Ивар протянул руку, и отец вложил в его ладонь ключи. Вздохнул и посмотрел в глаза.
— Сын, что бы это ни было, веди осторожно. Не гони. И завтра утром я жду тебя на работе. Надеюсь, тогда ты мне все объяснишь.
Ивар кивнул, запрыгнул за руль внедорожника и рванул с места, резко уложив стрелку спидометра вправо. Он гнал так, что потратил на дорогу до поселения в два раза меньше времени, чем обычно. Когда свет фар выхватил из темноты деревянные ворота, Ивар посигналил и продолжал это делать до тех пор, пока перепуганный дежурный не открыл. Его машину, конечно же, узнали и пропустили беспрепятственно. Он припарковался, распахнул дверцу и спрыгнул на землю.
— Ивар… — позвал кто-то из подошедших поселенцев.
Но он лишь отмахнулся:
— Потом.
Шагая по направлению к дому, Ивар, наконец, нашел определение тому, что кипело внутри, толкало и вело его именно сюда. Он соскучился по своей охотнице. И надеялся, что она так же скучала без него.
Ворвавшись в дом, Ивар взлетел по лестнице на второй этаж, на ходу стягивая с плеч куртку. На звук шагов из своей комнаты навстречу вышел Лекс. Его глаза сразу же стали круглыми.
— Мы не ждали тебя среди недели. Что-то случилось?
— Все потом, — отрезал Ивар.
Он уже потянулся к дверной ручке.
— А-а-а… — с пониманием протянул друг. — Ну-ну. По-моему, она тебя тоже ждала.
Ивар толкнул дверь, вынимая из кармана ключ. Войдя в комнату, он запер за собой замок, но ключ не стал убирать, а положил на комод на видном месте. Кира сидела на кровати, скрестив ноги, и читала книгу, которую держала обеими закованными в кандалы руками. При появлении Ивара она вскинула голову, сдавленно пискнула и отбросила чтение.
Он сглотнул, заметив, что под ее старенькой растянутой футболкой явно нет белья. Похоже, девчонка уже готовилась ко сну.
— Мне сказали, ты ждала меня? — произнес он и удивился, как отстраненно звучит собственный голос.
Глаза у Киры расширились, а потом она неуверенно кивнула. Этот жест буквально оттолкнул Ивара от двери и бросил к ней. В два шага преодолев расстояние до кровати, он обхватил ее лицо ладонями, приподнял к себе и прижался губами к ее рту.
— Кира… — хрипло позвал Ивар, запуская пальцы в ее волосы, — моя охотница…
Не прекращая поцелуя, она чуть извернулась, скользнув руками под подушку. А в следующее мгновение Ивар получил удар в живот ножом, который вошел по самую рукоять.
С криком боли он отшатнулся. Колени подкосились, и Ивар рухнул на пол, хватаясь за нож и заливая кровью пол. Лицо у девчонки стало бледным, руки тряслись, рот перекосился, а зрачки стали просто огромными. Но, тем не менее, когда она заговорила, голос звучал твердо:
— Да. Я тебя ждала.
Ивар произнес длинную и очень нецензурную тираду, а затем выдернул и отбросил от себя нож. Рубашка на его животе пропиталась кровью и потяжелела, но рана тут же начала затягиваться. Он мысленно посоветовал себе поговорить с Лексом по поводу того, как надо охранять пленницу. Странно, что она бросилась с ножом только на него, а не попыталась зарезать тут кого-нибудь еще. А может, пыталась? Он так спешил увидеться с ней, что даже не перекинулся парой слов с другом.
С угрожающим видом Ивар поднялся на ноги. Девчонка немигающим взглядом уставилась на кровавое пятно на его одежде.
— Теперь ты довольна? — прорычал он.
— Да! — огрызнулась она, напоминая загнанного в угол зверька, который решил напоследок кусать всех, кто потянет к нему руки.
Медленно, пуговица за пуговицей, Ивар расстегнул рубашку, снял ее и бросил под ноги. От него не укрылась дрожь, которая пробежала по телу охотницы при виде его обнаженного и перепачканного кровью торса. Ее взгляд жадно скользнул по его животу, поднялся к груди… но когда достиг лица, Кира уже успела прикинуться безразличной.
— Ну и зачем ты это сделала, охотница? — с вызовом произнес Ивар.
— За то, что ты сделал со мной! — выпалила она. — За то, что лишил невинности, а потом просто запер здесь и уехал!
Ивар чуть подался вперед, и Кира тут же отклонилась. Он наступил коленом на кровать совсем рядом с ее бедром. Она, не имея возможности опереться на руки, просто упала на спину. Ее губы приоткрылись. Из груди вырывалось сбившееся дыхание, словно после быстрого бега. Ивар уперся ладонями в кровать по обе стороны от девчонки, наклонился еще ниже, не касаясь, но дразня близостью тел.
— Так за то, что лишил невинности, или за то, что уехал?
Она замерла с приоткрытым ртом, когда их взгляды встретились.
— Отвечай мне, охотница. Зачем ты проткнула меня ножом? Тем более, зная, что он не причинит никакого вреда, а только позлит меня.
Ее глаза мстительно сузились, и тогда Ивар сам догадался.
— Ах, вот оно что! Именно, чтобы позлить!
— Ты обещал, что вернешь меня отцу! — прошипела девчонка. — А я жду тут уже два дня, и ничего!
— Может, я не хочу с тобой расставаться?
— Нет! Не говори так! — Кира испуганно вскрикнула и начала яростно бороться, пытаясь сбросить с себя Ивара.
Схватившись за цепь кандалов, он вскинул руки ей за голову. Навалился всем весом и распластал под собой. Девчонка дернулась еще несколько раз, но их тела при этом так терлись друг о друга, что она, в конце концов, покраснела и прекратила попытки.
— Да успокойся ты, — поддразнил ее Ивар. — Я уже нашел посредника. Просто подумал… мне нужен еще один раз. С тобой.
Кира нахмурилась и выглядела озадаченной.
— Еще один раз? А потом ты меня отпустишь?
— А что мне еще с тобой делать? Ты же понимаешь, что мне нужна жила?
Она громко сглотнула. Взгляд начал блуждать по сторонам. Девчонка явно обдумывала его слова.
— Ты, правда, нашел посредника?
Почувствовав, что злость в ней улеглась, Ивар перекатился на бок и подпер рукой голову.
— Я сегодня виделся с ним и обсуждал условия.
Кира села. Она все еще выглядела недоверчивой.
— А я разговаривала с твоей бабушкой.
— С Ниной? — он усмехнулся. — Никогда не называй ее бабушкой, а то ее ворона выклюет тебе глаза.
Девчонка вдруг тоже слабо улыбнулась.
— Да. Я где-то это уже слышала, — она снова стала серьезной. — Но я не стану Сочувствующей. Если ты затеял все это… если ты специально удерживаешь меня, чтобы дать ей время меня убедить, то знай…
— Я просто хочу еще один раз с тобой переспать, Кира, — перебил ее Ивар.
Он и сам был почти уверен в том, что говорит правду. Еще один раз. Может, он насытится ею и перестанет так сходить с ума. В прошлый раз все произошло очень быстро. Ему просто не хватило. Он слишком думал о ней, слишком боялся, что что-то пойдет не так. На этот раз он растянет удовольствие. Получит всю ночь без остатка. И освободится от этого наваждения.
— Не могу поверить, что ты говоришь мне это вот так… — пробормотала она, опустив голову.
— А что такого? Может, ты боишься, что потом сама не захочешь отсюда уходить? Мне придется выставлять тебя пинками, пока ты будешь хвататься за ворота и кричать: «Ивар! Я хочу тебя!»
Кира посмотрела на него круглыми глазами, фыркнула, а потом и вовсе рассмеялась.
— Еще чего!
— Ну, тогда нам не о чем беспокоиться, охотница, — пожал он плечами. — Я тоже не намерен держать тебя здесь всю жизнь. В конце концов, это моя комната, а ты ее занимаешь.
Ее длинные ресницы дрогнули и опустились на щеки. Девчонка замерла и сидела в одной позе так долго, что Ивар подумал — она уснула. Наконец, она открыла глаза и глубоко вздохнула.
— Ладно.
— Что? — Ивар даже привстал, подумав, что ослышался.
— Я сказала «хорошо». Но у меня есть условие.
— Очень интересно, это какое же?
— Ты не скажешь моему папе, что сделал со мной. Я… — она запнулась, — я не хочу его ранить такими новостями.
— Мне кажется, он не поверит, даже если я совру, что не прикасался к тебе, — покачал головой Ивар.
— Мне он поверит. А ты просто не опровергай эту версию.
Он пожал плечами.
— Ну хорошо.
— Тогда договорились.
Кира спустила ноги с кровати, расстегнула пуговицу на своих джинсах. Потом легла на спину, закинула руки за голову и закрыла глаза.
Ивар скептически оглядел ее. Подождал полминуты, но ничего не изменилось.
— И что это все значит?
— Я готова. Возьми меня, как тебе этого хочется.
— Ох, малыш… — Ивар скрипнул зубами, — что ж ты таким тоном это произносишь? У меня звуковая дорожка со зрительной картинкой не совпадает.
Кира приоткрыла один глаз.
— А что не так?
— Все не так! — рявкнул он, а потом пошел в ванную комнату и включил воду.
Когда Ивар вернулся, Кира сидела на кровати, подтянув ноги к груди и обняв колени, и смотрела на него настороженно.
— Что ты будешь со мной делать?
Он тяжело вздохнул, понимая, что с ней придется начинать все с начала, и этот путь не будет для него легким.
— Я думал, ты получила ответ в прошлый раз.
— Мы опять будем лежать голыми в ванне? — в голосе девчонки Ивару послышался и страх, и любопытство.
— А что? Сделаем это нашей доброй традицией.
Ивар взял ее за руки и заставил встать с кровати. Ласковым прикосновением очертил овал лица, прошелся подушечкой пальца по розовым губкам, нащупал на затылке резинку, удерживающую волосы, и стянул ее. Волна каштановых локонов упала на плечи охотницы. Ивар поймал один и прихватил губами, чтобы ощутить шелковистость.
Кира смотрела на него во все глаза, как зачарованная, но уже не дергалась от каждого прикосновения, и Ивар посчитал это своей небольшой победой.
— Почему ты все время так делаешь? — едва слышно прошелестела она.
— Как?
— Трогаешь. Гладишь. Целуешь. Я думала, так делают только те, кто любят друг друга.
Ивар хмыкнул. В самом деле, почему ему так хочется ласкать ее? Она же дала согласие на эту ночь, а значит, ее не нужно убеждать и уговаривать, как в прошлый раз. Тем более, его охотница больше не девственна. Но она нужна ему именно такой. Не просто согласной на все, а разгоряченной, заласканной до потери сознания, умоляющей дать ей наслаждение.
Ивар расстегнул ее джинсы и потянул их вниз с округлых бедер вместе с трусиками. Нащупал упругие ягодицы и не удержался, сжал обеими руками, заставив девчонку вскрикнуть. Его собственные брюки превратились в орудие пыток, потому что стали невыносимо тесными. Он спустил джинсы девчонки до колен и выпрямился. Кира тихо ахнула, когда его ладонь ребром проникла между ее плотно сведенных ног, а указательный палец скользнул по увлажненным складкам.
— Ради этого, малыш, — признался Ивар, почувствовав невероятную волну возбуждения от того, что охотница уже хочет его.
Проведя рукой еще раз, он большим пальцем слегка нажал на ее тело сверху, и Кира тут же вцепилась в его плечи. Ее ногти вонзились в его кожу и прочертили короткие красные бороздки. Она посмотрела в глаза Ивара отрешенным и затуманенным взглядом.
— У меня так будет с каждым мужчиной? — спросила Кира. — С каждым, с кем я буду спать?
— Если он не будет тупоголовым бараном, — проворчал Ивар, уязвленный тем, что в такой момент она допускает саму мысль, что когда-либо ляжет с кем-нибудь еще.
Но потом он напомнил себе, что охотница свято верит, что вот-вот вернется к отцу и заживет прежней жизнью. Без него. Это разозлило Ивара еще больше, и он резкими движениями рванул застежку своих брюк, с почти болезненным ощущением высвобождая напряженный член.
Ивар содрал с себя одежду, а затем принялся раздевать Киру. Из-за скованных рук он не мог снять с нее футболку, но и выходить из комнаты за ключом не захотел, поэтому решил проблему просто: разорвал тонкую ткань прямо на девчонке. Та закусила губу, пока Ивар срывал лохмотья с ее уже полностью обнаженного тела, словно расправлялся с оберточной бумагой на давно желанном подарке.
Не удержался, собрал ее груди в ладонях, склонил голову и прижался губами и языком к каждому соску по очереди. В ушах тут же зазвучал тихий стон Киры, а цепь кандалов обожгла плечи, когда одна ее рука неловко потянулась, чтобы запутаться в волосах на его затылке. Отодвинувшись, Ивар жарко выдохнул на чувствительную грудь девчонки, подразнил обещанием поцелуя, но прикасаться не стал.
— Ивар… — откинув голову, Кира произнесла его имя. Точнее, простонала.
Под его закрытыми веками уже проносились картинки: он толкает девчонку на постель, рывком раздвигает ей ноги и врывается в ее тело, впитывая крики боли и наслаждения. Двигается в яростном темпе, позволяет ей кусать и царапать себя, а, возможно, и проклинать и умолять. И через пару мгновений — распадается пеплом от потрясающего изнутри взрыва.
Но нет. Она еще не готова к таким играм. Может, позже…
Ивар оторвался от охотницы и с мучительным стоном провел ладонью по лицу. Что он делает? Уже строит планы на их совместное «позже».
Нет. У них есть сегодня и только сегодня.
Грубо подхватив Киру, Ивар закинул ее на плечо и понес в ванную. Там забрался в горячую воду, устроил девчонку спиной к себе и заставил откинуться, чтобы положить голову ему на грудь. Поначалу охотница ерзала и напрягалась, ощущая его твердую плоть под собой. Но постепенно свыклась, прикрыла глаза и томно вздохнула.
Ивар взял с полочки средство для душа, взбил в воде пену и мыльными руками скользнул по груди Киры, наслаждаясь тем, как блестит ее кожа. Ему было видно, как раскраснелись то ли от жара, то ли от его прикосновений ее щечки. Медленными круговыми движениями он продолжал расслаблять ее, доводить то исступления, чтобы забыла обо всем, кроме него. Перекатывал между пальцами ее соски, всей пятерней массировал плечи и нежную кожу на боках.
Через какое-то время Кира повернула голову и потерлась щекой о его грудь.
— А в прошлый раз тебе понравилось? — пробормотала она заплетающимся языком.
Ее глаза оставались закрытыми, и Ивар понял, что его охотница провалилась в сладкую полудрему. Он ухмыльнулся, получая неожиданное удовольствие от созерцания ее вида. Это была не та покорность, которую он презирал в женщинах. Ивар знал, что любое неосторожное действие — и Кира опять съежится, зашипит и начнет вырываться. Это было парализующее наслаждение, которое с кончиков его пальцев передавалось ей.
— Я знаю, что тебе понравилось, — продолжила она болтать сама с собой, не дождавшись ответа. — Потому что я видела все по твоему лицу.
— Мне очень понравилось, — согласился Ивар и увидел, как девчонка сонно улыбнулась.
— Это, наверно, потому что я другая? Не лекхе? Я как-то отличаюсь от них?
Руки Ивара замерли на ее груди, когда до него дошел смысл вопроса. Но потом он тряхнул головой и усмехнулся.
— Я едва ли могу припомнить кого-то из лекхе в своей постели, охотница. Как бы тебе сказать… моя жизнь — в городе, и я предпочитаю женщин твоего вида.
Теперь ее глаза распахнулись. Кира задрала голову и уставилась на Ивара снизу вверх. Ее губы округлились.
— О-о-о…
— Ты выглядишь шокированной, охотница, — не удержался от иронии он.
— Ты спал с обычными женщинами? — ее бровки нахмурились. — И часто?
Ивар пожал плечами и вернулся к прежнему приятному занятию.
— Я не считал.
— И они не поняли, кто ты такой?
— Они прекрасно знали мое имя, мой адрес, а некоторые — даже знали моего отца, — увидев, как хорошенькое личико охотницы становится все более недовольным, Ивар перестал притворяться, что не понял вопроса: — А, ты о другом… нет, они, конечно, не знали, что я лекхе. Ведь у них на шее не висел кусок особого железа, о который я мог бы обжечься и выдать себя.
— И что? — в ее голосе зазвучала ревность. — С ними тебе было так же хорошо, как и со мной?
— Лучше… — многозначительно протянул Ивар, а когда услышал сердитое «Ох!», добавил: — С тобой мне было лучше.
Девчонка вспыхнула, но уже сама поняла, что попалась на его удочку. Она вдруг повернулась и оказалась с ним лицом к лицу. Ивар ощутил, как его член скользнул в мыльной воде между ее ног и оказался зажатым в самом прекрасном плену. Он пошевелил бедрами, скользя вверх и вниз вдоль ее складок, и простонал.
Он простонал чуть громче, когда понял, что Кира сложила закованные руки на его груди, и железо начинает прожигать кожу насквозь. Ощущение подкатывающего оргазма вкупе с леденящей кровь болью ожога заставило Ивара потерять разум.
— Значит, никого лучше меня у тебя не было? — невинным голоском поинтересовалась Кира.