– Угу.
Они побежали к выходу.
– Там, внутри, пока мало кто понял, что произошло, думаю, – на бегу произнес Захар. – А на первом этаже стрельбу слышно не было. Значит, минута, может, две, у нас есть. Надо быстрее.
И тут же тишину, до того нарушаемую только стуком подошв по бетону, разорвал стук автомата.
Захар метнулся к стене, а девчонка на ходу плюхнулась на пол, развернулась и открыла огонь. Отстреляла три короткие очереди, перекатилась в сторону, выстрелила еще несколько раз, откатилась, сменила магазин и замерла у стены. Откуда-то из темноты донесся стон.
– Побежали, быстрее. Это кто-то залетный выскочил. А сейчас они толпой попрут, целенаправленно. И тогда – все.
– Ты откуда такая взялась? – на бегу спросил Захар. Удивлению его не было предела. Ладно, когда она автомат забрала у парня. Хоть и тогда это выглядело слишком… профессионально, что ли? Но сейчас молодая девка вела себя вообще, как матерый спецназовец.
– Из сорок седьмой школы, – усмехнулась та. – Меня Юлей, кстати, зовут.
– Захар, – автоматически ответил лесник. И переспросил, не поняв. – Откуда?
– Потом, – махнула рукой она. – У тебя снегоход есть?
– Сломан, – скривился Захар.
– Жаль.
– Не то слово.
Ворота оказались обычной распашной конструкцией, да еще с калиткой, вырезанной в металле. Часть проезда заложили кирпичом, в получившуюся стену ворота и смонтировали. Калитка была заперта на обычный засов. Захар откинул его в сторону и высунулся на улицу.
– Пусто.
– Пошли!
Ворота выходили на пустую парковку. На всем пятачке стояло всего три ржавых автоскелета. Не спрячешься. Но зато справа, практически впритык к воротам, высились остатки не до конца разобранного кирпичного здания странной конфигурации, к которым они и метнулись, пригнувшись. Маневр удался: на глаза наблюдателям они попасться просто не могли. Ни секунды не маячили в поле видимости. Если так дальше и пойдет – им, возможно, действительно удастся уйти.
Они рванули вдоль фасада к углу здания. Захар пытался понять, почему их на улице не встретили, до тех пор пока до него не дошло, что с того момента, как он убил парня, охранявшего двери, прошло от силы пару минут. Значит, фора у них еще есть. Но надо спешить. В то, что они с амазонкой Юлей смогут противостоять карательному отряду, который наверняка отправят по их следам, Захар не верил.
За углом здания когда-то была рощица. До Срани она наверняка радовала глаз и дарила тень и прохладу в летнее время. Сейчас рощица превратилась в хаотичное нагромождение переплетенных между собой стволов и ветвей, почерневших и навсегда сбросивших листву. Юля, не раздумывая, углубилась в лабиринт корявых деревьев. Захару не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.
Он чувствовал себя неуютно. Еще там, в Золотом, потроша закрома «Охотника», он намеренно выбрал черный пуховик. Он не собирался прятаться и маскироваться, его целью было не замерзнуть. Представив, как хорошо сейчас видно черное пятно на фоне белого снега, лесник поежился. С его габаритами даже ночная темнота не спасет. Срежут, как в тире.
Сзади застучал пулемет. Часовые увидели, как покачиваются деревья, не задеть которые на бегу было просто нереально, и открыли огонь. Пока еще пулеметный огонь скашивал деревья в стороне. Но надолго ли? Сейчас пристреляются, и…
Роща закончилась неожиданно. Захар выскочил на занесенную снегом дорогу, поскользнулся и выругался. Юля, не останавливаясь, махнула рукой и побежала по дороге, взяв вправо, параллельно заводским корпусам, сереющим за деревьями.
– Быстрее давай, шевелись!
Захар хотел было спросить, почему они не побежали по проезжей части, которая отчетливо виднелась слева, но рев двигателя вырвавшегося из подземного гаража бронетранспортера заставил его проглотить глупый вопрос. Юля махнула рукой и перебежала на другую сторону дороги, нашла едва видный просвет в зарослях кустарника и исчезла в нем. Захару ничего не оставалось, кроме как протискиваться следом. Проход для него был слишком маленьким. Затрещала ткань, дернуло и без того болевшую руку, и кусок рукава остался висеть на ветке. Лесник выругался. Запасная одежда, как и все его припасы, осталась в прицепе снегохода. Сейчас это было равносильно тому, как если бы он и вовсе ничего не вытащил из охотничьего магазина в Золотом.
Кусты кончились, и он оказался на баскетбольной площадке, огороженной металлической сеткой. Юля бежала впереди к точно такой же прорехе, как та, через которую они попали сюда. На миг остановилась, махнула Захару рукой и скрылась.
– Вот же шустрая! – буркнул Захар, устремляясь за девчонкой.
С этой стороны кусты были не такими густыми, и продраться сквозь них удалось без потерь. Выбираясь, Захар едва не ткнулся носом в спину девчонке, присевшей за кустом и обводившей стволом автомата пространство впереди себя. Он аккуратно выглянул из-за ее плеча.
Они были во дворе. Обычный двор пятиэтажного дома, с гаражами, лавками, торчащим поодаль грибком детской песочницы. Дом скалился провалами выбитых окон, кусками выщербленной штукатурки, зияющими дырами подъездов. Захар поежился. Если Золотое выглядело так, будто люди недавно ушли из города и вот-вот вернутся назад, то здесь было все понятно: сюда не вернется никто. Золотое можно было сравнить с человеком в коматозном сне. Иркутск же, представший перед Захаром в лице этого двора, был трупом. Разлагающимся, гниющим, источающим едкий запах падали. Отсюда хотелось уйти как можно скорее и никогда больше не возвращаться.
– Вроде чисто, – прошептала девчонка. – Пойдем дворами. Они сюда не полезут. БТР не пройдет, а пешком не решатся.
– А почему не решатся? – поинтересовался Захар.
Теперь настал черед девчонки смотреть на него с удивлением.
– А откуда ты такой вылез, а? – на ее лице было написано недоумение.
– Из тайги, – честно признался Захар.
– Оно и видно, – усмехнулась Юля. – У тебя кроме пистолета твоего есть что-то?
– Есть.
Захар кивнул и сбросил рюкзак на землю. Достал обрез, проверил патроны, приладил к бедру кобуру. Подумал, и решил остаться с обрезом. Для пистолета же была плечевая кобура. Он достал ее из мешка, куда убирал перед тем, как свалиться спать. Чтобы надеть ее, ему пришлось скинуть пуховик. Он зашипел от боли, зацепив раненую руку. Снова нырнул в рюкзак, достал вату с бинтом и туго перебинтовался прямо поверх куртки. Пока он проделывал эти манипуляции – успел замерзнуть. Наконец, он закончил, натянул перчатки, застегнулся, укутался и кивнул девчонке.
– Я готов.
– Молодец, – фыркнула она. – Ты правда не местный и ничего тут не знаешь? – В ее голосе сквозило недоверие.
– Правда, – как можно честнее кивнул Захар.
– Тогда иди за мной. Нам нужно добраться до старого русла. Там попробуем перебраться через мост. Если повезет – нас не заметят, и тогда до дома минут через двадцать уже доберемся.
– А если заметят?
Захар постарался, чтобы насмешки в его голосе слышно не было. Он и сам прекрасно понимал, что будет, если их заметят. Но ему очень понравилось, как смешно реагирует на его вопросы Юля. Он даже удивился своему такому поведению. Очень уж нетипичным для него оно было.
– А если заметят – тогда не доберемся, – будто тупому, объяснила девчонка.
– Железная логика, – кивнул Захар.
– Ладно, пошли! – Она ловко перехватила автомат, и первая двинулась через двор.
Маневр Захар оценил. С дороги, откуда периодически раздавался рокот бронемашины, рыщущей в поисках беглецов, их видно не было. Обзор тем, кто их искал, закрывали дома, остовы машин, мусорные баки – все то, что осталось тут последним напоминанием о прошлой жизни, о тех временах, когда здесь еще жили люди. Ездили машины, смеялись дети, играя в песочнице, а бдительные бабульки, зорко наблюдающие за внуками, обсуждали очередное повышение тарифов на коммунальные услуги, сидя на лавочках у подъездов.
– Стой, – прошептала Юля. – Почти пришли. Сейчас – самый сложный момент. В девятиэтажке у них логово. Надо пройти мимо как можно тише. И лучше – подальше от окон. Придется идти по дороге. Хорошо хоть, гроб этот их слышно издалека. Все понял? Готов?
– Куда там юным пионэрам, – усмехнулся Захар.
– Я серьезно. Не до шуток сейчас.
– Да, понял, готов. Идем подальше от окон, не шумим, держимся на дороге.
Он кивнул, чтоб ее успокоить. Только сейчас он понял, что Юлю трясет от страха, и вся ее вот эта строгость – напускная, призванная скрыть усталость и ужас. То ли от пережитого, то ли от предстоящего – непонятно. Он порывисто, неожиданно для себя самого, протянул руку и слегка сжал плечо девушки.
– Нормально все будет, не кисни. Прорвемся! – Он подмигнул и взял обрез поудобнее.
– Хотелось бы надеяться, – вздохнула она. – Вперед!
Они осторожно вышли из-за дома, в тени которого скрывались, и направились к дороге. Впереди, метрах в пятидесяти, был перекресток. А за ним, сквозь чахлую стену деревьев, проглядывала скованная льдом гладь Ангары. Дорога влево уходила на мост, таинственным образом уцелевший спустя столько лет. Девушка сказала, что именно туда им и надо. И Захару это не нравилось. Слишком много открытого пространства им предстоит пересечь.
Девятиэтажка, в которой обустроили свое логово таинственные «они», которых так боялась Юля, стояла практически у перекрестка. На крыше здания еще остались следы от огромных неоновых букв. Правда, понять, что именно означала надпись, не представлялось возможным – от букв уцелели только фрагменты нижних частей. Впрочем, образцы рекламы ушедшей эпохи Захара интересовали мало. Куда сильнее его тревожил рык двигателя, который периодически доносил ветер, бросающий в лицо мелкую снежную крупу.
Они шли медленно, стараясь издавать как можно меньше звуков. Получалось плохо. Без снегоступов они то и дело проваливались в снег, который поскрипывал на морозе под их весом. Выбираться в колею, оставленную в снегу бронетранспортером не хотелось – она шла по самому центру дороги, и стоит броневику вырулить из-за поворота – они окажутся как на ладони. На обочине же оставались шансы нырнуть в сугроб или залечь за одной из заржавленных машин, стоящих на краю дороги.
Захар обратил внимание на то, что в отличие от него, высматривающего затаившийся БТР, Юля практически неотрывно вглядывается в провалы окон девятиэтажки. Туда же смотрел и ствол ее автомата. Кто там может жить? Про чье логово говорила девушка? Но времени на расспросы не было. В любую секунду на дороге мог появиться поисковый отряд, жаждущий крови Захара, и тогда останется только молиться.
Где-то в здании раздался шум – будто кто-то пнул деревянный ящик. Захар увидел, как Юля прикусила губу, чтобы не вскрикнуть, и вскинула оружие, направляя его в оконные проемы первого этажа. Он покрепче перехватил обрез. Захар видел, как ствол автомата ходит ходуном в руках девчонки, совсем недавно хладнокровно и уверенно расстреливавшей преследователей в подземном гараже, и ему самому понемногу становилось страшно. Что же там такое, если даже эта амазонка едва не кричит от страха?
Шум раздался еще раз, ближе. Кто-то передвигался по внутренним помещениям дома, приближаясь к ним. Невольно они ускорили шаг, но шли теперь боком, сконцентрировав все внимание на окнах, не прикрытых ни стеклами, ни досками. Юля поскользнулась, едва не упала – они совсем не смотрели под ноги, и Захар подхватил ее под локоть, помогая вновь обрести равновесие. Девушка даже не кивнула. Раскрасневшееся было на морозе лицо побледнело. Губы слегка дрожали. Захар едва слышно скрипнул зубами. Напряжение девчонки передалось и ему, и все, что теперь хотелось леснику, – как можно быстрее уйти отсюда.
С каждым шагом перекресток становился ближе. Вот серая тусклая громада девятиэтажки проплыла мимо, потянулся покореженный временем, морозом и еще чем-то забор из профнастила. Наконец закончился и он. Слева открылся вид на мост, а перед ними раскинулось пятьдесят метров открытого пространства, пересечь которое нужно было как можно быстрее. Где-то справа зарычал двигатель броневика.
– Быстро! – шепнула ему девушка и, забросив автомат за спину, метнулась через дорогу.
Захар рванул вслед за ней. Глубоко провалился в снег, качнулся, рухнул, пробуксовал на четвереньках и с низкого старта, отплевываясь от попавшего в рот снега, ринулся дальше. Едва он перевалился через сугроб, который намело у обочины, как из переулка выскочил БТР. Захар застыл в ужасе: следы их броска через дорогу были видны ясно и отчетливо в свете фары-«искателя». Особенно там, где он падал.
– Вперед! – Девушка рванула его за рукав, сильно толкнула, и он, потеряв равновесие, ухнул вниз.
Захар скользил под уклон. Насколько он успел рассмотреть – они летели в котлован, оставшийся от тех времен, когда воды Ангары, сдерживаемой плотиной, были гораздо выше. Сейчас же река вернулась в свое историческое русло, лед ее тускло поблескивал в свете звезд где-то внизу.
Обледенелые стены котлована были, словно бобслейная трасса. Снарядом, выпущенным из пушки, Захар летел вниз, все набирая скорость. Все, что удалось сделать леснику, – перевернуться на спину, приподнять голову надо льдом и изо всех сил сжать зубы. Он крепко прижимал обрез к груди и надеялся только на то, что из земли не будет торчать камень, способный раздробить ему позвоночник, или штырь, который на такой скорости просто распорет его паха до макушки.
Где-то за ним вскрикнула девчонка. Масса ее худого тела не позволяла ей разогнаться до Захаровой скорости, но и имеющейся хватало с избытком. Захара полет по льду начал уже просто пугать своей нереальной скоростью, и он опустил подошвы на склон, пытаясь затормозить. Его крутануло и едва не перевернуло на живот. Он выругался сквозь зубы и попробовал еще раз. С тем же результатом.
Сверху послышались осмысленные слова:
– Лед! Нельзя на лед! На реку нельзя!
Захар не стал выяснять, почему на реку нельзя. Потому что до этой самой реки оставались считанные десятки метров, которые они пролетят за несколько секунд. Лесник потянулся и рванул притороченный к рюкзаку топор, извернулся всем телом, переворачиваясь на живот, а потом со всего маха вбил лезвие в лед.
Будь он в перчатках – фокус бы не удался. Он бы просто не удержался. Но голая ладонь надежно зафиксировалась на прорезиненной ручке. Сильный рывок едва не выдернул ему руку из плечевого сустава, однако своей цели лесник добился: скольжение остановилось. А в следующую секунду он протянул свободную левую и схватил Юльку за капюшон. Та взвизгнула от неожиданности, но быстро сообразила, в чем дело, и замолчала.
– Ну и что дальше? – поинтересовался Захар, вставая и отряхиваясь.
После остановки лед не был таким уж скользким, и если не придавать телу ускорение, с разгона прыгая вниз, как это сделали они минутой раньше, то на нем вполне можно было стоять. Только аккуратно.
Пока они летели вниз, броневик проскочил куда-то в сторону, даже не притормозив. Кажется, Захар переоценил зоркость водителя. Это не могло не радовать, ибо сверху их сейчас могли расстрелять, особо не напрягаясь.
Стараясь наступать на небольшие снежные островки, то тут, то там виднеющиеся на льду, он спустились ниже, туда, где склон выравнивался, и берега бывшего водохранилища переходили в его дно, которое теперь, когда Ангара вернулась в свое русло, стало берегом. Здесь оказалось ровно, и худо-бедно можно было удерживать равновесие. Хотя все равно скользко, что и доказала Юля, растянувшись на льду.
– Какой план? – Он нагнулся и помог подняться девчонке. – Что дальше делать будем?
– Дальше мы спрячемся под мостом, дождемся, пока эти на броневике не перестанут кататься туда-сюда, поднимемся и перейдем на ту сторону. А там до дома уже рукой подать.
– Дом – это хорошо, – проговорил Захар, решив отложить выяснение вопроса, что это за дом, и как девушка вообще попала на релейный завод, если она не местная, до того момента, как они окажутся в более безопасном месте. – Звучит неплохо. Вот только чем мы тем временем будем заниматься, чтобы не околеть от холода?
Девчонка резко вскинула голову. Глаза ее сощурились, губы плотно сжались. Захар пару секунд смотрел на эту метаморфозу, недоумевая, что вызвало ее, а потом в сердцах сплюнул на лед.
– Тьфу ты, дурочка. Я без всяких задних мыслей. То есть, не хотел ни на что намекать. – Видя недоверчивое выражение у нее на лице, он махнул рукой. – Короче. Каждый додумывает в меру своей распущенности. Поняла?
Теперь смутилась Юля. Девушка не нашлась что ответить и сочла за правильное решение промолчать.
– Ладно, Сусанин-герой, хватит театр в лицах тут устраивать. Давай, веди, куда там нам надо. Неохота на видном месте стоять.
Захар поправил ремни мешка, достал изо льда топор, но снова прикручивать его к рюкзаку не стал, сунул за ремень, как раньше носил.
Юля выглядела расстроенной.
– Чего нос повесила? – спросил Захар.
– Я автомат потеряла… – выдавила девчонка.
– Ай-я-яй. Три расстрела вне очереди, по завершении – пять суток гауптической вахты, – попытался пошутить Захар.
Девушка глянула на него, как на идиота, и он замолчал. Посмотрел на склон: автомата видно не было. Значит, он валялся где-то на самом верху.
– Знаешь, что? Да и хрен с ним, с этим автоматом. Мы тебе еще лучше найдем. Чесслово. – Нет, шутить нужно было завязывать. Не его это. Да и вообще, какого хрена? Раньше подобной разговорчивости за ним замечено не было. Или это пятнадцать… черт, да, пятнадцать лет, пятнадцать лет чертова воздержания дают о себе знать?
Сбоку, стараясь проделать это как можно незаметнее, Захар оценивающе оглядел девчонку. Хоть он совсем и не имел в виду тот способ не замерзнуть, о котором подумала девушка, однако ее реакция заставила включиться какой-то забытый и практически уже атрофировавшийся участок мозга. Этот участок сейчас словно прикидывал, годится ли девушка на главную роль в пикантных мыслефильмах, которые он уже начал крутить Захару.
Роста девушка была среднего – ее макушка доставала Захару до груди. Лицо приятное, но из-за худобы выглядит слегка вытянутым. Из-за худобы же большие зеленые глаза кажутся еще больше, как у персонажа одного из тех японских мультфильмов, что были популярны перед самой Сранью. Из-под шапочки и капюшона выбивается прядь каштановых волос. Фигуру оценить сложно, несмотря на ушитый бушлат, но выглядит она аккуратной и пропорциональной. В общем, девушка была симпатичной, и Захар внезапно почувствовал что-то, чего не чувствовал очень-очень давно. Он даже головой помотал, стараясь прогнать наваждение. Нет, нельзя мужику все же без бабы. Совсем нельзя. Особенно – так долго. Вот он уже и на девчонку, которая чуть ли не в дочки ему годится, загляделся. Тьфу!