-Как ты собрался её находить? – насмешливо произнёс лорд Иоанн, самый молодой член Совета Двенадцати.
-Проникнуть в сон.
-Что? Ты читал оглавление книги, где ты нашёл этот ритуал? Там не была написано слова СМЕРТЕЛЬНО ОПАСНО? – выразила общую мысль лира Анастасия.
-Вы видите другой выход? Поделитесь со мной своими догадками, если таковые имеются, - строго произнёс я. Я знал, что Совет очень дерзок, но сегодняшнее их поведение совершенно выбивало меня из колеи. Повисла тишина, и я продолжил, - прекрасно, я так и знал. Возвращаясь к своей мысли о сне, прошу о вашей помощи. Я плохо осведомлён о подобном воздействие, поэтому вынужден просить вас рассказать ваши знания о проникновении в сон существа. Если будет нужна чьё-то вмешательство в процесс, то, опять же, надеюсь на вашу поддержку. Спасение Арианны – для меня важнейшая задача. Не будет её – не будет меня. Моё сердце перестанет биться с последним вздохом возлюбленной, поэтому вам решить, что вы ответите на мою просьбу.
-Алексарис, для начала я должна тебя предупредить, что это безумно опасно. Подчёркиваю, БЕЗУМНО, - побормотала лира Цитадель.
-Проникновение в сон – это сложный процесс, для осуществления которого нужны большие затраты силы. В существе, в которое нужно проникнуть, должны быть сильные эмоции и большой потенциал силы, - сообщила лира Николь.
-В противном случае, маг может попасть в ловушку разума проницаемого существа, - произнёс лорд Маркос.
-В нашем случае, вышеупомянутыми основами можно пренебречь, так как у нас проницаемое существо – Арианна. Думаю, вопросы «почему» не возникнут. – Сказал лорд Басфорт.
- Лорд Алексарис, я окажу вас содействие, которое, думаю, будет весьма полезным. Раньше, около полторы тысячи лет назад одной из моих специализацией было проникновение в сон. – Проговорил лорд Маркс-Антуан. Его слова позволили улыбки тронуть моё лицо, после чего член Совета продолжил. – Я буду посредником и смогу контролировать процесс.
-Что? Маркс-Антуан вы подвергаете себя ещё большей опасности!
-Я знаю, лира Цитадель, но, боюсь, это единственный выход проникнуть в сон девушки, находящей во вражеской территории, без причинения вреда будущим королю и королеве. Это мой долг перед отечеством.
Я хотел возразить, но глянул на дедушку, который предостерегающе кивнул, соглашаясь со словами лорда Маркса-Антуана.
-Принц Алексарис Титанийский, буду ждать Вас в Комнате-портале Магистратуры, сегодня в полночь.
-Благодарю Вас, лорд Маркс-Антуан.
-Благодарность твою я приму после совершения ритуала. Думаю, на этом Совет Магов считаю оконченным.
Лорд Маркс-Антуан вышел, за ним и остальные члены Совета, кроме дедушки, который подошёл ко мне.
-Лорд Басфорт, это не опасно для жизни лорда Маркса-Антуана? – вопросил я, шагая нога в ногу с дедушкой.
-Алекс, ты должен осознать, что ты будущий король – твоя кровь священна. Долг каждого отдать жизнь за отечество. А если бы ты ему отказал, то это звучало бы как личное оскорбление, а не забота о его жизни.
-Спасибо, что предостерёг меня своим взглядом.
-А я рад, что ты понял, - улыбнулся дед, приобняв меня за плечи. - Порой не могу поверить, что ты уже совсем взрослый. Сегодняшняя твоя, я уверен, что заранее не подготовленная речь, была грандиозна. Ты смог изложить произошедшие события в лаконичной и понятной форме. Внучок, - усмехнулся дед, - а ты становишься прекрасным политиком.
-У меня были хорошие гены и учителя, - ответил я тем же тоном дедушке. Подобная «дуэль» была для нас привычным состоянием.
До двенадцати ночи я не мог ни о чём думать, кроме предстоящего события. Перечитывал каждую строчку в той рецензии о проникании в сон, нарезал круги по комнате (Андриан с Мари даже доктора грозились вызвать), считал драконов – в общем, делал всё, что бы скоротать время. И вот, наконец-таки половина двенадцатого. Я направился в здании Магистратуры один, так как дедушка сказал, что им придётся ждать, что во дворце, что в здании Магистратуры. А хотя бы дома чувство спокойствия будет навеиваться.
-Лорд Алексарис, как раз во время, - сказал лорд Маркс-Антуан, только что вошедшему мне. Я напряжённо кинул головой, и тогда член совета продолжил, - встаньте в центре маленького круга. Снимите с себя все оберегающие амулет и принадлежности, - с большой неохотой я расстался с изумрудным кулоном, который легко поместился в руке мудрого эльфа, - лорд Алексарис, максимально освободите голову от посторонних мыслей и переживаний. Понимаю, это очень тяжело в такой момент, но вы должны, нет, обязаны, постараться.
Я вздохнул, но начал выполнять задание лорда Маркса-Антуана. В голову лезли мысли об Арианне, государстве, о том, что случится, если ритуал пойдёт не так. Мысли, как будто сговорились, лезли в голову одна за другой, беспрерывной цепочкой. И одна из мыслей была картинной: лик Арианны. Зацепившись за него, я стал, как бы, вспоминать каждую черту её лица. Зелёные глаза. Зелёные глаза. Свет и яркость изумруда не уходил у меня из головы. Вот так забыл я про другие проблемы, как услышал мутно голос эльфа:
-Принц, помните заклинание? Произносим его со средней скоростью, хорошо?
Ответом были строчки заклинания. Каждое слово будто впечатывалось у меня в рассудке. Я надеялся, что в это время Арианна спит, а не страдает бессонницей, и я смогу беспрепятственно проникнуть в её сон. Я стоял всё время с закрытыми глазами, слова учителя стихли, и я осмелился открыть глаза.
-Алекс? – услышал я испуганный голос и не верящие глаза. – Алекс, это ты? Или у меня до такой степени разыгралась фантазия? Я была здесь день, а уже начинаю сходить с ума, что будет дальше?
Я стоял молча. Меня будто током ударило: я не мог шевельнуться. Арианна хотела отвернуться от меня, и только это вывело меня из состояния атрофированности.
-Ариша, - пробормотал я высохшими губами, - это я. Это действительно я.
-Алекс, - глаза девушки распахнулись, а уже в следующую минуту она плакала у меня на плече. Обнимать её было приятно, а чувствовать её слёзы – больно.
-Ариша, у меня мало времени. Скажи, где ты? Что ты запомнила?
Изумрудные глаза посмотрели на меня со страхом.
-Я не знаю. Алекс, убили…
-Я знаю. Успокойся. В этом нет твоей вины. Ариша, прошу тебя, в любой момент меня может вытолкнуть из твоего сознания.
-Когда меня схватили, то мы переместились в кой-то дом. У меня были закрыты глаза, я была обездвижена, но сознание осталось.
-Заклятье атрофум. Какой этот дом, где тебя держат?
-Это не тот дом, где мы были изначально. Оттуда мы переместились сюда. Здесь холодно, и стены каменные, это, определённо, замок. Здесь эльфы с тёмными волосами и чёрными глазами, знаю, это Тёмные, их здесь не много. Они постоянно говорят, что «даже принц не догадается, где её найти». Алекс, меня пытали какими-то магическими воздействиями. Они хотят забрать из меня силу и вселить её в какой-то камень, только я не знаю в какой. Ещё, у меня забрали и сломали подаренный тобой медальон, - Арианна плакала, не утихая, каждый раз, то поднимая ко мне глаза, то снова их опуская. Я сжимал кулаки и скрипел зубами. Сердце обливалось кровью.
-Я найду тебя, слышишь?
-Да. Я знаю. Я знаю… - Арианна не успела договорить, как её тело обмякло у меня в руках, а я сам потерял контроль над мыслями.
Через несколько мгновений я лежал на полу комнаты-портала, весь в крови. Рядом было такое же тело лорда Маркса-Антуана. Хотя бы немного собравшись с мыслями, я пытался установить телепатическую связь с братом.
«Алекс? Что случилось?»
«Андриан, я не знаю. Процесс прервался. Лорд Маркс-Антуан лежит на полу в крови. Вызови врачей, и приходите сюда. Маме не слово».
«Алекс, я сейчас. Открой только дверь в комнату, а то она запирается заклинанием изнутри».
«Хорошо».
Сейчас даже телепатическая связь отняла у меня огромное количество энергии. Я ничего не ел, не спал, сеанс отобрал у меня силы, многочисленные раны на теле, переживания, этот перечень я мог винить в ужасной усталости и беспомощности. Попытавшись встать, я рухнул на пол. Тогда, кое-как доползя до тела старого эльфа, я нащупал у него пульс. Он был, хоть и совсем слабый.
-Алекс, ты там? Открой, - раздался встревоженный голос за дверью. Конечно, он воспользовался телепортацией. Прошептав заклинание, которое перед этим накладывал лорд Маркс-Антуан, я открыл дверь. Магия отобрала у меня последние силы, и я ушёл в небытие, то есть потерял сознание.
Глава 8 Я безумно рада тебя видеть!
Повествование от лица АрианныМеня выбило из сна. Я не сразу сообразила, в чём дело, а поняла только тогда, когда увидела, что надо мной стоят тёмноокие. Глаза главного (как я поняла Тифона) горели яростью, а рука была вытянута, что свидетельствовало о недавнем произношении заклинания. В груди разливалась тьма, поэтому, полученным мною горьким опытом, я с уверенностью могла сказать, что по отношению ко мне применялась тёмная магия. Тифон поднял меня за грудки и кинул в стену. Голова почувствовала прикосновение холодной каменной стены, о волосы – тёплую жидкость. Захотелось выть от боли, но внутренние инстинкты приказывали не проливать слёз.
- Что ты задумала, маленькая мерзавка? – спросил Тёмный, около которого стояли не менее злые союзники.
-Ничего. Ты вообще о чём?
-Не лги мне. Я чувствую запах лжи, так же хорошо, как ты аромат розы. Что ты успела сказать принцу?
Мои глаза расширились, я не могла сдержать эмоций. К глазам подкатывали слёзы, на удержание которых мне потребовалось огромное количество воли. Как он узнал? Что случилось с Алексом? Где он?
-А ты думала, что я не знаю? Не смей от меня что-то скрывать, всё равно бесполезно, - усмехнулся Тифон. Хотелось дать ему по роже, но из-за усталости, вызванной не прекращаемыми дневными пытками, я сделать это не могла, да возможно, и побоялась бы этого сделать. Что не говори, а я всё ещё хрупкая девушка, которой не под силу сделать что-то необыкновенное.
-Я от тебя ничего не скрываю, - мой голос дрожал, а колени подкашивались, да ещё головная боль, вызванная травмой, давала о себе знать. Кровь от затылка стекала по спине, поэтому я могла почувствовать липкую густую жидкость. – Я вообще не понимаю, о чём ты говоришь.
- Не смей врать, - эльф ударил меня тыльной стороной ладони по лицу, заставив вновь прижаться к стене, - говори, что он тебе сказал?
-Сказал, что соскучился по мне, что Андриан и Мари хотят меня увидеть, - солгала я. Хотелось увести разговор подальше от реальных событий, которые бы выдали настоящий диалог с Алексом.
- Андриан и Мари? Титанийские-младшие? Неужели по такому смеску, как ты, могут скучать? Даже мы презираем твоё происхождение, не то, что другие расы. Похоже, не одни мы пытаемся выудить из тебя пользу. А что из тебя можно получить? Если только искупить грех нашего собрата твоей смертью. Не переживай, скоро твои мучения закончатся. Сначала, я передам твои силы в камень - тантон, затем, я медленно и мучительно тебя убью.
-То есть все мучения, которые я протерпела, были лишь для избавления меня от силы?
-Ты ещё не поняла, что большинство пыток для твоего утомления и боли? Мне нравится смотреть, как ты мучаешься. А когда ты утомлена, из тебя легче вытягивать силу, но если энергии совсем не останется, то ты умрёшь, и сила вместе с тобой. Именно поэтому мы тебя отправили спать, а ты, вместо того, что бы использовать отведённое для сна время рационально, связалась со своим принцем? О, простите, это он с тобой связался. Но ничего, за его ошибки ты ответишь в двойне.
Стражники толкнули меня в спину, заставив идти вперёд. Сил еле хватало на передвижение ногами, а о побеги и мысли не было. Меня привели в уже знакомую большую комнату, где стояло множество пыточных оборудований. Меня привязали к вертикально вращающемуся кругу, сзади которого находился молот, который бил по спине при каждом обороте круга. Сила молота была рассчитана так, что он бил больно, но все рёбра оставались относительно целыми. Я кричала, но не проронила и слезинки. Передо мной на стуле поставили камень, который с каждым часом становился темнее, пополнявшись моей силой. Довольный моими криками Тёмный эльф ехидно улыбался, а стражники так и вовсе хохотали. За маленьким оконцем было черным-черно, значит, стояла ночь. Глаза закрывались, горло пересохло, голос охрип, спина ныла, голова кружилась и болела: рана на ней ещё не зажила. Я видела, как изредка на пол капает кровь, почти чёрного цвета. О чём я думала? Проскальзывали мысли о маме, о друзьях, о несправедливости, об этом мире, о королевской семье, но это было редко, потому что основную часть размышлений занимала боль: нестерпимая, жгучая, безжалостная. Кто сказал, что физическая боль не так чувственна, как душевная? Я бы сказала, что это равносильно. Моя физическая боль для меня казалась безграничной и неоправданной, сливаясь с ощущением потери дара, силы, она становилась душащей. Один оборот – удар в спину, капля крови на полу, хриплый возглас. Цикличное вращение, довольные лица эльфов, безвыходность – основания для душевной боли. Время потеряло свой счёт, оно то ли замедлилось, то ли повторяет один и тот же фрагмент, то ли вовсе исчезло. Мир без времени. Такое вообще возможно? Нет. Хотя, с попаданием в этот мир, я перестала удивляться некоторым вещам. Мир без времени. Люди никуда не спешат, не умирают, не убивают, не завидуют, не, не, не…
Слишком много «не». И опять же, такое НЕ возможно. Или может, эти коварные и безжалостные эльфы остановили время в этой комнате, что бы подольше поиздеваться надо мной? Эти жестокие существа способны на всё.
Так продолжалось несколько часов. В голове крутилась мысль «не плачь», но организм совершенно не хотел повиноваться мозгу, и к глазам подходили горькие слёзы, которые я, каким-то чудом, забирала назад. Я пообещала себе, что не заплачу здесь никогда. Они не увидят моих слёз. Я приложу все усилия, что бы сдержать обещание. Тело немело. Было ощущение, что даже боль недоступна моему телу. Головокружение. Меня сейчас вырвет. Больше не могу сдерживаться. Через рот вышел остаток когда-то съеденной еды, но большинство было жидкости, так как её мне здесь пить давали, что бы я ни умерла от жажды. Над ухом прозвучал жестокий смех эльфов, которые не могли его больше сдерживать. По приказу Тифона пришла служанка, которая щелчком пальцев и произнесением заклинания (неужели оно было тоже тёмным?) убрала рвоту. От неприятной процедуры глаза наполнились слезами, одна слезинка скатилась по щеке, но, слава богу, её никто не увидел.
За маленьким оконцем посветлело. Я находилась в полу дрёмном состоянии. Камень передо мной стал почти весь чёрный. Я чувствовала, как меня покидают силы. Тифон теперь не смеялся, а тихо посапывал в кресле. Конечно, ведь я уже закончила орать: просто сорвала голос, сил на крик не было, и к боли я уже привыкла.
-Что там за шум? – крикнул проснувшийся Тифон, спрашивая у стражников. Те виновато пожали плечами, но никто никаким мер не предпринял. Видимо они тоже устали. – Вы что стоите?! Живо проверьте!
Стражники, стукнувшись лбами, направились к выходу. Эльфов, глупее этих, я не видела. Они открыли дверь и захлопнули её уже с той стороны, когда послышались их крики. Через некоторое время всё стихло. Тифон насторожился. Достал меч. Медленным шагом направился к двери. Распахнул её. Я видела, как каждая его мышца напряглась, а потом он вознёс меч, и тот встретился с другим лезвием. Послышался лязг металла. Тифон отступил в комнату, отбивая удары… Алекса! Второй бросил на меня мимолётный испуганный взгляд, но от сражения не отступил. Это был настоящий поединок. Алекс наступал, его техника была безупречной. Это не то сражение на мечах, которое я видела между Алексом и Андрианом, казавшееся мне настоящим. Здесь каждый шаг был просчитан, мечи скрещивались с огромной силой и злостью. Тифон впустил в ход заклинания. Алекс изворачивался от заклинаний, попутно держа оборону и делая выпады. Если в сражении с Андрианом наследный принц играл шутя (это я поняла только сейчас), то тут он выкладывался по полной. На его лице появились капельки пота, а глаза горели яростью. Я испугалась за него, но кричать, как в прошлый раз, не стала. Я молила бога, что бы он успевал. Почему он тоже не пользуется магией? Ведь черноокий вовсю её использует, хоть и тёмную. Алекс, ты, что, потерял способности? Не может быть! У меня совсем крыша съехала, такого не может случиться!
Тем временем Тифон попал заклинанием Алексу в плечо, а принц проткнул клинком сердце Тёмного. Тифон пытался сказать что-то, опускаясь, он сильно схватил Алекса за пораненное плечо, отчего тот скривил лицо. Наследный принц с силой отдёрнул руку Тифона, и бросил его мёртвое тело на пол. Алекс (похоже, совсем забывший о моём присутствие!) бросился отстёгивать ремни, держащие меня в вертикальном состоянии.
-Алекс, - проговорила я хриплым голосом, падая в объятья эльфа.
-Всё хорошо, успокойся, - говорил он, целуя мне лоб и крепко прижимая к себе. Я не стала вопить: «как тут можно успокоится?», а просто отдалась слезам. Странно, но Алекс не стал спрашивать банальный вопрос: «Идти сможешь?», а просто подхватил меня на руки и понёс.
-Потерпи немножко, слышишь? Всё будет хорошо, только потерпи. У тебя сильное кровотечение, похоже, несколько рёбер сломано, но лекари смогут это залечить, - пробормотал Алекс лилейным голосом, от которого клонило в сон.
-С вами всё хорошо? – раздался голос над моим ухом. Я попыталась приподняться и посмотреть на говорящего, но сил совершенно не осталось.
-Со мной да, но вот Арианна серьёзно ранена.
-Стражники! – крикнул всё тот же голос, после чего я услышала топот. – Прыгайте в окно, я за вами.
-Хорошо, - Алекс сжал меня крепче, причинив лёгкую боль, и я услышала свист ветра. Мы, наверное, должны были приземлиться твёрдо, но мы легко, ведь Алекс владел стихией воздуха, опустились на что-то живое. И, в этот момент, я отключилась.
Я проснулась от свиста в ушах, и лёгкого холода. Открыв глаза, я увидела… облака. Как в первый день пребывания в этом мире. Эта история повторяется?