Жеребцы медленно спустились с косогора прямиком к реке. Потянуло свежестью, и Петляков почувствовал, как по коже пробежал легкий озноб. А может, это от ожидания неприятного разговора?
– Они встречаются уже полгода.
Шевцов потянул на себя поводья. Уздцы, раздирая губы жеребцу, заставили его остановиться. Обиженно мотнув головой, животное застыло. Кажется, генеральный совсем не замечал того, что причиняет страдания жеребцу, его душевная боль была во сто крат сильнее.
Семену потребовалось время, чтобы обрести прежний покой. Несколько минут он следил за полетом крикливых грачей, как если бы не существовало более великолепного зрелища, потом повернулся и произнес спокойным голосом (дело-то обыкновенное, тут не миллионы в печи полыхают, о бабах мужики заговорили):
– Вот как. Никогда бы не подумал. Во всяком случае, по ее поведению этого нельзя было сказать. Хитра! Значит, он решил не только меня уделать, но еще и мою женщину забрать. Дескать, ты ее холишь, украшениями дорогими одариваешь, а я имею ее в рабочем перерыве, приспустив штаны. Тварь! Чего же ей не хватало? – Петляков благоразумно помалкивал. – Неужели она думала, что так и будет тянуть из меня деньги, а я ничего не узнаю? И как я, по-твоему, теперь должен поступать? Может быть, привязать ее к хвосту вот этого жеребца и пустить его галопом? А может быть, подвесить вниз башкой куда-нибудь на сосну? Так, что ли? Чего ты молчишь, Вадим?
Потрепав жеребца по холке, Шевцов отпустил поводья, и животное, благодарно мотнув крупной головой, зашагало по берегу.
– В сердечных делах я плохой советчик. Вам решать. Но можно было бы забрать квартиру и отправить ее туда, откуда она вышла.
– Жаль, что так получилось… Но ничего пока делать не будем. Пусть все остается так, как есть. Если мы это сделаем, то Николаев может заподозрить. Только после того, как с ним рассчитаемся.
– Согласен.
– Но я от встречи с ней попробую воздержаться… Как бы мне этого ни хотелось, – с тоской признался Шевцов.
– А если она чего-то почувствует? Женщина она не глупая.
– Не думаю, что она чего-то заметит. В последнее время мы с ней нечасто виделись, у нее все время были какие-то уважительные причины. Теперь я понимаю, в чем там дело. А потом, ведь я не газетными киосками заведую, у меня огромная компания. А за ней глаз нужен.
– Тоже верно.
– Ларису из вида не упускай. Мне интересно знать о ней все.
Вадим Петляков понимающе кивнул:
– Мы так и сделали. За ее домом установили наблюдение, а кроме того, подложили еще радиозакладки в ее квартиру.
– Годится. Докладывай мне ежедневно.
– Хорошо. Я бы попросил вас некоторое время побыть здесь, в загородном доме, пока мы провернем операцию.
– А чья это идея?
– Федосеева, но он знает, что делает.
– А вы у меня ничего там не разобьете? – подозрительно посмотрел на начальника службы безопасности Шевцов. – Все-таки у меня там антиквариат и прочие интересные вещи.
– Не беспокойтесь, все будет так, как нужно. Я даже оставлю своих людей, чтобы они присматривали за комнатами. Так что ничего не пропадет. Ну, пару окон придется все-таки выставить, что же это будет за нападение без звона стекол.
– Сам разобьешь, сам поставишь, – буркнул недовольно Семен Валентинович.
– Обязательно поставлю, – улыбнулся Петляков.
– А Федосеев не подведет? Надежен?
– Вполне. Я за него ручаюсь. Знаю уже не первый год, он ни разу не подвел. Все будет выглядеть по-настоящему, даже носилки с вашим телом. Сюжет должны будут показать по телевидению. Уже согласовали.
– Ишь ты! – качнул головой Шевцов. – Ладно, пусть так оно и будет. А теперь давай подъедем к тому мысочку, там нас ждет барбекю и хороший коньяк. Ты ведь с дороги и, кажется, не обедал.
– Ну-у…
– Вот и отлично! Перекусим!
* * *Николаев вышел из офиса ровно в шесть. Он был из тех людей, кто не привык задерживаться допоздна. Предпочитал обедать в одно и то же время и появлялся на работе в строго определенный час. И вообще любил во всем умеренность. Плечистый, в дорогом костюме, он невольно приковывал к себе внимание окружающих. Но в этот раз он показался Петлякову каким-то другим. Похилее, что ли, может, потому, что тот знал о нем нечто такое, что не могли знать другие сотрудники. Теперь для него Николаев виделся всего лишь неким безликим манекеном, у которого на груди были нарисованы круги для прицельной стрельбы.
Водитель, куривший в сторонке, швырнул окурок под куст и быстрым шагом направился распахивать переднюю дверцу. Николаев приостановился чуток, давая водителю распахнуть ее пошире, и, едва кивнув в благодарность, нырнул в салон.
Оставаясь в тени широко клена, Петляков был совершенно невидим, если что и можно было рассмотреть, так это только носки ботинок, на которые, пробив густую крону, упал узкий солнечный луч.
Но то не в счет!
В потрепанных джинсах и в старой рубашке с короткими рукавами, Вадим Петляков производил впечатление праздно шатающегося гуляки, завернувшего в сквер выкурить пару сигарет. Прохожие лишь бросали скучающие взоры в его сторону и торопились дальше.
Молодые пары стремились углубиться в самую зелень бульвара, где было поуютнее, да и потемнее, пожалуй, что создавало некоторую иллюзию уюта и камерности. Люди постарше к одиночеству не стремились, чинно, как и подобает в их возрасте, под руку вышагивали по дорожкам, и только было слышно, как под их подошвами хрустел насыпной гравий.
Проследив за тем, как машина с Николаевым скрылась за углом дома, Петляков вытащил телефон и набрал номер.
– Он выехал к себе, можно приступать.
* * *Майор Федосеев посмотрел на часы. Минут через десять будут штурмовать дом Шевцова. Мини-вэн белого цвета, стоящий на соседней улице, выглядел вполне мирно. Единственное, что могло насторожить внимательного наблюдателя, так это затемненные стекла, и уж требовалось иметь богатое воображение, чтобы представить, что в его металлическом чреве находятся полтора десятка спецназовцев при полной амуниции.
Иван неожиданно поймал себя на том, что малость волнуется, прежде за ним подобного не наблюдалось. Все должно походить на правду и обязано быть отрежиссировано до мелочей, даже если представление разыгрывается всего-то для одного человека.
Мимо прошла небольшая группа молодых людей. Федосеев проводил их заинтересованным взглядом. Это хорошо, что здесь есть народ. Чем больше будет свидетелей, тем больше веры. Метрах в пятидесяти стоял пятиэтажный дом. Наверняка какое-нибудь элитное жилье: уж слишком просторный двор, такой, по нынешним временам, стоит немалых деньжищ, да и окна огромные, едва ли не в половину неба. Во дворе просматривались детские горки, какие-то замысловатые строения, которые запросто можно принять за малые архитектурные формы. За происходящим будут наблюдать и из окон, важно, чтобы все выглядело поубедительнее.
Федосеев подошел к мини-вэну, негромко по-стучал. Дверь, вжикнув, слегка приоткрылась, и майор уверенно вошел внутрь. Его встретили внимательные, чуток строгие взгляды. Ребята не играли в войну, для них это была работа, даже если это будет пальба в белый свет.
– В доме никого нет? – обратился Федосеев к капитану Старикову.
В обычной жизни не отличавшийся особенными габаритами, сейчас в бронежилете он выглядел былинным героем.
– Кроме тех, кто там должен быть, никого.
– Хорошо, значит, так… Шуму должно быть много, так, чтобы было слышно за версту. Патроны холостые, но героев строить из себя не нужно, все должно быть по-настоящему.
– Мы понимаем, товарищ майор, – заверил капитан. – Все будет так, как и договаривались.
– Вот и славно.
От души как-то отлегло. Пусть парни немного потешатся, для них чем больше дыма, тем лучше. Федосеев невольно посмотрел на часы: в это самое время с противоположной стороны здания подбиралось три человека. Что-то в глубине двора громыхнуло, выбив стекла на первом этаже. Раздалась короткая автоматная очередь, в ответ злобно и задиристо прозвучала другая. Дребезжа, полетели на асфальт выбитые стекла. Послышалось несколько пистолетных выстрелов. Бойцы спокойно посматривали в окно, воспринимая происходящее как звуковое оформление к спектаклю. Один из спецназовцев, свесив крупную голову на грудь, задремал, разбудить его можно было только криком над ухом.
Раздалось еще несколько очередей. Гавкая, звучали пистолетные выстрелы. Похоже, парни всерьез увлеклись, им бы пора завязывать этот «бой с тенью».
За пределами мини-вэна возникло оживление: несколько парней в джинсовых куртках устремились по направлению выстрелов. Причем их поспешность была так велика, как будто бы они спешили на получение денег, а не на шальные пули.
Скоро выстрелы умолкли. Народ прибывал. Еще через несколько минут на этом пятачке будет не протолкнуться. Проверено долгой практикой – даже самым большим пацифистам хочется поглазеть на настоящую войну хотя бы одним глазком.
Капитан выжидательно посмотрел на Федосеева. Майору отчего-то сделалось тревожно. Выждав паузу, он произнес:
– Приступайте. И еще вот что, у меня к вам личная просьба: вы там не очень-то посуду колотите. Я хозяину обещал, что будет все в порядке.
– Не переживайте, товарищ майор, дело знаем, – успокоил Стариков. – Не впервой!
Мини-вэн выехал из-за укрытия и, пугая милицейской сиреной случайных прохожих, подъехал к дому. Остановился у ворот. Дверца открылась, и из нее, натягивая на лица маски, вы-скочило несколько спецназовцев. Аккуратно и быстро, как и положено по воинской науке, окружили дом и по двое, сохраняя молчание, ворвались внутрь. Еще какие-то секунды в доме было тихо, потом раздалось два одиночных выстрела, и громкий голос, по которому Федосеев узнал капитана Старикова, вперемешку с бранью скомандовал:
– Всем лежать!
Федосеев отошел от дома на значительное расстояние, откуда внимательно наблюдал за происходящим. В глазах зевак – откровенное любопытство, замешанное на страхе. Опираясь на трость, проковыляли три ветхие старушки – их тоже война не оставила равнодушными. Сбившись в кружок, они живо обсуждали происходящее. Их так и распирало от любопытства, и не будь во дворе парней с автоматами, они непременно перелезли бы через ограду, чтобы узнать о происходящем.
Народу было больше, чем Федосеев ожидал. Собравшиеся живо делились предположениями.
– На дом Шевцова напали, – высказался один из мужчин лет сорока. – Я как раз мимо проходил. Слышу выстрелы, я за дерево спрятался, а сам оттуда смотрю. Вдруг автоматная очередь: та-та-та! Одна из пуль в сантиметре от меня пролетела, – поделился он пережитым страхом. – У самого лица, даже почувствовал, как от нее порохом шибануло.
Федосеев не сумел сдержать улыбки. Мужичок всерьез поверил, что патроны боевые.
Рядом сочувственно закивали, с интересом рассматривая счастливчика. Чего только на свете не случается! А ступи он на полшага вперед, так и рассказать было бы некому.
– Так сколько их было? – спросил молодой парень, сплюнув жевательную резинку.
– Кажись, человек десять. Забор перемахну-ли и туда! – показал он рукой, имитируя, как злоумышленники перемахнули через забор.
Иван Федосеев вновь посмотрел на часы. Что-то опаздывает. А вот и она! Шуганув столпившихся сиреной, к дому поъехала «Скорая помощь», из которой проворно выскочили три человека в белых халатах. Чуть запоздав, за ними поспешили еще двое, с носилками в руках.
Вроде бы никаких проколов. Со стороны все выглядело весьма правдоподобно. Еще через несколько минут на носилках вынесли человека, накрытого по самые глаза окровавленной простыней.
– Кажись, Шевцов! – предположил кто-то из толпы.
– Он самый, я его по ботинкам узнал.
– Грохнули-таки! Бедняга…
– А злодеев так и не нашли?
– Их, наверное, в доме повязали.
Из здания потянулись спецназовцы. Шли не торопясь, утомленно, как люди, которые выполнили тяжелую, но очень важную работу. Автоматы с привычной небрежностью смотрели стволами в землю. Один из них, невысокий, но плечистый, подошел к толпе и устало попросил потесниться. Народ отступал неохотно: кто же откажется поглазеть бесплатный триллер с лихоза-крученным сюжетом! Подошли еще двое, строго, как и подобает в таких случаях, потребовали потесниться.
Спецназовцы скорым шагом вывели из дома двоих задержанных: руки у преступников завязаны за спиной, на головах черные мешки. Не задерживаясь, привычно затолкали их в подъехавший микроавтобус, проворно залезли сами. Громко вжикнула, закрываясь, дверь, и машина, шуганув столпившихся людей сиреной, выехала на дорогу.
Еще через несколько минут подъехала телевизионная группа. Журналистов не нужно особенно поторапливать, они появляются быстрее, чем «Скорая помощь». Оператор и журналист, совсем еще молодые ребята, по-хозяйски осмотрели место происшествия, а потом репортер, безошибочно определив в Иване Федосееве главного, буднично сообщил:
– Мы из «Криминальной хроники». Нам тут позвонили. Сказали заснять этот материал. Не каждый день киллеры нападают на особняк генерального директора.
– Это уж точно, – вздохнул Иван, старательно показывая сопереживание.
Репортер умело выбрал нужную позицию, а оператор встал именно таким образом, чтобы в кадр угодил Федосеев и фасад дома, мастерски отрезав набежавшую толпу. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что вместе они составляли слаженный понимающий тандем.
– Вы не могли бы рассказать нам, что произошло?
Парень мгновенно потерял прежнее обаяние, превратившись в один из неодушевленных винтиков телевидения, и Федосеев вдруг почувствовал, что между ними образовалась дистанция.
На видеокамере зажглась красная лампа, которая вдруг стала чрезвычайно раздражать Федосеева. Майор заметил за собой некоторую особенность: стоило ему только угодить в объектив камеры, как он тотчас терял привычную легкость, превращаясь в косноязычного малого. Начина-ла невольно преследовать мысль, что он должен нести ответственность за всякое произнесенное слово. По ту сторону экрана виделись тысячи глаз, перед которыми нужно было держать ответ.
– Могу сказать только в самых общих чертах. На генерального директора «Трансибгаза» Шевцова Семена Валентиновича произошло нападение. Предположительно, преступников было четверо.
– Господин Шевцов ранен?
– Да, он ранен.
– Насколько серьезно?
– Господин Шевцов находится в критическом состоянии. У него два пулевых ранения.
И, будто бы подтверждая его слова, пугая собравшихся сиреной, от дома отъехал реанимобиль.
– А нападавшие?
– Среди нападавших имеется трое раненых. Больше я вам не могу ничего сказать.
– Последний вопрос, если можно. А как вы думаете, каков был мотив покушения?
Красная лампочка продолжала гореть. В этот самый момент оператор крутанул объектив, приблизив его лицо на максимальное расстояние. Федосеев запоздало подумал о том, что не брит и сейчас двухдневная щетина густой порослью выступает на подбородке. Притронувшись ладонью к щеке, он потер ее пальцами. Интересно, в кадре будет слышно шуршание щетины?
– Думаю, что это были гастролеры. Баналь-ное ограбление…
Глава 17 Банальное ограбление
«…банальное ограбление. Хотя мы не исключаем версии, что это могло быть и заказным убийством. Больше пока я вам ничего сообщить не могу».
Николаев выключил телевизор. Настроение стремительно приближалось к абсолютному нулю. Существовало только единственное средство, чтобы как-то замедлить наметившееся падение. Достав из буфета бутылку французского коньяка, он вывернул пробку и налил в граненую рюмку темно-коричневой жидкости. Получилось несколько торопливо (рука дважды предательски дрогнула, пролив на белую скатерть тоненькую струйку). Выдохнув, Николаев двумя большими глотками выпил содержимое.
Мысли начинали понемногу проясняться. Поставил рюмку на стол, закрыл бутылку пробкой. «Значит, все-таки живой… Лежит в реанимации. – Николаев опустился на стул. – А что, если он все-таки выкарабкается и надумает устроить разбор, кто его заказал? Семен Валентинович не из тех людей, кто прощает обиды. Он ведь настоящий зверь – чуткий, опытный, сильный. А, как известно, раненый зверь вдвойне опаснее и не ведает жалости».
Теперь проблема тендера отходила на второй план. Тишину расколол прозвеневший телефон. Подняв трубку, Николаев уныло произнес:
– Слушаю.
– Привет, земеля, это я.
– Кто именно?
– Неужели не признал?
Задорные интонации показались Николаеву знакомыми, вот только он никак не мог вспомнить, где же он их слышал.
– Не узнал.
– Хм, а я уж думал, что после того, что случилось, мы с тобой стали корешами.
Грудную клетку распирало от негодования, и потребовалось немало усилий над собой, чтобы погасить праведный гнев.
– Послушай, как там тебя… Я не собираюсь играть с тобой втемную. Выкладывай, что у тебя там есть.
– А у меня вот какой расклад. Ты говорил, что Шевцов всегда один. А вышло осложнение. Получилась перестрелка. Что же ты не сказал, что они всегда стволы при себе таскают? Двоих моих людей повязали, одного серьезно ранили, так что с тебя причитается дополнительная сумма.
– И сколько же ты хочешь? – тихим голосом спросил Николаев. Только таким образом можно было усмирить клокотавший внутри гейзер.
– Думаю, что достаточно будет десяти тысяч баксов.
– Мы с тобой так не договаривались!
– Не дело говоришь, брателло. Как мы, по-твоему, с тобой договаривались? Или ты обнищал настолько, что не можешь отстегнуть мне такую мелочовку?
Гера Николаев шумно выдохнул. Абонент явно провоцировал его на серьезный конфликт, и сейчас следовало поберечь нервы.
– Не знаю как для тебя, но для меня это не мелочь. Что-то я тебя не пойму, как там тебя…