Деревянский-2 почесал грудь и направился к нарам.
– Дядя очень устал! – вскрикнула Аврора.
– Он заразный! – выдал я.
Но Деревянский-2 не услышал. А может, он просто не боялся заразы.
Аврора выразительно на меня зыркнула, я развел руками. А что мне было делать? Треснуть его кулаком по затылку? Но я как-то не привык бить по головам творческую интеллигенцию.
Он приблизился к койке, сдернул пончо.
Глава 10 Доказательства
Некоторое время он просто стоял.
Как скульптура. Или как статуя. Как изваяние, одним словом.
И мы стояли. Наверное, тоже, как изваяния.
А я думал, что надо бежать. Бежать, под дождь, к щупальцам, подальше от этих.
Но я не побежал. Наверное, мне было интересно, – как там все дальше.
А потом понеслось.
Деревянский-2 завопил. Профессионально так, наверное, в Академии Художеств у них был спецкурс оперного искусства. Или уроки боевого крика брал. У нас был один реконструктор, мастер батального вопля. Так ему хрустальный фужер раскокать голосом ничего не стоило, а если он входил в боевой экстаз, то человека в нокаут отправлял.
Этот тоже хорошо заорал, меня даже в сторону чуть не отбросило.
Деревянский-1 тоже заорал. И вскочил. Они стояли друг перед другом и орали, а потом резко замолчали и впились друг другу в горло. И некоторое время старательно, даже как-то сладострастно душили.
– Сделай что-нибудь! – попросила Аврора.
Я уже подумывал бухнуть по парочке из «плаксы», но тут ситуация разрешилась сама собой. Деревянский-2 оказался хитрее и как-то искушеннее в драке. Он перехватил врага за мизинцы и дернул в разные стороны. Раздался неприятный хруст и опять крик, вернее, почти визг. Мизинцы уставились в разные стороны, теперь не у одного меня пальцы были покалечены. Деревянский-1 отпустил шею Деревянского-2, и тот тут же боднул его головой в солнечное сплетение.
После чего они покатились по полу и продолжили выяснение отношений уже там. Я тут же запутался – где старый, наш Деревянский, и новый, не наш. Почему-то автоматически я болел за Деревянского-1, хотя особой разницы между ними не было. Они повалили нары, опрокинули стол, потом как-то остановились и продолжали биться хоть и ожесточенно, но уже не разбрасываясь, один Деревянский бодал, другой от этих бодков защищался.
– Убьют… – всхлипнула Аврора.
Но они не убили. Устали. Один отвалился в сторону, второй продолжить драку не соизволил. Аврора с облегчением вздохнула.
Пока она вздыхала, я, напротив, волновался. Даже пугался. Потому что прекрасно понимал – настоящий из этих живописцев с татуированными пятками только один.
А второй…
Второй – это МоБ. Фантом. «Мотылек». Тигров, кстати, потом остался один, копия коллапсировала, распалась в ветер.
Так значит.
Настоящий Деревянский заразился бешенством и отбросил фантом, совершенно не отличимый от оригинала, и теперь этот фантом заявился домой…
Зачем?
Домой. К себе домой, вот зачем. Фантом не знает, что он фантом, тут все просто.
Но рано или поздно он взбесится и возьмется за топор. Который из них фантом?
Я почувствовал холод. Мурашки. Ледяная пята безумия легла на мой затылок… Интересно, пята вообще может лечь? Пята – это пятерня или пятка? Или еще что-то неизвестное?
Надо что-то решать. Надо решать. Угроза налицо.
– Вы кто? – спросил один из драчунов.
– Деревянский. А вы?
– Я тоже Деревянский.
Оба Деревянских сели и посмотрели друг на друга.
– Очень приятно, – сказала за них Аврора.
Деревянские поглядели на нас.
Похожи – не отличишь.
Анализ ДНК! Отличная идея! Проще простого! Берем обоих за жабры, тащим через воду и леса до стартового поля, затем лезем в «Чайку», любой шлюз любого корабля оборудован…
Ладно, все просто.
Поднялись на ноги.
– Мы оба Деревянские? – довольно ехидно поинтересовался один из них.
Второй промолчал.
– Но я-то настоящий! – заявил первый.
– Вы ненастоящий, потому что настоящий я! – возразил второй. – Вы… вы… просто… Самозванец какой-то… Нет! Вы не самозванец! Вы МоБ!
И я понял, что второй на самом деле первый. Что-то я начал их путать…
– Ну да! – согласился новый. – Я МоБ. А вы просто сумасшедший. А вы?
Он повернулся к нам.
– Вы, конечно, сговорились? Это что, андроид?! Это такая шутка? Это Бобриков организовал?
– Нет! – заверила Аврора. – Это не андроид, мы просто… Мы прилетели сюда…
Аврора замолчала.
Я установил нары на место, сел. Надо было думать. Срочно. Решать. Что делать. Ясно, что один из них не человек. Ясно, что он опасен. Только который?
Как определить?
– Это он! Я же вижу! – заверещал наш Деревянский. – Это МоБ! У него бешенство в глазах!
– Бред какой-то… – поморщился Деревянский-2. – Вы что тут, с ума посходили все?
– Вы помните щупальца?! – воскликнул наш Деревянский. – Щупальца, которые к нам ломились! Мы их отбили, а потом целый час было тихо! А потом он появился!
Деревянский ткнул в Деревянского.
– А почему целый час была тишина?! Потому что он переделывался! В меня!
– Ты сам в себя переделывался! – огрызнулся не наш. – Сам в себя! Я человек! Я всегда был человеком, я пошел писать пейзажи…
– Это я поплыл писать! Закат! И наткнулся на риф! То есть на камень!
– Это я!
– Да замолчите же вы! – крикнула Аврора.
Художники замолчали.
Все равно страшно. Ситуация идиотская, хочется смеяться, но жуть так мелкими пупырышками и пробирает. А бежать нельзя, за воротами щупальцовая каракатица. Подождать надо, хотя бы немного, хотя бы до света.
Видимо, это понимала и Аврора.
– Нам надо успокоиться, – сказала она. – Успокоиться и подумать, что делать…
– Я не собираюсь сидеть в одном помещении с бешеным! – заявил наш Деревянский. – Он может напасть! Он кинется!
– Ну и вали на улицу! – указал пальцем новый Деревянский. – Вали!
Деревянский уставился на дверь. Сделалось как-то тихо, и стало слышно, что дождь совсем не прекратился, стучит по крыше и в бочку тоже исправно капает.
– В эту бочку входит ровно четыреста литров, – ни с того ни с сего сказал Деревянский-2.
– Это ничего не доказывает! – тут же возразил наш. – Любой дурак на глаз может определить, сколько там литров. Это ничего не значит!
– Значит! Я этот дом своими руками – от гвоздя до гвоздя!
– Я сам его от гвоздя до гвоздя!
Аврора пнула ведро.
Художники замолчали. Надулись, нахохлились и сделались очень похожи.
Я нащупал кочергу. Хоть какое-то оружие. Бешенство наступает неожиданно, человек теряет контроль… А не человек? Что происходит с нечеловеком? Он нечеловечески теряет контроль.
– Есть способ определить, – сказал не наш Деревянский. – Есть… Я могу доказать. Я… Я умею…
Он выхватил из кармана блокнот, нарисовал что-то стремительно, продемонстрировал.
Я чуть не расхохотался.
А Деревянский расхохотался.
Это был портрет Авроры.
– А ты, Анжелика, пользуешься популярностью, – сказал я. – За твоей внешностью уже в очередь выстраиваются!
Наш Деревянский выхватил свой блокнот и тоже изобразил Аврору. Я заметил, что блокноты у них разные. То есть у него. А вообще, если так дальше пойдет, то у нас тут картинная галерея будет целая.
– Я очень живопись разную уважаю, конечно, – сказал я. – Иногда даже снится живопись эта. Можно блокнотик?
Деревянские протянули мне блокноты. Я взял один. Нарисовал. Так, как смог. Слегка приукрасил действительность, то есть наоборот…
Продемонстрировал. Аврора зубами скрипнула, недовольна, видимо, осталась портретом. Художники промолчали, тоже не оценили.
– Рисовать я не умею, – сказал я. – И это доказывает…
– Это ничего не доказывает, – Аврора выхватила мою живопись, уничтожила в клочки. – Это доказывает, что ты идиот!
Хорошо бы собаку, подумал я в ответ на это оскорбление. Собака такие вещи сразу чует, она МоБ немедленно распознала бы. И другом мне стала, может, когда Аврору бы припугнула. Надо сделать. А что? Она построила себе иронического попугая, а я смастерю зловещую собаку. Вот только выберемся отсюда, сразу возьмусь за дело. И тоже научу ее разговаривать.
– Насколько я понимаю, – сказал наш Деревянский. – Мы зашли в некоторый тупик…
– Я зашел не в тупик, а в свой дом, – возразил Деревянский-2. – И встретил тут каких-то… Личностей.
– По кругу ходите, – вмешалась Аврора. – Давайте что-то решать…
– А что тут решать? Дождемся, пока дождь кончится, потом двинем к космопорту, – предложил наш Деревянский. – Там разберемся.
– Неплохая идея, – согласился не наш Деревянский. – Там действительно разберемся, кто есть кто.
– Ну и славно, – Аврора вздохнула с облегчением. – Я уже устала от всего…
– Не пойдет.
Это я сказал.
– Дождь неизвестно сколько еще капать будет. Может, двое суток, а то и больше. За это время много что может случиться…
– Что тут может случиться? – Один из Рафаэлей пнул стену. – Что?
– Что тут может случиться? – Один из Рафаэлей пнул стену. – Что?
– Мы можем уснуть, например, – сказал я. – Все уснут, а тут… Я слыхал, что МоБ нападает внезапно, вдруг. Стоит человек, стоит, а потом…
Бах! Высоко, над головами, над крышей, над дождем ударил гром. Молния просвистела где-то рядом, и опять все подпрыгнуло, будто домик боднули уже десятки воинственных бегемотов.
– Небеса чихнули, – я указал вверх. – Значит, правду говорю.
– Конечно, правду! – Наш Деревянский дружественно мне подкивнул. – Он на нас нападет, едва мы уснем!
– Чем больше мы будем стараться не уснуть, тем быстрее уснем, – сообщил Деревянский-2. – Это давно проверено. Старайтесь!
В небе грохнуло еще раз, и по крыше забарабанили резвые палочки.
– Град… – сказала Аврора. – Как странно…
– Первый раз вижу град здесь, – Деревянский-2 был удивлен. – Необычно…
Действительно необычно. Град по крыше, чок-чок-чок, шур-шур-шур, спать захотелось еще сильнее. Я не удержался и зевнул, хотя могу без сна выдержать триста километров. И Аврора тоже. И художники.
– А спать действительно хочется… – Деревянский крякнул.
– А давайте спать по очереди, – предложила Аврора. – Трое спят, один стережет…
– Не пойдет, – сразу не согласился Деревянский-2.
– Почему это не пойдет? – сощурился просто Деревянский. – Я вполне согласен. Я уже, между прочим, спал рядом с ними…
– Вот именно, – Деревянский-2 ухмыльнулся.
– Что ты хочешь сказать? – Деревянский сжал кулаки и шагнул к своему двойнику.
Град усилился.
– А то я хочу сказать. То, что я настоящий, я знаю. Значит – ненастоящий ты!
Деревянский-2 указал пальцем.
– Это спорный вопрос…
– Но откуда мне знать, что вы настоящие?
И новый Деревянский кивнул на нас с Авророй.
– Что значит, мы не настоящие?! – возмутилась Аврора. – Я сейчас вам покажу, что значит мы не настоящие!
Она двинулась на художника.
– Анжелика здорово бодается, – предупредил я.
– Я ей помогу, – к Авроре присоединился Деревянский-1. – Потому что я тоже знаю, что я настоящий! А ты самозванец!
Деревянский схватил кочергу.
– Я знаю, как узнать, кто не человек! – крикнул я.
Они остановились. Замерли. Уставились на меня.
Разумеется, я не знал, как определить. И специально отрезал себе путь к отступлению. В такие моменты я начинаю гораздо быстрее думать.
– И как же? – вкрадчивым голосом поинтересовался Деревянский-2. – Как же это можно сделать?
– Очень просто, – я продолжал тянуть время. – Все очень просто… Надо взять…
Я вспоминал, что есть у меня в карманах. Ничего. Ни в штанах, ни в куртке. Ремень есть, на нем пряжка…
Патронташ. А в нем патроны. Одни с обедненным ураном, другие серебряные…
– Я знаю, – сказал я уже уверенно.
– Ну, так просвети нас! – потребовали Деревянские.
– МоБ не терпит серебра, – выдал я. – И чеснока, как настоящий грипп.
Все это было вранье. Давно доказано, что настоящий грипп и к чесноку и к серебру совершенно равнодушен, МоБ тоже, но надо же мне было что-то говорить.
Деревянские, к моему удивлению, кивнули. И Аврора тоже кивнула. Я вытащил из патронташа патрон с серебряной пулей.
– Здесь около десяти граммов. Этого достаточно, чтобы убить, например, протокаретру. Обычный же контакт с кожей носителя МоБа должен оставить ожог.
Я поставил патрон на стол.
– Ну, кто первый? – спросил я.
– Может, ты первый? – прищурился Деревянский-2.
– Но я же уже брал…
– Ха! Можно взять патрон, но не дотронуться до пули.
Я хмыкнул и приложил руку к пуле. Продемонстрировал чистую ладонь. Здорово! Все как в старых фантастических фильмах! Когда доблестные космопроходцы проверяют – кто из них инопланетянин, а кто нет. Или про оборотней еще, оборотни серебра не переносят.
– Теперь она! – Деревянский-2 указал на Аврору.
А еще говорил, что у Авроры античная голова.
– Нет уж, – надулась Аврора. – Пусть теперь они трогают. Ты потрогал, теперь их очередь…
– Логично, – согласился Деревянский-1. – И я потрогаю первым…
И тут в ворота, конечно же, постучали.
Глава 11 Ведьмин глаз
Вообще, ситуация распространенная, говорил уже. Я бы сказал, даже в чем-то архетипическая. Пятнадцать красавиц, а настоящая одна только, и ее-то Иванушка-дурачок и должен определить с помощью своего горячего сердца. Опять же в Греции Древней что-то такое было. А потом вообще дубликаты направо-налево развелись, особенно в кинематографе. Двойники, репликанты, киборги, фантомы и другие достаточно шустрые ребята, вожделеющие в основном человеческой плоти в горчичном соусе. И симпатичные герои, опознающие коварных негодяев посредством разных хитростей: психоанализа, дедукции, хирургических секций, нитрата серебра, опять же поцелуев.
Может, предложить Авроре их перецеловать? А что, чем она лучше Иванушки? Будет Авророй-дурочкой. Чмокнет этих негодяев, и все: кто в плесень зеленую обратится, кто, наоборот, гением живописи останется.
– Так значит, серебро? – спросил очередной Деревяшкин.
Деревянский то есть.
– Серебро, – кивнул я. – Должен остаться ожог…
– Ну-ну, – третий Деревянский ухмыльнулся.
Взял патрон, приложил его к щеке. Аврора ойкнула. Деревянский отнял патрон. Ничего. Щека как щека. Никаких отметин.
– Я настоящий, – сказал он и вернул патрон на стол. – И у меня здесь амфибия. Ребята, уходим отсюда, дождем совсем склоны размыло, может оползень случиться.
– Куда уходить? – шмыгнула носом Аврора. – Куда? Там же эти… крокодилы гигантские! И щупальца…
– Крокодилы? Да еще и гигантские?
Новый Деревянский снисходительно улыбнулся.
– А я не заметил. Наверное, они спрятались от дождика. Так или иначе, нам надо спешить. У меня катер.
У этого катер. И он настоящий. Не катер, художник. Приятно видеть настоящего художника.
– Постойте-ка! – вмешался Деревянский-1. – У вас, значит, катер, вы, значит, уходите. А как же мы?
Он кивнул на Деревянского-2.
– Не знаю, – новый Деревянский был равнодушен. – Насчет вас, господа, я не знаю. Поскольку вы не люди…
– Да что вы говорите! Вы так просто определили, что мы – не люди. А вы сами, конечно, стопроцентный человек!
– Вы же видели – серебро…
– Серебро?! – взвизгнул Деревянский-1. – Может, вы еще и рисовать умеете?!
Новый Деревянский начал доставать из кармана блокнот и разглядывать Аврору, но тут Деревянский-1 схватил патрон и крепко сжал его в кулаке.
И вся наша компания уставилась на этот кулак, так, будто внутри была мини-бомба, а Аврора даже ойкнула, тоже мне, Царевна-лягушка. Деревянский держал кулак сжатым, наверное, с минуту, мне даже начало казаться, что из него повалил дымок. Сначала кулак был красным, потом побелел, а под конец почти даже и посинел.
А потом Деревянский кулак разжал. Патрон лежал на ладони. Поблескивал серебром. Ни ожога, ни какого-нибудь другого повреждения.
– Я тоже настоящий, – сказал Деревянский-1. – Идем к катеру.
– Просто серебро не действует, – усмехнулся Деревянский-2. – Оно не подходит для проверки. Дайте сюда патрон!
Он выхватил у своего двойника патрон, сжал его в руке и тут же вскрикнул и выронил.
– Что такое? – Деревянский-2 смотрел на свою ладонь.
И мы тоже смотрели. По ладони расползалось пятно. Черное, похожее на химический ожог, круглое в центре и с длинными острыми отростками по краям. Вот уж не ожидал…
– Почему… – Деревянский-2 принялся трясти рукой, стараясь сбросить пятно. – Я ведь…
Раздался зубной металлиеский звук, будто струна лопнула. Я обернулся. В руках у нового Деревянского была «плакса». Аврора одеревенело стояла рядом.
Деревянский-2 осел на пол. Лицо у него сделалось совсем посторонним, рот открылся и вывалился язык, вполне человеческий, розовый, Деревянский громко вдохнул и заскулил.
– Уходим, – новый Деревянский сунул «плаксу» Авроре. – Тут совсем рядом.
Он стал отодвигать засов. Мы осторожно обогнули человека, плачущего посреди хижины, встали у ворот, я стал помогать с брусом.
– И все-таки я не могу понять… – Деревянский-1 глядел на рыдающего двойника. – Ведь нас осталось двое…
Ворота распахнулись.
– За мной! – крикнул Деревянский и вступил в дождь. – Потом разберемся!
Другой Деревянский тут же устремился за ним, а я на секунду задержался. Просто поглядеть. Теперь уже точно ненастоящий Деревянский продолжал сидеть на земле и плакать. Не вытирая ни соплей, ни слез. Неприятное зрелище.
Это он правильно сказал. Потом разберемся. Скоро. Дойдем до «Чайки», и все станет ясно…
Я завяз в глине, совсем забыл про нее. Посмотрел под ноги. Глина светилась сонным голубым цветом, красные малинки перекрасились в изумрудные и стали похожи на новогодние гирлянды, свет разливался ограниченным коконом, за которым начиналась непогода. И никаких Деревянских видно не было.