Способность к критике медленно, но верно сходила в нем на нет. Свои изречения он уже видел истиной в последней инстанции, а там, где прежде он проявил бы осмотрительность, начинал действовать грубо и топорно.
В чем-то он, пожалуй, был прав: ликвидатор явно не хватал звезд с неба.
Протодьяконы обычно заканчивают Духовную академию. В ее стенах Пантелеймон не проявил себя великим мыслителем, и коэффициент его умственного развития был не самым высоким, но, однако, и не самым низким - так, крепкий середнячок.
Троечник-четверочник, обычный школяр.
Гораздо больших успехов он добился в физических упражнениях, чем обратил на себя внимание соответствующих отделений Секретной Православной Службы.
Его давно могли рукоположить в священнический сан, но он отличался скромностью.
Говоря, что еще не чувствует в себе достаточных сил и не видит заслуг, чтобы служить Господу в качестве священника, он продолжал совершенствоваться в боевых искусствах и сферу деятельности избрал самую неблагодарную, черную.
К ликвидаторам везде относятся в лучшем случае с осмотрительностью и опаской.
Ликвидатор всегда способен вонзить нож в спину своим благодетелям.
Ликвидатора могут перевербовать, чем, собственно, и занимался Ликтор.
Поэтому Виссарион, посылая Пантелеймона разобраться с обстановкой на месте, в известном смысле рисковал. Но Ликтор казался ему опаснее. У Виссариона давно уже сложилось впечатление, что этот субъект напрочь отбился от рук, в значительной мере переродившись сущностно, и теперь явно затевает какую-то собственную игру. …По ходу ночного бдения Челобитных лежал без сна, хотя и прикидывался спящим. У него хватало умения сложить два и два, так что рану на голове он с большой долей вероятности считал делом хозяйских рук.
Он мог бы и упрекнуть Ликтора в ессейской ереси за попытки найти всему физическое объяснение, ибо все находится в руках Божьих. Но он не стремился вступать в пререкания, равно как и безоглядно переходить на хозяйскую сторону.
Материя материей, но в округе все равно творилось что-то неладное. И можно, оказывается, превратиться в зверя - но может ли в данном случае идти речь лишь о психическом расстройстве под действием неизвестного снадобья? А эти странные наплывы беспробудного сна, продолжающегося сутками? И с кем-то же бьется Ликтор в лесу, кого-то переводит от бесплотного существования к плотскому и, стало быть, - весьма вероятно - смертному?
Демонского начала еще никто не отменял.
Конечно, он не станет напрочь отрицать физические ипостаси, для того и полез в хозяйские файлы. И этим, похоже, сильно разозлил хозяина.
Ликантропия!
Вот оно, слово это заморское. Не в его ли честь получил хозяин новое имя? Не в честь же, в самом деле, героя-людоеда из голливудского кино. А может быть, здесь сыграло роль и то, и другое…
Кто же дал ему это имя? Сам назвался?
Очень маловероятно. В Инквизиции ничего не бывает просто так.
«Виссарион и нарек», - сказал себе протодьякон.
Ответ лежал на поверхности. Какая-то особая миссия, специальное поручение для глубоко законспирированного агента. Имянаречение - прерогатива вышестоящих.
Щелкнул засов, скрипнули половицы: вошел Ликтор, и протодьякон постарался ничем не выдать своего бодрствования.
Хозяин какое-то время молча изучал лежащего протодьякона, затем перевел взгляд на пустую кружку из-под отвара.
Судя по всему, он решил положиться на целебную силу зелья - Челобитных и вправду изрядно клонило в сон, но он боролся с этим изо всех сил.
Ликтор вышел.
Пантелеймон лежал, прислушиваясь к звукам, доносившимся из соседней горницы, и гадая, чем же тот занят. К сожалению, телепатией протодьякон не владел. Но вот скрипнула дверь, и хозяин перешел в сени. Только бы он ушел…
Да - и только бы не вернулся бес…
С бесом без Ликтора ему сегодня не совладать.
Ликтор не возвращался очень долго, и Челобитных решил, что с него хватит ожидания. Он медленно встал; голова сразу же закружилась, но это быстро прошло.
Он лежал, не раздеваясь, а потому мигом подскочил к двери: заперто. Ну, на каждый запор найдется отмычка. Через пару минут Пантелеймону удалось сыскать кое-какой инструмент, а по железу он всегда был мастер. Еще немного - и шурупы вылетели с обратной стороны.
Если Ликтор застанет его за этим занятием, протодьякон пожалуется на страх перед нечистой силой. Слава Богу - впечатления еще были вполне свежими. Порядок!
При необходимости можно будет даже разыграть временное помутнение рассудка.
Перекрестившись, протодьякон толкнул дверь; засов слетел. Ничего, он успеет починить его - будет еще лучше, чем было.
В горнице стояла густая темнота.
Двигаясь на цыпочках, Челобитных выглянул в сени: вроде бы ни души. Вышел на двор - тоже никого. Ликтор, действительно, ушел.
Но надолго ли?
Не след задумываться над этим, надо действовать. Только на сей раз он уж будет осторожнее и не позволит оглушить себя кулаком сзади.
Челобитных сильно сомневался в том, что кто-то потер ликторовы файлы. Это мог бы сделать человек, какой-нибудь агент противоборствующей стороны, хорошо ориентирующийся в здешней обстановке. Но такой человек сразу бы засветился, а Ликтор едва ли стал бы скрывать, что обнаружил незнакомца.
Ну а нечисти стирать компьютерные файлы вообще как-то несподручно. У нее, конечно, получится, но она не склонна прибегать к услугам техники, предпочитая действовать по старинке. Она и не видит для себя опасности в какой-то машине, пусть даже самой хитроумной. Понятно, что самые высокие темные силы - о, они бы и на расщепленный атом набросились! Но и в этом случае они вряд ли полезли бы внутрь бомбы, предпочтя устроиться в человеческой голове…
А местное население компьютеров в глаза не видело.
Так что, кроме Ликтора, - некому.
И что, интересно, он с ними сделал, с файлами-то?
Неужто действительно стер?
В это слабо верилось. Файлы были ему важны, иначе Ликтор не стал бы глушить человека, которого то спасал, то убеждал, и которого вообще почему-то не убил сразу. Вдобавок, Ликтор писал какой-то трактат о Луне, и этот документ, безусловно, должен был храниться в исчезнувшей папке.
Неужто все труды коту под хвост?
Не может быть, наверняка перепрятал.
Но куда? Перебросил на диск?
Может быть.
Но диск легко найти. Легко и потерять…
Нет - все находится, скорее всего, на прежнем месте!
В углу пискнула мышь, и протодьякон шикнул на нее.
- Чтоб тебе, окаянная!..
Он плотнее затворил ставни, запер входную дверь, достал миниатюрный, но мощный фонарик. Двигаясь уже знакомым путем, вновь извлек компьютер и водрузил на стол.
Хакер из него так себе, но и из Ликтора не лучше - судя по тому, какую защиту он поставил на документы в прошлый раз. Не боги горшки обжигают.
Челобитных устроился за столом так, чтобы видеть и ставни, и запертую дверь в сени. Если Ликтор вдруг заявится, надо будет перед ним открываться всерьез.
Придется рассказать ему о сути своей работы и объяснить, что он готов довериться хозяину, но и проверку просто обязан довести до конца. Ликтор бы на его месте поступил в точности так же. Что ж, он и впрямь догадался о многом, но не ведал, какого уровня спец пожаловал к нему в гости.
«Точно ломиться примется», - подумал Пантелеймон.
Первая фаза беседы наверняка будет выдержана в повышенном тоне, не исключено, что и без рукоприкладства не обойтись. Ну, так на то он и послан - и даже хуже…
Вздохнув, Пантелеймон включил аппарат. Монитор осветился - все выглядело, как прежде, вот только искомых файлов и вправду не было видно.
Хорошо. Куда же он их засовал, проклятый? Не так у него было много времени…
Файлы отыскались в одиннадцатой по счету папке, запароленные новым паролем.
Пантелеймон облегченно перевел дыхание.
Ну-с, приступим.
«А он дилетант», - подумал протодьякон в какой-то момент. Совсем не ас конспирации. Кто же так хранит важную для себя информацию?! Ведь достаточно заинтересованному лицу целенаправленно посидеть - и все вскроется.
Времени у протодьякона ушло, пожалуй, больше, чем он рассчитывал, но, в конце концов, протодьякон добился успеха и мысленно похвалил себя, что делал очень редко - даже после удачных ликвидаций. Прежде, чем приступить к чтению, он заново вышел во двор, осмотрелся: душная тишина, ни души, ни шороха.
Он вернулся и дополнительно подпер дверь лопатой, усмехнувшись этому милому и родному инструменту. Будь ты хоть тысячу раз секретный агент, а без лопаты в такого рода хозяйстве тебе не обойтись…
Ну, теперь все.
Так… смотрим… Ну, понятно - ликантропия идет у него первым пунктом… краткие сведения… от греческих слов «волк» и «человек»… это мы знаем, греческий изучали…
Ну, теперь все.
Так… смотрим… Ну, понятно - ликантропия идет у него первым пунктом… краткие сведения… от греческих слов «волк» и «человек»… это мы знаем, греческий изучали…
А греки повествовали о Ликаоне… царь был такой, хотел накормить Зевса блюдом из человечины… тот рассвирипел и превратил царя в волка. А в Библии говорится… пророк Даниил… не припомню уже… говорится, что ликантропией болел вавилонский царь Навуходоносор…
Ладно, едем дальше… такие мы эрудиты… грешники… мифическая или волшебная болезнь… изменения в организме… в ходе изменений…
В ходе или в результате?
Ну, для ясности замнем… человек превращается в волка… один из вариантов териантропии… а это что за бесовщина? Сведений нет… ладно, Бог с нею… Ого, интересно-то как: выделяют, оказывается, волшебную ликантропию и клиническую.
Последняя и представляет собой психологическое заболевание, из-за которого человек просто считает себя волком или каким другим зверем… оборотнем…
Так с которой же из двух мы здесь имеем дело? Это крайне любопытно… Я видел себя волком, считал себя волком, но был ли им??
Вопрос вопросов.
Наведенная галлюцинация?
Да, вполне возможно. В шприце - психоделик наподобие ЛСД.
Но только откуда такая стереотипность галлюцинаций?..
Однако продолжим чтение.
Древние славяне… верили, что ликантропией можно заболеть, если надеть заколдованную волчью шкуру… Только где ж ее взять? Еще болеют дети и те, с кем волкодлаки вступили в половую близость…
А в современных произведениях пишут, что заразиться можно через укус… Но современные чего не понапишут… Заражаются и попадают во власть того, кто укусил… это оборотень или колдун…
Существует риск заболеть внезапно, на глазах у людей… что заболевший не выбирает… или не вернуться в человеческое обличье…
А Ликтор выбирает… и возвращается…
Пантелеймон Челобитных протер глаза: ну и дьявольщина, свят, свят! Хоть бы они поскорее перегрызли друг дружку, перекусали…
Но все-таки сам-то я кто буду?
Ведь если я взаправду превратился в волка, то всю эту мифологию можно забыть.
Может быть, Ликтор - могущественный гипнотизер? И бес, и волчий бег - все суть плоды его внушения? Как же с ним тогда совладать?
Нет, осадил себя протодьякон. Будь Ликтор такого рода гипнотизером, он мог бы и не прибегать к такого рода сложностям - бесы, волки… Приказал бы пойти и удавиться - вот и все дела!
Он же обхаживал, дискуссию развернул явно еретическую… какое-то колдовство здесь все же наверняка было, ибо протодьякон и впрямь на время, частично подпал под силу ликторовых слов.
Но только частично.
Пантелеймон открыл следующий документ, и у него заболела травмированная голова.
В глазах зарябило.
Здесь на подмогу призывался оккультизм - явление, с которым Секретной Православной Службе приходилось сталкиваться и бороться чрезвычайно часто.
В данном случае эти скрытые, но безусловные сатанисты писали, что человек покидает свое тело будто бы спящим и отправляется скитаться в виде волка, нападая на невинных людей.
Протодьякон невольно замер.
Необъяснимый долгий сон по пути в Зуевку - что, если?..
Если его душа покидала тело и оборачивалась волком?
Пантелеймон быстро закрестился; ему пришлось прерваться, чтобы сотворить молитвы.
Покончив с этим, он возобновил чтение.
Выход человека в астросоме - ну да, об этом мы слышали. Астральное тело. Оно якобы управляет жизнедеятельностью, когда человек спит.
Но материализация астрального тела опасна для спящего, так как тот теряет слишком много жизненной силы и может погибнуть.
Ладно, дальше…
Все люди, на которых нападают оборотни… погибают не от ран и кровопотери… от извлечения оборотнем нервной силы… ага, пошел вампиризм, оставим пока… Здесь не вампиры, здесь другое.
Даже если ранить оборотня, он никогда не умрет на месте… любопытно, впервые слышу… может быть, удастся проверить… Стоп!
Не спит ли сейчас Ликтор где-то на сеновале?!
От этой мысли Челобитных прошиб пот. Зарылся в сено, а астральное тело путешествует, материализовавшись. И сам он тоже спал.
Пантелеймон оставил компьютер, выскочил из-за стола, отшвырнул лопату, выбежал на воздух. Сарай с сеном чернел в отдалении едва различимой глыбой. Вооруженный фонарем, пистолетом и - на всякий случай - вилами, протодьякон бросился шерстить сено. На лбу у него выступили крупные капли пота.
Однако он никого не обнаружил.
Тогда протодьякон вернулся в избу и проверил подпол, чердак - тщательно, не как тогда, в первый раз.
Опять никого.
Немного успокоившись, он сел за стол, взъерошил волосы и вновь погрузился в чтение.
Так… что там дальше… ну, это понятно: если ранишь оборотня в астральном теле, то спящее физическое тоже пострадает.
Это мы понимаем.
Дальше… ясновидящий Сведенборг… этот-то еще при чем? Ах, видел своих знакомых во сне зверьми… хорошие же у него были знакомые…
Лярвы… в астрале есть масса лярв… Господи Иисусе Христе, какая же вредная ересь!
Еще там бродят элементеры, души умерших… грешников, ясное дело… Если верить Сведенборгу - наверняка это души исключительно протестантов, что ли… Странная избирательность астральных сил… О, вот и приехали: они могут завладеть спящим телом…
И что же тогда?
Тогда вот что: одно из трех… скитающаяся душа непременно почувствует, что домик занят… и устроит сражение… прогонит вторгшуюся лярву - все замечательно. А вот если нет… так… тогда будут жить вместе, и далеко не в ладах… человек рехнется… безумие либо идиотизм… при сотрясении мозга…
Пантелеймон непроизвольно ощупал голову. Час от часу не легче…
Возможны проблески рассудка… Слава Тебе, Господи… А может поселиться и не только лярва… Тьфу, тьфу - изыди от меня, сатана!
О третьем исходе Пантелеймон читать не стал, перешел к практике.
Что же делать во всех этих ужасных случаях?
Он-то знал: полагаться на Бога, уповать на Бога, просить у Него. Все эти лярвы с элементерами - обычные бесы, которые могут явиться кем угодно… а эти оккультисты предлагают… ну, само собой - тренироваться! Долго и упорно… Не следует необученным практиковать сознательный выход в астросоме… так… йоги и факиры…
Египет, Ассирия, жрецы… Но тамошние служители культа обертывались чем-то… и товарищи стерегли рядом, бодрствовали… магическая цепь для отражения лярв…
Проклятые чернокнижники!
Пантелеймон в сердцах выругался. Вот чего стоят парадоксальные проповеди Ликтора…
Пересилив отвращение, смешанное с негодованием, Челобитных открыл очередной документ. Ну, это про друидов… можно не читать… хотя здесь сплошная тайга, чем не среда обитания…
Так, эти тоже пишут о клинической и волшебной формах… последняя у них называется магически экстатической трансформацией… язык сломаешь…
Протодьякон снова протер глаза, взглянул на часы. Скоро рассвет, а он еще ничего не узнал по делу. Ликтор может вернуться с минуты на минуту.
Поехали скоренько, благословясь… вервольфы, мази… волшебные, конечно… магические заклинания… опять бесовщина… вервольфы по некоторым легендам - люди, рожденные с неким проклятьем… ну, не без того, пожалуй… полнолуние… перевертыши… дети… если ранить верфольфа, он восстанавливает исходный облик, и тогда становится видно, кто есть кто… где собака зарыта…
Исаак Боневиц… еще один еретик, писатель… ранение - клеточный психокинез… Ох ты, Господи!.. бывает при высшей телепатической связи между человеком и животным…
Почти полное отождествление… потому что человек на животное очень похож…
Человек как бы вселяется в животное, контролирует его на клеточном уровне… и если животное ранить, то ранение перенесется на контролера…
Есть и другие легенды… верфольф - колдун… специально оборачивается зверем, чтобы вредить… кем угодно… шакалом, леопардом, змеей… Индейцы Навахо… снова переодевание в шкуры… верят, что можно превратиться, переодевшись… Ведьмы… некрофилия… с женскими трупами…
Мерзота, мерзота!
И почему с женскими, как это так?!
В вопросах пола протодьякон был несколько наивен.
Договор с дьяволом… вот оно!
Наконец-то. Наконец-то хоть у кого-то проскользнула, промелькнула истина…
Потому что все это - сплошной сговор с дьяволом. И это понимают обе договаривающиеся стороны, облекая происходящее в туманные словеса.
Пантелеймон отодвинулся от экрана, побарабанил пальцами по столешнице. Дальше читать не хотелось, но это еще было далеко не все… Однако если и впредь он будет знакомиться с подобной гадостью, то это только грех один, чистый ущерб душе. На свете существуют вещи, о которых полезно не иметь представления.