела эту маленькую книжечку и знаете что нашла? Стертые карандашные отметки возле определенных маршрутов. Когда я стала изучать эти маршруты, то поняла, что тут есть две особенности. Первая – отмечены либо самые ранние, либо самые поздние. И вторая – все они обязательно проходят через два населенных пункта – Ветлугино и Кречетовку.
– А чем они примечательны, эти населенные пункты?
– Насчет Ветлугино пока не знаю. А вот в Кречетовке находится агропромышленное производство, принадлежащее Ивану Сергеевичу Шаткову, успешному бизнесмену, в прошлом ученому-геологу. Вот мы и посмотрим своими глазами на те места, куда ездил в пригородном автобусе два-три раза в неделю по утрам или ночам академик Полянский. Вдруг обнаружим что-то важное?
* * *До Кречетовки Лайма с Медведем доехали довольно быстро – взятый напрокат «жигуль» хоть имел неказистый вид, был довольно резвым. К тому же деревня находилась всего в пятидесяти километрах от Чисторецка. По дороге Иван рассказал Лайме о дружеских посиделках с бывшим сослуживцем, а ныне следователем Малявиным.
– Он сначала об этом деле вообще разговаривать не хотел. Мол, я свидетель по делу, это противозаконно, служебная тайна и так далее. Н у, я налил ему раз, другой, третий, потом напомнил о нашей службе, о том, как совершил ради него беззаконие, отправив в лазарет несколько особо злых на него «дедов». Пожаловался, что мое неведение относительно расследования может губительно сказаться на моей карьере охранника, в общем, плел всякую жалостливую ахинею. В конце концов он напился, и я совершенно нагло стал требовать информацию о смерти Полянского. Наконец Серега потерял всякую бдительность и стал до невозможности откровенным.
– И что тебе удалось выведать? – нетерпеливо дернула его за рукав Лайма.
– Ты что, я же за рулем, – пробасил Медведь. – Так ведь можно и в кювет улететь, тем более на такой дороге. Так вот, относительно расследования. Никаких следов не нашли, вскрытие ничего не дало, с отпечатками пальцев тоже беда – ничего интересного. Свидетелей нет. Один из охранников дежурной смены, который делает обход кабинетов в ночное время и опечатывает двери, показал, что академик отпустил секретаршу, а сам сидел у себя. Причем двери кабинета и приемной были открыты настежь. Охранник заглянул к нему и спросил Михаила Семеновича, задержится ли он. Тот сказал, что еще немного поработает. Это было примерно за полчаса до его гибели. Что произошло за эти тридцать минут, никто не знает. Зачем Полянский поднялся на десятый этаж, как проник в закрытый переход, почему свалился вниз – загадка. Ни в служебном сейфе, ни в компьютере Полянского не было ничего, что указывало бы на возможный мотив преступления. Если это было преступление, а не несчастный случай.